Злая сказка

Внимание, пока не бечено! Нерогабал невольно задержался взглядом на тощем и подумал, что одной жертвы всё-таки будет вполне достаточно. А вот слуга ему всё-таки нужен. И он спросил тощего мальчишку: - Как тебя зовут? - Сахель, господин, - тихо ответил мальчишка. - Так, Сахель, - сказал Нерогабал, - когда помоешься, хорошенько приберись в комнате для омовений и комнате слуги. А ты, - он обратился ко второму, - выходи побыстрее. Ты мне нужен для другого. Второй покосился на Сахеля и насмешливо улыбнулся. Решил, понятное дело, что господин его захотел, да настолько, что торопит. Нерогабал видел глупого мальчишку насквозь и никакой жалости тот не вызывал. Типичная дешёвая шлюха, явно не случайно угодил к храму. Нет, он определённо окажет услугу обществу, избавив его от этой глупой, лживой, насквозь развратной подстилки. А вот Сахель… с ним явно связана какая-то загадка… он интересен, а значит, пока будет жить. Мальчишки торопливо скрылись за дверью, а Нерогабал вошёл в свои комнаты. Собственно, они были невелики – спальня и что-то вроде кабинета. А за полками в кабинете, которые отодвигались с помощью специального рычага, был ритуальный зал. Да, прежний хозяин жилища явно был еретиком и отступником, он практиковал обряды, за которые можно было угодить в подземелье храма Меркеля, откуда даже Высший мог не выйти вообще, а кто выходил – становились живыми куклами во всём покорными воле жрецов. Но Нерогабала это не волновало ничуточки. К нему, сыну и наследнику правителя, жрецы придраться не посмеют. А уж после того, как он вернёт отцу этого полукровного выродка, и отец исполнит свой план, то они оба вообще станут героями в глазах всех. А герои неподсудны. А вот если план отца потерпит поражение – всегда можно сослаться на закон, согласно которому сын обязан подчиняться воле отца… во всём. Но не стоит об этом думать – Аннераал, хоть и безумец, но план его хорош, очень хорош. Так что ритуальный зал был весьма кстати. Да и книги на полках кабинета сохранились преинтереснейшие… За самую невинную из них её владельца ждали бы долгие пытки перед четвертованием. Причём казнь эта была бы исполнена весьма своеобразно – приговорённого привязали бы к четырём злобным нергам за руки и за ноги и начали бы их нахлёстывать, чтобы взбесить окончательно… Нерги – на удивление сильные животные, рванув в разные стороны, они просто разорвали бы несчастного на части… Что ж, главное – блюсти внешние приличия и не попадаться. Нергабал, насвистывая, подготовил алтарь, начистил набор ножей из обсидиана, нефрита и кварцита, приготовил ритуальные сосуды, крючки и пилы. В том, что он задумал, они не понадобятся, но древние инструменты, когда он аккуратно протирал их, фонили такой мощной Силой, что вызывали чувство, близкое к эйфории. Подготовив ритуальный зал, Нерогабал вернулся в холл. Вымытый до скрипа мальчишка уже дожидался его, и Нерогабал удовлетворённо улыбнулся. Без боевой раскраски шлюхи мальчишка выглядел не так отвратно, но от своей судьбы ему не сбежать. Увы, но Нерогабалу нужно его тело, только вот совсем не для того, о чём думал глупый щенок. К тому же, увидев одобрительную улыбку Нерогабала, мальчишка вновь кокетливо подбоченился и начал стрелять глазками, надеясь закрепить успех. И Нерогабал, окончательно утвердившийся в своём решении, открыл дверь в свои комнаты и поманил парнишку за собой. Тот покорно двинулся следом, абсолютно не беспокоясь, но когда они миновали спальню и вошли в кабинет, испуганно спросил: - Куда мы идём, господин? - Я люблю жестокие забавы, - отрезал Нерогабал. – Не