Разные

Шик размеренным шагом приближался к цели. Почему размеренным? Потому что хотел как можно сильнее ощутить этот букет разнообразных чувств до того, как подойдёт к этой самой цели хотя бы на расстояние вытянутой руки. Нужно было полностью проникнуться этими новыми, такими же разными, как нежные лепестки фиалки и острые шипы розы, ощущениями. Он действительно не чувствовал такое до сих пор. Он действительно не знал раньше и не понимал сейчас, как такие противоречивые чувства могут одновременно гореть внутри него. Не просто гореть. Сжигать его заживо, несмотря на то, что огонь — его стихия. Хотя… Они даже дарили возможность ощутить себя живым. Возможность почувствовать, что ты именно живёшь, а не просто существуешь. Даже из-за некой горчинки, из-за этого волнения, отчаяния и в какой-то мере страха того, что может опоздать, он чувствовал себя более живым. А непонятный нежный трепет в душе делал это чувство ещё сильнее. Хотелось бежать, действовать! Двигаться, в конце концов! Но он шёл размеренным шагом… Специально, делал это медленнее. Огненный маг впервые не мог решиться. Он всегда видел все возможные варианты развития событий. И в бою, и в жизни он хотя бы примерно знал, как поступит тот или иной противник или просто собеседник. Но сейчас будущее было туманно. Очень туманно. Не видно ни зги. Он не знал, что предпримет Чёрный маг при их встрече. Да что уж там говорить, он даже не представлял, что, собственно, предпримет он сам. Не знал, как действовать и что говорить. И такое у него, кстати, тоже впервые. Не было ещё такого человека, чувства которого Шик боялся бы задеть. Его никогда не волновало то, что своим остреньким языком он может причинять людям боль. А теперь волнует. Нет, не ко всем, конечно. К одному определенному мягкосердечному магу. Ведь стоит ему опять сказать что-то не то, и этого парня снова как ветром сдует! Вот только Огненному магу этого точно не нужно. Он уже в полной мере ощутил потребность постоянного нахождения рядом с собой неугомонного парня с невозможными синими глазами. Но как, оказывается, сложно сказать это что-то то. А теперь, получается, придётся подбирать верные слова? Да черта с два! Делать ему больше нечего! Нет, Шик не будет менять свою речь. В конце концов это всего лишь слова. Просто звук. Пустой звук. Он не так важен, как действия. Именно они показывают настоящий смысл чувств. А уж если Черныш опять понапридумывает себе и попытается скрыться из поля его зрения, Шик его так просто не отпустит. Хотя ему вроде надо в свой мир… Но он подумает об этом позже. Сейчас, когда он наконец понял, что просто нужно быть собой, что, в общем то, Шикмуон очень хорошо умеет, он может бежать по этому музею сломя голову. Бежать, действовать, двигаться. Врываться в давно уже заброшенное здание с некой искрой азарта вперемешку с нарастающим беспокойством. Вроде и раскидать всех хочется, но раскидывать некого. И… Тишина… Вокруг не было ни одного человека. Никто не пытался его остановить. Никто не вступал с ним в бой. Никто не сказал ему ни слова. Неужели старик ошибся? Может это просто заброшенный музей, а ни какая-то там база отпетых негодяев?.. Может быть. Но лучше все проверить. А вот и первые признаки присутствия зла… Огненный маг узнал о наличии барьера, только пройдя сквозь него. Это был барьер не удерживающий человека напрямую, а как бы предупреждающий, что дальше лучше не идти. Но Шик же на предупреждения вообще не реагирует. За первым барьером последовал второй. И третий. И ещё несколько. Моральное давление ощущалось все сильнее с каждым шагом Шика. Тот, кто понаставлял этих преград, очень сильно не хотел, чтобы к нему подходили… Но Шикмуона это не останавливало. Его вообще хоть что-то останавливает?.. Огненный маг прошёл уже несколько комнат, но до сих пор никого не встретил. Даже как-то скучно. Когда же он зашёл в тёмный просторный зал, который оказался