Искреннее желание

Утро для Ульфа началось раньше, чем бы ему хотелось. Едва рассвело, дождь шел с этакой ленцой, то стихая, то начиная моросить вновь. Мужчину разбудил Алан, и едва Ульф оделся, спустился вниз, где его ждало двое взволнованных мужчин и две порядком заплаканные женщины. — Что случилось? — Господин Ульф, — выступил вперед темноволосый мужчина, державший за руку шатена. — Наши дети ушли гулять в лес, но к вечеру не вернулись. Мы решили, что они дождь пережидают. — Только их и утром не было, — добавила женщина. Светленькая, прижавшаяся к такой же русой, но более высокой жене. — Мы начали искать, но не удачно, — продолжил мужчина. — Пожалуйста, могли бы ваши люди нам помочь? — Конечно, — Ульф нашел взглядом одного из прислушивающихся к разговору волков. Тот понял все без слов и удалился, кивнув. — Алан устроит вас в гостиной, мы займемся остальным. Ульф вышел во двор и завыл, проверяя своих. Голоса донеслись из леса, к нему присоединились обернувшиеся охранники, передавая беспокойство и желание помочь остальным. Иззах проснулся от воя и сел на постели. Рольф уже успел встать, и воин мгновенно проснулся. — Что происходит? — не дожидаясь ответа, Иззах стал одеваться. — Двое детей в лесу потерялись, надо найти, здесь много и опасных мест, а после дождя след не взять. Мы пойдем по их маршруту, местные далеко все равно не заходят, особенно дети, — ответил Рольф. — Тебе лучше остаться. — Я так не думаю! — тихо, но твердо сообщил Иззах. — Я помогу вам. Рольф приблизился и погладил травмированную руку. — Хорошо, но будь осторожнее. Я побегу волком, — оборотень прижался носом к шее, втягивая запах, и поцеловал. Они выдвинулись сразу же, взяв только ножи и запасную одежду, которые и понес наемник, стараясь не выпускать пушистый хвост из виду. Иззах без труда двигался с нужной скоростью. Только ощущение того, что его дожидаются, никуда не пропадало. Иногда Рольф замирал, слушая голоса собратьев и отвечая им. Иззах бежал ровно, не понимая, куда и зачем. Но волки, видать, чуяли и действовали слаженно. Вой раздавался, казалось, отовсюду. — Вас тут много, — Иззах поежился. Рольф тяфнул впереди, соглашаясь. Его волки уже нашли что-то, оставалось посмотреть самому. Спустя полчаса интенсивного бега, они вышли к небольшому склону, и Рольф перевоплотился. Рядом стоял Ульф, часть соплеменников была в шкуре. Иззах передал штаны, и Рольф смог одеться. — Что тут произошло? — спросил он. Ульф покосился вначале на Иззаха, радуясь, что Нури все же удалось оставить дома. — Сошел грязевой поток и завалил пещеру с деревенскими детьми, те верно от дождя укрылись. Они здесь где-то с середины ночи, может, чуть позже. Слышны были какие-то звуки, сейчас копаем, — рассказал Ульф. — Сильно пусть не расширяют, я залезу в шкуре, оберну детей в рубаху, чтоб голову закрыть, и пропихну. — Да, мы рассчитываем на это, — кивнул Ульф и, услышав вдали вой, ответил, задавая направление. Оглянувшись, Иззах увидел десятка два мужчин и с десяток волков. Где-то были и еще. Они работали слаженно, словно чувствовали друг друга, а, может, так и было. Разгребали, сменяясь парами, и почти не говорили между собой. Наконец с копанием закончили, и Рольф вновь обернулся волком. — Ты там осторожнее! — попросил Иззах. — Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! Тем более, ты еще ни одного обеда так и не приготовил. Воин, слегка и стараясь сделать это незаметно, погладил по боку волка. Тот лизнул в ответ ладонь и забрался на вершину кучи грязи, состоящей из веток, глины и камней. Кто-то сунул в пасть тонкие одеяльца, и волк принялся ввинчиваться в отверстие, расширяя и утрамбовывая его лапами. Долгие минут десять ничего не происходило, потом показался замотанный ребенок. Он был без сознания или потерял его совсем недавно. Второй мальчик сразу при появление подбежал к первому, обнимая его. Никто ничего не говорил, дождь усилился, а наружу просунулась волчья морда. Рольф чихнул и услышал предупреждающий крик. Сверху сошел второй поток, запечатывая волка внутри или погребая под собой — не ясно. Иззах замер, оборотни мгновенно бросились выкапывать Рольфа. Воин понимал, что будет обузой, но тоже бросился помогать, забыв о руке. Ее тут же свело болью, но Иззах упрямо продолжал. Выдохнув, воин на секунду отвлекся, посмотрел вверх и с тоской понял: грязь все еще сползает, сводя на нет усилия. Осмотревшись, Иззах крикнул: — Нужно перенести тот ствол, поток грязи