В Мгновение Ока (Услышь Биение Моего Сердца)

За последние несколько дней усилился ветер. Листья кружили вокруг фермы, и с каждым днём становилось все холоднее. Прищурившись, Дэрил посмотрел на небо, отмечая, что солнце едва проглядывает из-за облаков. Он снова глянул вниз, перемешивая ногами грязь, и задался вопросом, чего Бет так задерживается. С того момента, как он согласился её учить, это была их первая тренировка. На самом деле, это была инициатива Бет, которая практически устроила на него засаду, подкараулив его внизу, в подвале, пытавшегося починить этот чертов генератор, и спросив, смогут ли они потренироваться в стрельбе из арбалета. Дэрил лишь посмотрел на неё и что-то крякнул, но блондинка восприняла это как "да", сказав ему, что они могут сделать это завтра ранним утром. Он прекрасно понимал, что Тайриз и Юджин наблюдают за ними, и не удивился бы, если горе-учёный пойдёт и разболтает об этом всем на свете. Мысль о том, что люди будут судачить о нем и Бет, давались ему непросто. Ему никогда не нравилось быть темой для разговоров, и он знал, что если его чувства к девушке всплывут наружу, все в группе станут их обсуждать. Переминаясь с ноги на ногу, он снова глянул на дом, гадая, что могло случиться с Бет. Он был близок к тому, чтобы подняться наверх, войти в комнату к Бет и вытащить её из постели. С другой стороны, это была не слишком хорошая идея - быть где-то рядом с койкой Бет; он до сих пор не знал, принял ли он верное решение, и нужно ли ему водиться с ней. Его большой палец задевал шрам на левой руке, ковыряя грубую обожженную кожу - след от сигареты, которую он затушил о собственную руку, пытаясь собраться с мыслями после смерти Бет. Те пару недель после были адскими, он никогда не задумывался о людях, которых они потеряли: София, Дэйл, Ти-Дог, Лори, Мерль, многие другие, их было так много, что он бы и никогда не припомнил весь список. Но смерть Бет стала той самой, которая что-то в нем надломила. Он вспомнил, как они шли тогда пару дней, без еды и воды. Каждый в группе понял, что он горевал не просто по очередному члену группы, что там было нечто большее. Рик и Кэрол попытались поговорить с ним, предложить помощь, но он отказался, настаивая, что не чувствует ничего. Когда он, наконец, ушёл, чтобы побыть в одиночестве, чтобы хотя бы немного разложить мысли по полочкам, он закурил, вспоминая, как он положил безжизненное тело Бет в гроб, в последний раз убедившись, что она выглядит так, будто спит, прежде, чем опустить его в могилу. Это было единственным, что крутилось в его голове, он затолкал это поглубже в мозги, закрываясь от себя самого, защищая своё сердце, но, не выдержав, сломался. Ему просто стало интересно: а будет ли больно, если он обожжет себя; вспомнил, как Бет сожгла его прошлое, спалила в нем того человека, которым он был раньше. Поэтому он просто прижал закуренную сигарету к запястью, оцепенело наблюдая, как шипит обгорелая кожа, а запах жженой плоти достигает ноздрей. Затем, он отстранил сигарету, проводя пальцем по округлому ожогу, и придался воспоминаниям. "И я уж точно, блядь, никогда не резал вены, чтобы привлечь к себе внимание!" Он вспомнил, как кричал на неё; как он перечислял, чего он никогда не делал, не имел, не хотел. Он вспомнил взгляд на её лице, когда он изрыгал из себя те обвинения, и воспоминания заставили его панцирь треснуть. Он плакал и скорбел, и с тех пор его горе не уменьшилось ни на секунду. И если кто-то в группе и заметил его ожог, никто не сказал ему об этом. После всего этого Кэрол поручила Ноа приглядывать за ним, и Дэрил был уверен, что она попросила его именно из-за этой отметины. - Привет, - Дэрил подпрыгнул, когда кто-то дотронулся до его руки, и обернулся, увидев самодовольную Бет. - Привет, - Дэрил почувствовал, как краснеет от того, что Бет застала его врасплох. - Я тебя напугала? - хихикнула она, её взгляд сверкнул озорством. - Я ничего не боюсь, - фыркнул Дэрил, прежде, чем рассмотреть её с ног до головы, - Это то, в чем ты будешь заниматься? - кивнул он на её наряд. Бет пожала плечами. Она посмотрела вниз на свои ободранные джинсы и свободную рубашку с рукавами. - Я подумала, что если на меня нападет злоумышленник, вряд ли он будет ждать, пока я переоденусь во что-то удобное.- сказала она. Он не смог с ней не согласиться, поэтому просто кивнул. - Начнём с рукопашного? - спросил он, - Я не профессионал, но Мерль научил меня неплохо драться. - Мерль? - Бет нахмурилась. - Мой брат. - сказал он ей, переминаясь с ноги на ногу. Губы Бет сжались, и она коротко кивнула, явно не собираясь спрашивать, где он сейчас. Это было и так понятно. Затем её губы приоткрылись, а взгляд слегка помутнел. - У него случайно не было металлической руки, или что-то в этом роде?.. - спросила она низким голосом, встречаясь с ним глазами. Сначала Дэрил смотрел на неё, не понимая, чего она имеет в виду. А потом вспомнил, что брат потерял руку и заменил её ножом. - Ты вспомнила Мерля? - фыркнул он прежде, чем смог себя остановить, - Блять, куда катится мир... Конечно, ты вспомнила этого сукина сына, - пробормотал он себе под нос. - Я... - начала Бет , но потом замолчала, покачав головой, - К сожалению, это было что-то типа образа, пронёсшегося у меня в голове, когда ты произнёс его имя. - Так ты вспомнила как он выглядит? - спросил он, не до конца врубаясь, как работает мозг блондинки, когда дело