Сказочный мир леди Фионы

      - М-м-м, куда ты? – Майлз, почувствовав уплывающее из нагретой постели тепло горячего тела, к которому жался всю ночь, протянул руку и ухватил Ноа за пальцы. Его лба тут же коснулись сухие и мягкие губы, и даже сквозь прикрытые веки Миллиган увидел легкую улыбку-усмешку мужа.       - Кто-то, помнится, вчера фантазировал о завтраке в постель и утреннем сексе в кровати, полной крошек и объедков, нет?       - Угу, - согласился Майлз и неохотно выпустил ладонь андрогина.       - Я сейчас, душа моя, спи, - бросил Ноа и выскользнул из-под одеяла.       - Лар...       - Да?       - Это... – Миллиган купался в сладкой дреме, полной обрывков ночных видений, очень насыщенных по эмоциональности, но скудных по событийности – во сне супруги развлекались тем, что наперегонки бегали по облакам, пробовали их на вкус и лепили из воздушной массы мифологических животных – было весело. И необычно. Заниматься же любовью, проваливаясь в перину из сгустков облачного пуха, оказалось еще необычнее. А главное – им никто не мог помешать дурачиться и любить друг друга, как вздумается. Потому что это их сон.       Никто не мог помешать... Майлзу никак не удавалось сосредоточиться на том, что собирался сказать - Ноа вдруг вернулся и требовательно поцеловал, дразня ласкающими шею и ключицы пальцами.       - От тебя невозможно оторваться, ты знаешь? – прошептал Иллардес, наваливаясь сверху.       - И не надо, - пробормотал Миллиган сквозь поцелуй, окончательно просыпаясь.       - Демоны ада, хочу тебя так, что фейерверки перед глазами взрываются. Это всегда так будет? – Ноа откинул одеяло и оседлал бедра супруга, немного поерзал сверху, вырвав у того томный всхлип.       - Надеюсь, - улыбнулся Майлз, уверенно сжимая ягодицы мужа.       Смотреть на самое прекрасное существо в позе наездника, охваченного лихорадкой безумия, определенно доставило парфюмеру удовольствие. Даже не сам экстатический, скорый и бурный финал – это всего лишь яркая точка, а именно процесс. Грациозное тело, подкушенная нижняя губа, мерцающая в первых солнечных бликах алмазная родинка, перекатывающиеся под кожей мускулы пресса, зажигающаяся на предплечье синим огнем брачная вязь тату и непрерывное движение – вверх... вниз... Майлз подавался бедрами навстречу, приподнимался на локтях, чтобы поймать короткий мазок-поцелуй по губам, и падал на подушки... Ни на секунду не теряя зрительного контакта с мужем. Уже не различая грани между собственными ощущениями и тем, что испытывает Ноа. Все слилось в единый поток наслаждения...       Миллиган, распластавшись на кровати, с блуждающей на губах улыбкой пялился в потолок. Тело вибрировало от посторгазменного кайфа. Хотелось задержать эти мгновения полного удовлетворения, пока не накрыло с головой новой волной жажды обладания. Древо Жизни на руке слабо подсвечивалось - накануне обоим было не до подробностей, но сейчас супруги заметили, что во время акта любви татуировка словно оживает, распространяя пульсирующую волнами энергию.       Воспользовавшись расслабленностью Майлза, Ноа быстро ополоснулся в душе и, по-прежнему не считая необходимым ходить по дому одетым, отправился на кухню. Напоследок тряхнув влажными волосами и сверкнув голой задницей.       Майлз послал воздушный поцелуй и подмигнул. Еще немного лениво понежился в постели, широко зевнул и побрел в ванную. Но отмокание под прохладными струями душа внезапно было нарушено громогласно-истеричным:       - АААААААА!       Рози!       И Миллиган мгновенно вспомнил, о чем хотел предупредить супруга... О близких и любимых друзьях, которые имеют привычку ходить к нему в гости без приглашения и в любое время суток.       Выругавшись про себя, Майлз выскочил из ванной, натянул футболку и штаны, выхватил из шкафа первые попавшиеся вещички для Ноа и метнулся к лестнице.       Картина вышла поистине комической.       Иллардес с невозмутимым видом стоял возле стола, прислонившись к нему бедром и прикрыв пах большим сервировочным блюдом. Его лицо выражало вежливую заинтересованность. Ни капли смущения.       Розита замерла в дверном проходе, пунцовая, алея щеками, как красный мак, с расширенными от ужаса глазами, беспомощно открывая и закрывая рот, издававший странные, булькающие звуки. На полу возле нее валялись пакеты с утренней выпечкой и свежими фруктами.       - Сеньорита, чем могу быть вам полезен? – галантно поинтересовался Ноа, метнув в сторону Майлза грозный взгляд. Миллиган в извиняющемся жесте сложил руки у груди, но смех против воли прорывался наружу и щекотал ноздри.       «Я забыл! Лар, честно! Забыл тебе сказать!» - мысленно проговорил парфюмер.       «Душа моя, мне-то по фигу, а вот твою подружку сейчас удар хватит», - хмыкнул супруг.       - Я... Хм... – закашлялась Рози, честно не сводя глаз с лица андрогина. Вид растерянной сеньориты заставил Майлза согнуться пополам, захлебываясь от хохота. Кто бы мог подумать, что обычно ничем не пробиваемую гномиху лишит наглой самоуверенности вид обнаженного мужчины?       - Ма, дорогой, ты не мог бы нас представить друг другу? – бросил Ноа, не теряя самообладания, хотя глаза его подозрительно поблескивали. Ситуация и его порядком развеселила.       - Ноа, познакомься, - собравшись, с серьезным видом произнес Миллиган. – Сеньорита Розита Гонзалес, владелица лучшей в Вольном пекарни «У Рози», гениальный кондитер и моя хорошая подруга. Рози, это мой муж – Ноа Иллардес, прямой потомок первого Короля андрогинов Милада, наследный принц, воин экогана.       - Очень... очень приятно, - с трудом проговорила девушка, ошалев от информации. Ее темно-карие огромные глаза увеличились еще как будто вдвое.       Ноа в этот момент с царственным видом коротко кивнул, обозначая, что это вполне обычное явление – подумаешь, голый принц на крохотной кухоньке, собирающийся готовить завтрак.       - Мне тоже крайне лестно познакомиться с вами, сеньорита. Наслышан о ваших талантах. Но я и представить себе не мог, что вы еще, к тому же, очаровательная девушка. Считайте, я у ваших ног, - выдал Ноа и склонил голову.       Майлз ткнулся лицом в одежду, захваченную для супруга, и затрясся от хохота.       - Спасибо, конечно... – Розита, покосившись на парфюмера, стремительно начала приходить в себя. – Значит, муж, да? Принц? Ах вы два шута дебильных! – разоралась темпераментная сеньорита. – Придурки! Долго еще паясничать будете? Вот я тебе сейчас всыплю по первое число, Майлз Миллиган! – девушка дернула полотенце с крючка и огрела им приятеля по ногам.       - Рози, не надо! – в голос заржал юноша и, перемахнув через перила лестницы, ломанулся под защиту супруга. Но Иллардес, округлив глаза, мотнул головой, вжался в стенку, старательно прикрывая пах тарелкой. Такой реакции от гномихи он явно не ожидал. Бедный Ноа! Готовься: на очереди еще Фио, Ал, Алисия, Ши, Сандро с Донни, Линор, все соседи с улицы Мастеровых и полгорода обожаемых клиентов, которым непременно понадобится поздравить молодоженов. Медовый месяц, если и начнется, то чутка попозже.       - Мы тут из-за него чуть с ума не сошли, думали, помрет же от любви, а он... Муж! Ну представьте себе, надо же! Муж! И когда это вы, интересно, успели?! – возмущалась Рози, устремляясь за Миллиганом. Тот нырнул под стол, решив не рисковать невредимостью тела супруга - принять удар на себя, и как раз успел поймать шлепок полотенцем по филейной части. – А нам сказать? А мы что?       - Ро-о-ози-и-и! – Майлз, передвигаясь на четвереньках, ловко пополз к выходу. – Ну так вышло! Ну чего ты злишься! Радуйся! Я жив-здоров! Безумно счастлив! Ты вообще самая первая узнала!       - Я радуюсь, ага! – отозвалась Розита, хватая юношу за ворот футболки. – Я сегодня в четыре утра встала, чтобы умирающему малышу утешительных печенек напечь, а он...       - Печенек? – заинтересованно оглянулся на подругу Миллиган. – А каких?       - Эм... – подал голос Ноа. – Уважаемые... Я бы все-таки оделся.       Девушка поперхнулась и закашлялась, бросила нечитаемый взор в сторону андрогина и выволокла Майлза за шкирку из кухни.       «Ма, скажи сразу, к чему мне готовиться? - услышал Миллиган вопрос Иллардеса. – И еще, душа моя, шорты – это, конечно, отличная вещь, но они мне маловаты...»       «Шорты!» - подстегнутое словами Иллардеса воображение тут же нарисовало пикантную сценку, в которой Майлз уже стоял на коленях перед любимым и тщательно изучал, насколько малы его домашние шортики, отлично спасающие в жару, мужу. Ноа, кажущийся внешне тоньше и изящнее парфюмера, в действительности был крепче и плотнее телосложением.       «Мне нравится ход твоих мыслей, - мгновенно отреагировал андрогин, продолжая садистки домысливать картинку: вот он трется возбужденным членом сквозь неплотную ткань о губы Майлза, указательным пальцем оттягивает его нижнюю губу, заставляя откинуть голову назад. - Но у нас гости. И это надолго, как я понимаю. Дыши глубже, Ма!» - добавил Иллардес, стирая эротичный эпизод из мыслей обоих.       «Я дышу, дышу... – опомнился Миллиган, разочарованно возвращаясь в реальность. - Ла-а-ар...»       «Да, солнце?»       «Поройся в моем шкафу. Я не выдержу тебя рядом в шортах, не имея возможности полапать. На недельке прогуляемся по магазинам и прикупим тебе одежды», - продолжил телепатический разговор парфюмер, игнорируя пламенную речь рассерженной Розиты, гневно размахивающей перед его лицом руками.       «Разберемся, - отмахнулся Ноа. – Я с удовольствием влезу в твои убогие шмотки, нищеброд...» - ехидный смешок.       «Ты такой ми-и-илый, - фыркнул Майлз и дернулся от прилетевшего ему подзатыльника.       - Ты. Меня. Не. Слушаешь! – возмущенно выкрикнула Розита.       - Рози, я уже все услышал, - проговорил спокойно парфюмер. – Ты в негодовании, я засранец. Принимается. Но, знаешь ли, посмотрю я на тебя, когда Марко сделает предложение... Как много тебе будет дела до нас, - уколол Майлз. - Давайте завтракать. Я хочу печенек!       - Ладно, - внезапно стихла Розита. – Но я жду подробностей! – ее глаза загорелись. – Это же так... романтично! Твой муж – наследный принц. А какие у вас брачные татуировки симпатичные... Я таких еще ни у кого не видела. Что они значат? У Фио с Алом, кстати, совсем другие. Ох, мне не терпится все узнать! Кто бы мог подумать, что твой Ноа – не высокомерный козел, а очень даже приятный молодой человек.       - Это крайне обманчивое впечатление, сеньорита. Но мне лестно ваше мнение. Остановимся на том, что я и вправду приятный молодой человек, - усмехнулся Иллардес, появляясь в зале магазина. Облаченный в обычные спортивные штаны и серую майку, окончательно оправившийся после болезни оборванной связи, свежий и бодрый... Такой красивый и такой родной. Так правильно смотрящийся в пространстве теперь уже общего дома. Майлза на аркане потянуло к мужу...       - Язык у тебя подвешен что надо, - одобрила Рози. Цокнула и закатила глаза, заметив, что ее опять не слушают: Миллиган без смущения целовал супруга, не желая упускать прелесть момента, а тот охотно отвечал, забив на вежливость. Впрочем, Рози не расстроилась – это означало, что она уже в круге доверия не только приятеля, но и его избранника.       – Так, мальчики, бегом за стол! – деловито вклинилась между влюбленными девушка и подтолкнула обоих к кухне.       - Что здесь происходит? – звякнул колокольчик, и на пороге появился растрепанный, осунувшийся от недосыпа Хириш, но уже в привычном для себя строгом костюме и безупречно белоснежной рубашке.       - Оу, а вот и дракончик-конкурент объявился, - осклабился Ноа, по-собственнически обнимая Майлза за талию и притягивая к себе. Еще и показательно целуя супруга в губы.       - Пфф... Явился - не запылился, - буркнул Шаас, бросив мрачный взгляд на андрогина. – Метку ему на шее поставь, придурок, и на цепь посади. Авось тогда не сбежит.       - Поосторожнее, Огненный, - ощерился Иллардес, меняясь на глазах. На его лице появилось жесткое, злое выражение, губы презрительно искривились, а в напряженной позе притаилась прямая угроза. Сейчас рядом с Майлзом стоял не муж, а Король и воин, не собирающийся уступать сопернику свое. Несмотря на то, что исход схватки изначально предрешен: глупо драться из-за чужого Нареченного. Глупо и бесперспективно. Шаас это должен был понимать и понимал бы, будь на месте Ноа кто-нибудь другой. Но андрогин, похоже, фактом своего существования раздражал дракона.       - И что ты сделаешь? – нарывался Хириш, ослабляя на шее галстук. Черты его лица заострились, изо рта вырвалась струйка дыма – в пространстве магазина стало жарко.       - Эй, вы ополоумели? – взвизгнула Рози, пытаясь вмешаться и остановить разборки, но Майлз ее притормозил, шепнув на ухо: «Подожди. Пусть станцуют свое танго. Иначе я останусь без лучшего друга». Вопроса выбора между Ноа и Ши не стояло... Всегда Ноа. И Майлз очень наделся, что эти двое не закончат прекрасное утро мордобитием. Терять друга он не хотел.       - Я? – Ноа приподнял бровь. – Я ничего не буду делать, а вот ты... сейчас покорно склонишь голову передо мной, признаешь свое поражение и принесешь извинения. За то, что посмел сунуться на чужую территорию. И мечтать о том, кто тебе не принадлежал и никогда не будет принадлежать, - прошипел Иллардес.       «Не перегибай палку, Лар», - строго осадил мужа Майлз, всерьез начиная беспокоиться. Он и подумать не мог, что ревность супруга может принять такой размах.       «Доверься мне, - неожиданно мягко ответил Ноа. – Твой друг – Огненный дракон. Если не показать ему силу, он меня не признает».       Миллиган глубоко отсканировал эмоции супруга и молча кивнул, соглашаясь с его действиями. Он обнаружил, что... ревности уже нет. После ночи, проведенной вместе, как доказательства безусловной принадлежности друг другу, она растворилась и забылась. Сейчас Ноа действительно пытался... приручить дракона.       Ши тем временем пристально смотрел в глаза Ноа, тяжело дыша. Это была схватка, не требующая действий: воля против воли, внутренняя мощь характера одного против несгибаемого стержня сущности другого.       А потом...       Майлз так и не понял, что произошло... Но в какой-то момент Ши вдруг вздрогнул, жадно хватанул воздуха, сжимая горло, с трудом выдохнул и медленно опустился перед Ноа на колени, повесив голову.       - И? – жестко спросил Иллардес, грубо схватив Хириша за подбородок и приподнимая его лицо. Продолжая буравить пылающим взглядом.       - Признаю... – выдавил дракон. – Признаю и присягаю тебе, о великий Король, хозяин Киото. Отныне и до конца дней моя жизнь принадлежит тебе, повелитель. Только позови.       Рози хлопнула от изумления глазами и шлепнулась на пол, промазав мимо стула у прилавка продавца. Но Майлз даже не обернулся к ней, сам опешив от происходящего.       - Я приму только твою дружбу, Огненный. Твоя жизнь слишком дорога Майлзу, а значит и мне, чтобы ею распоряжаться. Я позову, если понадобится, но только в твоей воле прийти нам на помощь или нет, - тихо проговорил Ноа, ослабляя хватку и уже оглаживая большим пальцем гладко выбритую щеку дракона.       - Ты - хозяин Киото, - криво усмехнулся Шаас. – Этот экоган принадлежал моему роду – его выковал мой прадед. Он должен был выбрать меня. Но не выбрал. Ждал истинного владельца. Переходил из клана в клан и добрался до Земных. И ты пришел. Хочешь ты этого или нет, я уже весь твой, с потрохами. Мы с рождения призваны быть верными хозяевам экоганов, выкованных нашим кланом.       - Дружба, Хириш. Мне не нужны твое подчинение и тихая ненависть за то, что забрал дорогое, - настаивал Ноа, также опустившись перед драконом на колени.       - Я должен был стать воином экогана, а вместо этого ушел в управляющие банком. Я люблю Майлза с первой встречи с ним, но он не мой. Как? – вскинулся Шаас. – Ты отобрал мою судьбу. Ты забрал мою любовь. Ты просишь невозможного.       - Ши... – тихо позвал Иллардес. – Пожалуйста. Смотри мне в глаза... Иногда нам кажется, что судьба нас обманула, жестоко посмеявшись. Но это не так. Всему свое время. И то, что нам сейчас кажется несправедливым, впоследствии может оказаться тем, что уберегло нас от большой ошибки. Можно сколь угодно долго сопротивляться течению, выбирая не свою жизнь, не свой путь. Но рано или поздно появится шанс поймать удачу за хвост, нащупать единственно верный ориентир. Майлз – моя истина. Я не смогу дышать без него. Киото – мой верный друг. Это нечто, что было предопределено свыше. Ши, если ты чуешь сердцем, что воин – значит, твой экоган еще найдет тебя. Если ты ищешь любви – значит, твоя пара уже в дороге. Все будет, Огненный, - проникновенно говорил Ноа, убрав руку, больше не удерживая. – Ты можешь встать и уйти – и я никогда не вспомню об этом разговоре, но боюсь – ты причинишь боль и себе, и близкому другу. А можешь остаться и принять тот факт, что у тебя есть еще один надежный человек, который никогда тебя не предаст.       Хириш молчал, прикрыв глаза. Затем коротко взглянул на сосредоточенно наблюдающего за разговором Миллигана, посмотрел на Иллардеса. И, помедлив, протянул руку. Но Ноа не ответил на этот жест – рывком поднял на ноги дракона, резко притянул к себе и крепко обнял.       - Никогда... Больше никогда и ни на кого не смотри снизу вверх, - быстро и взволнованно произнес андрогин. – Только твоя пара заслуживает видеть тебя на коленях... в день, когда ты предложишь руку и сердце.       «Или соберешься делать минет», - закончил мысль Ноа Миллиган, прочитав ее вторым планом в сознании супруга.       «Между прочим, я сдержался и не сказал этого вслух», - заметил Иллардес.       «Я услышал, - смешливо бросил Майлз. – И хватит уже тискать Ши, а то сейчас сам по репе получишь».       «Ну, он клевый, признаю, - дразнил мужа Ноа. – Горрррячий!»       «Сейчас я к нему с дружескими целовашками полезу – посмотрим, что ты на это скажешь», - пригрозил парфюмер. Ноа тут же выпустил из своих объятий дракона и сделал шаг назад.       - Я знаю, что вы сейчас стебетесь надо мной, - хмуро заметил Хириш. – Если вас не слышно, то это не значит, что вас не выдают глумливые рожи. Нареченные... блин, - дракон качнул головой и поспешил к растерянной Розите, все еще сидящей на полу.       - Ши! – позвал Ноа, хмыкнув.       - Ну? – отозвался Хириш.       - Так ты проникся?       - Типа того, - фыркнул дракон. – Заливать ты мастер, не спорю.       - А знаешь, меня торкнуло, когда ты признал меня повелителем. Может, еще разок? – ерничал Ноа. Он уже снова по-хозяйски обнял Майлза за плечи, вернувшись к обычной насмешливой манере общения.       - Будь ты трижды хозяином Киото, это мне не помешает сломать тебе пару ребер и разукрасить твою физиономию, если не заткнешься, - отбил Шаас, заботливо оправляя на Рози подол платья.       - Свой в доску, - с довольным видом сделал вывод Ноа.       - Мы завтракать идем или нет? Я хочу печенек! – заныл Миллиган.       Но и в этот раз несчастному оголодавшему парфюмеру не удалось добраться до кухни и вожделенного кофе со сладостями. Можно было предугадать, что и семейство Вайтнеллов примчится ни свет ни заря в полном составе!       - Милли! Дорогой! – хлопнула дверь, и с порывом ветра в магазин влетела Фиона. – Оу... Ничего себе, - писательница застряла на пороге, воткнувшись взглядом в Ноа. Часто заморгала, разглядывая андрогина в домашней одежде Миллигана. Метко зацепила брачные татуировки и счастливые улыбчивые лица новоявленных супругов. – Нормальный расклад. А когда вы успели?       - Вот сядем за стол, и я все расскажу! – воскликнул с досадой Майлз, но внезапно изменился в лице, расплывшись в радостной улыбке.       Вслед за Фионой в магазин вошел как всегда сдержанный Алексис с Алисией на руках. И словно бы ни капли не удивился, увидев рядом с приятелем андрогина.       - Милли! – девочка заерзала, требуя у отца ее отпустить. – Я так соскучилась... Мы сегодня пойдем в парк?       - Сегодня вряд ли, моя хорошая, - мягко ответил парфюмер, подхватывая маленькую красавицу на руки.       - Почему? – требовательно уточнила девчушка.       - Ну, я тут как бы мужа себе купил, надо сначала разобраться, что с ним делать, - объяснил юноша, целуя названную племяшку в обе щеки.       - А ты еще не понял? – не удержался от шпильки андрогин, направляясь к Вайтнеллам. – Рад вас видеть, леди Фиона, - искренне произнес он, целуя руку писательнице.       - Как ни странно, взаимно, - улыбнулась приветливо девушка. – Хорошо смотритесь вместе.       - Спасибо, - поблагодарил Ноа, а Майлз уловил нотки облегчения в голосе мужа. Оказывается, чье-то мнение все же имело для него значение. Некоторая настороженность вновь возникла, когда андрогин обратился к сэру Алексису:       - С вами мы еще не знакомы. Ноа Иллардес, супруг Майлза Миллигана...       -...наследный принц и воин экогана, - закончила за него со значением Розита.       - Алексис Вайтнелл, граф Антакольский, строительство коммерческой недвижимости, инвестирование, - сухо представился мужчина, изучающе сканируя Ноа с головы до ног. Иллардес спокойно выдержал его взгляд, но Майлз чувствовал, как напряженность мужа усилилась. Зная на уровне глубинных эмоций, как все эти люди важны для парфюмера, Ноа действительно хотел найти к ним подход. За что Майлз был ему бесконечно благодарен.       - Милли – мой названный брат. Мы все его очень любим. Добро пожаловать в семью, - просто произнес Вайтнелл, и Миллиган готов был расцеловать в этот момент Ала. Он осторожно передал Алисию на руки Розиты, с удовольствием принявшуюся щекотать всеобщую любимицу. И от души пожал руку Алексису.       - Спасибо, - ответил едва заметно дрогнувшим голосом Иллардес, вслед за Миллиганом сжав ладонь аристократа.       - Да, Лар, да! – воскликнул парфюмер, напрыгивая на супруга сзади. – Это мои друзья. И все это богатство теперь и твое тоже!       - А если накатить в семь утра, дабы снизить уровень пафоса и повысить градус вменяемости, это нормально будет? – поинтересовался Ноа, подхватывая за ноги оседлавшего его со спины Майлза.       - Дело говоришь, - кивнул Шаас. – Позвоню на работу, скажу, что беру отгул. Правда... Демоны ада!       - В чем дело, Ши? – участливо спросила Фиона, беря дракона под локоть. – Придется с любимым Сандрилом общаться? Отпрашиваться у собственного помощника, м?       - А я бы вот на вашем месте придержал язык, дорогая, - заметил Хириш, услужливо сопровождая подругу на кухню. – Идиот Пятнадцатый, между прочим, как узнает такую сногсшибательную новость, первым припрется поздравлять.       - Пусть приходит, - откликнулся Майлз. – Я вот, кстати, люблю Мирабеля. Он прикольный.       - Что? – фыркнул Шаас. – Ты издеваешься?       - Нет, он правда очень милый, - настаивал Миллиган, наконец соизволив слезть с мужа. – Это его чудное: «Милли, как ты думаешь, мне идет эта прическа?» - до мельчайших нюансов скопировал интонации эльфа парфюмер. Компания дружно рассмеялась.       - Мирабель? Сандрил Мирабель? – вдруг заинтересованно уточнил Ноа.       - Да, а что? – Майлз глянул на Иллардеса.       - Или Сандрил Пятнадцатый? – переспросил андрогин.       - Идиот он Пятнадцатый, - буркнул Хириш, нехотя доставая из кармана пиджака телефон.       «Лар? – позвал мужа Миллиган. – Ты что-то знаешь о Сандриле?»       «Не уверен, - откликнулся Ноа. – Но если «Пятнадцатый» - это не поколение, а то, что я думаю... занятный у Шааса секретарь».       «А что ты думаешь?» – допытывался Майлз, с рассеянным видом усаживаясь за стол. К нему на руки тут же забралась Алисия. Рози уже суетилась у плиты, Фиона раскладывала по тарелкам свежую выпечку и фрукты. Алексис распечатывал бутылку шампанского.       «Пятнадцатый» на древнеэльфийском звучит как «Со Ла». У эльфов в высшем звене касты военных были на всю голову отмороженные бойцы - отряды Карателей. Их тогда сильно отбросы со всех пяти рас доставали, оставшиеся наследием после Третьей Межрасовой войны. Сейчас эти отряды упразднили за ненадобностью. Да и слишком опасно держать бойцов с таким уровнем подготовки в мирное время. Так вот, у них принято было менять родовые имена на позывные, состоящие из чисел. Со Ла числился в легендах пару сотен лет назад, а потом куда-то исчез. Никто не знает, что произошло», - пояснил Ноа.       «Не! Нет, Лар! Это не он! Когда ты увидишь Мирабеля, ты сразу в этом убедишься! - возразил Майлз. – И, по-моему, ему и пятидесяти нет. Он вообще ведет себя как подросток – постоянно с дедом ссорится, а все, что его интересует, собственная внешность. Но при этом... Не знаю, мне он все равно нравится», - улыбнулся Майлз, вспомнив про своего постоянного клиента.       «Может быть. Просто Со Ла точно был из рода Мирабелей, - пожал плечами Ноа. – Но вообще, да. Вряд ли это он".       «Не говори только об этому Шаасу – иначе его порвет на части от хохота», - предупредил юноша.       - Фио, вот скажи мне, - донесся до Миллигана издевательский голос Хириша, - вы тоже с Алом мысленно постоянно о чем-то трете между собой, когда вокруг полно людей?       - Эмм... – писательница бросила быстрый смущенный взгляд на мужа. – Ну, бывает.       - Блин, - передернул плечами Шаас. – Это бесит. Вот.       - Ты просто завидуешь, - фыркнул Ноа.       - Если вы опять говорили об мне... – с наездом проговорил Хириш.       - У тебя мания величия, Огненный, - бросил Иллардес. – Я объяснял своему непросвещенному супругу, что делают с мужьями и женами, когда повезет себе прикупить новенького.       - А что с ними делают? – тут же заинтересовалась Алисия.       - Ага, влип! - победно возвестил дракон. – И да, Ноа, просвети всех, пожалуйста, - не без ехидства.       - Зайка, - Иллардес с невозмутимым видом повернулся к девочке. – Их водят в кино, покупают им сладости, приглашают на прогулку в парк... – дотошно объяснял андрогин под всеобщее хихиканье ребенку. И незаметно показал Хиришу средний палец.       - Еще их очень любят, поэтому дарят новые ноутбуки, - многозначительно добавила Фиона.       - Я помню, - отозвался Алексис, доставая с полки бокалы. – Кажется, я сегодня тоже не еду в офис, - задумчиво пробормотал мужчина.       - Боги Неба! Конечно, не едешь! – воскликнула Фиона. – Объявляю сегодняшний день официальным выходным. У нас праздник, в конце концов! Рози, позвони, кстати, Марко и Линор, а я звякну Сандро и Донни. Кстати, Ноа, думаю, тебе будет интересно познакомиться с мэтром Сандро. Он тоже андрогин.       Иллардес удивленно вскинул брови и оглянулся на Майлза.       - Он классный, - кивнул Миллиган. – Они с Донни – чудесная пара. Вам действительно будет, о чем поговорить.       - Хорошо, - согласился Ноа. – Еще кого ждем?       - А кто его знает, - беспечно пожал плечами Майлз. – Предлагаю собрать огромный стол во дворе, врубить музыку погромче и просто веселиться. Пусть приходят все желающие. Нафиг церемонии.       - Отличная идея! – оживилась Фиона. – Рози? – вопросительное в сторону подруги.       - Фуршет организуем, - незамедлительно отреагировала сеньорита. – Ух, я сегодня вам станцую! – пообещала она, качнув бедрами.       - О, я с тобой, детка! - пропел Шаас, обнимая Розиту за талию и целуя в щеку.       - Зажигаем, да? – Фио хлопнула в ладоши. – Ал? Утрем нос этим соплякам? Покажем, как реально нужно отрываться?       - Обязательно, - чинно кивнул Алексис и вдруг, отставив бутылку с шампанским, привлек к себе жену, резко отклонил ее назад и страстно поцеловал.       - Опять они... - тяжело вздохнула Алисия. – Такие дураки, - доверительно пожаловалась она Ноа.       - Влюбленные – все дураки, зайка, - согласился Иллардес. – Знаешь, что?       - Что?       - Сегодня круче всех станцуем мы с тобой, договорились? Я тебя приглашаю, принцесса.       - Я подумаю, - кокетливо заявила Алисия.       Майлз расхохотался. Он был счастлив. Он был невероятно, неописуемо счастлив.       Еще никогда Майлз не ощущал себя таким свободным, легким и отвязным в веселье. Праздник удался на славу!       Где-то после восьми вечера Миллиган сбился, пытаясь сосчитать, какое количество гостей набилось в маленький дворик скромного особнячка. Кому не хватило места – оккупировали близлежащие окрестности: гудела вся улица Мастеровых. То и дело слышались взрывы хохота и хоровое: «За молодых! За Майлза и Ноа!» И главное - угощения и выпивки хватало: гости приходили со своими дарами, принесенное деловитой Розитой выставлялось на общий стол, который, благодаря щедрым соседям, сороконожкой вылез за пределы двора и разбежался в обе стороны по улице.       Майлз неустанно принимал искренние поздравления, пожелания долгой семейной жизни и восхищенные взгляды: Ноа блистал! Он в этот вечер доказал жителям Вольного, что андрогины – необыкновенная раса, заслуженно когда-то бывшая первой и великой. Очаровательный, остроумный, радушный, находящий для каждого гостя пару только ему предназначенных слов благодарности, неотразимый в своей красоте, держащийся с достоинством, но при этом простой и открытый. Зажигательный, но не теряющий контроля под воздействием алкоголя... А тосты звучали безостановочно! Ноа постоянно был в центре внимания, воздействуя на окружающих мощной харизмой. В нем ощущалась сила – словно внутри этого прекрасного создания бил фонтаном сам источник жизни.       Майлз, глядя влюбленными, сияющими звездами глазами на супруга, ясно и четко понимал: такой сможет и пир горой закатить, и на бой повести воинов, такой сможет принять единственное верное решение, а потом будет действовать, больше не раздумывая. Такой сможет объединить разбросанных по всему миру сородичей на землях Элианата и вернуть былое величие некогда процветавшей расе. Майлз в это верил!       Ему было немного, совсем чуть-чуть, грустно от того, что вскоре им придется покинуть Вольный. И еще страшно... тоже капельку. Перед Большим Неизвестным Будущим. Его приближающиеся фанфары он уже слышал. Необъяснимое чувство, но оно было.       - Не торопи события, Ма, - поймав мысли супруга, шепнул ему на ухо Ноа. – Мы еще здесь. Но как бы там ни сложилось, этот дом навсегда останется нашим домом. Кто помешает нам приезжать сюда... в отпуск, на каникулы?       - У Королей бывают каникулы? – рассмеялся Майлз.       - Конечно. Мы, Короли, тоже нуждаемся в отдыхе, - кивнул Иллардес и состроил потешно-важную физиономию. Миллиган ответно уловил все оттенки настроения мужа: ему так же не по себе, его терзают сомнения и неуверенность, но настроен он решительно... потому что есть Майлз. Человек. Ради которого Ноа готов был действовать.       - Я тоже очень люблю тебя, - улыбнулся Миллиган, реагируя на невысказанное признание.       - И это тост! – возвестил Иллардес, взбираясь на стол и утягивая мужа за собой. – Друзья! - проорал андрогин, принимая услужливо подсунутый ему Алексисом бокал с вином. - Сегодня я жуткий эгоист! Я снова предлагаю выпить за нас!       - За Ноа и Майлза! – с энтузиазмом поддержали гости.       К полуночи Миллиган чувствовал себя хмельным и дурным: он пьяно улыбался, впав в задумчиво-рассеянное состояние. С любовью наблюдал...        ...за Алом и Фио, раскачивающимися на качелях под сенью яблоневых деревьев – Алисию, милостиво разрешившую родителям остаться на празднике, несколько часов назад увела мама Фионы, спать, и теперь Вайтнеллы, не скрывая чувств, целовались под луной. Близкие и родные люди, ставшие семьей.       ...за Ши и Сандрилом, уже лениво обменивающимися шпильками – оба устали весь вечер препираться. Вообще, Майлз заметил, что дракон действительно чересчур предвзято относится к эльфу. Мирабель, безусловно, та еще штучка – капризный и вздорный, но это не отменяло того, что он может быть очень обаятельным и компанейским, блистающим умом и демонстрирующим здравый смысл. Даже Ноа признал, что, конечно, Сандрил – точно не легендарный Со Ла, но персонаж любопытный: за показной инфантильностью и нарочитым самолюбованием явно скрыта другая, более сложная личность. Просто по какой-то причине Мирабелю удобно быть таким. Наверное, по той же, что эльф до сих пор упорно не хотел позволить Майлзу считать его истинный аромат. Но это его личное дело, и не Миллигану разгадывать эту тайну. Ши, обычно неплохо разбирающийся в характерах окружающих его представителей разных рас - все-таки должность главы банка требовала быть хорошим психологом, в упор не хотел замечать этих противоречий и двойственности натуры Сандрила. Его как будто рвало на части от бешенства только при одном взгляде на эльфа. Может, кстати, Фио и права: эти эмоции у Шааса неспроста. Впрочем, время покажет. Иногда за раздражительностью нет ничего, кроме раздражительности.       ...за Розитой и Марко, в четыре глаза следящими за тем, чтобы стол не пустел, а выпивка не заканчивалась. Хозяйственные, деловитые, идеально подходящие друг другу. Несмотря на то, что Рози была чуть ли не в два раза крупнее Марко, смотрелись они рядом органично. Майлз знал, что через неделю они с Ноа получат приглашение на свадьбу. Марко достроил дом!       ...за Сандро и Донни, увлеченными своим делом механиками, которые еле отпросились у ревнивого Арти пойти на вечеринку. Погруженные в эйфорию приближающегося отцовства. Видно было, что оба заметно нервничают, переживая: а получится ли у них стать хорошими родителями? Конечно, получится!       ...за мастером Линор и мастером Крейгом. В их жизни давно наступила пора осени, и на этом празднике жизни и любви они спокойно наблюдали за чужой весной. Наверное, вспоминая о своем, былом. О прошлых победах и поражениях. И очень трогательно смотрелись вместе, кружась в медленном танце.       ...за Рико и Сесиль Суони, также посчитавшими своим долгом поздравить парфюмера и его Нареченного. Обычная, счастливая в своем спокойном супружестве пара. Чем-то похожие на Ала и Фио, но в то же время – совсем иные.       ...за многими другими, пришедшими сегодня в гости. И Майлз гордился собой... гордился тем, что ему удалось осчастливить многих и многих. И эти многие о нем не забыли. И в его самый важный день бросили все дела, чтобы прийти и произнести от чистого сердца: «Благословенной вам с Ноа судьбы, Майлз!»       И даже Первый Страж, самое таинственное существо Вольного, его неизменный Хранитель, нашел время, чтобы заехать. Ох, что было, когда его черный автомобиль с тонированными стеклами остановился напротив особнячка Миллигана! Повисла мгновенная, пропитанная изумлением, тишина... А Первый Страж, как всегда окутанный с головы до ног темным плащом с нависающим на лицо капюшоном, не произнеся ни слова, пожал руку сначала Майлзу, потом Ноа. И каждый из супругов услышал в своей голове лаконичное и неожиданное: «Трудной вам дороги и трудных побед. Боритесь. Тогда вы узнаете цену своей любви».       Но дольше всего взгляд Майлза задерживался на Ноа. И от объемных в своей полноте чувств распирало сердце. Его возлюбленный, его Нареченный Небом и Близкий по духу сейчас ощущался тем, кто всегда был в жизни Миллигана. Просто он до поры до времени не знал об этом. И было горячо и до слез нежно... Оттого, что друзья приняли пару Майлза, позабыв о предшествующих треволнениях. Оттого, что сам Ноа вобрал в себя жизнь Миллигана, впитав ее со всеми деталями и подробностями.       В лихорадочной подготовке к празднику Майлз и Ноа рассказали друзьям то, что осталось для них скрытым. Про сны, про внезапный дар Миллигана и меч экогана, про Владимира и Элиана, Древо Жизни, про Милада и его обиду на персональное божество.       Фио сказала за всех: «Мы будем рядом». А Сандро добавил: «Мой Король, я всю жизнь верил только в Донни – другой веры у меня не было, никаких иллюзий по поводу собственного народа и возрождения нашей расы я не питал. Теперь у меня есть надежда. Увидеть гордо реющий золотой флаг над Центральной площадью Элианата. Мы с Донни по первому твоему зову приедем на мою родину. Всей семьей».       Да, Будущее приближалось – Большое и Неизвестное. Да, было немного страшно. Но в то же время Майлз его хотел. И ждал. Кажется, дух Владимира в нем окончательно пробудился. Особнячок мастера Фитца на улице Мастеровой абсолютно точно навсегда останется родным домом, но не местом, где они с Ноа будут коротать тихие вечера день изо дня. Новая жизнь начнется где-то по пути к Элианату... Скоро. Очень скоро.       - Эмм... Майлз, - неожиданно выдернул Миллигана из размышлений чей-то низкий, незнакомый голос. Он вздрогнул и обернулся.       Рядом с ним стоял насупленный, настороженно взирающий на него... Лукас. Тот самый неразговорчивый, мрачный сосед. Некромант. Ноа тут же смерил взглядом нового гостя, объявившегося после полуночи, и вопросительно глянул на мужа. Майлз мысленно успокоил его и попросил не вмешиваться, интуитивно чувствуя, что некроманта можно легко спугнуть дополнительным вниманием к его персоне. Недаром он держался в тени.       - Да? – парфюмер встал и протянул руку.       Лукас удивленно на нее посмотрел, переступил с ноги на ногу и осторожно, очень быстро пожал.       - Можно тебя... на минутку? – спросил некромант. Его длинные, смоляные волосы, достигающие талии, были тщательно зачесаны в конский хвост на макушке. Лицо отличалось болезненной бледностью, агатовые глаза смотрели недоверчиво, а худое, угловатое тело было скрыто под темным, бесформенным балахоном до колен, из-под которого торчали ноги-веточки в узких джинсах, облаченные в высокие, тяжеловесные ботинки. Нескладный и сутулый. Но Майлз, впервые видевший соседа вблизи, отметил, что Лукаса нельзя назвать некрасивым. Что-то неуловимо привлекательное присутствовало в его внешности. Что именно, Майлз не смог бы объяснить.       - Да, конечно, - кивнул Миллиган.       Они отошли за угол дома, в укромный уголок.       - Я... Ну, мы особенно никогда не общались, - после паузы неловко начал Лукас, старательно не глядя в лицо Майлза. – Да я в общем... ни с кем особенно не общаюсь, - он помолчал. – Хм... Не знаю, нужны ли тебе мои поздравления... Но, типа, желаю счастья... и всего там хорошего...       - Спасибо, - изумленно проговорил парфюмер.       - Я чего пришел-то... – Лукас запустил руку куда-то в полы своего балахона и достал небольшой кулон на серебряной цепочке в виде... крысы, выполненной настолько искусно, что у нее даже глазки поблескивали. – Это тебе.       - Мне? – округлил глаза Майлз.       - Ну вам... с твоим этим... – некромант запнулся. – Пфф... – тяжело вздохнул он, видимо, с трудом подбирая слова, чтобы выразить мысль. – Короче. Я знаю про Проклятье. Я чувствую Проклятых. От вас двоих фонит так, что я у себя дома его слышу. Побочное следствие дара повелителя мертвых, - Лукас поморщился. – В общем, я... типа, помощь свою предлагаю.       - Почему? – не подумав, задал вопрос Миллиган.       - Ну... Эмм... Ты и твой этот... как его...       - Ноа, - подсказал парфюмер.       - Ага, - кивнул некромант. – Ну, вы... уникальные. Энергия Жизни... Она... как бы притягивает. Точнее... Блин, да нипочему. Просто так, - вдруг раздраженно передернул плечами Лукас.       - Хорошо. Ладно, - успокаивающе произнес Майлз. Хотел было дотронуться до плеча некроманта, но тот метнул в него такой хмурый предостерегающий взгляд, что Миллиган засунул руки в карманы.       - Ты про откат Проклятья знаешь? – буркнул Лукас.       - Да, в курсе. Ши... Шаас Хириш подарил мне манускрипт с деталями ритуала. Завтра буду вникать, - сообщил зачем-то Майлз.       - Ну-ну, - скептически фыркнул некромант. – Ну, может, он, конечно, и окажется полезным. Но вряд ли он полный. Часть знаний планомерно была уничтожена пару сотен лет назад. Чтобы избежать новых Проклятий.       - И? А ты знаешь? – напрягся Миллиган.       - Я знаю. Мы темные, в нас с рождения заложены некоторые навыки, умения и... знания... – Лукас недовольно поджал губы. – Для любого отката нужен сильный ритуальный маг. Это во-первых.       - Есть, – выдохнул Майлз. – Я, - он пожал плечами.       - Хорошо, - некромант почему-то не удивился этому факту. – Потому что в Междумирье, где вы оба окажетесь, если решитесь уйти друг за дружкой по принципу жизнь за жизнь, только ритуальные маги остаются при своей силе.       - Понял, - кивнул Миллиган.       - Думаю, в манускрипте что-то отыщется на эту тему. Как найтись там и удержаться вдвоем. Это обычные Нареченные знают, где искать половину. Но им в Междумирье закрыт путь. А вы – Проклятые. Вы точно туда попадете, но в Междумирье очень сложно ориентироваться. Это... страшное место. И чтобы выбраться оттуда... В наш мир, а не за грань Смерти... Вам нужен некромант. Я могу вас вывести, - индифферентно закончил сосед, словно его это не касалось.       Майлз сглотнул, не сводя глаз с Лукаса.       - Этот кулон – связь со мной. Носи его не снимая. Так я буду всегда знать, где вы. Почую неладное – сразу приду, - добавил некромант.       - Но... Лукас, почему? Зачем тебе так рисковать и помогать нам? – ошарашенно спросил парфюмер.       - Гребаное Предназначение, - пробормотал сосед. – Сила Жизни прочно связана с Силой Смерти. Даже если б не хотел, пришлось бы. Но я сам хочу, - твердо произнес он и наконец-то взглянул на Майлза. – И не спрашивай, почему. Иначе на хер пошлю.       - Ладно, - Миллиган снова протянул руку. – Я запомнил. И... спасибо тебе.       - Пока не за что, - отрезал некромант, но руку пожал. Его ладонь была холодной и жесткой. И в этот раз он ее не сразу отдернул – Майлз успел почувствовать ледяную змейку первобытного ужаса, пробежавшуюся по телу. Сразу стало неуютно.       - Почуял? – хмыкнул Лукас. – А я все время с этим живу. Со Смертью за спиной. Удачи, мастер.       - Лукас... – остановил некроманта Миллиган. – Приходи к нам в гости. Хочешь, я считаю твой аромат?       - Ну... не знаю, - пожал плечами молодой человек. - Может быть. Мне пока и одному неплохо.       - Тогда просто приходи в гости. Пожалуйста.       - Я... Посмотрим, - щеки некроманта неожиданно окрасились легким румянцем. – Вообще-то, нас не принято звать в гости. К беде. Так считается.       - Мы Проклятые, Лукас, - улыбнулся Майлз. – Куда хуже-то? Приходи.       - Спокойной ночи, мастер, - ушел от ответа сосед. – Ну или... не очень спокойной, - и по его губам скользнула слабая улыбка.       Майлз проводил взглядом сутулую спину стремительно зашагавшего к собственному дому некроманта, затем покрутил в руках кулон и поспешно его надел на шею.       «Душа моя! – позвал Ноа. – Иди ко мне, солнце».       «Ты все слышал?» - Майлз нырнул обратно во двор, выискивая среди веселящейся толпы мужа.       «Я в спальне, - подсказал супруг. – Гости и без нас уже обойдутся. И да, я все слышал. Но поговорим об этом потом. Сейчас мне нужен ты».       Миллиган поспешил в дом. Ноа подбросил ему несколько соблазнительных предложений... Майлз, с присущей его возрасту безалаберностью, мгновенно отключился от всех забот: сейчас его интересовал только муж. Обнаженный. Ждущий его в постели.