Континент Доу Ци

Примечание к главе: Переводчики новеллы используют термин ки, но это не вполне корректно, поэтому я решил не следовать их примеру и заменил всё на ци. Ки, по сути, это та же энергия, но уже согласно японской системе, и там различаются градации и многие нюансы. Согласно новелле (китайской) здесь должно быть именно ци. Также автор фанат Противостояния святого (http://rulate.ru/ranobe/1364-xian-ni.html), поэтому очень многое, в виду того, что основа миров та же самая, будет взято оттуда, особенно атмосфера и система ци (в меру понимания). Пояснения терминов: Меридианы – это каналы ци, энергетические каналы, духовные вены и тому подобное прочее. Как ни обзови, суть одна – это инфраструктура, по которой циркулирует духовная энергия (она же доу ци). Доу ци и духовная энергия – в данном контексте, со всей очевидностью, суть одно и то же. И не стоит путать доу ци с телесной энергией (ян), так как ян ци, согласно моим представлениям (не буду утверждать, что истинным и непогрешимым), энергия более грубая, и у неё есть свои этапы развития и своя инфраструктура в теле, отличная от доу ци. Представьте, что есть два пути «энергетического развития» - это развитие тела и развитие души (души – то есть инфраструктуры энергии инь; не путать с религиозными представлениями). Первый путь – это путь природный, естественный, где поглощаемая организмом энергия идёт на развитие тела, укрепляет клетки, ткани, органы. Развитие доу ци – это путь искусственный, где с помощью специальных методик формируются новые духовные структуры, которые обусловливают физическую силу, выносливость и прочность. Также, когда эти структуры «опустошаются» полностью, они как бы откатываются назад, регрессируют, что и произошло с героем, но при этом меридианы (основополагающие подструктуры, основы) не ухудшаются, поскольку они как раз вполне естественная духовная часть организма, на основе которой функционируют все более сложные духовные новообразования, и эти основы есть у любого человека. Это можно сравнить с луковицей, в которой слои – это этапы и ранги, а основы – это стебель. Примитивная аналогия, но где-то так. P.S.: Читатели новеллы могут заметить, что, при том, что сюжет пока не отклоняется далеко от канона, есть видимость ООС персонажей, но это следствие иных условий – естественно, что с поведением и характером, присущим новому Сяо Яну, будет различаться и подход к нему других персонажей, и это подразумевает некоторые отличия в диалогах даже при всей их схожести с оригиналом. Я предполагаю, что это позволит читателю лучше узнать и протагониста, и его окружение, и что читателю будет интересно увидеть те же лица, но малость под другим углом зрения. Надеюсь, что смог удачно всё это преподнести! P.P.S.: Автор извиняется за многословие!       На своём любимом месте на краю утёса Сяо Ян смотрел вниз, на принадлежащие клану Сяо чайные плантации, неровные ряды которых, огибая озеро, поднимались по утопающим в тумане склонам гор, что были частью Хребта магических зверей – огромного горного массива, славящегося своими опасными местами, населёнными жуткими хищниками. Водная гладь и окрестности озера были освещены неземной луной и сиянием чуждых звёзд – ни одного знакомого по Земле созвездия там было не найти.       Юноша, после ухода гостей, пришёл в это место, чтобы обдумать в тишине свои дальнейшие действия.       - Как бы то ни было, мне остаётся лишь бросить дом и рискнуть жизнью, отправившись в места Силы. Лишь так я получу хоть какой-то шанс накопить ци до ранга Ученика и продолжить свою культивацию.       Такой вывод озвучил Сяо Ян сам для себя, готовясь к решению, которое почти наверняка убьёт его – шансы выжить в местах, где водятся духовные звери, невелик даже у более сильных бойцов, так что же там может сделать низкий этап Новичка?       