касается памяти. Из всего, что он мог бы помочь ей вспомнить, она припомнила именно Мерля. Ну будь я проклят, присвистнул Мерль в его голове, По ходу я произвёл большее впечатление, чем ты когда-либо мог, братишка. - Да, - кивнула Бет, - Думаю, да. Дэрил проигнорировал Мерля, гомерически хохотавшего над ситуацией и откашлялся. - Может, начнём тренироваться? - предложил он. - Конечно, - ответила Бет, счастливая, что разговор клеится, - Подожди минутку, мне только надо размяться. Она сделала пару шагов назад, поднимая руки вверх, подтягиваясь вверх, а затем нагибаясь вниз, к носкам, касаясь пальцами ног. Дэрил почувствовал, как его рот приоткрылся, и он не мог ничего с собой поделать, только наблюдать, как Бет сделала несколько наклонов, а потом снова потянулась вверх. Её рубашка поднялась вверх, открывая полоску бледной кожи и плоский живот. Он сглотнул и заставил себя закрыть рот, пытаясь не пускать в голову очень неадекватные образы, которые все равно проплывали перед ним, когда он думал, насколько Бет гибкая. А потом он задумался, в чем была истинная причина того, что он согласился с ней тренироваться. Затем, Бет откинула руки назад, сцепляя их в замок, подаваясь грудью вперёд и бросила на него взгляд, слишком уж невинно хлопая глазами. Минуточку. Она что, делала это специально?! Дэрил подавил желание покачать головой, так и не отрывая от неё взгляда. Наверное, ему показалось, решил он, но затем она продолжила, и он заметил намёк на ухмылку в уголках её губ, прежде, чем она повернулась к нему спиной. Он сузил глаза, понимая, что Бет реально его дразнит. Почему она это делала? У него не было ответа на этот вопрос, но ему было страшно от одной мысли о том, что она знает, как она на него влияет. Прежде, чем он понял, что делает, он шагнул вперёд, хватая её за запястья, потянул их вниз, прижимая к телу, одной рукой обхватывая её вокруг живота, удерживая её на месте и врезаясь грудью в её спину. Она изо всех сил дернулась, но не смогла двигаться, явно застигнутая врасплох. - Дэрил! - пискнула Бет, - Какого черта? Он оттолкнул её, освобождая от захвата быстрее, чем она смогла бы начать извиваться. - Что, черт возьми, это было?! - она крутанулась к нему лицом. - Думаешь, нападающий будет ждать, пока ты разомнешься? - он поднял бровь, скрестив руки перед собой. - Мы же на тренировке, Дэрил. - разбушевалась Бет. - И мы сделаем ее как можно более реалистичной, - сообщил он, манящим движением подзывая её к себе, - Посмотрим, на что ты способна, Грин.

***

Грин. Дэрил Диксон только что назвал её по фамилии, и ей никогда не хотелось ударить кого-либо так сильно, как сейчас. Самодовольная улыбка подсказала ей, что он догадался, что она специально провоцирует его, наклоняясь и растягиваясь. Бет сама не знала, что на неё нашло, но мысль подразнить его пришла в голову прошлой ночью, когда она вспоминала их разговор несколько дней назад, и то чувство в груди, когда он рядом, не давало ей покоя. Она решила, что он, даже не зная, какой эффект оказывает на неё, тоже должен пострадать, и поскольку Мегги и Юджин говорили ей, что она хорошенькая, девушке захотелось посмотреть, как он на неё среагирует. И вот, полчаса спустя, она уже жалела о своём решении. Дэрил явно был более наблюдателен и внимателен, чем она думала, и, поймав её на этом деле, теперь отыгрывался по полной. Он решил, что сегодняшняя тренировка будет состоять из приема преодоления захвата, и накрепко держал её, пока она пыталась вырваться. Он показал ей довольно простой приём, схватив её за запястья и тянув на себя, и близость нисколько ее не беспокоила. До тех пор, пока он не развернул её от себя и не прижал к груди, одной рукой обхватывая её горло, совсем как тот мужчина в магазине. - Попробуй ослабить хватку, - сказал он ей почти шепотом, - Если у тебя не получится, я покажу, как надо делать. - его хриплый голос послал мурашки по позвоночнику, заставляя сердце блондинки биться чаще, и она с трудом сглотнула, начиная вырываться из захвата. Она старалась изо всех сил, но это было бесполезно. Как только ей удавалось оторваться от него хотя бы на дюйм, он снова прижимал её к себе, сильно, но недостаточно, чтобы причинить ей боль. - Тебе нужно держать равновесие, - приказал он, - Обхвати мою ногу своей и ударь локтем в грудь, чтобы сбить меня с ног. Бет закатила глаза, пытаясь сделать так, как он сказал, но все было напрасно. - Может, мне было бы проще, если бы ты якобы был бы не готов к моему приему? - простонала Бет. Внезапно, он отпустил её, слегка отталкивая от себя. Она обернулась, хмурясь и не понимая, что произошло, но он вперил взгляд в землю, избегая её взгляда. - Надо сделать перерыв, - сказал он, переминаясь с ноги на ногу. Бет сузила глаза, посмотрев в сторону дома. И поняла причину его неловкости, когда заметила Мегги, Гленна, Тару и Розиту, идущих в их направлении. Она снова посмотрела на Дэрила, который поднял свой арбалет, и теперь с нездоровым интересом его разглядывал. - Ты что, стесняешься заниматься со мной перед ними? - прямо спросила Бет, заставляя его замереть. - Я не стесняюсь, - промямлил Дэрил, - Просто увидел, что тебе надо отдохнуть. - Прошло всего полчаса! - запротестовала Бет, - Мне не нужен отдых! - она кинула на него острый взгляд, и готова была поклясться, что он ухмыльнулся, все ещё смотря в сторону. - Ладно, - сказал он наконец, - Давай продолжим. Так они и сделали.

