Одна на двоих жизнь

Глава 11 - …согласно шифровке, Дастер получил курс на W: 113, где находятся… - …оримские нефтяные вышки, - Рена Бойл светит мне фонариком поочередно в оба глаза, - вы хорошо меня видите, полковник? - Нормально, - отвечаю я, - у меня не оставалось времени на маневр, сверхзвуковой самолет был бы на месте минут через двенадцать-тринадцать. - Я понимаю, смотрите на кончик молотка, - она подносит к моему лицу блестящий молоточек, начинает водить перед глазами вправо-влево, приближать к переносице и удалять от нее. - Со мной все в порядке, мне просто дали по морде. Рена откладывает молоток и, подняв руки, слегка сжимает мои виски. Ладони у нее прохладные, легкие. - У вас в голове пуля, полковник, а вы ведете себя так, будто не понимаете опасности. - Поверьте, я понимаю. Просто не успел среагировать, ожидал ответа командования. Все были немного не в себе. - Что теперь будет с Томом? - Со Спенсером? Да ничего не будет, утром Олег выпустит его с гауптвахты. Разбирательство за нападение на вышестоящего офицера ему не грозит, если вы об этом. Рена кивает, задумчиво глядя на меня. Сейчас глубокая ночь, полчаса назад вернулась группа захвата во главе с генералом Андершем. Вернулась с победой. Комдив, лично принявший участие в операции, подошел к нам, встречающим их на летном поле, окинул меня тяжелым, как и прежде, взглядом. - Разрешите доложить, - отрапортовал я, стараясь не морщиться от горящей огнем скулы, - предотвращена несанкционированная попытка вылета бомбардировщика «R-17». Применили орудия ПВО. Ситуация была экстренная. Командование уже оповещено. - Черт знает, что творится! – бросил Андерш, но без злости, просто в сердцах. - Иди, - пихнул меня в бок Олег, - я сам все расскажу. Покажись Ведьме. И вот я сижу перед Реной, и мои мысли вместо тысячи насущных проблем занимает один вопрос, а именно - за что мисс Бойл дали прозвище Ведьма. - Я еще не открывала шампанское, - замечает Рена, - можем сейчас открыть. - Не стоит, мне еще рапорты писать, - улыбаюсь я, - но от чая с конфетами не откажусь. Она понимающе кивает и включает чайник. Накрывает на стол, достает кружки, коробку чая, конфеты, которые я же ей и принес сегодня днем. - Вы помните Эдну Кромвер? – вдруг спрашивает Рена. - Кого? - Она командовала хирургической службой на летающем госпитале в 62-м. Полковник Кромвер? Я не знал ее имени. Да и не встречал больше после той истории. - Господи! Помню, конечно же, как можно забыть человека, который спас жизни мне и брату. Просто вы назвали ее имя, а я не знаком с ней настолько близко. Рена улыбается лукаво и очень тепло. - Это вы с братом спасли нам жизни. Я ведь тоже была там, на том проклятом шаттле. - Вот как, - отчего-то становится неловко, так же, как на Севилье, когда официантка принесла мне кофе в благодарность за спасение чьей-то семьи. – Это всего лишь наш долг. - Мой первый контракт. Я просто хотела заработать денег, а тут такое… поверить не могу, что все-таки решилась вернуться в армию. Но мне легче, когда есть возможность делать хоть что-то. Спасибо вам, Дан… - Не стоит, - качаю я головой, - у нас тогда все совершенно случайно вышло. Повезло. - Не за госпиталь, за то, что вы делаете сейчас. Все казалось таким безнадежным, но вы отбили Ориму, а теперь сумели справиться с террористами здесь. Теперь я верю, что у нас всех есть шанс. Правда же? Рена на самом деле и не ждет никакого ответа. Мы оба знаем, что шанс – это мы. Все, кто - каждый на своем месте - делает свое дело добросовестно и честно. Служит Империи жизнью и кровью. - Дан, - в лазарет врывается взволнованный Бахмат, - у нас новости. Добрый вечер, мисс Бойл. Как он? - Полковник Райт в порядке, - кивает Рена, стремительно поднимается и тянет руку к вешалке за курткой. Я тоже поспешно одеваюсь, гадая, что там у них еще стряслось. Замполит ведет нас в переговорную, где уже собрались все старшие офицеры штаба. - Вот, я его привел, - докладывает совсем не по форме Олег и подталкивает меня вперед. На всех экранах переговорной - лицо командора. - Райт. - Сэр, - вот теперь становится по-настоящему страшно. Только бы не катастрофа в Ориме! Только бы не семья! И не Веньяр! И… да черт возьми, сейчас я вообще не готов к плохим