Спустя года...

      Страх. Ужас. Боль. Вина. Все эти и многие похожие чувства смешались в один большой клубок, заставляя сердце колотиться в два раза быстрее, а слёзы непрерывным ручьём катиться из тёмно-синих омутов. Она сожалела о том, что сделала, она чувствовала свою вину, которая подобна тяжёлому камню, опустилась на её хрупкие плечи. И ей было невыносимо больно от того, что происходит с ней сейчас, — ведь эта была её вина.       Сотни и тысячи ударов по не менее израненным местам приносили немыслимую боль, но сил не было даже на то, чтобы попросить кого-нибудь о помощи, закричать от боли, пронзающей тело. Всё, происходящее сейчас — буд-то нарочное повторение прошлого, повторение событий пятилетней давности: опять её швыряют по всей арене, опять издеваются и насмехаются, называют слабой. Она опять проиграла.       Джувия кричала с их ложи во всё горло, просила, умоляла его остановиться, не делать больше ей больно, но он, казалось, никого не слышал. Он также, с не сходящей с лица улыбкой маньяка, продолжал уродовать её тело, наносить всё новые и новые раны, ломать кости. И всё это только ради того, чтобы защитить подругу. Даже на это она готова была пойти ради Локсар.       И даже когда ей всё-таки пришли на выручку, оторвали того «монстра» от неё — было уже поздно. Он успел нанести последний, решающий удар, и сейчас, наблюдая за без чувственно лежащим её телом, он смеётся. Его не волновало, что ему заламывают руки двое Убийц Драконов, рыча с двух сторон, что сейчас он окажется в наручниках и до конца своих дней угодит за решётку. Он радуется своей победе.       Но никому больше не было до него дело, ведь все смотрели на то, что он сделал с ней. Мёртвенно холодное тело лежало неподвижно, а капли дождя так и капали с небес на её уже слегка потускневшие золотые волосы и побледневшую кожу. Её друзья не могли поверить в произошедшее. Сидя перед её телом на коленях Джувия, закрыв лицо руками, плакала навзрыд, а за её спиной стоял Чени.       Медленными шагами подойдя к мёртвой Хартфелии молодой парень опустился перед ней на колени и протянув облачённые в перчатки руки, перевернул тело с бока на спину. И слёзы градом полились из его небесных глаз, когда он заглянул в её молочно-шоколадные очи, из которых ушла жизнь. Он сожалел о том, что сказал ей тогда, пять лет назад, прижимая её холодное тело к себе, произнося одну и туже фразу…  — Прошу, вернись… Ты нужна мне…       С громким вскриком молодая девушка подскочила на кровати, она часто дышала, пытаясь затянуть как можно больше спасительного кислорода, а сердце колотилось как бешенное, пританцовывая чечётку. Слёзы, неожиданно для неё, сами полились из её шоколадных глаз, в которых стоял животный страх от только что увиденного. Увидеть во сне собственную, довольно кровопролитную смерть — любой бы испугался.       Более-менее успокоившись и отдышавшись Люси осмотрелась вокруг. Ничего необычного: простая спальная комната на две персоны с двумя кроватями, туалетный столик, большой шкаф для одежды, две двери — одна, ведущая в просторную ванну, а другая — в коридор небольшого лесного домика, и средних размеров окно. Солнце уже давно встало и ей было не понятно: почему её не разбудили?       Встав с кровати и потянувшись Люси отправилась в ванну, умылась, приняла душ и, бодрая и полная сил, направилась в сторону шкафа, откуда достала привычный чёрный кожаный костюм и высокие до середины бедра сапоги на каблуке. Одевшись, отправилась вниз на кухню, чтобы как следует позавтракать. Так как время было уже не совсем утреннее, но и не совсем дневное, она решила что завтрак отменяется. Пожарила и съела небольшой кусочек говядины, внутри она всё же волк, сваренного риса и сделанного кофе.       Выйдя из дома и свернув по тропинке в сторону леса, направилась к большому водопаду, расположенному не очень далеко от их места жительства, дорога к которому лежала прямиком через лес. Хартфелия шла около 15 минут, пока не услышала шум и всплески воды. Дойдя до высокого обрыва, с которого и падала вода, Люси увидела подругу, стоящую на его краю на небольшом камне, который выступал из-под воды. Она стояла в тёмно-синем, как её глаза, раздельном купальнике, аккуратно сложенная шуба и шапочка с сапогами мирно покоились по другую сторону текущей реки на камне. Джувия была сконцентрирована и Люси решила ей не мешать.       