***

Дэрил сказал Бет, чтобы та ударила его изо всей силы, и когда она сделала это, он остался под впечатлением. Он вскинул руки, блокируя её удары, но, отвлекшись на Мегги, Гленна и остальных, потерял равновесие и споткнулся, делая шаг назад. Бет ухмыльнулась, и он покачал головой, делая несколько шагов вперёд и хватая её за талию. Она, ни на кого не отвлекаясь, за несколько движений умудрилась вырваться из захвата. Он снова посмотрел на Мегги и остальных, которые внимательно наблюдали за их действиями, и задался вопросом, как Бет удаётся не обращать на них внимания. Он видел, как старшая Грин смотрит на него и сглотнул, зная, что она наблюдает за ними не просто так. - Хватит на сегодня, - сказал он Бет, и та кивнула, тяжело дыша. - Нужно идти на охоту, - сказала она, - И это прекрасная возможность для меня научиться стрелять из арбалета. Он снова взглянул на компанию на крыльце; они выглядели заинтригованными их разговором, но Дэрил не мог нарушить обещание, данное Бет. Вместо этого он кивнул, окидывая взглядом её одежду: - Тебе надо переодеться. Одень что-нибудь теплее на случай, если мы не вернёмся до сумерек. - Хорошо, - кивнула она, слегка улыбаясь, отчего в груди у него затрепетало, и он не смог это проигнорировать, - Пойду переоденусь и захвачу ножи. - Лады, - ответил он, и Бет, радостно улыбнувшись, на впечатляющей скорости рванула к дому. Он несколько секунд проводил её взглядом, поворачиваясь к аудитории. - Че? - выплюнул он, поднимая бровь. - Ты будешь учить Бет стрелять из арбалета? - спросила Тара, цокнув языком. - Да, и что? - хмыкнул Дэрил. - Я думала, что твой арбалет - нечто священное, - заметила Розита, - И что никто не может трогать его кроме тебя. Дэрил открыл было рот, чтобы возразить, но остановил себя, зная, что мог бы сказать, что когда-то уже учил Бет. Но, прежде чем он успел сказать слово, заговорила Мегги. - Могу предположить, что Бет чем-то особенная. - сказала Грин. - Ну и какого хрена ты имеешь в виду? - бросил он на неё взгляд. Мегги пожала плечами, вставая с места, и все остальные тоже поднялись. Дэрил увидел, что на лицах Тары и Розиты читалось любопытство. - Ничего, - ответила она не слишком уверенно. - Нет уж, - смотрел на неё Дэрил, - Будь добра, объясни, что ты сейчас говоришь. - Я просто имела в виду, что Бет особенная для тебя, - сказала Мегги, - И что ты заботишься о ней. Дэрил знал, что Мегги ничего плохого не имела в виду, но звучало все так, будто она его в чем-то обвиняет. Его глаза метнулись к Гленну, на лице которого читалось, что он не хочет вмешиваться в разговор, предоставляя Мегги справляться самой, а затем на Тару и Розиту, которые все так же смотрели на них с любопытством. Он почувствовал панику. Будто воображаемые стены, которые были вокруг него, стали резко сдвигаться, загоняя его в угол. - Конечно, мне не плевать на неё, - выплюнул он, приближаясь к Мегги. Она осталась на месте, и теперь он возвышался над ней, глядя на неё с такой яростью, что любой бы уже отступил и съежился; любой, но не Мегги Грин. - То есть, ты признаешь, что между вами что-то есть? - спросила Меггз. - Я ничего не признаю, - зарычал он на неё, - Я лишь делаю прозрачный НАМЁК, что не ты - тот, кто искал её, когда её похитили! - Ты пытаешься сказать, что мне было все равно на то, что мою сестру похитили? - Мегги уставилась на него. - Я пытаюсь сказать, что ты не слишком-то поверила мне, когда я сказал, что твоя сестра жива! - выкрикнул он, - Зато ты рванула в Вашингтон, за гребаным лекарством, которого никогда не существовало, с людьми, которых ты не знала! - он изрыгал эти слова из себя, которые так долго в нем копились, и все в нем кипело. Ему нужно было выпустить пар, нужно было высказать это все Мегги, донести до неё. - Давайте мы все успокоимся, - Тара сделала шаг вперёд. - Я, блядь, спокоен!!! - взревел Дэрил, от чего девушка подпрыгнула. - Эй, Дэрил, - вмешался Гленн, - Никто тебя ни в чем не обвиняет, успокойся, подыши. - Твоя чёртова жёнушка смешивает меня с дерьмом, Гленн! - ответил Дэрил, поворачиваясь к Гленну, - Она, мать твою, уверена, что все делала правильно! Может, она объяснит нам всем, почему она никогда не пыталась искать Бет? Может, она скажет, почему не была в той ебаной дыре, и не видела, как её сестру подстрелили? Он тяжело дышал, но не отступал от Мегги, продолжая стоять рядом. Она смотрела на него с каменным лицом, но в глазах проглядывало что-то ещё. Ей было больно. Отлично. - Мегги? Все обернулись, чтобы посмотреть на Бет, которая стояла на крыльце, слегка приоткрыв рот. - Бет, - сказала Мегги, делая шаг вперёд, но Бет отступила, качая головой. - Мы не были вместе? - Бет выглядела ошарашенной, - Ты не была со мной, когда я...