Как все начиналось

Во всем здании царила мертвая тишина, и только лишь чьи-то глухие, шаркающее шаги нарушали её. Человек в военной форме, в застегнутом поверх нее саперском жилете, словно неприкаянный медленно брёл вдоль длинного коридора. По пути заглядывая в каждую комнату, он проверял, не остались ли в здании люди. Но людей нигде не было, во всяком случае, гражданских. Небольшой отряд солдат облюбовал одну из многочисленных комнат, и, оседлав верхом наваленные посреди нее ящики, засел за игру в карты. Именно за этим занятием сержант и застал их. Пройдя мимо игроков, человек осуждающе покачал головой и плюхнулся на стоящий неподалеку стол. - Эй, Рико, давай к нам! – призывно махнув рукой, крикнул ему один из солдат. - Нет, спасибо, мы же, в конце–концов, на работе, - ответил сержант и принялся выводить рожицы на пыльной поверхности стола. - Просто товарищ командир не желает тратить на нас свое драгоценное время, - нагло перебив первого, вмешался в разговор другой солдат. - Три наряда вне очереди! Ваше задание заключается в том, чтобы вымыть до блеска полы по всей казарме, а я приду и проконтролирую. Тогда и оценишь, сколько времени я трачу на своих солдат! – спокойно ответил сержант, подрисовывая к рожице маленькие рожки. Картинка тут же пополнилась дьявольским хвостиком в комплекте с взрывчаткой, хотя, граната смотрелась бы куда лучше. Красотища… - Да, ладно тебе, Рико, не кипятись! Нам здесь еще несколько часов торчать, самое время немного расслабиться, партийку в картишки сыграть, - вновь зазывал командира первый солдат, заново перетасовывая карточную колоду. - А розовые феи вместо вас будут вкалывать! – съязвил командир. – И где, черт возьми, носит Джонсона? – переключился на совершенно иную тему сержант. Но никто не ответил на заданный вопрос, ведь игра была куда увлекательнее реплик скучающего командира. Поскольку вся поверхность стола была изрисована творчеством прозябающего в безвестности художника, а отчет по проделанной работе исчез вместе с посыльным, желание играть в карты отсутствовало напрочь, и сержанту не осталось ничего иного, как с философским видом осматривать собственные сапоги. Минутная стрелка еле–еле ползла по циферблату, казалось, с момента вызова прошло целое тысячелетие. Он вспоминал дрожащий старческий голос, кричащий в трубку. Бомба! Почему люди так много внимания предают таким маленьким вещам? Вокруг убивают, режут, предают, но никто как будто замечает оного. Лишь следует появиться крошечной бомбе, как весь город только о ней и говорит. Неприятное время ожидания все тянулось и тянулось. И, Боже, как же это раздражало! Ему надоело просто сидеть, он любил действовать… Тут, с диким стуком дверь в комнату распахнулась, и из нее в буквальном смысле вывалился красный запыхавшийся солдат. Отыскав глазами собственного командира, он стремительно направился к столу. - Всех людей успели эвакуировать из здания? – спросил командир приближающегося помощника, продолжая разглядывать собственную обувь. - Так точно, сержант. Пять минут назад вывели последнюю группу с пятого этажа. Управились бы раньше, если бы одна противная старушка не носилась и не искала свою клюшку, – вытирая рукавом катившийся градом пот, с насмешкой отрапортовал рядовой Джонсон. - Вам удалось обнаружить бомбы? – спрыгнул со стола сержант и принялся мерно расхаживать вокруг помощника, который уже более-менее отдышался, но все еще говорил, делая между словами длинные паузы: - Да, сер… На восьмом этаже нашли парочку… МакГрэгор и Райли их уже обезвредили. На этом этаже работает Харди… Седьмой, пятый и четвертый… полностью осмотрены, ничего не найдено. А, вот с третьим возникла небольшая проблема. - В чем дело, Генри? – принявшись извлекать из ящика инструменты, нетерпеливо спросил сержант. - Обнаружено шесть малых закрытых бомб, каждая из них подключена к одной большой, расположенной в кладовой. Сложность составляет то, что все они имеют общий детонатор. В завершение картины к крышке прилеплен таймер и, если верить ему, времени у нас осталось не более часа. - Ну что ж, не будем мешкать, пора за работу, - весело ответил сержант и направился к лестнице. Но, не успел он сделать и пары шагов, как вихрем на него налетело нечто и сшибло с ног. На вид нечто напоминало стандартного вида рядового с неряшливой