Человек никогда не забудет того, кто однажды перевернул его жизнь, даже в том случае, если это закончилось плохо.
Отель «Голубая Лагуна» В отеле всё шло точно также, как и в самой Магнолии в самый обычный день: не успели члены Хвоста Феи заселиться, как уже везде были слышны крики, угрозы, шум нескончаемых драк и треск мебели. Прислуга и работники отеля попрятались в своих отдельных комнатах и проклинали тех, кто арендовал здание для самой шумной и буйной гильдии всей страны. Они ведь специально повсюду навели идеальный порядок, чтобы встретить гостей как надо, но теперь было такое впечатление, что по отелю прошёлся торнадо или ураган. Как и ожидалось, большая часть Хвостатых сидела в баре на первом этаже, который уже успели «забить» на себя. Кана вместе с небольшой компанией сидела за одним из столов и квасила, Лисанна вместе с Леви, Эвой и Биской что-то бурно обсуждали, не забывая активно жестикулировать, Эльфман с другими затеял очередную драку, Лексус сидел в компании Фрида и Бикслоу, наблюдая за всем балаганом, Макаров по-турецки сидел на барной стойке, потягивая из кружки спиртное, Грей также сидел за барной стойкой на другом краю и нашёптывал что-то на ушко облокотившейся на стойку Мире, которая иногда тихо посмеивалась. В общем, они чувствовали себя, как дома. — А вот и мы! — дверь отеля отворилась волшебным пинком и впустила внутрь ещё одну шумную компанию, пятёрку сильнейших волшебников гильдии. Увидев на пороге знакомые лица, все дружно поприветствовали их. — Народ, вы бы видели, что недавно произошло! — Нацу, не надо, это лишнее, — устало проговорила светловолосая девушка, одну руку держа на талии, а другой потирая переносицу. Она не хотела, чтобы Нацу рассказывал об этом небольшом инциденте с Орландо, но маги, услышав интригующую фразу, начали требовать рассказа, чтобы утолить своё любопытство. Пока её полоумный друг продолжал интриговать народ, Люси прошествовала к барной стойке, с которой за её движениями наблюдал старик. — Что-то произошло, Люси? — спросил Мастер, слегка встревоженно посмотрев на девушку. Промолчав, Люси подозвала к себе Мираджейн и попросила стакан виски, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Снаружи она хоть и выглядит спокойной и усталой, но внутри она просто мечется из стороны в сторону, выкрикивая нецензурные слова в сторону Саблезубой. — Пожалуйста, — сказала Штраус-старшая, ставя перед Хартфелией алкоголь. Под шокированные взгляды Миры и Макарова, она залпом осушила стакан, с грохотом ставя его обратно. Девушка забрала стеклянный предмет и отошла обратно к Грею, не мешая этим двоим разговаривать. Приведя, наконец, все свои мысли в порядок и успокоив своего внутреннего сапожника, Люси поймала на себе выжидающий взгляд Мастера. Она вздохнула и облокотилась левым локтём о стойку. — Мы… — Пол часа назад мы встретили участницу из Саблезуба, как там её… Милена… Макела… — Минерва, — равнодушно поправила Огненного Драгнослеера, который всё-таки начал свой долгожданный для многих рассказ, голося на весь бар, Джувия, спокойным шагом направляясь к подруге за барную стойку. — А, точняк, Минерву мы встретили, во! Короче, она опять начала нести какую-то чушь про какой-то спор с Эрзой и свою кличку про леди, прям королевишна какая-то! В общем, Люська утёрла ей нос, это точно! Видели бы вы её глазёнки, когда Миле… Филе… короче когда Саблезубая увидела её! А под конец она вообще сбежала, как трусливый котёнок, поджавший хвост. Люси её до такой степени разозлила, что у неё чуть пена изо рта не пошла от бешенства! Бу-га-га! Со всех сторон послышались одобрительные возгласы и придуманные тосты по этому поводу, летевшие в сторону скрывшей глаза под чёлкой, Люси. — Это правда? — серьёзно спросил Мастер, сверля взглядом девушку, около которой уже стояла Локсар. — Ну, так-то да,…, но половина всего сказанного лишь дурные фантазии Драгнила, поверьте мне! — Эй! — Вот это по нашему, молодец Люсичка! — воскликнул Макаров, от чего гула в баре стало ещё больше. — Значит, вы не сердитесь? — удивлённо спросила светловолосая, ожидая гневную тираду по поводу стычек гильдий вне арены и т.