новостям. Мы же тут победили. Но я давно и хорошо знаю Рагварна, и это выражение усталой обреченности видел, пожалуй, чаще других. - Господа офицеры, - он роняет фразы, как удары кувалдой по рельсе, - должен сообщить вам, что вы – молодцы. Герои. Можете готовить представления к наградам, генерал Андерш. - Спасибо, сэр, - Андерш в смятении, радость от победы над террористами погасла при виде командора, и даже слова о наградах не успокоили никого в переговорной. Справа от меня встает Олег, мы переглядываемся, но и он пожимает плечами. - Сообщаю вам, что два часа назад с трех аэродромов поднялись самолеты ВВС Оримской Империи, ведомые нашими летчиками. Атакованы Штормзвейг, Заккар и Буцалло. Бомбы сброшены на жилые районы. Он не уточняет, но, рассчитав радиус поражения осколочно-фугасной авиабомбы, можно предположить, что жертв среди мирного населения тысячи, десятки тысяч. Твою мать! Я же передал им шифрограмму! Сразу же, пока диспетчеры добывали мне лед для разбитого лица. - Генерал Андерш, примите поздравления, вы единственный сумели предотвратить катастрофу на вверенном вам участке фронта. - Благодарю, сэр, - церемонно отдает честь комдив, - но моей заслуги в этом нет. Начальник штаба полковник Райт и зам по управлению подполковник Бахмат проявили бдительность и самостоятельно приняли решение сбить самолет-камикадзе. Рагварн кивает. - О ваших подвигах, генерал, мне тоже известно. База террористов на Севилье – отличная работа. Хорошо служите, господа! Райт… - Сэр? - Спасибо, - они сговорились все. - Сэр, - пользуюсь я моментом и присутствием двух десятков офицеров. Это нечестный, прямо-таки запрещенный удар, но у нас нет времени на медленные танцы, - у меня есть просьба. Шепчущиеся офицеры враз умолкают и таращатся на меня в изумлении. - В нашем сегодняшнем успехе большую роль сыграл начальник разведки майор Мэйси. База лефтхэнда захвачена благодаря его умелому командованию… - Ну? – перебивает длинное вступление командор. - Его невеста, бывший авиадиспетчер Дакота Мур пострадала от рук наших врагов. С помощью гипноза ей в подсознание заложена разрушительная программа. Если ее не нейтрализовать как можно скорее, девушка погибнет. - И чего ты хочешь от меня? - Доставить ее к профессору Ольсену. Дать ему лабораторию, помощников и возможность работать. Под мою ответственность, сэр. Рагварн смотрит на меня с бесконечной усталостью. Он понимает, что я поставил ему шах и мат. Теперь командору придется выцарапать профессора из лап контрразведки и дать ему все, что понадобиться для продолжения исследований. - Хорошо, - произносит командор, - что-то еще? - Нет, сэр. - Тогда жду завтра подробный отчет, - бросает он и отключается. Тишина тут же сменяется шумом. Рядом со мной оказывается Мэйси, хватает за руку и жмет со всей силы. Все хлопают друг друга по плечам, обнимаются и поздравляют, потом вдруг вспоминают о сброшенных на Первый Перекресток бомбах, притихают, но все равно радуются, что это не тут, не у нас, а мы сумели предотвратить, справились... Андерш подходит ко мне неохотно. То, что наши разногласия сошли в конечном итоге на нет, не прибавило ему симпатии ко мне, да и я не расположен к панибратским отношениям с комдивом. Но он все же протягивает руку под одобрительными взглядами подчиненных. - Был неправ, - обронив короткую фразу, он отводит глаза, но пожимает мою руку крепко. - Взаимно. Пишите представления, сэр, на всех, кто участвовал в операции. Пока не случилось что-то еще, и о нас не забыли. Бесконечный день заканчивается. Половина офицеров отправляется в бар праздновать победу, а мы с генералом и замполитом идем в штаб писать свои бумаги. Работой на эту ночь мы обеспечены. До Рождества работаю, не покладая рук. В ответ на наши – мой и Торна – рапорты, мы получаем еще с десяток единиц сканеров. Но и с аппаратурой дело идет слишком медленно. Мэйси переманил Нокса Броквуда в разведроту, я не стал препятствовать карьере пацана, хотя мне теперь не хватает свежего взгляда на вещи. Второй Перекресток ожил. После зачистки базы террористов в Севилье активизировались группы в других мирах. Малочисленные, мобильные отряды на вертушках или нескольких БМП наносят точечные удары по жилым городам. И всегда в зоне