***
— Зачем ты это сделал? — Пит отгораживается от него, даже со стула встаёт, только чтобы быть дальше. — Что сделал? Локи правда не хотел бы, чтобы всё так обернулось. Ему до ужаса странно чувствовать то, что он всё-таки ухитрился влюбиться. Хотя и меньше всего планировал. Его «может быть, получится» план, составленный в результате долгих лет изучения преданий, только-только начинал претворяться в жизнь, а он мог думать только о том, как рассказать правду. Мог бы и солгать, не зря же был назван когда-то богом Лжи, но врать почему-то не хочется. В конце концов, если бы Питер хотел его сдать, он сделал бы это, вместо того, чтобы злиться и ждать объяснений. — Не притворяйся, что не знаешь! Всё-таки так просто забыть о том, что их разделяет пропасть даже не в года, в тысячелетия. Локи не представляет, покажутся ли его причины достаточными для мальчишки, который даже школу ещё не закончил. — Это ты взорвал машину! Локи хмурится, ему не хочется признаваться, что он банально испугался. Ему необходимо было, чтобы Брок взял Камень. В первый раз его просто выкинули назад, но разве за упорство не полагается награда? Однако Барнс мог помешать, Локи видел насколько Брок близок к тому, чтобы действительно забыть и не искать больше ответов. — Да. Он даже думать не хочет, что будет, если Питер всё-таки передумает и пойдёт либо к Старку, либо к Тору. Кэпа он уже даже не рассматривает. — Зачем? — Пит выдыхает, явно стараясь взять себя в руки. — Мне нужно было, чтобы Рамлоу пришёл ко мне. Ему необходим был толчок. Напоминание о том, что всё, чем он дорожит, так же не вечно, как и раньше. — Ты идиот, — Питер в неверии мотает головой. — Ты ведь уже тогда знал, что Камень не подействует так, как надо? — он всё-таки срывается, кричит в полный голос, явно полагаясь на то, что Локи, как и всегда, поставил заглушку. Им только Мэй здесь не хватало. Иногда Локи становится интересно, как бы она отнеслась к тому, с кем встречается её племянник? Если бы только Пит решил познакомить их. — Он вернул Рамлоу память, — Локи пожимает плечами, отрицать он не может. Он довольно долго ждал случая действительно раскачать блядское равновесие так, чтобы на это обратил внимание кто-то сверху. — Я не об этом спрашивал. Когда Питер начинает выглядеть разочарованным, Локи не выдерживает. Чертовски сложно рассказать кому-то, кто верил в тебя, что ты ничуть подобного не заслуживаешь, но Локи надеется, что тот хотя бы попытается понять. — Что ты знаешь о боге? Судя по всему, такого от него явно не ожидали. Питер даже ответить не пытается. — В общем, ваша планета похожа на огромный пирог, от которого когда-то понадкусывали все, кто только смогли. У вас есть сотни легенд, существа из которых живут на самом деле. Таким образом, Мидгард слишком уж походит на нулевой мир. — Чего? — а вот сейчас Пит выглядит скорее удивленным. — На тот, за которым всё ещё присматривают боги над богами. — Локи сложно объяснить то, что он сам не понимает до конца. — Те, кто следит за равновесием. Те, кто может исправить буквально всё. — Ты хоть понимаешь, какую чушь сейчас несёшь? — Питер смотрит скептически, как будто бы и не становится постоянно свидетелем чего-то невероятного. — Они помогали тем, кто после назвали себя богами, когда-то давно, задолго до моего рождения. Никто не знает, почему они ушли, но когда я оказался здесь в самый первый раз… — Локи морщится. — Эта планета не походит на другие. Она — будто бы пересечение всего, что вы можете встретить на просторах Вселенной, пусть даже только в воспоминаниях. Мне некогда было думать об этом, а потом стало слишком поздно. Он морщится, вспоминая о смерти матери. Несмотря на то, что Одина он отказывается считать своей семьёй так яростно, как только может, Фригг действительно была той, кто любил его. Тем больнее оказалось, когда её убили. — Я действительно сначала хотел просто отправиться в прошлое. — Как оказалось, рассказывать — совсем не так сложно, когда даже не пытаешься смотреть на собеседника. — Всё исправить, сделать хоть что-то. Но нам не удалось, а Рамлоу потерял память. Я помнил о богах над богами всё это время. Даже составлял план, который, впрочем, всегда казался мне чересчур сумасшедшим. И всё же, когда я увидел то, как они запечатали воспоминания… Локи сложновато описать, что он ощутил в тот момент. Если только он оказался действительно прав, он всё-таки может рассчитывать на мировое господство. — Я понял, что где-то уже такое видел. Знаешь, я ведь сумел сберечь часть