Остров

      Фыркнул, заводясь, мотор, и его нетерпеливое урчание эхом отразилось от стен ангара. Несмотря на царивший вокруг хаос, Чондэ бережно тронул машину с места, но не успела их мини-колонна миновать ворота, как в проеме показался Чанмин в сопровождении небольшого отряда солдат. Вездеход притормозил.       — Я рассредоточил ребят на крышах. Весь путь до самых ворот простреливается сверху, — отрапортовал он.        — Принял. — Минхо сосредоточенно кивнул.       — Здесь какая-то помощь нужна? Снарядить вторую машину?       — Нет, оставайся здесь. В случае чего ты за главного. Я выставил охрану возле дома Джинки, но если там останешься ты, мне будет спокойнее. Тут могут быть не только мертвяки. — Минхо хлопнул по крыше внедорожника, давая сигнал двигаться. — Постараюсь увести стадо как можно дальше и по возможности ликвидировать. Отстреливайте оставшихся.        Чанмин неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал и дал знак проезжать. Увесистый вездеход, урча непрогретым мотором и разбрызгивая лужи, плавно выехал на улицу. Минуя основную толпу по смежным переулкам, прикрываемые со всех сторон, они окольными путями без приключений добрались почти до самых выездных ворот.        — Притормози, — скомандовал Минхо и полез в дорожную сумку.       Как только машина остановилась, Тэмин опустился на колено, приложив автомат прикладом к плечу, и прицелился, готовый короткими очередями снимать любого, кто приблизится на критичное расстояние.       Минхо поднес рацию к губам:       — Открыть ворота!       Бравые ребята, что несли здесь дежурство, засуетились, отпирая тяжелые створки.       Суета вокруг привлекла заприметивших добычу непомерно прожорливых тварей. Тэмин потянул спусковой крючок. Громыхнула череда выстрелов, отдача привычно ударила в плечо. Пару мертвяков отшвырнуло назад, заваливая навзничь.         — Всем! Прикрыть глаза! — скомандовал командир, снова прикладываясь к рации. Он активировал одну из светошумовых гранат и закинул ее за несколько десятков метров от себя.       Тэмин зажмурился.       Даже на расстоянии взрывная волна ударила по барабанным перепонкам, выбивая из колеи на несколько секунд. От громкого звука в ушах зазвенело. Тэмин встряхнул головой, проморгался, прогоняя противные мушки перед глазами, и вновь прицелился. Вовремя. Вызванный взрывом импульс, как запланировано, привлек к ним внимание тварей.       Если люди от светошумовых гранат переставали на время видеть, слышать и даже ориентироваться в пространстве, то на зараженных эффект был противоположным. Они были почти слепыми, проявляли внимание только к ярким вспышкам и больше всего реагировали на запахи, звуки и прочие колебания воздуха. Взрыв не причинял им никаких негативных физических последствий, зато вызванный им импульс притягивал как магнитом. На пятачок, где остановилась мини-колонна, сползалось все больше мертвецов.       По приказу Минхо их команда продвинулась еще на десяток метров. Чондэ притормозил прямо в воротах, на границе света, где начинала сгущаться тьма.       Минхо закинул еще одну гранату. Как только закончился кратковременный эффект от сполоха, он установил на крыше полицейскую сирену и тоже вскинул автомат на изготовку.       С замиранием сердца Тэмин смотрел в прицел, подпуская тварей ближе. Сбоку раздался гулкий грохот — Минхо открыл огонь.       Выцепляя из шевелящейся массы одну из мельтешащих голов, он вцепился в боковины затвора, сжал его и резко потянул на себя. Тяжелый толчок в плечо, и Тэмин снова нажал на спуск. Еще один мертвяк, лишившись части головы, отлетел назад. Еще. И еще…       Казалось, с каждым выстрелом их становилось все больше. Тэмин сам не заметил, как с одиночной стрельбы перешел на очередь и расстрелял пару рожков патронов. Негнущимися от отдачи пальцами он наспех сменил магазин и защелкнул затвор.        — Еще немного, и круг сомкнется! — крикнул Чондэ, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Некоторые из лежащих на земле недобитых зомби заворочались. Один подполз к кузову, стараясь зацепиться и достать до открытой платформы.        — Езжай! — дал добро Минхо. — Только медленней, чтобы не потеряли из виду.       — Держитесь там! Сейчас качнет!       Врубив первую передачу, Чондэ вывернул руль и нажал на газ. Колеса пробуксовали. Чондэ сдал назад и снова дал по газам.       От резкого толчка Тэмин потерял равновесие и едва не свалился за борт. Тяжелая ладонь до синяков сжала его локоть, удерживая от падения. Он подтянулся и вцепился в перекладины на корпусе, только сейчас выдыхая.       