Мне так хочется

POV Джуди У меня оставалось где-то полтора часа до того, как я снова увижу Ника. Изрядно вымокнув под дождем, я наконец добралась до дома, бесшумно открыла дверь и упала лицом в подушку. Покрывало подо мной быстро пропитывалось водой, подушка - тоже, но встать и привести себя в порядок силы нашлись не сразу. В зеркале ванной отразилось опухшая от слез морда. Ну и видок... Я умылась, развесила мокрую одежду и покрывало, переоделась и снова упала на кровать. Что мне теперь делать? Я не знала, как посмотреть ему в глаза. Вдруг по мне все и так видно? И как мы теперь будем вместе работать? Когда я поняла, что со мной происходит... Вспомнилось, как мы с ним целый год вместе ловили нарушителей закона. Всегда было так весело! И... надежно. Я знала, кто прикроет мою спину, и за чьей спиной мне следить. Я знала, что в любом случае меня поймают, поддержат и не оставят. Уайлд был прекрасным напарником и замечательным другом. Ленивый, хитрый, озорной лис, который в нужный момент всегда сообразит, что делать, кто виноват и из какой дыры вытаскивать. И сделает всё это. Ему нравилась работа здесь, он мне не раз это говорил. А еще благодарил за возможность начать новую жизнь. Правда, шутить надо мной Ник не перестал, но я так привыкла к тому, что с ним всегда улыбаюсь, что теперь слабо представляю другого напарника на его месте. Но как мне теперь находиться с ним рядом? Я решительно встала. Хватит раздумий. Мы всегда с ним ладили, и во имя нашей дружбы я могу сделать над собой усилие. Меньше смотреть в его лукавые глаза с хитрым зеленым блеском, реже брать его за лапу, перестать украдкой играть с темным кончиком пушистого хвоста... Сердце отозвалось упругим учащенным стуком. У меня перехватило дыхание. Нельзя было к нему приближаться настолько близко! Я сделала ошибку. Если вспомнить морды тех, кто сидел в том длинном коридоре... Вряд ли они были счастливы. Неужели и правда нельзя любить того, кто принадлежит к другому виду и отряду?.. А что с его чувствами? Он смотрел на меня так удивленно и пораженно... И горячие пальцы на моей лапе... Я сейчас сойду с ума. Душ меня немного успокоил. Пришлось иногда включать холодную воду, но мысли пришли в порядок, и мне стало гораздо легче. Как бы там ни было - никто и никогда не запретит мне быть рядом с ним и беречь его спину от пуль. До встречи оставалось совсем ничего, и я решила не спеша прогуляться до той улицы, а заодно осмотреть окрестности близ центра. Там, на той же улице, были магазины и другие места... В конце концов, под нашим носом творится что-то нехорошее. Улица Глоксиний была непривычно пустой. Обычно здесь толклось столько народу - ведь поблизости работал фитнес-центр, бассейн, ресторан, гольф-клуб и несколько кафешек. Странно, и куда все подевались? Рабочий день окончен... Я прошлась по улице, потрогала двери торгового центра. Странно, закрыто... А. Ремонт. Ладно... А что насчет тех же кафе? Вроде дальнее работает, даже вижу нескольких посетителей. Внезапно мое внимание привлекла яркая вывеска с надписью "Sweety Fingers". Не та ли это пекарня, где наш дорогой Бен закупается пончиками каждое утро? Я подошла поближе к стеклу. Внутри сидел кто-то и читал газету, еще двое разговаривали у стойки. Все-таки работают! Но обычно тут такой ажиотаж, не протолкнуться. У меня мелькнула мысль зайти за пончиками для нас, но потом решила, что еще успеется, и отпустила ручку двери. Отойдя от кафе, я с ушами погрузилась в смартфон. Должно же быть какое-то объяснение! Что говорят об этом социальные сети? Звери обычно обсуждают закрытие любого заведения очень бурно... В Маззлбуке я нашла группу фитнес-клуба и кликнула по ней. Пролистала записи последней недели, но ничего интересного не нашла. Было возмущение, что клуб резко сократил время работы и поднял цены, затем активность членов спала. В группе гольф-клуба вообще было запустение, туда ходила определенная компания, у них была своя тусовка, и новенькие объявлялись редко. За изучением сообществ неспешно прогуливаясь по тротуару, я заметила, что какой-то странный тип шиншилльной наружности внимательно за мной наблюдает, стоя