поражения места большого скопления народа – метро, торговые центры, больничные комплексы. Все это затрудняет действия военных, сукины дети знают, как нагнать панику и уйти незамеченными. Андерш рвет и мечет, требуя от разведки невозможного. Мэйси почти не спит. Я тоже почти не сплю. Когда не прогоняю через сканер личный состав дивизии, мы с Олегом проводим время за голографическими картами, пытаясь придумать, как остановить террористов. К счастью, на Втором пока не появились суморфы. Через неделю после разговора с Рагварном мне звонит Лаура Ольсен с новостями об отце. Командор выполнил мою просьбу и освободил профессора из-под домашнего ареста. Безопасность все еще время от времени беспокоит Ольсена, но это не мешает ему работать над нашим делом. К этому времени Торн находит еще одного военнослужащего с чужеродной программой в голове, и мы под конвоем отправляем очередного подопытного в Ориму. Накануне Рождества приходят награды и подарки для военнослужащих. Я тоже получаю коробку, в которой нахожу связанный Таней серый свитер. Очень мягкий и теплый, в записке она утверждает, что свитер из натуральной шерсти, но, примерив, я обнаруживаю, что он совершенно не колючий. Дети посылают мне рисунки и шоколад, Шику новый, только из типографии, сборник баллад на нарском языке, Вики – «Пылающую звезду» и набор отличных станков для бритья. Я иду в переговорную, но там нет свободных линий связи – всем хочется в этот вечер пообщаться с близкими. - Полковник Райт, - окрик комдива звучит устрашающе, так что оборачиваются все, кто проходил мимо. - Сэр. - Идите в мой кабинет. Пароль «zq427r», на два часа выделенная линия ваша. - Благодарю, сэр, - искренне отвечаю я. В синем воздухе летят мелкие снежинки, хочется подставить им лицо и постоять так, остановив бешеный бег своей – нет, не моей, а не сложившейся твоей – жизни. Но у меня всего два часа, чтобы увидеться с семьей, пусть так, через экран монитора, поэтому я спешу в штаб. Таня, первой оказавшаяся возле ноутбука, всплеснув руками, кричит: - Дан! – и на весь дом, – живо сюда, Дан на связи! Скорее, ну же! Первыми в гостиную влетают Анж и Ким, за ними спешит Вики, потом появляются Шику и Веньяр. - Господи! – Вики беспомощно замирает возле стула, который заняла Татьяна, глаза ее сияют. – Наконец-то! Анж и Ким пихают друг друга локтями. - Привет, - в груди стучит больно и заполошно. Я так рад их всех видеть, после всех этих взрывов – живыми. - Я же говорил, он в полном порядке! – объявляет Жан, наклоняется над камерой. – Мы тут уже подняли первый тост, братишка. Угадай, за кого он был? - За Его Величество Императора? - Ну ты и балда! Конечно, за тебя! Они заговорили все разом. - Тебе понравился свитер, Дан? Рукава не короткие? Что-то я волнуюсь! - Нет, Танечка, рукава в самый раз. - Дядя Дан, а у меня высший балл по математике и истории, - хвастается Анж, откинув за спину длинные черные волосы, - я вся в папу, правда? - Лучше бы ты была в маму, малышка. Но отец гордился бы тобой! - Мама записала меня в футбольную секцию, - Ким пузом лежит на столешнице и болтает ногами в воздухе, - ты ведь тоже играл в футбол? - Да, - говорю я, хотя никогда не играл в эту игру. Зато я исправно ходил на твои игры. – Тебе нравится футбол? - Мне больше нравится играть в приставку. Но мама сказала, что нужно быть спортивным. - Мама права. А у тебя какие новости, Шику? - Пришли результаты последних тестов, - смущенно дернув плечом, негромко произносит парень, - в смысле, из больницы. - И что же? – взволнованно спрашиваю я. - Я здоров. Совсем, - отвечает Шику, его щеки пылают, улыбающаяся Ви кладет руки ему на плечи и обнимает юного нарьяга. - Ну а ты как? Все хорошо? - Все хорошо. Все куда-то исчезают, Вики усаживается за стол перед ноутбуком, я смотрю в ее нежное совсем юное лицо, и кажется, что расстояния между нами нет. Ни Перекрестков, ни миров, ни смерти. Я представляю, как она протягивает руку и касается кончиками пальцев моей щеки. - Тяжело там? - Нормально. Я же теперь офицер штаба, пишу отчеты и рапорты, думаю и снова пишу. - И хорошо, лучше думай и пиши, - улыбается Вики, - мне так спокойнее. - Люди гибнут, Ви, а я не могу придумать, как добраться до врага. Рука сама тянется к тому