Apartment 23

Ранние знакомства

Чери стояла около лестницы, наблюдая за отчаянными попытками Ханы, которая тяжело вздыхала и бормотала весьма неприличные слова себе под нос, затащить багаж вверх по лестнице. — Почему бы тебе не попросить кого-нибудь помочь? — прокомментировала она с изумлённой улыбкой, играющей на её лице. Лифт пришёл в неисправность прямо перед их носом, поэтому у девушки не было другого выбора, кроме как воспользоваться лестницей. Однако Хана не видела в этом никакого препятствия и взяла дело в свои руки — буквально. Она подняла взгляд на третий этаж и посчитала, сколько шагов ей понадобится, чтобы добраться до него. Стискивая зубы, она сделала ещё один шаг и потянула за собой чемодан, удостаиваясь громкого стука от многоуважаемой лестницы, встретившейся с грубым покрытием чемодана. — К чёрту, — сквозь зубы прошипела Хана напряжённым голосом, вновь начав тащить за собой поклажу. — Это не их проблема, — насмешливым тоном произнесла девушка, передразнивая слова блондина, с которым она познакомилась на парковке. — Я покажу тебе проблему, — пробормотала она самой себе и, собираясь сделать ещё один шаг, потеряла равновесие и наверняка бы полетела назад, если бы её не подхватила пара сильных рук. — Осторожнее! Хана вскрикнула и быстро ухватилась за руки незнакомца, одновременно отпуская лестницу, за которую держалась последние десять минут. Скажем так, сила притяжения сделала своё дело, и теперь все узнают, что в здании появился новый житель. Чери быстро отскочила в сторону, чтобы не попасться под чемодан, который скатывался на крутой скорости по лестничным ступенькам. — Неееет! — закричала Хана, падая наполовину на колени, наполовину на своего спасителя. Из-за большого столкновения чемодан распахнулся, заполняя корридор одеждой и остальным его содержимым. — Чёрт возьми, — простонала Хана, слабо ударив грудь человека, спасшего её пятую точку. — Эй, ты в порядке? Хана разочарованно взглянула на источник голоса — и встретилась с парой глубоких карих глаз, в которых читалось беспокойство. Девушка охнула и отодвинулась из-за внезапной близости с парнем, крепко ухватившегося за неё. — Эй, полегче! Мы всё ещё на лестнице, — парень издал тихий смешок и встал на ноги, поднимая за собой Хану, которая моргнула в лёгком смятении и спиной прислонилась к ближайшей стене. Голос Чери вернул девушку в реальность. — Хана, блин, ты напугала меня! — громко крикнула она, поднимаясь по лестнице. Хана окинула взглядом место разгрома и разочарованно простонала, потирая лицо. — Вот блин, я же почти дошла! — Может, тебе помочь с вещами? — спросил парень, проследив за её взглядом. Обе девушки повернулись к мужчине и, получше его рассмотрев, расширили глаза от удивления. Красивый мужчина с резкими чертами лица смотрел на них, хитро улыбаясь. Он не был высоким, но, тем не менее, на целую голову возвышался над обеими подругами, у которых рост не являлся главным приоритетом. Чери прокашлялась и кивнула: — Да, если можно, иначе она свалится с лестницы. Хана повернула голову в сторону Чери и слегка толкнула её локтем в бок. — Эй! Ты видела, как много я прошла?! — Ага, а ты увидела свою промелькнувшую перед глазами жизнь, когда едва не погибла?! — парировала Чери, сложив перед собой руки. Хана ухмыльнулась и стукнула носком обуви пол, как провинившийся ребёнок, которого наказали и поставили в угол. Мужчина усмехнулся, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой, и покачал головой. — Всё нормально, я помогу, — он улыбнулся и спустился вниз по лестнице. — Если вы вдвоём сложите разбросанные вещи, то я занесу их на…? — Третий этаж, — вздохнула Чери. Мужчина кивнул и вновь улыбнулся двоим подругам. Девушки в который раз поймали себя на мысли, что они ошеломлены их, как они тайно