умерла? - Мы ехали к вам навстречу, - начала Мегги, но Бет подняла руку, останавливая её. - Все это время мы общались с тобой, и я думала, что моя сестра была тогда рядом... Но тебя не было там? - спросила она, - Значит, меня похитили, а тебя тогда не было рядом, и ты даже не пыталась искать меня? - Это не так, - попыталась оправдаться Мегги, в это время глядя на Дэрила. Он не понимал, чего она хочет от него; он, блядь, не собирается её выгораживать, потому что никогда не мог смириться с поведением старшей Грин. - Просто выслушай её, Бет, - вмешался Гленн, но та кинула на него такой взгляд, что он мигом заткнулся. - Я не желаю слышать никого из вас, - ответила она, - Я слышала достаточно, - она повернулась, глядя на Дэрила, натягивая рубашку, - Пойдём, Дэрил. Он молча поднял арбалет, посмотрев на Мегги, которая выглядела совершенно удрученной. - Бет, прошу, не уходи... - Её голос дрожал, а глаза наполнились слезами. - Прошу, выслушай меня! - Выслушать что? То, как ты бросила меня? - спросила её Бет, - Как оставила и не верила в меня? Прости, но я просто не понимаю, как можно не искать кого-то из своей семьи. С этими словами, Бет развернулась и пошла. Дэрил посмотрел на Гленна, который обнимал Мегги, зашедшуюся слезами и рыдающую у него на плече. Её плач вернул Дэрила в те несколько недель после потери Бет, когда она все время это делала, и ему стало немного не по себе. Ему удалось заглянуть Гленну в глаза, но выражение его лица указывало на то, чтобы охотник разворачивался и уходил; он и так сделал достаточно. Отвернувшись от Гленна и Мегги, Тары и Розиты, которые шли в сторону дома, он заметил, что Бет была уже на полпути к лесу. Он сжал арбалет покрепче и поспешил за ней, надеясь сократить расстояние прежде, чем она скроется за деревьями. - Стой, Бет. - окрикнул её Дэрил, подбираясь к ней ближе. Но девушка продолжала идти вперёд, ломая ветки и шумя, не волнуясь, что может распугать дичь. - Бет, остановись, - снова крикнул он. Бесполезно. - Пожалуйста. Она остановилась и резко развернулась к нему, на её лице читались гнев и боль. Она сделала несколько шагов к нему навстречу и подошла так близко, что их пальцы почти соприкасались. - Меня вообще хоть кто-нибудь искал? - спросила она его, - Когда мы разделились? Как вообще получилось, что меня похитили? Дэрил замер, глядя на неё снизу вверх. Она тяжело дышала, румянец покрыл её щеки, а ярко-голубые глаза впились в него, но он не смог вымолвить ни слова. Все, что он сказал бы, спровоцировало ещё больше вопросов, а он не был уверен, готов ли отвечать на них. С какой стороны ни глянь, этот разговор закончился бы на том, что ему пришлось бы сказать ей, что её похищение - его гребаная заслуга, потому что он не уследил за ней. Поэтому он молчал, что только больше заводило Бет. - Знаешь что? - сказала она, взмахивая руками, - Да мне плевать. Но ей не было наплевать. Он по-прежнему молчал. - Давай просто охотиться. - вздохнула она, глядя в сторону. - Бет, - тихо произнёс он её имя, и девушка снова повернулась к нему. Обида в её глазах давила ему на грудь, и ему хотелось прижать девушку к себе и не отпускать до тех пор, пока ей не станет легче. Но он не имел такого права. - Прости, - сказала она, и её взгляд стал стеклянным. Она пару раз моргнула и выпустила невеселый смешок, - Я такая дура. Не знаю, почему я решила, что моя семья была рядом, когда я умерла. - Ты не умерла, Бет. - сказал он ей. - Я знаю, - ответила Бет, борясь со слезами. Обычно, ему было не по себе, когда кто-то поблизости плакал, но сейчас он готов был стерпеть что угодно, лишь бы Бет справилась со своим горем. - Я просто не понимаю, Дэрил. Как так у меня получилось. - Хочешь поговорить об этом? - спросил он, но та лишь покачала головой. - Нет, - сказала она, вытирая слезы, - Просто я чувствую... Я не знаю. Даже несмотря на то, что я не помнила ее, у меня складывалось такое ощущение, что я готова броситься между ней и ходячим, а она сделала бы то же самое для меня. И вот я узнаю, что меня похитили, а она даже не искала меня... - Бет замолчала, глядя перед собой. Он посмотрел на нее, но не знал, что сказать по этому поводу. Вот еще одна причина, почему они все договорились не обсуждать прошлое рядом с ней; как и в ситуации с Хершелем, он снова облажался, сорвавшись на Мегги. - Мне жаль, Бет, - пробормотал он. Это заставило ее снова взглянуть на него. - Ты бы искал меня? - спросила она шепотом, - Если бы меня снова похитили... Ты стал бы меня искать? - Никто и никогда не заберет тебя, Бет, - твердо сказал он. - Но все-таки? Ты бы стал искать меня? - с нажимом повторила она, ее рука опустилась на его запястье, и она смотрела на него не отрываясь, - Ты искал бы меня, Дэрил? - Да, - ответил он. Не было ни капли сомнения в его голосе, он знал, что блондинка нуждается в том, чтобы услышать это. - Я искал бы тебя, Бет. Он видел, как ее нижняя губа задрожала, и она сделала шаг вперед, ее руки обвили его талию, обнимая. Он уронил арбалет, обнимая ее в ответ. - Спасибо, Дэрил, - пробормотала она в его грудь, наполняя его непонятным теплом, о природе которого он не хотел думать прямо сейчас. Все что он сделал - крепче обнял ее, позволяя себе просто наслаждаться моментом, в котором они оба так нуждались.

