Городской Охотник

      — Нет, ты серьезно?       — Да, в детстве я был очень трусливым ребенком. Я боялся утренников, тряпок, которыми вытирают со стола в кафе, от клоунов я вообще шарахался прочь и принимался реветь в истерике.       Пантера залилась смехом.       — В жизни бы не подумала, что такой шкаф когда-то был трусишкой. Сейчас, надеюсь, все не настолько плохо?       — Всегда есть то, чего мы боимся, но мои нынешние страхи, конечно, не имеют ничего общего с прошлыми.       — Ну хоть это радует. Но я не могу понять, чем тебя тряпки пугали? Еще ладно клоуны, но тряпки? Серьезно?       — В детстве у меня были некоторые проблемы и, так скажем, циклично движущиеся объекты вызывали у меня приступы паники. Лишь годам к двенадцати это прошло.       — Вообще впервые с подобным сталкиваюсь.       — Конечно, сомневаюсь, что ты до этого имела дело с людьми.       — То есть ты намекаешь на то, что люди все такие…Как бы толерантно выразиться…Неординарные?       — Долго слово подбирала, чтобы не ляпнуть то, что думаешь? – с улыбкой спросил Хантер.       — Прости, но тут только такое и напрашивается.       — Я понимаю.       Человек с пантерой уже больше часа гуляли под звездами по пристани Зверополиса. Найла первые полчаса чувствовала себя крайне неуютно. К своему же удивлению, ей было очень не по себе рядом с юношей первое время. Впервые она с ним общалась как с обычным собеседником, когда их не связывали вынужденные обстоятельства. Как ни крути, Сэм был самым что ни на есть реликтом, и этот факт все-таки играл роль. Именно в этот момент, не смотря на то, что они говорили на одном языке и культурные отличия не воспринимались так явно, она чувствовала, насколько они разные. Именно как биологические индивидуумы. Журналистка общалась просто с немыслимым количеством животных, от самых маленьких, до самых больших и тем не менее, ни с кем из них она не испытывала подобного волнения.       Однако Сэм явно не рассчитывал грузить ее своими проблемами, поэтому разговор шел очень легко и непринужденно. Пришелец вел беседу и со временем, Найла привыкла к нему: волнение улеглось, страх отошел. И как только эти барьеры улетучились, первенство взяла пантера, тараторя почти без перебоя.       — Ты говорил, что не собираешься покидать город и остаешься здесь на неопределенный период. Чем ты собираешься заниматься в дальнейшем?       — Я думаю по этому поводу. Но варианты мне не особо нравятся.       — А какие ты рассматривал?       — Самые основные, где мои умения бы пригодились. Место мне было бы где-нибудь в полиции или подобных организациях, но все такие заведения просто изобилуют постоянной шумихой и всевозможными приключениями на задницу. Мне этого сейчас не хочется. Подобное я всегда успею найти и так, поэтому не думаю, что горю желанием служить в каких-нибудь органах.       — Я могу тебя понять. Хорошо, допустим, где бы ты еще мог себя проявить…       Пантера на секунду замолчала, подняв голову вверх и, поразмыслив немного, ее взгляд уперся в торс человека, где и задержался на какое то время.       — А почему бы тебе не пойти в спортзал? Тренером, к примеру, или что-то в этом духе? С такой формой у тебя явно будет, что показать, а учитывая твою известность, народ к тебе просто толпой повалит.       — Не самая лучшая идея.       — Это почему?       — Я не особо хорош в том, чтобы тягать железки.       — А это что? — Найла демонстративно ткнула собеседника в грудь.       — А это не моя работа. Я сам по себе такой.       — Ты хочешь сказать, что все это держится вообще без каких-либо вложений?       — Найла, последние два месяца я пил как последняя сволочь, питаясь раза три в день в лучшем случае, и большую часть времени валяясь в канаве. Как думаешь?       Пантера замолчала на мгновенье, слегка удивившись от подобной информации.       — Я даже не знаю, хорошо это или плохо, — задумчиво выдала она.       — Я привык. Особого внимания не обращаю.       — Тигры, которые танцуют на выступлениях Газелле, сейчас бы слюной подавились. Сколько времени они просаживают в спортзале ради своей формы.       — Я догадываюсь, — бросив хитрый взгляд сказал юноша.       — Это чисто эстетическая красота или все-таки больше функциональная составляющая?       — Считай, что это вместилище для всей той дури, что есть во мне. Я способен пинком опрокинуть автомобиль средних размеров, поэтому при подобной силе мышечный объем просто не может быть обыкновенных размеров. Так что да, эстетика здесь на втором месте.       — А твои глаза? Они тоже сами по себе такие?       — Нет, это встроенные электронные импланты. Строго говоря, от моих настоящих глаз там осталось не так много.       — То есть, ты делал что-то вроде операции или…как это вообще происходит?       — Да, операция наиболее подходящее слово.       — И как ты видишь? Что тебе дают эти устройства?       — Расширенный функционал. У меня есть встроенный мини интерфейс, позволяющий отслеживать отмеченные объекты. Я могу поставить что-то вроде маячка на все, что угодно, и всегда знать, где находится отмеченный объект. А при соединении с системой интерфейс становится куда обширнее. Правда, надолго расширенный функционал я подключать не могу, импланты не предусматривают такую нагрузку. Раньше это все выводилось в интерфейс шлема.       — Как интересно. И это все у тебя постоянно перед глазами плавает?       — Ну да, почти.       — Так же свихнуться можно.       — Ко всему привыкаешь. Во всяком, я никакого дискомфорта от этого не испытываю.       — Ладно, насчет глаз я поняла. Но ты сам. Ты всегда был таким?       — Нет. Когда-то я был совершенно обычным, как и все.       — И…что случилось, чтобы ты так изменился?       Тут Сэм замолчал. Разговор подошел к той теме, которую он очень не любил и не обсуждал здесь ни с кем.       — Да, я забыла, ты никому не говоришь о своем прошлом. Прости, я не хотела.       — Дело не совсем в том, что это моя прихоть, хотя и это, в определенной мере, тоже. В моей жизни происходили такие вещи, о которых в цивилизованном обществе лучше не заговаривать. Ради своего же блага. Да и там не особо много хорошего, если говорить откровенно.       — Не знаю, что ты пытаешься о себе скрыть, но это твое право. Ты не обязан сейчас передо мной оправдываться за это. Я очень люблю сунуть нос в те вещи, которые меня не касаются, в этом моя проблема.       — Ты здесь ни при чем. Это чисто мои загоны.       — Тебя это гложет?       — Я не знаю. Это все очень сложно объяснить. Еще сложнее объяснить так, чтобы правильно поняли.       — За все время нашей прогулки ты так старался вести себя как ни в чем не бывало. Но ведь ты бы меня не позвал, если бы ничего не случилось?       — Как знать, — снова улыбнулся юноша.       — Не увиливай. Что у тебя случилось?       — Догадаешься с первого раза?       — Ребята в черном?       Человек молча кивнув в ответ.       — И чего они хотят в этот раз?       — Думаю, хотят получить ответы. Или меня самого. Они никак не могут успокоиться по поводу того, кто я есть. И это не дает им покоя. Как мне кажется.       — И у тебя настолько ужасное прошлое, что ты не можешь им все выдать, чтобы от тебя отстали?       Хантер пристально посмотрел в глаза пантере, вскинув бровь.       — Прости, я слишком часто говорю глупости.       — Тогда, скорее, они наоборот, больше не отстанут от меня.       — Тебе виднее.       — Тебе правда так интересно, кто я?       — Всю нашу прогулку ты так усердно старался изображать беззаботного парня, который всем доволен в своей жизни. Но в этих светящихся глазах в какие-то моменты проскакивал взгляд того, кто со мной сейчас действительно идет рядом. И веселья в этом взгляде я совсем не увидела.       Сэм, услышав последнюю фразу собеседницы, невольно засмеялся, глядя куда-то в сторону.       — Вы и как психолог где-то преуспеваете, мисс Вейл?       — Прости, похоже, мне действительно не стоит лезть во все это, — с толикой обиды в голосе сказала пантера, отвернув взгляд.       — Ты меня неправильно поняла. Просто пока первая, кто разглядел во мне подобное. Поэтому про психолога я не шутил.       — Просто я всегда очень внимательно наблюдаю за тем, с кем общаюсь и умею читать между строк.       — Да, у тебя неплохо получается.       — Если тебя это действительно беспокоит… ты можешь рассказать мне, — осторожно вернулась к теме Найла. — Я сейчас не стараюсь вытянуть из тебя информацию как журналистка. Ты можешь не бояться рассказать немного больше, чем остальным.       — Почему ты так думаешь?       — Хотя бы потому, что тебе больше некому говорить об этом, раз ты затронул эту тему именно со мной и до сих пор не ушел от нее.       Человек тяжело выдохнул. Пантера попала прямо в точку. Ник, услышав лишь пару слов о том, кем он был раньше чуть не поседел. Хотя Вейл еще ничего о нем не услышала, Сэму почему-то показалось, что она может понять его. Понять правильно, не бросаясь в крайности.       — Хорошо, мисс Вейл. Вам интересно? Что ж, слушайте.

***

      Было тогда 12 октября... А впрочем это не столь важно, даты вам ничего не скажут. На тот момент я был студентом института, учился на факультете графического дизайна. Закончил первый курс, хапнул пару долгов и с грехом пополам был переведен на второй курс. Учеба только началась. Мне тогда было девятнадцать лет. Ко второму году обучения я уже привык приходить на пары с опозданием, но конкретно в то утро эта привычка сыграла со мной злейшую шутку. В то утро опаздывать было никак нельзя. Однако по обыкновению встал я поздно и, прособиравшись, вовремя я и близко не успевал. На метро времени бы убил очень много. Решил удариться в крайности и вызвал такси. Машина подъехала очень быстро и в принципе, я вполне укладывался в срок. Но, проехав уже большую часть пути, мы встали в пробке на светофоре и простояли там минут десять. Меня всего трясло, я понимал, что огребу настолько, насколько было возможно. Наконец, зеленый свет, мы резко выехали на перекресток и в этот момент откуда ни возьмись на нас вылетела легковушка. Впечаталась справа, прямо в то место, где я сидел. Исход был очевиден, пассажир такси скончался на месте. В то утро тот парень, каким я был когда-то, умер навсегда.       Дальше все было очень невнятно. Я, можно сказать, пришел в себя в каком-то пространстве, где нет ни времени, ни материи. Со мной заговорило существо, которое, судя по всему, и создало этот мир. Управляло им, наблюдало. Я называю его Демиургом. В нашей мифологии это было одно из обозначений Бога-творца. Он сделал мне предложение. Я должен был отправиться в один из существующих миров, каких бесконечное множество, и выполнить его задание. Моим преимуществом было то, что я точно знал, как будут развиваться события в этом мире, и имел возможность быть на шаг впереди. Взамен, он пообещал вернуть меня домой целым и невредимым. Я согласился. Именно тогда он создал это тело и поместил мое сознание туда, как позже выяснилось. Именно так появилось то существо, которое эти края знают сейчас. Технически, я даже человеком больше не являюсь. Лишь в воспоминаниях.       Итак, меня выбросило где-то в захолустьях огромной космической станции под названием Омега. Это было одно из самых неприятных мест в галактике, где можно было встретить всевозможных отбросов общества: убийц, наемников, отпетых преступников и негодяев. Как ни странно, в дальнейшем именно там я и обоснуюсь. Придя в себя и внимательно изучив окружение, я почти сразу догадался, где нахожусь. Однако осмотреться как следует я не успел: выбросило меня где-то на территории, которую держала местная группа бандитов и нарвался я на них почти сразу. Это были два батарианца, представители одной из самых неприятных рас в галактике. С виду они похожи на людей, анатомически в целом очень идентичны внешне, за исключением головы. Мне мигом объяснили, в чем у них ко мне претензия и тогда, скажу честно, перепугался я не на шутку. Так как я еще не привык к тому, что физически я был совершеннее любой расы в галактике, я поджал хвост как маленький, загнанный в угол щенок, коим