Сказочный мир леди Фионы

      Легко выйти с гордо поднятой головой и трудно, не опуская плеч, сохраняя ровное выражение на лице, продолжить путь.       Сила зова на каждого действует по-разному: более открытые миру существа, восприимчивые, живущие эмоциями, сразу видят предназначенных им богами Неба, те же, кто привык защищаться от ударов судьбы принципами и строгими правилами, выстраивать неприступные стены вокруг себя, запираясь на засов, чаще всего проходят свой сложный путь развенчания надуманных истин прежде, чем прозреют. Не все встречи заканчиваются мгновенным «и жили они долго и счастливо». Иногда упрямство и неверие в пару приводит к печальному исходу. Иначе, как метко заметила Фиона, не случалось бы в поднебесном так много историй про разбитые сердца и безответную любовь. Но... их было бы гораздо больше, если бы не особый дар мудрых отцов детям – один на двоих аромат.       Признать по запаху Нареченного – это клятва в верности посильнее всех громко озвученных слов. Однажды почувствовав свой аромат на второй половине, ты уже не сможешь отрицать установившуюся связь. Можно его не расслышать из-за множества предубеждений, можно, если сила характера позволяет, какое-то время его не принимать... но недолго. Надолго ни у кого силы воли не хватит. Он достанет в любой точке мира, будет звать, манить за собой. Требовать вернуться к своей половине души. И если и дальше упорствовать, то жизнь вскоре потеряет смысл, а в сердце возникнет томительная пустота.       Именно поэтому во все времена ценились маги-парфюмеры, умеющие считывать до нюансов чужие ароматы. Не каждому дано понять свой запах. Но если обратиться к мастеру, такому, как Майлз Миллиган, то ошибки не произойдет. И это шанс. Шанс когда-нибудь поймать шлейфом или легким следом в воздухе аромат своей пары. Найти ее. Познать гармонию в счастливом супружестве.       Фио рассказывала Майлзу, что как только Ал признал ее аромат, увидел в ней Нареченную - между ними словно нить протянулась. Постепенно связь окрепла настолько, что сейчас леди Вайтнелл не нужны звонки по мобильному, чтобы точно знать, что делает ее супруг, о чем думает, какие эмоции его одолевают. Они могут общаться без слов, на расстоянии.       Миллиган мечтал о таком же единении со своей второй половиной... И предположить не мог, что ему достанется... Ноа. Отвергнувший его.       И теперь он прекрасно понимал тех, кому в Нареченные Небом достались андрогины, не чувствующие зова. Открыться возлюбленному, уже связать себя с ним запахом и получить отказ. Если бы Майлзу отрубили в этот момент руку - и то не было бы так больно. Он предполагал, что будет непросто, но... хуже, все было много хуже – острее и глубже.       Сознание рвало на части от борющихся друг с другом гордости и изничтожающего желания вползти обратно, припасть к ногам возлюбленного и униженно просить дозволения быть рядом. В качестве раба, слуги, домашнего питомца, мишени для насмешек... Кого угодно. Лишь бы рядом. И только остатки трезвомыслия, которое, видимо, помогала сохранить Линор, удерживали от унижения. Как и слабая, безумная надежда на то... что Ноа придет. И не потому, что будет вынужден...       Не могли его глаза соврать. В тот краткий момент объятий.       Майлз с трудом переступил порог вип-зала и скрылся за неприметной черной дверью. Вновь оглушило, размазало, вмяло цвето-запахо-звуковой какофонией, от которой желудок сжался и тошнота подступила к горлу. Назад тянуло с такой силой, что молодой человек едва удержался на ногах. Голова шла кругом. Каждый шаг – как по раскаленным углям, каждый удар сердца – словно кинжалом в грудь. Тело лихорадило, атакуемое вирусом неизвестного заболевания. Хотя... почему же неизвестного?       Майлз отравлен. И яд проник глубоко, черной жижей растекся по венам, скорпионом ужалил сердце, змеей впился в сознание... Невыносимо больно. И лекарство одно: вернуться, вдохнуть нужный запах вместо кислорода, руками сжать горячие ладони, способные успокоить - на краю пропасти остановить, глазами обласкать, ощупать уже ставшие родными и необходимыми черты лица, губами... жадно напиться.       «Да забери меня хоть к демонам ада – уйду за тобой! Только не отпускай, умоляю... Позови, верни меня, Ноа, прошу... Ты же слышишь меня, я знаю...» - полное безысходной тоски.       Нет ответа.       Майлз сдавил виски руками, чувствуя, как разум отказывает ему, безумие, словно черная туча, закрывает горизонт. И нить... нить натягивается и звенит струной. Та самая, что алой кровавой дорожкой протянулась от одного сердца к другому, связав их навеки.       - Линор... – прошептал парфюмер. – Линор, пожалуйста... Сделай хоть что-нибудь.       «Я пытаюсь! Я не понимаю, что происходит! – прозвучал в голове взволнованный голос мастера Ля Флери. - Я такого никогда не видела!»       - О чем ты? – Майлз пошатнулся. Прислонился к стене, пытаясь восстановить дыхание.       «Это не связь Нареченных Небом! Что-то другое. Гораздо мощнее, - проговорила Линор. – Возможно, из-за проклятия. Но моей силы не хватает. Майлз, мне придется полностью блокировать все твои чувства, иначе... Ты с ума сойдешь», - с оттенком удивления в интонации закончила Ля Флери. Парфюмер физически ощущал, как целительница уже совсем не деликатно вмешивается в ход его мыслей, отчаянно пытаясь выровнять их направление. И как этому вмешательству сопротивляется вся его сущность, отторгая помощь.       - Нет, - мотнул головой Миллиган. – Я сейчас... Я смогу.       Молодой человек отлепился от стены и сделал еще несколько неуверенных шагов. Впереди маячил выход в холл – близкий и далекий одновременно.       - Ты как? – к парфюмеру подскочил возникший словно из ниоткуда Рико.       - Плохо. Он мне отказал, - еле выговорил Майлз.       - Вот же... Упрямый андрогин! – Суони подхватил юношу под локоть, обнял за талию. – Идем. Там тебя друзья ждут.       - Рико... – Миллиган судорожно всхлипнул, ощутив резкую боль в районе солнечного сплетения. Перед глазами поплыл пестрый туман. – Неужели так... бывает?       - Не знаю. Мы с Сесиль сразу сошлись, сразу поженились. Я нутром чую, что она меня любит. Поэтому у меня спокойно на душе, где бы она ни была и чем бы ни занималась. Сейчас она гостит у родителей дома, и я скучаю, очень скучаю, но при этом... все равно спокоен. Потому что скоро она вернется домой, и ожидание встречи – как предвкушение праздника, понимаешь? Есть своя прелесть... - дракон мечтательно улыбнулся, на секунду замолчав. - Но я видел тех, кто терял своих Нареченных. Это... удручающее зрелище. Те, чья сила воли слаба, обычно недолго живут. Или обращаются к целителям душ.       - Кажется, мне даже целитель душ не поможет, если Ноа ко мне не придет, - пробормотал Майлз.       - Он придет, - уверенно произнес Рико.       - Мне бы твою веру... – вздохнул Миллиган, вытирая капельки проступившей на лбу испарины.       Суони усмехнулся и качнул головой. А потом тихо проговорил:       - Знаешь, у нас, у Водных, есть что-то вроде приговорки, неизвестно когда и кем высказанной: «Через сотню неудачных комбинаций обязательно выпадет призовая, через сотню неудачных посевов один точно станет урожайным». Ноа – последняя надежда андрогинов. Он - как та единственная цветущая роза среди увядших сорняков.       - Ты что-то знаешь о нем? – Майлз вцепился в руку Рико и развернул его к себе лицом.       - Я знаю, что он король, чье место на троне Элианата. И действует он с размахом и по-королевски. Естественно, когда он появился в моем заведении, я навел о нем справки: мне проблемы не нужны. И мне понравилось то, что я узнал о нем. Он в пыль стер нескольких козырных тузов, считающих себя серыми кардиналами всея вселенной, - Суони хмыкнул. – Один из них, оружейный магнат Бьянко Ливайн, - враг номер один нашего клана. И благодаря Ноа он нам больше не угроза. Я не знаю, как он это сделал... но будь он просто дешевкой, как многие из его расы, вряд ли ему удалось бы обычными их прихватами довести до полного падения Ливайна. Это продуманная многоходовка, - договорил Рико.       - Герой прямо... – Миллиган сейчас думать не хотел о том, чем именно покорил оружейного магната Иллардес, чтобы подобраться к нему. Ревность добьет. – И... я в курсе его биографии.       - Не сомневаюсь, - кивнул дракон. – Но вряд ли ты знаешь о том, что у твоей жемчужины есть любопытное хобби... – Рико многозначительно замолчал.       - Какое? – нахмурился Майлз. И с облегчением заметил, что разговор с владельцем клуба позволил ему все-таки дойти до холла. Пускай на негнущихся ногах, но дошел. Теперь бы до дома добраться...       - Я приставил своих людей наблюдать за Иллардесом, - Рико поймал изумленный взгляд парфюмера и пожал плечами, мол, а что такого? Бизнес есть бизнес – репутация дорогая вещь. – Так вот, оказывается, Ноа – любитель ночных прогулок.       Майлз выгнул бровь.       - То есть? – спросил он, не совсем желая продолжения разговора. Боялся услышать то, что больно ранит в сердце. Там и так уже сочится и кровит.       - То есть, нравится ему выходить за полночь, неспешно прогуливаться до неприметной скамеечки, спрятанной в сени деревьев и расположенной как раз напротив одного миленького особнячка, и до рассвета сидеть и смотреть на окна с очаровательными занавесками. Кстати, у тебя неплохой вкус, Майлз.       - Спасибо, это не у меня, а у... – Миллиган запнулся. – Что? – до парфюмера внезапно дошел смысл сказанного драконом.       - Он придет, Майлз, - еще раз повторил Рико. – Уж не знаю, что творится в голове у этого существа, но не от бессонницы он просиживает штаны, промерзая до костей, пялясь на твои окна. Так ведут себя Нареченные, услышавшие зов, - лукаво улыбнулся дракон.       - Зов... – прошептал Миллиган. – Но... Боги Неба, неужели он...       Молодой человек снова вспомнил краткий миг: выжигающий разум огонь страсти, вспыхнувший в глазах Ноа, как только он вдохнул аромат духов. И его болезненно-страдальческое выражение лица... И как он прижимался к Майлзу – горячо, пылко.       - Он меня пытается защитить... Все из-за этого проклятья... – озарило парфюмера. - Он действительно особенный! Рико, Ноа действительно особенный! Я возвращаюсь! К нему! Я забираю его домой!       «Нет, Майлз, стой, - приказом прозвучал голос Линор. – Ты только все испортишь своей импульсивностью. Ноа сейчас еще не готов смириться с судьбой. Он еще надеется, что предначертанного вам можно избежать. Если оттолкнуть тебя...»       «Мастер, но мы уже связаны! Мы уже нашли друг друга! Неужели он не понимает, что... мы должны... мы... обречены... Но вместе...» - простонал про себя Миллиган.       «Дай ему время! Если он чувствует зов, значит, ему сейчас еще хуже, чем тебе. Я все-таки держу твой разум, насколько позволяют силы. Иди домой, Майлз. И жди. Он примет неизбежное».       Парфюмер не успел возразить мастеру, не успел вырваться из цепких пальцев Суони – его уже подхватил в свои объятия Алексис. Майлз мутным взором обвел друзей, ожидавших его у входа в клуб. Фиона переминалась с ноги на ногу, в отчаянии заламывая руки. Рози ругалась на старогномьем, Марко смотрел сочувствующе, поджав губы. Донни сжимал руку Сандро, а тот с убитым выражением смотрел куда-то в сторону.       - Я ему сердце вырву и по стенке размажу! – донеслось гневное от Шааса.       - Ши, успокойся! – Рико преградил путь приятелю. – Не лезь не в свое дело!       - Это мое дело! – бесился Хириш. – Я бы душу продал демонам ада, только бы Майло был моим! А этот... Ненавижу его! Ненавижу!       - Ши... – Майлз потянулся к дракону. – Ши, не надо. Ты не понимаешь... Все не так... – Миллиган еле ворочал языком – состояние стремительно ухудшалось. – Я... Пожалуйста... Ал... Простите меня... – выдавил молодой человек и отключился, сам не зная, за что извиняется. Наверное, за свою позорную слабость.       