надеялись, красавчиком-соседом, и улыбнулись ему. Мужчина с лёгкостью поднял первые два чемодана и без особых проблем поднялся по лестнице, проходя мимо и окидывая девушек сверхобаятельной улыбкой. После ужасной встречи с тем грубияном на улице, этот милый молодой человек был как глоток свежего воздуха, и Хана с гораздо большим энтузиазмом отнеслась к своему здесь проживанию. Девушка взглядом проследила за его движениями, когда парень продолжил подниматься по лестнице, и, недолго думая, спросила: — Как тебя зовут? Парень повернул голову, в тысячный раз послав Хане улыбку, которая казалась лучиком света в темноте, и подмигнул. — Чондэ. Поставив перед дверью последний чемодан, Чондэ, потянувшись, тяжело вздохнул. — Всё, это был последний. Хана быстренько пересчитала свою поклажу и кивнула, подтверждая самой себе, что у неё и в самом деле слишком много барахла. — Спасибо большое! Мы бы наверняка ещё сидели внизу, если бы ты не помог. — Или бы оказались в больнице, — пробубнела себе под нос Чери, а Хана нахмурилась, легонько ударив девушку по руке. Чери потёрла свою руку с притворно страдальческим выражением на лице, бросив уничтожающий взгляд на подругу. Чондэ усмехнулся, наблюдая за демонстрацией верных дружеских отношений между лучшими подугами, и помотал головой. — Не стоит, просто стараюсь быть хорошим соседом, — улыбнулся парень. Хана в самом деле надеялась, что этот мужчина живёт в этом здании, и он не просто какой-то там посетитель. Теперь её молитвы, очевидно, были услышаны. — Соседом? — любопытно спросила Хана, задумываясь, в какой квартире он живёт, и рассматривая профиль Чондэ. Она отметила выдающуюся челюсть, подчёркивающую острые черты лицы. Его шея выглядела гладкой, а Адамово яблоко перекатывалось с каждым произнесённым им словом. Уголки его рта слегка приподнялись вверх, когда губы растянулись в извечной улыбке, напоминающей улыбку чеширского кота из Алисы в стране Чудес. Тёмные волосы идеально сочетались с бледной кожей, из-за чего парень выглядел ещё таинственнее, чем был на самом деле. Господи, спасибо за то, что создал на нашей земле такое прекрасное создание и позволил нам, простым людям, наслаждаться этим восхитительным зрелищем. — Да, я живу в квартире номер 20, это через две комнаты, — он жестом показал в левый конец коридора. Хана кивнула, убеждаясь в правоте своих мыслей, и поджала губы. — Ты знаешь остальных, которые живут на этом этаже? Чондэ задумчиво прислонился к дверному косяку и сложил руки перед собой. — Ну, в 25-й живёт пожилая женщина миссис Ли, — начал он, указав на квартиры по правой стороне коридора, — в 24-й — какая-то семья, но ты едва ли увидишь их когда-нибудь, а 21-я квартира пустует ещё с прошлой недели. Хана и Чери понимающе кивнули, но Чери вдруг решила спросить из любопытства: — А что насчёт квартиры 23? Милая улыбка Чондэ сразу же превратилась в озорную, когда он услышал знакомый номер квартиры. — Там проживает ужасно таинственный мужчина. Шило в заднице, но в действительности мой хороший друг, — как бы между делом ответил он, но Хана по-своему интерпретировала его улыбку, засмеявшись с того, как парень описывал своего друга. — Но вы не будете с ним часто видеться: он слишком занят работой и остальными делами. Хана испытала некий незнакомый ей трепет, потому что на самом-то деле ей очень хотелось увидеть, с кем она собирается делить коридор, но придётся довольствоваться расплывчатым, но, тем не менее, забавным описанием Чондэ. Девушка вытянула руки над головой, а Чери быстро проверила время на часах, прежде чем пройти мимо подруги, направляясь к выходу. — Мне пора, — сказала она, потрепав Хану за щёку. — Это было долгое путешествие, а мне ещё нужно сходить за продуктами. — Спасибо за помощь, Че, — Хана улыбнулась и ближе придвинулась