Аромат магнолии

— Что? — ошеломленно переспрашивает Алек. Разумеется, он расслышал фразу Магнуса, но смысл её никак не хочет проникать в голову. Ведь если этого дерева здесь нет, а оно растет только в Индонезии и только на её окраине, — Дикрасу незачем было обманывать — то по какой причине тогда он здесь? По какой причине скитается по лесам под палящим солнцем? — Не могу сказать, насколько это правдиво, но я в свое время увлекался биологией и знаю практически всё об этом дереве, — Магнус говорит, продолжая разглядывать охотника заинтересованным взглядом. Теперь к нему примешивается обеспокоенность. Алек думает, что заметно побледнел от такой неожиданной новости, поэтому пытается чуть успокоить мысли, чтобы не привлекать излишне много внимания. — Есть какой-то шанс, что камуя по-прежнему растет в этих краях? — Лайтвуд старается не думать, что весь тот путь, что он преодолел, чтобы добраться до этого леса и до деревни в целом, может оказаться напрасной тратой времени. — Если он и есть, то призрачный, — Магнус тянется к нему и прикасается ко лбу, щекам и шее, чтобы оценить, сколько ещё времени понадобится Алеку на восстановление. — Мне любопытно, зачем тебе нужно это дерево, но я не буду спрашивать, потому что ответа не будет. Я прав? Нефилиму почему-то горько, что он не может ввести Магнуса в курс дела. Кто знает, может, он мог бы помочь ему в чем-то? Но Алек прекрасно понимает, что выложи он всё, как есть, и его новый знакомый незамедлительно вызовет скорую. Хорошо, возможно он не сделает этого, но и не поверит уж точно. Магнус производит впечатление образованного человека — одно то, что он в совершенстве владеет английским, живя в индонезийской деревушке, чего стоит. Алек не отвечает не вопрос, и тот продолжает: — Это твое дело и я уважаю твое желание сохранить всё в тайне, — он улыбается и начинает покручивать массивное кольцо на пальце. — Я что-то не заметил при тебе вещей. Тебе ведь есть, где переночевать? На по-прежнему немного ослабевшего после солнечного удара Лайтвуда обрушивается осознание того, что он заблаговременно не позаботился о том, где он будет жить все то время, что пребывает здесь, а также о том, чем будет питаться. Если решить проблемы со вторым пунктом вполне возможно, то как быть с жильем, Алек не представляет. Попав сюда, он тут же принялся искать то, за чем он, собственно, проходил через портал, не подумав, как будет существовать. Теоретически, можно переночевать в лесу. — Не совсем, но я уверен — что-нибудь придумаю, — не сдержав вздоха, отвечает нефилим. — Может, даже здесь заночую. Какая у вас здесь средняя температура ночью? Сказать, что Магнус удивлен, значит ничего не сказать. Он ошарашенно смотрит на Алек, и в его глазах читается шок. — Двадцать один градус по Цельсию, — Бейн берет себя в руки и отвечает на вопрос как ни в чем не бывало. — Но не думай, что я позволю тебе остаться здесь после того, как ты заработал солнечный удар. — И куда же мне, по-твоему, идти? — Я мог бы предложить комнату в своем доме, но ты откажешься. Поэтому у меня есть другой вариант, — с этими словами Магнус достает из маленького кармашка на своей сумке ключи и бросает их Алеку. — Я настолько предсказуем? — Пока не знаю, — улыбается Магнус. — Могу только сказать, что не добьюсь от тебя рассказа о том, откуда ты здесь взялся без вещей, документов и денег, пока ты сам того не захочешь. Это ключи от моего второго дома. Он здесь неподалеку. Я тебя провожу. Бейн поднимается с земли и помогает встать Алеку. Охотник всё ещё слаб. Когда он лежал на земле, голова не кружилась, но стоит встать и перед глазами всё плывет. Дело не только в недавно перенесенном ударе — сказывается усталость, и не столько физическая, сколько моральная. Магнус бережно придерживает его за пояс, направляя к выходу из леса. Уже