п. — По чём сердиться, если ты всё сделала правильно! Так им и надо, этим кошакам облезлым! — Да-а-а! Бухай! — громогласно заявила вся гильдия и вновь началась пьянка. Участникам из команды алкоголь не давали, заявляя это тем, что прежде всего им нужно пройти Отборочный тур и победить на Играх. Люси сидела вместе с Джувией за стойкой и скучающе смотрела в окно, расположенное рядом. — Знаешь, Джу, у меня такое ощущение, что мы что-то или кого-то забыли. — В смысле? — Не знаю, просто такое чувство, что кого-то не хватает здесь, вот и всё. — Например, кого? — Даже не знаю. Вдруг дверь снова открывается и впускает женскую, скорее даже девичью фигуру. Она уже поднимает руку для приветствия, как внезапно падает. Резко и неожиданно. — Ай! — послышалось с её стороны. Попойка и шум сразу прекратились и все взгляды были обращены на упавшую девушку. Почему-то Люси сразу узнала её, по глазам Локсар можно определить, что не она одна. Когда-то длинные синие волосы были обрезаны выше плеч, оставляя только две пряди спадать на подросшую до 2-3 размера грудь. Карие глаза, как и раньше, были полны доброты, счастья и наивности. Но девочка подросла и это факт. — Венди, ты как всегда, спотыкаешься на ровном месте, — проворчала влетевшая следом за девушкой белая кошечка в красивом розовом платье и с красным бантом на хвосте. Да, а вот Шарли совсем не изменилась, всё так же отчитывает свою хозяйку по пустякам. — Но там был порог, об него я и споткнулась, — ответила девушка, поднимаясь с пола и отряхиваясь. Оглядев согильдейцев, она заметила, что из взгляды стали куда более живыми с тех пор, как она ушла на задание три с половиной месяца назад. В них появились искры, весёлые огоньки, те самые, которые у них были во времена, когда Люси и Джувия ещё были с ними. — Что-то случилось? — спросила она, видя, как лица товарищей начинают вытягиваться, а их улыбки становятся только шире. Венди единственная ещё не знала о том, что произошло. — Ещё как случилось! — воскликнул Драгнил, вылетая из толпы магов и несясь не ошарашенную Марвел. — Ты не поверишь, Лю… — Заткнись, Нацу, они сами ей всё объяснят! — от громкого крика Алой у всех присутствующих заложило уши, а Нацу вместе с этим получил кулаком в челюсть. — В чём дело? — начинаясь немного побаиваться случившегося, Венди, по привычке, сжимает руки на груди. — Кто что объяснит? Чего я не знаю? — Венди. Карие глаза девушки расширились. Этот голос она узнает из тысячи. Слегка повзрослевший, но всё такой же родной и знакомый. Медленно повернувшись на голос она застыла на месте, глаза начало щипать и вскоре появились первые слёзы. Перед ней стояли Люси и Джувия. Их глаза тоже были раскрыты и слезились от влаги. Они изменились, выросли, стали умнее и красивее. Не смея больше сдерживаться, Венди рванула с места и добежав до цели, сжала девушек в объятьях. Слёзы ручьём текли по её щекам, а сердце и душа радовались, что с дорогими ей людьми всё в порядке. Они здесь, они вернулись и они живы. Они не погибли на сложном задании, как все говорили. От этого Венди начала верить в чудеса. Люси и Джувия лишь сильнее прижимали девушку к себе, отмечая про себя, что вот тот человек, про которого они бесстыже забыли. Не сразу поверилось в то, что их обнимает не та любознательная одиннадцатилетняя девочка, постоянно ходившая с двумя длинными хвостиками и любившая яркие платья, а повзрослевшая, юная и самостоятельная девушка, которая перестала нуждаться в защите взрослых и стала в разы красивее. Вся гильдия с умилением наблюдала за этой сценой, по-настоящему радуясь возвращению девушек. После их пропажи все перестали быть собой: стали грустными, холодными и унылыми. Всем было больно и тяжело