и любопытной физиономией. И судя по приступам истерического хохота, раздававшегося сзади, не только у сержанта было подобное видение. - Извините меня, товарищ сержант, - промямлило нечто, протягивая руку командиру. - А, это ты, Райан! – отряхивая колени и поднимаясь с пола под дружеский хохот сослуживцев, сказал сержант. - Простите меня, сэр, я…я нечаянно, - заливаясь краской, говорил новичок, стараясь не глядеть на начальника - никому не было подвластно выдержать пронзительный взгляд глубоких сине-зеленых глаз. - Ничего, Райан, я уже привык к твоим неожиданным появлениям. Ответь мне только на один вопрос: где ты шлялся до сих пор? - Сэр, лифт не работал, пришлось ждать его почти десять минут, - опустив глаза в пол, тихо отвечал ему рядовой. - Молодец, Райан, здание вот-вот рухнет, а он на лифтах катается, - с улыбкой начал отчитывать рядового сержант. - А тебе не приходила мысль в голову, что парни уже успели обесточить здание? А что было бы, если бы лифт заклинил, и ты бы оказался запертым в шахте? - Эээ… я не думал об этом, сэр, - еще ниже опуская голову, сказал Райан. - Эх, и за какие такие грехи бог послал тебя на мою голову? – тяжело вздохнув и при этом многозначно посмотрев на рядового, ставшего еще краснее, продолжал сержант. - Такого больше не повторится, сэр! - Ладно, не расстраивайся, - похлопал командир по плечу рядового, заставив того согнуться чуть ли не пополам. - Впереди нас ждет симпатичная, большущая бомба. И знаешь, что, пожалуй, разрешу тебе в ней покопаться! - с торжественным видом ошарашил того сержант. В этот же момент Лицо Райана приобрело мертвенно-бледный оттенок. Еще ни разу в жизни его не брали на такие серьезные задания, и вот этот день, день, когда он сможет проявить себя, наконец-то настал. Но осознание того, что этот день может стать последним благодаря внезапной щедрости сержанта, нисколько не радовало. - Да не бойся ты так, я пошутил, - приятно улыбнувшись, проговорил сержант. – Джонсон, Вуд, за мной. Ах, да Райан, тебе придется тащить за нами ящик с инструментами, - выглядывая из дверного проёма, добавил он. Бросив недовольный взгляд вслед удаляющимся товарищам, Райан приблизился к черному ящику. По виду казалось, что весил он не меньше тонны, а если учесть, что сержант собственноручно собирал его перед каждым вызовом, с уверенностью можно было сказать, что так оно и было. Немалое удивление вызывало обстоятельство, каким образом он умудрялся укладывать в довольно ограниченное пространство такое огромное количество вещей, совершенно ненужных на задании. Была бы его воля, он бы туда и ядерную бомбу запихал. Но, несмотря на некоторые странности, сержант был отличным парнем с неплохим, но весьма специфическим чувством юмора. С тех пор, как его перевели в эту часть, ребята с каждого задания возвращались в прекрасном настроении, и приносили с собой кучу трофеев. Начальство же души не чаяло в новом подрывнике и постоянно таскало сержанта на всякие скучные собрания и презентации. После чего, тот возвращался совершенно измотанным, а единственное, на что ему еще хватало сил, было путешествие до койки, на которую он заваливался, не раздеваясь. Наутро же сержант выглядел намного бодрее и радостнее, чем был накануне, и как обычно, с немного безумным видом, носился по части, полируя свое оружие. Впрочем, даже заснуть товарищ командир мог только в обнимку с любимым пистолетом. - Эй, Райан, долго ты там будешь копаться? – раздался снизу голос. Тяжело вздохнув, рядовой вцепился в ящик обеими руками, стараясь хотя бы на секунду приподнять. Однако, самые худшие ожидания несчастного Райана все-таки оправдались: это чудовище весило достаточно, для того чтобы не прекращать ненавидеть его. Кое-как дотащив ящик до дверей, и при этом содрав во время транспортировки изрядную долю напольного покрытия, перед лицом рядового появился новый объект – лестница, которой была уготована участь стать руинами. Не желая тратить больше ни минуты на этот «гроб», Райан отправил ящик в свободный полет по лестнице, легонько подтолкнув того ногой. Ужасный грохот нарушил уже успевшую стать привычной пустоту здания, заставив все стены подпрыгнуть от неожиданности. Пролетев подобным образом еще три пролета, ящик, наконец, достиг конечной точки своего путешествия и остановился. И вновь, вцепившись