к тому же лабораторией, его «гостеприимно» встретил последний самый мощный барьер. Но даже он не препятствовал дальнейшему прохождению. Просто мало кто сможет находиться хотя бы рядом с таким источающим мрак барьером. Видно, тот, кто сидит в центре его, имеет очень «хорошее» настроение. Настолько «хорошее», что все люди решили скоропостижно удалиться подальше из своей годами нажитой обители. Колбы, стекляшки, разноцветная жидкость- всем этим явно недавно пользовались, но так и оставили на своих местах. А еще были клетки. Бедные звери пытались вжаться хоть в какой-нибудь угол, дабы избежать всепоглощающей печали. Те же, кто смирился, лежали прямо посреди клеток, совершенно ни на что не обращая внимания. Похоже, они согласились с тем, что вся жизнь- тлен, и рыпаться нет смысла. И это касается, кстати, не только животных. В дальней стене виднелся проход, ведущий в комнату с несколькими камерами. Некое подобие тюрьмы. В некоторых таких камерах были люди. Внешне у них не было никаких повреждений, но, кажется, даже если открыть двери в их камеры, они так и останутся внутри. И мысли в их голове наверняка крутились одни и те же. Что-то вроде«какой смысл что-то делать, если мы всё равно все умрем?» Правда, Шик совершенно не жалел всех этих несчастных существ. Они были сломлены каким-то барьером! И Шика никто не волновал из всех этих несчастных существ. Ну кроме, конечно, самого источника «хорошего» настроения. Банальное любопытство, и Шик уже идёт к этому источнику в самую дальнюю камеру. Барьер, конечно, неприятно давит на нечто внутри, заставляя все органы, а в особенности сердце, сворачиваться в комок, но в целом совершенно бесполезен для Огненного мага. Он подходит достаточно близко, чтобы разглядеть интересную деталь. Дело в том, что дверь в камеру совершенно не заперта. Напротив- открыта нараспашку. Однако заключенный не спешит выходит. А Шик спешит… — Стой, — голос, прорезающий тишину ножом. От неожиданности Шикмуон и вправду остановился. Но всего лишь на мгновение. Очнувшись, он тут же продолжил движение. Человеку за решеткой это явно не понравилось. — Я сказал, остановись! Не подходи! — отчаянно не то просил, не то приказывал все тот же голос. Знакомый такой, приятный голос. — Черныш, — тихо позвал Шикмуон. Он и не сомневался в том, что Чёрный маг его услышит. И он услышал. И барьер стал давить сильнее. И с потолка посыпались мелкие камешки. Ну, по началу мелкие, — Успокойся уже! Руд не успокоился. Он прекратил рушить потолок, но совсем не успокоился. Он сидел на полу в камере и, схватившись за голову, закрывал уши руками. Только бы не слышать этот чарующий хоть и совсем не нежный голос. От простого осознания того, что Шик рядом, в груди разливалось тепло. Ну почему, почему Чёрный маг настолько зависим от этого человека? Почему так радостно в душе лишь из-за того, что Шик пришёл за ним? Почему нет и тени обиды за те, так легко брошенные слова? Ну так же нельзя, нет… Такая зависимость ни к чему хорошему не приведёт. — Это и вправду ты, Черныш. Зачем же пугаешь бедный люд своими страшными барьерами? — Огненный маг опирался о прутья клеточной части камеры и смотрел на укрытого с головой чёрным плащом парня. И когда он только успел забрать свой плащ? — Если ты про тот бедный люд, который поджав хвост закрылся в другой части здания, как только я установил эти барьеры, то им полезно иногда пощекотать нервишки. Не бесплатно же они будут мучить действительно бедный люд, сидящий в этих вот камерах, — Руд как уткнулся головой в колени, так и не поднял взгляда, даже ведя диалог с Шиком. Он неопределенно махнул рукой, показывая, что камер и людей в них здесь много. — Что же ты не спас их? — Спас… Тех, кого можно было спасти… Остальные сами отказались, — Шикмуон огляделся и действительно подметил то, что во многих клетках прутья снесены напрочь. — Почему же ты сам решил войти в число отказавшихся? — А