признать, что такие светлые и добрые волшебницы, как они, погибли. Через два года всё более-менее пришло в норму, всё стало обыденным. Маги снова начали улыбаться и смеяться, у них на лицах вновь заиграла радость, но у каждого остался глубокий шрам, который временами вскрывался, и от этого становилось больно. Но когда они вернулись, целыми и невредимыми, все даже боялись подумать о том, что они могут оказаться миражом или простым сном. Они не хотели снова потерять их, ощутить ту боль большой потери. Но девушки не были миражом, они были реальными. После этого каждый в гильдии Хвост Феи будет защищать дорогих сердцу людей с двойным усердием, чтобы такого больше не повторилось. — Вы вернулись, — дрожащим голосом прошептала Венди, слегка отстранившись от девушек. На лице у каждой была нежная улыбка и от этого на душе стало теплее, старые раны начали заживать, а шрамы — исчезать. — Я все эти пять лет верила, что с вами всё в порядке, что вы не могли погибнуть… Я верила… — Ну, тише, — сказала Люси, вытирая руками новый поток слёз. — Мы знаем, Венди. Мы всё знаем. Не надо больше плакать, мы с Джу никуда больше не денемся. — Только посмотри, как ты выросла, — улыбнулась Джувия, отходя с подругой на пару шагов назад, чтобы рассмотреть Марвел. Голубой в белую горизонтальную полоску сарафан без бретелек, юбка шла «солнышком». Сверху была коротенькая белая накидка без рукавов и воротника, с треугольно-образным рисунком по краю. Чёрные гетры до середины бёдер, на ногах, не короткие, но и не длинные, белые ботиночки на шнуровке с тёмной подошвой и тёмно-серыми носками. Также на ней были браслеты: тонкие и приплющенные тёмно-бирюзовые — один на шее и по два на каждом предплечье; широкие, белые с крылышками — на запястьях и щиколотках. — Да ты стала настоящей красавицей, Венди, — Люси не соврала, это действительно так. Марвел стала такой лёгкой и воздушной, что оправдывает её магию — Небесная Убийца Драконов. — Спасибо, — улыбнулась она, вытирая остатки влаги на глазах. Только все хотели продолжить квасить, как настенные часы пробили ровно двенадцать раз. — Отборочный тур начинается, — оповестила всех Эрза, вставая по среди бара. К ней присоединились Нацу и Гажил, недовольные тем, что их оторвали от любимого занятия. — Нам пора, Венди, — сказала Люси, поворачиваясь к Марвел. — Мы в составе команды. — Удачи вам, — улыбнулась она, обнимая девушек ещё раз напоследок. Кивнув, Люси и Джувия встали рядом со своей командой и стали ждать начала. Ждать, кстати, пришлось не долго. Буквально через две минуты под ними появилась средних размеров белая печать, а в середине круга появилась голограмма Тыквачка. И такое сейчас происходит во всех отелях и гостиницах, где обосновались участвующие гильдии. — Приветствую Вас, участники! Через пару минут начнётся Отборочный тур, который выявит сильнейших! На всё про всё вам отведено четыре часа, за это время вы должны набрать наибольшее количество очков. Шестёрка сильнейших команд будет допущена до участия в Великих Магических Играх! Удачи! — голограмма Тыквачка исчезла, а печать засветилась ярким светом. — Надерите там всем зад, ребятки! — кричал со своего места Макаров на перебой с остальными. — Покажите им истинную силушку Хвоста Феи! — Давайте, ребята! — кричала Венди, маша им рукой и встав на цыпочки. Улыбнувшись через плечо, Люси показала ей большой палец. Секунда и команда исчезла из бара. Отборочный тур начался!***