в ненавистный предмет, Райан принялся толкать его дальше к ближайшей комнате. - Рядовой Райан, а вы не могли бы в следующий раз обращаться с нашим инвентарем более деликатно, что ли? – сердитым голосом спросил сержант, возникая за спиной жертвы, словно из ниоткуда. В принципе, трюк с подобными внезапными появлениями был фишкой командира. И не каждый солдат адекватно реагировал на них. - А ты не думал, что в бомбу может быть встроен шумовой взрыватель и твой тарарам мог бы привести их в действие? – громко сказал сержант, уже успевший окончательно материализоваться. При этом он предпочел вести свой монолог, размахивая перед лицом рядового неизвестной и пугающей штуковиной. - Простите, сэр. Я…я нечаянно, - как всегда тихо ответил Райан. Сержант же, постепенно закипая и явно не находя подходящих слов для ответа, хотел уж было треснуть Райана по бестолковой башке, но из-за внезапно появившегося Вуда пришлось остановить занесенную руку. - Сер, мы осмотрели правое крыло! В помещении номер пятнадцать, помеченном на плане как кладовая, обнаружено три бомбы. Одна на полу и две прикреплены к потолку. Судя по всему, работали дилетанты, – тыча в карту, сказал он. - Осталось полчаса, - глядя на наградные часы, говорил сержант, - я сам осмотрю кладовую. А вы, Вуд, соберите парней на первом этаже и дожидайтесь нас. А ты пойдешь за мной, - схватив за рукав Райана и потащив вслед за собой, сказал он. Довольно жесткий аргумент в виде железной хватки, не оставил Райану совершенно никакого выбора, и он обреченно устремился вслед за тащившим его командиром. Сержант, постоянно сверяясь с картой, то и дело петлял по коридорам, часто переходя с бега на шаг, а в том положении, в котором сейчас находился Райан, такой способ передвижения был достаточно неудобен. Особенно рядового беспокоило присутствие неопознанной им штуковины, которую командир продолжал сжимать свободной рукой. Наконец – то перед одной из дверей, сержант резко остановился. Настолько резко, что Райан невольно впечатался в его спину. Но, благо, первого интересовала лишь комната, и он ничего не заметил. Внутри, же было довольно темно и веяло противным сладковатым ароматом, почему – то ассоциировавшимся лишь с сырыми тряпками. Хитро улыбнувшись, сержант плавным жестом пригласил Райана первым проследовать в недра комнаты. Печально бросив взгляд на командира, и прочитав на его лице прежний призыв, рядовой переступил через отделявший его от тьмы порог. Вокруг было настолько темно, что даже очертания собственного тела были едва различимы. Мурашки пробежали по спине Райана, приводя его в неописуемый ужас. Жуть как же здесь было темно и страшно! Почти сразу же следом послышался металлический скрежет падающего ведра и нецензурное выражение, споткнувшегося об него командира. - Осторожнее, гляди под ноги! – крикнул сержант, направляя луч фонарика на пол. Взгляд Райана медленно скользнул на освещенный кружок. Внизу, прямо перед ним, буквально в паре шагов из сумрака вырисовывался небольшой черный предмет. От поверхности с таймером вверх вели два длинных провода, соединяя между собой две бомбы поменьше, прикрепленные к стенам. - Время резать провода, - сказал сержант Райану, насильно впихивая тому в руки фонарик. Рядовой в высшей степени непонимания уставился на предмет, не осознавая, шутит ли он или говорит серьезно. Но судя по тому, что товарищ командир даже не думал о том, чтобы прийти на помощь побледневшему солдату, а наглым образом склонился над самой большой бомбой, говорил он все-таки серьезно. Райан сглотнул подкатившийся к горлу ком, и, содрогаясь всем телом в приступе безграничного ужаса, взглянул на бомбу. Накрепко примотанная изолентой, она висела прямо над его головой. Навалив друг на друга валявшиеся под ногами коробки, ведра и другой подручный хлам, Райан вскарабкался поверх него. Руки же предательски дрожали и совершенно не давали сконцентрироваться. А ведь за единственную ошибку можно расплатиться жизнью, и не только своей… Все же собрав последние частички воли в кулак, рядовой стал тихонько раскручивать корпус. - Райан, что ты там так долго копаешься? – спросил оторвавшийся от бомбы сержант, подходя ближе. - Сер, я..я не знаю, какой из проводов следует перерезать, - запинаясь, промямлил Райан. - О, Господи, чему вас только учат!