тогда еще и являлся в душе. Пока эти двое решали, что со мной делать, я вдруг вспомнил, что имею преимущество и собрав всю волю в кулак, рывком швырнул одного на другого и пустился наутек. Даже не помню, как бежал по улицам Омеги, так все в глазах мелькало. В голове паника, в груди огонь, ноги несут меня сами по себе. Так я прибежал в тупик, и дальше дороги не было. Мои преследователи уже нагоняли, и путей к отступлению попросту не было. Однако в этот момент, из-за просто огромнейшего выброса адреналина, непроизвольно сработал камуфляж, который целиком скрыл мое местоположение, и когда батарианцы настигли меня, то никого не нашли. Обыскав все хорошенько, они, бурча друг с другом, развернулись и пошли прочь. Придя в себя от шока, я призадумался над тем, что только что произошло. Проанализировав ситуацию, я понял, что никогда не бежал с такой скоростью. Разобравшись, почему и как включилась маскировка, я, держа в голове слова Демиурга о том, что мне дано, отправился искать клуб Загробная Жизнь. Он являлся чем-то вроде центра этой станции, поэтому, если с чего-то начинать, то именно с этого места.       По дороге обратно, я наткнулся на все тех же ребят и в этот раз решил опробовать свои силы. Включив маскировку, я подкрался к ним и, что было мочи, ударил первого прямо по его огромной четырехглазой голове сзади. Послышался звонкий хруст и в следующую секунду бездыханное тело инопланетянина улетело вперед, с грохотом рухнув наземь. Я, вместе со вторым, немного опешил. Пока товарищ убитого соображал, что произошло, я выбил у него из рук оружие и прижал к стенке, отключив камуфляж. Тот был явно удивлен, увидев, как мальчишка, которого они гоняли полчаса назад, теперь наподдал им. К моему сожалению, этот отброс понятия не имел, кто такой капитан Шепард и вообще особо не интересовался событиями, происходившими за пределами станции. Как только стало ясно, что он мне ничем помочь не сможет, я швырнул его вперед на несколько метров и проорал, чтобы убирался. Тот, поднявшись на ноги засверкал пятками.       У моих ног валялся инопланетный труп и пара штурмовых винтовок. Появился я здесь не голышом, на мне была одежда местного пошива, которая явно не имела никакого отношения к моей прошлой жизни. Однако в этом идти куда-то было не особо разумно. Я решил так. Мои способности особо экзотично в рамках этой вселенной смотреться не будут, если сделать вид, что все это-работа гаджетов и техники. А вот если всплывет, что это именно способности моего организма, то я могу привлечь к себе ненужное внимание, чего мне не хотелось. Поэтому, поразмыслив, я пришел к выводу, что в ходе боевых действий свое лицо лучше не показывать вообще.       Я обыскал убитого мной батарианца, снял с него омни-тул, забрал винтовку с боеприпасами, а так же еще некоторые мелочи, которые в дальнейшем бы пригодились. Обмотав лицо куском ткани, я был готов двинуться. Подключив инструментрон, мне понадобилось некоторое время, чтобы элементарно разобраться в его устройстве, что было не так просто, учитывая то, что технология была мне совершенно не знакомая. Однако, занимался я всем этим уйдя подальше от места происшествия, чтобы избежать очередной встречи с компанией.       Более-менее освоив основной функционал, я двинулся к Загробной Жизни. Дошел я почти без приключений, периодически встречаясь с местными. Наяву Омега была несколько обширнее, чем я помнил ее в игре, улицы были несколько шире и гораздо более загаженными, плюсом ко всему воняло здесь тоже достаточно специфично. Не сказать, чтобы просто каким-то дерьмом, но определенно чем-то неприятным.       