Все маги Хвоста Феи с замиранием сердца ждали возвращения команды с Отборочного тура, который длиться уже на протяжении трёх-четырёх часов. Хоть и мысленно, но они всеми силами поддерживают их и желают достичь отличных результатов, чтобы все увидели и услышали, что Хвост Феи стал куда сильнее, чем был. Когда время на часах показало четыре часа утра по среди гильдии возник яркий свет, из которого вышли усталые, побитые и измученные, но довольные собой Эрза, Нацу, Гажил, Люси и Джувия. Все сразу же собрались вокруг них и стали на перебой спрашивать про Отборочный тур, тем самым создав невыносимый галдёж. — А ну тихо, шпана! — прокричал на всё помещение Дреяр-старший. Все сразу притихли и расступились от команды, давая немного личного пространства. Обведя всех строгим взглядом, Мастер посмотрел на своих «детишек». — Ну, рассказывайте, что организаторы устроили вам на этот раз? — Суть была в том, — начала Эрза, потирая ушибленную в бою шею. — чтобы сократить число участвующих команд, они решили «натравить» их друг на друга. — Это как же? — спросила Венди, вставая со своего места у барной стойки около Макарова. — Общее число участвующих команд — 124. В лучшую шестёрку вошли только те, которые избавились от большего количество других команд, — пояснила Джувия, осматривая повреждённые участки кожи через порванную в нескольких местах ткань шубы. — Чем больше поверженных команд — тем лучше. — Ну и чем же вы можете нас порадовать? — после этого вопроса Мастера члены команды переглянулись меж собой и улыбнувшись, перевела взгляды на него. — Число поверженных нами команд — 66, а это больше половины от общего, — говорила Люси и улыбнувшись «а-ля 32», выставила в перёд правую руку и сжала в кулак, оставив только указательный и средний пальцы. — Мы первые! Счастью Хвостатых не было предела. Все бросились обнимать новых участников Игр, поздравлять их и делать всякие комплименты. Вся гильдия была счастлива оказаться на первом месте в Отборочных, ведь этим они показали, что хоть в чём-то за этот год превзошли Саблезубых. Так как Игры начинаются уже сегодня в 12 часов дня, команду отправляли отдыхать в свои комнаты как могли, на что те отвечали, что немного посидят в баре со всеми. Веселье было в самом разгаре. Все пили, устраивали драки, просто разговаривали и, разумеется, праздновали свою первую, пусть и небольшую, но всё-таки победу. Кана хотела поднять тост за команду их гильдии, как стоявшая рядом с их столиком Венди приложила палец к губам и громко шикнула. Все сразу замолкли и обратили всё своё внимание на неё. Она с такой нежностью в глазах смотрела на спящих магов, буд-то мать на родных детей. Нацу и Гажил развалились на скамье раскинув руки в стороны, похрапывая и пуская слюни. Эрза сидела на противоположной скамье, голова лежала на сложенных на столе руках без доспехов. Рядом с ней, облокотившись друг на друга, посапывали Люси и Джувия. И всё-таки, никто не сомневался в том, что они очень устали. Несколько магов, по приказу Мастера, подхватили волшебников и отнесли по комнатам: девушек и парней. Леви, Лисанна и Венди каждому обработали раны, перебинтовали их, а когда закончили, плотно укрыли одеялом и вышли из комнат. После этого все остальные Хвостатые разошлись по своим номерам, заканчивая пьянку, ведь команда заслужила хороший сон и отдых и мешать им никому не хотелось. Им надо как следует выспаться, чтобы на арене стоять бодрыми, сильными и уверенными в своей победе.***
— Добрый день, дамы и господа, и добро пожаловать на открытие Великих Магических Игр! С вами я, ведущий комментатор — Чапати Лола, и бывший член совета — уважаемый Яджима-сан! — стадион, полный народа, просто взорвался от громких аплодисментов и криков радости. Каждый болел за любимую гильдию, надеясь на её проход Отборочных и желая ей только победы. — Сейчас я оглашу названия команд, прошедших Отборочный тур. Внимание! — все сразу же притихли и приготовились слушать. На арене повисла полная тишина. — Сутью Отборочного тура было победить как можно больше команд-противников и вот общий результат: шестой по счёту Синий Пегас — лазурные крылья, рассекающие тьму! Ими повержена 1 команда и я крайне удивлён, что с таким результатом они вообще смогли пройти Отборочные. — Да, полностью с вами согласен, — кивнул Яджима. На арену под не очень громкие аплодисменты вышла команда Синего Пегаса, в составе