Они тренируются на этом месте уже три месяца и сегодня их последний день для подготовки к Играм. Завтра они уже должны быть в Крокасе, где договорились встретиться с остальными из команды. Каждый день они вставали с первыми лучами солнца, возвращались на обед и уходили обратно на тренировки, которые оканчивались когда было уже затемно. Они очень хотели победить и ради этого они сделают всё от них зависящее.       Не услышав шума падающей воды Люси поняла, что Джувия снова это сделала. Почти все эти три месяца она тренировалась на этом водопаде и поставила для себя цель — остановить его. Это означало, что она просто хотела затормозить и остановить воду, не дав ей падать со скалы. И вот полторы недели назад у неё это получилось, после чего два дня проспала в своей кровати от магического истощения, ведь напор воды был настолько силён, что остановить её приходилось огромными усилиями. После этого она расширяла свой волшебный сосуд с помощью медитации и небольших наставлений Люси, ведь она всё ещё помнила уроки медитации с Козерогом, и теперь она пусть и с не очень большими усилиями, но может останавливать воду, затратив на это половину энергии. Её руки, разведённые в стороны, были сильно напряжены, да и вообще она была вся напряжена. Постояв вот так ещё пару минут она с облегчённым вздохом опустила руки. Вода снова продолжила свой путь и вскоре послышался сильный всплеск.  — Ой, Люси, ты уже проснулась, — улыбаясь воскликнула Джувия и прыгая по маленьким камешкам, создающие своего рода тропинку, приземлилась перед подругой. Люси уже хотела спросить её, как та уже ответила. — Прости, что не разбудила, просто вчера ты тренировалась куда больше обычного, вот я и подумала дать тебе время отдохнуть. Кстати, как себя чувствуешь?  — Спасибо, чувствую себя отлично, — улыбнулась Люси. — У тебя уже хорошо выходит, такими темпами ты и природный дождь остановить сумеешь.  — Хоть это и не легко, но всё равно спасибо.  — Это наш последний день тренировок, — начала Хартфелия, в миг посерьёзнев. Джувия поступила также. — Нужно отработать этот день как надо, чтобы показать Саблезубым, чего мы достигли за то время, пока нас не было. Мы не можем им проиграть.  — Да, не можем, — ответила Локсар и нахмуренно улыбнувшись, сказала. — И не проиграем.       Ударив кулачком о кулачок Люси Джувия продолжила тренироваться с водопадом, а Люси подошла к недалеко стоящему дереву, со ствола которого уже слетела большая часть коры и были видны глубокие царапины. На этом дереве она отрабатывала все знающие приёмы, удары и т.п. Она не щадила своих конечностей, на которые по вечерам наматывала новые порции бинтов. Она готовилась, была серьёзна как никогда. Если кто-то считает это просто каким-то развлечением или отличным шансом, чтобы встретиться с другими гильдиями, то для неё и Джувии это время стало настоящей войной между ними, Хвостом Феи, и Саблезубыми за титул первой гильдии Фиора. Как и в каждой войне, в ней бывают как победители, так и проигравшие. И проигравшими на сей раз и постоянно будут Тигры. Можете не сомневаться в этом.       Уже лежа в кровати и наблюдая в окно за звёздами, Люси вспоминала все весёлые и не очень события с её духами. Джувия уже спала на соседней кровати и видела пятый сон. Люси была благодарна ей за её дружбу и то, что она осталась рядом с ней, благодарна за её заботу и всё остальное, но ей действительно не хватало их. Непривычно было не чувствовать лёгкую тяжесть на ремешке от чехла, не слышать позвякивание ключей при ходьбе. Пришлось отвыкать от этого. И привыкнуть к тому, что их больше нет рядом с ней. Они погибли.       И тут-то она вспомнила о сегодняшнем сне, от чего её пробила сильная дрожь. Что же это было? Явно не простой сон, слишком уж натурально он выглядел. А вдруг ведение из будущего? Ведение того, что может случиться с ней на предстоящих Играх? Покачав головой, выбрасывая из головы дурные мысли, Люси закуталась в одеяло и закрыла глаза, готовясь заснуть. Но всё-таки пару слезинок скатилось по переносице и виску (она ведь на боку лежала) и с огорчением подумала, что Стинг никогда не скажет ей этих слов. Не скажет простое Ты нужна мне…

