Мне так хочется

POV Джуди Первым делом у меня была мысль, что он просто-напросто прикалывается. Это было вполне в его духе! - Ник! Перестань! Выходи! - завопила я в надежде, что он сейчас выйдет, и я как следует пообщипаю его пышный хвост. Улица ответила мне эхом, а затем все звуки смолкли. - Выходи! Я обещаю, что не буду злиться! - крикнула я, уже чуть не плача. Предательские слезы накатили на глаза, в носу защипало. И снова тишина. Только тогда до меня в полной мере дошло, что это не шутка. Его телефон недоступен. Сам центр пуст. И, кажется, за те полчаса, что меня тут не было, здесь произошло много всего... Но что теперь делать и где, черт побери, Ник? Чувство вины захлестнуло меня удавкой. В азарте погони, в раже расследования я просто оставила Ника и убежала! Моя чертова уверенность в том, что он самый хитрый и ловкий так глушила мою тревогу, вызывая ощущение абсолютной безопасности... Я просто идиотка. И другого слова нет. Придется обо всем рассказать шефу. Когда я пересказала все, что с нами случилось за два дня, Буйволсон перестал хохотать и осекся. - Говоришь, Уайлда нет? Нигде? Запеленговать не пробовала? Зайди в отдел отслеживания, там есть те, кто смотрит за перемещением сотрудников. - Я перед тем, как к вам зайти, уже была там, - всхлипнула я. - Они не могут его засечь. Последний сигнал был из той больницы час назад. Шеф сосредоточенно сложил копыта и нахмурился. Кажется, он сам был расстроен и озадачен, но пытался не подать виду. - Вот что... Не рыдай, Хоппс. Еще не прошло и нескольких часов. Будем ждать. К сожалению, по регламенту мы сотрудников начинаем искать на вторые сутки, но если что - можно отправить наряд пораньше... Эй, Хоппс, ты куда? Я вскочила и выбежала, хлопнув дверью. Очевидно же, что он был похищен, или с ним что-то случилось, не пошел же он домой, в конце концов - носки сменить?! Попутно выбросив телефон в канаву? Как-то слабо верится... Он, конечно, беспечный, но не настолько же... Видимо, искать его мне придется самостоятельно. Я остановилась у стойки информации. Когтяузер покосился в мою сторону и, увидев мои припухшие глаза, сочувственно спросил: - Джуди, что с тобой? Что-то случилось? Я уткнулась лбом в стол, не доставая выше. Когда-то гепард специально для меня сделал там ступенечку, чтобы хотя бы видеть, когда я подхожу. Теперь можно было биться головой о стол, но я не спешила страдать подобным. - Бен, Ник пропал. Гепард выронил пончик и уставился на меня во все глаза: - Как пропал? Ты сейчас серьезно, Джуди? Он не обиделся, не расстроился, а пропал? Вдруг ему просто захотелось... побыть одному? Я подняла голову. Бен же втянул ее в плечи. - Ты что-то знаешь, - уверенно сказала я. - Вижу же. С чего ему расстраиваться и исчезать? Бенджамин посмотрел на меня полными страдания глазами. Кажется, в этот момент он мечтал оказаться отсюда подальше или откусить себе язык. Забавно, когда гепард боится кролика! - Джуди, пожалуйста... Я обещал никому не говорить... Понимаешь... - Бен, - абсолютно спокойно произнесла я. - Говори. - Но Джуди! Это может все изменить! - в отчаянии воскликнул он. - Я не хочу вмешиваться в ваши отношения! А вот это уже интересно. - Ничего не изменится, с моей стороны так точно. Но если ты сейчас не скажешь мне, куда и почему он мог отправиться, то измениться может очень многое. Быть может, его жизнь в серьезной опасности! И все это из-за меня! - я привстала на мысочки и, угрожающе сверкая своими фиолетовыми фонарями, которых так боялись преступники, упеченные мною за решетку, приблизилась к робеющему Когтяузеру. - Ну! - Ладно-ладно... - гепард оглянулся, проверяя, не подслушивает ли нас кто, и придвинулся ближе ко мне. - Я расскажу... Но Джуди, ответь мне сначала на вопрос... Ответишь? - Да! - нетерпеливо оборвала его я. - Задавай, Бен! Просто пойми - мне нужно знать, где я могу проверить его местонахождение! Я знаю, что вы хорошие друзья, и сейчас будь ему другом - помоги его спасти! Когтяузер помялся. - Скажи, Джуди, ты любишь Ника? Ну... Или как ты к нему относишься? У меня сердце в пятки ухнуло. И умеет же Бен спросить! Что я ему отвечу? - Как ты думаешь, если бы он был мне безразличен, я бы сейчас пытала тебя? - ответила я вопросом на вопрос. - Ясное дело, что нет! - Нет, не совсем то... - он еще раз оглянулся. - Я понимаю, что это очень личное, но все же... Я никому не скажу. Ты же