Аромат магнолии

На пороге перед ними стоит Иззи, а рядом тот маг, у которого они просили совета утром. На его лице написана глубочайшая растерянность, будто совсем недавно произошло что-то, что осталось за гранью его понимания. — У вас получилось? — нетерпеливо спрашивает Изабель. — Барьер ослаблен, — говорит старик. Его глаза лихорадочно блестят, и это немного пугает, потому что раньше он не проявлял такой взволнованности происходящим. — С чего вы взяли? — спрашивает Алек, делая шаг вперед. — Я почувствовал это, когда был дома. Сначала я подумал, что он и вовсе исчез, но после нескольких попыток я не смог переместиться за пределы деревни, — он переводит дыхание, проходя в дом вместе с Изабель. — Так что вы сделали? Иззи видит, как Магнус и ее брат переглядываются, и Алек тут же отводит взгляд. Он думает, что никто не заметит его пунцовых щек, но это не так. Бейн прячет ухмылку, как бы невзначай поправляя воротник яркой рубашки. — Вам удалось применить заклинание? — снова вопрошает маг, не дождавшись ответа. — Учтите, если не предпринять что-то снова, этот купол восстановится. Нужно действовать сейчас. — Это так. Теперь, когда в нем есть трещины, я могу ударить в незащищенные места. — Так чего мы ждем? — в глазах Изабель плещется надежда, она подходит ближе к Магнусу, не в силах устоять на месте. — Моей магии будет недостаточно. Мне нужна энергия, — Бейн задумчиво сверлит взглядом стену, думая, как провернуть то, что он задумал. — Мы с Алеком могли бы дать ее тебе, — предлагает Иззи, глядя на брата. — Это сработает, — лицо Магнуса просветляется. Краем глаза Алек видит, что старик стоит в стороне и молчит. Но он вряд ли чем-то может помочь, потому что щит должен снимать тот, кто его поставил. Бейн подходит к столику с самыми разными напитками — алкогольными, конечно. Он берет бутылку с виски и наливает себе немного в стакан. Осушив его, он наливает ещё и хочет подать стакан нефилиму, но тут же отдергивает руку, будто вспомнив что-то. — Нет, тебе не надо, — Изабель забирает из его рук стакан. Отпив совсем немного, она ставит его на стол. Магнус встает в центр комнаты и протягивает руки влево и вправо, приглашая нефилимов занять свои позиции. Они не заставляют себя долго ждать и встают по обе стороны от мага, подавая ему руки. Бейн чувствует, как тонкая рука Изабель мелко дрожит. Он поворачивает кисти ладонями вверх и кладет поверх свои руки, касаясь кончиками пальцев сгибов локтей Лайтвудов. Магнус крепко сжимает их предплечья, будто убеждая в том, что все получится, хоть и сам того не знает. Теплые пальцы Алека уверенно обхватывают руку мага снизу, и в этот момент Бейн чувствует, что не сможет отступить, пока рядом стоит этот охотник. В первый же миг нефилима прошивает волна тока, жалящего все части его тела. Его разум словно плавится, а сознание уже не принадлежит ему одному, медленно соединяясь с сознанием Магнуса. Лайтвуд чувствует магию, что проходит сквозь него, под закрытыми веками мелькают синие искры. В то же время он ощущает, что держать тело в вертикальном положении становится не так просто — Магнус забирает энергию, она перетекает к нему по венам. В мозгу, прочной нитью связанному с магом, вспыхивает картинка. Поначалу нечеткая, она проясняется и Алеку становится видна деревня. Над ней нависает огромный полупрозрачный купол серого цвета в форме полукруга, покрывающий все