***

      Выйдя из поезда на станцию в городе Крокас, то первое, что увидели Хартфелия и Локсар — вновь разбушевавшихся Нацу и Гажила, встретившихся лбами и скалящих друг на друга зубы. Видимо, они нашли удобную минутку для ругани, пока Скарлет узнавала у Мастера по шаровидной лакриме его место нахождение. Три месяца назад, перед тем, как разойтись в разные стороны, команда договорилась меж собой, что встретятся на вокзале Крокаса 1 июля — в день проведения Отборочного тура на участие в Великих Магических Играх.  — Да заткнитесь вы, чёрт возьми! — гаркнула Эрза, кинув со всей силы лакриму прямо в затылок Железного Убийцы Драконов. Девушки так и замерли на месте, когда, пересчитав наматывающих круги над его головой маленькие копии Леви, Редфокс начал падать лицом вниз и Драгнил оказался зажат, можно даже сказать приплющен, между асфальтом и тяжёлой тушкой своего пострадавшего друга. — Ой, — произнесла Алая, поняв, что она уничтожила их единственное средство связи с остальными членами гильдии, смотря на жалкие осколки шара.  — Эрза, лови! — слегка прикрикнула Джувия, доставая из сумки идентичный её лакриме шар, кидая прямо в руке девушке. Та едва успела отметить, что даже не заметила их появления, как поймала волшебный шарик.  — Спасибо. Надеюсь, вы провели время для тренировок с пользой?  — Так точно! — отдала честь Локсар, улыбаясь. — Мы полностью готовы к сегодняшнему Отборочному туру и уверяю тебя, что непременно окажемся в тройке первых, пришедших к финишу. Чутьё Люси и Нацу с Гажиком нам в этом помогут, верно, Люси?.. Э, Люси?       Девушки обратили внимание на состояние Хартфелии, которая буд-то бы отчуждённо от остальных стояла в стороне и куда-то смотрела. Переглянувшись с Титанией, которая вновь вернулась к прерванному разговору с Мастером, объясняя это гневом на двух драконоподобных идиотов, Джувия тихонько подошла к светловолосой и положила руку ей на плечо. Та даже не дрогнула, а медленно повернула голову полу-боком.  — Люси, что-то не так?  — То самое место, — тихо ответила Хартфелия, поворачивая голову обратно. Джувия проследила за её взглядом и увидела красивый фонтан. Тот самый, около которого всё и произошло пять лет назад. Именно около него Стинг и отказал ей, назвав жалким мусором. Она помнит всё это, каждое слово и фразу, так отчётливо, буд-то это было вчера. Но на самом деле уже прошло столько времени, они все повзрослели, обрели свои вторые половинки и многое остальное. Они все изменились.  — Всё будет хорошо, — услышала Люси и вновь обернувшись, увидела полное добра и поддержки тёмно-синие омуты и нежную улыбку подруги. — Уже завтра, когда мы будем стоять на арене, он увидит тебя и подумает: «Нет, это не та девушка, которую я видел пять лет назад. Она другая. Умнее, красивее, сильнее.»  — Да, ты права. Спасибо, Джу.  — И так! — начала привлекать внимание команды Эрза после пятиминутного разговора с мастером Макаровым, но повернувшись к ним лицом, впала в каплю от увиденного: Люси сидела на корточках перед распластавшейся тушкой Драгнила и тыкала ему в надутую щеку где-то найденной веточкой, а Джувия, пыхтя как паровоз, пыталась хотя бы приподнять своего железного товарища, что, к сожалению, получалось у неё без прогресса.  — А? Ты, кх, что-то го-кх-ворила, Эрза? — продолжая тянуть ста килограммового Редфокса, кряхтела Локсар. Быстро повертев головой из стороны в сторону Скарлет продолжила.  — Д-да. Я узнала, что Мастер и остальные из гильдии обосновались в недавно построенном отеле «Голубая Лагуна».  — Он в двенадцати кварталах отсюда, — высказалась Хартфелия, чьё лицо было скрыто за большим прямоугольным куском бумаги — картой Крокаса. Опустив карту пониже, она встретилась глазами с шокированным взглядом Алой. — Что? Единственная новостройка в этом году здесь — это твоя Голубая Лагуна. У меня нет такой сверх-способности «прокладывать в голове маршрут до цели и рассчитывать расстояние между ней и нами».  — Ясно, спасибо, — улыбнулась Скарлет и подошла к Джувии, которая, устав пыхтеть, сидела на спине покалеченного. Завидев надвигающуюся бурю она поспешила ретироваться к светловолосой, наблюдая за этим на расстоянии. — Нацу, Гажил, быстро встали, лентяи! Пора идти в отель и готовиться к Отборочному туру!       Такой крик помог Гажилу не то, что пробудиться, но и на пару с Нацу встать по стойке смирно. Если посмотреть на них со стороны, можно подумать, что по ним катком проехали: весь помятый и слегка зеленоватый Драгнил, и потирающий больной и ушибленный затылок Редфокс.  — Знаешь, Джу, я уже сочувствую директору и хозяину этого отеля, — сказала Люси, убрав сложенную карту в чёрную сумку с золотыми заклёпками, висящей на плече и сложив руки под грудью, иронично смотрела на «весёлую троицу».  — Почему? — удивлённо спросила Джувия, поворачивая к ней голову и держа в обеих руках спереди тёмно-синюю сумку с мелкими белыми рисунками и тёмными ручками.  — Это ж новостройка, — хмыкнула магичка. — Сейчас там всё чистенько да гладенько, но ты только представь, что там будет к концу недели. Наши от неё и камушка на камушке не оставят.  — А ведь верно.  — О, Люська, вы уже здесь! — воскликнул Саламандр, поспешив ретироваться от «демона в юбке», которая читала им очередную лекцию на тему «драться в общественных местах некрасиво и вообще не по-дружески», и со спины приобнял девушек за шеи.  — Мы, вообще-то, уже давно здесь.  — Чё, серьёзно? Я вас не видел.  — Потому что у тебя глаза не на том месте, Саламандр. Ги-хи.  — Слышь, совсем оборзел, железяка?!  — Отставить! — как гром среди ясного неба проревела Титания, выдав каждому по смачному подзатыльнику. Тихо выругавшись, парни всё же решили успокоиться, не хотя почувствовать холод стали вблизи своего горла. — Всё, отправляемся в отель.       Подхватив все свои вещи, Гажил перекинул через плечо свой любимый мешок, где понакидано всего, Нацу надел на спину свой походный рюкзак, Люси повесила свою чёрную сумку с золотыми заклёпками на плечо(*), свою тёмно-синюю с мелкими белыми рисунками Джувия понесла в руках(**), ну, а Эрза, как всегда, повезла свою излюбленную тележку «со всем необходимым», как она выразилась.       Уже пройдя больше половины пути Люси обратила внимание на выражение лиц Огненного и Железного Убийц Драконов. Они были нахмурены, иногда кривились, как от самой противной вещи на всей Земле, ну или хотя бы, как от огромной кучи вонючих носков. Шли они таким образом: Нацу и Гажил шли впереди всех, в метре друг от друга; за ними, по средине, шла Хартфелия, а за ней шастали Эрза и Джувия, которая рассказывала ей, как они провели свои тренировки.       Теперь Люси поняла, почему парни так кривились. Запах, который она ощутила, был невыносим. В нём так и чувствовались дорогие женские духи, косметика, явно больше меры, немного сливы (фрукт) и очень много высокомерия, которым так и пёрло. Где-то она уже чувствовала такие примеси, ещё будучи Заклинательницей и последующие пять лет просто ненавидели его обладателя. Джувия уже сорвалась с места и подбежав к Люси, хотела ей кое-что сказать, как язвительный и властолюбивый голос не дал ей сказать и слова.  — Так, так, так, — всё тело резко напряглось, руки сжались в кулаки. — Значит, Хвост Феи всё же решил принять участие в Играх? Я уж думала вы испугаетесь, как жалко. Заткнись. Замолчи. Просто закрой свой смазливый рот. Развернись и уходи. Не зли меня.  — Нет, ты не права, — повернулась к ней лицом Эрза, которую ещё не разозлили, решая всё миром, а не криками и ненужной дракой, до которой ещё не дошло. Пока. — Мы полностью готовы к ним и выиграем, во что бы то ни стало. Я выиграю у тебя так же, как сделала это пять лет назад, Минерва!       