***

Когда они вернулись домой, Мегги ждала их на крыльце; Бет попыталась пройти мимо нее, но сестра загородила ей дорогу. - Бет, пожалуйста, просто выслушай меня, прошу? - взмолилась Мегги, заставляя Бет обернуться и взглянуть на нее. - А что тут говорить, Мегги? - спросила та, - Меня похитили, а ты даже не искала меня. Бет почувствовала, как Дэрил беззвучно сделал шаг ближе к ней, предлагая свою поддержку, хоть она и не просила этого. Двое из них провели остаток вечера,охотясь, не возвращаясь к теме о Мегги. Это было просто замечательно, а когда ей почти удалось подстрелить белку при помощи арбалета Дэрила, то она вообще забыла об этом конфликте. Ей было хорошо, когда она обнимала его, и она была рада, что он не отстранился,не почувствовал неловкость. Первое их объятие инициировал он, и, казалось, он сам засмущался этого, это было сразу после нападения в магазине. на этот раз все было по-другому, и Бет не хотелось анализировать все, она просто была счастлива, и ей было хорошо. - Я не смела надеяться, что ты жива, - призналась Мегги, тем самым возвращая Бет к разговору, который ей совсем не хотелось вести, но, видимо, придется. - Это было сразу после смерти отца, и мне было проще думать, что... - Мегги покачала головой и всхлипнула, и одновременно с этим открылась входная дверь. Вышел Морган, а затем Рик, которые оглядели Мегги и Бет. - Юная леди, - Морган сделал шаг к Бет, - Тебе следует успокоиться. - Почему, Морган? По-твоему, я должна выслушивать россказни сестры о том, что она не искала меня лишь потому, что ей было проще думать, что я не могла выжить?! - огрызнулась Бет. - Нет, но то, что ты повышаешь на голос, абсолютно тебя не красит, - ответил Морган, окидывая ее строгим взглядом. - Морган... - Бет вздохнула, глядя в сторону от мужчины, пытаясь собраться с мыслями. Ей очень хотелось орать на них что есть силы, но она знала, что не может, без риска быть атакованными ходячими. - Это не ты, Бет, - Морган подошел ближе, опуская руку ей на плечо. Его прикосновение успокоило девушку, как успокаивало те долгие месяцы, пока они были только вдвоем. Она обнаружила, что ей не хватает простых разговоров с мужчиной, который заменил ей отца. - Что-то есть там, в твоей голове, - продолжил Морган, - Я вижу это. После той вылазки ты стала сама не своя. Эта была тема, которую она не хотела поднимать при всех, и она подняла глаза, встречаясь с Морганом взглядом. Мужчина замолчал, сжимая челюсть, выражение его лица стало пустым. - Просто дай шанс сестре объяснить тебе все, - сказал он, наконец,- Или просто оставь прошлое позади, двигаясь только вперед, вместе. Вы обе снова обрели друг друга, и не должны тратить свое время на споры о том, что уже изменить невозможно. Мегги по-прежнему тихо плакала, и Бет почувствовала, как начинает задыхаться, но по другому поводу. Она не знала, сможет ли когда-нибудь простить ее; забыть, что сестра не искала ее, когда они разлучились. Она чувствовала, будто бы ее предали всеми возможными способами: мысль о том, что ее собственная сестра не верила в нее, причиняли боль сильнее, чем что-либо остальное. Но Морган был прав. Она не могла позволить этому откровению скрутить ее нутро. Она не позволить себе изменить решение только потому, что сейчас была через чур эмоциональна. - Не хочу говорить об этом, - сказала Бет, оглядываясь на Мегги, - Я не хочу знать, почему ты не искала меня и почему не верила в то, что я могу быть где-то, живой и невредимой. Не хочу слышать любые твои оправдания, - сказала она Мегги, когда та попыталась запротестовать. - Я готова двигаться дальше, но не жди, что все будет так, как прежде. - Что ты имеешь в виду? - спросила Мегги, ее голос все еще дрожал. - Я имею в виду, что не стоит ожидать, что я вновь откроюсь тебе, теперь, когда я знаю, что ты даже не станешь рисковать собой, чтобы искать меня в случае чего. - пояснила Бет, - Не жди, что мы будем сестрами на том уровне, что мы были прежде. Ты все еще моя кровь, и я сделаю все, чтобы защитить тебя, но не жду от тебя того же. - Бет, конечно я буду защищать тебя,- нахмурилась Мегги, - Прошу, не отталкивай меня. Не сейчас, когда мы так далеко продвинулись. - Прости, - Бет покачала головой, - Я бы хотела этого, но мне нужно время. И мне нужно пространство, и может, в один прекрасный день, я смогу тебя простить. - Бет, прости, - заплакала Мегги со страдальческим выражением лица, - Мне так жаль. - Ты должна была сказать мне это с самого начала, - сказала Бет, и не глядя ни на кого, вошла в дом. Она слышала, как сестра испустила очередной всхлип, но не могла позволить себе повернуться. Она не может сделать шаг назад. Если девушка когда-то была настолько слабой, чтобы ее родная сестра не верила в ее силы, то она не хочет отступать. В глубине души она знала, что уже никогда не будет той слабой девушкой из прошлого, какой была когда-то.

