Сказочный мир леди Фионы

      «Ревность... Страшное чувство, затмевающее разум и накидывающее шоры на глаза. Отключающее логику и поднимающее со дна нечто темное, злобное, едкое, ядом разъедающее сердце и душу. Против ревности интуиция, даже уровня дракона, бессильна...» - думается, такие слова мог бы сказать Васса Хириш своему внуку, но не сказал, оставив право за Ши разбираться с незнакомыми, прежде не встречавшимися ему демонами.       Шаас Хириш никого и никогда не ревновал, даже Майло, послушно смиряясь - не ему предназначен парфюмер. Поэтому и не распознал в бешеной вспышке ярости этого губительного чувства, уничтожившего между ним и Белли первые робкие шаги навстречу друг другу, что они сделали за совместные месяцы работы. Шаги, позволившие Ши принять: характер у эльфа – не подарок, как и его манера вести себя, во многом он по-прежнему раздражающий и лишающий равновесия Сандрил Мирабель, но... Кажется, это не имело больше значения. Кажется, Ши это нравилось. Кажется, скучать ему по жизни не придется, ведь без Белли той самой жизни не будет.       Шаас Хириш готов был принять все недостатки Сандрила Мирабеля, признавая, что за ними прячется еще большее количество достоинств. Демонстрировать которые своенравный эльф не считал нужным. Но если показывал, то неизменно оставлял Ши позади себя, заставляя догонять, тянуться за собой. Но если показывал, то Ши открывался некий неизвестный Белли, умеющий быть внимательным, деликатным, мягким. Умный, утонченный, образованный. Бриллиант, сверкающий множеством граней. И от этой противоречивой двойственности еще более притягательный и желанный.       Шаас Хириш искренне хотел однажды встать на одно колено перед Сандрилом Мирабелем, взять его за руку и сказать Нареченному Небом:       - Стань моим. Навсегда.       Какой-то гадкий тип, недвусмысленно лапающий Белли рано утром у заведения Рико Суони, наверняка и не подозревал о том, что приобнимая эльфа за талию и что-то нашептывая ему на ухо, перечеркивал каждый шаг Ши в преодолении собственных предубеждений и принципов. В его попытке увидеть, понять, почему Белли... именно Белли – его дар богов.       Шаас простил бы Сандрилу прошлые похождения, но после... после того, как... Вечерняя прогулка, молчаливое единение, переплетенные пальцы... Затянувшееся прощание, когда Ши стоял перед особняком Мирабелей и никак не мог разжать ладонь, чтобы отпустить Белли. Смотрел в его глаза и видел в ответ такое же нежелание расставаться.       Он мог бы податься вперед и поцеловать Белли, но вместо этого прижался губами к его запястью. Услышав тихий вздох и нежный, еле слышный смех.       - Ты, оказывается, романтик, Ши, - произнес Мирабель. Без насмешки. С чарующими нотками удивления.       - Это плохо? – спросил дракон, в упор глядя на эльфа.       - Нет... – Белли качнул головой. – Просто... Я не знаю, как себя вести... Как... реагировать... Что я должен сказать? Сделать? Со мной такое, смешно признаться, впервые... – он выглядел по-настоящему растерянным, и тогда Ши решил, что не будет торопиться. Что начнет ухаживать за Белли по всем правилам. Постепенно стирая двенадцать лет ненависти между ними.       У Ши в голове не укладывалось, что поведение Белли – фарс! Очередная насмешка! Ложь и обман! Что после всего случившегося он отправится в «Черную жемчужину» - проводить весело и бесстыдно время в компании первого попавшегося на глаза поклонника!       Шаас Хириш проявил чудовищную выдержку, чтобы не выскочить из авто и не растерзать на части того, кому Белли разрешил дотрагиваться до себя. А его схватить за плечи, как следует встряхнуть и спросить: «Для тебя есть хоть что-нибудь святое, тварь ты беспутная?»       Гордость продиктовала взять себя в руки. Не унижаться. Не поддаваться отчаянию. Укротить гнев. Заткнуть вопли интуиции. Угомонить сердце.       Сандрил Мирабель ему не пара.       Вот и все.       Да, не повезло. В Нареченные ему достался циничный мерзавец, не имеющий ни малейшего представления о том, что хорошо, а что может нанести серьезную рану. Кровоточащую, ноющую рану. С которой Ши придется как-то жить.       Так бывает. Не всем, даже после встречи со второй половиной, уготовано обрести счастье.       