волнуйся, всё оплачу. После волшебных слов об оплате парень немного успокоился и покорно пошёл дальше. Но на пороге ритуального зала он просто остолбенел. В принципе, Нерогабал его понимал – ему и самому здесь сначала было немного неуютно. Неизвестный беглец расстарался, отделывая своё, без сомнения, самое ценное помещение в жилище. Стены и пол зала были отделаны гладким чёрным камнем, потолок покрывала роспись в виде языков пламени, в которых корчились обугленные, жутко изуродованные жертвы, в центре находился прямоугольный, из того же чёрного камня, алтарь, покрытый магическими письменами. Каждый знак был выполнен из кости и словно вплавлен в камень, сияя неестественной белизной, и, как практически сразу понял Нерогабал, кости эти принадлежали отнюдь не животным… В стены были вделанные блестящие крюки, на которых в понятном одному творцу порядке, были развешаны черепа каких-то совсем уж немыслимых тварей, которых и на Изнанке не встретишь. Гигантские, с тремя глазами, со странными костяными воротниками, с рогами – одним, двумя, тремя, с торчащими из оскаленных пастей совсем уж немыслимой длины клыками… Зрелище жуткое, но в чём-то завораживающее. Где прежний хозяин убежища сумел найти всё это великолепие, Нерогабалу было непонятно до сих пор. Но сам антураж он оставил – хотя бы из уважения к неизвестному магу, который совершил просто немыслимый труд. Даже с помощью силы такой ритуальный зал нужно было оборудовать не один год. Нерогабал коротко приказал остолбеневшему от ужаса парню, указав на алтарный камень: - Ложись туда! На спину. Находящийся под заклятием, тот не мог не повиноваться, да и знакомый приказ немного успокоил его. Глупый, он всё ещё надеялся. Мальчишка покорно приблизился к камню и как-то неловко взобрался на него, распластавшись на спине. Нерогабал быстро достал снизу несколько крепких цепочек и пристегнул руки и ноги мальчишки, а затем, повинуясь какой-то минутной слабости, приказал: - Спи! Будущая жертва тут же закрыла глаза и ровно задышала. Нерогабал удовлетворённо улыбнулся. Получилось. Теперь нужно завершить задуманное. Наследник быстро скинул одежды, оставшись обнажённым, и расправил крылья. Затем, начав читать заклятие, он взял в руку нож из обсидиана и сделал первый аккуратный надрез на груди мальчишки, мгновенно остановив кровь с помощью силы. Продолжая читать заклятие, он наносил надрез за надрезом, пока на коже не возник рисунок. Закончив, Нерогабал отменил заклятие, которое останавливало кровь, и собрал немного крови мальчишки в маленькую каменную чашу, на которую тут же наложил особое заклятье – кровь должна остаться свежей и ни в коем случае не сворачиваться. После этого Нерогабал вновь остановил кровь и протёр грудь жертвы резко пахнувшим маслом. Следы крови исчезли, рисунок на коже проступил ещё чётче. Нерогабал взял небольшой хрустальный шар. Осталось немного… но это была самая важная часть. Наследник начал читать новое заклятие, и через порезы на теле стала выходить странная серебристая субстанция – что-то вроде пара. В нескольких сантиметрах над грудью жертвы стал формировать серебристый округлый сгусток. Когда сгусток обрёл идеальную шаровидную форму, Нерогабал поднёс к нему свой хрустальный шар. Сгусток медленно втянулся вовнутрь, и Нерогабал моментально покрыл шар магическими письменами, используя кровь мальчишки. Письмена потемнели, и шар оказался покрытым ими, словно сеткой. Закончив читать очередное заклятие, Нерогабал поместил шар в глиняное глубокое блюдо, и, подойдя к одной из стен, дотронулся до рога трёхрогого чудища. Под ним открылась небольшая