немаленькое пространство населенного пункта и леса вокруг. На куполе отчетливо видны трещины. Их не так мало, но щит все же держится. Картинка увеличивается в голове Лайтуда, показывая купол во всех подробностях. Затем сознание Магнуса переносит их в то место на барьере, где трещин и пробоин больше всего. Теперь нефилим чувствует, что энергия покидает его тело с удвоенной скоростью, наполняя запасы мага, который, видимо, собирается ударить. Алек видит, как над этим местом из тоненьких ниточек, летящих со всех сторон, скапливается огромный синий шар, искрящийся электрическими разрядами. Когда сфера набирает достаточно сил для удара, она обрушивается на купол. В первое мгновение у охотника появляется чувство, словно его оглушили, настолько сильный грохот следует за ударом. Сквозь пелену тумана он ощущает, как рука Магнуса сильнее стискивает его предплечье. Алек отдаленно слышит шум из той комнаты, где они стоят и чувствует, будто один из каналов из связи друг с другом обрывается, но изображение купола все ещё крутится в мозгу. С трудом разлепив веки, он открывает глаза и поворачивает голову в сторону Магнуса и Изабель. С трудом осознавая происходящее, он видит, что Иззи лежит на полу, а к ней спешит старик. Он осторожно поднимает побледневшую охотницу и кладет её на диван, повернув на бок. Сердце нефилима, секунду назад принимавшее участие в бешеной гонке, пропускает несколько ударов. Его нога инстинктивно приподнимается, чтобы сделать шаг по направлению в дивану, на котором лежит его сестра, но Магнус останавливает его. Маг стремительно разворачивает его к себе и хватает вторую руку Алека, сжимая до боли. Барьер пошатнулся от мощного удара, но все же выстоял. Теперь Бейн настолько быстро, насколько это возможно, ищет ещё одно скопление трещин. Такой удачной точки на куполе уже не найти, но есть одна на примете. Пробоин в этом районе намного меньше, чем там, куда они били в первый раз, соответственно, и удар в этот раз должен быть сильнее, чтобы щит наверняка пал, потому что на третий удар сил у Алека точно не хватит. Он отчаянно надеется, что не потеряет сознание прежде, чем все получится. Нефилим никогда не простит себе, если подведет Магнуса. Остатки энергии Алека буйствуют в венах, сопротивляясь притяжению магии Бейна. Она не хочет покидать тело, требует оставить ее в покое, предупреждая о том, что запасы подходят к концу. Магнус необыкновенно крепко сжимает обе его руки в своих, и Лайтвуд не закрывает глаза, сосредотачивая внимание на лице мага. Их сознания все ещё сплетены в одно, и Алек видит, как Магнус снова образует магическую сферу. Те ниточки, из которых она складывается, проплывают мимо очень медленно, будто нехотя примыкая к шару. Маг не спешит бить по куполу — ждет, когда сфера станет настолько большой, насколько это возможно. И когда шар принимает поистине гигантские размеры, его центр окрашивается черным, распространяя цвет на остальное его пространство. Магнус резко открывает глаза. Прежде, чем обсидиановая сфера обрушивается на купол, Алек успевает заметить, что кошачьи глаза напротив горят так ярко, словно фонари, ослепляя на пару с болью, мощнейшей волной затопляющей его внутренности и всё-таки сбивающей его с ног. Последнее, что охотник чувствует до того, как сознание покидает его тело, это невидимая пыль, осевшая на его лице. Пыль, в которую обращается барьер.