зачем? Мне и здесь неплохо. Как видишь, взаперти не держат, — Руд, не меняя положения тела, показал на распахнутую дверь, — Едой, водой обеспечивают. Вреда нанести не рискуют. Даже хотели снабдить камеру хорошей мебелью, да я сам отказался. А когда мне надоело их присутствие, даже перенесли лабораторию в другое место. Конечно, я этому посодействовал, но все же… И за такое прекрасное отношение я всего лишь даю им меня обследовать, да взять крови на свои анализы. Красота…- Чёрный маг старался говорить как можно спокойнее и непринужденнее. Конечно, на самом то деле, он был совсем не рад таким обстоятельствам, но он и так сказал Шику слишком много лишнего. А ведь хотел вообще не пропустить его сюда как только почувствовал его проход через самый первый барьер. Хотел… Да не смог. Шикмуон вдруг «случайно» разнес полстены соседней камеры. Не очень то понравилось ему последнее заявление Руда. А почему не понравилось, все никак не мог понять. Вроде все равно должно быть, а нет. Хочется разнести тут все вместе с недомерками, решившими посягнуть на его собственность! Когда же Руд стал его собственностью? Может с самого начала, а может сейчас вот, только что прям. В любом случае это не так важно. Куда важнее действительно убраться отсюда уже, пока и вправду не уничтожил весь этот музей, не жалея ни заключённых, ни этих «лабораторных крыс», сидящих сейчас в другой комнате. А жаль. Ну ничего, Шик ещё успеет с ними поквитаться. — Пошли. — Нет. «Да» Огненный маг посмотрел на Руда, который за весь разговор так и не поднял головы. — Повтори… — Повторяю. Нет. Никуда я не пойду. «Да! Конечно, иду!» — Ты так в этом уверен… — На все сто уверен, — Чёрный маг наконец поднял горящий решимостью, но такой пустой взгляд холодных синих глаз на Шикмуона. Он не будет больше уступать своим чувствам. Хватит. Вот сейчас он посмотрит на Шика, увидит сзади него человека с ножом в руках… Стоп, что? Глаза Руда округлились от страха. Тело на мгновение затрясло, дыхание участились, сердце забилось быстрее, однако магический снаряд, выпущенный отточенной до автоматизма рукой, попал прямо в цель. Ну вот, просто подумав, что с Шиком может что-то случиться, Руд уже готов был получать инфаркт. Нет, ну так же не может дальше продолжаться. Шик не обратил внимания на раздавшийся сзади звук падения тела. За всеми этими разговорами, он потерял бдительность и даже не заметил подходящего к нему человека… Куда больше его заинтересовала магия, как он решил, брошенная именно в него. Так значит Черныш решил другим путём донести до него смысл своих слов? Увы, Шик уже отказался как-либо принимать отказ. Значит, придётся возвращать его силой… Но, так ведь даже лучше. Алые глаза Огненного мага загорелись предвкушением хорошего боя. Он подался вперёд и атаковал. Чёрный маг не ожидал, что его атака возымеет такой эффект. Но так ведь даже лучше. Не нужно ничего объяснять. Не нужно никого уговаривать. Просто он как обычно сбежит посреди сражения, вот и все. Перекатившись в сторону Руд атаковал в ответ. Магия оказалась не такой сильной, как ожидал Шик, и, как он заметил, это произошло из-за того, что Черныш выпускал её одной лишь правой рукой. Странно. Почему он не использует вторую руку? Поддается? Зря… Огненный маг атаковал сильнее, чем планировал вначале. Он не хотел в самом деле калечить парня, просто его разозлило «халатное» отношение Руда к бою. Он что, думает победить Шика всего одной рукой? Конечно, Шикмуон докажет, что лучше его не недооценивать… Чёрный маг решил, что самое время скрыться из поля зрения разозленного Огненного мага. Он же не специально так… Не специально не использовал левую руку в сражении, а старательно кутал её в плаще… А Шик решил, что самое время пустить ещё один снаряд в хотевшего удрать Чёрного мага. И пустил. И попал. В левую руку. Но к его удивлению, парень даже не поморщился. По руке уже начинали течь струйки