месту на лбу, куда вошла застрявшая в голове пуля, я растираю пальцами чувствительный шрам. - Ты слишком много на себя берешь, милый. Не надо. - Кто, если не я? - Ты говоришь, как Корд, - грустно улыбается моя жена, - вы оба – словно титаны, держащие небо. Но даже самые сильные не могут успеть спасти всех. Знаешь, мне звонила Лина. - Неужели? - Ее отец… лидер Штормзвейга пережил сердечный приступ. Сразу после бомбежки, просто это пока скрывают. - Черт! - Она теперь сама всем заправляет. Ей очень трудно. Нет, она не признается, я… просто так думаю. - Почему Лина звонила тебе? – такие откровения не в стиле дочери лидера Штормзвейга. Аделина – достойная преемница своего отца, у нее железная выдержка. - Мы немного подружились, когда… когда ты сбежал в Нарланд, может быть, ей просто не с кем было поговорить. - Все так плохо? Здесь на втором фронте мы мало что знаем о том, что творится в мирах Первого Перекрестка. Рагварн говорил о том, что бомбы упали на жилые районы, но о масштабе катастрофы можно только догадываться. - В междумирье до сих пор полный хаос. Теперь беженцы в Ориме, все боятся повторения, - кусая губы, сообщает Вики. А ведь мы созваниваемся каждый день. Но ни вчера, ни до этого она ни словом не обмолвилась о том, что творится в мире. Рагварн проинструктировал, что можно говорить по общей линии, а что нет? Или сама понимает? Она же жена разведчика. - Давай поговорим о другом. Сегодня Рождество. У меня не так много времени, поэтому… счастливого Рождества, Ви! - Как я хочу, чтобы ты вернулся домой! – в родных глазах появляются слезы. – Счастливого Рождества, Дан! «Счастливого Рождества, Дан!» - мысленно повторяю я, когда приходит время отключить связь. Снаружи слышатся голоса и выстрелы, грохот и яркие вспышки ракетниц. Кто-то с радостным воплем выпускает в небо очередь трассеров. Хлопает бутылка шампанского. Я сижу в темном кабинете Андерша, устроив лоб на основании ладони. Надо отрешиться от забот и одну ночь просто бездумно радоваться жизни. Моей краденой, взятой в долг, мучительно счастливой жизни. А я думаю, чем обернется для мирового сообщества потеря Ринарио Умано и гадаю, сумеет ли выстоять твоя бывшая невеста в это смутное и страшное время. Дверь распахивается, и в кабинет врываются Олег и Нокс. Замполит без куртки, в легкомысленно выпущенной поверх брюк рубашке, обнимает новоиспеченного рядового разведроты за шею. В руках у обоих пластиковые стаканчики с шампанским, мальчишка уже пьяненький, много ли ему, семнадцатилетнему, надо? - Вот он где! – радостно провозглашает Бахмат. - Командир, давайте к нам! Гуляем! – глаза Нокса съезжаются к переносице, и непонятно, то ли он дурачится, то ли успел так сильно напиться. Олег торжественно вручает мне свой стаканчик. - Спасибо, парни! Хорошие они ребята. Прямолинейный Бахмат, непоседа Броквуд, мрачный молчун Мэйси. Горячий и честный Спенсер, который на следующее утро после предотвращенного теракта, едва Олег выпустил его с гауптвахты, примчался извиняться за удар по лицу. Даже высокомерный засранец Торн, до мозга костей преданный Оримской Империи, и закоренелый вояка Андерш, все они – будущее нашего мира. Его шанс выжить и противостоять проклятым кровососам. - Кто тут у нас грустит? – раздается голос Рены, и мне приходится встать, взять стаканчик и салютовать начальнице медицинского полка. В честь праздника на ней строгое темно-синее платье, удачно оттеняющее цвет глаз. И никто больше не называет ее Ведьмой. Я поднимаю стаканчик и салютую своим сослуживцам и да, пожалуй, друзьям: - За победу! - За победу! – подхватывают все. - За победу! - За победу! Ура! Пожелание Вики оказывается пророческим. Впрочем, и Веньяр тоже не ошибся, предсказав мне скорое возвращение в Генштаб. В начале весны меня отзывают с должности начальника штаба. Мои ребята из двадцать первой воздушно-десантной воспринимают новость с огорчением. Провожают всей дивизией. Накануне моего отъезда мы с Бахматом и Броквудом напиваемся в баре, и эти двое клянутся мне в вечной дружбе. Наутро мисс Бойл пичкает меня таблетками и отпаивает минералкой и чаем. Приходят попрощаться Спенсер и его пилоты. Разведрота устраивает флешмоб под окнами лазарета. Потом появляется комдив. Андерш ничего