Оказалось - не сон!

Утро защитников было довольно мрачным. Вчера они потеряли Квадратные башни, а ночью лишились одного из продуктовых складов. К тому же три городских колодца оказались отравлены и жертвы исчислялись уже десятками. Я тоже ходил мрачнее тучи. Даже ночная охота на диверсантов не могла поднять мое настроение, а ведь я вполне прилично поднялся. «Увеличена характеристика Интеллект на 52, увеличена характеристика Мудрость на 18, увеличена характеристика Сила на 100, увеличена характеристика Выносливость на 40, увеличена характеристика Ловкость на 102». Новых навыков и заклинаний я не получил, а такое количество характеристик поднял массовостью. Все-таки три группы диверсантов в одиночку сожрать - это не мало. Восемнадцать человек. А еще предотвратил два отравления колодцев и поджог склада. По идее было чем гордиться, но при взгляде на море палаток на берегу реки все настроение пропадало. Я мандражировал как перед первым боем. Тряслись поджилки, и приходилось постоянно пить разведенную сгущенку. Молоко наших «коровок» успокаивало, пусть и после капитальной обработки. А еще оно действовало как виагра, и я все чаще поглядывал на Кану. Хотя утром обработал всех семерых мазохисток. Им тоже иногда хотелось не только боли, а еще и удовольствия. Простого плотского удовольствия. Хотя основной кайф они получали – получая и нанося раны. Такая вот тавтология. Солнце уже поднялось к зениту, когда вражеская армия пришла в движение. Мощно забили барабаны, и армия устремилась на штурм. С собой солдаты несли только лестницы и веревки с кошками. По атакующим снова ударили крепостные орудия, вырывая их из рядов десятками, но они бежали к стене невзирая на потери, как миграция леммингов, целеустремленно и обреченно. Крики раненых, атакующих и защитников, ударили по ушам как молотом, я даже на секунду потерял сознание. Снова в небо взвились стрелы, обильно собирая свою жатву. А следом и арбалеты внесли свою лепту. Каждый болт пробивал одного-двух врагов. Но напор не ослабевал, только крики становились злее. В то утро весь город вышел на стены. Все кто мог помочь или умел хоть как то держать оружие в руках. Все словно знали, что пощады не будет. Либо мы, либо они. Когда враги преодолели ров, обильно засыпав его своими телами, я махнул рукой, и по ним ударили «Громыхалы». Во фланг. С минимальной дистанции. На расплав стволов. Под стенами моментально взвился в воздух кровавый туман, из которого вылетали кровавые ошметки. Каждая пуля несла смерть. Даже попадание в конечность вела к ней, ведь ее просто отрывало. Калибр у «Громыхал» был примерно в 15-16мм. На трех участках стены это остановило атаку, но в других местах лестницы достали до стен, и на них как муравьи полезли солдаты врага. Некоторые лестницы поломали или свалили, но штук пять удержалось, и на стенах закипела кровавая схватка. Никто не просил пощады, да ее бы просто не дали. Раненые и умирающие тянулись к врагу в последней попытке убить, задержать, нанести рану, да хоть просто укусить. Старики и старухи бросались на воинов и, обнимая их, летели вниз, на колья рва, с улыбкой на лицах. Дети сновали под ногами, подрезая поджилки, дородные домохозяйки сноровисто орудовали палицами и топорами, рубя в капусту и взбивая мозги. Ярость буквально затопила два погона стены. Рубка шла примерно на равных, но в какой-то момент количество атакующих превысило количество защитников и началась резня. Горожане и легионеры еще сопротивлялись, но чаша победы неумолимо склонялась в пользу Теократии и Косса. Все больше воинов противника появлялось на стенах, и они целеустремленно ломились к башням. Ведь других спусков со стены не было. Когда на стенах не осталось защитников двери в башни