крови, но он вовсе не обращал на это внимания. Просто стремительным бегом приближался к выходу, в то время как шокированный Шикмуон смотрел на его левую верхнюю конечность. Проводил взглядом каждую стекаемую вниз каплю крови. Он ранил его. Все же ранил! Чёрт! Не сдерживающийся дурак! Но важнее даже то, что Чёрненький никак не отреагировал на это. Как будто Шик просто порвал его плащ. Одежду. Меч сломал. Как будто коснулся чего-то неживого. Не приносящего боли или каких-либо других ощущений… А что если… Огненный маг с трудом, но все же догнал Руда и схватил его за место ранения. Рука тут же окрасилась в красный, а Шик трижды проклял себя за то, что мог этим сделать парню больно, но не мог не проверить. Чёрный маг рванул было вперед, но Шикмуон не дал двигаться дальше. Его догадки подтвердились. — Ты не чувствуешь её…- Огненный маг отбросил плащ в сторону, задрал рукав рубашки и увидел то, что, в принципе, и ожидал увидеть. Вся левая рука была покрыта тончайшим слоем льда, который даже не мешал ей все так же хорошо сгибаться и разгибаться, — И все же, что это? — Особенность моего мира…- тихо сказал Руд. Врать не хотелось вообще. — Что же это за особенность такая, что тело медленно немеет? А после что, вообще отмирать начнет? — Шик отпустил руку Чёрного мага, и та немного покачавшись, вернулась в прежнее висячее вниз положение, как лапа какой-то мягкой игрушки. Руд промолчал и уставился в пол. Шикмуон глубоко вдохнул, стараясь сохранять спокойствие, и, схватив за здоровую руку, потащил куда-то по дороге. Чёрный маг не сопротивлялся. Все равно это было бесполезно…

***

Шик стоял возле странной формы домика, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Стоял тут же и только что прибывший Ланосте. Уж очень хотелось ему посмотреть на гостя из другого мира, пленившего сердце его родственника с трудным, очень трудным характером. Но место происходящего немного омрачало радость скорой встречи. Все же, когда все хорошо, к лекарю не ходят… Ну хоть можно было посмеяться над угрюмым Шиком, которого не пустили вместе с больным в дом… — Ну что же ты, Шик? Не волнуйся. Все будет хорошо, — Ланосте улыбнулся и положил руку Огненному магу на плечо, — Ты больше хочешь мальчика? Ну девочка — это тоже хорошо… Он резко отскочил в сторону, а на месте, где он стоял теперь виднелась выжженная огнём яма. Тем не менее, Ланосте продолжал улыбаться. Как же весело дразнить Шика, который на нервах. От развлечения Главу Ассоциации отвлёк громкий звук и последовавшее за ним землетрясение. И то, что виной этому стал тот самый паренек из другого мира, понял, конечно, не только Глава города. Однако если встревоженный Огненный маг стал ломиться в парадную дверь, то хитрый и наученный опытом Ланосте быстро побежал за дом. Все же Шик своими активными действиями иногда пугает, а если ещё считать их недавнюю ссору, то можно смело заявлять, что этот Чёрный маг попытается не попадаться ему на глаза. А значит, в то время как Огненный маг идёт через главную дверь, второй скроется с места происшествия через окно или тому подобное… И Ланосте оказался прав. Вот только увиденное не совсем соответствовало рассказам Шика… Совсем не высокий светловолосый парнишка средних лет, только синие глаза которого были по описанию Огненного мага, отряхивался одной рукой, не замечая мужчину рядом с собой. Когда же заметил, было уже поздно… Ланосте не верил своим глазам. Такое просто не могло произойти. Впервые улыбка сошла с его губ, и, увидев его прямо сейчас, знакомые не узнали бы вечно улыбающегося Главу… Те же волосы, те же глаза… Мозг утвердил, что он ошибся, но сердце кричало громче этих утверждений. Мгновение, и Ланосте уже держит двумя руками лицо парня, всматриваясь в каждую деталь… — Киель?..