***
— Я убил их? — то, что Баки так и не смог вспомнить этого, нормально. По крайней мере, по словам Брюса, но Стиву физически больно говорить правду. Так что он просто кивает. Он держит Барнса за руку, просто надеясь, что тот не попробует тут же вскочить с кровати и чего-нибудь сделать. — Я не понимаю, — Баки трёт глаза свободной металлической рукой. — Я чётко помню Герду, наши с ней разговоры. Она не была плохой, не желала никому смерти. Как такое могло произойти? — Мне жаль, но Герда погибла задолго до вашей встречи, — Стив и сам никак этого понять не может. Неужели случился настолько реалистичный глюк? Или кто-то просто воспользовался образом координатора, чтобы замести следы? — В любом случае, Шури сказала, что единственное возможное объяснение — что-то вроде наложенного воспоминания. Никак не могу запомнить, как это по-нормальному называется. Но, если просто — ты помнишь совсем не то, что было на самом деле. — Понятно тогда, почему он от меня шарахался, — в словах Баки — боль, и Стив не хотел бы знать, чем она вызвана. Возможно, в некоторых вопросах они действительно слишком похожи. — Но почему он молчал и продолжал общаться со мной, пока ещё не потерял память? — Баки не спрашивает, почему они обманули его, выдав ложную информацию. Стив ему за это очень благодарен, возможно, Барнс был единственным, кто уже даже не пытался его переделать. Прекрасно знал все возможные реакции на угрожающую дорогим людям опасность и всё же молчал, хотя, очевидно, злился. — Это был не ты, — Стив не думает, что другу помогут прописные истины, но он обязан хотя бы попытаться. — И сколько раз этот «не я», может ещё появиться? — Баки отнимает у него руку, за плечи себя обнимает. Смотрится настолько потерянным, что Стиву от всего мира его спрятать хочется. Как жаль, что Баки никогда ему такого не позволит. — Шури ведь сказала, что вытащила код из моей головы! Что больше никто не сможет мной управлять! — Баки уже практически кричит, мерно раскачиваясь. — И вот опять… — Возможно, это случилось из-за Таноса, — Стив понимает, что цепляется за крайне шаткое обоснование, но ему крайне важно, чтобы у Баки оставалась хоть какая-то надежда. — Мы не знаем, чего стоит ожидать от соприкосновения с камнями бесконечности, — он старается говорить ровно. — И не знаем, чего ожидать от меня. Стив просто боится того, что Баки вновь в криокамеру спрятаться попытается. — Шури совместно с Беннером проведут ещё одно обследование. Они один раз уже вытащили код, а значит, у них должно получиться ещё раз. — Да, хорошо, — Баки переводит на него взгляд, слабо улыбается. — Не боись, Стиви, прорвёмся. Вот ведь блин, Стив чувствует, что ещё чуть-чуть — и он расплачется. Барнс сейчас себе в лоб из пушки не стреляет только из-за него, Стив уверен. И он сделает всё, чтобы это не оказалось единственным выходом. — Тебе стоит дать ему отдохнуть, — Шури нравится база. Она всё ещё ворчит, что здесь всё совершенно устарело, чем безмерно огорчает Тони, но она прекрасно понимает, что Баки сейчас в Ваканду нельзя — слишком опасно. — Конечно, — Стив улыбается ей, она хоть и является безумным гением, но в то же время остаётся вполне себе доброй девочкой. Он уходит, пообещав Баки заглянуть через часик и спрашивает у Пятницы местонахождение мистера Старка. Тот неожиданно не в лаборатории, и Стив идёт на кухню, надеясь перехватить чересчур активного Старка во время перекуса. — Привет наполовину растаявшим, — Тони приветствует его, даже не оборачиваясь. Он активно химичит что-то ужасное в маленькой кастрюльке. — Хочешь кого-то отравить? — Стив надеется, что Старк не собирается сам этим питаться. — Нет, Пепс супчик попросила. Роджерс немного из реальности выпадает. Он не знает, что удивляет его больше: то, что Пеппер еду у Тони просит или то, что тот реально готовкой занимается. — Она рецепт дала. Думал поручить его Хэппи, но решил, что лучше сам всё проконтролирую, — Тони высыпает в кастрюлю тёртый сыр и Стив не выдерживает: — А ты вообще уверен, что