***
В ушах слышался легкий звон, по голове как по чугунной сковороде ударили, а в памяти проносилось последние события. Я наконец нашел одну группу злоумышленников и долго следил за их передвижением. Хотел выяснить, куда они в конечном счете приедут. А приехали они в центральный парк и оставили чемодан у фонтана, вокруг которого была куча народу. Как только я понял, что это такое, сразу вышел из тени. Но почти моментально получил несколько пуль в голову, которые пробили визор шлема. Похоже за всем происходящим наблюдал снайпер и сразу занялся мной, как только увидел. А потом взрыв, синий газ, которым надышались все вокруг, включая меня. Дальше подробности плохо помню. Пролежав в таком состоянии несколько минут, сознание наконец начало проясняться, гул в ушах потихоньку стих и голова стала немного легче. Я медленно открыл глаза, сделав несколько глубоких вздохов полной грудью. Несмотря на то, что еще недавно через все тело будто пустили поток высоковольтного электричества, сейчас движения были совершенно безболезненными и легкими. Я поднялся на ноги и огляделся. Шлем лежал на полу у выхода на балкон, за окном было заходящее за горизонт солнце. После недолгого осмотра квартиры стало ясно: кроме меня здесь никого нет и уже давно, что странно, ведь на улице еще вечер. Было видно, что полицейские в спешке собирались: присутствовали следы легкого беспорядка. Пройдя на кухню, я сел на стул и залез в панель управления проверить свое состояние. Система констатировала, что из-за газа я впал в кратковременную кому. За это время организм вычистил инородные тела и выработал определенный иммунитет к подобному отравлению. Отлично. Значит в будущем газ для меня более не опасен. Дальше я подключился к Зоонету и решил проверить новостные сводки. Горы сообщений об убитых и раненных, множество беспорядков на улицах за ночь...А ну стоп. За ночь? Так на улице уже утро? Драть того мамашу всемером. Слишком долго был в отключке. Хоппс и Уайлд со вчерашнего вечера на поисках, получается? Надо узнать, как у них дела. Настроив прием, я попробовал выйти на связь через те самые коммуникаторы, что дал им при первой встрече. - Пушистая комнада, прием? Слышите меня? Ожидание ответа, казалось, будет длиться вечно. Ждал я так около минуты, но не услышал ни единого звука. Голову начало захватывать волнение, на стуле я больше не могу усидеть и пустился ходить кругами по кухне - Черт возьми, хоть кто-нибудь из вас, ответьте! - выкрикнул я, словно надеясь, что повышенный тон исправит ситуацию. Но в эфире по-прежнему царила мертвая тишина. Неужели попались? Живы ли еще вообще? Так, спокойно. Прошло примерно двенадцать часов с того момента, как я завалился сюда. Судя по всему отправились они почти сразу, как прочитали мое сообщение. Карта, нужно посмотреть, где система зафиксировала координаты. Отмечена точка, которая за пределами города, недалеко, кстати, от того места, куда тогда увезли Хоппс. Отлично, значит если отправиться туда сейчас...Стоп. Это не полный фрагмент. Здесь последнее их местонахождение, ведь так было вчера, но..Неет. Похоже из-за отравления сбилась работа имплантов, здесь лишь примерное направление, куда отправились злоумышленники. И конечной точки по-прежнему нет. Но эти двое ведь до сих пор не вернулись и на связь не выходят. Может дальность большая, сигнал не берет? Думай, Хантер, думай, как можно это выяснить. Кто может знать...Ага. Можно позвонить в участок, в любом случае если они не там, то должны были оповестить о причине отсутствия. Я нашел номер нужного отдела полиции и позвонил, используя все ту же панель костюма. После звонка стало достоверно известно, что на работу ни один из них сегодня не выходил и не предупреждал о своем отсутствии. Значит точно что-то не так. Сдается мне, что мои друзья все-таки нашли то, что искали и в очередной раз угодили в переделку. И если ни система, ни кто-либо в участке понятия не имеют, куда они могли деться, помочь мне сможет только одно животное. Я перенастроил вывод визуальной информации через импланты, чтобы, в случае чего, моментально получать нужные сведения напрямую. Для глаз подобная нагрузка была неприемлема в долгосрочной перспективе, поэтому использовать расширенный функционал придется лишь в крайнем случае. Что поделать, в шлеме повредили именно визор, а без подробного визуального анализатора я не могу остаться, придется идти на уступки. Разобравшись с техническими вопросами, я включил камуфляж и отправился на балкон.***