резко открылись и из них ударили две «Громыхалы», одной очередью опустошая короб с патронами, расчищая пространство, а следом в ряды врагов ворвался наш отряд. С одной стороны семеро флагеллянток, с другой я и северянки. Когда мы выскочили на стены, двери снова закрылись, не давая врагам ворваться внутрь. POV Фиби. Наконец-то! То чего я так ждала! То ради чего нас создала Хозяйка! Бой! Как красиво мой цеп снес голову глупому человечишке! Он желал смерти моей Хозяйке! Не прощу! О-о-о! Какая боль! Как меня это заводит! Еще! Дайте еще боли! Я в экстазе! Я в Раю! Как и обещала Хозяйка! Режьте меня! Колите меня! Жгите и рвите мое тело! Я иду к вам! Мое глупое мясо! Моя жертва Госпоже! Цепью вокруг горла и рывок! Как красиво летит твоя голова! Получи шипами в живот! Рукояткой в рот! На! Получи чуточку боли! Познай милость Хозяйки! Пальцами в глаза! Вырвать зубами кадык! Цепью по ногам! Как приятно хрустят твои кости! Как красиво летят твои кишки! Я в Раю! Благодарю тебя, Хозяйка! За Госпожу Августу! Как же больно когда отрубают твою руку! Экстаз! Лови удар! Я еще могу биться! Я могу наслаждаться! По коленкам! Проломить грудину! Оторвать руки! Закончились? Еще! Хочу еще! END POV Фиби. Глухой удар о стену заставил остановиться девушку в разодранном в клочья странном блестящем костюме. Она с ног до головы была покрыта кровью, ее безумная улыбка и истерзанное, но живое тело вызывали панический страх у засевших в башне. Девушка обозрела единственным глазом стену и, не увидев врагов, прыгнула туда, где они были, сжимая в единственной оставшейся руке свое ужасающее оружие. Раскручивая его в полете. - Эт-т-т-то кто? – Трясущимися губами задал вопрос молодой легионер. - Не знаю, - такой же белый от страха ветеран принцип, до хруста костяшек сжимал короткое копье. – И не хочу знать! - Но как они их всех! Сотен шесть положили! – Страх не прошел, но теперь молодой легионер смотрел в будущее с оптимизмом. – Не меньше! Всемером! - Это флагеллянтки подруги Лины Аппий. – По лестнице спускался декурион. – Я видел их с ней, да и вы сами слышали, что они орали. Это, какие-то бывшие преступницы, которых переделали. Теперь для них боль - это наслаждение. Я слышал, их Всадница Лина Аппий наняла. А живут они в Лесу Насекомых. - Тогда понятно... Может и нам своих преступников так воспитать? А то только и могут, что камень ломать, да сбегать с каторги... А какая у нее грудь! – Молодой мечтательно закатил глаза. – Вот бы такую пожамкать! - Ага! – Декурион отхлебнул из фляги и передал ее ветерану. – Она тебя такой сиськой в пол вобьет и не заметит. Я лично боюсь этих из Леса. Хотя вещи они делают отличные. Ружья, эти «Громыхалки», молоко сгущенное, сыр, стекло, фарфор. Да, отличные товары, хоть и не много. И, похоже, именно они дали отвод нашему Красавчику. - Отказали Красавчику Цересу? – Молодой поперхнулся вином из фляги, на его глазах рушился знакомый мир. – Да не верю! Такого просто не может быть! Чтобы девка отказала Красавчику? - Ты видел ее глаза. – Ветеран вытер тыльной стороной пот со лба. Только сейчас его слегка отпустило. А ведь смерть была так близко. – В них нет ничего женского, только жажда боя и красивое тело. - Это не наше дело. - Офицер повесил полупустую флягу на пояс. – Но я рад, что они за нас. Может быть, и отобьем этот штурм. Следите за стеной, дверь не открывать! Я на верхнюю площадку. ... Не знаю как там флагеллянтки, а нам пришлось туго. Злую шутку сыграло наше оружие. Почти все северянки имели двуручные топоры, а я взял сдуру сегодня новый молот. Хорошо что «Громыхалы» расчистили кусок стены, иначе нас просто затоптали бы в тесноте. Но нам дали шанс и мы использовали его по полной. С диким криком первые северянки ворвались