любишь его, Джуди? Какая уже разница, узнает кто или нет? - Люблю, Бен! - чуть ли не закричала я, вовремя сбавив тон. - Люблю, понимаешь? И если ты мне сейчас не скажешь, что с ним может быть, то я за себя не отвечаю, и за твой комп с игрушками по Газелле - тоже! Бен испуганно обхватил лапами монитор компьютера. - Не надо! Я все скажу... - он нагнулся и перешел на шепот. - Понимаешь... Ему трудно стало с тобой общаться. Не потому, что все плохо, он не обиделся, нет-нет! Просто Ник тебя очень любит, Джуди! И сам этого не понимает. Стоит тебе что-то сделать такое, о чем ты сама забудешь через минуту - толкнуть ли, съязвить неудачно, как он запирается в кабинете и сидит там, не выходит. Николас мне говорил, что ему трудно с тобой работать как раньше, потому что думает не совсем о деле... А если ему бывало совсем невыносимо, пару раз он уезжал после работы не домой, а на свою старую квартиру в Тундратаун. Туда, где он жил после смерти матери, рядом с мистером Бигом. Тот же потом взял его к себе... Сейчас мистер Биг ему разрешил вернуться туда, и Ник иногда пользуется этим разрешением, - гепард стряхнул лапой пот со лба. Потом немного помолчал и продолжил: - Я сейчас тебе рассказал все, что мог, что сам знал. Пожалуйста, не обидь его случайным словом, Джуди! Но я уже слетела со ступеньки и бросилась к выходу: - Не обижу! Спасибо, Бен! Дверь завертелась как сумасшедшая, выпуская меня на улицу. Там уже было совсем темно. * * * Холодный ночной ветер бросился мне в морду листьями, мокрыми от росы, остудил горящий лоб, и я остановилась. Куда я бегу? На квартиру? Но вряд ли Ник отправился туда. Это как вариант, как предположение, но окажись он дома - все было бы слишком просто. Он никогда не исчезал куда-то в лучших традициях тетушки Истерики, а если ему было плохо - никто и никогда этого не видел. Ник бы встретился со мной, обсудил все детали дела и откланялся бы "по делам" - периодически так и бывало, когда ему хотелось побыть одному. Но теперь... Я немного поколебалась, и лапы сами меня развернули в сторону той больницы. Если и искать ответы, то только там. Окна не горели ни в пончиковой, ни в больнице. Двери заперты на ключ. Я постучала и туда, и туда, но мои уши не уловили ни единого движения в помещениях. В ночной тишине все слышно было просто прекрасно, однако либо все живые души были слишком далеко, либо никого не было вообще. Я обошла пончиковую через двор и вышла на пустырь, который примыкал к территории центра-больницы. Знакомый ров, спрятанный за рядом деревьев, смутно белел в темноте. Сейчас мне потребуется очень много ловкости и удачи. Я выключила звук у телефона, пригнулась на всякий случай и быстро добежала до знакомой дверцы. Приникла ухом: тихо. Хотя это далеко не показатель - вдруг засада? Но лис бояться - с Ником не дружить, решила я когда-то, а еще раньше решила, что вообще кого-либо и чего-либо бояться - и смысл идти в полицию теряется. Мы должны пережить страхи за всех граждан, чтобы им жилось спокойно. Ведь кто-то же должен взять все страшное на себя... Дверцу никто не закрыл - видимо, тогда мы все же не вызвали особых подозрений - и я уже знакомым тоннелем быстро и бесшумно добежала до здания больницы. Снова эти карты... Теперь я включила свет на мобильнике и пригляделась к ним внимательнее. Снова Тундратаун... А что, если записать эти адреса? Шарики доставляют в два места - на Брусничную улицу и в Ягельный тупик. Я собираюсь в Тундратаун все равно. Навещу мистера Бига - авось чего подскажет, найду квартиру Ника, а затем доберусь до этих самых улиц. Шариков поубавилось - видимо, сегодня успели отправить еще партию. А что, если... Что, если они вместе с этими шариками увезли и Ника? Но разве этот пройдоха позволил бы себя куда-то так спонтанно увезти? Голова медленно, но верно пухла. Слишком много мыслей, подозрений, а еще... а еще на задворках мыслей билась и толкалась радостной птицей появившаяся вчера мысль, которая ожила после слов Когтяузера. Ник любит меня! И это прибавляло сил больше всего. Я понимала, что это неправильно, что я могу ошибаться, что все, что произошло за последние сутки похоже на какой-то сон, но ничего не могла с собой сделать. Странное желание, которое возникло у меня тогда, в кабинете, знакомое мне ранее, но менее понятное, теперь преследовало и не желало отпускать. Я хотела поцеловать его. Хорошо, что меня никто