В полицейском участке было неспокойно. Всю ночь копы отлавливали обратившихся хищников, стараясь привезти их в камеру живыми. Было ясно, что это действие химиката заставляет граждан вести себя подобным образом, поэтому насмерть отстреливать одичавших было запрещено. Однако погибших было немало: как от лап отравленных, так и, как ни крути, от пуль полиции. К утру ситуация начала понемногу налаживаться, но все же еще оставались опасные хищники, гуляющие на свободе. В холле было множество зверей, кто приходил с заявлениями о пропавших и убитых, работников просто, порой, на всю работу не хватало. И тут входная дверь с шумом распахнулась и на пороге оказался тот самый пришелец, о котором последние два дня судачил весь Зоонет. В холле сразу стало заметно тише, внимание каждого присутствующего было приковано к появившемуся в дверях. Человек нашел глазами дежурного и быстрым шагом направился прямиком к нему. Животные робко расступались перед ним, бросая взгляды, полные удивления и страха. Бэну по мере приближения фигуры в доспехах все больше и больше хотелось провалиться сквозь землю, чтобы не видеть взгляд этих яростных, отдающих голубым свечением глаз. - Когтяузер, мне нужен ваш капитан и срочно. Где я могу его найти? - строго спросил человек, подходя к стойке. Бэнджамин впал в ступор, услышав, что пришелец знает его по фамилии. Несколько секунд он молчал, обомлев, однако как только снова заглянул в глаза пришедшего, сразу опомнился. - Эм, ээ...Он у себя..В смысле вон та лестница, третий этаж, прямо по коридору и первая дверь налево, - запинаясь тараторил Когтяузер. Буйволсон сидел у себя в кабинете, снова проторчав на работе всю ночь. Неудивительно, учитывая то, что творилось за окном. Работы было по горло и, хоть капитан иногда мог позволить себе побездельничать, в этот раз времени отдыхать не было вообще. Тут в телефоне шефа послышался испуганный голос Когтяузера, который почти перешел на крик. - Шеф! Шеф, к вам направляется посетитель. Бого несколько опешил от такого сообщения, так как дал понять, что никого не принимает. - Я кажется ясно сказал, чтоб ко мне никто не заходил! - раздраженно процедил сквозь зубы капитан. - Но, шеф, он уже идет к вам! - И как ты его додумался пропустить?! - бык уже переходил на ор. - Сэр, это был человек. Он не спрашивал разрешения. Не успел Бого хорошенько осмыслить последние слова, как в его дверях уже стоял непрошенный гость. Буйволсон медленно встал, широко раскрыв глаза и не соображая, что сказать. Однако юноша не стал долго молчать и сразу начал диалог. - Здарова, начальник. Я Сэм. Нужна помощь. Хоппс и Уайлд отправились на поиски тех, кто вчера устроил теракт в парке, и до сих пор не вернулись. Не знаю, что с ними сейчас, но догадываюсь, у кого могут быть. И знаю того, кто может все рассказать, - он медленно подошел к столу. Речь пришедшего привела капитана в чувство и, выслушав его, вместо ответа, в голове возникала лишь масса вопросов. - Ты..Откуда..Откуда ты вообще про них знаешь? Откуда знаешь куда они могли направиться? - Кэп, я работал с ними почти с того момента, как появился здесь. По моим сведениям они отправились на поиски. - Так они все это время были знакомы с тобой? - еще больше удивился Бого. - Да, можно и так сказать. Это я несколько дней назад спас Хоппс от рук бандитов, а как только нашел партию сыворотки, мне нужен был тот, кто сможет помогать в расследовании. - Знали столько времени и ничего не сказали, - словно озвучивая мысли вслух сказал бык с оттенком хмурости на лице. - Да хорош, кэп. Расскажи вам все сразу такого шороху навели бы. А надо было все тихонько, без шума разнюхать. Раньше времени нельзя было ничего разглашать. Послушай, я не один из тех, кто когда-то населял ваш мир, хоть и очень похож на них. Цивилизация древних умерла навсегда, не стоит бояться их возвращения. Я здесь, чтобы помочь с тем, свидетелем чего вчера стал весь город. Это только начало. И если ты сейчас мне не поможешь, завтра весь Зверополис может оказаться под угрозой химической атаки. Я друг. В голове Буйволсона была каша, которую он с трудом переваривал. Возникали все новые и новые вопросы, однако он все же начал понимать, что человек пытается сказать что-то важное и не настроен агрессивно. Бого решил взять себя в руки и вести диалог в более конструктивной форме. - Так, хорошо. Ты сказал, что вчера они отправились по твоим сведениям. Куда именно? - Вряд ли мы там сейчас найдем их, да и на координатах было указано далеко не конечное местоположение преступников. Они ушли вчера вечером и до сих пор от них ничего не было слышно, на связь тоже не выходят. Думаю, что они угодили в лапы злоумышленников. - Хмм, возможно, - немного нахмурившись задумался капитан. - Но если ты предоставил им эти данные, почему не отправился с ними? - Я был вчера в парке во время взрыва и надышался