Солнечный свет. Заливающий все вокруг, размывающий контуры пейзажа изумительной красоты: застывшие навечно в стадии вечного цветения деревья, благоухающие первыми, свежими ароматами лета зеленые луга, высокие голубые горы с белоснежными пиками, поблескивающая серебром и бриллиантами стремительная река, уносящая бурные воды за смазанный горизонт.       Тишина. Но не мертвая – это тишина живой природы: шелест листьев, шорох травы, плеск реки, одиночные вскрики птиц, стрекот насекомых.       Идеальное сочетание красок, запахов и пропорций. Гармония. И разливающееся по всему телу умиротворение.       Долина Жизни. Чистое место, не тронутое рукой ни одного существа – первозданное. Место, где пеплом оседает прах усопших. Чтобы впитаться в землю, смешаться с грунтовой водой и подарить новую жизнь ушедшему в бутоне нераспустившегося цветка. Священное место. Рядом с которым на берегу реки Вольной Избранные пяти рас основали город...       Майлз с удивлением оглянулся, не понимая, как сюда попал и что здесь делает. Тело ощущалось бесплотным, сознание – ясным и открытым...       - Владимир! Будь милостив! Я прошу тебя! – услышал Миллиган звучный, играющий множеством оттеночных модуляций голос. А затем и увидел...       Скользя поверх луговой травы, не сминая ни одной травинки, шагал мужчина в разлетающихся светлых одеждах: длинная туника, широкие шаровары, плащ-накидка с капюшоном. Его волосы – знакомого каштанового оттенка с золотистыми прядями – развевались на ветру. Точеный профиль, но нос – как будто длинноват, хотя вкупе с острым подбородком...       Майлз ринулся вслед за созданием, признав в нем Ноа, но застыл, оторопев, когда из воздуха материализовался второй участник диалога – точная копия самого парфюмера, почти: Миллиган не носил полотняные рубахи, подпоясанные широким ремнем, и штаны из грубой кожи, и волосы, собранные на макушке в длинный конский хвост, достигающий талии, тоже ему не принадлежали. А так – словно в зеркало себя увидел.       - Нет, Элиан! – произнес тот, кого назвали Владимиром. – Я не отдам тебе своего сына! Достаточно того, что я и так принес слишком много жертв в угоду твоей одержимости. Ты сам, - он с прямым обвинением в выражении лица ткнул пальцем в создание, так похожее на Ноа, - сам виноват в том, что твои дети потеряли все ориентиры и не желают их искать. Ты ослеплен любовью к ним, ослеплен любовью к простым смертным. А что они? Чем они ответили тебе? Неблагодарностью! Черной неблагодарностью! Тебе уже давно пора признать: раса андрогинов – неудачный эксперимент, Элиан!       Майлз в трепетном страхе сделал несколько шагов назад и шлепнулся на землю, осознав, кого именно он сейчас видит.       Боги Неба. Владимир, покровитель людей, и Элиан, покровитель андрогинов. Отцы. Отчаянно ругающиеся между собой. А он, похоже, невидимый зритель. Это видение? Сон? Или знание, необходимое ему знание. Кем-то посланное. Только вот кем? И почему Владимир так похож на него, а Элиан... на Ноа?       - Влади, - голос отца андрогинов дрогнул, - Влади, я понимаю твой гнев. И он справедлив. Но выслушай меня! Ты, ты бы отказался от своих детей, если бы оставалась хоть какая-то надежда? А она есть! Поверь мне! Я не просто так прошу в Нареченные твоего сына! Я жертвую не меньшим – своим чадом, понимаешь? Ноа - суть от сути моей, дух от духа моего, как и твой Майлз. Ноа часть меня, как и часть моего единственного возлюбленного – Милада, мое бесценное сокровище, мое дитя, моя память о...       - Эли... – простонал расстроенно Владимир, с досадой на лице прикрывая глаза. – Твой возлюбленный отрекся от тебя! Забыл? А ты... Проклял его и его народ. И правильно сделал! Достойное бога наказание. А что в итоге? Сколько еще можно потакать своей слабости? Сколько еще можно корить себя за содеянное? Сколько еще можно выискивать среди наследников бессердечной, эгоистичной, лживой твари того, кто все исправит? Ты раз за разом спускаешься на землю, отдаешь себя, растрачивая энергию жизни, вкладывая ее в потомков строптивого гордеца, неверного любовника, а что в ответ? Столетия прошли, Элиан, столетия! И пусто.       - Не говори так о Миладе... – покровитель андрогинов поник. – Пожалуйста... Влади, брат, ты же сам знаешь, каково это – любить. И что мы, всесильные боги, увы, тоже можем ошибаться, но нам эти ошибки не исправить. У нас нет подсказок. И свое сердце мы отдаем лишь единожды. Каким бы он ни был... Милад – моя боль, но я уже ничего не могу с этим поделать. Ты же знаешь... Ты же до сих пор томишься от тоски по Валерии!       - Не надо! – Владимир отвернулся. Помолчал. – Валерия... была лучшей женщиной из расы людей. Она не предавала мою любовь. Она была верна мне до последнего вздоха. И я имею право чтить ее память! Имею право отдавать часть себя ее потомкам, наделяя их особым даром – магией повелителя ароматов. И каждый из них... каждый! с честью прошел свой земной путь до конца. Каждый был счастлив, следуя своему Предназначению. Каждый от души делился своим даром, помогая разъединенным душам найти свою пару. Я не отдам тебе Майлза, Элиан! Он слишком ценен! Он единственный в своем роде! Он так похож на меня... и одновременно на Валерию... – покровитель людей вздохнул. – Я вложил в него слишком много своей магии... Его ждет большое будущее. Парфюмеры – редки, ты сам это знаешь. Нет, Эли, и не проси. Другим расам магия ароматов недоступна, а ты хочешь, чтобы я рискнул Великим Мастером?       - Влади, но Ноа... Я ждал его. Я верил, что когда-нибудь тот возлюбленный, который покорил меня, вернется. Возродится в одном из своих потомков. Ты же видел, видел, каким был Милад, пока гордыня не затмила его разум... Он не справился с ней... Но я его простил. В надежде, что дождусь его возвращения. Когда-нибудь. И этот час настал. Поверь мне, Влади. Ноа – спасение. Я знаю. Я уверен. Я чувствую... - покровитель андрогинов склонил голову, поникнув. – Среди моих детей есть те, кто достоин продолжить род. Пожалуйста, помоги.       - Эли... – Владимир подался вперед и сжал плечо Элиана. – Ты просишь обречь моего сына на гибель. Над проклятьем, пока оно не свершится, никто не властен. Как я могу?       - Ноа не подведет, - покровитель андрогинов резко вскинул голову и горячо продолжил:       - Клянусь тебе, Владимир, Ноа не подведет. Они все преодолеют, и мы... мы будем рядом. Оберегая. Но не вмешиваясь. Сам прощупай Ноа и сравни с аурой Майлза... Они словно... созданы друг для друга. Без нашего вмешательства. Силой Жизни созданы. Влади, мы увидим восхождение нового Короля и его возлюбленного – Великого Мастера. Это ли не желанная судьба для любимых детей?       Покровитель людей молчал, задумчиво глядя на горы. Затем решительно протянул руку Элиану... Лицо того осветило радостное сияние. Он торопливо сжал ладонь равного себе. И потоком хлынула энергия Жизни, столпом взметнувшись вверх.       - Да свершится единение душ! И на Небе, и на Земле. Неразрывной связью Нареченных, - одновременно произнесли Владимир и Элиан. – И пусть путь их рука об руку продолжится не только жизнью смертных, но и за ее гранью.       Как только они договорили, столп энергии ударил в землю, и на том месте показался росток. За считанные мгновения он вытянулся, опушился слабенькими листочками, которые тут же сменились густой, насыщенной зеленью, окружившей мощный ствол.       - Древо Жизни... – выдохнули боги Неба с благоговением.       - Но это значит... – Владимир обернулся к восторженно смотрящему на величественное дерево Элиану.       -...что они не просто Нареченные, - кивнул с улыбкой покровитель андрогинов. – Влади, наши дети станут основателями нового рода, крепкого и мощного, как это древо. Раса андрогинов возродится. Раса людей получит приток свежей крови. Новая раса, Влади. Этого не происходило со времен появления первых смертных. Нас ждет бурный виток развития!       - Эли, это чудо! – Владимир вдруг растерял всю свою серьезность, по-мальчишески светло улыбнулся, засверкал глазами.       - Чудо... – прошептал Элиан, бережно прикасаясь к дереву...       