которой были Хибики и Дженни Лейтис, Рен Акатсуки, Ив Тирм и Ичия Котобуки. — Пятыми в Отборочных стали любимцы богини Любви и Битвы, святой разрушительницы — Чешуя Змеи-Девы! — из каменной арки вышла команда под предводительством Джуры Некиса, который вёл за собой Леона Бастию, Шерри Акатсуки, Юку Сузуки и Тоби Хорхорту. — У них на счету две поверженные гильдии, — смотря на лист бумаги в руках сказал Яджима. Шерри сразу бросилась в объятия своего мужа — Рена, повисая у него на шее. Леон на такие действия лишь пробурчал, что это можно было сделать и позже, а не на арене. — Четвёртые, балерины со дна океана — Пята Русалки! Они победили три гильдии противника! — пятеро девушек вышли на арену. В их составе были Кагура Миказучи, Арана Вебб, Беф Вандервуд, Рисли Лау и Миллиана. Бастия, увидев Миказучи, сразу пошёл в её сторону, поймав на себе её нежный взгляд. Приобняв девушку за талию, парень поцеловал её в щеку, чем заработал улыбку и небольшой румянец своей девушки, и томные вздохи зрителей. А также недовольный взгляд Акатсуки, всё ещё находящейся в кольце рук мужа. — Третьими по счёту стала новая гильдия, участвующая на Играх в первые и уже добившаяся такого результата, пробившись в первую тройку, — комментировал Лола. — Птица, предшествующая смерть — Крыло Ворона! На их счету девять поражённых команд! — на арену, под шёпот зрителей и недоверчивые взгляды, вышло пятеро магов, от которых несло не очень светлой магией. От них веяло тьмой и страхом. В их составе было три парня и две девушки, на которых члены остальных команд смотрели с подозрением. — Внимание, с сорока тремя поражёнными командами противников, на второе место вырвался… С-саблезубый Тигр! — стадион взорвался от громких оваций и криков. Под свисты и признания в любви от фанатов на арену вышла команда, в составе который были Минерва Орландо, которая уже была недовольна, Роуг Чени, Руфус и Юкино Лоа, и Огра Нанагир. Роуг, следуя за капитаном, всматривался в трибуны Хвоста Феи, ища глазами девушку с синими вьющимися волосами и тёмно-синими омутами, но как и предыдущие пять лет, он не нашёл её. — А теперь, команда, которая победила шестьдесят шесть команд и вырвалась на первое место в Отборочных! Встречайте — Хвост Феи! — трибуны с Хвостатыми просто не могли сдержать эмоций и вопили на всю арену о том, что их гильдия самая лучшая и теперь её никто не превзойдёт. Под внимательные взгляды остальных команд и ненавидящий взор Минервы, на арену вышли пятеро сильнейших магов их гильдии. В момент всё резко прекратилось и тишина вновь окутала весь стадион. Все шокированными и удивлёнными глазами смотрели на двух девушек, стоящих впереди и не могли поверить в происходящее. — Н-невероятно, в составе команды Хвоста Феи присутствуют Джувия Локсар и Люси Хартфелия, которые были признаны без вести пропавшими на задании S-класса пять лет назад, — говорил Чапати, удерживая дрожь в голосе. Блондин, стоящий на трибунах Саблезубого Тигра, вскочил со своего сиденья и подбежав к перилам балкона, начал осматривать команду Хвостатых. И вправду, во главе их команды стояла Люси. Только уже не та Люси, которая пять лет назад призналась уме в любви и которую он унизил перед целой толпой, нет. На арене стояла повзрослевшая девушка, взгляд которой стал безразличным ко всему, кроме родной гильдии. Черты её лица стали более женственными, волосы, которые раньше она завязывала в два забавных хвостика, отросли до ягодиц и развивались на ветру, а тело стало ещё более стройным и подтянутым, что означало наличие тяжких и упорных тренировок. Она смотрела на команду Саблезуба и сверлила Минерву взглядом, как, впрочем, и та её. Но если у Орландо было более чем заметно, что она в настоящей ярости, то у Люси всё было наоборот: внешне она была совершенно спокойной и расслабленной, но глаза её излучали лютую ненависть к брюнетке. Чени, стоящий на арене, в паре десятков метрах он Хвостатой