- взмолился, глядя в потолок сержант.- Бери кусачки и режь эти чертовы провода! - Но, сер, я не знаю, какой из них верный! Это какая – то неправильная бомба, они все здесь почему – то серые! - Боже мой, Райан! Это только в мультиках есть красные и синие провода! Отойди! – зарычал сержант, оттесняя рядового подальше от бомбы, чему последний был нескончаемо рад. Зажав фонарик в зубах, командир взобрался на коробки, и принялся аккуратно перебирать провода. Руки его в отличие от Райана не тряслись, да и вообще все действия были уверенными и быстрыми. - Слушай, коли тебе никто не объяснял, похоже этим предстоит заняться мне,- начал сержант. – Вообще, разряжать их не так сложно, как может показаться. Самым сложным является нахождение и открытие бомбы, но этому к счастью тебя уже научили. Обычная простая бомба содержит единственный детонатор для взрывчатки, который требует минимум двух проводов — положительного и отрицательного. Обрезание любого из них сделает бомбу совершенно бесполезной. Понял?- Райан кивнул в ответ. - Так вот, здесь у нас проводов больше, поэтому, их стоит перерезать все. Сначала следует отыскать их и собрать в пучок, - сказал сержант, поочередно совершая все описываемые действия,- потом ты берешь кусачки и перекусываешь. Все просто! – сказал он, завершая нехитрую операцию. Со второй бомбой сержант расправился так же быстро, как и с первой. А лицо Райана тем временем выражало полное смятение и непонимание происходящего. Закончив, командир спрыгнул вниз и похлопал Райана по плечу, вывив того тем самым из ступора. Рядовой же смотрел на расплывшегося в улыбке сержанта, и никак мог сообразить, что же его так радует. Но проследовав за взглядом командира, рядовой все же понял что. Нет, только не это… - Тащи трос, - приказал сержант, склонившись над таймером,- живее! Осталось всего 23 минуты! Быстро сбегав до ящика с инструментами, словно сержант гнался следом, отбрасывая ненужный хлам в сторону, Райан всё же откопал кусок веревки и так же стремительно возвратился обратно. - А ничего больше этого огрызка не было? – спросил сержант, принимая из рук Райана эту, с позволения сказать, веревку. - Это первое, что мне попалось, сер! - Запомни, чем длиннее веревка, тем лучше, - сказал сержант, аккуратно продевая ее сквозь отверстие на поверхности бомбы. Покопавшись в карманах, он извлек на свет небольшой приборчик. Тот самый, которым размахивал перед лицом рядового. - Простите, сер, а что вы делаете? – спросил Райан, с любопытством глядя на действия командира. - Это прибор для создания радиопомех, применяется при наличии в бомбе радиовзрывателя. Радиовзрыватель способен активироваться от электромагнитных волн, будь то радио, или звонок мобильного телефона. А этот прибор глушит подобные сигналы в радиусе трех метров. Но, похоже, перед нами обыкновенная бомба, иначе эта штука уже давно бы противно пищала. - Отложив прибор в сторону, сержант склонился над бомбой. Теперь на таймере горели новые цифры – семнадцать минут. - Отойди подальше, - приказал командир, зажимая в руках трос, - желательно в конец коридора. - Сер, а это не опасно? - с ужасом глядел Райан на раскручивающего веревку сержанта. Но, тот был глубоко погружен в работу, и, похоже, не замечал наивного вопроса. - Если бы это не было опасно, я бы этим не занимался,- ответил сержант после минутного молчания. Он уже перестал раскручивать веревку и, теперь держа ее в руках, начал отходить назад. - Райан, разрази тебя гром, в конец коридора, а не за дверь! Райан, дабы не гневить дальше командира, быстренько побежал по указанному маршруту. Забившись под подоконник и обхватив колени руками, он начал наблюдать за сержантом. Тот же аккуратно переступая с ноги на ногу, медленно выходил из чулана. Чудом длина веревки позволяла укрыться за ближайшей дверью. К тому же, в отличие от ее сородичей по этажу, она оказалась железной. Единственная железная дверь в коридоре и как кстати. Спрятавшись за ней, словно за щитом, сержант медленно принялся натягивать трос. Пот градом катился по его лбу, застилая глаза, а веревка вот-вот была готова выпасть из рук. Но сержант слишком хорошо знал, чего может стоить эта ошибка. В конце концов, никто кроме него способен расправиться с этой малышкой. Вот, что значит быть командиром. Не тупо прятаться за спинами собственных