не говорит, хотя все ждут от него прочувствованной речи. Но, насколько я успел узнать этого человека, ждать от него доброго слова можно до второго пришествия. Зато дела говорят за него. Генерал жмет мне руку и хлопает по плечу, вполне по-дружески, так что я понимаю, что как минимум не оставляю за спиной врага. - Закончилась ссылка, мистер Райт, - ехидно замечает подполковник Торн, тоже пришедший проводить меня. - Не волнуйтесь, вам тоже недолго осталось тут бездельничать. Наша с контрразведчиком работа впечатлила военный совет. На основе наших рапортов отныне строится вся система безопасности военных баз и подразделений. Началось ее внедрение и на гражданских объектах. - Это вряд ли, - кривовато усмехается Торн. - Я чего-то не знаю? - Генерал Милтон вчера был арестован по подозрению в государственной измене. Все его окружение, соответственно, под следствием. Мне еще, можно сказать, повезло, - он разводит руками, - что последние месяцы служу… в этой дыре. - Что ж, тогда удачи, мистер Торн! Каждый сам выбирает свою сторону. Архангел ошибся, когда заказал Кортни командора, и его арест был просто делом времени. - Приятно было поработать, мистер Райт. - Взаимно, мистер Торн. Глава 12 Март 977 года. Орима. В тот же вечер я вхожу в приемную командора. Не испытывая ни малейшего волнения по поводу нового назначения, но с надеждой, что новая должность даст мне больше возможностей. - Отличная работа, Корд, - Рагварн встает и тепло обнимает меня. - Спасибо, сэр. - Рад, что наконец могу вернуть тебя в генеральный штаб. Садись. - Слышал, Архангел арестован. - От кого слышал? Официального заявления еще не было. Да, арестован, поэтому ты вернулся. - То есть теперь роль раздражающего фактора вы отводите мне? - Кто-то же должен, - невесело шутит Рагварн, - когда высший императорский совет проголосовал за объединение с Семьей, меня вынудили согласиться. Под угрозой отставки. Испуганные взрывами в Штормзвейге советники не стали даже слушать экспертов. Милтона там не было, я голосовал против объединения, остальные… сам понимаешь, единогласно. Нечто подобное я и подозревал, когда перед оримской операцией мы узнали про создание новой военной коалиции. Рагварн предпочел уступить, чтобы остаться в игре. На его месте я сделал бы то же самое. - Милтон своим самоубийственным демаршем хотя бы заставил советников сомневаться, так ли надежны наши союзники. Хоть и подписал этим себе приговор. - Почему вы думаете, что у меня получится то, что не сумел советник по безопасности? Рагварн смотрит прямо и открыто, впервые за долгое время я вспоминаю, что его изуродованное лицо – дело твоих рук. - Потому что советник по безопасности по факту остался просто талантливым вербовщиком. Менеджером по персоналу. Собственные чувства и убеждения ему только мешали. Архангел ошибся. И поплатится за свою ошибку. За то, что слишком сильно ненавидел кровососущих тварей и любил свою родину. - Что делать мне? Командор протягивает приказ, я внимательно изучаю назначение на неизвестную мне должность. - Генеральный инспектор по безопасности и противодействию терроризму. Что это такое вообще? - Не удивляйся. Это нововведение. Кстати, идея принадлежала Его Величеству, и эта должность была придумана лично для тебя. Ты потряс его воображение на военном совете прошлой осенью. Гордись. - Горжусь, - в замешательстве отвечаю я, - но хотелось бы узнать свои права. - Ох ты какой! – восхищенно тянет командор. – Сразу права! А про обязанности узнать не хочешь? - А про обязанности я и так знаю, - с известной долей самоуверенности улыбаюсь я, - делать то же, что и делал на втором фронте, только на самом высоком уровне. Но не получится ли так, что мне будут вставлять палки в колеса все, кому не лень? Поэтому и спрашиваю о правах. Не хочется снова быть мальчиком для битья. Рагварн косится с таким изумлением, словно видит впервые. Я отвечаю прямым взглядом. - На миг мне показалось, что говорю с твоим братом, - тихо роняет командор, - он же не… - Нет, - я бы все отдал, чтобы это было правдой, но нет. Это всего лишь я. Один. Один за нас двоих. – Так что там с правами? Я могу диктовать условия… - Кому угодно, - очень серьезно произносит командор, - командующим армиями, начальнику