немного поодаль и якобы рассматривая меню закрытого ресторана. Вот это уже интересно. Чего ему нужно от меня? И не шпион ли это? Тогда попробуем его сбить со следа. Пусть ждет, пока не поседеет! Я сделала вид, что мне позвонили, дружелюбно протрепалась по телефону сама с собой (самый приятный телефонный собеседник за последнюю неделю!), а потом вразвалочку направилась к кафе. Беглый взгляд для оценки ситуации: одно закрыто, другое уже прохожу... Еще есть пончиковая. Прекрасно! С расслабленной улыбкой толкаю двери, задорно звеня колокольчиком, вваливаюсь в кафе и застаю картину маслом. Бобер, горностай и каракал настороженно рассматривают дальний столик кафе, как будто оттуда кто-то должен выпрыгнуть и съесть их, а забытая в лапе бутылка исторгает потоки вина, устраивая художественный водопад. Или винопад? Неважно. - Здравствуйте! - я буду приветлива и мила до невозможности. - Что-то случилось? Или вы тоже закрыты? Каракал в костюме официанта обернулся ко мне и расплылся в приветливой улыбке: - Здравствуйте, мисс! Мы очень рады вас видеть! Пончик с собой или здесь? - Здесь. Я не спешу, - вежливо ответила я и, не сдержав любопытства, прошла в дальний угол и уселась за тот самый столик, на который так пристально пялились эти трое. - Не приготовите два вишневых пончика? Бобер поморщился, снова развернул газету и принялся изучать колонку анекдотов. Судя по всему, с юмором у него было не очень - ни разу не засмеялся. И как так можно?.. Я устроилась в мягком кресле, достала из сумочки книжку и, раскрыв ее, покосилась в сторону стеклянной стены. Шиншилла исчезла. По крайней мере, отсюда ее не видно. Не будет же она вечно торчать где-нибудь поблизости? Облегченно переведя дух, я расслабилась и беспечно закинула лапу на лапу, попутно задев, кажется, ножку стола. И тут под столом кто-то тихо зашипел. Я чуть не подскочила к потолку. Что здесь вообще творится?! Поскорее убираю лапы под себя, пока их местное чудовище не сожрало, и осторожно поднимаю длинный край светлой скатерти. Пришлось зажать рот, чтобы не ахнуть и не расхохотаться одновременно. На меня уставились два знакомых зеленых глаза, которые слегка слезились. Ник держался за нос и смотрел на меня одновременно с облегчением и мученической укоризной. Шок, наверное, был слишком явным на моей морде, и я постаралась принять спокойное и невозмутимое выражение. Уайлд схватился лапами за горло, ткнул в сторону стойки, затем в бобра, и изобразил домик над собой. Если б я могла с ним говорить, то он бы от меня так просто не отделался! Судя по его морде, он что-то разузнал. Ник показал на пуговицу-диктофон (мой, кстати, подарок!), а затем кивнул в сторону выхода. Но как он себе представляет, как мы пройдем? Лихорадочно соображая, что же нам может помочь, я оглядела помещение. Официант-то скрылся в кухне, а вот горностай и бобер косили из разных углов в нашу сторону. Я поспешно опустила скатерть, и вовремя: из кухни появился каракал, неся на подносе мой заказ. - Благодарю, - я приветливо улыбнулась ему. - Скажите, а у вас есть дамская комната? Он махнул лапой в угол за собой. - Только повернуть налево нужно, там сразу. Будете еще что-нибудь? - Нет, пока нет. Спасибо. Пойду вымою лапы, - отозвалась я и осторожно, чтобы ненароком не задеть Ника и не вытолкнуть его из-под стола, выползла со своего места. Времени у меня было мало. Вдруг они решат проверить, что же скрывается под моей скатертью? Туалетная комната оказалась ближе, чем я думала. Достаточно просторное помещение, светлое, а главное - тут есть окно. Решетки на нем стояли, но мы были мельче среднестатического зверя,и вполне сможем пролезть сквозь прутья. Осталось придумать, как сюда добраться. Я вернулась на место. Пончики выглядели так привычно, что чувство беспокойства упорно не желало меня посещать. Отщипнув кусочек от мягкого теста, я достала блокнот и ручку. Улучив момент, я вырвала листочек и сунула его под стол. Потом посмотрела на тарелку и сунула еще и кусок пончика- его снизу ухватили особенно охотно. Через пару минут мою лапу царапнул ноготь. Я с невинной мордой вытянула записку. "Вылезем через