Ши не поехал в то утро на работу – направился к Майло. Посадить его и Ноа на поезд. Попрощаться. Посмотреть на тех, кто действительно счастлив. И немного прийти в себя в теплой компании друзей.       Он сбрасывал звонки Белли, прохладно поздоровался с ним, когда тот примчался к особнячку парфюмера. Игнорировал вопросительные взгляды. И поражался двуличию притворщика, имеющего наглость находиться здесь и вести себя как ни в чем не бывало: все так же валять дурака, подкалывать Фио, непринужденно болтать с Майло.       Поражался, отрицая исходящие от эльфа тревожность и беспокойство. Оставляя без внимания его жалкие попытки остаться с Ши наедине. Невзначай прикоснуться. Заглянуть в глаза. Для Ши все это выглядело плохим актерством. Ревность мешала узреть подоплеку поведения Белли: он привык прятаться за удобной маской и никогда не покажет сторонним, даже если это друзья, истинных чувств. Он искал повода поговорить приватно – выяснить причины странной перемены настроения дракона.       Но Ши ему такого повода не дал. Более того...       ...при всех отверг.       Отверг Нареченного.       Ревность. Страшное чувство.       Заставившее все-таки выплюнуть в лицо Белли:       - Я хочу, чтобы ты уволился. Хочу, чтобы ушел. Хочу, чтобы наши пути больше не пересекались. Хочу, чтобы ты исчез из моей жизни.       После проводов Майло и Ноа, в трудном, напряженном молчании они доехали до здания банка – Ши посчитал слишком мелочным не забрать Белли с вокзала. И теперь стояли посреди офиса. Друг напротив друга.       - Вот как? – эльф потер ладонью щеку. Замер. Усмехнулся горько. Его рука безвольно упала вниз. Он опустил голову, и волосы стекли рекой с плеч, спрятав бледное, вмиг осунувшееся лицо. – Не расскажешь, с чего вдруг такие перемены? Вчера, если мне не показалось, а мне не показалось, ты хотел совсем иного... Знаешь, такие выходки в моем духе, но ты... Это месть? – Белли поднял голову и пристально взглянул на Ши. – Если месть, то могу тебя поздравить. Удалась на славу. Я поверил. Поверил, что ты... Что даже таким я могу... – он запнулся. - Впрочем, неважно. Это больно, - удивленно. И стиснул до побелевших костяшек ткань туники на груди.       - Больно? Ты издеваешься надо мной? – взорвался Шаас. – Что за балаган ты устроил, Мирабель?       - Балаган? – Белли вновь растерянно потер щеку. Ши мог поклясться, что никогда прежде не видел эльфа таким... беспомощным? – Видимо, я что-то пропустил. Не хватает детали в мозаике... Ты зол. А я не понимаю, почему. Вчера ты... Мы... Это чуднО. Для меня. Не понимать тебя. Объяснишь?       - Я видел тебя! Видел! С каким-то ублюдком! Сегодня утром! Ты! Ты... просто... отвратительно лицемерная дрянь, - Ши несло, и он уже не контролировал слова. Не контролировал и не замечал, как меняется в лице Белли. Хмурясь и мрачнея. Как его губы сжимаются в тонкую плотную линию, изогнутую в разочарованной усмешке, как загораются тусклым огнем глаза, как сжимаются руки в кулаки. - И, видимо, раздвинуть ноги перед первым встречным – для тебя норма. Норма задурить голову одному, строя из себя хрен знает что, и провести ночь с другим! Но всему есть предел! И моей наивности тоже. Я идиот. Согласен. Идиот, что купился. Считай, я сдался, проиграл. Признаю. Надеюсь, ты потешил вволю самолюбие, - Хириш замолчал, ощущая, что не справляется. С собой. С потоком эмоций. Что хуже, чем есть, быть не может. И как перебороть себя - Ши не знал, когда вопреки ревности, вопреки явным доказательствам измены, все так же мощно тянуло к Белли... что хотелось вжать его в стену и проорать: «Я люблю тебя! Я так сильно люблю тебя! А для тебя это ничего не значит...» - Уйди. Пожалуйста, - прозвучало жалкой мольбой.        - Я уйду, - безжизненно. Глухо. – Уйду, - Белли пошатнулся. Сделал шаг назад, невидяще огляделся. Рукой нащупал диван и тяжело опустился. - Напишу заявление на увольнение. Ты прав. Достаточно этих игр. Все, что я хотел проверить, проверил. То, что я обещал твоему дедушке, сделал. Отчет у тебя на столе. Надеюсь, тебе хватит рассудительности всерьез к нему отнестись и пересмотреть штат сотрудников. Там же написано имя того, кто действительно станет тебе хорошим личным помощником, - он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. – Дай мне минуту. И я уйду.       