к подруге, чтобы обнять её. — Не знаю, что бы я без тебя делала. Чери улыбнулась в ответ и погладила Хану по щеке. — Обращайся в любое время, милая. Затем она вывернулась из объятий и повернулась к Чондэ, который вежливо кивнул. — Приятного было с Вами познакомиться, Чондэ, и огромное спасибо за то, что Вы выручили Хану, — Чери стукнула костяшками пальцев по голове подруги. — Временами она может быть ужасно упрямой. Хана усмехнулась, слыша рассуждение подруги, но Чери только лишь прыснула. — Я это заметил, — засмеялся Чондэ, отодвинувшись от дверного косяка. — Мне тоже пора идти. Приятно было с вами познакомиться, — произнёс он, на секунду задерживаясь взглядом на Хане, внимательно рассматривая её с небольшой улыбкой, украшающей тонкие губы, прежде чем вновь заговорить: — Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся попросить меня об этом. Моя дверь всегда открыта. Хана благодарно кивнула, проводила Чери и нового соседа и закрыла дверь, прислонившись к тёмному дереву. В квартире царил беспорядок, но это только начало. К счастью, в ней имелась необходимая мебель, поэтому ей не нужно было об этом беспокоиться. В последний раз вздохнув, Хана потёрла руки и, пробормотав «за дело», затащила сумку в её новую спальню. Время пролетело довольно быстро, и Хана даже глазом моргнуть не успела, как день подошёл к концу. Она целый день провела, распаковывая вещи, которые содержали удивительное количество бесполезной ерунды, вроде розовой статуи Будды, которую девушка выиграла на ярмарке, и несколько наугад выбранных маленьких записных книжек. Можно было с уверенностью сказать, что Хана была явно не в своём уме, когда складывала их. Казалось, картина стоящего перед ней Лухана оказала такое же действие, как и красная тряпка на быка, отчего у неё внутри всё закипело в самом что ни на есть негативном плане, заставляя девушку с большим удовольствием расколачивать стеклянные стаканы о плитку кухни квартиры бывшего парня. Поэтому, так как содержимое чемоданов было для неё малополезным, Хане нужно было пойти в ближайший магазин и купить там всё необходимое, типа кухонной утвари — украденных тарелок было недостаточно — и постельного белья. Чондэ пришёл проведать её около полудня, предлагая свою помощь, но Хана вежливо отказала, обосновывая это тем, что кое-что ей нужно было сделать самой. Дружелюбный сосед девушки не стал настаивать и пожелал ей удачи. Хана, чувствуя себя как выжатый лимон, рано пошла спать, в душе надеясь, что следующий день будет не таким утомительным. Не до конца проснувшаяся девушка взъерошила волосы, бросая утреннюю газету на маленький столик напротив дивана. — Вот чёрт-то! — выругалась она, устало потирая лицо. Проснувшись этим утром, она умылась и позавтракала. Приехав позавчера в квартиру, девушка заметила, что вестибюль жилого дома уж слишком комфортно выглядит, чтобы его не оприходовать. Поэтому она использовала эту возможность, чтобы немного расслабиться перед началом следующего дня. На одном из столиков Хана заметила газету и решила её пролистать, пока не наткнулась на статьи с предложениями работы. У девушки был банковский счёт, где она хранила деньги для непредвиденных ситуаций, и сейчас, казалось, было хорошее время, чтобы их использовать, но это не означало, что деньги будут вечно падать с неба. Поэтому Хана пришла к самому верному решению в данной ситуации — стоит найти работу, ведь она была независимой женщиной и не могла рассчитывать на другого человека. Единственная проблема заключалась в том, что вакансии были для людей помладше, а, следовательно, и оплачивались меньше, что не могло не разочаровать Хану. — С каких это пор 22 года — слишком старый возраст?! — фыркнула она, скрестив руки. — Они даже не дадут мне шанса, — отчаянно пробормотала она