в ряды врагов, и замахали своими топорами. Мне приходилось в основном идти за ними и ломать пристыкованые к стене лестницы. Иногда молот опускался не на дерево, а на живую плоть. Одного удара хватало, чтобы сплющить голову, сломать позвоночник, или раздробить плечо. Такой боец моментально начинал падать вниз, и мне не составляло труда переломать следующим ударом дерево лестницы, от чего она обычно начиналась ломаться по всей длине, или подтолкнуть ее в сторону. Еще реже приходилось вступать в противоборство с двумя-тремя врагами успевшими выскочить на стену за спинами северных фурий. Тут мне на помощь приходила телохранительница ооками. Она виртуозно владела мечом и щитом, прикрывая меня, а я плющил и плющил. Как робот, без эмоций, без ненависти, просто выполняя свою работу. Отбить выпад древком, оттолкнуть от себя, и чуть подвернув корпус снести со стены боковым ударом. Волчица принимает удар на щит, и тут же контратакует, протыкая мечом врагу предплечье, а следом ему прилетает острым подтоком молота в шею от меня. И продолжая удар, я бью в пах последнему противнику. Все, не жилец, но стоит его столкнуть со стены, вдруг он превозмогающий герой? Минус девять северянок и все флагеллянтки. Таков итог нашей вылазки. Еще трое воительниц сейчас в руках целительниц. Патронные короба почти пусты. У стрелков с ружьями по полсотни патронов в остатке. Но бойня под стенами продолжается. Отвоеванные погоны вновь заполнили легионеры и ополченцы. С них вновь густо летят стрелы. А под стенами ведут бой еще три живых мазохистки. Правда бьют уже в спины, враг дрогнул и побежал. Оставляя после себя кучи трупов. Но мне не нравится то, что еще не было использовано ни крупицы магии с их стороны. Не было осадных орудий. Не могли вражеские полководцы так лохануться, а значит, это была простая проба сил. Осада еще толком и не началась. И ведь им всего капельки не хватило для захвата города. Когда стемнело, город наводнили усиленные патрули стражи. Никто не хотел повторения вчерашней ночи. С поля боя вынесли три тела флагеллянток. Всего три из семи. Остальных даже подбирать не стали. Там от тел вообще только фарш был, но главное разбиты головы. Да еще минус десять северянок, одна из раненых все-таки умерла. Минус один пулемет - разрыв трех стволов. Минус два ружья, из тридцати. Гоблины, конечно, взяли запас запчастей, но сумеют ли к утру сделать - под вопросом. Минус пять эльфийских стрелков, минус один из трех гарпий, минус одиннадцать человек, минус моя телохранительница. Уже под конец боя прилетела шальная стрела. Точно в висок. Сейчас еще три тройки разведчиков гуляют за стенами, ищут ставку. А значит минус ангелочек. Ведь если ставку найдут, придется ее запускать, и вытащат ли ее тело тоже под вопросом. А ведь это только первый день. Проба сил, мать ее! Я с размаху опустил кулак на столешницу, и вся посуда просыпалась на пол. Стол треснул и сложился ровно посередине. Даже еда коту под хвост! Хотя не вся. Кана успела подхватить блюдо с поросенком. - Спасибо, чудо мое! Что бы я без тебя делал! – Хотя знаю что. Упало? Фиг с ним, главное съедобно. Но не положено, не по статусу... Правители с пола не кушают. Тем более на глазах подданных. - Меня бы попросил, я бы тебя покормила. – Лина выглядела уставшей, но довольно жизнерадостной. – Вот, хочешь сырку? – Она протянула на вилке кусок сыра в мою сторону. – Скажи - ам! - Я тебе поражаюсь. С чего такая жизнерадостность? Ведь чудом отбили штурм, чудом! А оно дважды не повторяется. – Я заглотил сыр. - Отбили же? – Она наколола очередной кусок и протянула мне. – Ам! А ведь даже не надеялись. Сенат не ставил задач по удержанию города. При прорыве стен мы должны были уходить, распечатав Катакомбы