это съедобно? — Нет, но Брюс сказал, что она этим не отравится, — теперь он сосредоточенно крошит в кастрюльку мел. — Весело у тебя, — Стив по-доброму завидует. Он честно не ожидал, что Тони способен быть таким. Не гением, вечно занимающимся только собственными изобретениями и навлекающим на себя неприятностей, а вот таким человечным, смешно чихающим от попавшего в нос мела. — Говори уж, чего хотел, — Тони смотрит на него проницательно, так что Стиву даже неловко становится. Он только сейчас понимает, что хоть как-то он доверяет именно этому «гению», а не лучшему другу или хотя бы тому же Броку. За тех он слишком боится, вот и не хочет высказывать свои опасения. А Тони — вот он, только руку протяни. И вся эта его эгоистичность, словно нарисованный щит, смывается. Стив не понимает, как он мог раньше об этом не подумать. — Давай решай уже скорее свой производственный кризис и делись умными мыслями. Ах, ну да, Тони просто слишком старается произвести определённое впечатление, которое слишком сложно как-то перебить. Стив очень надеется, что после стольких лет совместной жизни Пеппер удалось заглянуть куда дальше остальных. — Меня волнует то, что Брок потерял память. Стрэндж говорит о том, что это связано с магическим артефактом, а это практически стопроцентно означает, что Рамлоу действовал не в одиночку. — И что? Ты думаешь, что твой белый и пушистый совершил какую-то гадость, отчего сам и пострадал? И подельников прибить хочешь, чтобы никому секрет не выболтали? — а вот всё же чётко он суть проблемы выхватывает, хоть и своеобразно. — То, что он что-то натворил — это даже не обсуждается, — Стив просто надеется, что это не приведёт к последствиям, предсказанным магом. — А вот его подельники, как ты выразился, могут рассказать, что именно. — То есть, найти ты их точно хочешь? По расфокусированному взгляду Стив понимает, что Тони и никаких уже комментариев не надо, он уже связался с компьютером и дал приказ на просмотр камер наблюдения или на что-то подобное. Как вообще Тони ухитряется с Пятницей невербальную связь налаживать, Стив так и не понял, но Старку не мешает, пока тот чуть заметно головой не кивает. — Так всё, запросы я послал. Если его с кем рядом засекут, сообщу, — Тони практически подпрыгивает, вспоминая о супчике, принимается его помешивать. — Спасибо, — Стив задумывается, что стоило бы попытаться Старку подальше за панцирь заглянуть.***
От звонка телефона Брок ничего хорошего уже не ожидает. В то, что Стив вдруг раскается и решит возобновить их общение, он не верит, а другие варианты особой радостностью как-то не блещут. С действительностью его хоть как-то примиряет чуть раньше сожранное на троих с близнецами маленькое ведёрко мороженного. Эми потом утверждает, что мама их убьёт, а Брок клятвенно на себя вину взять обещает. — Алло, — приветствие он в трубку рявкает, надеясь, что на том конце провода малодушно решат перезвонить как-нибудь попозже. — Мне надо с тобой поговорить. Вот ведь сука! Брок не верит, что он решился позвонить. Неужели не догадался, что после всего случившегося лучше тихо сидеть? Он медленно выдыхает, надеясь, что ярость, клокочущая где-то в горле, хоть немного угомонится. — Я не хотел, чтобы так вышло. — А как хотел?! — Брок всё же забивает на всё и орёт, благо в комнате звукоизоляция хорошая. — Что будет в следующий раз, когда ты чего-то не захочешь? — шипит уже чуть тише, слышит шумное дыхание по ту сторону трубки. Солдат явно с мыслями собирается, а Брок внезапно чужое весёлое тарахтенье вспоминает. И глаза хитрющие… А сейчас ведь не осталось ничего, переломало Солдата в который раз уже. Только вот Брок себя заставить его пожалеть не может. Лучше всего сейчас было бы трубку бросить, жить так, как Молли ему твердила — не оглядываться в прошлое. Он, правда, хотел бы всё забыть. Только вот нахера Солдат позвонил-то? Почему не Стив? — Я не знаю, — в чужом голосе слышится что-то, отдалённо похожее на сдавленное рыдание. Солдат ведь даже вспомнить их смерть не