***

Алек приходит в себя от ощущения маленькой руки на своем лбу. Он открывает глаза, пытаясь разобрать, кто это, и тут же жмурится, пряча чувствительные к свету глаза. Попытавшись снова, он различает Изабель. Её лицо нависает над его. Впоследствии нефилим понимает, что его сестра сидит, вытянув ноги, а его голова покоится у нее на коленях, служа чем-то вроде подушки. Иззи внимательно рассматривает что-то в огромной книге. Увидев, что Алек очнулся, она протягивает ему книгу и указывает на картинку. — Это дерево камуя, которое нам и нужно было найти. Наверное, Дикрас не знал, что оно исчезло из этих мест больше сотни лет назад, — говорит Изабель. — Здесь ее плоды, — она проводит пальцем с длинным ногтем по желтым круглым шарикам на картинке. Лайтвуд отсутствующим взглядом разглядывает дерево. Он не до конца понимает, сколько времени прошло с того момента, как он отключился. Охотник собирается встать и разузнать, что произошло во время его «отсутствия», как слышит голос Магнуса. — А это порошок плода камуи, — он наклоняется и трясет малюсеньким пузырьком с порошком насыщенного оранжевого цвета. Алек моментально подскакивает на ноги. Совсем позабыв о том, что он недавно потерял сознание, нефилим опасно покачивается, стараясь обрести равновесие. Магнус оборачивает руку вокруг его пояса, придерживая. Он передает пузырек в руки Алека, который не может поверить, что после стольких испытаний, которые ему пришлось пройти, он наконец добился намеченной цели. Если честно, Лайтвуд не думал, что ему удастся справиться со всем без Джейса. Без того, кто всегда спасал положение, когда Алек понятия не имел, как. Но здесь он смог, понял, что способен на многое. Однако он осознает, что ни за что не прошел бы этот путь, если бы не было рядом Магнуса, этого странного поначалу незнакомца, который с первой встречи будит в нем такие противоречивые чувства. Но облегченно выдохнуть Алеку мешает только одно: они по-прежнему не спасли Джейса, а это и есть та причина, по которой он здесь. Лайтвуд даже не знает, жив ли его парабатай, и от этого по спине пробегает холодок. — Я верю, что наш брат жив. Он силен, ты же знаешь, — Изабель понимает его настроение как никто другой. Она смотрит ему в глаза, делясь своей надеждой, которой итак осталось немного. — Теперь вам можно будет попасть в Бруклин через портал. Я открою его для вас. Собирайтесь. Изабель ничего с собой в этот мир не брала, — Мелиорн говорил ей, что не стоит снаряжаться оружием, но Иззи, так же как и ее брат, решила сделать по-своему — поэтому собирать ей особо нечего. — Тут одной старушке нужно сумки занести, — говорит охотница, выглядывая в окно. — Я пойду помогу, — Алек тут же понимает, что его сестра хочет оставить их наедине, и это почему-то вызывает в его груди смесь легкого раздражения и благодарности. Как только Иззи выходит за дверь, Лайтвуд спрашивает о том, что волнует его с того момента, как он понял, что не сможет покинуть это место один: — Ты останешься здесь? — Пока не решил. — Тот маг, что обещал исцелить Джейса, если мы принесем ему порошок… — Алек использует последний предлог, чтобы уговорить Магнуса пойти с ним. — Я доверяю тебе больше, как магу. — То есть я отправляюсь в Бруклин с вами, готовлю зелье и могу быть свободен? — Я… Мне бы этого не хотелось, — Магнус с усмешкой наблюдает за тем, как щеки Алека краснеют. Нефилим понимает, что не владеет ситуацией, что маг подводит его к тому, что он и сам хочет сказать. — А чего бы тебе хотелось? — Лайтвуд судорожно выдыхает и все же решается: — Чтобы ты был рядом. — Александр, — Магнус подходит ближе и упирается лбом в подбородок охотника, пряча широкую улыбку. — Ты действительно думал, что я смогу остаться здесь в то время, когда ты будешь в Бруклине? — То есть ты просто так вытягивал из меня эти слова? Алек слышит, как дверь дома отворяется — пришла Изабель. Нефилим дергается, но не отстраняется. Он не намерен скрывать что-то от сестры, тем более, что она итак уже обо всем догадывается. Магнус отходит на несколько шагов. Лайтвуд знает, что он делает это, потому что думает, что он еще не готов открыться сестре. Охотник надевает высохшую бейсболку и поворачивается к остальным, демонстрируя свою готовность. Бейн едва заметно кивает и создает портал. На это уходит несколько минут, а в это время Алек надеется, что все это не зря, что Джейс жив, что у них еще есть шанс его спасти. Портал готов, его голубая бездна затягивает, заставляет задержать взгляд. Изабель проходит первой, уверенно шагая внутрь. За ней идет ее брат, оборачиваясь на мага, будто не до конца уверен в том, что тот последует. Магнус скрывается в портале последним, окинув комнату напоследок взглядом, означавшим «до свидания».