тёмная ниша. Туда Нерогабал и поместил шар. Конечно, он мог бы уничтожить душу мальчишки, но… Нерогабал удивлялся сам себе. Он столько раз приносил в жертву разумных, правда это были мерзкие обитатели их прежнего мира, и ни разу не испытывал к ним никакой жалости. А вот сейчас размяк просто непозволительно. Но, с другой стороны, душу мальчишки он всегда успеет уничтожить, а в книгах прежнего хозяина жилища описывалась парочка весьма забавных ритуалов по вселению души в искусственно созданное вместилище. Он может создать себе преданного слугу, которым и пожертвовать будет не жаль, так зачем разбрасываться тем, что само пришло в руки? Нерогабал повернулся к распростёртому на алтаре телу и подумал, что не зря выбрал из двух шлюх того, кто покрепче физически – вряд ли тело тощего недокормыша сумело бы повторить те заклятия, которые знал Нерогабал. Да они бы его просто в кому вогнали, и что? А это тело достаточно крепкое – видимо парень угодил к храму не так давно, а до этого жил в хороших условиях. И чем его не устраивало положение Роэтэ? Непонятно. Пожалуй, перед вселением в тело стоит посмотреть память души – второй щенок тоже не так прост. Набросив на тело заклятье сохранности – почти такое же, что и на чашу с кровью, только силы ушло больше, Нерогабал почувствовал, что вымотался и ему необходим отдых, хорошая еда и сон. Кстати, как там тощий? Справился ли с заданием? Нерогабал небрежно накинул сброшенную одежду и отправился проверять работу мальчишки. К его удивлению, тот успел отдраить и комнату для омовений, и комнату для слуги практически до безупречного сияния. Видимо, очень устал, потому что свернулся клубочком и задремал прямо на холодном полу. Нерогабал осторожно толкнул его ногой, и мальчишка испуганно вскинулся: - Простите, господин… Я нечаянно… Я ждал вас. А где Лашьям? Нерогабал слегка нахмурился – кто? Но потом понял, что парнишка имел в виду вторую шлюху, и спокойно ответил: - Я дал ему денег и отправил в город. Его здесь больше нет. А вот ты… Мне нужен слуга. Ты согласен служить мне? Мальчишка закивал, ни минуты не раздумывая. Конечно, здесь он голодным не останется, крыша над головой тоже будет, а если господин и возжелает его на ложе, то это куда лучше вереницы отвратительных потных и вонючих клиентов у храма. Нерогабал даже не сомневался, что мальчишка согласился, и коротко сказал: - Тогда идём… как там тебя… - Сахель, господин, - подсказал мальчишка. - Идём, Сахель. Я устал и проголодался. Очень хочу жареного мяса. Ты умеешь жарить мясо? - Господин прикажет… с кровью? – тихо спросил мальчишка. - Превосходно, - усмехнулся Нерогабал. – Именно с кровью. Несколько часов спустя довольный Нерогабал лежал у себя в спальне. Мальчишка оказался совсем неплох – мясо пожарил выше всяких похвал, сумел сделать к нему какой-то потрясающий соус, да и стол сервировал не хуже, чем дворцовые слуги. А ещё, когда Нерогабал принимал перед сном ванну, мальчишка сделал потрясающий минет. Да и массаж в постели был тоже неплох. И плавно перешёл в бурный секс. И тут мальчишка оказался хорошо обученным и на диво темпераментным. И Нерогабалу почему-то не хотелось быть с ним излишне жестоким. К тому же он всё больше удивлялся – парнишка был бы неплох и как слуга, и как Роэтэ. Да и красив будет, если его немного подкормить. Какой идиот выкинул к храму такое сокровище? Но расспрашивать Сахеля он не стал – просто коротко очистив его и себя заклятьями, велев лечь в его комнате – мало ли что господину может понадобиться ночью. Мальчишка покорно кивнул, разыскал в углу какой-то тюфячок и лёг на него, привычно