Но какой был, вообще, выбор! Сдаться и жить подобно простым смертным? Ни за что!       Лучше смерть, чем жизнь без силы, тем более в мире, где личная сила определяет всё.       Говоря откровенно, культивация Сяо Яна давно коллапсировала бы, сделав его простым смертным, не прилагай он сверхчеловеческие усилия для сохранения того, что осталось. Не было и шанса, что в обычных условиях он повернёт процесс вспять. Тренировки, которые юноша проводил, и так были на самой грани со смертью, и если увеличить напор ещё сильнее, он просто останется ещё большим калекой, разрушив каналы ци в теле. Увы, но реальный мир далёк от детских представлений, согласно которым любую стену можно проломить головой – в реальности упорство без ума не стоит и выеденного яйца. Пробить этот барьер можно, но лишь приложив усилия в правильном направлении, качественно изменив подход.       Впрочем, риск предстоял не меньший.       Сяо Ян, заслонив диск луны раскрытой ладонью, задумчиво осмотрел приютившееся на указательном пальце простое чёрное колечко из неизвестного материала, оставленное ему в наследство матерью, погибшей ещё в самом его детстве.       - Прости, мама. Твой сын слишком горд, чтобы просто жить. Если я умру, то умру, но даже боги не скажут, что я не сделал всего, что мог! – воскликнул он, и решительно сжал кулак. Но, неожиданно, он ощутил пульсацию ци, исходящую от кольца, и вместе с тем ци в его теле перестала исчезать – словно сухую измождённую землю окропили водой. Контроль телесных и духовных процессов, благодаря мощному духовному восприятию, у юноши был довольно силён, так что перемену он не заметить не мог…       Словно небеса ответили на его слова!       В то же время как юноша ликовал, не в силах оправиться от удивления, мощный смех раздался всюду и ниоткуда.       - Замечательные слова, малец! – услышал он старческий, но всё ещё наполненный уверенностью голос, в котором не было и намёка на бессилие.       Юноша распространил своё духовное восприятие на окрестности, скользнув для большего эффекта в лёгкий транс, но единственная ци, принадлежащая человеку, помимо его самого, исходила… от кольца?       - Кольцо! – воскликнул Сяо Ян, вскочив на ноги. Он, начиная догадываться о том, что случилось, в мгновение ока снял подарок матери и бросил перед собой в траву. Если это, как он подумал, был одержимый духом предмет, то контакт с телом, теоретически, даёт духу больше возможностей повлиять на носителя.       Мощная зеленоватая, с разноцветными переливами аура ци окутала кольцо, образуя фигуру седого старца. Несмотря на почтенный возраст и глубокие морщины на лице, его черты хранили в себе наследство былой красоты, в нём сквозили достоинство, аристократичная тонкость и вместе с тем сила бойца. Юноша пришёл к выводу, что этот пожилой человек был некогда великим воином, и даже после смерти, вероятно, сохранил часть могущества и трезвый рассудок. Очевидно, человек перед Сяо Яном представлял собой нешуточную угрозу, поэтому обращаться с ним следовало с большой осторожностью, но и выгода могла быть невероятна!       - Этот младший приветствует предка! – обратился он к призраку, обхватив ладонью кулак и поклонившись в приветствии.       - Ха-ха, приятно видеть, что молодое поколение сохраняет уважение к старшим! – с достоинством ответил тот, проглотив лесть как должное. Сяо Ян отметил, что этот самодовольный старик, вероятно, очень требователен и педантичен в отношении традиций, но это же и облегчит их дальнейшее взаимодействие – а у такого древнего призрака, каким, по всей видимости, был этот человек, наверняка имеется пара-тройка секретов, которые могут оказаться полезными в дальнейшем развитии. – Знай же, - продолжал дух, - я тот, кто на протяжении трёх лет поглощал твою доу ци, но это было необходимо, чтобы я мог частично восстановить свои силы и пробудиться. Впервые за долгие годы мне попалась столь сильная душа, с соответствующей энергией, которую бы я мог усвоить! Взамен же, как насчёт того, чтобы стать моим учеником? – Старик хитро сощурился, став похожим на лиса.       - Младший благодарит старшего за предложение. Младший рад, что смог оказаться полезным, и с почтением просит взять в ученики! - церемонно поклонился Сяо Ян, сверкнув алчностью в своих чёрных хитрых глазах. Юноша не сомневался, что у духа имеются мотивы и помимо благодарности, и решил для себя, что избавится от кольца, если от старика не будет особого прока.       - Сяо Ян, - мягко усмехнулся призрак, - я знаю, что ты достойный человек, так как мог наблюдать за тобой эти три года. Моё имя – Яо Лао, и отныне я твой учитель. Теперь возьми же кольцо, я не буду больше отнимать твою энергию. Кроме того, тебе не стоит винить меня за потерю культивации. Признаюсь, последний год я испытывал твой характер, хотя ци у меня было уже достаточно и я мог прекратить поглощать её из твоего тела, но вместе с тем это принесло тебе немалую пользу. Это не общеизвестно, но в мире доу ци не менее, чем прогресс культивации, важны основы – при равном уровне культивации боец доу ци с сильными основами будет иметь явное преимущество, а также его развитие будет более успешным и безопасным. С твоим же невероятным талантом, сильными меридианами и моими познаниями в алхимии ты вмиг наверстаешь упущенное, а затем и добьёшься новых успехов – ведь перед тобой открыты теперь все пути, на которые ты только захочешь ступить! Старик, произнеся столь напыщенную высокомерную речь, гордо поднял свой подбородок.       - Благодарю, учитель, - кивнул юноша, и, подхватив кольцо, надел его на палец. Фигура старца отделилась от предмета и витала в воздухе, но всё ещё была связана с ним тонкой ниточкой ци. Сяо Ян, послушавшись и надев кольцо, исходил из нескольких очевидных вещей. Для начала, если бы старик хотел, он бы продолжал воровать энергию, оставаясь при этом незамеченным, поэтому вредить юноше ему смысла, после того, как он раскрыл себя, уже не было. И было очевидно, что старику что-то надо. Сяо Ян даже собирался помочь, если плата будет стоить того. Впрочем, несмотря на эти выводы, юноша был готов, что старик может когда-нибудь попробовать захватить его тело, и наказал себе сохранять бдительность. – Учитель Лао, - усевшись скрестив ноги, почтительно произнёс он, - вы упомянули, что были при жизни алхимиком. Должно быть, ваше мастерство было весьма велико? Какого вы были ранга?       - Ну… - старец смущённо хмыкнул. – На самом деле, я не помню.       - То есть, как не помните? - удивился юноша.       - Многие мои воспоминания потеряны, - горько ответил тот. - Но я знаю, что человек, которого сегодня назвали Королём алхимиков Гу Хи, просто мальчишка рядом со мной! – добавил старик, вернув себе уверенность в голос.       Сяо Яо не был до конца уверен, что призрак говорит правду, но если всё так, то ему несказанно повезло заполучить такого невероятного учителя!..       Алхимия. Искусство, равного которому нет на всём континенте. Искусство для избранных. Только немногие счастливчики, кто обладает атрибутами огня и дерева, способны практиковать это искусство, и даже слабейшие среди них почитаются и живут в достатке, не говоря уже о тех, кто добился в нём мастерства. И Монстр клана Сяо – один из таких счастливчиков. Вот только, несмотря на то, что юноша знал об этой возможности, обнаружив несколько лет назад древесный элемент в своей ауре, и лелеял поначалу амбициозные планы, после того злополучного дня бесполезно было искать учителя, ведь его ранг опустился до Новичка!       