может. Как, впрочем, и сам Брок. В голове ведь только картинка с последствиями крутится. — Знаешь, а мне ведь плевать! — Броку вспоминается уже подсохшая кровь. — На тебя, на Стива, на всех, кто считает, что психа без тормозов можно в обществе держать! — Брок сам в свои слова не верит. На секунду он представляет убитую Мэй, или близнецов, или Молли. — Лучше бы ты сдох! — он всё же заставляет себя повесить трубку. Он помнит то, каким он впервые Солдата увидел. Помнит то, с какой покорностью тот выполнял чужие приказы. Вместе с этим он помнит и Баки Барнса, живого человека, который вокруг потерявшего память Брока крутился хвостиком… ГИДРА действительно ведь монстры, стёрли Барнсу личность, взамен оставив лишь свои идеалы и команды. И верность куратору. На секунду в голове мелькает какая-то мысль, но в комнату вбегают близнецы, шурша цветной бумагой, и просят помочь им с каким-то новым проектом.***
Когда Брок на следующий день вновь видит Локи, он уже даже не удивляется. Тот попал на территорию с довольно сильной охраной… Ну, на то он ведь и бог, не так ли? — Есть разговор, — он хмурится, Броку почему-то кажется, что его компания Локи по крайней мере настораживает. — О чём? — дети в школе, Молли бодается с родительским комитетом, а Мэй вроде как даже взяли на испытательный срок, почему бы и не поговорить? — О копии камня бесконечности, — Локи что-то шепчет, вокруг оглядываясь. — Ты в курсе, что на доме прослушка стоит? — спрашивает, руками как будто паутину стряхивая. — Стрэндж почему-то уверен, что он самый умный. Причём тут маг, Броку непонятно тем более, но он решает не сопротивляться. Локи явственно слова подбирает, и Рамлоу интересно, что же такого важного тот может сообщить. — Когда все вернулись, вдруг стало понятно, что с помощью этих камешков чего только не сделаешь, — Локи мечтательно улыбается, прежде чем без приглашения на кресло сесть. Он показательно несерьёзен. Но не то чтобы Брока можно было так дёшево купить. — Мы и сделали. И тут Брок понимает, что видимо всё-таки вляпался. "Мы" — подразумевает его участие, а подобные альянсы не кажутся чем-то замечательным. — Но кое-что пошло не по плану, и ты потерял память, — Локи теперь абсолютно серьезен. — Стрэндж уверен, что из-за нашего эксперимента в ближайшем будущем произойдет какой-то глобальный пиздец, но я склонен ему не верить, — то есть маг здесь тоже замешан. Ну просто замечательно. — Что конкретно мы сделали? И зачем? — Брок выделяет интонацией «мы». — Попытались изменить некоторые события в прошлом. Поверь, причины были у каждого. И вроде как я всё просчитал, но что-то всё же пошло не так. — Но ведь копию с камня бесконечности получить невозможно, — Брок наконец-то замечает самую абсурдную часть рассказа. — Возможно, если у тебя есть другой мощный источник энергии. Тессеракт, например. — И почему ты приходишь со своими объяснениями только сейчас? — Я пытался выяснить, как можно вернуть твою память, — Локи пожимает плечами. А Брок внезапно догадывается, что он сам мог хотеть изменить в прошлом. — И как успехи? — их разговор до странности нелепый, будто бы никто из них не собирается раскрывать карты до конца. — Тебе нужно ещё раз активировать камень. Брок давится воздухом. Да уж, здоровское предложение. Раз в первый раз как-то это пережил, может, во второй ему меньше повезёт. — Я пытался найти другой выход, — Локи явно догадывается, куда конкретно Брок его послать хочет. — И его нет. Я почти доработал камень, хоть и уже не уверен, что он даст что-то изменить. По крайней мере, теперь он должен хотя бы просто вернуть тебе твою память. — И я должен тебе поверить, сыграв роль наивного Фродо? — Брок не слишком уверен, что Локи сможет понять отсылку. Ему плевать. — Как хочешь, — Локи пожимает плечами. — Только сначала подумай, ради чего тебе хотелось бы всё вспомнить. У тебя есть время, пока я пытаюсь доработать камень, — и он хлопает в ладоши, растворяясь в пустоте. Брок начинает сомневаться в надёжности собственной охраны.