направим в сторону. Человек не дожидался, пока его услышат, и сам бегом отправился к бревну, с трудом таща его по мокрой траве. Рядом оказался Ульф и еще кто-то, вчетвером они положили дерево поверх, отводя сель. Копать теперь получалось быстрее и лучше, они добрались до прошлого отверстия, но то сплющило. Кто-то крикнул и потянул за кусок одеяла. — Не тяни! — крикнул Ульф. — Он успел обернуть голову. Роем вокруг. Иззах тут же оказался рядом, упрямо помогая, уже почти не чувствуя горящее плечо, грязь под руками, даже то, как промокла одежда. Он просто рыл, тихо ругаясь, обещая убить Рольфа, если он, сволочь такая, умудрился умереть. — Почему Касыма не взяли?! — не выдержав, крикнул воин. — Его земля слушается! Черт, если в доме есть оборотни, попросите передать знахарю, что случилось! Пусть спешит, если нужна медицинская помощь, Касым может пригодиться! Ульф рыкнул, от волнения его глаза горели желтым. Он хотел напомнить, что Касым ненавидит оборотней, что самому ему дал бы умереть, если бы не Нури. А искали они детей — никто не знал, с чем им придется столкнуться, да и сейчас мальчишек несли в дом, где бы их смог осмотреть врач стаи. Но чувствуя аромат боли, видя неподдельный страх за жизнь Рольфа, Ульф заткнулся и тонко завыл, делясь беспокойством с волками в доме. — Его приведут. Иззах рыл, упрямо, пока не наткнулся на руку Рольфа и вцепился в пальцы. Почувствовав ответное слабое пожатие, приступил к работе с новым приливом сил. Касым мгновенно проснулся, едва один из охранников успел ему объяснить половину произошедшего, и, натянув штаны, быстро поцеловал сонного и растерянного Кнута в висок. — Спи, еще рано, я скоро вернусь. Обуваться Касым не стал, и земля с радостью отдавала ему свои силы. — Обернись и беги так быстро, как можешь, я не отстану, — глухо сказал травник встретившему его волку. Как и предсказывал Ульф, его наставник действительно успел обернуться одеялом. Или оно в принципе удачно накрыло голову, но благодаря этому грязь не забила нос и рот. Они раскопали до груди, Рольф был слаб, он то приходил в себя, то терял сознание. Ниже его неудачно заклинило между веток и глиной, вода их спрессовала. Рыть становилось трудней. Иззаху показалось, что все, им просто не под силу вытащить оборотня, когда за спиной раздался веселый голос Касыма: — А ну брысь, кроты-неудачники! За дело берется профессионал-землеройка! Едва оборотни отступили, травник прижал ладони к земле, и та послушно, словно легкое покрывало, поднималась, ветки и корни убегали в землю юркими змейками. — Где тот гений, что на такое дело не взял меня? Вытаскивайте пострадавшего! Рольф очнулся, когда его вытянули, и нашел взглядом Иззаха, мертвой хваткой сжимавшего его ладонь. — Твое плечо, — напомнил оборотень. — Ничего с плечом не станет, — отмахнулся Иззах и позвал: — Касым, осмотри его, пожалуйста! Травник сел рядом с Рольфом и положил руки ему на плечи, проверяя повреждения и не прекращая отчитывать оборотней: — Вот зачем так делать? Лезть под обвалы. Если уж решили с утра пораньше кого-то закопать, то хотя бы меня в известность поставьте! — Это незапланированная акция, — нехотя ответил Ульф. — Кости и связки на месте? Есть внутренние кровотечения? И что с легкими? Он регенерирует, но нельзя, чтобы кровь текла неправильно или забивала дыхательные пути. Почти все волки перекинулись и кружили теперь вокруг Рольфа и некроманта, прекрасно помня, что за взбучку он им устроил. По той же причине их сейчас было в лесу гораздо больше обычного. Все здоровые, матерые, настоящие хищники, они чутко следили за любыми действиями с их товарищем, непрестанно принюхиваясь. — Цел я, — сипло ответил Рольф. — Цел он. Два дня покоя и все будет с ним нормально, — улыбнулся Касым. — Иззах, давай лучше свое плечо. Травник занялся воином, поясняя оборотням: — Если бы я хотел убить его, то просто попросил землю придавить сильнее, включите мозги. А, вспомнил, дети, дождь и так далее. Ульф, теперь слушай. Детей могло завалить, пока бы вы их искали, мне же было бы нужно просто выйти во двор и положить руку на землю, и я бы знал, где дети, более того, мог бы уже попросить землю не опускаться. Ты и твой клан мне не нравитесь просто оттого что, если мне придется спасать от вас Нури, то это будет сложно. Только у тебя на запястье браслет, значит, он видит в тебе семью, и пока это так, я буду заботиться и о тебе, и о твоем клане, так как хочу я этого или нет, хочешь ты этого или