Та самая страшная тайна...

— Что ты с ними сделала?! Моргана!!! — Артур был не на шутку разъярен, пальцы на рукояти оружия подрагивали, а в голубых глазах горел огонь ярости. Моргану эта ситуация очень веселила, она была уверена в своей безопасности и просто нежилась в гневе брата. Все так же удовлетворенно ухмыляясь, девушка, слегка качнув головой, с наигранным удивлением спросила: — Я? — Не играй со мной в эти игры! Если с моими рыцарями что-то случилось, я убью тебя! — Грозно зарычал король Камелота, делая несколько шагов навстречу с мечом на перевес. Моргана тут же переменилась в лице: ухмылка сползла с ее губ, глаза сощурились. Девушка гордо выпрямилась, запрокинула немного голову назад, серые глаза с презрением оглядели короля. Ледяным тоном, который мог бы заморозить море, она процедила: — Твоих рыцарей обрек на смерть их самозваный король! Твоя гордыня и упрямство, Пендрагон, завели их сюда и обрекли на беды! Я прекрасно дала тебе понять, что бы ты убирался прочь с моих земель. Она сошла со своего «помоста» и выжидающе уставилась на брата. Девушка прекрасно знала, что такого удара он не мог пропустить просто так. И оказалась права, Артур скривился и в тон ей ответ: — Даже не взирая на то, что ты остаешься моей сестрой, я не могу простить тебе смерти моих людей! — он широким шагом подошел к ней и приставил острие меча к ее горлу. — Какого ты низкого обо мне мнения, братец! Я не так еще низко пала! — передразнила она его и своим оружием отвела его клинок в сторону, тут же нанося удар. Бой начался… Мерлин с ужасом оглядывался по сторонам. Все рыцари пали, и было неизвестно, живы ли они еще. Поляну окружили люди Морганы, которых было больше четырех десятков. Поединок, что завязался между Пендрагонами, был известен своим исходом. Моргана, может, и владела мечом в превосходстве, но для Артура она — не серьезный противник. Совсем скоро король одолеет ее, и тогда Моргана применит либо свои чары, либо позовет на помощь своих рыцарей. И в любом из случаев исход очевиден, если, конечно, Мерлин не соизволит внести свою лепту в бой. Рыцари Артура лежали бездвижно на земле и даже не дышали. Сердце предательски кольну, когда Мерлин посмотрел в их сторону. Мысль, то что они все мертвы, была невыносимой. Мерлин нагнулся к телу Гвейна. Дрожащей рукой он дотронулся до шеи рыцаря и с ужасом осознал, что пульса нет. Мужчина не двигался и не дышал. Все было очевидно, Гвейн был мертв. Мерлин беспомощно рухнул возле него и поник головой. На глазах навернулись предательские слезы. — Гвейн… Прости меня! Если бы я мог… если бы я только мог воспользоваться даром… — шептал он, тяжело втягивая воздух. Бой уже начал подходить к концу. Еще чуть-чуть, и они с Артуром проиграют. «Мне не удалось спасти вас, но Артур еще жив… Я обязан! Ценой жизни, свободы, да ценой чего угодно!» — подумал Мерлин. Но что он мог? Как воин он, мягко говоря, ноль полнейший. — Не воин, так хоть маг!.. — с непонятно откуда взявшейся решительностью прошептал Мерлин и лег на землю. Сражаться с Артуром Моргане быстро надоело. Она лихо отскочила в сторону и взмахнула рукой. Тут же Артура мощным невидимым ударом повергло на землю. Парень попытался встать, но что-то прижимало его к земле — магия Морганы надежно сковала его тело. Не спеша девушка подошла к королю Камелота и коснулась острием его щеки. На губах играла торжествующая улыбка. — Мне не нужны жизни твоих людей, Артур, это лишь меры предосторожности! Давно бы пора понять, что мне нужна лишь твоя душа! И я бы отняла ее прямо сейчас, но… — она сокрушенно вздохнула, — У меня остался к тебе один вопрос, ответишь на него — и больше никто не пострадает. — Что тебе нужно?.. — прохрипел Артур. Моргана хищно оскалилась и пригнувшись, прошептала: — Что тебя связывает с Эмрисом? — С кем?.. — вполне натурально удивился