***

- Эй, Мегги, успокойся, - Рик положил руку на плечо девушки, - Она сейчас взвинчена. Дэрил чувствовал на себе взгляд Моргана, но не смел поднять на него глаза, не зная, что тот может в них увидеть. Вместо этого, он сосредоточился на Мегги, которая до сих пор была разбита. - Где, блядь, Гленн? - пробормотал себе под нос Дэрил, но никто не расслышал его. Мегги испустила еще один всхлип и оттолкнула от себя Рика, направляясь прочь от дома. Она прошла мимо Дэрила, ее шаги отдавались в темноте, голова была опущена. - Мы не можем позволить ей просто взять и уйти, - сказал Рик. - Где Гленн? - снова спросил Дэрил, на этот раз громче. - Он наверху, отдыхает, - сказал Рик, - Он не до конца оправился после вылазки. Единственная причина, почему он наблюдал за вами с Бет - нужда в свежем воздухе. Дэрил оглянулся, наблюдая, как Меггз идет к сараю, который они до сих пор толком не починили. - Черт, - процедил он. Ему не хотелось наниматься в няньки Мегги, но он чувствовал себя немного виноватым за все произошедшее; а все потому,что он не хотел, чтобы все знали, что у него что-то есть к Бет. Или, по крайней мере, думал, что что-то есть. Он не сомневался в том, что чувствует что-то к ней, но ему было проще делать вид, что ему все равно. - Я верну ее, - проворчал он, закидывая арбалет за спину и направляясь вслед за девушкой, не обращая внимание на взгляды Рика и Моргана. Он шел быстро, надеясь скорее догнать Грин прежде, чем она сделает что-нибудь глупое; сбежит в лес, например, и будет убита ходячим. Даже несмотря на то, что он сомневался в том, что Меггз может сделать что-то безрассудное. Он нашел ее, сидящую на земле и прислонившейся спиной к сараю, ее голова была опущена на ладони, а плечи тряслись. В этот момент, ему дико хотелось развернуться и ретироваться, предоставив девушке погрузиться в собственную печаль, потому что знал, что не сможет выдавить из себя хоть что-то более-менее смахивающее на слова поддержки. Он даже не знал, хочет ли заставить ее чувствовать себя лучше. - Прекрати делать глупости и давай вернемся к дому, - выплюнул он, стоя прямо перед ней. Она продолжала рыдать, и Дэрил подавил желание развернуться и уйти. - Это я во всем виновата, - сказала Мегги, - Мне всего лишь нужно было быть с ней честной, как она и говорила. - ее голос дрожал, а затем она взглянула на него, вся в слезах. - Ты - не единственное, что расстроило ее, - сказал Дэрил. Он подошел ближе и сел рядом с ней, оставляя между ними небольшое пространство. Она повернулась в его сторону и вперила в него взгляд, но он смотрел в землю, дергая траву, чтобы успокоить нервы. На следующей вылазке нужно обязательно поискать курево. - Я никогда не отказывалась от нее, - сказала Мегги, ее рыдания постепенно сходили на нет, - Я никогда не хотела этого, но я не смела надеяться... - Я же говорил, что она жива, - сказал Дэрил, - Я говорил, что ее похитили, но ты проигнорировала мои слова. В этом твоя вина, Мегги. - Я знаю, - всхлипнула она, вытирая лицо, - Я должна была слушать тебя, Дэрил, но я никак не могла надеяться, что она сможет выжить там, одна... Не хотела думать, что она где-то, одинока и напугана... Но часть меня все так же надеялась, что она в порядке. Что она счастлива где-то, где ходячие не могли достать ее, и никто не мог причинить ей боль. Дэрил откусил заусенец на большом пальце, все еще не глядя на нее. Он чувствовал, что она смотрит на него и видел краем глаза, что ее голова повернута к нему. - Я не думал обо всем этом так, - признался мужчина, - Думал, что ты просто отвернулась от нее. - Всегда легче игнорировать боль, чем столкнуться с ней лицом к лицу, - сказала Мегги, - Всегда проще сделать вид, что все прекрасно, что с ней все хорошо. А потом, когда мы вернулись в церковь, у меня появилась надежда, а затем она умерла... Дэрил знал, что она имела в виду. У него тоже была надежда, когда он коснулся плеча Бет в той чертовой больнице, он думал, что вот, наконец-то, она в безопасности, а затем она вернулась и получила выстрел у него на глазах. Все то время, которое они провели с Кэрол по пути в Атланту... Он не мог вытащить ее из головы. Он представлял себе возможные сценарии их воссоединения; вот он говорит ей, что она была