солдат, нет... Он сам в состоянии выполнить эту задачу. И сержант уверенно потянул трос на себя... Странно, никакого взрыва не последовало, даже не раздался маленький хлопок. Странно все это…очень странно. - Сер, почему взрыватель не активировался? – недоуменно спросил Райан, подбегая к командиру. Тот же в замешательстве теребил веревку, вглядываясь в сумрак чулана. Просидев подобным образом не больше минуты, и как бы пытаясь что-то осознать, он коротко ответил: - Похоже, она устойчива к передвижениям, для нас лучше - легче разрядить. И, поднявшись с пола, сержант стремительно направился чулан, при этом весь он выражал уверенность и готовность. Опустившись на колени,командир аккуратно начал отцеплять от поверхности трос с крючками. Теперь пришла очередь крышки. Достав кусачки, сержант легко отделил провода от таймера и цифры погасли. К сожалению, отвертки под рукой не было, а посылать за ней Райана не хотелось (опять не то принесет), и сержант принялся ковырять корпус маленьким раскладным ножом. Расправившись с ним, он поднял крышку. Сержант ожидал увидеть внутри что угодно, включая китайские новогодние фонарики, но только не то, что открылось перед ним. Внутри не было ничего, кроме пустоты. - Эээ, сер, я ничего не понимаю, что это?- уставившись на командира, спросил Райан. - Обманка. Все это время нас за нос водили! Мы могли бы спокойно потягивать пиво, а не по коридорам лазить.… Собирайся, парень, здесь нам делать нечего,- сказал сержант, поднимаясь с пола. Собрав разбросанные вокруг вещи, он засунул их в ящик с инструментами, и легко взвалив на себя, отправился к лестнице. У Райана же, наблюдавшего за данной картиной, невольно начал дергаться левый глаз. Уму непостижимо, как один человек может лишь толкать это чудовище, а другой, как ни в чем не бывало нес его одной рукой. На лестнице навстречу к ним весело приближались остатки отряда. - Все разминировали? - Так точно командир! Сверху донизу все чисто! - Ну, тогда все на улицу и ждите меня, через пару минут присоединюсь к вам,- сказал сержант, передавая помощникам ящик. Недоуменно посмотрев вслед удаляющемуся командиру и приняв его поведение за очередной заскок, шумная компания во главе с Райаном помчалась вниз по лестнице. Сержант, облокотившись на подоконник, глядел на улицу. Ему совершенно не хотелось возвращаться обратно в часть. Где его ждало начальство, душные, провонявшие дымом дешевых сигарет казармы, каждодневные тренировки и ненужные презентации. Нет, пожалуй, от тренировок он бы не отказался. Но, лишь здесь, на заданиях, он чувствовал свою абсолютную свободу, и никто не мог ограничить ее. После каждого вызова сержант старался как можно дольше задержать момент возвращения, он прощался с успевшим стать родным зданием, которого больше никогда не увидит. Странно даже, что он никогда не возвращался в те места, где однажды побывал на задании. Никто бы из парней не понял этого, а порой постоять одному, в одиночестве было просто необходимо. За стеклом незнакомые люди куда-то спешили, другие же просто слонялись без дела. Дети, размахивая сумками, бежали в школу, а молодые люди, взявшись за руки, мирно сидели на лавочках. Черт возьми, как же прекрасна жизнь! Да, и она действительно прекрасна, когда у тебя есть любимая работа, отличные друзья, а главное тот человек, который никогда не бросит, для которого ты не безразличен.… Как же ему было хорошо сейчас! И никто и никогда не сможет отнять у него этого счастья. Никто! Но, вдруг резкий звук вырвал сержанта из сладких дум. Прибор для глушения радиопомех наконец-то заработал. Впервые за весь день, и именно тогда, когда здание было полностью осмотрено. Значит, парни не заметили еще одной бомбы. Но где же она? Нагнувшись, сержант принялся осматривать комнату. Но, ни в углах, ни под столами, даже шкафах искомого предмета не обнаружилось. Обыскав каждый уголок в комнате, сержант недовольно покосился на приборчик. И мало того, сигнал по мере удаления от окна становился все тише и тише. «Странно, что ж ты так быстро сломался?» - думал сержант, постукивая пальцами коробочку. Но прибор, упорно не желал смолкать , продолжая истошно пищать. -Эх, точно сломался, а жаль, я ведь тебя только купил! – с сожалением сказал сержант, кидая приборчик в корзину для мусора. Возвратившись к окну, он вновь