***
Квай-Гон с чувством выполненного долго нежился в уютном кожаном кресле, вытянув длинные ноги под столом. Оби-Ван, недавно закончивший медитацию, стоял напротив стола и виновато ковырял ногой пушистый ковер, а его рогатый приятель пытался сделаться как можно незаметнее и прятался за его спиной. Энакин все еще медитировал (или делал вид, что медитирует). — А теперь, мой загоревший ученик, поясни мне: как ты из рабства у старьевщика стал ситхом и устроил себе внеплановые каникулы? Не зря тебя в Храме Забиваном прозвали, мне в последние несколько лет Совет постоянно отказывал в отпуске! Пожалуй, я тоже перехожу на Темную сторону. И Эни с собой прихвачу, а то пропадет мальчик. Мол прикидывал: сдаться джедаям сейчас или вовсе перейти в их Орден? Оби-Ван, словно услышав его мысли, тяжело вздохнул.***
После приятной прогулки со Шми Палпатин решил, что надо вернуться в свой офис и проверить, как идут дела у Квай-Гона и Энакина. Он тогда крайне спонтанно убежал, толком ничего не разъяснив, и сейчас его немного мучала совесть. Он толкнул тяжелую дверь, и его взору открылось следующее. Квай-Гон сидел в его кресле, вальяжно в нем развалившись, и потягивал какой-то напиток из высокого стакана. Энакин, впервые на памяти канцлера не разбирал какое-нибудь устройство (больше всего Палпатин боялся за свою любимую кофе-машину, но пришлось пойти на такие жертвы!), а медитировал как образцовый падаван. Затем канцлер увидел то, от чего седых волос у него прибавилось: его собственный ученик вместе с падаваном Квай-Гона, «пропавшим без вести», драили пол его кабинета. Джинн, проследив за его взглядом, снизошел до объяснения: — Видишь ли, пришли тут, наследили, Темной стороной угрожали! Не мог же я тебе кабинет в таком виде вернуть?***
Кошмары давно не мучали Палпатина: он ими наслаждался. Но увиденное им (он надеялся, что не будущее!) произвело на него сильное впечатление. Кажется, он как-то хотел уговорить Шми на прогулку, предварительно оставив в канцлерском кабинете своего джедайского приятеля с падаваном (чтобы оба никак не смогли помешать свиданию), но теперь был против этой затеи. Наверное, стоило поскорее сделать официальное предложение Шми и первым рейсом отправиться на Набу.