библиотеки. Так вот, в одной из книг, держащихся только лишь за счёт влитой в них магии, я обнаружил точно такой рисунок. Вегард, асгардец, написавший эту книгу, упоминал, что подобная штука — проклятье богов. При том, что сам был богом. Также он расписывал неприятную вещь, произошедшую с его сошедшим с ума от горя братом. Альмод за пару лет до тех событий потерял любимую и помешался в попытках найти способ её вернуть. И знаешь, он нашёл такой способ. Он был очень сильным магом. И то, что его мозг больше не работал как надо, внезапно сослужило хорошую службу. Он сумел достать Камень Времени. То, как Вегард его описывает, полностью соответствует нынешнему положению вещей. Таким образом, у асгардца оказался один из Камней Бесконечности. И он отправился назад, по крайней мере, успел предупредить об этом Вегарда. На следующий день он нашёл брата сидящим возле реки и ничего, абсолютно ничего не помнящим о своей умершей жене. Вегарду это показалось странным и когда он внимательно посмотрел на разум Альмода, то заметил, что один из секторов ограничен именно таким образом, какой затем он изобразил на своём рисунке. Альмод так ничего и не вспомнил, а Камень пропал. — И с чего ты решил, что это не проклятие самого Камня, например? — Пит всё ещё выглядит недоверчивым. — Камень — уже частичка бога*, — Локи закатывает глаза на чужое «охуеть, что за чепуху ты городишь». — Думаю, именно Камни поддерживают их силы, потому что, если они живы до сих пор, они должны быть по-настоящему бессмертны. — То есть мистер Рамлоу мог погибнуть? — Нам оставили Камень, — Локи не хочется отвечать на этот вопрос, хотя он действительно предупредил Рамлоу о всех рисках. — А в тот раз он бесследно исчез, всплыв совершенно в другом месте. — И зачем тебе эти боги, если предположить, что они действительно существуют? — Они создали этот мир, значит, они могут его изменить. Точнее, обладают какими-то технологиями, которые помогут этого добиться. — С чего ты решил, что они просто не более прокачанные маги? Локи не знает, действительно ли Питер решил довериться или руководствуется главным правилом поведения с психами. — То, что сделали с его мозгом, невозможно сотворить с помощью магии. Локи не собирается приводить доказательства, подобными данными он смог бы оперировать разве что в обществе Стренджа, и то он не слишком-то уверен, что человеческому магу хватит знаний его понять. — Ну, они вряд ли захотят поделиться опытом, — Питер фыркает, потом смотрит встревоженно. — Но ты же не собираешься попытаться ворваться туда? Локи в ответ просто плечами пожимает. Он в любом случае не собирается вмешивать в это Пита. — Ты не можешь! Если то, о чём ты говоришь — правда, что и так под большим сомнением, они размажут тебя, даже не вспотев. — Так почему они не сделают этого уже сейчас? Почему нам оставили Камень, пусть даже он прототип? Почему они так рискуют? — в своих догадках Локи не уверен, но интуиция подсказывает, что на этот раз он всё-таки прав. — Они слабеют. Я не знаю, почему это происходит, но даже с Таносом, который наплевал на равновесие с высокой башни, смогли расправиться, только когда он добрался до Земли. И ты думаешь, что они сидят затворниками где-то рядом и только что и ждут, что ты позаимствуешь у них парочку игрушек? — Да, — Локи отвечает внезапно уверенно, потому что, к чёрту, какой вообще у него был шанс добраться до той книги? Конечно, в своё время он проводил с книгами практически всё своё время, но часть из них он всё равно не успел бы изучить при всём желании. Так что да, он практически уверен, что его там ждут с распростёртыми объятиями.***
— Ни единой зацепки, — Нат сидит на крутящемся кресле, кажется, пытаясь сосредоточиться. Стив подходит ближе, передавая ей кофе. Он ещё вчера решил, что сидеть в уголочке — уж точно не выход. И это абсолютно точно не было связано с тем, что Баки с Броком. Стив решительно отпивает из собственного стаканчика, очень надеясь, что работа действительно ему поможет. — Давай, я досмотрю? — предлагает, потому что Наташа даже хуже его выглядит. — А мне Брюс Халка показывать не будет. Стив улыбается, когда Нат просто кивает. Для неё это не свойственно, просто так соглашаться. Но теперь, когда дома её ждут, Нат завела привычку хотя бы иногда отдыхать. Стив только рад. Ему нужна сильная команда. — Сам не засиживайся, — строго грозит ему пальцем, как будто бы действительно переживает. Стив мотает головой, пытаясь выгнать дурацкие мысли. Конечно же Нат за него переживает — она его