права - что она не очередная мертвячка в его глазах, и это именно она помогла ему поменять решение. - Я не хотела сказать ничего плохого сегодня, - сказала Мегги, - Просто хотела сказать, что вижу, как ты и Бет близки. Я думаю, мне всегда было интересно это... После того, как я увидела, как ты ведешь себя после ее смерти. - Она уже не мертва. - напомнил он ей. - Я знаю, - кивнула Мегги, - Знаю, но это не отменяет те семь месяцев, которые были после. Мы думали, что она умерла, мы ее похоронили, мы скорбели... Ты скорбел, ну или что-то в этом роде. Дэрил оставался спокойным, не зная, что ему говорить. Он никогда прежде не рассказывал никому о том, что произошло между ним и Бет, пока они были одни. Черт, он не был уверен, произошло ли между ними что-то вообще. Все, что он знал, это то, что он не мог перестать рыдать, после того, как потерял ее, и никак не мог отпустить от себя ее тело. Он выкопал ту могилу и нашел этот херов гроб, рискуя жизнью, абсолютно не заботясь ни о чем, считая, что жизнь в этом мире без Бет Грин не стоит и дерьмовой конфетки. Он окоченел внутри, но продолжал двигаться, а после момента с ожогом от сигареты, он вновь позволил себе плакать. Он мало отличался от ходячего тогда; просто шлялся, ничего не чувствуя, просто убивал этих проклятых выродков, когда было нужно. - Когда я и Бет были вдвоем, - произнес он, вытягивая несколько травинок, не смея взглянуть на Мегги, - Что-то изменилось. Я не очень хорошо умею...подбирать слова, но знаю, что если бы ее не было тогда со мной, то после падения тюрьмы я бы исчез навсегда. - Ты бы просто так не сдался, - начала настаивать Мегги. - Сдался бы. - сказал он, глядя перед собой. Солнце садилось, пора было возвращаться к дому. - Дэрил... - Не надо, - покачал головой Дэрил. Они сидели молча еще какое-то время, и он, наконец, понял, что им не нужно ничего говорить друг другу. Теперь, он немного лучше понимал ее, понимал как сильно она чувствует себя виноватой, и надеялся, что все его слова заставили Мегги чувствовать себя лучше. - Я не против, - сказала Мегги через несколько минут, - Насчет тебя и Бет. - Нет никаких "нас", - ответил Дэрил, - Мы просто...друзья. - Если ты так считаешь, то ты еще больший дурак, чем я думала, - сказала Мегги, - Я понимаю, что ты не очень-то разбираешься в чувствах, и не собираюсь доставать тебя со всем этим, но... Просто хочу, чтобы ты знал, что если между тобой и Бет когда-нибудь что-то изменится....я буду не против. - Ничего не изменится, Мегги, - сказал Дэрил, - Но это не значит, что я не буду оберегать ее. - Ты говоришь мне вещи, которые еще раз доказывают, что многое уже изменилось. - Я бы оберегал ее даже в тюрьме, - нахмурился Дэрил, - Она всегда была невинна... - Ты не понял меня, - посмотрела на него Мегги, - Я имею в виду, что ты сказал мне, что будешь заботиться о ней, несмотря ни на что. Ты никогда бы не сказал мне подобного раньше. Вот оно - то изменение, про которое я говорю. Они закончили разговор на том, чего Дэрил не мог отрицать. Он сильно изменился с тех пор, как в Бет стреляли, и не было смысла что-то утаивать от остальных, ведь все и так всё видели. После той ситуации с Риком в баре, после которой он сказал ему, что из-за Бет изменилось всё, он наконец-то смог получить часть себя обратно. Раньше, он всегда беспокоился о том, что подумают о нем остальные. То, что думали о нем и Бет... Он не хотел бы об этом беспокоиться, но не мог. Теперь, после того, как Мегги дала ему в своем роде зеленый свет на отношения с Бет (если они вообще когда-нибудь будут), он снова впал в ступор. С одной стороны, он был рад знать, что Мегги не пристрелит его, если он решится действовать, но с другой стороны, теперь она, возможно, будет ждать от него каких-то действий. Скорее всего, Бет отдалится от них всех после того, что случилось сегодня. Она не сможет доверять им после того, как выяснилось, что Мегги притворялась, что между ними все было в порядке, прежде чем ее застрелили. Таким образом, Дэрил увидел, что будет, если девушка узнает, что он тоже лгал ей о своем прошлом, и не знал, что думать. В глубине души, он чувствовал, что он в полном дерьме. И когда его ложь выйдет наружу, он может потерять ее, и на этот раз навсегда.