себе под нос и выглянула в окно, ничего особенно интересного не замечая на улице. Хана здесь живёт почти день, а уже успела и разочароваться, и устать от всей этой ситуации. Дела не идут так гладко, как она сначала думала. Девушка осмотрела парковку снаружи дома и остановилась на одном пятнышке, которое она узнала, как блондина, с которым встретилась вчерашним утром. Она тотчас вспомнила, как он себя вёл по отношению к ней, и почувствовала раздражение, скользящее по венам, из-за чего Хана со злостью сжала зубы. Такая короткая встреча — и уже предельно ясно, что эти двое не будут хорошими знакомыми. Хана вздохнула и проверила время на телефоне. 08:24. Она вновь выглянула в окно и увидела, что солнце поднялось выше в чистом голубом небе. Однако её моментально ослепил свет, отразившийся на переднем стекле приближающегося автомобиля. Хана отвела глаза от резкого света и покосилась на тёмную машину, которая только что свернула на парковку. Фары мигнули ещё один раз, прежде чем погаснуть, когда водитель заглушил двигатель и вышел из машины. Водитель устало взлохматил волосы и прислонился предплечьями к крыше автомобиля, судя по всему, для того, чтобы потереть лицо и просто постоять в таком положении несколько минут. — Хана! — счастливый голос прервал момент молчаливого осуждения девушки. Она отвернулась от окна на зовущий её голос и увидела Чондэ, который шёл к ней, засунув руки в карманы и вновь демонстрируя улыбку Чеширского кота. — Ты так рано не спишь, — улыбнулась Хана, как только парень подошёл к ней. Он сделал глубокий вздох и выглянул на стоянку. — Да, я собирался встретить друга, — ответил он, вглядываясь в мужчину на улице, который поставил машину на сигнализацию и зашагал к входу в здание. Девушка проследила за взглядом Чондэ и скорчила физиономию, заметив, на кого он смотрел. Дверь скрипнула, когда мужчина зашёл в здание. Вопреки здравому смыслу, Хана вместе с Чондэ повернулась к его другу, но именно тогда она заметила, насколько плохо выглядел этот парень. Вчера утром он уехал свежим и красивым, но сейчас изнеможение на его лице, так явно бросающееся в глаза, казалось, опустило всю его высокомерную и холодную манеру поведения ниже плинтуса. Не то, чтобы Хану это сильно волновало — её это нисколько не волновало — но мужчине определённо нужно было немного поспать. — Сехун! Блондин скривился, услышав чересчур бодрый голос Чондэ в такую рань, и простонал. — Заткнись, — он раздражённо произнёс и устало потёр лицо. Чондэ усмехнулся и подошёл к высокому мужчине. — Тебе тоже добре утро, солнышко наше ясное. Сехун прикрыл глаза и вздохнул с раздражённым выражением на лице, бормоча сдержанное чёрт. — Давай-ка отведём тебя в кроватку, большой мальчик? — более мягким голосом спросил Чондэ и обернул руками худого парня, нежно похлопывая его по руке. Хана только и делала, что большими глазами смотрела на разворачивающуюся перед ней ситуацию, восхищаясь, с какой заботой Чондэ относится к своему другу, словно Сехун был самой драгоценной куклой в его коллекции. Хотя блондину, казалось, было всё равно. Хана заметила, как его тело ослабло, и он опёрся на руки, которые его обнимали. Он выглядел почти как ребёнок, и это почти изменило мнение Ханы о нём. Изнеможение заметно его догоняло, но, к сожалению, он каким-то образом нашёл в себе силы взглянуть на Хану. — Я вижу, и ты здесь? Это «почти» исчезло так же быстро, как и появилось. Даже сейчас парень вёл себя, как отъявленный грубиян. — Прости? — Хана приподняла брови с тревогой, выраженной на лице. Сехун ухмыльнулся и мотнул головой. — Я уже вчера понял, что умом ты не блещешь, — небрежно ответил он, — но похоже, ты ещё и глухая. И как только это чувство испарилось, Хана тотчас убедилась, что оно больше никогда не появится. Какое он