свернувшись клубком, заснув прежде, чем Нерогабал велел ему взять одеяло. Наследник вздохнул – ночью слуге в одной набедренной повязке будет, мягко говоря, нежарко. Нерогабал подумал, что где-то в сундуках бывшего хозяина видел более приличную одежду и решил утром отдать её Сахелю – какой прок от кашляющего слуги – лечить ещё, силу тратить… А пока… Нерогабал легко встал с постели, взял одно из своих одеял и подошёл к спящему Сахелю. И невольно всмотрелся в лицо спящего. Ему вновь показалось, что мальчишка напоминает ему какого-то Высшего… знакомого Высшего… Слишком уж тонкими и благородными были черты спящего. Загадка, да… Но эта загадка не должна мешать исполнению его плана. Перед внутренним взором Нерогабала возникло прекрасное лицо Лигарота, и он скрипнул зубами. Небось сейчас со своим Защитником… Воображение услужливо нарисовало, чем могли заниматься в этот поздний час Лигарот и Защитник, и Нерогабал скрипнул зубами. Нет уж, побегал братишка, и хватит. Он скоро поймёт, что никакие защитники ему не помогут сбежать от любящего брата. Лигарот будет принадлежать ему. Конечно, Нерогабал сначала примерно накажет блудного братца, а потом простит, непременно простит. Ведь он же любит Лигарота. Конечно же любит. А это недоразумение он подарит братцу – чтоб не скучал в одиночестве. Но на кого же всё-таки так похож Сахель? Вроде и вспоминается что-то, но ускользает, ускользает… Ладно, лучше подумать об этом завтра, сейчас он слишком устал, мысли путаются… Но прежде… Нерогабал накинул одеяло на мальчишку. Не стоит ему мёрзнуть ночью, вряд ли добряка Лигарота сильно обрадует сопливый подарок. *** Несколько следующих дней для Лёньки пролетели, как один. Он перезнакомился со всеми в посёлке, с немногочисленными подростками и юношами своего возраста успел подружиться, много общался с отцом, который стал постепенно оттаивать и охотно общался теперь не только с Лёнькой, но и с Арх-хамиром и его друзьями, начал обучаться с Арх-хамиром и его братом Арх-таиром умению раскрыть до конца и приручить свою силу… Ему понравился посёлок Защитников, понравились обитавшие там существа, несмотря на их жутковатые вторые облики… И не только вторые. У некоторых Защитников обликов было три, а у самых сильных магически – вообще по четыре-пять. Арх-хамир относился к таковым, и когда он продемонстрировал Лёньке все свои облики, парень был впечатлён. К тому же Арх-хамир говорил, что второй облик должен обязательно появиться и у Лигарота, и у Лёньки – ведь они теперь его семья. Лигарот на слове «семья» уже перестал вздрагивать и, кажется, стал относиться к Арх-хамиру более благосклонно, что того несказанно радовало. Лёнька сначала боялся за отца, но потом понял, что Арх-хамир действительно никогда не обидит своего жениха и готов ждать его согласия долго… В общем, Лёнька счёл, что отец и Арх-хамир могут и сами между собой разобраться, тем более, что возвращаться к изначальным Лигарот точно был не намерен. Лёнька же пока не лез с советами, понимая, что слишком плохо понимает здешние нюансы. Поэтому пока он собирал и накапливал информацию. Тиверин тоже кое-что объяснял, но о Защитниках он знал очень немного и сейчас, похоже, занимался тем же самым, что и Лёнька. Проблема была ещё и в том, что, по словам Арх-хамира, душу подселенца нужно было обязательно переселить в другое тело, потому что это грозило большими проблемами, если у Лёньки начнутся изменения, однако никакого подходящего тела для этой цели пока не имелось. И всё бы было хорошо, если бы однажды ночью Лёнька не почувствовал нарастающий жар и боль во всём теле.