друг. И ему действительно стоит перестать сходить с ума. — Я могу остаться с тобой, если хочешь. Теперь Наташа выглядит грустной и Стиву становится стыдно — он не хочет её расстраивать. — Иди давай, — указывает ей в сторону двери. — Я собираюсь провести здесь не больше часа, — нагло врёт, но Нат наконец-то уходит. Стив вглядывается в экран, надеясь увидеть хоть что-то новое, что-то, что позволило бы начать работу. Но, естественно, ни на одной видеозаписи ничего нет. Учитывая то, сколько раз их просматривали, странного в этом ничего нет. Зато обидно. Обидно, что подумал, что его присутствие здесь что-то изменит. Черт, ему необходим кофе. Стив встаёт из-за стола с твёрдым намерением пройтись до ближайшего автомата, когда замечает время. Прошло уже шесть часов, а это куда больше, чем он должен был здесь оставаться. — Хэй, Кэп, — подошедший со спины Старк заставляет вздрогнуть, и это совсем уж дурной знак. — Хочешь позавтракать со мной? Судя по всему, Тони тоже ещё не ложился, а потому принять его предложение кажется совершенно уместным. Они доходят до кухни, вытаскивают из холодильника несколько контейнеров с едой и даже не забывают их разогреть. — Ты не сможешь вечно делать вид, что всё нормально. В конце концов, начнётся какой-нибудь локальный апокалипсис, и ты не будешь к этому готов. Слышать подобное от Старка, сидящего за столом в грязной майке-алкоголичке и с воспаленными глазами довольно забавно, но слишком уж похоже на правду. — Я не делаю вид, — ему остаётся только отрицать. Тони хороший человек, но Стив не может доверять никому. Только не сейчас. — Пеппер возвращается через неделю, — Старк переводит тему, за что Стив безмерно благодарен. — Что-нибудь необходимо от меня? — спрашивает, боясь услышать ответ. — Узнать, насколько стабилен Зимний. — Судя по информации, которую он мне сообщил, достаточно, чтобы не представлять угрозы. Вообще-то, Пеппер жила здесь и после его срыва, так почему ты спрашиваешь меня об этом именно сейчас? — Потому что хочу перестать беспокоиться хотя бы о твоём психованном дружке, — Тони разводит руками, давая понять, что шутит, но Стив едва удерживает себя от того, чтобы попробовать сломать ему нос. Он знает, что Старк не хотел ничего плохого, но его слова задевают неожиданно остро. — Пойду посплю, — надеясь, что вышло достаточно дружелюбно, выходит из кухни, направляясь в комнату. Возможно, сон действительно сможет помочь ему справиться с собой.***
Броку очень хочется побиться головой о стенку. Мало ему внезапно накатывающих воспоминаний, так ещё и Наташа Романова на пороге. Эта явно не к добрым вестям. — Что-то случилось? — Баки ещё спит, а потому Брок выходит вслед за ней в коридор, тихо прикрывая дверь. — Роджерс случился, — она выглядит мрачной, и Брок предполагает, что хотела бы оказаться совсем не здесь. — Что такого ты сделал? Вот с чего она решила, что это он виноват? Почему бы ей не обвинить всё того же Барнса? Хотя, видимо, уж Наташа-то знала, кто здесь с кем трахается. Спасибо хоть у него пришла уточнять. — Ничего, — он не нанимался перед ней грязным бельём трясти. — Он выглядит ещё хуже, чем после того, как ты потерял память, — Наташа накручивает прядь отросших волос на палец — и вот это то, что откровенно пугает. — Я без понятия. Брок знает, о чём она говорит, но точно так же не представляет, что со сложившейся ситуацией делать. Он так и не снимает часы. — Если выпустить его в поле, он может серьёзно пострадать. Брок честно не знает, почему она не может просто сказать — «помиритесь». И он точно не может объяснить ей, почему они не могут. Он оказался в совершенно идиотской ситуации. Выхода из которой не видит. Конечно же, он мог послать обоих суперсолдат разом, но он не мог так поступить с Баки. Не после того, как он его буквально прочувствовал. И Броку не хотелось делать больно Стиву. Более того, теперь он действительно вспомнил, что любит его или любил. Разбираться с чувствами — тот ещё пиздец. И всё же Стив мог вывести его из себя с нескольких предложений. Стоило ему только открыть свой замечательный рот, и они в очередной раз ругались. — Я знаю. Только вот выхода не видит. — Ты мог бы попробовать поговорить с ним, — она не настаивает, пытается просить. И от этого действительно паршиво. Хотя и за Стива чуть спокойнее теперь. Не то чтобы он в Нат сомневался, нет, просто не знал, насколько она к Кэпу привязана. Зато неожиданно почувствовал это теперь, когда она пыталась поговорить с ним, а не спала под чутким присмотром Беннера.