команды, удивлённым взглядом смотрел на Локсар, осматривающую стадион и вспоминающую свои первые Игры. Она изменилась. Теперь не вооружённым взглядом было видно, что это уже не та семнадцати летняя девчонка, а повзрослевшая двадцати двух летняя девушка, познавшая жизнь. Она заинтересовала его ещё с прошлых Игр. Он помнит Морскую битву, помнит последний день, когда она вместе с Фуллбастером использовала Ударный унисон. Помнит как она блокировала атаку Минервы, защищая подругу. Эту девушку нельзя недооценивать, иначе это выйдет боком тебе же. Она стала в разы сильнее, он чувствовал это, как никто другой, стоящий на этой арене. — Итак, участники, — когда стадион вновь ожил, Чапати решил не тянуть кота за хвост и начать первый день Игр. — Прошу пройти на свои балконы и выбрать одного участника для состязания первого дня — «Колесо фортуны»! Каждая команда пошла в сторону своего балкона. Хвостатые тоже не медлили и начали уходить, но Хартфелия внезапно остановилась на полпути, стоя спиной к ложу Саблезубых. Джувия и другие обернулись, уже будучи под каменной аркой. Люси повернулась полу-боком и посмотрела прямо в его светло-синие глаза, цвета бескрайнего океана, как будто знала с самого начала, где он. Flashback Команда участников от Хвоста Феи сидела за столиком в баре, обсуждая сегодняшние Игры. Они встали всего полчаса назад, а уже чувствуют себя на пике силы и бодрости, за что поблагодарили Леви, Лисанну и Венди за оказанную помощь. Бинты были сняты, от ран, ссадин и синяков не осталось и следа. Поедая приготовленный Мирой завтрак ребята заговорили о сражениях. — Чёрт, хотелось бы мне ещё раз надрать Стингу его смазливое лицо, — говорил Нацу, активно жестикулируя руками, от чего Люси уронила кусочек овоща со столового прибора обратно в тарелку с салатом. — Но видимо не судьба, жаль. — Зато теперь пусть помучается с бумажками от Совета, ги-хи, — прокомментировал Гажил, жуя целый комплект вилок, ложек и ножей. — Вы о чём это? — с подозрением спросила Хартфелия, обменявшись с Джувией, сидящей напротив рядом с Эрзой и Редфоксом, недоумёнными взглядами. — Неужели ты накостылял ему пять лет назад до такой степени, что он теперь даже на арену выходить не хочет, боясь столкнуться с тобой? — Да нет, — отмахнулся Драгнил, откусывая кусок мяса от курицы. — Он ж это, три года назад Мастером стал, вроде как. — А Мастерам, как правило, участвовать запрещается, — подала голос Скарлет, поедая излюбленный кусочек клубничного тортика. — Организаторы и судья думают, что раз они главы своих гильдий, то их никто не сможет победить, а они любого размажут по стенке стоит им только рукой взмахнуть. Вздор, да и только. — Вот оно как, — как отстранённо сказала Люси, утыкаясь взглядом в тарелку с завтраком. — Мастером, значит. — А что, что-то не так? — заглядывая ей в лицо, непонимающе спросил Нацу, испугавшись того, что сказал что-то лишнее и не нужное. — А, да нет, — встрепенувшись и приняв обычный вид, улыбнулась та. — Всё нормально. Эй, Эрза, так что, Шерри и вправду вышла за Рена замуж? — Ах, да, — вспоминая тему разговора до сражений, ответила Алая. — И не только она, Джении с Хибики тоже поженились, между прочим. — Серьёзно?! — в унисон спросили светловолосая и синеволосая, чуть ли не подпрыгивая на месте. Теперь, услышав такую новость, Люси на время забудет про Стинга и будет расспрашивать подругу о всех новостях, которые произошли за время их отсутствия. Тот опешил, дыхание сбилось, а сердце начало отбивать бешенный ритм. Столько боли и обиды он увидел в её молочно-шоколадных глаз, в которых промелькнули события пятилетней давности. Через пару минут Люси отвела взгляд в сторону, а потом и вовсе развернулась, продолжая свой путь на ложе их команды. Только увидев его глаза, в которых она увидела что-то, чего не видела раньше, она вспомнила все те чувства к нему, которые столько лет пыталась похоронить в своём сердце.