разведуправления, начальнику Генерального штаба, советникам… - Всем, - повторяю я, пытаясь осознать его слова. От возможностей, которые дает мне эта новая должность, захватывает дух. - Кроме меня и Его Величества, - оговаривается Рагварн, будто сомневается, что я это понимаю. Наверное, у меня ошалелый вид. – Это высочайшее доверие и ответственность, Корд. - Я понимаю, сэр. Спасибо. Но… - Но? – округляет глаза главнокомандующий ОВС. - Меня интересуют ресурсы. Могу я набирать команду, использовать технику, каков будет у меня доступ к секретной информации? - Я уже сказал, - неохотно отвечает Рагварн, - Император дает тебе неограниченные права. Выбирай людей, пользуйся любой техникой, доступ обеспечим полный. - Полный? - Полный, - тяжкий вздох вырывается из груди командора, - кстати, посмотри свой новый кабинет. Слева от этого, вторая дверь. Ничего себе! Здорово же их приперло. - Жду от тебя план мероприятий на ближайший месяц. - Сегодня? – недоверчиво уточняю я. Черт, мне нужна передышка, чтобы уложить в голове свалившееся на меня счастье. – Я хотел бы повидаться с семьей. - Конечно, повидайся. План подождет до завтра. Рагварн некоторое время молчит, словно хочет что-то еще сказать, но собирается с мыслями. - Виктория знает? Про вас с братом? - Нет, конечно, - быстро отвечаю я, ошеломленный его любопытством. Ты часто сравнивал командора с машиной, для которой мы с тобой просто ценные высокофункциональные детали. Видимо, это не совсем так. - Значит, твоя жена полагает, что ты – Дан? - При всем уважении, сэр, это не ваше дело. - Конечно, сынок. Просто хочу быть уверен, что ты… - Что я не сорвусь? Я не сорвусь. Не сорвусь, не отступлю, не сложу оружия, пока не уничтожу всех, кто угрожает безопасности Оримской Империи. Жан уже дожидается в приемной, развлекая своими байками из жизни танкового батальона не нюхавшего пороху адъютанта и зашедшего на огонек Яна Кейтера. Едва я выхожу от командора, ребята раскрывают мне свои дружеские объятья. - Какие люди! И без охраны! - Как это без охраны? – Кейтер белозубо улыбается. – А мы тогда кто? Невысокий и худощавый командир «V4» по сравнению со мной и Веньяром выглядит мальчиком, но я знаю, на что он способен. Именно его отряд поддерживал порядок в осажденной Ориме и обеспечил прикрытие для группы Сандерса во время атаки на Генштаб. - Полковник Райт, майор Кейтер в вашем распоряжении, - широко улыбаясь, отдает он честь. И в ответ на удивленный взгляд, сообщает, - командор отправил мой отряд в твое распоряжение. Вернее, мы сами попросились. Ребята еще помнят, как ты угнал вертушку у Нар-Крид. Мы тогда всем отрядом на гауптвахте сидели. - Извиняйте, парни. - Да нам-то что? Тепло, сухо, фляжку с вискарем сочувствующие товарищи пронесли. Не парься, брат, - смеется Ян. - Ну все, хорош трепаться, - обрывает его Жан, - погнали домой, пока Танюха мне башку не оторвала. Янко, ты с нами? - Да нет уж, пусть вас сегодня «Зеты» провожают. Я так, поздороваться зашел. До завтра, офицеры! Мы выходим из Генерального штаба, влажный ветер бьет в лицо. Как хорошо. Весна в Ориме, даже такая ранняя, лучшее время года. Жан замедляет шаг, чтобы достать сигарету и прикурить, я дожидаюсь его. Странно, в академии мы были просто приятелями. Разгильдяй-француз клянчил у меня конспекты и все пытался уломать на совместное посещение дома терпимости. До близких друзей, по крайней мере, нам было как до Заккара пешком. А теперь кажется, что друга вернее и надежнее, чем Жан, у меня в жизни не было. - Какие новости? – спрашивает он, затягиваясь. - Очередное повышение, - флегматично отзываюсь я. Кого этим удивишь? - Надеюсь, не за десять переходов от Оримы? - Нет, через кабинет от командора. А главное... - загадочно умолкаю я. Заинтригованный Веньяр щелчком отправляет окурок в полет. Огонек описывает дугу в темноте, как одинокий трассер. - А главное?... - Собирай парней. Рагварн дал мне не-огра-ни-чен-ные полномочия. - Парней? – переспрашивает обрадованный Жан. – Ты имеешь в виду Боцмана, Пулю, Албанца? Бамбука и Скотти? - Да. Архангел арестован, пора выводить команду из тени, скоро нам понадобятся все ресурсы. - А Упырь и его королевна? - Жан! - Ладно, молчу, - вдохновленный Веньяр принимается насвистывать