А ведь в детстве Сяо Ян планировал своим невероятным ростом найти достойного учителя. Сильнейшим людям необходимы сильнейшие наследники! Кто бы отказался обучать гения?       Но момент был упущен. Одно дело взять юнца, способного впитать не только науку, но и мировоззрение своего учителя, стать для него отцом и научить дышать одним с собой воздухом, и совсем другое – открыть секреты своего искусства взрослому человеку, чей характер уже устоялся.       Что ни говори, а шанс найти учителя у него теперь был невысок, даже если талант и вернулся. Скорее юноша найдёт врагов, испуганных его стремительным ростом, чем тех, кто согласится предоставить ещё большую возможность для обретения силы.       Впрочем, оказалось, что источник падения оказался также источником его будущего возвышения. Яо Лао, будучи алхимиком высокого ранга и оказавшись в такой затруднительной ситуации, был самой лучшей возможностью, какую только можно представить. Строго говоря, учитывая стальной характер Сяо Яна и то, как не любит он подчиняться и следовать чужим правилам, призрак был словно подарком небес. О, боги любят шутить, и, подобно тому, как долгий успех венчает стремительное крушение, бывает и обратное – когда судьба, заведя в тупик безысходности, открывает тайные двери, за которыми простираются горы золота и реки вина.       Удивительный шанс!       - Мне известно, что я обладаю сильным древесным атрибутом, помимо основного огненного, а значит и гожусь в алхимики, - произнёс юноша в такт своим мыслям. - Видимо, это и позволило вам с лёгкостью усваивать мою духовную энергию… Что ж, я не против помочь учителю, будь то моя доу ци или же что-то ещё. Даже если ваша цель в том, чтобы свергнуть богов и поменять местами небо и землю, я готов, если вы поможете мне обрести для этого силы, - уверенно заявил Сяо Ян, сверкнув глазами. Старик смерил его внимательным взглядом, но не спешил отвечать.       - Эта черта моего ученика говорить прямо о таких важных вещах весьма занимательна, - хмыкнул наконец он. – Но не думай, что этот старик глуп. Я знаю людей, подобных тебе, ведь сам я точно такой же. Обещания – пустой звук, если они не даны от самого сердца, и я не буду требовать от тебя какой-либо помощи. Когда сформируешь вихрь ци и перейдёшь к рангу Ученика, я смогу начать твоё обучение алхимии и скажу, в чём заключается моя цель, и тогда ты решишь, как тебе поступать. А сейчас сосредоточься на тренировках.       - Но может ли учитель помочь мне в моих тренировках? - поинтересовался Сяо Ян, послушно кивнув на слова учителя. – Уверен, я и сам справлюсь, но время сейчас – драгоценный ресурс, и чем больше мне удастся его сохранить, тем лучше.       - О чём говорит мой ученик? Конечно, я помогу! – Яо Лао самодовольно усмехнулся. – И хотя сейчас, на стадии конденсации ци, тебе нельзя принимать даже такие низкоуровневые снадобья, как Пилюли накопления ци, чтобы не разрушить меридианы, ничто не мешает использовать подходящие эликсиры внешнего применения! Мы создадим эффект Вены дракона, чтобы ускорить твою культивацию. С твоим талантом, этого более чем достаточно для начала!       Поразительно, подумал юноша, этот старик называет Пилюли накопления ци, считающиеся сокровищем, создать которое могут лишь очень и очень немногие, низкоуровневыми! Да если самоуверенность Яо Лао оправдана хотя бы на четверть, он действительно выдающийся гений!       - Какие ингредиенты нужны, учитель? – перешёл к делу Сяо Ян, изогнув губы в предвкушающей усмешке. В этот день дары небес один за другим падали к его рукам, и кто он такой, чтобы их отвергать? О, нет, он воспользуется любой возможностью, чтобы стать сильным и ещё сильнее, и тогда весь мир будет у его ног! ***       Юноша сидел, скрестив ноги, и медитировал, ожидая близящийся прорыв на четвёртый этап. К этому он подбирался уже пару месяцев, но был сдержан оттоком ци. Теперь же Сяо Ян был уверен, что прорвётся этой же ночью, а затем в течение месяца пробьётся к пятому… а с эликсирами, вероятно, и того быстрей. Темпы его роста были ужасающими ещё в детстве, а теперь, учитывая, что тело всё ещё помнило культивацию вплоть до девятой звезды Ученика, восстановление будет проходить даже ещё быстрее.       Было уже за полночь, когда Сяо Ян ощутил присутствие постороннего. Это была Дай-эр, взволнованная, должно быть, тем, что он, не сказав никому ни слова, ушёл в горы, и не вернулся к ночи. Милая девушка беспокоилась, как бы он не наделал глупостей!       О, столь трогательная забота грела чёрствое сердце юноши, заставляя жёсткие черты лица, отражающие его решительность и волю, смягчиться в лёгкой улыбке.       Дай-эр, взобравшись на утёс, запрыгнула на дерево, что росло немного в стороне, уходя частью корней в трещины на скале, и устроилась на ветке, удобно прислонившись к стволу. Оттуда ей открывался полный обзор как на юношу, медитирующего с обнажённым мускулистым торсом, испещрённым многочисленными шрамами, так и на озеро, окутанное серыми клочьями ночного тумана. Не такое уж и скучное ожидание!       Наконец, ближе к рассвету, ци в теле Сяо Яна достигла необходимой концентрации, после чего изменилась, приблизив на шаг ближе к рангу ученика. Четвёртый этап был взят.       Расслабившись, юноша приоткрыл глаза. В небе уже были первые вестники наступающего рассвета – прожилки алого, расцвечивающие крохотные облака в красный цвет, отчего те становились похожи на летающие бумажные фонарики.       Глубоко вздохнув, Сяо Ян с усилием потянулся, наслаждаясь ощущением мощи в теле. Приятно было испытывать это чувство вновь, и это ведь ещё только начало…       - Поздравляю, Сяо Ян Ге-Ге! – радостно крикнула Дай-эр, спрыгивая на землю. Юноше не нужно было поворачиваться, чтобы видеть её сияющую улыбку.       - Дай-эр, - нежно прошептал он, когда девушка садилась с ним рядом, заставив кончики её ушей заалеть. – Ты всегда поддерживала меня, даже когда казалось, что в моей судьбе больше не будет взлётов… И, похоже, я действительно не так уж силён, раз не мог принять твою поддержку в этот момент. Извини меня за это. Но теперь твой братик вернулся, чтобы бросить к твоим стопам этот мир, Дай-эр. – Юноша ласково сжал её ладонь в своей, намереваясь во что бы то ни стало исполнить своё обещание. - Будь уверена, я стану тем, кто сотрясёт мироздание, и тогда ничто не посмеет встать между нами – ни мой брак, ни твоё загадочное происхождение.       Сяо Ян, посмотрев на девушку, чьё лицо уже пылало, встретился с ней взглядом.       Дай-эр он знал с самого детства. И уже тогда начал за ней ухаживать – вполне искренне, без желания ей воспользоваться, но с прицелом на отношения. Тогда, видя потенциал девушки, он счёл её равной себе и видел если не в роли супруги, то уж во всяком случае человеком, которого он сможет подпустить близко, довериться, и не получить нож в спину – в прямом или переносном смысле.       Увы, но удел сильного, зачастую, именно одиночество. Истина такова, что любовь и дружба могут быть лишь среди равных. Всё остальное – ненадёжный эрзац, подделка. И чем выше поднялся человек, тем труднее ему найти того, кто встанет с ним рядом.       Дай-эр была и продолжала оставаться именно таким человеком для Сяо Яна, и это было взаимно. Более того, уже тогда граница их дружбы едва не трансформировалась во вполне определённые отношения – юноша не был робким, и предпочитал не затягивать с тем, что следует сделать сразу и не отходя от кассы. Сяо Яна остановил инстинкт.       