довольно темно, солнце давно село, и пришла долгожданная прохлада. Алек чувствует себя не обремененным ничем, чувствует себя хорошо. Он безгранично благодарен этому человеку, что сейчас идет рядом с ним, чьи волосы случайно задевают его лицо, когда он встряхивает головой, отбрасывая челку назад, чья рука дарит ему столько тепла. — Магнус? — М-м? — как видно, Алек отрывает его от размышлений, потому что когда Магнус поворачивает к нему голову, его взгляд кажется немного расфокусированным, будто он пытается сосредоточиться. — Я хочу поблагодарить тебя, — Бейн едва заметно улыбается уголками губ и кивает. — Почему тебе так важно помочь мне? — Ты заинтересовал меня, — Лайтвуд слегка смущается от этих слов и благодарит природу за то, что уже достаточно темно, что румянец, непроизвольно выступивший на его щеках, не так заметен. — Чем же? — Мне хотелось бы знать, как ты, не имея буквально ничего, оказался здесь, и зачем тебе нужно дерево камуя, — Алек не может понять, почему Магнус ведет себя не так, как другие. Почему не выпытывает у него то, что хочет знать? Почему при взгляде на него Лайтвуд не может отделаться от ощущения, что у этого человека огромный груз за плечами? И почему нефилиму кажется, будто глаза Бейна светятся желтым? — Да и ты сам мне понравился. В первую секунду Алек думает, что ослышался. Он хочет переспросить, но осознает, что понял всё правильно. Внутри что-то происходит, в голове бушуют эмоции. Их очень много, и они заполняют собой всё его существо, но среди них выделяется одна: горечь. Охотник вспоминает, что вернется в Бруклин через несколько дней, а может, и того меньше. Магнус усмехается, видя реакцию Лайтвуда на его слова и на мягкие похлопывания по боку, что за ними последовали. — Магнус, я… я не… — Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя, если ты этого боишься. — Нет, я только хочу сказать, что скоро меня не будет здесь. Я уеду. — И куда же? — Домой, в Бруклин. — Ох, Бруклин… Я когда-то жил там. Это было так давно, но воспоминания ещё свежи. Яркий город, всегда в движении. Вечерняя прохлада окутывает деревню, разливаясь по ней будто молоко по обожженному острым перцем языку. Дует легкий ветерок, помогая прохладе остужать землю после столько жаркого дня. Алек не знает, где они находятся. Он полагается на Магнуса, который ведет его к своему второму дому, как он сказал. Они уже не идут рядом, руки Бейна нет на пояснице нефилима, и тому, честно говоря, немного холодно. Что-то действует на него и он оборачивается, чтобы взглянуть на лес. Верхушки деревьев едва колышутся под ветром, небо там, позади, намного светлее, чем там, куда они направляются. И посреди этой живописной картины Алек видит дым. Он часто моргает, думая, что ему мерещится, но нет. Дым этот вовсе не похож на малюсенький дымок он костра, это самый что ни на есть настоящий дым из печной трубы или камина. Кто-то живет в этом лесу и топит камин. У него всё сжимается внутри и в голове разгорается надежда, что не все потеряно. Лайтвуду хочется сию же минуту бежать туда и узнать, кто это и сможет ли этот человек помочь ему в поисках камуи. Но он не может этого сделать, так как с ним Магнус, а он не позволит себе втянуть его в это. Поэтому он оставляет эту идею до утра. Когда они подходят к дому Бейна, Алек не верит, что они пришли, потому что это здание абсолютно точно не может быть «домом на всякий случай». Оно очень и очень яркое и привлекает к себе столько же внимания, сколько вывеска «Магнолии». Нефилим думает, что Магнус обманул его и привел в свой дом, надеясь, что вечером Алек уже никуда не уйдет и ему придется остаться здесь. Однако охотник не спешит высказывать свои догадки. — Вот мы и пришли. Я зайду завтра, пока не знаю точно, во сколько. Чувствуй себя как дома, — Бейн стоит, облокотившись о