Наконец добравшись, я увидел вполне каноничную очередь на входе и огромного элкора в качестве фейс-контроля. Выглядел он явно внушительнее, чем я видел его на экране монитора, плюс рядом стояли несколько вооруженных охранников, поэтому я решил честно отстоять в очереди. Спустя минут пять, очередь дошла до меня. Элкор брезгливо окинул меня взглядом. Да, я догадывался, что мой внешний вид вызывал смех. Молодой человек в черной жилетке с пластинами на груди и чем-то вроде водолазки с длинным рукавом, выступающей из-под него в темно-серых штанах, высоких черных ботинках, с тряпкой на лице и убогой винтовкой, висящей за спиной. Страха я точно тогда никакого не вызывал, с виду, по крайней мере, хоть и был не особо маленьких размеров. Громила одобрительно буркнул и кивнул головой, чтобы я проходил. Поднявшись по лестнице, я встретился взглядом с охранниками, которые тоже были батарианцами. Они так же пренебрежительно осмотрели меня, не говоря ни слова. Дверь открылась, я вошел внутрь. Перед входом в сам клуб был каноничный довольно длинный и цветастый коридор, в котором тусовалось несколько ворка и пара кроганов. Я решил как можно быстрее пройти мимо них, чтобы не привлекать лишнего внимания. Быстрым шагом пройдя коридор, я, наконец, попал в клуб. И тут все было вполне так же, как я видел в игре.       Впереди, по центру клуба, стоял огромный, идущий от пола до потолка цилиндрический экран с изображением азари, отдающий ярким розовым свечением поверх. Вокруг этого экрана шли несколько платформ с шестами, на которых развлекали публику азарийские танцовщицы. И черт возьми, на них я залип на ближайшие несколько минут. Сам не заметил, как подошел ближе. Во-первых, сами азари выглядели просто божественно красиво. Несмотря на то, что отличия от земных женщин были на лицо, сейчас это воспринималось скорее больше как огромный плюс, нежели минус. Во-вторых, пластика их движений просто завораживала. Я стоял, истекая слюной, как малолетний школьник, впервые увидевший порнографию в журнале для взрослых, но в данном случае, я просто не понимал, как можно пройти мимо такого. Наконец оторвавшись, я огляделся. Вокруг меня было множество представителей других рас, хотя и люди частенько попадались на глаза. Кто-то сидел за столиками, кто-то подергивался в ритм музыке, кто-то тусовался у барной стойки. Туда я и решил отправиться. Повязку с лица я, естественно, снял, чтобы не довести до истерического смеха своим видом окружающих. Барменом был худой и высокий турианец, который уже знакомым взглядом оглядел меня. Похоже, что выглядел я слишком смешно. Чувствовал я себя очень неуютно и все никак не решался заказать себе хоть что-нибудь. Наконец, турианец сам обратился ко мне.       — Так и будешь здесь тереться или закажешь что-то?       — А что есть? — неуверенно спросил я.       Он, усмехнувшись, перечислил мне кучу названий, из которых я почти ничего не понял. Более-менее разобрав и запомнив последний напиток, я заказал его. Турианец мигом мне налил что-то сине-зеленое в бокал, напоминающий бокал для виски       — Твое здоровье, приятель, — подал он мне заказ.       Я осторожно повертел бокал в руках, осматривая его содержимое. Турианец посмеялся надо мной.       — В первый раз тут? — вполне дружелюбным тоном спросил он.       — Можно и так сказать.       — По тебе видно. Ты таким диким взглядом смотришь на все вокруг, будто дальше своей Земли никогда не был.       — Примерно так и есть, если честно.       — Тогда понятно. Ты пей, не бойся. С одного бокала ничего не будет, хотя в голову даст здорово.       Я звонко выдохнул и влил содержимое в себя. Как ни странно, привычного обжигающего вкуса спирта не было, как и тепла в груди. Скорее наоборот, пробежал легкий холодок.       — Ну как оно? — с интересом спросил бармен.       — Очень неплохо. Напомни, что это?       — Азарийский бренди Саррайс Айс. У синих красавиц много заслуг, но, пожалуй, эта, одна из самых выдающихся. Еще?       — Да, думаю можно.       Турианец мигом сделал мне еще одну порцию.       — С чем пожаловал на Омегу, человечек?       — Да так... — Призадумался я. — Работу подыскиваю себе.       — Ты же понимаешь, что почти ничего легального ты здесь не найдешь?       — Да. Мне такое и нужно.       — Ты первый раз покинул Землю и сразу суешься в место, которое просто кишит криминалом, да еще и сам хочешь туда влезть? — усмехнулся бармен. — Что с тобой не так, парень?       — Хочу найти себе приключений. Знаешь, просидев дома под присмотром родителей, у меня было столько стремлений, но не было ни единой возможности хоть куда-то выбраться. Вырвавшись на свободу, хочется увидеть жизнь во всех красках, — сочинил я на ходу.       — Да, могу тебя понять. Но все-таки место ты не совсем верное выбрал для этого, парень. Может, веселую жизнь ты здесь и найдешь, но не факт, что она будет долгой.       — Я все-таки попробую.       — Дело твое. И куда думаешь податься?       — Не знаю. Может…в наемники пойти, не думал еще.       Турианец, пристально смотря мне в глаза, придвинулся ко мне и тихонько сказал.       — Тебя как зовут?       — Сэм.       — Послушай меня, Сэм. Ты прости, но несмотря на то, что ты довольно крупный малый, видок у тебя не особо презентабельный. На —лицо явно молод, одет черт пойми как и из оружия у тебя лишь дряхленький «Гром». А учитывая то, что ты вообще еще зеленый, даже если тебя куда и возьмут, то проживешь ты там очень и очень недолго. Мой тебе совет, не лезь во все это.       — Что, я настолько бесперспективно выгляжу?       — Тебе хотя бы броня для этого нужна. А ты собираешься с голым брюхом под пули лезть.       — Где ее здесь можно купить?       — Я смотрю ты упертый малый. На рынке, как выйдешь с клуба, так сразу налево.       — Отлично. А набор где идет?       — Вон там, - кивнул мне за спину турианец. — Спустишься по лестнице, там увидишь.       — Спасибо. Еще кое-что хотел спросить. Слышал что-нибудь о коммандере Шепарде?       — Первый спектр среди людей? Да, наслышан. Не так давно его корабль сбили, насколько я знаю, он не выбрался живым.       — Так, и как давно это было?       — Пару недель назад вроде или около того. А что, на Земле об этом не говорят?       — Я телек не смотрю. Спасибо большое, — я подорвался с места и направился туда, где шел набор в наемники.       — Пожалуйста, — уже вслед мне сказал турианец.       Наконец, все более-менее прояснилось. Шепарда только-только отправили в отпуск на ближайшие два года, значит времени у меня еще достаточно много. На что? У меня появился такой план. Я знаю, что и как должно произойти. У меня есть способности, чтобы стать достойным кандидатом в команду коммандера. Но пока я никто и ничто. Даже несмотря на свое превосходство, мало того, что я ничем не умею здесь пользоваться, так я еще и как боец полный ноль. Поэтому у меня есть два года, чтобы стать чем-то большим, чем пустое место. И да, Сэм Хантер и тот наемник, которым я собираюсь стать, должны быть двумя разными персонами, чтобы первая имела возможность относительно спокойно жить все это время вне работы. План мне нравился. Осталось приступить к выполнению.       Подойдя к нужной двери, меня встретил очередной батарианец. Оторвавшись от приборной панели, он бросил на меня беглый взгляд и проворчал.       — Чего надо?       — Здесь наемников набирают?       — Здесь. Но на наемника ты не сильно смахиваешь. Гуляй.       Вполне ожидаемо. Обычно в подобных ситуациях я всегда давал заднюю и молча разворачивался, но сейчас был другой случай. Собрав волю в кулак, я начал настаивать на том, чтобы мне выдали хоть какое-то задание. Хоть что-то.       Достав батарианца и доведя его почти до белого каления, он наконец рявкнул, что быть по-моему и выдал задание на убийство местного лидера одной из банд. Конечно, давать такое новичку, значит, отправлять на верную смерть или просто в никуда, в лучшем случае. Несмотря на высокую плату, за это не берутся даже бывалые засранцы, не то, чтобы кто-то из новеньких. Даже если доберешься до этого человека, проблем потом огребешь непочатый край. Мне были названо имя, и сказано, чтобы я принес голову этого человека. На этом все. Не сказать, что это то, с чего я собирался начать, но раз так, значит так. Естественно, четырехглазый урод даже не близко не рассчитывал, что я всерьез возьмусь за что-то и уж тем более вернусь с добычей. Но, тем не менее, я это сделал.       