и послав туда смертников из Гильдии Охотников. Ведь сплошной осады нет. Старые Ворота до сих пор работают в обычном режиме. И кавалерию на наш берег не переправляли, значит, уйти было реально. - Было? – Я выцепил ключевое слово. – Было? А сейчас? - И сейчас еще можно, если поторопиться. Но мы остаемся. Девять пеших и три конных легиона идут к нам. Новый приказ держаться до последнего. Вечером почтовая гарпия прилетела. - Почему я узнаю об этом только сейчас? – Я прищурил глаз и слегка улыбнулся. – Слить хотели? - Нет, я ведь рядом была, на соседнем погоне стены. Ушли бы вместе, а теперь будем вместе держать оборону. Как там с «Громыхалами»? - Один сломался – перегрев и разрыв стволов, остальные в строю, но боезапас на пару коротких стычек, или на еще один такой штурм. Патронов к ружьям тоже мало. Если обоз успеет пройти, то будет получше. Там пятнадцать тысяч патронов, запасные стволы, малые накопители маны для игл, сами иглы, но успеет ли? - Вроде должны. Альянсовцы не смыкают кольцо вокруг стен. - Вот это меня и настораживает! Слишком заманчива возможность покинуть обреченный город, слишком очевидна. Как сыр в мышеловке. - Госпожа! Мы нашли ставку альянса. Но она на другом берегу. – Вошедший эльф прервал наш разговор. – Готовить Ангела? - Долетит? - Теоретич... - Я спросил – долетит? - На пределе. Времени на поиск и выравнивание траектории уже не будет. - Готовьте. – Эльф поклонился и вышел. - Это вы сейчас про что? – Лицо Лины светилось от любопытства.- Кого готовить? Куда долетит? - Бери вино, пойдем на башню, поглядим. – Я встал и направился на выход. – Не тормози. - Сам такой! – Лина протиснулась мимо меня в дверь, и подозвала своего офицера, отдавая ему какие-то указания шепотом. Я, конечно, все слышал. И одобрял. Пока нет полноценной осады можно и деликатесов погрызть, тем более я так и не поужинал нормально. На воротной башне расположился высокий столик, который ломился от дорогих яств. Еще на площадке было многолюдно. Почти пять десятков высших офицеров и губернатор города. Все были заинтригованы Линой, и собрались довольно быстро. Но никто не знал, зачем их собрали здесь. А еще многие кидали взгляды в мою сторону. Снизу просемафорили, что все готово и можно начинать. Я дал отмашку. Невдалеке раздался стук ковша по балке, и катапульта выплюнула свой живой заряд в небо. - Началось. – Я подошел к Лине. – Пара минут и кульминация. - Господа! Прошу вас посмотреть в ту сторону! Сейчас мы увидим применение нового оружия! – Лина поклонилась в мою сторону. – Новое оружие еще не испытывалось в таких условиях! Ждем господа, и смотрим! В ней точно пропал дар шоумена. Вон как все жадно уставились в темноту. Хотя военные и новое оружие, чего еще ждать? А через минуту полыхнуло! Нет – ПОЛЫХНУЛО! В небо поднялся огромный огненный столб и быстро опав, разошелся кругом. А следом еще раз и еще раз! Даже на таком расстоянии нас ослепило, хуже всего пришлось тем, у кого было звериное зрение. Это я о себе и еще одном офицере-неко. Того аж скрутило и он потерял сознание. Я тоже сейчас не воспринимал реальность глазами, полностью доверившись остальным чувствам. Следом атаке подвергся мой слух. Грохот взрыва стеганул плеткой по ушам, и они тоже на время перестали подавать признаки жизни, опав как у щенка. Остался только нос, и я, сориентировавшись в пространстве, переместился к Кане. Она все поняла по моему виду и, подхватив под руку, увела с площадки вниз. Целительница быстро вернула мне мировосприятие, но я не стал возвращаться на башню, а спокойно направился на свое подворье. Да теперь уже мое. Город признал наши заслуги в отражении атаки и даровал мне и моим приближенным титулы Почетных горожан, подарив это подворье в личную