почтовый ящик и смотрит на Лайтвуда — в открытую, абсолютно не стараясь отвести глаза, когда Алек ловит его взгляд. Охотнику невероятно стыдно за то, что он так плохо подумал о Магнусе. Этот человек за один день ворвался в его жизнь и уже успел сделать столько добра, а Алек решил, будто он хочет обвести его вокруг пальца. — Ты как? — Всё нормально. — Хорошо, — Магнус разворачивается и, подмигнув нефилиму на прощание, очень медленно идет прочь от дома, рядом с которым тот стоит. Алек открывает входную дверь ключом и вот уже собирается войти внутрь, когда слышит голос Магнуса: — Александр! — Лайтвуд резко оборачивается и видит, как Магнус машет ему с какого-то холма, не поднимая руки вверх. Алеку трудно разглядеть, но ему кажется, что у Бейна на лице широкая то ли улыбка, то ли ухмылка. Где-то на задворках сознания мелькает мысль, что он хочет поправить Магнуса, так как тот снова назвал его полным именем. Обычно это навевает ему воспоминания о родителях, потому что только они так делали. Но не кричать же ему на всю деревню в уже поздний час. — Доброй ночи, — желает Магнус тихо, и Алек скорее догадывается об этом, нежели слышит. Охотник еле заметно улыбается, заходя в дом и выпуская Бейна из своего поля зрения. Нефилим тут же принимается разглядывать всё то, что висит на стенах. Нет никакого сомнения, что дом принадлежит именно Магнусу: как бы вызывающе и ярко ни смотрелся интерьер, всё стоит, лежит и висит на своих местах, так, как должно быть. Не абсурдно и не вульгарно — гармонично. Он решает осмотреть здесь всё позже, так как сейчас он слишком устал от этого. Настолько насыщенного событиями дня в его жизни не было никогда, он готов поклясться. Как только Алек находит роскошную широкую кровать, он, не раздеваясь, падает на неё и тут же засыпает крепким и спокойным сном.

***

К величайшему сожалению самого Лайтвуда, он никогда не мог спать долго, всегда просыпался рано, с рассветом. Так и случилось в этот раз, несмотря на тот факт, что предыдущий день оказался настолько стрессовым, насколько это вообще возможно.

***

Он медленно открывает глаза и вздыхает, глядя в потолок. Прямо сейчас ему нужно как можно быстрее добраться до леса и найти там хижину того человека, кто там живет. Вовлекать в поиски камуи Магнуса он решительно не собирается. Больше всего на свете Алек хочет оградить его от этого, иначе сумеречный мир не оставит его, он пленит его разум и Бейн уже не сможет сбежать от него. Проведя в постели ещё около нескольких минут, нефилим поднимается и начинает готовиться. К слову, готовить ему особо нечего, при нем только ключи от этого дома, разговорник и талисман, который ему дал Мелиорн. Так что он идет в ванную, чтобы привести себя в порядок, где обнаруживает разноцветные куски мыла в виде разных животных. Это настолько похоже на Магнуса, что Алек невольно улыбается. Завершив приготовления, охотник выходит из дома, удостоверившись, что дверь накрепко закрыта. Он припоминает дорогу, по которой его вчера вел Магнус, и старается не отклоняться от курса. Солнце уже встало, соответственно, никакого дыма нет, но Алека это не смущает — он примерно помнит, откуда шел дым. Как видно, люди в этой деревне привыкли вставать рано — на всех улочках уже кипит жизнь, раздаются веселые крики детей, играющих с мячом. Лайтвуд старается идти, не привлекая к себе особого внимания, но почти все прохожие внимательно его рассматривают снизу вверх, отчего ему по-настоящему неловко. Когда он добирается, наконец, до леса, солнце уже в зените. Алеку невероятно жарко, как это было вчера, и он искренне не понимает, как люди могут жить в таких условиях. Он прячется в спасительной тени и прохладе леса. Теоретически, охотник знает, куда идти, но дело доходит до практики. Ему раньше не приходилось блуждать по лесу в поисках