Гори, чтобы светить

      Виви не стала долго искать место, где можно было бы перекусить, она просто зашла в первый попавшийся на пути паб, оказавшийся тем еще местечком: здесь разживался выпивкой весь местный сброд. Резкий запах перегара, способный свалить слона, ударил в нос, стоило лишь переступить порог заведения. Сидевшие за ближайшими столиками повернулись на звук открывшейся двери, и Виви почувствовала, что за ней наблюдают.       Принцесса знала: в таком месте нельзя казаться слабой. Стоит лишь на мгновение выказать страх, и тебя затопчут. И потому, хотя внутри у нее все напряглось, внешне девушка казалась абсолютно спокойной и расслабленной. Она уверенно прошла к барной стойке и, положив перед барменом несколько белли, заказала выпивку и еду. Тот, окинув ее равнодушным взглядом, отправился выполнять заказ.       Виви огляделась. Внутри, надо сказать, паб представлял собой далеко не такое печальное зрелище, как она себе представляла. Здание было потрепанное, штукатурка на стенах и потолке местами потрескалась, но зато здесь было чисто, хотя и не слишком уютно, главным образом из-за пьяных посетителей, большинство из которых выглядели отъявленными головорезами, и что-то подсказывало принцессе, что это впечатление не обманчиво. Вот например взять того амбала, скалившего зубы в злой усмешке. Весь его вид говорил о готовности убить любого, кто посмеет приблизиться. Неподалеку от него сидел в стельку пьяный пират, поигрывавший большим кинжалом.       Прислушавшись к разговорам, Виви отметила про себя, что многие местные обитатели имеют значительную награду за свою голову. Более того, чем выше награда, тем больше уважали ее обладателя — цифры на розыскных листовках являлись показателем силы пирата. Поэтому многие выпивохи во весь голос хвастались тем, во сколько Морской Дозор оценил их головы.       — Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело? — орал неприятный на вид мужчина с неопрятной щетиной. — Мою голову оценили в тридцать миллионов белли!       — Мелкая сошка, — с презрением ответил его собеседник. — Моя награда — сорок пять миллионов.       Бармен наблюдал за стычками пиратов с абсолютным равнодушием.       — И часто тут такое? — поинтересовалась Виви, кивнув на спорщиков.       — Каждый день, — ответил бармен. — Любой, кто заявляется сюда, считает своим долгом похвалиться наградой за свою голову, хотя большинство из них — птицы невысокого полета. Кто-то действительно стоящий здесь редко объявляется.       Виви презрительно фыркнула, всем своим видом показывая свое отношение к подобным хвастунам.       — Хотя совсем недавно здесь был Монки Д. Луффи, — припомнил бармен, и Виви навострила уши. — То еще было зрелище, — усмехнулся рассказчик.       — А что было? — с интересом спросила принцесса, радуясь неожиданной возможности послушать про приключения друзей.       — Он расспрашивал, как попасть на Небесный остров, — расхохотался бармен. — Дал себя избить шайке Беллами, и все уже было подумали, что его розыскная листовка — подделка. За него давали тридцать миллионов — многовато для такого мелкого придурка, который даже драться не умеет.       На это принцесса лишь усмехнулась. Это Луффи-то драться не умеет?       — И что было дальше?       — А дальше он ушел, избитый и осмеянный. А ночью пришла листовка с его новой наградой.       Порывшись в барной стойке, бармен достал из какого-то ящика две розыскные листовки.       — А, Мистер Бушидо, — узнала Виви, взглянув на первую из листовок, на которой был изображен мечник команды Соломенной Шляпы. «Разыскивается живым или мертвым», — гласила надпись под изображением. За Ророноа Зоро давали шестьдесят миллионов.       — Знаешь его? — удивился бармен. В ответ принцесса лишь неопределенно мотнула головой, переключаясь на вторую листовку, с которой весело улыбался паренек в соломенной шляпе.       — Сто миллионов? — поразилась Виви. Очевидно, победа над Крокодайлом не осталась незамеченной. Луффи, наверное, счастлив…       — Он вскоре вернулся и вновь сцепился с Беллами. Вырубил Гиену одним ударом. А потом улетел на свой Небесный остров, — вновь расхохотался бармен. — Вряд ли мы еще о нем что-нибудь услышим.       Виви лишь мечтательно улыбнулась.       — Небесный остров… — произнесла она, разглядывая такие знакомые лица на листовках. Хотела бы и она отправиться с ними и хоть краем глаза увидеть остров, парящий среди облаков. Принцесса знала: мир еще не раз услышит о команде Соломенной Шляпы.       — Ты что, интересуешься байками о Золотом городе на Небесном острове? — раздался над головой голос, полный презрения. Рядом с Виви за барную стойку сел человек.       Это был высокий мужчина с длинными пепельными волосами. Весь его облик кричал о его якобы «избранности»: шикарная шуба, надетая на голый торс, позвякивавшая на шее цепочка с крупными звеньями, явно золотая, а еще невероятно надменное лицо — он был из тех, кто мнит себя хозяевами жизни.       Рядом с ним стояла такая же высокомерная блондинка, чье симпатичное лицо кривилось в гримасе отвращения.       Виви сразу распознала пиратов. Только в отличии от пиратов Соломенной Шляпы, заядлых романтиков, плывущих навстречу мечте и свободе, эти были охотниками за наживой — тот тип людей, кого интересуют лишь материальные ценности и собственная исключительность.       Пират скалил зубы в неприятной усмешке, недружелюбно глядя на Виви сквозь стильные очки.       — Слышал, ты расспрашивала о пиратах Соломенной Шляпы, — произнес он. — Знаешь их?       Не зная, чего от них ждать, девушка не спешила раскрывать карты.       — Я слышала о них, — ответила она. — Говорят, их капитан победил одного из Шичибукаев. Мне было бы интересно на них посмотреть.       — Вот как? — фыркнула блондинка. — А мне показалось, что они — твои дружки. Иначе, откуда такой интерес?       — Может, ты просто одна из тех идиотов, кто верит в летающие острова и несметные сокровища? — прищурился мужчина.       — Летающие острова? — Виви картинно рассмеялась. — Вот глупости.       — Ха-ха! Верно! Напрасно ты ищешь здесь команду этих идиотов — скорее всего, они уже мертвы, они не помогут тебе, — захохотал пират, этот смех не сулил принцессе ничего хорошего. — Видишь ли, у нас должок Мугиваре. Кто-то должен ответить за то унижение, что он нанес нашей команде, превратив нас в посмешище!       — Я не имею к этому отношения, — попыталась возразить Виви, но безрезультатно.       — А мне все равно, — грубо сказал пират, и девушка поняла, что это действительно так. Этому человеку нужно было просто выплеснуть злость на ком-то — не важно, на ком.       — Покажи нам шоу, Саркис! — одобрила действия пирата его спутница.       Еще миг, и в руках мужчины появились длинный нож, скорее напоминавший меч. Саркис напал.       Виви проворно отскочила в сторону, и вражеский клинок не достал ее. Ловко выхватив пистолет, принцесса направила его на пирата и, не обратив внимания на протестующие крики бармена, возвела курок. Выстрелила.       Пират дернулся в сторону, и пуля лишь слегка оцарапала его плечо, попав в одну из бутылок в баре за его спиной.       Этого хватило, чтобы вывести Саркиса из себя.       — Ах ты грязная тварь, — буквально выплюнул он, глядя на Виви с ненавистью и отвращением.       Пират вновь атаковал. Казалось, ярость затмила его сознание, и единственное, чего он хотел — выпустить кому-нибудь кишки.       