собственность, с правом не платить налог на землю в течении пяти лет. Уже у поместья нас догнала Лина и один из офицеров гарнизона, народу фейерверк понравился. А я наконец-то смог нормально поужинать. И завалился спать. Теперь все зависело от разведчиков, успеют ли они подобрать обугленное тельце? Смогут ли прорваться к нам? Все теперь только в их руках. Часа четыре я успел придавить, пока меня не разбудили голоса. Выскользнув из под головы Лины и приняв нормальную форму я вышел проверить, кто там буянит. Оказалось это два гарпия, которые принесли новости из Леса. И я издал клич радостного индейца. Химари нормально родила! Тройняшки! Парни! Трижды Ура! Все живы и здоровы, у всех все нормально, только Алиса ходит слегка грустной, переживает что не рядом со мной. Я орал и выплясывал странный танец! Я снова отец! А затем я напоил посланников, и сам упился в стельку. Наверное, это со всеми отцами так. Весь день для меня пролетел как во сне. Перебудил всех соседей и скупил все вино в ближайшем трактире. Я налево и направо делился с миром своим счастьем, и вроде бы никто особо на такой дебош не обиделся. Потом я еще что-то делал, куда-то порывался сходить, что-то сломал, а потом где-то упал и уснул. Утро было ужасным. Нет, в глобальном плане все было прекрасно. Новых штурмов не было, осада города так и не началась в полном объеме, пришел наш караван с полезностями. Но голове было плохо. Кто-то методично вбивал в нее раскаленный гвоздь. А еще в мозг ввинчивались звуки из-за стен города. Рокот барабанов и хриплый голос труб, которые не прекращались ни днем, ни ночью, воздействуя на горожан не хуже психотропного оружия. Но настроение мне все-таки подняли. Ангелок выжила, и сейчас с двумя отрядами разведки пряталась на той стороне. К нам сумел прорваться третий отряд, он-то и принес эту весть. В итоге, сообщив мне эту новость, все трое загремели на принудительное лечение. Заодно я узнал, что со ставкой мы промахнулись, но нет худа без добра. Ангелок упала прямо на парк осадной техники, где ожидали переправки на наш берег, разобранные для удобства транспортировки орудия, катапульты, железо для таранов. И теперь атакующим придется строить все по новой. По словам старого эльфа там все спеклось в однородную массу. Можно сказать, что мы отсрочили сроки падения города, но меня терзала смутная мысль, что мы пока не видели в действии вражеских магов. Да и еще один штурм мы могли не выдержать. В первый раз нам просто повезло. Нас могли тупо завалить мясом. Как в первый раз. И на этот раз солдаты будут отдохнувшие, у них не будет за плечами длительного марша, не будет переправы, изматывающего штурма Квадратных башен. Город замер в ожидании нового штурма, а мы в срочном порядке приводили свои вещи в порядок. «Громыхалку» починили, заодно заменили некоторое стволы на других, раздали обещанные ружья всадницам Лины, заполнили патронные короба, подгоняли и правили амуницию. Два дня тянулось затишье, но горожане использовали его с пользой. Тренировали ополчение, строили баррикады, тащили на стены свинец, камни, бревна. Для чего разобрали несколько домов. Лина почти постоянно заседала с губернатором и командующим, но все понимали, что рассчитывать можно только на скорый подход легионов и кавалерии. На третий день проявили себя вражеские маги. Ворота были снесены чем-то вроде гигантского фаербола, вторым таким шаром разрушили одну из привратных башен, в городе начался пожар, пока вялый, но явно магический ветер усиленно раздувал его. Следом такие взрывы послышались у Старых, Серебряных и Золотых ворот, значит, город все-таки взяли в кольцо. И через секунду на меня накатило предчувствие конца. Конца города. Когда наш отряд добежал до Бронзовых