Артур. — Отвечай. — тихо сказала она, проводя мечом по его щеке и оставляя кровавую полосу следом. Вдруг, Моргана вздрогнула, и меч вывалился у нее из рук. В глазах всеми красками засверкало удивление вперемешку со страхом, и со стоном девушка согнулась пополам. Затем повалилась на землю. А на поляну тут же начали выбегать ее рыцари. — Светлые боги, не враги, так Артур потом за колдовство казнит… — думал Мерлин, превращаясь в старика. Но так просто он не даст себя разоблачить. Слава богам, что рыцари ведьмы не обратили внимания на никчемного слугу, который буквально за минуты постарел лет на пятьдесят. Теперь, в образе ворчливой развалины с бородой и массой старческих заездов можно было без опаски действовать. Первым делом обезвредить попрыгунью-Моргану, а то расколдовалась, поди почувствовала себя всемогущей колдуньей. Девушку согнуло пополам и опрокинуло на землю. Для воспитания Мерлин еще протащил магией ее немного по земле в сторону от Артура, который уж поднялся, и немного пошатываясь, кинулся на первого врага. Девушку подхватил какой-то рыцарь, с опаской сверкнув в сторону старика. Мерлин кокетливо помахал рукой ему и нахально подмигнул. А воин, что бросился на него со спины, провалился по пояс в землю. Откуда-то взялось это злое веселье. То ли из-за скорби за погибших товарищей, то ли от предчувствия ужасных последствий. Артур отважно дрался со нахлынувшей на него волной рыцарей. Он успел упокоить уже шестерых гадов. Жаль, рядом не было Гвейна, не с кем было поспорить на число поверженных врагов. «Ничего, на том свете поспорим…» — думал Артур, уверенный в скорой кончине. Врагов было слишком много, да и его уже ранили в ногу, так что он еле держался. Вдруг, на миг все остановилось. Все войны замерли в разных позах, казалось, что мир остановился. Остался лишь Артур. Хотя нет, огибая рыцарей, кряхтя, и держась за грудь брел старик с длинной бородой, в котором король тут же узнал того вредного старпера, что упокоил его отца. И что оказалось неправдой. В общем, Артур не знал, что даже делать с этим сморщенным седым грибом, наделенным могуществом. Тот подошел к нему, и отвесив подзатыльник, прошаркал: — Вечно ваша венценосная задница в центре событий, юноша! Так и помереть недолго!.. Кхе… Мерлин убил большую часть сил, что бы замедлить время на несколько мгновений, и теперь и в правду чувствовал себя стариком. Мало того, еще и Артур ранен, а им нужно срочно бежать, заклятье долго не протянет. — Нужно уходить! — Я не уйду без своих людей! — заартачился король. Мерлин мысленно убил его палкой. — Они все мертвы, ослиная ты башка! — С чего это мне тебе верить!.. — Артур похромал к телам своих людей. Мерлин мысленно убил его еще два раза. При помощи лопаты и камней. — Они мертвы… Все до единого. — тихо и печально прошептал Мерлин-старик. Артур замер над телом одного из рыцарей и прошептал: — Все-все?.. — Да, сир. — А Мерлин? — король с надеждой посмотрел на старика. Мерлин почувствовал себя неловко в этот момент. Но он не мог сознаться! Не мог! И в этот момент, отвечая Артуру, парень понял, что потом он либо признается во всем, либо… Либо ему придется покинуть Камелот. — Убит. Тоже. Артур помрачнел и опустил голову. Он не мог поверить в такое… — Все, оболтус, пора валить! — вскрикнул старик, хватая короля Камелота за шиворот.

***

Когда Моргана очнулась, Артура уже и след простыл. Не было и гадкого старика Эмриса! Это настолько разозлило ведьму, что она закричала: — Найти их! Живо! Рыцаря, кое-как поднимаясь, поплелись к коням. Эвин помог встать Моргане и спросил: — Рыцарей Артура добить? Ведьма стряхнула его руки с себя и бодро вскочила на своего коня, которого ей подвел оруженосец. Она немного подумала и холодно ответила: — Не тратьте на это время! Найти мне этих двух беженцев немедленно, остальное подождет! — Да, миледи. — поклонился он.