какую-то веселую песенку. Мы проходим КПП, и нас тут же окружает не меньше десятка молчаливых парней в полной десантной броне. - Машина готова, - докладывает начальник охраны. В бронированном внедорожнике едем домой. Особняк тоже под охраной, наши сопровождающие негромко деловито переговариваются с коллегами, которые охраняют периметр. «Зета» работает на высшем уровне безопасности – пароли меняются каждый час, все пространство перед домом просматривается камерами, патрули три раза за ночь обходят территорию. Дом светится всеми окнами. Меня ждут. Вернее, тебя, меня-то уже никто не ждет, но я снова отгоняю эту мысль. Вики уже на пороге, с нетерпением распахивает дверь и обнимает за шею. - Ты дома! - Я дома. В доме светло и празднично, стол уже накрыт – Таня расстаралась. Домашние бегут навстречу, дети, уже не смущаясь, орут «дядя Дан» и виснут на шее. Таня и Шику, как взрослые и разумные, терпеливо дожидаются своей очереди. - Мойте руки и за стол, - командует Татьяна, оставляя на моей щеке целомудренный поцелуй. Кидает взгляд на Ви, и обнимает крепче. Вики понимающе улыбается. Я ловлю ее полный обещания взгляд. У нас впереди целая ночь, нет, много-много ночей! Мне никогда не снятся сны. Так было и при жизни, хотя психолог в военной академии уверяла меня, что такого не бывает. Просто сны стираются из памяти, вот и весь секрет, говорила она. Нет таких людей, которые не видят снов. - Ты чего проснулся? – сонно шепчет Вики, жена всегда спала очень чутко. – Что-то случилось? - Ничего, просто сон приснился. - Плохой? - Нет, не плохой, спи, - я выбираюсь из кровати и поспешно надеваю брюки и футболку. - Куда ты? – Вики встревоженно приподнимается на локте, я наклоняюсь и целую ее в губы, отвлекая от двери, ведущей в коридор. Спиной даже через футболку чувствую колебания воздуха, кожей ощущаю чужой взгляд. - Пить захотелось, сейчас вернусь, - глажу тыльной стороной пальцев ее прохладную нежную щеку. - Ладно, - успокоенно соглашается Вики, - возвращайся скорее. Выхожу из спальни, крепко закрывая за собой дверь. Быстрым взглядом оглядываю коридор – все тихо. Спускаюсь по лестнице вниз. Из гостевой раздается молодецкий храп Веньяра, заглушающий все звуки. Но не приснились же мне алые, отливающие серебром глаза в моем собственном доме. Мне не снятся сны. - Выходи, сволочь. Тихий смешок мне в ответ, от стены отделяется знакомая фигура. Все такой же тощий, лохматый и наглый, кровосос, кажется, от души забавляется происходящим. Значит, «Зета» с ее хваленым высшим уровнем безопасности пропустила его. Не удивлюсь, если он на глазах у всех просто вошел через парадный вход. А может, кто-то из ребят ему даже дверь придержал. - Кто позволил тебе вламываться в мой дом среди ночи, Зэйро? - Ты не рад меня видеть, амиго? – ухмыляется Мега. Он подходит вплотную, склонив голову к плечу, зрачки в темноте отливают всеми оттенками от темно-алого до серебристо-стального. - Выпьешь чего-нибудь? – вежливо спрашиваю я. Все равно он не уберется, пока не сделает того, зачем пришел. - Если можно, кофе, - стеснительно пожимает плечами тварь, будто заигрывает со мной. Он еще не понял, кто я. - Прошу на кухню. Интересно, я сумею свернуть ему шею, если что-то пойдет не так? Хотя, вопрос тут стоит по-другому – сумеет ли Орима замять скандал с Семьей, если я сверну шею Меге. Вот где корень проблемы. Храп внезапно обрывается. Жан проснулся? Очень некстати, не могу даже предположить, какой будет реакция Веньяра на ночной визит морфоида. Мы с Зэйро, остановившись, прислушиваемся. Несколько секунд царит тишина, потом храп возобновляется. Поворачиваю выключатель на кухне, яркий свет бьет по глазам, морфоид шипит, прикрываясь рукой. - Посмотри на меня, - требую я. Зэйро неохотно поднимает страдальческий взгляд, щурится, окидывая взглядом с головы до ног. - Ну и что? Я отворачиваюсь от него, заправляю кофемашину. Достаю чашки, сахарницу, составляю на поднос. - Ты старший, да? - Угадал. Выставляю посуду на стол, делая приглашающий жест. Мега не двигается. - Я хочу поговорить с Даном. - Садись. - Мне нужен Дан, - требовательно повторяет он. - Мне он тоже нужен. Сядь, я сказал! Ошеломленный, он подчиняется. На миг лицо твари искажает гримаса страдания, которая