Сразу после того, как цель была получена, я, чисто ради интереса, пошел на рынок, посмотрел броню. Конечно, ничего оттуда я и близко позволить себе не мог, так как мне на выпивку еле хватило, но посмотреть было занятно.       Последующие сутки я носом землю перерыл, выспрашивая у всех, у кого можно, где хотя бы примерно тот, кто мне нужен, как выглядит, где бывает. Далеко не все со мной разговаривали по началу, однако спустя десяток отказов, я вспомнил, что больше не обычный смертный и начал делать то, что мог начать делать с самого начала.       Следующий был саларианец и он уже был не против со мной побеседовать. Подняв его за глотку на весу, я спросил его еще раз и тут он уже заговорил. Через несколько часов такими темпами, без применения угроз оружием, я наконец узнал, где могу найти того, кто нужен.       Лидера группировки звали Грэмм Бейкер, бывалый вояка, еще заставший те времена, когда человечество только вышло за пределы солнечной системы. Не то, чтобы он был какой-то уж очень крупной шишкой, но имел авторитет среди Синих Светил и даже держал небольшой район Омеги.       Сказать, что мне было до усрачки страшно, это ничего не сказать. Я понимал, что даже с моими способностями, мозги мне запросто могли вынести, особенно учитывая тот факт, что на мне ничего нет. Но, тем не менее, сделать это нужно было. В конце концов, вскоре должно было случиться то, что я никак не смогу остановить, и к приходу Жнецов я должен быть готов.       Наконец, я отыскал того, кто мне был нужен. Он сидел в обширном помещении в окружении нескольких бойцов Синих Светил, беседуя с кем-то по омни-тулу. Я забрался туда, будучи под маскировкой, которая уже начала накалять меня изнутри. Путь был только один. Конечно, те моральные устои, которыми я руководствовался последние несколько лет своей жизни, били тревогу, но я успокаивал себя тем, что подобные личности не могут быть невинными, и кому-то я точно облегчу жизнь, убив его. Но все-таки колени у меня тряслись просто до жути.       Наконец, отбросив все, чем я жил до этого, я пошел вперед. Разумеется, контролировать тогда себя, как сейчас, я не мог, поэтому почти в приступе паники двигался я шумно, и мои шаги нельзя было не услышать. Насторожившись, наемники развернулись ко мне, однако никого не увидели. Я поднял оружие и открыл огонь, почти не целясь. Из винтовки раздалась очередь и почти вся обойма ушла врассыпную, лишь слегка задев цели. Все пятеро наемников, вместе с моим заказом остались стоять на ногах. Решив даже не пытаться перезарядить оружие на ходу, я разогнался и пинком отправил в полет первого, попавшего под руку. Наемник вскрикнул и с грохотом ударился в стену, больше не подавая признаков жизни. Бейкер отошел назад, а оставшиеся трое палили в то место, откуда раздался удар. Я поднял оружие убитого и, подойдя почти вплотную, выстрелил второму в голову почти в упор, от чего шлем вместе с головой моментально стал похож на вермишель. Допрыгнув до следующего, я сломал ему шею, прикрывшись телом от выстрелов. Как ни крути, попадания ощущались и достаточно болезненно, поэтому лишний раз я старался не лезть на рожон. Как только у них кончилась обойма, я добил оставшихся двоих и на ногах остался лишь тот, кто мне был нужен.       Маскировка отключилась, и лидер наемников просто поразился, увидев меня.       — Что ты за хрень такая?       Я молча шел на него. Тот достал пистолет и пустил мне несколько пуль в лицо. Я, отвернувшись и поморщившись, не сбавлял ход. Повязка сползла, и наемник все-таки рассмотрел мое лицо.       — Мальчишка? За мной послали мальчишку в тряпье?       Я подошел к нему и, ударив по колену, повалил его на землю. Тот завопил, схватившись за ногу, однако сдаваться и не думал.       — Ну давай. За тобой будет охотиться пол Омеги, мелкий червяк! Ты даже не понимаешь, с кем ты связываешься! Чего губками задергал, пацан?       