имел право вести себя с ней так неуважительно? Хана стиснула зубы и, когда она собралась сказать этому наглецу пару ласковых, вмешался Чондэ. — Я вижу, что вы двое уже познакомились, но давайте продолжим это в другой раз? — улыбнулся он, бросая извиняющийся взгляд на Хану. — Как насчёт вечера, когда все будут оценивать ситуацию на… трезвую голову? Хана сжала кулаки и постаралась, действительно постаралась не налететь на уставшего мужчину. Как вообще мог Чондэ это предложить после её личного опыта с этим нахалом, ведь было очевидно, что и Сехун, и Хана, если уж на то пошло, не намеревались ближе узнать друг о друге? Хана взяла себя в руки и сделала едва различимый глубокий вздох. — Что ты имеешь в виду? — спросила она самым что ни на есть нейтральным тоном, пытаясь показать, что её совсем не задели слова Сехуна. — Видишь? Дурочка, — мимоходом отозвался Сехун. Сдержанность никогда не являлась самой сильной отличительной чертой Ханы, а Сехун на самом деле провоцировал, поэтому становилось всё сложнее и сложнее не надавать ему по лбу. Чондэ это заметил и ловко ущипнул Сехуна за бок, заставляя того вскрикнуть, но темноволосый парень бросил на него суровый взгляд, как будто говоря, чтобы тот не забывал о хороших манерах. — Веди себя прилично, — резко сказал Чондэ и снова повернулся к Хане, одаривая девушку одной из его самых очаровательных улыбок, потому что он хотел объяснить Хане, что он подразумевал под своим приглашением. — Кажется, вы начали знакомство не на лучшей ноте, — он склонил голову на Сехуна, который только лишь закатил глаза. — Поэтому это способ узнать друг друга получше. И, конечно же, оказать тебе достойный приём, — добавил он, улыбнувшись одним уголком губ. Гнев, который прежде чувствовала Хана, казалось, убавился после того, как девушка услышала заботливые слова, и эта идея и впрямь показалась ей хорошей. Возможно, потому, что она не могла отказать, и да, что касается вчерашней дурочки, то у Сехуна появилось чёткое представление о том, какой она может быть. Конечно, оно не может быть правильным, так как он в действительности-то её и не знал, а Хана всё бы сделала, чтобы это изменить. Она не была готова к ещё одним сложностям, особенно после расставания, так что почему бы и нет? — Конечно, — ответила Хана с сомнением, всё ещё витавшим в её уверенных словах. — Звучит весело. Чондэ улыбнулся ещё шире, тогда как Сехун нахмурился ещё больше. — Мне правда нужно приходить? Я слишком устал для этого дерьма. — Да, тебе нужно, поэтому прекращай ныть, — Чондэ раздражённо вздохнул и повернулся к Хане: — Я заеду за тобой в восемь, — сказал он, перед тем как направиться к лестнице, до сих пор придерживая Сехуна за талию. — О, и захвати с собой свою подругу, Чери, вроде бы? Чем больше народу, тем веселее, верно? — Ещё больше пустоголовых дурочек? Что ты со мной делаешь? — Хана услышала недовольное бормотание Сехуна и проглотила разочарованное «НИКОГДА», но старалась не подавать вида и оставаться спокойной. — Да, конечно, — более высоким, чем обычно, голосом ответила она. Чондэ кивнул и, одарив её последней успокаивающей улыбкой, начал подниматься по лестнице. Как только он отвёл от неё глаза, Хана взлохматила волосы с безмолвным стоном. — Тебе следует перестать доводить себя до истощения, Хун. Иначе однажды ты сломаешься, — до Ханы долетел мягкий голос Чондэ, и девушка наклонила голову в сторону ступенек, чтобы лучше рассмотреть двоих парней. — Перестань так беспокоиться. Я в порядке. Хана скрестила руки, разворачиваясь к окну. — Ему надо выучить некоторые правила этикета, вот что, — проговорила она, наблюдая за небольшими клубами облаков, проплывающими в голубом небе. Это место. Оно могло оказаться глотком свежего воздуха, в котором Хана так отчаянно нуждалась в своей жизни.