ворот, я понял, что не ошибся в предположениях. На город катила толпа зомби. Самый жуткий кошмар Колеса – немертвые. И это не те увальни которые появляются в личном подземелье. Местные мертвяки отличались завидной стойкостью к повреждениям, приличной скоростью и огромной силищей. Рубить таких одноручными клинками было откровенной глупостью. Обычно на одного зомби выходили минимум вчетвером, это если без мага. Трое удерживали его алебардами, а четвертый орудовал двуручным топором или молотом. И теперь толпа полегших ранее воинов альянса накатывала волной на город. Шанс отбиться от них был, но только если удержатся воротные решетки. Что было довольно сомнительно, учитывая их состояние. После взрыва даже камни стен и башен выглядели слегка оплавленными. Что уже говорить о железе решеток. И было еще одно обстоятельство, вместе с мертвяками альянса на приступ шли сбежавшие ранее горожане. Соседи, друзья, собутыльники, деловые партнеры. Не много, дураков все-таки оказалось не очень большое количество, но они вызывали в горожанах наибольший страх. Заговорили крепостные орудия, маги поддержали их, но баллисты были не эффективны, если не попадали точно в голову, катапульты и пушки сносили всего 2-3 мертвяков за раз, а магов было не так уж и много. Недрогнувшие горожане и солдаты гарнизона спешно заваливали воротные арки всяким мусором, сооружая баррикаду из подручных средств. С башен заговорили пулеметы, опустошая патронные короба, захлопали ружья. Вот они справлялись чуточку лучше, отрывая руки-ноги-головы, вырывая крупные куски из тела. А стрелки были в этом бою не нужны. Нередко в сторону стен ковылял мертвяк утыканный стрелами как ежик. Только немногочисленные эльфы, и арбалетчики - попадая в голову сносили мертвых солдат. Толпа мертвяков добралась до ворот и начала разламывать баррикаду, спеша добраться до вожделенного мяса. Из-за нее били в упор арбалеты, кололи копья, рубили алебарды. Но это оказались не все сюрпризы. В лагере альянса что-то сверкнуло, и мы смогли увидеть троих призванных существ. Больше всего они напоминали классических ангелов, если бы не ноги, которые оканчивались внушительными когтистыми лапами, и не кожаные крылья, хоть и белого цвета. Эти пародии медленно и величаво полетели в нашу сторону. Но вот здесь баллисты показали класс. Сразу двое «ангелов» рухнули за землю, пробитые копьями, а на их трупы моментально накинулись ближайшие зомби. Но оставшийся махнул своим мечом и верхушки ближайших башен полыхнули. Вот только на напоре на баррикаду это не сказалось. Мертвые просто выдавливали ее своими телами из воротной арки. - Первая башня! Перегрев и разрыв стволов, минус одна «Громыхала»! Вторая башня пока норма! - Стрелки? - Боезапас в норме. - Кана? - Да, госпожа? - Бегом к нам на подворье и собирай всех. Грузите вещи на повозки. Нам не удержаться, будем уходить. Оповестите Лину. Все, исполняй. - Да, госпожа. - Первая башня? - Здесь! - Уцелевший пулемет на баррикаду. Нужно продержаться пока мы не будем готовы. Одну «Громыхалу» из Второй на парапет. Будем сбивать летуна. - Сделаем. - Августа! Ты что творишь? - Готовлюсь отступать. - А как же город? - Прислушайся! Золотые ворота пали, бой идет уже в городе. Нам не удержать мертвых. Мои собираются, готовь и ты своих, будем уходить. – Я промокнул платком пот на лбу. И проследил взглядом убегающую Всадницу. Затем оглянулся на затащивших на стену пулемет гоблинов. – Кто у вас самый глазастый? Вали летуна! Прогремела короткая пристрелочная очередь и ангел задергался от попадания пуль, следом за ней ударила длинная, окончательно снося летуна с неба. Следом пулемет опустошил остатки короба под стену, где зомби уже строили живую пирамиду, карабкаясь на стену.