- неверяще спрашивает он. Но парень лишь недоуменно смотрит на него в ответ. А через несколько секунд замешательства уже всеми силами вырывается из цепких рук. Ланосте уже и сам отпускает его, понимая, что он ошибся… Какая глупая ошибка… Ведь сразу видна их разница в возрасте, пусть они и так похожи… Неужели сердце настолько истосковалось, что видит в первом встречном его?.. — Откуда вы знаете имя моего мастера? — Руд смотрел на мужчину, чем-то похожего на Шика. Родственники? Откуда тогда он знает мастера?.. — Что? Мастер? Ты знаешь Киеля? — кажется, он хватается за соломинку, но… Какой долгожданной была эта соломинка… — Киельнода, — поправляет Чёрный маг. Становится все запутаннее и запутаннее…- Это я должен спросить у вас. Мастер, как и я, живёт в Снежном мире. Так что он не может быть знаком с вами… Руд, кажется, сам не был уверен в своих словах. Ланосте горько усмехнулся. — Снежный мир, да? Так вот он куда пропал…- тихо произносит он. Жалеть о содеянном во много раз легче, чем жалеть о том, что так и не сделал. О том, что не решился… О том, что отпустил… Но ошибка молодости, так ею и останется, да? Прошло ведь так много лет. Горечь понемногу утихла. И вроде можно над этим просто посмеяться, но… Да, нужно просто посмеяться. И Ланосте действительно смеётся. Смеётся в то время, как Руд становится опять высоким и черноволосым. Смеётся, когда Шик стремительно выскакивает из окна и хватает Черного мага за капюшон. А после удивленно смотрит на своего старика. Улыбка, конечно, никогда не сходит с его лица, но не до такой же степени… — Ты его по голове не бил? — тихо спрашивает он у Руда. — Да я его и пальцем не трогал… Может он это… Сам?..- так же тихо отвечает Руд. А Ланосте просто подходит к своему подчиненному и сочувственно хлопает по плечу. — Крепись, Шик. Нам, видно, на роду написано влюбляться в этих коварных блондинок… Шик если и понял смысл этой фразы, виду не подал. Руд почти не подал. Благо, капюшон закрыл красную половину лица… Однако Огненного мага в данный момент волновали совсем не шуточки его старика… — Что сказал лекарь? И повисла гнетущая тишина… — Мне… Нужно просто вернуться в свой мир… Сразу… Легче станет…- Руд натянуто улыбнулся. Но радости не было совсем, — Я… Собираться пойду… Парень быстро скрылся из виду. И остались они вдвоём. Оба с одними и теми обстоятельствами… Вот только первый своё уже упустил, а второй к этому был только близок. Но приближался с невероятной скоростью… Ланосте молча дал подзатыльник непутевому подчиненному. Душа кричала: «Не отпускай его!», а Ланосте молчал. Все же дела Шика, это дела Шика. Да и не по слушает он его, наученного горьким опытом…

***

Шик и сам не хотел отпускать… Не хотел. Вообще… Он только понял свои чувства! Почему это не произошло раньше? Почему он все это время тратил на что-то лишнее?.. Как же так… Ну нет… Нет… Почему так больно? Там, где-то внутри… Очень больно… Но… Нельзя не отпустить. Ему нужно в свой мир. И если обычно Шик бы отринул все эти нужно и нельзя, то сейчас… Действительно не обычно… Сборы произошли быстро. Слишком быстро… Пусть и собирать было нечего, но… Хотелось продлить это время. Руд выпытал у лекаря про красные листья, накапливающие тепло. Жители помогли собрать их. Много. На долгое время хватит. На очень долгое… Не будет нужды опять приходить в Огненный мир… Хотя, если бы не некоторые обстоятельства, Руд бы и вправду жалел об этом. Жалел бы о том, что сможет встретиться с Шиком вновь лишь когда пройдёт это очень долгое время… Но нет же смысла жалеть об этом… Ведь он не увидит его даже когда пройдёт это очень долгое время… Смирись, Руд… Не нужно жалеть… Смирись. Прими это. И отпусти его… Ему ещё жить и жить. Если уж так получилось, что твоя жизнь испортилась… Неожиданно, конечно, но что поделать… Так не порть её другим. Он забудет… Просто забудет и будет жить счастливо… А ты улыбнись ему на прощание и не дай внутренним слезам прорваться наружу… Глотай их. Молча. Улыбаясь. Старик Микелькарго упорно прятался. Он, конечно, был когда-то