нет, Нури считает нас семьей. — Ты спасал Нури и добр к Кнуту, травник. Я благодарен тебе за заботу о них, но оборотней ты ненавидишь. А в прошлую нашу встречу почти убил меня, — прямо говорил Ульф. — Жизнь делает нас осторожными, так что не обессудь, в том, что о тебе не вспомнили, в этом не только наша вина. Волки с ленцой рыкнули, но водить хоровод перестали, начав расходиться. Осталось только четверо, они уже сделали носилки и уложили на них Рольфа. — Поверь, волчонок, то, что я вызвал, не могло убить. Никого. Это были те, кто мне благодарен, но благодарность не может убивать. Так что успокойся. И ты уверен, что я ненавижу оборотней? — Касым ухмылялся. — Я просто опасаюсь оборотней. Волков, если быть точным. Вы сильны в своем единстве. А ненавидеть оборотней я не могу, слишком люблю себя. А я — оборотень. Травник встал и пошел к реке, отмывать руки. Ульф заинтересованно принюхался, но так и не почувствовал зверя в Касыме. Зато услышал реплику Рольфа. — Дай себе сам подзатыльник, а то я не могу пока. Мужчина тонко заскулил, виновато смотря на наставника, вызвав у того улыбку. Ульф взял носилки с одной из сторон, и волки понесли Рольфа к дому. Иззах шел рядом с носилками, и, видя, что Рольфу явно лучше, тяжело вздохнул, и шутливо посетовал: — Я так понимаю, ты специально там застрял, чтобы ближайшее время пришлось готовить мне? Кстати, плечо уже не болит. — Я коварен, — хмыкнул Рольф. Волки с интересом посмотрели на Иззаха. Ульф видел, что наемник заметил браслет, но не отреагировал, и это очень даже радовало. Вскоре они добрались до дома, и Рольфа перенесли в его комнату: гостевую, обычно пустовавшую, так как оборотень предпочитал спать в лесу или в своем домике, но мыться у Ульфа. Здесь же хранился запас одежды и обуви, хотя многие оборотни ходили босиком довольно часто. — А при регенерации мы жрем еще больше. Спасибо, я все время чувствовал тебя, — сказал Рольф, довольно улыбаясь. — Куда еще больше? — ошарашенно сказал Иззах, даже задержавшись в дверях. — Куда больше? Ты же лопнешь! Я ведь не повар, и вообще больше чем на одного-двух не готовлю. Во что я влип... Надеюсь, гостей у вас кормить не принято. Воин уже представил, сколько времени уйдет для того, чтобы приготовить даже простое рагу на такую ораву оборотней. Рольф засмеялся, держась за ребра. — Нет, ты мой, остальные не могут претендовать на внимание. Еда — внимание. — Волки вышли, оставив их вдвоем. — Извини, что напугал. — Ничего, на твоем месте я сделал бы так же. И я рад, что там был. Без Касыма, боюсь, тебя бы сейчас только откапывали, — Иззах сел рядом с оборотнем и поцеловал его в бровь. — Я рад, что все обошлось. Если хочешь, я проверю раколовки, соберу дикий лук и сделаю действительно вкусное блюдо, а не то, что приготовил вчера из того, что было под рукой. — Не знаю, почему ты себя недооцениваешь, после твоей каши я уверен, что ты из отходов состряпаешь вкуснятину. Через полтора-два часа я встану и смогу отмыться от грязи. Просто побудь рядом, не суетись, все чудесно. И даже если готовить не будешь, для меня все равно ты дороже всех и лучше, — произнес Рольф. — Когда сошел сель, больше чем за свою жизнь, я испугался, что не увижу тебя, и жалел о том, как мало времени мы провели вместе. Иззах помолчал минуту и тихо сказал: — Давай так не торопиться. Ты мне лучше объясни, почему другие оборотни так меня рассматривали. Их любопытство я кожей чувствовал. — Сшибаешь на взлете, — улыбнулся Рольф. — Ты пахнешь мной и очень сильно, я же тебя облизывал все-таки. А мой вкус они знают, как и то, что я давно в одиночках. — То есть ты меня пометил и, если я сойду с ума и решу заигрывать с другим оборотнем, тот сбежит? И я в твой вкус не вписываюсь? — пытал дальше воин. — Хрупкие юноши, помнишь? — подмигнул Рольф. — Не пометил, как собственность, ты волен идти куда захочется в любой момент. Скорее это показывает, что ты мне дорог, я готов за тобой ухаживать и вступлюсь, если понадобится. — Представляю, какой из меня хрупкий юноша! — Иззах рассмеялся. — Прямо изнеженный! И как же долго ты был один? Рольф задумался. — Да в общем-то всегда. Не специально, конечно, само выходило. — Одинокий волк, значит. Звучит романтично даже, — воин погладил Рольфа по волосам. — Но при этом не хочешь, чтобы я уходил. Чувствую, влип я. — Жизнь — непредсказуемая штука, — прикрыл глаза Рольф, наслаждаясь прикосновениями. — Мне надо поспать, буду рад увидеть тебя, когда очухаюсь.