Саламандр и Редфокс сверлили девушку глазами, прожигая в ней кучу дыр. Стоящая рядом Джувия как-то боязно посмотрела на Люси… Она была спокойна. На её лице не отображалось ничего: ни ярости, ни злобы — ничего. Она была совершенно спокойна. В то время, как внутри неё уже давно, ещё как она услышала её язвительный голос, она уже видела её смерть. Внутри неё уже давно взорвался вулкан. Внутри она вся горела от ярости.  — В этом я сомневаюсь, — намазанные тёмной помадой губы изогнулись в ухмылке, а рука потянулась к чёрным глянцевым волосам (1). — И кстати, Титания. Разве ты забыла наш с тобой спор на пятом дне прошлых Игр? Если ты проигрываешь, то все последующие Игры, то бишь нынешние, называешь меня «миледи».  — Да какая ты, к чёрту, леди?! — взорвался Гажил, выступая вперёд и вставая рядом с Алой, прикрывая Люси и Джувию спиной. Видимо, Орландо даже не заметила их, обратив всё своё внимание на Скарлет. — Расфуфыренная стерва, вот ты кто!  — Фу, как не прилично по отношению к девушке, — усмехнулась Минерва, всего на секунду стрельнув грозным взглядом болотных глаз в сторону Железного. Но, вдруг, вспомнив про одного давнего человека, её ухмылка стала только шире. — У вас в гильдии, кстати, тоже есть расфуфыренная стерва, как ты выразился. Ой, что это я, совсем забыла. Поправлюсь. У вас в гильдии была расфуфыренная стерва, — и посмотрев своими коварными глазами в глаза каждого стоящего сейчас перед ней, сказала более тише, намереваясь разозлить их. — Блондинка ведь пропала пять лет назад.       Какого было её удивление, когда вместо громких угроз и криков она увидела на их лицах ухмылки. Даже у Титании. «Не может быть» — мимолётно пронеслось у неё в голове, после чего она услышала женский голос.  — Во-первых, я хоть и блондинка, зато умнее тебя; а во-вторых, — Гажил и Эрза, всё ещё ухмыляясь, расступились. Перед шокированной Орландо стояла Хартфелия в чёрном кожаном костюме и таких же сапогах до середины бедра. Длинные золотые волосы слегка покачивались на ветру, а отросшая чёлка прикрывала верхнюю часть лица. Вот её лицо приподнимается и она видит спокойный взгляд молочно-шоколадных глаз и слегка вскинутые брови. Последняя её фраза после небольшой паузы явно разозлила Минерву. — Я вернулась.  — Кого я вижу, саму Хартфелию! — тщательно скрывая своё удивление, наигранно злобно обрадовалась она. — Явилась, не запылилась. Где ж ты была всё это время, без тебя на Играх было скучновато.       Люси поняла, что имела в виду Минерва под своей последней фразой. Ей понравилось избивать её на соревновании «Морская битва» и она стала её любимой игрушкой, которая неожиданно пропала и порезвиться в последующие пять лет было не с кем.  — Скажем так, было одно важное дело, — её друзей поразил её спокойный и равномерный голос, особенно Джувию, которая кучу раз слышала её фразы о том, что Минерва получит за все её издёвки и избиение с полна.  — Допустим, — тут брюнетка пробежалась взглядом по внешнему виду Хартфелии и усмехнулась. — Должна заметить, чёрный цвет как раз для такой, как ты: он такой же грубый и неуклюжий.  — Чёрный цвет совсем не грубый, — ответила Люси и хитро улыбнувшись, досказала. — Наоборот, он чертовски элегантный. Минерва на такой ответ лишь хмыкнула.  — А, на счёт неуклюжести, — слегка наклонила голову на бок, из-за чего чёлка прикрыла левый глаз. Улыбка не сходила с её лица. — Единственное, что здесь неуклюжее, так это твоя причёска.  — Ах ты, — взъелась на её реплику Орландо и в миг сократив между ними расстояние, стукнулась лоб в лоб с Хартфелией. — Ты слишком много стала себе позволять, девчонка.  — Просто я стала умнее, чтобы бояться такую, как ты.       Её глаза стали безумными, а улыбка ещё шире. Ей нравилось злить Саблезубую, это было такое удовольствие, которого она ждала все эти пять лет.  — Жаль, что правила запрещают драки между гильдиями вне арены, — шипела Минерва, будучи в настоящей ярости. — Я бы показала тебе, насколько меня стоит бояться, когда я в бешенстве.  — Смотри, как бы пена изо рта не пошла.       Все думали, что сейчас брюнетка просто накинется на Люси, но всё, что произошло, так это быстрая телепортация с помощью Территории и брошенная напоследок фраза: «Встретимся на арене, слабачка»…