Листья неожиданно тревожно зашелестели, по стволу пробежала трещина, со скрипом уродуя его, полыхнуло пламенем, и на месте Древа Жизни осталась лишь горстка пепла.       - Нет! – прокричал с надрывом Элиан. – Нет! Не может быть!       - Ты... – Владимир обхватил голову, вперившись пустым взглядом в пепелище. – Ты... отнял у меня сына. Зачем я поверил тебе? – он стиснул зубы, с досадой пнул камешек под ногой. – Прощай, Элиан! Прощай! И больше никогда, слышишь, никогда не зови меня! Я больше не приду! – и покровитель людей растворился в воздухе, обдав напоследок брата ледяным порывом ветра.       - Влади! – Элиан протянул руки в мольбе. – Владимир!       В ответ – тишина.       - Как же так? – покровитель андрогинов опустился на колени. – Как же так?       Майлз вытер холодный пот со лба окоченевшими от ужаса ладонями. Сцена из прошлого лишила его всякой надежды.       Он безотрывно смотрел на то место, где появилось Древо Жизни, и даже не заметил, как сломленный жестоким ударом Элиан с трудом поднялся с колен и, взмахнув рукой, тоже исчез.       - Как же так? – повторил вслед за богом Неба Майлз. – И угораздило же меня родиться наследником Владимира... – пробормотал он, равнодушно приняв факт божественного происхождения собственного рода.       О его прародительнице, Валерии Стайн, он слышал в детстве от мамы, но считал все истории о возлюбленной бога чудесными сказками, которыми утешала себя мать, обманувшись в своих чаяниях на счастливое супружество с Миллиганом-старшим. Они не были Нареченными. Свою пару матушка так и не встретила. Видимо, потому, что уже принадлежала богу Неба Владимиру. И младшего сына выделяла среди остальных по той же причине – знала, кто при его зачатии поцеловал ее в уста, наделив волшебным редким даром.       Майлз загрустил, вспомнив о маме. Теперь многое в ее отношении к нему стало понятным. И то, как она яростно защищала его от отца, не позволяя ему отдать сына в обучение к «полезным мастерам», и то, почему всегда смотрела с грустью в глазах, будто знала, что рано или поздно придет время, когда Майлза придется отпустить, оставив на попечение покровителя людей. А он не верил ее рассказам, в их правдивость... Ушел... и с тех пор ни разу с ней не виделся, невольно затаив обиду. Оправдывал себя тем, что не хочет ее подставлять под удар гнева отца.       - Теперь поздно, - прошептал молодой человек. – Нет у меня будущего. Прости меня, мама...       Миллиган встал с земли, бросил последний взгляд на кучку пепла и... замер. На пепелище пробивался к свету новый росток.       Майлз подскочил к еще хиленькому деревцу и погладил тонкие, но эластичные, прочные листочки. И с облегчением рассмеялся.       - Все в наших руках. Все будет хорошо! Ноа, все будет хорошо! А боги Неба... боги Неба действительно иногда ошибаются! Недаром мы их дети.       Майлз учащенно задышал, выскальзывая на поверхность реальности из видения. И сразу же услышал приглушенные голоса.       - У него температура под сорок! Вы еще предлагаете подождать?! – шипела Фиона. Невыносимая боль сдавила тисками все тело Миллигана – скрутило так, словно его настиг Болотный Мор. Но пара секунд... вспышкой воспоминание об увиденном – и состояние заметно начало выравниваться.       - Я не могу без его разрешения поставить ментальный блок, - твердо проговорила мастер Ля Флери. – Тем более, сейчас у меня нет уверенности, что он поможет. Говорю вам – я впервые сталкиваюсь с таким проявлением разорванной связи у Нареченных. Леди Вайтнелл, поверьте моему опыту – от нас мало, что зависит. И еще - он не умрет. Это не физическая болезнь. Врачеватель подтвердил мою догадку.       - Конечно! Всего лишь умом тронется! – воскликнула раздраженно Фиона. – И превратится в симпатичный овощ!       - Воды... – просипел Майлз, приоткрыв глаза и решив остановить спор. Он лежал в собственной спальне, обложенный подушками. Лоб охлаждал влажный компресс, напитанный мятой.       - Милли! – писательница бросилась к нему. – Милли, как ты?       - Лучше, - слабо улыбнулся Миллиган, пошевелив руками и ногами. Они ощущались чужеродными, но ощущались. – Сколько я был без сознания?       - Трое суток, - тихо ответила Фио. Майлз приметил синие круги под ее утомленными глазами. – Я, Ал и Ши... Мы посменно дежурим около тебя. Мы с Алом – днем, Ши – ночами. А мастер Ля Флери ищет способы тебе помочь. Пока безуспешно. Милли, дорогой... Что делать-то? – запричитала девушка, принимая от расстроенной Линор стакан воды. Похоже, эта пара суток далась ей нелегко: целительница будто на десяток лет постарела.       - Ничего. Мне нужен Ноа, - выдохнул Майлз и сделал несколько глотков. – Но все будет хорошо. У меня было видение. И ментальных блоков не нужно. Мастер Ля Флери права – они не помогут. И да, это не связь Нареченных. Нас связывает энергия Жизни.       - Тогда это многое объясняет... – Линор присела на стул возле окна, потерла покрасневшие от напряжения и усталости глаза. – Великое Древо Жизни... Значит, я угадала, но не поверила себе.       - Да о чем вы? – занервничала писательница, попеременно глядя то на Майлза, то на целительницу душ.       - Неужели есть что-то, о чем ты не слышала? – хмыкнул Миллиган.       - Оу, Милли! Да ты точно идешь на поправку, раз уже язвишь! – заметила Фио, приваливаясь к нему под бок. – Дорогой, мы так за тебя волновались.       - Знаю, - тихо произнес Майлз.       - Ты расскажешь о своем видении? – спросила девушка.       - Не сейчас. Сначала мне нужно снова увидеться с Ноа, - твердо проговорил Миллиган, выпутываясь из одеяла.       - Я не нашел его... – в спальню торопливо вошел Алексис. – Фио, я не знаю, где его искать... – мужчина осекся, заметив пришедшего в себя Майлза.       - А я сразу говорил, доверьте это дело мне! – вслед за Вайтнеллом в комнату ворвался Ши.       - Что происходит? – Майлз встревоженно обвел глазами друзей.       - Майло! – Шаас опустился на колени перед кроватью парфюмера. – Ты очнулся... – он протянул руку и осторожно погладил молодого человека по предплечью. Миллиган тепло улыбнулся ему – Ши сам на себя не был похож: мятая рубашка, трехдневная щетина. Может, он вспыльчивый и не умеющий себя контролировать, но... Боги неба, такого друга еще поискать надо. И... стоит признать наконец-то: второй половине Хириша на самом деле фантастически повезет. Когда-нибудь он ее обязательно встретит! И пусть его история не будет такой запутанной и сложной...       - Вот где этот ублюдок? – Шаас обернулся к Алу. – Я бы его за волосы сюда приволок! Но... «Нет, Ши, ты только все испортишь!» - передразнил он мужчину. – А теперь что делать?       - Ши! – сэр Вайтнелл свел брови к переносице. – Держи себя в руках. Мы все переживаем за Майлза. Не меньше твоего. Но за волосы таскать свою Нареченную будешь... или Нареченного! - раздраженно добавил Алексис. - И в конце концов, тебе Сандро уже все дотошно объяснил!       - Ну и что? Он объяснил, а я все равно не понимаю! – взбеленился Шаас, подскочив с пола. – Как так можно? И сам подыхает, и Майлза довел до... – Хириш замолчал. Присел на край кровати и ссутулился.       - Кто подыхает? – Миллиган нервно облизнул губы. – Боги неба, да объясните мне уже хоть что-нибудь!       - Тише, - Алексис укоризненно глянул на дракона, пододвинул его и тоже опустился на кровать. – Милли, в тот вечер Ноа вернул дары, отказав всем претендентам. Потом отправился в гостиницу... И сутки не выходил из номера. Ты уж извини, но мы не могли оставить твоего Нареченного без присмотра, поэтому пришлось...       - Спасибо, - проговорил Майлз.       - Так вот, - Ал нахмурился, - горничная говорит, что выглядел он очень плохо. Судя по описанию, с ним происходило то же самое, что и с тобой. Позавчера я хотел забрать его и привезти к тебе. Несмотря на все доводы Сандро против. Еще раз извини за бестактность, но ты мне как брат. И сложно стоять в стороне, когда родной человек в бреду мечется... В общем, смотреть на это уже стало невыносимо...       - Я все понимаю, - Миллиган кивнул.       - Но... я не успел – Ноа пропал! Никто не видел, как и когда он покинул отель. Словно испарился! – Вайтнелл с досадой хлопнул себя по коленям. – У меня одна надежда – обратиться к Первому Стражу. Но последнее слово за тобой.       Майлз задумался, опустив голову. Прислушиваясь к себе... Тревога и беспокойство исчезли. Наоборот, где-то в области груди растеклось приятное, согревающее тепло. Как будто даже задышалось легче. Странно.       - А что... что Сандро сказал? – тихо спросил парфюмер.       - Сандро много чего говорил! – снова вспыхнул дракон. – Если бы Ал его не послушал с самого начала!       - Ши! Я тебя сейчас за дверь выставлю! – взорвался Ал, что свидетельствовало и о его крайней вымотанности. Он практически никогда не повышал голоса. И то, с каким участием, как близко к сердцу приняли друзья произошедшее, дополнительно согревало сердце Майлза.       - Молчу я! – рыкнул Шаас, выпустив пар из ноздрей. Опасное состояние. – Пойду проветрюсь, - почти спокойно бросил дракон и вышел из спальни.       Ал проводил его взглядом, качнул недовольно головой, переглянулся с Фионой – та пожала плечами. Видимо, за три дня Хириш их порядком достал.       - Сандро сказал то же, что и я тебе говорила, Майлз, - вмешалась в беседу Линор. – Только он более четко видит ситуацию – сам андрогин. Он нам многое рассказал о своей расе... Ноа должен осознать и принять неизбежное. В чем-то усмирить гордыню – что теперь его судьба от него не зависит: придется делить ее напополам с тобой. Довериться другому существу. Может, он и отверг тебя в попытке защитить, но причинил только боль вам обоим. И он должен сам прийти, иначе... чувство вины перед тобой останется с ним надолго. Если ты снова первым сделаешь шаг, он может не простить себе свое упрямство, понимаешь? Что опять повредит вам. Конечно, это только измышления, но, думаю, Сандро не далек от истины. И я как целительница душ должна с ним согласиться. Очевидно, что Ноа почувствовал зов. Сразу. Как только увидел тебя. И это необычный зов, раз вы связаны энергией Жизни. Представляешь, какой это для него был шок? Узнать, что легенда о проклятье – уже не легенда, что он действительно Избранный и что ему придется обречь на гибель свою вторую половину только потому, что ему не повезло родиться Иллардесом, потомком Милада.       - А мне... Стайном, потомком Валерии, - добавил Майлз.       - Милли... – охнула Фиона. – Ты... ты урожденный Стайн?! – о древнем первом роде людей, прародительницей которого стала возлюбленная Владимира, знали все.       - Я вам все расскажу, ладно? – парфюмер решительно встал с кровати, пошатнулся от резко закружившейся головы, но тотчас же пришел в норму. Он вдруг ощутил небывалый прилив сил и уверенности в себе. И еще это усиливающееся в груди тепло. Это означало... Ноа где-то рядом. Очень близко. Пальцы задрожали от нетерпения - потянуло за пределы дома. – Друзья, спасибо вам за вашу помощь. И за заботу. Но сейчас... Мне нужно побыть одному. Обещаю вам, скоро вы все узнаете, - торопливо бросил молодой человек, зарываясь с головой в шкаф в поисках свежей футболки.       - Хорошо, если ты настаиваешь, - осторожно проговорил Алексис, подхватывая жену под локоть.       - Не настаиваю, - Майлз глянул на друга. – Прошу.       - Если что – звони, - ответил сэр Вайтнелл, взглядом запрещая супружнице спорить. Он быстро увел ее за собой. Линор также поднялась со стула, ненадолго задержалась рядом с Миллиганом, всматриваясь в него, а потом проговорила:       - Любое видение даруется неспроста. Оно было закрыто от меня, хотя у меня имелся доступ к твоему разуму. Значит, оно предназначалось только тебе. Помни об этом. Видимо, в чем-то ты сильнее и мудрее Ноа – тебе и вести. А, может, тот, кто доверил тебе тайну, очень сильно верит в тебя. И надеется.       Мастер Ля Флери вышла.       Майлз проводил ее сгорбленную спину и пробормотал:       - Элиан. Этот сон – дар Элиана.       И судорожно принялся переодеваться – в груди уже жгло. Ноа пришел!