Виви отбивалась, не имея возможности увеличить дистанцию и атаковать: стоило ей сделать шаг назад, как противник вновь наступал.       Отступая назад, принцесса едва не сшибла один из столиков. Сидевшие за ним пираты весело заулюлюкали.       — Эй, красотка, я болею за тебя! — похабно загоготал кто-то.       Виви метнулась в сторону. Ловко перепрыгнула через очередной столик, вскинула руку с пистолетом. Выстрелила вновь. Мгновение спустя принцессе пришлось уворачиваться от летевшего в нее стула, брошенного Саркисом, и вновь уходить от клинка пирата.       Сражаться посреди паба было крайне неудобно — движениям мешали столы и сидевшие за ними посетители. Палить без разбору Виви не хотела: не хватало еще разъяренных амбалов, жаждущих отомстить за убитого шальной пулей товарища.       Постоянно атакуя, Саркис не давал возможности как следует прицелиться, да и усталость давала о себе знать. Всего минута боя, и Виви уже едва успевала уходить от атак, тщетно борясь со слабостью. Принцесса старалась отступать в сторону выхода, в надежде на то, что ей удастся сбежать.       Не удалось.       Спасаясь от очередного удара Саркиса, Виви ушла в кувырок, а поднявшись на ноги, покачнулась: в глазах потемнело от резкого движения, и принцесса, отчаявшись, выставила пистолет перед собой, но пират одной рукой перехватил ее руку с оружием, не давая пошевелиться, а другой схватил девушку за волосы, притянув к себе.       — Попалась, крошка, — оскалился он.       Виви рванулась в сторону, пытаясь вырваться, но этим лишь позабавила пирата.       — А ты ничего так, — прищурился он. — Я мог бы тебя пощадить, но у меня сегодня слишком плохое настроение.       Кое-как извернувшись, Виви смогла укусить пирата. От неожиданности Саркис ослабил хватку, что дало принцессе возможность освободиться, рванувшись из последних сил.       В попытке сбежать, она метнулась к выходу, но у самого порога, услышав за спиной приближающиеся шаги пирата, принцесса поняла, что ей не сбежать. Не желая открывать спину врагу, Виви развернулась.       Саркис был в бешенстве. Он стремительно приближался.       Решение созрело за какую-то долю секунды — Виви вновь подняла пистолет. Она знала, в этот раз не промахнется — противник прямо перед ней.       Уверенно взвела курок. Нажала на спусковой крючок.       Выстрела не последовало.       Это был конец.       Саркис настиг принцессу в мгновении ока. Забыв от ярости про свое оружие, он ударил ее по лицу. Девушку отбросило назад. Виви налетела на дверь, которая открылась от удара, позволяя принцессе, пролетев еще немного, рухнуть на дорогу.       От столкновения с землей воздух выбило из легких, и Виви на мгновение почудилось, что она задыхается. Судорожно хватая ртом воздух, она попыталась вновь принять вертикальное положение. Едва ей удалось вновь встать на ноги, как очутившийся прямо перед ней противник вновь вцепился ей в волосы, не давая возможности пошевелиться, и с безумной усмешкой вскинул руку с клинком, готовясь нанести последний удар.       Страха, почему-то не было. То ли, из-за всего пережитого за последние дни сил на страх не осталось, а может, Виви еще не успела в полной мере осознать происходящее. Сбежать от похитителей и умереть в обычной уличной стычке — что за нелепость.       Блеснула на солнце сталь, ослепляя глаза, но удара не последовало.       Саркис сдавлено вскрикнул, отбросив в сторону меч. Виви даже не поняла, что произошло, она лишь мельком разглядела вспыхнувший на мгновение огонь.       А вот Саркис, похоже, все понял. Недружелюбно глядя куда-то за спину принцессе, он оскалился.       — Какие-то проблемы, ублюдок? — обратился он к кому-то. — Иди, куда шел!       — Ты, кажется, из шайки Беллами, — раздался голос, показавшийся Виви знакомым. — Там весь порт говорит о том, как вашему капитану наваляли. А теперь вы, похоже, вымещаете злость на ни в чем не повинных девушках.       Саркис зло прищурился. Он отпустил Виви, оттолкнув ее в сторону — принцесса лишь чудом устояла на ногах — и с ненавистью уставился на обидчика, а Виви, освободившись, наконец, от его стальной хватки, смогла взглянуть на своего спасителя. В глаза тут же бросилась знакомая уже ярко-оранжевая шляпа, принадлежавшая никому иному, как Портгасу Д. Эйсу. Брат Луффи лукаво подмигнул принцессе.       Саркис тем временем вальяжной походкой подошел к своему оброненному мечу и, вновь вооружившись, угрожающе двинулся на Эйса.       — Это была просто случайность, — рявкнул он.       — Да ну? — издевательски усмехнулся пират Белоуса.       — А тебе что за дело? Ты очередной дружок Мугивары?       — Я его брат, — самодовольно ответил Эйс с нотками гордости в голосе. Саркис нехорошо оскалился.       — Рад это слышать, — произнёс он. — Думаю, твоя жизнь будет достойной платой за унижение нашего капитана.       С этими словами он нанес удар, воткнув клинок в тело Эйса так стремительно, что тот не успел увернуться. А может, просто не пытался.       — Умри! — рявкнул Саркис, рванув меч на себя и... ничего не произошло. Эйс по-прежнему стоял на ногах и усмехался. На его теле не было и царапины, лишь несколько языков пламени полыхнули на том месте, откуда должна была бы хлынуть кровь.       — Хорошая попытка, но попробуй еще, — произнёс он, чем привел Саркиса в ярость. Пират снова атаковал.       Казалось, от ярости он потерял голову, его удары казались беспорядочным и абсолютно бессмысленными, но с каждой новой неудачей Саркис лишь усиливал напор. Глаза его лихорадочно блестели, а лицо кривилось в непонятной гримасе то ли ужаса, то ли гнева.       Его потуги привели к тому, что пират Белоуса распался на множество огненных лоскутков. Саркис нервно расхохотался, но тут же умолк, когда мгновение спустя перед ним вновь возник целый и невредимый Эйс. Пират в ужасе отпрянул.       — Бесполезно, — выкрикнул кто-то из толпы, собравшейся для того, чтобы поглазеть на драку. — Это Эйс Огненный Кулак! Ты хоть знаешь, какая у него награда? Тебе с ним не тягаться!       Но Саркис, похоже, и сам уже понял, что зря ввязался в драку с этим противником.       А Эйс даже не стал использовать силу дьявольского фрукта. Всего одним ударом он отправил противника в нокаут.       Расправившись с Саркисом, Эйс подошел к Виви.       — Что принцесса делает в подобном месте в одиночестве? — тихо спросил он так что слышать его могла только она.       Но Виви была уже не в состоянии ответить — слишком много всего произошло и слишком долго было бы объяснять, а сил просто нет. Поэтому она лишь устало улыбнулась, радуясь тому, что можно, наконец, расслабиться. Она почему-то была уверена в том, что пока брат Луффи рядом, она будет в безопасности.       И только сейчас Виви поняла, насколько ее измотали последние несколько дней: похищение, плен, побег... Только сейчас принцесса в полной мере осознала, что она только что едва не погибла. Стоило лишь подумать об этом, как усталость последних дней разом навалилась на нее, и Виви почувствовала, как мир закружился перед глазами, а земля вдруг стала уходить из-под ног. Колени подогнулись, сознание помутилось. Она уже не видела, как Эйс подхватил ее, не давая упасть, как, обеспокоенно склонившись над ней попытался привести ее в чувство, а когда попытки не возымели успеха, перекинул ее через плечо.       — Шоу закончилось. Смотреть больше не на что, — небрежно кинул он толпе и удалился прочь с принцессой на плече.