Весь мир в ладонях

      — Леди майор, мы прибудем через полчаса, — после стука в дверь, в мою каюту осторожно заглянул мичман, высокий и мощный да чуть седоватый дядька лет сорока, докладывая. — С вами выделить кого-нибудь для сопровождения? Место не особо радостное…       — Нет, все нормально, — отмахнулась, отрываясь от вычесывания гиены и попутно пытаясь не дать крысераптору сплести из моих волос себе гнездо. — Зверя из клетки подготовьте — он со мной пойдет. Ну и эти… двое, — со вздохом окончила я, поднимаясь на ноги и вытряхивая увесистую тушку из волос.       — Да, леди, — с поклоном и, возможно мне почудилось — облегчением, мужчина исчез за плотно закрывшейся дверью.       Стряхнув налипшую шерсть со штанов, подошла к шифоньеру и, распахнув створки, чуть склонив голову на бок уставилась на белоснежную форму.       Добилась-таки своего.       Будто бы не веря, протянула руку вперед, легко касаясь кончиками пальцев шероховатой ткани рукава, почти на грани реальности ощущая переплетения нитей.       Холод пуговиц на манжетах, выбившиеся ниточки на подкладке, стыки ткани на швах, шелк полей на погонах и массивный эполет.       Тяжесть от погон как ощутимый и вполне себе реальный груз, вновь завязывающийся на шее прекрасным, но от того не менее удушающим бантом. Но даже так лучше, чем за тридевять земель сидеть в Доме Цветов в ожидании непонятно чего. Хотя нет, тут тоже все понятно — я же наследница дома. Вторая, если уж точнее. Если первый наследник, Анна, возглавит семью после того, как Макс отойдет от дел (или в результате смерти отца семейства, чего так желают многие), то вот второй наследник — наследница, должна семью объединить с каким-нибудь другим известным домом. Могущественным или нет — не знаю предпочтений Макса, но вот то, что не бедным, это уж точно. И не важно, в чем именно будет их богатство: золото или влияние на других. Любой из вариантов будет приемлемым. А оба сразу так вообще идеальны.       Так что в том, что однажды Макс начнет подкатывать ко мне с предложением познакомить с тем или иным «очень хорошим» парнем из благополучной и обеспеченной семьи, я не сомневалась.       Проблема лишь в том, как скоро он начнет рассчитывать на меня как на семейную единицу.       «Мы скоро будем гулять?»       Пятница начала виться под ногами, не давая натянуть штаны и обуться. А после и вовсе начала в шутку кусаться за икры, руша и без того плохое, в момент натягивания сапога, равновесие.       — Это не то гуляние, которому стоит радоваться, — огрызнулась, сидя на полу, потирая занывший копчик, отпихивая ее ногой и стараясь в полученной паузе застегнуть рубашку на нужные пуговицы. — Не вздумай в своем любопытстве отойти от меня хоть на шаг!       «Все так плохо? А что будет, если отойду?»       Я бросила на плюхнувшуюся на задницу гиену внимательный взгляд полный подозрения — если кто и будет выполнять мои указания, то это будет точно не Пятница.       — Съедят, — коротко бросила, поднимаясь на ноги, вправляя рубашку в штаны и с трепетом снимая с большого тремпеля накидку.       Пятница замерла, несколько секунд ошалелым взглядом уткнувшись куда-то в угол, после чего звонко чихнула, сбрасывая оцепенение.       Крыса, испугавшись громкого звука, сверкнув зелеными пятками сквозанула куда-то вглубь каюты, скрываясь в районе подкроватья. Как раз где-то между запрятанным Пятницей моим вторым носком и моим же вторым сапогом.       «Это такая шутка юмора, да?»       Гиена скорчилась, но под моим пристальным взглядом вяло поплелась доставать упрятанные вещи.       — Нет, нисколько, — закрыв дверцу шифоньера, я чуть повертелась, рассматривая себя и прикидывая то, насколько я подросла — мерки для одежды остались старые, а потому рубашка приятно натянулась на груди. Наконец-то, а то я уже грешным делом подумала, что так и останусь девочкой-подростком. Не особо приятная перспектива — окружающие ведь встречают сначала по одежке… — Подумай сама — там люди. Они в клетках. Охоты нет, еда выдается в определенное время и в определенных количествах. А тут ты — кусок мяса, — я нагнулась, быстро натягивая носок и подтягивая к себе сапог. — Поправка: упитанный кусок горячего мяса. Вспомни нашу недавнюю охоту и представь уже себя в роли добычи.       