посмотрел за стекло. Но тут же край глаза заметил черную точку: к оконному косяку со стороны улицы был прикреплен небольшой предмет. Странно. Сержант, открыл окно и взглянул в сторону. Два провода тянулись к маленькому черному свертку. Черт возьми, прибор не врал, это действительно была бомба! И, судя по всему, бомба с радиовзрывателем. Молодцы парни, нечего сказать, проворонили такую интересную штуку! Взобравшись на подоконник, сержант протянул руку к свертку, стараясь подтянуть его к себе. Но куда там было... К счастью, под ногами оказался небольшой плинтус, проходящий вдоль всего здания. Перенеся сначала одну, а после и вторую ногу через подоконник, сержант вступил на хлипкий каркас. Противный ветер в совокупности с холодным дождём лишь затрудняли и без того нелегкое путешествие. Держась мокрыми пальцами за оконную раму, сержант упрямо продолжал двигаться вперед. Ага, вот и попалась! Ха, похоже, эти террористы – самоучки начитались «Поваренной Книги Анархиста». Сержанту еще ни разу не попадалось более скверно слепленной бомбы, так что разобрать подобный суррогат будет плевым делом. Но тут карман штанов тихо завибрировал – кто-то звонил на мобильник. « Какой же я дурак!» - последнее, что помнил сержант. *********************************************************** - Что он там так долго? – переминаясь от холода с ноги на ногу, ворчал Вуд. Действительно, погода на улице стояла довольно мерзкая. А для середины июля холодный дождь с порывистым ветром были вообще вопиющей дикостью. - Ставлю сто баксов на то, что пытается таймер на память прихватить, - ухмылялся Джонсон, нарезая круги вокруг лавочки. - А может, стоит позвонить ему и поторопить? – неловко спросил Райан, смотря на старших товарищей. - Отличная идея, парень, молодец! Вот этим ты сейчас и займешься! Последний человек, который ему звонил на задании, прослушал двухчасовую лекцию о том, как неприлично отвлекать товарища командира. - Но может быть стоит попытаться? - Парень, ты что оглох???? Валяй, если жить надоело, но когда он будет тебя убивать, вспомни наши слова! Так уж и быть пару цветочков на могилку мы тебе принесем! Но, Райан, пропустил последние слова мимо ушей, поскольку набирал телефон сержанта. Черт, с первого раза не получилось. «Абонент вне зоны доступа сети, »- пропел на ухо электронный голос. Но солдаты ведь так просто не сдаются. И Райан вновь принялся тыкать по телефонным кнопкам. Ага, а вот пошли и гудки… Внезапно улицу огласил душераздирающий взрыв, попутно выбивая из прилегающих домов все стекла. Хоть он был далеко не самым сильным из тех, которые приходилось слышать парням, но почему-то подсознательно казался самым страшным. Еще никто из них никогда не слышал ничего подобного. Это напоминало дьявольский вой, словно адская бездна разверзнула свою пасть на улицах Нью-Йорка, готовясь засосать в свои недра все живое. На землю сыпался град стеклянных осколков. Причудливо завиваясь, черные клубы дыма быстро застилали округу, моментально растворив в себе место, где некогда возвышалось восьмиэтажное здание. Люди, сломя голову, в страхе неслись из этого проклятого места, стараясь быстрее укрыться в безопасности. Мгновенно улица опустела, лишь упрямый маленький отряд продолжал оставаться на улице. С ужасом, не веря своим глазам, парни вглядывались в черноту, пытаясь прогнать прочь этот кошмар. Но кошмар не исчезал, и истерзанное тело, стремительно падавшее вниз, лишь подтверждало реальность происходящего. Пыль понемногу начала рассеиваться, и отряд, тотчас сорвавшись с места, устремился за скрывшимся страшным видением. На выбитых взрывом камнях, неподвижно лежал тот, кто раньше был их командиром. Он не шевелился, склонив набок залитую кровью голову, и рефлекторно продолжал сжимать почерневшими пальцами остатки бомбы. Все его тело было пронизано мелкими осколками и залито кровью. Но самый страшный осколок рассекал всю левую часть лица, уродливо блестя окровавленными краями, он прочно впивался в кожу. Куски истерзанной взрывом плоти, скрывала рваная, обугленная одежда. Отряд, узревший исковерканное тело, замер, боясь приблизиться к нему. Лишь, сохранивший хладнокровие Джонсон, опустился на колени и припал к груди сержанта. Он слышал тихое, угасающее биение сердца. - Быстрее, скорую! Ну, хоть кто-нибудь! Пока он жив….