неизвестно чьего дома, но Алек убеждает себя, что это полезный опыт, который в будущем может помочь их команде. Если Джейс выживет. Почти потеряв надежду, нефилим всё же находит то, что искал. Он выходит на поляну, неподалеку от которой и стоит та самая хижина. Он не спешит выходит из-за деревьев: Лайтвуд планирует для начала узнать, кто этот человек. Должна быть причина, по которой от живет вдали от населенного пункта. Вдруг он опасен? Но у Алека нет ни родного лука, ни стрел, ни выбора. Ему ничего не даст то, что он проберется в этот дом тайно. Охотник подходит к хижине медленно и осторожно, стучится в дверь. Сердце его замирает, а кулаки сжимаются, демонстрируя готовность к бою, если понадобится. Через минуту или две дверь с противным скрипом отворяется, и Алек видит на пороге пожилого мужчину в домашней одежде. — Здравствуйте. Вы говорите по-английски? — Лайтвуд немного успокаивается, потому что он ожидал всего, включая кулаки и пули в голову с порога, а оказалось, что здесь живет обычный старик. — Что тебе нужно, парень? — Я хотел бы спросить у вас кое о чем. Можно мне войти? — Для начала представься, — старик окидывает его с головы до ног подозрительным взглядом. — Алек Лайтвуд. — Лайтвуд? — кажется, он удивлен. — Эх-х, сколько раз зарекался связываться с охотниками… — Алек замирает, его глаза тут же округляются, а мыслительные процессы отключаются, когда он осознает, что этот старик связан с сумеречным миром. — Так вы?.. — Маг. Проходи. Нефилим, всё ещё ошеломленный до крайности, входит в аккуратный домик, оглядываясь по сторонам. Обстановка довольно проста: минимализм как он есть, ничего лишнего. Пройдя дальше, он останавливается и глядит на мага в ожидании. — Чего ждешь? Садись, чай я тебе заваривать не собираюсь. Говори, что тебе нужно. — Мой брат отравлен. Мне нужен плод дерева камуя, чтобы спасти его. — Не хотелось бы тебя огорчать, Алек Лайтвуд, но это дерево вот уже почти столетие считают… — Исчезнувшим, знаю. Я хотел спросить, правда ли это и есть ли способ найти его где-то? — Это правда. Оно не растет здесь уже давно, — старик погружается в раздумья на несколько мучительно долгих для Алека минут. — Для различных зелий и лекарственных препаратов его плоды перетираются в порошок, и их можно хранить очень долгое время. — То есть, возможно, что этот порошок сохранился у кого-то из магов? — Лайтвуд прекрасно осведомлен, что у него не так много времени на поиск тех магов, у кого есть этот порошок, но если есть шанс найти лекарство, то он должен сделать все, что в его силах. — Он сохранился у меня, — Алек едва не выдает своего ликования, но вовремя берет себя в руки и вспоминает, что за любую услугу маги назначают цену. Если он правильно понимает, то нужный ему ингредиент — вещь очень редкая, и плата за неё будет соответствующей. — Что вы хотите за него? — маг снова уходит в себя, видимо, думая, как бы не продешевить, и говорит: — Раз уж ты попал сюда, то ты, должно быть, знаешь, что над этой территорией висит магический купол, защищающий её от нежелательных гостей вроде тебя. Так вот, этот купол установил не я, но я хочу от него избавиться. В обмен на порошок тебе нужно будет найти мага, который выставил щит и сделать так, чтобы он снял его. Я знаю, кто этот маг такой, но также я знаю, что должен быть уверен в том, что ты достаточно умен, чтобы распоряжаться порошком плода камуи. Поэтому тебе придется вычислить его самому. Пытаясь переварить всю информацию, которой его снабдил колдун, Алек думает, что поставленная задача не так уж невыполнима, как кажется на первый взгляд. Единственное, что ему нужно — время. Он не знает, сколько выдержит организм Джейса, и от того, на какой срок он, Алек, здесь задержится, зависят шансы выживания его парабатай. — По рукам? — спрашивает маг. — По рукам.