Я вдруг понял, что все мои эмоции в этот момент отражаются на лице, а оно ничем не прикрыто. И это еще больше надавило на меня. Сердце готово было выпрыгнуть и груди, дыхание было прерывистым, руки тряслись, а голос, открой я сейчас рот, был бы как у ребенка, которого собираются избить в подворотне. Я весь горел, мысли в голове терялись, руки сами сделали то, что нужно. Я дотянулся до его шеи и, не обращая внимания на все сопротивление, повернул голову на 180 градусов. Раздался противный хруст шейных позвонков. Ругань затихла, руки, пытающиеся вырваться, упали на пол, а тело обмякло.       Не смотря на то, что я до этого убил батарианца, это убийство далось мне с большим трудом. Возможно потому, что это был человек. Возможно потому, что в этот раз это было целенаправленно. Но мои руки тряслись после этого еще минут десять.       Я вспомнил, что именно просили от меня. Принести его голову. Ком подступил к горлу. Я понимал, что насчет этого пункта не шутили.       Обыскав трупы, я нашел нож. Зажмурив глаза, я принялся резать глотку убитому. Сначала гортань с мышцами и сосудами, потом позвоночник. Когда послышался финальный хруст, и голова отвалилась, меня вывернуло. Я простоял в стороне, тяжело дыша, несколько минут, потом взял мешок, стараясь не смотреть, засунул голову и уже собирался бежать прочь, как вдруг замер. Оглянувшись на трупы, я пригляделся к тем, кого убил. Среди них было двое людей и трое турианцов. Я посмотрел на броню того, кого убил последним до Бейкера, коим был как раз человек. Осмотрев его броню, я не нашел ни одного пулевого ранения, следовательно, она была совершенно целая и по комплекции примерно на меня. Еще раз зависнув на несколько секунд, я резко поднял труп, оттащил его в сторону и начал снимать костюм. Провозившись минут десять со всем, я, наконец, нацепил все на себя. Было непривычно и неуютно, но, тем не менее, лучше, чем ничего.       Я собрал кредиты с трупов, коих было вполне приличное количество, я пустился наутек, так как слышал, что сюда движется подмога. Вылетев из здания, я залез подальше ото всех и погрузился в себя. Последующие пару часов я рефлексировал по поводу того, что натворил. В душе все просто погасло, я ощущал себя так хреново, как никогда раньше. Я просто представил, что стало бы с моей матерью, увидь она, как я отрезал голову убитому, как я накинулся на эту толпу. Как я голыми руками переломал им шеи. От этих мыслей мне становилось до одури жутко.       Просидев с подобным ворохом мыслей, я, наконец, отправился назад, получать плату за совершенное. По пути я заскочил на рынок и перекрасил броню, чтобы меня не приняли за наемника Синих Светил. Черный комбинезон теперь покрывали пластины темно-серого цвета, глаза на шлеме подсвечивались оранжевым оттенком, а на грудной пластине, справа, ярко-белым цветом была нарисована дьявольская пиктограмма. Имя я себе уже придумал, поэтому данный узор был наиболее уместен здесь.       Попав в Загробную Жизнь, я прямиком направился к месту рекрутирования наемников. Встретил меня все тот же батарианец, что был, когда я брал заказ.       — Посылка доставлена, - коротко бросил я.       — Ты кто такой вообще?       — Тот, кого ты послал за головой Грэмма Бейкера.       Все четыре глаза на батарианской роже расширились до предела. Я молча поставил мешок на столик рядом. Инопланетянин ринулся к нему и поразился еще больше, развернув его.       — Мать твою, — изумленно сказал он. — Как ты…Приходил же мальчишка в тряпках, как он..       — Он перед тобой и стоит. Один из бойцов Синих Светил даже поцарапать не успел свою броню, вот я и решил, что не стоит зря пропадать добру. Деньги где?       Четырехглазый еще раз посмотрел на меня, внимательно оглядев.       — Четыреста кредитов, как и было обещано, — спокойным тоном сказал инопланетянин, залезая в омни-тул.       Я так же подключил свое устройство и в следующую секунду, кредиты были переведены. Я кивнул ему и уже собирался уйти, как вдруг меня одернули.       — Как тебя звать, парень?       Медленно повернув голову, я коротко бросил: «Люцифер».       Так начался путь того, кого ты видишь сейчас. Но это было лишь начало.