тут же, впрочем, трансформируется в привычную ехидную ухмылку. Я разливаю кофе, не отрывая глаз от молчащего Меги. Зэйро притягивает чашечку, делает глоток и отставляет. - Благодарю за радушный прием. - Значит, мне ты ничего сказать не хочешь? - Не думаю, что тебе будет интересно. Помнит наш разговор в кембалийском отеле. Злится. Ну-ну, пусть злится! - Допустим, мне интересно. Зэйро морщится, будто ему даже смотреть на меня противно, не то что разговаривать. И в то же время пожирает глазами, выискивает в знакомом лице – тебя. - Я пришел сказать: мы приняли решение предложить помощь вашей разведке. Ваш этот главный, похоже, вообще не в теме. От него никакого толка. Мы дадим координаты баз лефтхэнда вашей авиации и закончим эту войну. - Почему теперь? - Что? - Почему Карраско решил помочь теперь, а не пять месяцев назад, когда был заключен договор? Зэйро безумно веселит этот вопрос. - Нууу, - тянет он, - может быть, чтобы Оримские генералы не тешили себя надеждой, что сумели бы выиграть эту войну без нас. Вы не смогли. Ты не смог, старший брат. А мы сможем. - Подонки, - констатирую я. - Люди умирали, пока вы занимались саморекламой! Сволочи. - Это просто политика, - и не подумал оскорбиться Мега. - Зачем тебе понадобился мой брат? - Ты не поверишь, - он смотрит мне прямо в глаза, спокойно и открыто, - ты же считаешь нас хищниками, которым нужна только человеческая кровь. - И все-таки? - Ну, если настаиваешь, - пожимает плечами Зэйро, - твой брат – хороший человек. Я хотел заслужить его доверие. В очередной раз. - Доверие? – переспрашиваю я, озадаченный его формулировкой. - Что бы ты ни думал, я верю в то, что люди и морфоиды могут сосуществовать мирно и с взаимной выгодой. - Любопытно. Допустим. И чем же ваш вампирий род может быть полезен человечеству? - Хотя бы тем, что мы избавим вас от ваших врагов. - Взамен на кровь? - Нам нужно не так много. И за донорскую кровь мы готовы платить. Мы не паразиты, Райт, и отстаивая свои права, намерены нести ответственность по всей строгости законов мирового сообщества. Видишь, - разводит он руками, - я полностью откровенен с тобой. - Еще кофе? - Пожалуй. Про твоего брата – это правда? Ты не разыгрываешь меня? Кофе льется на ослепительно белую столешницу. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, считая до десяти. Я обещал Рагварну, что не сорвусь. Но как же больно сделала мне эта красноглазая сука! - Правда. Его нет. Зэйро гибким движением профессионального стриптизера встает с табурета. - Спасибо за кофе. Можешь меня не провожать. - Мега, - останавливаю я. - Рааайт, - отзывается он, растягивая рот в зубастом оскале, - что-то еще? - Хочешь заслужить мое доверие? - Чего тебе нужно? - Назови имя. Кто из ваших программирует наших офицеров и солдат? Мега подается навстречу, заинтригованный. - Объясни, о чем ты говоришь? В двух словах описываю ему тот звездец, который творится в вооруженных силах Оримы. - С чего ты взял, что это морфоид? - хмурится Зэйро. - Человек не способен на такой уровень гипноатаки. - Не представляю, кто вообще способен на такое. Ни один Мега Семьи – точно. - А твой босс? - Говорю же, нет. Да и зачем ему это нужно? Господин Карраско заинтересован в сотрудничестве с мирами Перекрестка, и в первую очередь с Оримой. Я поднимаю брови, не слишком удовлетворенный ответом морфоида. - Говорю тебе, Райт, - горячо убеждает меня Зэйро, - никому из наших это не интересно. Это не мы! Кажется, не врет. Вон как нервничает, аж по скулам пятна пошли, вот тебе и непрошибаемый Мега. - Что-нибудь узнаешь, приходи. Тогда и поговорим о доверии. Он качает головой, беззвучно матерясь сквозь зубы. - Ладно, - кивает на прощанье, - бывай. И… мне жаль, что так вышло с твоим братом. - Мне тоже. После ухода Зэйро еще два часа сижу на кухне перед чашкой с остывшим кофе, буравя замершим взглядом закрывшуюся дверь и слушая храп Веньяра. Как же мне найти эту тварь? Кто это может быть? Кажется, я свихнусь, пытаясь отыскать разгадку этой тайны. Наверху раздается негромкий скрип. Очнувшись, поспешно включаю воду, споласкиваю чашки и, поставив помытые на полку сушилки, улыбаюсь кутающейся в халатик Вики. Сообщать кому-то о ночном визите Меги морфоидов я не намерен.