Ши дернулся, подаваясь вперед. Остановился. Происходило что-то странное. С Белли. Сказать, что он сейчас превратился в жалкое подобие себя – ничего не сказать. Его поведение... Интонации... Не оправдывался, в свойственной ему манере издевательски отбивая обвинения, не защищался, нападая и гораздо больнее задевая словами в ответ. Он выглядел обессилевшим, обесточенным. И дракон почувствовал, как пламя жгучей ревности в нем перегорает, обращаясь в пепел. Ее место заняло недоумевающее беспокойство.       Что-то не так. Неправильно. Не тот сценарий.       - Белли... – не отдавая себе отчета, Ши подскочил к эльфу и присел перед ним на корточки. Дотронулся осторожно до его запястья. – Ты... Что с тобой?       - Хах... – Белли хмыкнул, отбросил руку дракона. – Хириш, ты непоследователен, - прошептал он. – Что со мной... – кривая усмешка. - Ночка была активной, переусердствовал с выпивкой, да и кавалер попался дюже... неутомимый. Сам знаешь, как это бывает... - пробормотал, сбиваясь с дыхания. На его щеках запылал румянец лихорадки. – Хотя нет... ты не знаешь... – Белли словно захлебнулся воздухом. – Ты чистый... Прозрачный, как горная река... Недосягаемый, как... Небо мое... Прости, - как будто в бреду. Эльф поник и закрыл глаза. – Ничего у нас не выходит.       - Белли! – Хириш, позабыв про свое недавнее желание навсегда распрощаться с эльфом, приподнялся и похлопал его по щекам. Беспокойство переросло в набатом бьющую тревогу. Белли словно превратился в восковую куклу – прекрасную, но неподвижно-безжизненную. – Воды... – спохватился Ши. – Сейчас... – он выбежал из офиса.       А когда вернулся...       Сандрил Мирабель расслабленно сидел на диване, закинув ногу на ногу. И изучающе разглядывал кабинет. Будто не видел до этого ни разу. Цвет лица выровнялся, спокойное дыхание, бодро-цветущий вид.       - Белли? – ошарашенно пробормотал Ши, замерев на пороге кабинета со стаканом воды в руках.       - Не совсем, - хрипло и отрывисто. Эльф перевел на него уверенный, пристально сканирующий взгляд абсолютно черных глаз. Темнее тьмы. Незнакомый взгляд – тяжелый, подавляющий волю, холодно-отстраненный. С отблесками стали не знающего сомнений и пощады клинка.       - Кто... ты? – Шаас внутренне напрягся, чувствуя каждой клеточкой мощную силу, исходящую от существа, коим должен быть Белли, но явно им не был. И не только силу - необъяснимую угрозу: хищник в засаде, хладнокровный и расчётливый.       - У меня нет имени, да и не нужно оно тому, кого давно нет, - пожал плечами незнакомец. – Но мы с тобой, скажем так, уже виделись.       Ши сглотнул. Загадочная гетерохромия. Меняющийся тембр голоса. Все те моменты, когда Белли становился сам на себя не похож...       - Да, пожалуй, виделись, - признал дракон, отставляя стакан с водой на стеллаж. Не пригодится.       - Знай: я этим встречам не рад. Я не должен был вернуться, но зов меня разбудил. Все из-за тебя. И это плохо.       Ши безотрывно смотрел на чужака. В абсолютном непонимании, что, к демонам ада, происходит. Что случилось с Белли?! И незаметно стараясь занять выгодное положение для обороны – ощущение угрозы нарастало.       - Предсказуем. Ты до смешного предсказуем, - хмыкнул эльф. – Расслабься. Я здесь не для того, чтобы драться с тобой. Хотя очень заманчиво: свернуть тебе шею - и нет проблем. Но Белли мне этого не простит. Не думал я, что такое может случиться. Всегда знал, что он слаб.       - Где Белли? – зло спросил Ши – незнакомец в теле Белли ощущался непримиримым врагом.       - Какая разница, дракон? Ты отверг его. Он ушел. Пришел я. Для ясности – пообщаться немножко. И попрощаться. Навсегда. Все зашло слишком далеко.       - Где Белли? – сквозь зубы повторил Ши.       Молчание.       - Технически... Белли не существует, - произнес наконец спокойно чужак. – Как и меня. И я, и Белли... Части одной личности. У нас есть общие знания и навыки, представления о мире... Одно тело. Но раздробленное прошлое, которое я помню, а Белли практически нет – только последние двести лет. И по половине от того целого, кем был когда-то Сандрил Мирабель. Когда-то очень давно. До того, как потерял всех близких во Вторую межрасовую войну, прошел всю Третью, до того, как превратился в убийцу с руками по локоть в крови, преданного и предавшего... И оправдание, что того требовало время, не спасло его от саморазрушения. Впрочем, ни к чему эти подробности.       - Расскажи! – взревел Ши, подскочив к незнакомцу, но тот легким взмахом руки отшвырнул его к противоположной стене. Хириш врезался в стенной шкаф, и на него обрушились папки с документами.       - Если я говорю «нет» - это значит «нет», - произнес некто в теле Белли, приняв прежнюю расслабленную позу. – Не нарывайся, - почти просьба. - Иначе я за себя не отвечаю. Лично для меня ты досадная помеха, которую проще уничтожить. В отличие от Белли, ты мне безразличен. Мне все безразличны, к слову.       Ши поднялся с пола. Стиснул кулаки.       - Я должен знать, - процедил он.       - Зачем? – чужак склонил голову. Жест, как у Белли.       Хириш молчал, опустив голову.       - Мне нужно знать. Какой он... мой Нареченный. Настоящий. Какой он настоящий, - после паузы тихо проговорил Ши.       - Я плюс Белли – чего тут рассказывать, - усмехнулся незнакомец. – Белли именно такой, каким ты его знаешь. Если ты думаешь, что Белли – фикция, несуществующая маска, которой прикрывается твой возлюбленный, являясь в действительности, конечно же, смиренным праведником и святошей, то ошибаешься. Заноза в заднице – самое верное определение. Большую часть своего детства Сандрил Мирабель провел в комнате для наказаний. Догадайся, почему?       - Могу представить, - Шаас неожиданно слабо улыбнулся, на что незнакомец настороженно сузил глаза. Скривил губы. Фыркнул. И пробормотал: «Прелестно».       Ши сел прямо на пол, подобрал под себя ноги, тем самым давая понять, что готов к беседе, и требовательно уставился на Безымянного. Бросив: «Говори».       - Я-то скажу, но не уверен, что тебя вдохновит услышанное, - эльф глянул в окно... Проводил взглядом бегущие по небу облака. – У Белли нет меня. А я худшая часть Мирабеля. Я тот, кто убивал, - безэмоционально. Незнакомец вновь вернулся глазами к Хиришу. – Тот, кто выжигал целые города и деревни вместе со стариками и детьми, посылал на верную смерть преданных мне людей, заведомо зная, что они не вернутся, я тот, кто решал, кому жить, а кто должен умереть. Я так поступал. Не имея права на сомнения. На кону стояло выживание и будущее возрождение моей расы. Как думаешь, много настоящего осталось во мне?       - Кто ты? – прошептал Ши.       - Упрямство в твоем случае – подтверждение глупости, дракон, – насмешливо произнес эльф. – Повторяю: у меня нет имени, – жестко. – Я здесь сейчас с одной целью – забрать Белли. Освободить тебя от него, его – от тебя. Нареченные Небом не всегда должны быть вместе. Ты и Сандрил – отличное подтверждение.       - Не говори так... Нет, - мотнул головой дракон. – Верни мне его! Верни моего Белли!       - Пхахаха, - зло расхохотался чужак. – Буквально пятнадцать минут назад ты его презирал. Презирал, считая недостойным себя! Но кто дал тебе право судить? Кто ты такой, чтобы сравнивать себя и Белли? – обрушился гневной лавиной чужак. - Ты походя навесил на него ярлыки, потому что есть какие-то рамки морали, какие-то нормы, какие-то правила – лицемерные и лживые. Редко кто им следует, но все ловко притворяются. О, не зыркай так глазами! Конечно же, ты у нас само благочестие, справедливость и пример для подражания. Только вот мыслишь и думаешь, как все, - пренебрежительно. - Полагаешься на то, что видишь, доверяешь только тому, что слышишь. И где хваленая интуиция драконов, м? – напирал с обвинениями эльф. - Ты назвал Белли шлюхой, даже не думая о том, так ли это. Ты его почти уничтожил, отвергнув. Я слышу его боль! – выплюнул. – Он тебе поверил и открылся!!! – проорал незнакомец, сверкая грозовыми глазами. – Хвала Анидалю, я давно ничего не чувствую и лишен подобной слабости – обращать внимание на чужие слова, - уже бесстрастно. - А они могут ранить, дракон, смертоноснее экогана. Запомни это. Может быть когда-нибудь поймешь, о чем я.       В повисшей тишине только мерно тикали настенные часы. Причудливо выглядящие – словно объятые пламенем. Белли выбирал.       - Он был с другим... – Ши ударил кулаком в пол. – Он был с другим! Что я должен был подумать?       - Белли – консультант, - отстраненно бросил чужак. - Настолько хороший консультант, что твой дедушка не раз приглашал его на должность секретаря в головной офис банка в Хасаате.       - Что? – Ши вскинул голову.       - Белли умеет читать с лица. Его услуги дорого стоят - он никогда не ошибается. Как и я, кстати. Сандрилу Мирабелю не нужен дар чтеца аур, как у Первого Стража, чтобы увидеть то, что могли бы, но не хотят видеть зацикленные на своем единственно верном мнении болваны, вроде тебя. Любое движение мысли, души остается вечным отпечатком на лице. Эльфийская наука, похороненная в прошлом, давно забытая – смотреть и видеть. Мирабель владеет ею в совершенстве, - чужак подался вперед и ткнул пальцем в лоб Шааса. - Если бы ты хоть немного отключил эмоции и включил мозг, то элементарно навел бы о Белли справки. И узнал, что он не трахается с кем не попадя – так ведь ты о нем думаешь? Думаешь, как все. Белли безумно веселит возможность шокировать светское общество Вольного – общество недалеких идиотов, ищущих сплетен от скуки. Он очень избирателен и привередлив, знаешь ли. Его последним любовником был человек, темный. Человек, которого недолюбливают просто потому, что он темный. Несколько лет назад они расстались - Белли не вправе был забрать его себе. Но если бы мог – забрал. Я почти уверен в этом. После него у Белли никого не было - это тебе для сведения, - Безымянный с видимым удовольствием следил за тем, как напрягся струной Ши, за болезненным выражением, застывшем на его лице. - Большинство из тех, кто ищет с ним встречи, надеются уговорить его поработать на них. Ни одна служба безопасности не проверит надежность сотрудников лучше, чем Белли. Ему достаточно взгляда. Одного взгляда, чтобы убрать тех, кто может представлять опасность. Или найти уже имеющуюся крысу. Законы бизнеса ничем не отличаются от законов военного времени, но откуда тебе об этом знать, не так ли, дитя мира?       Ши молчал. Понуро склонив голову. Нисколько не сомневаясь в правдивости сказанного. Потому что... вполне в духе Белли. Демонов манипулятор. Тварь луноликая. Кольнуло неприятно упоминание о прошлом любовнике, да так кольнуло, что вновь заструилась по венам едкая ревность.       - Сандрилу Мирабелю пятьсот лет, но из них Белли помнит последние двести. Достаточно времени, чтобы вдоволь повалять дурака и между прочим получить несколько высших образований в разных сферах. Одно из них – финансы и менеджмент в Высшей Академии Огненных, - добавил чужак. – Как тебе такой поворот событий?       - Почему он мне не сказал? Почему из меня сделали дурака? Белли? Илия? Мой дед?! – Ши подскочил с пола, сделал несколько сердитых проходок по кабинету.       - Дурака ты из себя сделал сам. Наши уважаемые старики – те еще интриганы, все пекутся о каком-то расчудесном пророчестве. Белли согласился познакомиться с тобой при ультимативном условии, что они более не будут вмешиваться. Это ведь не их история, не так ли? - пожал плечами эльф. – История, которая изначально обречена на провальный финал, как по мне. И я был прав! – недовольный взмах рукой. - А Белли... Хах, - смешок с теми же интонациями, как у Белли. – Замысловатые защитные механизмы, ты еще не понял? Он видит окружающих насквозь и выбирает для каждого ту манеру поведения и общения, что позволит сохранить дистанцию – достаточную, чтобы не возникло желания сблизиться. К сожалению, с зовом он справиться не смог. Белли увлекся тобой. Не сразу, конечно. Поначалу ваша ненависть была взаимной. И это было чувство, вызвавшее не только в нем, но и во мне интерес. Разный интерес – Белли ожил, а я наблюдал. Но время шло, зов усиливался... Ни я, ни он... Мы никогда и никого не любили. Он хотел разобраться, почему ты ему не безразличен. Разобрался, - чужак скривился, как от кислого лимона. – Втрескался так, словно любовь – исцеляющая панацея. Бред. Бред! – прокричал чужак. – Мне же любопытно было, сможешь ли ты победить свои предрассудки? Не смог. Впрочем, ожидаемо. Хвала богам неба, вы еще не связаны.       - Связаны, - упрямо бросил Ши. – Я это чувствую.       - Нет, - с угрозой в голосе повторил чужак. – Еще раз - я сильнее Белли. И я тебе говорю: не связаны. Очевидно, что ваши пути – параллельные прямые, не должные пересекаться. Но пересеклись. И ни мне, ни ему это не в радость. Ты отверг Белли, легко отверг. Несмотря на силу общего аромата. Так тому и быть. Когда я разрешу ему вернуться – он запомнит только одно: твое желание никогда его больше не видеть. Точка.       - Верни. Мне. Белли, - процедил Хириш, сжимая кулаки.       - Белли сдался. На милость зова. Поверил. Тебе. А что в итоге?       - Все ошибаются, - произнес Ши. – Я... был не прав. Признаю. И если надо – буду извиняться до тех пор, пока он мне не поверит. Но... меня тоже можно понять... Белли... – Хириш усмехнулся, вспоминая выходки Нареченного. Думается, попади эльф в Междумирье – демоны ада сами вернули бы его в кратчайшие сроки назад.       - Капризная избалованная дрянь с мерзким характером, самовлюбленная и упрямая стерва. Да, я знаю, - кивнул чужак. – Я же равнодушная сволочь, не прощающая ошибок ни себе, ни окружающим. Таков твой Нареченный – Сандрил Мирабель, - голос незнакомца внезапно стал тише, проникновеннее, мелодичнее, сохранив лишь легкую хрипотцу, в интонации проникли печальные, сожалеющие нотки. - В твоем мире, Ши, есть только черное и белое. Белое – это хорошо, черное – плохо. Никаких полутонов. Я не черный и не белый. Увы. Застрял где-то между.       Ши замер, чуя новую перемену. С надеждой – Белли? Но...       Нет?       Лицо эльфа смягчилось чертами, изменившись выражением – тоскливая обреченность, на лбу появилась неглубокая складка, левый уголок губ поднялся вверх, правый опустился вниз, а цвет глаз... Цвет глаз выровнялся до теплого серого оттенка: словно темно-фиолетовые грозовые тучи смешались с холодной прозрачностью голубого неба, вобрали в себя заходящие лучи солнца, розоватые отблески заката и пришедшее им на смену серебро звезд, а затем все эти краски растворились в мягкой летней измороси, окутывающей влажным нежным облаком.       Ши невольно подался вперед, вглядываясь в глаза эльфа, не принадлежащие ни Белли, ни Безымянному. И при этом принадлежащие им обоим одновременно. Этот оттенок серого опала ему был как будто знаком, как и мерцающая на дне зрачка вселенская мудрость создания, прожившего не одну сотню лет. По телу пробежала дрожь... Обожгло кристальным озарением: «Это ты... Наконец-то! Мои... мои крылья».       Знание на уровне абсолюта, как истина, не требующая доказательств, истина, подобная любви к родителям и дедушке, желанию защищать и оберегать друзей, равная смыслу, без которого сердце перестанет биться.       - Белли... – прошептал дракон, опускаясь на колени перед Нареченным Небом.       - Так меня звали родители в детстве, - с грустной улыбкой произнес эльф. – А потом я вырос... Позволь представиться, небо мое. Сандрил из рода Мирабель. Командир легендарного отряда Карателей по прозвищу Со Ла. Я этого не заслужил, но я так счастлив... что смог увидеть тебя.       - Со Ла? – ошеломленный Ши открыл рот, да так и застыл. – Не может быть... Он же... Ты... Неважно, - дракон прикрыл глаза, глубоко вдохнул, ощутив, как общий аромат окутывает, дурманит эйфорией разум, обнял эльфа за ноги и спрятал лицо в его коленях. – Я тебя ждал. Я так тебя ждал.       - Мне жаль... Прости, но я не дождался, - с безысходностью.       - О чем ты? – Ши потерся щекой, снова прижался, крепче обнимая ноги Нареченного. – Ты же здесь. Со мной.       - Меня больше нет, небо мое. Прости, что не совпали по времени, - Сандрил нежно дотронулся до коротко стриженных волос Ши, любовно их взъерошил. - У нас есть всего несколько минут. Мне сложно... сложно удержаться. Целым. Я уничтожил себя. Потому что такому, как я, не было места под солнцем. Я не знал... ради чего мне жить. Зачем? Я с рождения не чувствовал запахов и всегда считал, что именно поэтому у меня нет и не может быть Нареченного. Я одиночка. Так бывает. Единственный мой друг – экоган Акимура. Или просто Мура.       Ши приподнял голову и вскинул брови.       - Да, это мой меч, - подтвердил эльф. - Единственный, кем я дорожил - Илия. У меня было Предназначение – воин. Воин из высшей касты. Вторая межрасовая, Третья... Жестокое послевоенное время. Мир обходил стороной наши земли, и смерть стала моей постоянной спутницей. А потом... Тихо. Но война... война осталась. Моя личная. Та, где я раз за разом просыпался от ночных кошмаров. Та, что медленно, но верно сводила меня с ума. Мне казалось, что я выполнил свое Предназначение и должен умереть. Но не умирал. Возможно, я коротал век ради Илии. У него ведь никого не осталось, кроме меня. Но даже ради него я не смог... победить безумие. Мое сознание... я сам... раздроблен на куски. Так я могу хоть как-то справляться с прошлым. Я не верил, что есть кто-то, кого я должен дождаться. Прости меня за это. Прости, что вообще увидел меня. Но я так хотел... встретиться со своим Нареченным, - с иссушающей сердце нежностью и подлинной любовью. – Ты... небо мое.       - Белли, - Ши отстранился от эльфа и сжал его пальцы. – Я не оставлю тебя. Ни за что, - он огладил запястье левой руки Белли, поднялся по предплечью, плечу, скользнул вниз и прижал ладонь к его груди. Там, где сердце четко отбивало ритм, совпадающий каждым ударом с его собственным биением. – Ты ведь слышишь, да? Мне все равно, какой ты. Я стану твоей половиной. Я сделаю тебя целым.       - Я не могу остаться, Ши, - лицо эльфа страдальчески исказилось. - Ты чист. Тебе всего тридцать семь. Твоя жизнь только начинается. А моя... У меня их было две, и не одну из них я не смог прожить верно.       - Значит, попробуй в третий раз. Со мной, - убежденно проговорил Шаас. - Ты мой Нареченный. Ты не можешь знать, какой станет наша общая судьба.       - Я вымороченный. Искалеченный, - мотнул головой эльф. - Говорят, Междумирье – страшное место, где застрявший в нем раз за разом переживает свой самый мучительный кошмар. Я так жил, Ши! Я ТАК ЖИЛ! Это страшно. И невыносимо для тех, кто рядом. Илия бы тебе рассказал, если бы я ему разрешил. Не твоя судьба делить со мной это бремя. Я не позволю. Я навечно застрял в той войне - мои руки в крови. До сих пор. Я ее вижу... до сих пор, - он растопырил пальцы и с мукой на них посмотрел. - Мое имя – Со Ла. Имя легенды. Оно же и мое проклятье.       - Нет, ты мой Белли... Мой, - Ши сжал ладони Нареченного в своих руках и прикоснулся губами к каждой костяшке. - Я приму тебя любым.       - Меня нет! – воскликнул Сандрил, высвобождаясь. - Ши, небо мое, меня нет! – он уронил голову на грудь и замер.       - Есть, - Шаас привстал, провел всей ладонью по щеке эльфа, утонул пальцами в его волосах и притянул к себе. – Есть, - прошептал он, касаясь губ Нареченного.       Ши и сам не знал, на что надеялся, заныривая в воронку сумасшедшего водоворота, закрутившего их обоих, стоило только соприкоснуться губам. Возможно, втайне верил, что как в тех сказках Фио поцелуй истинной любви излечит душевные раны возлюбленного. И соединит их навсегда. Возможно.       А возможно, ему просто хотелось узнать, что это такое – целовать Нареченного...       Поймать воздушный поток и расправить крылья, отдаться на волю ветра и лететь... Безумное ощущение безграничной свободы. И твердая уверенность, что тот, кто сейчас летит рядом с ним, единственно верный спутник, главный ориентир. Что без него - томиться в пустом одиночестве, скованному цепями.       Ши осторожно уложил Белли на диван и накрыл его собой, словно обнимая всем телом. Не отрываясь от мягких, обманчиво податливых губ, что с не меньшей страстью и требовательностью отвечали ему. Походило на схватку, в которой точно не будет побежденных. Ши то напирал, агрессивно кусаясь, до крови, то позволял Белли вести, поддаваясь ласкам его языка. От ощущения, что сейчас капризный, душу ему вымотавший эльф - с ним и только для него, и всегда был, есть и будет только для него, вело и разрядами тока прошибало. Годами зревшее желание жарким гейзером пульсировало в паху, от общего аромата кружило голову.       И было мало-мало-мало... Казалось, пройдет вечность, а Ши так и не сможет оторваться от этих губ. И что потребуется еще вечность, чтобы утолить голод проснувшегося в нем зверя, зверя, нашедшего свою пару и теперь жаждавшего завладеть ей.       Адски горячо, невозможно хорошо, восхитительно правильно.       - Белли... – било по вискам, ухало в груди, растекалось огненной лавой по венам. – Белли... Я тебя люблю.       - Люблю, - слабым эхом. – Ши... – еле слышно. Сандрил тяжело дышал, рывками – грудная клетка резко вздымалась и опускалась, отчего его дыхание врывалось в легкие дракона и сладким медом стекало по горлу. - Опиши мне... Наш запах, небо мое... Красками, в цвете. Иначе я не пойму.       - Хорошо. Конечно, - Шаас шептал в губы Сандрила, не выпуская из ладоней его лицо. – Наш запах... Светло-коричневый, как тмин, и темно-шоколадный, как древесина кедра, в который вплетаются разные оттенки зеленого: цвет мха, листьев можжевельника и перца-чили. Прозрачный, как талая вода горного льда. Влажный на ощупь, густой и вязкий. Насыщенный. Смелый. Окутывающий тяжелым туманом. Наш запах... Он идеально подходит тебе, Белли.       - Наверное, - слабая улыбка. – Спасибо тебе... Ты найдешь свое счастье. Такой, как ты, просто обязан найти того, кто станет самым нужным. Необходимым, как воздух. Ты бы знал, как ты прекрасен. Я... – Белли вздрогнул – его взгляд вдруг расфокусировался, как у новорожденного. – Больше не могу... Прощай.       - Белли, нет! – Ши вжал в себя эльфа, как дракон из древнейших мифов, собирающийся сражаться за свое сокровище до смерти, и прильнул к губам Нареченного. Но тот ему уже не отвечал.       Ответил Безымянный, рывком перевернув Ши под себя и с невероятной силой сдавив его горло.       - Добился своего, дракон? Так вот знай... Ты его добил. Те жалкие несколько мгновений, что он мог бы провести с Илией, будучи собой... Сандрил потратил на тебя! – тонкие, но чудовищно сильные пальцы ослабили хватку. – Теперь его больше нет, - мрачно.       - Неправда, - Ши напрягся, пытаясь скинуть с себя Безымянного. Но тот со злой усмешкой, едва заметным движением сдавил виски дракона, и Шаас ощутил приступ обездвиживающей, вышибающей мозг головной боли.       - Пора заканчивать. К демонам ада, - проговорил эльф. Склонился над Ши, гипнотизируя его взглядом черных глаз, и забормотал нечто неразборчивое, попеременно дотрагиваясь до лба, скул, подбородка, кадыка. И закончил уже отчетливым:       - Забудь этот разговор. Забудь все, что здесь было.       Эльф наложил ладонь на лоб Ши, и быстрее, чем тот успел среагировать, причудливым образом надавил, продолжая пристально смотреть дракону в глаза. И почти беззвучно повторил: «Забудь».       И Ши забыл.       Очнулся на диване и долго не мог сообразить, с чего его так выкосило, что он заснул прямо в офисе. Выпил кофе. Засобирался домой – время за полночь. Наткнулся на заявление Мирабеля. И подробный отчет. Отшвырнул его, беснуясь в новом приступе бешенства. На зубах скрипела последняя фраза Белли: «Я тебе обета верности не давал. С кем хочу – с тем и провожу время, дракон». Весь разговор помнился смутно – Ши едва кабинет не спалил от взрывной вспышки ярости. Но хорошо запомнились эти слова и издевательски-наглое выражение лица эльфа.       Да пусть катится к демонам ада!       Переживет как-нибудь. Время лечит. А если не вылечит – можно поставить ментальный блок.       И пару недель пытался вернуть себя к нормальной жизни.       А в ночь, когда над Вольным разразилась гроза, спровоцированная Лукасом, в ночь, когда Белли покинул город, вспомнил...       - Как я мог забыть? – в сотый раз повторял Ши пересохшими, растрескавшимися от лихорадки губами.       - Удивительно, что ты смог вспомнить... С легендарным искусством эльфийских Карателей запечатывать память редкий менталист справится. Если, конечно, распознает его, – знакомый, успокаивающий голос. Проникающий на уровень подсознания. И дарящий мгновенно наступившее облегчение.       Ши сморгнул, вытер пот со лба. Обернулся.       - Линор. Мастер Ля Флери, - выдохнул Шаас.       - Да, милый. Все будет хорошо. Мы все здесь, - Фио, верная, надежная Фио.       Ши огляделся: у окна в кресле сидел хмурый Лукас, у изголовья кровати с одной стороны расположилась Фиона, с другой – мастер Ля Флери, в ногах – Лайла и Розита, за ними стоял Марко, на прикроватной тумбочке пристроился Алексис, у шкафа – Сандро и Донни, а в дверях бывшей спальни Майло с убитым выражением лица замер... Илия Мирабель.       - Это военный совет? – хмыкнул Ши.       - Ну а как иначе? – улыбнулась Фио.       - Вы ничего не хотите мне рассказать, достопочтенный Илия? – спросил Шаас.       - Хочу. За этим и пришел.       - А я добавлю, - пробурчал Лукас. – Только сначала один вопрос, Хириш. Кого ты любишь? Кого именно будешь искать?       - Двуликого, - твердо ответил Ши.       Ему нужны были оба: и Белли, и Безымянный, чтобы вернуть себе Со Ла. И снять мнимое проклятие с этого имени.