***

Бет с яростью строчила в своём дневнике, когда Тара и Розита решили, что могут нарушить её покой. Первое, что попыталась сделать Тара - защитить выбор Мегги, но Бет быстро оборвала её, заявив, что не желает ничего слышать. Во всяком случае, хотя бы оставить всю эту ситуацию позади, как посоветовал Морган. Хоть это и не означало, что она не может расстраиваться; но большую боль ей приносило то осознание, что Мегги все это время врала ей. Так что, когда Тара и Розита предложили сменить тему, она не возражала. До тех пор, пока Тара не подняла тему взаимоотношений с Ноа. - Что значит "Я и Ноа"? - нахмурилась с любопытством Бет, поглядывая на брюнетку. - Ой, хватит, - подтолкнула её девушка, - Признайся: между вами что-то есть? - Что? Нет! - воскликнула Бет, не успев подавить рвущееся наружу хихиканье. Это была настолько нелепая мысль, но она понимала, что, возможно, все в группе неправильно поняли их дружеские взаимоотношения. - Ноа и я просто друзья, - сказала им блондинка. - Ты уверена, что это не нечто большее? - спросила Розита, - Я имею в виду, что вы неплохо смотритесь вместе. - Розита, - Бет строго посмотрела на неё, - Я на сто процентов уверена, что больше между нами ничего нет. Мы просто друзья. - Я же тебе говорила! - Тара толкнула Розиту локтем. - Минуточку, вы что, обсуждали меня и Ноа у нас за спиной? - Бет нахмурилась. - Да нет, - быстро отмахнулась Тара, - Нам было скучно в тот день, когда вы уехали на вылазку, и мы стали подыскивать пару, которая сможет снова заселить Землю. - И вы представили нас с Ноа? - Бет снова рассмеялась. Она попыталась убедить себя, что смеётся не просто потому, что пытается скрыть тот факт, что каждый раз, когда кто-то вспоминает тут проклятую вылазку, у неё появляется то ужасное чувство в животе, потому что она сразу вспоминает офицера, больницу и Ноа вместе с ней. - Это она представляла, - Розита указала на Тару. - Ну, я бы хотела, чтобы это были вы, - сказала Тара, заставляя Бет снова засмеяться над глупостью. Она опять почувствовала себя почти нормально. - Да? А на кого пал твой выбор для меня? - спросила Бет Розиту. - На Дэрила. Бет поперхнулась, её улыбка моментально пропала, и она почувствовала, что краснеет. - Дэрила? - тупо повторила она. - Да, Дэрила Диксона, - ответила Розита, - Странного охотника, у которого явные проблемы с управлением гневом. - Почему ты?... Я и Дэрил? - Бет запнулась, - Это... Она замолчала, просто не зная, что сказать. Она просто смотрела на Тару и Розиту, изредка моргая и пытаясь собраться с мыслями. - Вот только не говори мне, что здесь точно ничего нет, - с нажимом сказала Розита, - Не то, чтобы это наше дело... Но если ты хочешь об этом поговорить... - Розита пожала плечами, предлагая ей поддержку. - Я... Я не знаю, - сказала Бет, - Я бы не сказала, что между нами прям нет совсем ничего... По крайней мере, с моей стороны. - Так что-то нарисовывается? - спросила Тара, выглядя заинтригованной. - Может быть... Я просто чувствую себя в безопасности, когда он рядом. - призналась Бет, - Такое чувство, что ничего на свете не сможет мне навредить, потому что он здесь, и я знаю, что он позаботится обо мне, а я, в свою очередь, смогу позаботиться о нем. На мгновение внутри неё что-то зашевелилось, чувство знакомого накрыло её. Ты сама сказала, что можешь о себе позаботиться.. Что ты и сделала. Она покачала головой, очищая свой разум. Посмотрев на Тару и Розиту, она увидела, что те с выжиданием поглядывают на неё, надеясь, что она продолжит разговор о чувствах к Дэрилу. - Мы друзья, - неуверенно ответила Бет, в глубине сознания ощущая, что то, что она чувствует к Ноа, и то, что она чувствует к Дэрилу - не одно и то же. То, что она испытывала к Дэрилу, изначально отличалось от отношения к остальным членам группы. Сегодня она узнала кое-что из своего прошлого, и это настолько задело её, что она захотела выплеснуть на сестру весь свой гнев, что бурлил в ней те семь месяцев, что они находились вдвоём с Морганом. Каждый день она боролась за выживание, и каждый день она задавалась вопросом, кто же оставил её там, и кто же любил её так сильно, что похоронил её, нашёл на это время. Теперь, её не оставляли мысли, что Мегги сделала это из чувства вины. Чувства вины, что никогда в неё не верила. Мысль об этом вызывала у неё гнев, но она пообещала себе забыть и двигаться вперёд. Так что, она вновь посмотрела на Тару и Розиту, и, подумав о Дэриле и тех чувствах, что поселились в ней без разрешения, вздохнула. - Мы друзья, - повторила она. Ей едва удалось проигнорировать то, что её сердцебиение ускорилось, как ускорялось каждый раз, когда она думала о Дэриле, и её слова прозвучали лживо даже для собственных ушей.