силён, но не сейчас и не против Шика с Главой города. А создавать наконец-то изученный портал ради этого мальчишки не было никакого желания. Хотя, ему помогли воссоздать это желание… Упорно и беспощадно помогали. И помогли. И теперь он, улыбаясь во все двадцать пять, исполнял свою мечту. Создавал портал, дабы убраться из этого мира. Но судьба же не всегда благосклонна… Так что и мечта исполнялась лишь на половину… Ну ничего, Микелькарго, радуйся тому, что имеешь. Руд стоял возле открытого портала. Было немного времени, чтобы попрощаться… Совсем немного. И почему они тратят его, просто смотря друг на друга? Потому что они, два влюблённых глупца, пытаются запомнить каждую мелочь лица напротив. Знают, что время все равно сотрет эти мелочи и даже общий образ станет ускользать из памяти, но все равно не могут оторвать взгляда друг от друга. — Возьми меня с собой, — неожиданно прерывает тишину Шик. Пытается. Пытается сделать хоть что-то… — Не могу. Портал может перенести только одного. На два человека он ещё недоработан, — Руд отрицательно мотает головой. Не пытается. Знает, что смысла нет, и не пытается… — Тогда… Я пойду за тобой следом. Следующим порталом! — Нет, Шик. Не все так просто. Этот портал не откроется дважды. Для переправы нужна моя энергетика. Энергетика человека из другого мира. И когда я уйду, такой энергетики у вас уже не будет… — А если подождать… — Нельзя, Шик. Мне нельзя… — Да. Знаю, — Шик кладет голову на плечо Черному магу. Горько. Неприятный ком в горле. Отвратительное чувство. Руд ободряюще хлопает его по спине. Не помогает… — Черныш, я… Это… Люблю…- Чёрный маг не даёт ему закончить фразу. Закрывает ему рукой рот. Чувствует, что услышав все до конца, не сможет уйти… Не сможет заставить себя улыбаться, когда на душе так паршиво… Обычно, он и не старался бы выглядеть радостным… Но, перед Шиком он может только так… — Нет, Шик. Не говори это. Пожалуйста…- Огненный маг был точно недоволен тем, что ему не дали сказать то, что он так долго не решался произнести. Но пусть так… Он донесет свои чувства по-другому. Руд вздрогнул. Тело покрылось мурашками. А все из-за этого красноволосого паршивца. Поцеловал руку, которой Чёрный маг не давал выйти наружу таким долгожданным словам. Какой нежный жест… Паршивец… Не отпустит так легко, да? Руд убрал руку с губ Шика, но тут же перенес её на щеку. Притянул к себе. Коснулся. Поцелуй, не менее нежный, правда не в руку… Повыше… — Я тоже… Люблю тебя, Шик, — Чёрный маг разорвал такую желанную связь и взошел по порожкам к порталу. Шикмуон хотел кричать. Рушить все вокруг. Обнять и не отпускать… Но он понимал, что тогда все станет хуже. Он в первый раз не мог сделать то, что не просто хотел, а желал всем сердцем… Ланосте, наблюдающий за этой сценой, прекрасно понимал Шика. Понимал, но не мог принять… Не хотел, что бы у парня осталась такая же пустая жизнь, как у него самого. Не хотел. Но этот Чёрный маг ведь умрёт здесь… Ему хочешь, не хочешь, а нужно вернуться. Какая ужасная болезнь. Холод, постепенно заполняющий все тело. Постепенно убивающий все тело. Пока не доберется до сердца… И он даже тогда будет медленно, очень медленно умирать. И одно спасение вернуться в свой, такой же холодный мир. Да бред же. Холод ведь быстрее распространяется именно в таком же холоде, а не в тепле. Тепло же наоборот препятствует его распространению… Так ведь и есть на самом деле… Почему же лекарь посоветовал вернуться в свой мир? Погодите… Они же и не разговаривали с лекарем! — Шик! Огненный маг вопросительно посмотрел на Ланосте. Он совсем не хотел тратить на разговоры с ним время, которого и так осталось очень мало. Однако старик выглядел действительно встревоженным. Он даже не улыбался. Вот новость-то. — Ну что, старик? — С чего мы решили, что пацан выздоровеет, когда вернётся в свой мир? — Ну, так лекарь сказал…- неуверенно ответил Шик. — Лекарь? Разве ты