Пройдя войну, а затем и участвуя в подпольных боях, ведущихся временами вплоть до летального исхода, с такими же, как он, китайскими, и даже некоторыми иностранными мастерами, Сяо Ян развил чувство опасности до того уровня, когда ощущалась даже ещё только подступающая угроза для жизни.       Это чувство возопило, как никогда раньше, в тот момент, когда юноша – а на тот момент мальчик – хотел поцеловать девочку, которая ему очень нравилась. Тогда он понял, что за девочкой стоят силы, с которыми ему пока не тягаться. Это его и остановило.       Ведь, конечно же, юношу не могло смутить, что в душе он был старым пауком, главой огромной могущественной семьи, оставившим после своей смерти кучу внуков и правнуков. О, нет, считать препятствием для любви что-то подобное может лишь наивный чудак, погрязший в своих романтических грёзах, не имеющих с реальностью ничего общего. Сяо Ян же только радовался, что в одном лице у него была дочка, сестра и возлюбленная. Ровным счётом ничего извращённого он в этом не находил. Не находил, потому что ничего извращённого в эти отношения он и не вкладывал. Ведь что плохого в том, что он, как старик, видит в маленькой девочке возможность воспитать её и побаловать, и что мужчина в нём, помимо желания оказать помощь, быть поддержкой дорогому человеку, видит в девочке будущую женщину?       В конце концов, имея трезвый ум, способный держать тело в узде, Сяо Ян отдавал предпочтение отношениям, а не плотским утехам, и поэтому, несмотря на то, что любил побеждать и завоёвывать женщин так же, как любил побеждать врагов и завоёвывать власть, ни разу ещё не случалось, чтобы кто-то в процессе сего интимного действа остался бы недовольным… Ну, не считая, конечно, сопутствующей борьбы женщин между за собой за первенство – это отдельная история, в которой свои интриги, предательства, и нет большей опасности для мужчины, чем разворошить это змеиное логово.       Но, впрочем, всё это совсем другая история, а пока что Сяо Ян мог наблюдать разгорающийся в глазах Дай-эр озорной огонёк.       - Произнося такие слова, Сяо Ян Ге-Ге, должно быть, забыл, с каким пылом обещал своей супруге встретиться через три года, чтобы сохранить брак! – мило улыбнулась девушка, но яд в её голосе мог бы убить даже слона.       - А-ха-ха, Дай-эр не стоит так придираться к словам, - нервно рассмеялся юноша, взлохматив волосы на затылке. – Это всего лишь уважение к моему дедушке… Да, точно, только уважение к предкам, заключившим этот брак, ничего более… - Он отвёл взгляд, сохраняя невинное выражение на лице. – Ах, точно, как насчёт составить мне компанию? Есть кое-какие ингредиенты, которые мне надо купить на рынке, и мы могли бы сходить вдвоём, - нашёлся Сяо Ян, внутренне содрогаясь под пристальным девичьим взглядом, обещающим ему все мыслимые и немыслимые страдания, а уж с изобретательностью и мстительностью Дай-эр...       - Хм, - сощурилась та, после чего задумчиво протянула: – Сяо Ян Ге-Ге из тех людей, что не упустят добычи из рук, верно? Но Дай Эр тоже очень жадная девочка! – Её выражение снова было как у ласкового котёнка, но Сяо Ян не обманывался – за этим котёнком скрывается тот ещё тигр! – Пойдём, я собираюсь переодеться, прежде чем выходить в город! – весело воскликнула девушка, поднимаясь. Юноша послушно встал следом.       - Дай-эр прекрасна всегда, но мне, чтобы соответствовать, точно не помешает надеть что-нибудь понарядней! - не скрывая лести, согласился он, подбирая с земли верх своего чёрного тренировочного ифу из льна, украшенного изображением золотого дракона.       Улыбнувшись, девушка первой спрыгнула вниз с обрыва, и, перескакивая с камня на камень, умчалась в сторону расположения квартала клана Сяо.       Сяо Ян, проводив точёную фигурку довольным взглядом, последовал за ней.