Изнутри обувки высунулась морда крысы, оценивая обстановку и, бросив на меня быстрый взгляд, зелено-полосатая туша рванула наверх, занимая место у меня на плече.       Мда, барышни полегче были…       — В общем, я на полном серьезе советую тебе держаться рядом со мной. — Я выпрямилась, поправляя чуть съехавшую из-за неожиданного груза одежду и, пройдя ко второму шкафу, поменьше, вытащила наружу любимые катаны, цепляя их к поясу. Револьвер занял место в кобуре под мышкой, а еще один пистолет, давний подарок от Изо из команды Отца — на поясе с другой от мечей стороны.       Я бы еще и гранат с собой взяла, если бы были, и мин противопехотных — уж очень сильно мне не нравится место, которое мне предстоит посетить.       А еще я боюсь. Но уже не места, нет. Я боюсь не найти ее там…       Судно плавно повернуло и остановилось — решительно кивнув своему отражению в зеркале, поманила за собой затанцевавшую в нетерпении гиену и вышла за дверь.       Никаких журналов или документов я с собой не брала — Адми… Главнокомандующий не выдал бумаг на освобождение Уила, а потому у меня был лишь один из козырей, коим и я планировала воспользоваться в ближайшее время.       Наверняка зловредный дядька с магмовой начинкой решил отыграться за то, что ему приказывает какой-то там Святой.       — Будьте осторожнее и лучше не суйтесь внутрь даже в сторону буфета — я не хочу вас искать по всем уровням, в случае чего. Или то, что от вас останется, — тихо шепнула мичману, понимающе кивнувшему мне в ответ.       Принял к сведению как реальный совет, или просто для приличия он со мной согласился, фиг его знает — с этой командой, как со своей первой командой с Глории, я не общалась больше необходимого. Скорее всего в их глазах я выглядела как очередная подстилка какого-нибудь высокопоставленного папика, если вообще не его детище. В общем, кто угодно, но не реальный боец.       Ну да — у меня, в принципе, нет особых известных заслуг за плечами, кроме Маринфорда, да и там все крайне размыто: не пришла на официальный призыв, попусту уйдя в самоволку и невесть где пропадая, нарисовавшись только к концу сражения. Отчета не предоставила — после боя исчезла в течении двадцати четырех часов.       До этого тоже особо не светилась… Хотя, нет, светилась, тут уж я погорячилась с описанием собственной незаметности — если дело о плохом начальнике Базы Дозора замяли, «Остров погибших кораблей» был делом, не интересующим общественность ввиду отсутствия громких имен, званий и титулов (о том, что там сложили свои кости высокопоставленные лица никто так же не раскрывал), то вот дело с Варварой отгремело на весь мир. Еще бы — капитан Дозора участвовал в операции по спасению особы голубых кровей! Да и Вызов Пяти… Его тоже не смогли скрыть — прессе наступили на горло, но вот мелкие газетенки-однодневки, созданные людьми, имен которых называть я не буду, скажу лишь, что они немножко революционеры, специально для внесения сумятицы в народные массы свое черное дело сделали.       «Эй, очнись — этот человек что-то от тебя хочет. Я плохо его понимаю…»       Я вскинула брови, выныривая из нерадостных мыслей и поднимая глаза на очень высокого человека.       — Сэр?.. — чуть повела я головой, давая понять, что что-то пропустила.       — Я говорю — разрешение на посещение этого места, — он скрестил руки на груди, мрачно глядя на меня.       Я глубоко вздохнула и чуть не закашлялась, уловив ужасное амбре из небольшой переноски за его спиной. В таких еще высокопоставленных особ в теплых странах возили, на невольничьей тяге.       Постаравшись никак не выдать своего удивления на счет того, что у этого мужика с лицом гориллы и рогами на голове, переносные фекалии за спиной стоят в маленьком домике, выдохнула задержанный в груди воздух и постаралась максимально погасить свое звериное нутро.       Легче не стало, но обоняние стало чуть хуже, пусть мигрень уже приветливо стучала в висках.       — Прошу меня простить, сэр, мы не знакомы. Кто вы? — говорить приходилось закидывая голову — то, что в этом мире почти все были выше меня по росту, немного било по достоинству. Неприятно быть самой мелкой. Да и не удобно…       — Заместитель начальника тюрьмы, Магеллан. Еще раз повторяю — по какому поводу…       — Ден-Ден Муши есть? — перебила его, вскидывая бровь. — Вам сообщат по какому.       Мужчине явно не понравилось мое поведение — ощутив кожей то, как он начинает злиться, на всякий случай переместила вес тела на правую ногу, готовая в любой момент атаковать или бежать.       Позади, использовав корабельный кран, выгрузили клетку с закованным в железо Малышом — зверь был невероятно зол, сверкая расплавленным золотом взгляда, уже нашедшего уязвимые места на присутствующих.       Пятница, увидев его, оскалившись, прижалась к моей ноге и, не сводя взгляда со зверя, тихо, почти на грани слышимости, зарычала.       Чуть двинув ногой, добилась ее внимания и, вскинув бровь, всем своим видом постаралась выразить удивление, мол: ты чего? Я его уже победила да и вообще он в клетке сидит. Не стоит его бояться — я смогу тебя защитить.       Гиена, бросив на Малыша еще один короткий взгляд, чуть кивнула головой, переставая рычать, но от ноги не отошла, правда теперь указывая зверю на то, что я и она — стая. А он чужой.       Я покачала головой, переводя взгляд на спешащего в нашем направлении парня в форме. Надо же, какие у этих зверей интересные поступки.       Парень в форме, чем-то отдаленно напоминающей немецкую (очень дальне, но мне привиделось именно это), и был тем, кто принес мне местное подобие телефона. Что удивительно, принесли быстро — чуть не ляпнув шуточку на тему стоимости межгорода, я вовремя прикусила язык и, набрав нужный номер на циферблате, бросив извиняющийся взгляд на зама, отошла в сторону.       — Максим, это Анта… — номер его личной Муши я выучила наизусть — пришлось в свое время.       — Ты не отзвонилась по прибытию! — гневно раздалось с того конца, не дав мне продолжить.       Я криво улыбнулась, чувствуя в его голосе легкую обиду, но одновременно с этим и некое облегчение. Наверняка допускал мысль о том, что я могу и вовсе пропасть. Что ж, в этот раз лошадка пришла к финишу, как и обещала — первой. Но вот о «потом» промолчим. Если вы меня действительно достанете, я найду способ как вас всех оставить с носом, в то же время свои карты сохранив до единой.       — Я не обязана отчитываться, — пробурчала, подходя к клетке с белым зверем и рассматривая засов на двери. — Мне нужно попасть в одно место, куда без определенных документов вход закрыт. Главнокомандующий сотрудничать не захотел — я для него заноза в седалище…       — Я поговорю с ним, — холодно раздалось в ответ, заставив меня мысленно застонать.       — Нет, не надо — мне с этим человеком еще работать. Никто не любит богатых деток высокопоставленных родителей. Пусть будет так, как есть. Я не хочу светить своим происхождением — это может принести огромный вред.       — Хорошо, я понял, — спустя пару секунд молчания, за которые я успела бросить взгляд на терпеливо ожидающего Магеллана, отметив у него еще и некое подобие крылышек летучей мыши за спиной, раздалось из трубки. — Что нужно?       — Забрать одного человека из Импел Дауна.       Повисло напряженное молчание.       — Я людей в тюрьмы сажаю, а не вынимаю их оттуда, — с каким-то оттенком ядовитой усмешки, наконец-то раздалось в ответ.       Мда, немного ирония…       — Он из моей команды и очень дорог мне.       — Он преступник и, судя по тому, в каком именно месте он оказался, еще какой преступник, — парировал Макс, явно получая удовольствие от беседы и того, что я не бросала трубку и не уходила от разговора, как обычно бывало. Понял, зараза, что для меня это важно.       — Он дворянин, — решила я пойти запасным путем.       — Что ж, это прискорбно — человек с особой кровью, да по другую сторону закона…       — Он мой названный брат, — привела я последний довод, перебивая его поток издевок.       — Соболезную. Но не грусти — ты всегда можешь вернуться домой. У тебя тут двое родных есть, — «тонко» подметил дражайший.       — Что ты хочешь? — скривившись и наконец-то поняв то, что он от меня что-то хочет, прорычала.       — На Рождество ты приедешь к нам, — быстро донеслось в ответ.       Я поморщилась, вспоминая о том, что упомянутое мероприятие наступит довольно скоро. Судя по всему, вариант того, что я должна сделать, уже давно был на готове…       — День.       — Неделя.       — Три дня и точка. Мне работать надо, — будь моя воля, просто бы разгромила эту тюрьму и вытащила бы Уила своими силами… Ну, еще отсутствие кайросеки в этой тюрьме, и охранного коллектива. Со всеми я вряд ли слажу — тут наверняка в охране фруктовики через одного. Я бы так сделала — столь серьезное место должны охранять ребята с серьезными силами, которых в свое время подстраховывают бойцы без таких слабостей, как непереносимость морской воды.       — Идет, — согласился отец семейства. — Передай Муши главному.       — Да до него еще дойти надо… так что держи заместителя главного, — вернувшись к Магеллану, передала ему улитку.       Мужчина, ничего не сказав, приложил трубочку к уху, а я, повернувшись к Малышу, с места бросила небольшой шарик огня в прутья дверцы его клетки, сбивая задвижку.       Пятница вздрогнула, бросая на меня пораженный взгляд, в котором я сломала привычную картину ее мира, а я прищурилась, следя за белым чудищем.       Зверь медленно вышел наружу и, позванивая звеньями ошейника и обхватывающих его цепей, не дающих ему делать широкие шаги и открывать пасть, потянулся, разминая затекшие мышцы.       — Добро пожаловать в новый дом, — я кивнула на чуть приоткрытые створки огромных ворот за спиной у рогатого мужчины. — Будешь заниматься любимым делом — бросаться на тех, кто не понравится.       «Мне туда не нужно — все, кто мне не нравится, передо мной»       Прищурился он, внимательно глядя на меня.       — Тогда ты сдохнешь, — легко пожала я плечами. — Ее кровь я вряд ли тебе прощу, так что… Вряд ли в конце нашей новой стычки ты будешь жив.       «Не загадывай. А что до нее… Она слишком слаба и наивна»       — Это не тебе менять, — я повернулась к Магеллану, наблюдая на его лице разительную перемену эмоций — Макс явно смог найти к нему подход и гордая скала в лице заместителя начальника тюрьмы дрогнула, на некоторое время даже показав окружающим невольный страх во взгляде.       Ох, хорошо, что я не подслушиваю…       Малыш решил не медлить. Просчитался лишь в том, что цепи оказались крепкими и толстыми — прыжке, где-то, на третьем, он споткнулся и звучно рухнул, намордником пересчитывая плиты.       «Он дурак?»       Молчащая до этого крысараптор недоуменно повела носом, глядя на неуклюже поднимающегося на лапы зверя.       — Да. Потому он и тут, — согласно шепнула я.       «Но он тут не для того, чтобы остаться»       Холодный нос ощутимо прошелся по щеке, вызывая мурашки.       «Если бы он должен был остаться тут, ты бы его не выпустила. Так это больше напоминает экскурсию»       Неожиданно грамотно сообщила крыса, поворачивая морду ко входу в тюрьму.       — Об этом месте много дерьма рассказывают. Я подумала, что если покажу ему его, то он немного поутихнет, — призналась я. — Что ты там высматриваешь?       «Проголодалась»       — Далеко не уходи — я не знаю того, сколько по времени я тут пробуду, — чуть кивнула я.       «Само собой»       Крыса бесшумно скользнула в складки накидки, прячась от любопытных глаз и вовремя.       — Прошу следовать за мной, леди… майор, — коротко кивнул Магеллан, подходя ко входу в тюрьму и открывая двери шире.       Благодарно кивнув в ответ, повернулась к Малышу и взглядом приказав ему следовать за собой, пошла ко входу. Пятница, идущая рядом со мной, пару раз обернулась, ожидая подлянку от волкособа, но Малыш пока не предпринимал новых попыток напасть, делая небольшие шаги, но скоро нагоняя нас.       Подойдя ко входу, на мгновение замерла, попав под холод сквозняка, гуляющего в стенах столь мрачного здания. Тонкий слух уловил сотни, десятки сотен голосов, вой и стоны. Далекий грохот и крики боли. И вонь, разнообразную вонь, начинающуюся от обычных крови и пота, заканчивая ароматами чего-то химического.       Так вот ты какой, ад мира Ван Пис.