разговаривал с лекарем? Шикмуон понял. Он не слышал ни слова, сказанного лекарем. А сказанное им могло совсем не соответствовать со сказанным Чёрным магом… — Эй ты, беззубый! Задержки портал насколько возможно! Хотя нет, даже когда станет невозможным, все равно не дай ему закрыться! А то действительно станешь беззубым! — Шик рванул в сторону города. Дом лекаря был совсем недалеко. Только бы успеть… Ланосте терпеливо ждал… Как бы ни горько это было осознавать, но он ничего не мог сделать. Чёрный маг уже зашёл в портал. Если его сейчас вынуть, он уже никогда не вернётся в свой мир. Даже если там его ждёт смерть, он все ещё должен принести туда красные листья, чтобы спасти свой народ. Так что он ни за что не согласится жить в этом действительно спасительной теплом мире, зная, что там от холода умирают его знакомые. Ситуация, которая не имеет выхода… Чертова ситуация! Шик никогда ещё так быстро не перемещался. Он буквально влетел в дом старика лекаря. И, конечно, ничего не объясняя, сразу задал интересующий его вопрос: — Ему нужно просто вернуться в свой мир, и тогда он вылечится? Это так? — Шик перешёл на крик. — Нет, кто тебе это сказал? Ни в коем случае! — старик видел, что Огненный маг очень спешит, и не заставил себя ждать, — Слушай. Его болезнь очень странная. Лёд медленно покрывает все его тело, принося при этом боль. Сильную боль. Но не это главное. Покрытые льдом части тела перестают функционировать. А когда лёд доберётся до сердца… Ну ты сам понимаешь… Когда перестанет функционировать сердце, он умрёт. Мысли крутились в голове. Множество мыслей, но Шик все не как не мог поймать нужную. Руки начали дрожать. Лекарь, предугадывая его следующий вопрос, продолжил: — Возвращаться в его Снежный холодный мир никак нельзя! Тогда лёд станет намного быстрее поглощать все тело, пока не доберётся до сердца. Однако, даже если он останется в нашем мире, это лишь отсрочить неизбежное… Он лишь будет дольше мучаться, и в конце концов лёд все равно убьет его… Пойми, парень, его не спасти… Дрожали уже не только руки, но и ноги. Шик упал на колени. Почему… Почему он ничего не сказал?.. Он не мог сказать… Не мог и молча терпел… А ведь было больно… Наверно, очень сильно… «Сразу… Легче станет…» — это ведь совсем не означало выздоровление… Он говорил о конце мучений… О долгом, не менее мучительном конце… Дурак! Дурак! Шик, ты дурак! Почему ты ничего не замечал? Почему закрывал глаза на его странное поведение? Почему в конце концов глотаешь слёзы здесь, а не находишься рядом с ним? Ему же, наверно, так…страшно… Он один несёт это бремя… Шик вскочил на ноги и ещё быстрее побежал обратно. Бежал и молил о том, что бы было ещё не поздно… Ноги еле-еле выдерживали такие нагрузки… Когда он уже добежал до чертовых порожек, которые разделяли его с Чёрным магом, ноги подкосились. Не выдержали. И было больно. И от удара тела о землю. И от удара судьбы о реальность. Шик плакал. Впервые. Руд не плакал. Он улыбался. Он был действительно рад. Он любит, и он любим. А все остальное не важно. Там, с другой стороны портала, его ждёт лишь тьма. Бездна. Пустота… Страшно. Но, нет. Шик же все знает. Ему нелегко. А если сейчас даст слабину и Чёрный маг, ему будет ещё хуже. Поэтому, Руд, молча глотай слёзы и…улыбайся. Никогда в жизни он не улыбался так много… Но все ведь в жизни бывает впервые… Сзади стало затягивать. Пора. — Шик, не плачь. Не надо. Ты же маг. Ты сильный. Ты небесполезный. Поверь, ты намного нужнее этим людям, чем ты думаешь. Просто будь приветливее. Покажи им свою прекрасную душу. Спасибо, Шик, — Руд умирал. Не телом даже. Душой, — Живи! И… Прощай. Портал… Закрылся… Шик смотрел до конца и не верил. Все расплывалось, но он и так уже не доверял глазам. Вода застилала взгляд, но он все равно видел улыбку, что не сходила с его лица. До самого конца не сходила… Но Шик не верил… Не верил, что это конец… Нет… Чёрт, нет!