не видит! Щеки горели. Нельзя об этом думать, нельзя, нельзя... И вспоминать, как часто он оказывался близко ко мне, а ноздри щекотал запах его одеколона в смеси с терпким ароматом кожи... Как его лапы властно хватали меня, забрасывали на плечо, обездвиживали, словно я игрушка. Как мы проснулись сегодня вместе... Джуди, перестань! Возьми себя в лапы. Нужно найти его. А я даже не знаю, где... К сожалению, дверь, ведущая в центр, была закрыта. Я постояла немного, размышляя, а затем бегом бросилась обратно. Скорее всего, медлить нельзя. У меня всего несколько пунктов назначения. Первый - домой, за теплой курткой и зимними ботинками. Второй - за кофе. Дорога в Тундратаун неблизкая - порядка двух-трех часов, а там... там никто не знает, сколько я проеду по бесконечным снегам. Несколько жилых кварталов, пара деревень и одиночные поселки в разных концах. Дальше Зверополис кончался, и начиналась бескрайняя ледяная пустыня. Там не было ни жизни, ни воспоминания о ней. Дома я едва схватила одежду, кофе взяла уже на заправке, на которую заехала по пути к северному шоссе - надо хоть раз самостоятельно задуматься о бензине. Хватит, того раза мне достаточно, когда пришлось пугать своим служебным положением енота. Я отхлебнула горячую ароматную жидкость и слегка поморщилась. Да, Ник готовил кофе куда лучше. Он вообще пристрастил меня к этому напитку, и мы часто пили его на работе по утрам, стараясь не уснуть среди бумажной рутины. Ладно, главное - не уснуть. Бак был полон, и колеса уже стремительно закручивались, унося меня в направлении Тундратауна. В этой зоне я бывала реже всего - только разве что мистера Бига навещала. Тем более, что у меня там было уже семь крестников... Для них всегда лежали гостинцы в бардачке. Вьюга ударила в лобовое стекло, и я поспешно включила стеклоочистители. Да, погодка сегодня здесь была однозначно отвратительная. Дальний свет едва пробивал стену снега перед моими глазами, куда там разглядеть поворот заранее. Одно утешало - шоссе было пустым: в двенадцатом часу, да в такую непогоду, только ненормальный поедет в Тундратаун. Впрочем, кто сказал, что кролик-полицейский вообще может быть нормальным? Снег поутих, и перед моим взором раскинулась снежная равнина. Повсюду, куда ни кинешь взгляд - снег, снег, снег. Вьюга взметала в воздух целые слои снежинок и бросала мне в стекло, я держала руль изо всех сил и упрямо двигалась вперед. Город был уже близко - в каких-то двадцати километрах. Когда я наконец въехала в него, двигатель начал сердито чихать на меня, словно повторяя некогда сказанные про мой стиль вождения Ником слова. Он потом признался, что привык водить сам и ему удобнее, когда он сидит за рулем и сам контролирует ситуацию. Но это не отменяло ехидных шуточек... Впрочем, сейчас автомобиль был с ним солидарен и хотел, судя по всему, баиньки в теплом гараже. Я подогнала его под навес небольшого полуночного кафе, которое светилось уютными огнями в непроглядной темноте и сквозь пургу пробралась ко входной двери. Звякнул колокольчик. Бармен удивленно поднял голову с мирно сложенных на стойке лап, заприметил занесенного снегом кролика и улыбнулся во весь зубастый рот. Надо же - гиена. - Здравствуйте, милая крольчиха, - приветливо заворковал он. - Какими судьбами так поздно? Нет, он не опасен. Просто по жизни отбитый и с кучей комплексов. Можно и здесь отогреться. - Здравствуйте, - я пристроилась за барную стойку. - Так получилось. Не дадите мне чего-нибудь согревающего? Только не алкоголя, - предупредила я, заметив его движение в сторону бара. - Я за рулем. - Аааа... - глубокомысленно протянул тот, и нажал на кнопку кофемашины. Да, пожалуй, кофе - неплохое решение. - Что же вы так поздно? Навестить кого хотите? Сейчас не время - у нашего босса праздник... - О, даже так, - улыбнулась я. - Пойду загляну - он будет рад. Выражение лица гиены стоило того! Он просто застыл на месте. - Маленькая мисс, а вы уверены, что мы про одного и того же босса? Может, у вас тут и имеется знакомый кролик... - Нет, - с удовольствием проговорила я, с наслаждением вдыхая аромат кофе. Уши уже перестали дрожать от холода, и сосульки с шерсти стаивали, капая водой прямо на пол. - Я о мистере Биге. А вы о ком-то другом? Бармен некоторое время открывал и закрывал рот, не в силах чего-либо сказать. - Вижу, к нам забрела зайка, которую нельзя обижать, совсем-совсем