окно туалета" - писала ему я. "Нужно будет их отвлечь. Все трое причастны к темным делам центра. Поставляют какие-то капсулы и привлекают клиентов. И я тоже люблю вишневые пончики" - гласил его ответ. Я улыбнулась. Ник был очарователен как всегда. Не удержавшись, я сунула ему еще половинку пончика, но меня схватили за лапу и не отдали назад. Ник осторожно съел кусочек, и внезапно начал медленно облизывать мои перепачканные джемом пальцы. Краска тотчас же бросилась мне в щеки, я физически почувствовала огненный шар, который взорвался во всем теле жгучими искрами. Что он делает? Тем временем Уайлд пощекотал языком самые кончики моих пальцев и мягко отпустил лапу. Я вернула ее на стол, и еще несколько секунд пыталась вернуться к реальности. Мы на задании. И сейчас нужно выбраться. Джуди, приди в себя! Какой-то ябеднический голос внутри вопил, что Ник первый начал. Стоп, Джуди. Если что, ты знаешь, где его искать. Я на автомате лизнула собственные пальцы, и еле справилась с новым приливом смущения, когда поняла, что сделала. И тут мой взгляд упал на телефон возле стойки. Кажется, у меня есть идея! Я вынула аккумулятор из смартфона и спрятала его в карман. Пора немного поиграть... Сунув Нику записку о том, чтобы он был готов бежать через окно туалета к центру, я выбралась из-за стола и с несчастной мордашкой направилась к стойке. Официант поднял на меня глаза. - Вы мне не поможете? - с паникой в голосе спрашиваю у него. - Мой телефон не хочет включаться... А мне срочно нужно сделать один звонок! Можно сделать его с вашего телефона? Каракал сначала завис ненадолго, а потом с готовностью закивал: - Конечно! Вы помните номер? Я окончательно вошла в роль и завыла на весь зал: - В том и проблемааа... Номер у меня в телефонееее... Мне нужно его вытащить отсюдаааа... Удивленные горностай и бобер уставились на меня во все глаза. Это был прекрасный момент. Для пущего привлечения внимания я уронила трубку аппарата со стойки, и они уже втроем бросились его поднимать, попутно всячески меня утешая. Краем глаза я заметила мелькнувший за углом темный кончик лисьего хвоста - значит, Ник успешно скрылся. Нужно потянуть драму еще немного. - У меня назначена встреча, но он опаздывал и хотел позвонить... - завела я. Уже не на шутку обеспокоенные звери начали доставать телефоны и наперебой предлагать мне (видимо, лишь бы заткнулась). Я тщетно пыталась "вспомнить" номер, звонила с их телефонов в офис к себе, чтобы оставить их данные на определителе, а они терпеливо стояли рядом. Но сцену было пора заканчивать, или дело зайдет в тупик. Я всплеснула лапами, и с криком "Вот же он! Спасибо вам!" выбежала из кафе. Прохладный уличный воздух освежил мои горящие щеки, и я с удовольствием вдохнула полной грудью. Очень кстати темнело - а значит, пора было выходить на охоту за уликами. Эти вроде бы за мной не гнались, я их и так достала своими слезами (зато душу отвела!), так что можно было выдохнуть. Ник уже должен был оказаться у западной стены центра... Туда я и направлюсь. И правда - стоило подойти к кустам, как я обнаружила притаившегося в яркой пестроте осени рыжего лиса. - Ты выбрался! - возликовала я. - Рассказывай! Неожиданное происшествие убрало напряжение между нами. Уайлд выполз из засады и широко улыбнулся: - Все расскажу! И покажу. Я кое-что нашел... - он потянул меня в сторону небольшой канавы и вала за ней. Там буйно рос орешник, который не позволял особо рассмотреть сам вал. Бугор шел от пекарни до самой стены больницы. Мы, пригнувшись, добрались до него, нырнули в яму у самой стены пончиковой, и тут Ник указал мне на маленькую дверцу: - Смотри. Здесь можно зайти. И этот тоннель соединяет пекарню и сам центр... Я опасливо потянула за кольцо неприметной двери, которая легко отворилась мне навстречу. Внутри было темно, хоть глаз выколи и фонарь вместо него вставь. Ник подмигнул мне: - Ну что, лезем? - А что нам остается? - бодро отозвалась я, собрала телефон обратно и включила вспышку. - Пошли! Мы шагнули внутрь, дверь с лязганием закрылась, аккумулятор выскользнул из-за плохо прилаженной крышки, и нас поглотила непроглядная мгла.