газом. Как видите не одичал, но отравление получил сильное. Успел передать информацию Хоппс и Уайлду, а потом отрубился до утра. - Понял. Но если в месте, куда они отправились, их искать бессмысленно, а нынешнее положение не известно, что ты предлагаешь? - Барашкис. Вчера они допрашивали ее и Ник сказал, что она знает обо всем. Во всяком случае во время диалога дала понять, что ей что-то известно. Как только был упомянут Томас Мур, она сразу изменилась в поведении и начала нервничать. А через несколько часов после этого случается теракт. Скорее всего у нее по-прежнему остались связи в тюрьме и она имеет представление о том, где находится Мур. Буйволсон внимательно слушал доводы Хантера, но в целом картинка складывалась очень невнятная. Да, действительно можно было подумать, что бывшая глава города имеет к этому отношение, но факты были слишком натянутыми. - Все слишком неоднозначно. Мы не можем быть уверены в том, что ей что-то известно. - Меня к ней проведите. Если она что-то знает, то минут 5 максимум мне надо будет, чтобы это узнали и мы, - с легкой ухмылкой сказал Хантер. Предложение человека несколько насторожило, особенно вспоминая то, что он сделал с четырьмя похитителями. Бого не очень хотелось вести туда незнакомца, но пока он вел себя вполне в рамках приличия и, если овечка действительно что-то может знать, то сейчас это будет очень кстати. - Хорошо, сейчас сообщу дежурному и доложу о посещении камеры заключенной. - Нет, - коротко отрезал человек. - Покушение на Джуди и Ника было организованно с помощью сотрудников полиции, на них составили подробное досье, с учетом их нынешних расследований и сведений, которые доступны лишь другим копам. - Ты хочешь сказать, что у меня в подчинении гуляют предатели? - Это одна из причин, почему они ничего не говорили обо мне. Поэтому не стоит разглашать ничего лишнего. Я понимаю, как все это может звучать, но сейчас нет времени. Джуди и Ник верили мне, о том же я прошу и тебя сейчас. Мы должны попасть к ней. Бого терзали смутные сомнения по поводу всего. Все слишком сложно и невнятно, к тому же весь рассказ человека звучал довольно странно. Но ведь именно он тогда спас Хоппс, он вытащил зверей из горящего дома и благодаря ему была найдена партия сыворотки. После глубокого раздумья, Буйволсон наконец согласился и они оба отправились на выход. Хантер сразу включил камуфляж, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Вместе они дошли до машины и отъехали от участка. По дороге Бого еще задал несколько вопросов человеку, стараясь узнать о нем еще хоть немного больше. Сэм ловко увиливал от всего, что касалось его происхождения, но охотно отвечал про то, что связанно с расследованием. Наконец они добрались до места, где держали Барашкис. Сэм по-прежнему шел в камуфляже рядом с Буйволсоном, от чего кэп испытывал некоторый дискомфорт. Они прошли через здание, и вошли в коридор, который следовал к камере овечки. И тут им попались два копа, которые в спешке куда-то вели заключенную. Увидев капитана, они непроизвольно остановились, явно не ожидая его тут встретить. Кэп был удивлен не меньше них. - Гипинс, Хоботовский..Куда это вы с ней собрались? - Э..Сэр, приказ о переводе заключенной, - замявшись ответил бегемот. - Тогда почему я не в курсе? - строго, глядя на них исподлобья спросил капитан. Отвечать было нечего. Они поняли, что их поймали за нос и, резко выхватив из кобуры пистолеты, направили оружие на шефа. - Кончайте его, он может стать большой помехой, - вдруг послышался грубый голос Барашкис сзади. Бегемот со слоном мельком обменялись взглядами. - Простите, кэп, вы оказались не в том месте, не в то время. В этот момент рядом с ними послышался резкий шорох и лапа бегемота, держащая пистолет, переломилась надвое в локте, после чего он кубарем улетел назад. Хоботовский даже сообразить ничего не успел, как невидимое лезвие срезало кисть лапы с пистолетом, после чего коленный сустав с хрустом проломился и слон с воплями отлетел к коллеге. Секундой позже в воздухе материализовался человек с окровавленным лезвием. Буйволсон был ошарашен, насколько быстро были нейтрализованы нападающие. И ему их нисколько не было жалко: уж чего, но подобного капитан точно не мог ждать от своих подчиненных. Барашкис в ужасе попятилась назад, к поверженным предателям. Хантер повернулся к ним и, не убирая лезвия, медленно начал приближаться. Все трое обезумевшими глазами смотрели на окровавленный клинок и боялись дернуться. - Дамы, господа, - медленным холодным голосом начал человек, - рылом в пол. Сейчас вы нам все расскажете: где мистер Мур, где его оружие и куда пропали два лучших полицейских города...