нельзя, - забормотал он, протирая бокалы. - Что ж, тогда можете даже не трудиться платить. За счет заведения... - От души благодарю, порекомендую вас мистеру Бигу, - я зажмурилась, грея лапы о теплую чашку. - Скажите, а кроме меня, к вам сегодня никто не заходил? В ближайшую пару часов? На морде гиены отразился сложный мыслительный процесс. Разбудила я беднягу не вовремя... - Да только один какой-то медведь заезжал, - вспомнил он. - На фуре такой большой. Говорил, что дальше двинет в Ластах, и спрашивал, нет ли там какой гостиницы переночевать - ему утром обратно. А что? - О, ничего, - я улыбнулась еще раз, приободряя испуганного бармена. - А вот меня здесь не было, и я ничего не спрашивала. Правда же? Тот понятливо закивал. - Пожалуй, мне пора, - я допила остатки кофе - он и правда здесь был хорош - и, помахав лапкой на прощание, выбежала на улицу. Буря потихоньку улеглась, и снегопад стал почти приятным. Однако я все равно поспешила к машине и включила печку. Ага. Ластах. Вот где может быть Ник... Но туда можно добраться только на очень большой машине! Медвежьей - да, но не на моей, где зверь крупнее волка не помещался... Тем более у того была фура. Наведаюсь-ка я к мистеру Бигу. По хорошо знакомой дороге я добралась до особняка моей второй семьи и постучалась. Мне открыл один из медведей-охранников, и я прошла в кабинет. Там меня уже ждал мистер Биг. Один, как ни странно. - Джуди, - хрипло произнес он. - Ты так поздно, одна... Почему? Я приблизилась к нему и расцеловалась. - Очень рада вас видеть. Так получилось... Ник исчез! Его мобильный отключен... Мы ведем новое расследование, он как раз пошел к Саванту, и... - взахлеб начала я рассказ, но старый мафиози остановил меня. - Савант, говоришь? Олень-ученый? Я кивнула. Мистер Биг нахмурился. - Хм... Опасный он тип. И как вы только с ним связались. Давно с ним не встречались на узкой дорожке. А ты дома Николаса не искала? - У него дома его нет, я хотела проверить квартиру здесь... Мистер Биг что-то шепнул одному из медведей. Тот вышел и тотчас же вернулся. - Никого там нет, в квартире. Мы следим за ней на всякий случай, ради безопасности, - грустно развел он лапами. Я застыла. Это могло означать только одно... - Да... - мистер Биг что-то сосредоточенно обдумывал. - Значит, он и правда попал к шайке Саванта. Я его местоположение давно ищу... Так что могу сказать только одно, если тебе поможет - след его обрывается в Ластахе, дальше только путь пеший, по снегу, а куда - никому из нас не ведомо. Ты уверена, что хочешь рисковать и ехать туда? Слезы снова набежали на глаза. Я стряхнула их лапой, сердито и резко, словно они были во всем виноваты. - Как же иначе? Это я виновата, что Ник пропал, и я не смогу теперь так жить, я дышать спокойно не смогу, когда он... Я не смогу... - я не сумела договорить и умолкла. Мистер Биг мне кивнул. - Я понимаю. Ты пойдешь за ним. Что ж... Я помогу тебе, Джуди. Не заставляй переживать мою дочку - она как раз сейчас рожает восьмого внука... И возвращайтесь целыми, - тихо сказал он. - Обязательно! Передавайте ей большой привет, - я даже слегка улыбнулась сквозь слезы. Мне выдали множество теплой одежды - не чета моей, настоящая шерсть! Машина была заново заправлена, там же появился термос с горячим чаем, большой сундук еды - видимо, собирали медведи, раз все таких размеров - и пистолеты. Два. Что ж, Нику пригодится. Я сердечно поблагодарила своих названых родственников и опустила стекло. В этот раз меня провожал сам мистер Биг. Его мордочка была крайне злой и сосредоточенной - как я поняла, этот Савант успел изрядно ему досадить. - До встречи! - помахала я им лапой и тронулась с места. Впереди снова были только снега и снега. Редкие фонари, освещающие ночное шоссе, смазывались у меня перед глазами. Я уже ничего не видела - только нахальная морда Уайлда постоянно всплывала перед мысленным взором. Теперь я знала точно, что он в опасности, и никакие снега, никакие вьюги меня не остановят. Нас в Академии готовили ко многому... И я была готова. Двигатель ровно гудел, мне было уже не холодно. Когда появляется какая-то определенность - нет уже никаких вариантов, а значит, и сомнений. Все сошлось в единую картинку - улица Брусничная и Ягельный тупик находились как раз в Ластахе. Все нас вело именно туда. А дальше... Пусть и снег! Маленький кролик везде проложит себе путь.