Внедорожник рывком дернулся с места, сбив назойливого мертвяка с борта об створку ворот, подпрыгнул на какой-то кочке и, наконец, покинул территорию поселения.       Вскоре позади померкли последние отсветы стационарных фонарей, и весь их островок цивилизации скрыла плотная темнота, в которой они остались единственным источником света.       Минхо вытащил фонарь и вспорол лучом тьму за их спинами, выхватывая из нее их преследователей.        — Не разгоняйся. Чтобы не отстали, — сказал Минхо.       Особой необходимости в этом не было. Накатанная дорога быстро кончилась, уступая размытой ливнем грунтовке. Внедорожник с трудом преодолевал глубокие, наполненные водой колдобины, попеременно переваливаясь с боку на бок, и поддерживать скорость в пять-десять километров в час в кромешной тьме, освещаемой лишь ближним светом фар, было непростой задачей. Да и увязавшаяся за ними нежить, несмотря на общую неуклюжесть, бежала довольно живо.       Адреналин все еще циркулировал в крови, изменяя сознание. Адекватно воспринимать реальность получалось с трудом, но холодный ночной воздух, хлеставший по щекам и забирающийся под мокрую одежду, немного приводил в чувства. Ситуация не располагала, но, стоя почти локоть к локтю с Минхо в вынужденном бездействии, Тэмин вопреки всему чувствовал неловкость и старался лишний раз на командира не смотреть.       Поездка продолжалась недолго.       Дорога еще пару раз вильнула среди рябящих перед глазами деревьев и стала совсем непроходимой. Машина неуклюже переваливалась через рытвины. Ее стало мотать из стороны в сторону; под колесами плескались лужи. Свисающие ветви деревьев хлестали по крыше и лобовому стеклу. Тэмин пригнулся и вцепился в рукоятки сильнее, чтобы не досталось и ему.       — Кэп, — привлек внимание Чондэ, — если не тормознем, сядем на брюхо. Или двигатель хлебнет воды и заглохнет.       — Хорошо, — нехотя согласился командир. — Оторвись немного и паркуйся.       Машина шла тяжело, но небольшой отрыв выиграть удалось. Чондэ проехал еще поворот, рванул руль в сторону, сворачивая с дороги в неглубокий кювет. Он припарковался за кустами и заглушил двигатель.       — Спешиваемся! — крикнул Минхо, оглядываясь, и первым выпрыгнул из машины. Остальные последовали его примеру.       Кроме пятачка, освещаемого сиреной, лес утопал во мраке. Но безжизненным он не был. Треск ломающихся веток раздавался совсем близко. Они вырвались недалеко.       Командир стащил с крыши сирену и всучил ее в руки Тэмину, попутно подхватывая одну из сумок.       — Шарахну еще одну, чтобы не потеряли след. — Минхо достал еще одну гранату и закинул в сторону дороги. Включив тактический фонарь, он бросился вглубь леса. — Бежим! Осталась пара километров! Надо их увести, иначе они могут побрести обратно.       Тэмин закинул автомат за плечо, удобнее перехватил разрывающуюся ревом сирену и последовал за остальными.        Хоть он и тренировался в последнее время, все равно от интенсивного спринта довольно быстро выбился из сил. Во рту пересохло, мышцы горели, сердце колотилось в груди. В спину подгонял треск, шлепанье ног по лужам и жалобно-ужасающий вой, различимый даже за надорванным дыханием. Тэмин устал и бежал из последних сил, не оборачиваясь, понимая, что если собьется с темпа, то либо потеряет инерцию, либо заплетающимися ногами зацепится за какой-нибудь торчащий из земли корень и бесславно расстелется на земле. Думал, умрет, прежде, чем Минхо скомандовал “Стой!”.       Лес кончился. Они пересекли пустырь и уперлись в невзрачный бетонный забор с колючкой поверху и пробрались вдоль него до металлических ворот.        Минхо вытянул руку, подергал цепочку замка на воротах. Она была на месте — замок никто не вскрывал. Впрочем возиться с ним сейчас времени не было — преследователи наступали на пятки. Минхо отступил на пару шагов, чтобы не зацепило обломками; прицелился и нажал на курок. Грохнуло, вспыхнул огонек, осветив дуло, и покореженный замок упал на землю.        — Мертвых здесь быть не должно. Но будьте начеку, — напоследок дал напутствие Минхо, толкая одну из створок ворот. — Живые куда опаснее будут. Не расслабляться, оружие держать наготове, стрелять во все, что движется. Идем все вместе. Не разделяться и не отвлекаться.        Тэмин глубоко вздохнул до гипервентиляции легких, восстанавливая сбитое после продолжительного бега дыхание, и вошел внутрь, открывая вторую створку.        Освещая путь, они поторопились ко входу в располагавшееся во дворе промышленное строение — какой-то завод или фабрика в прошлом.        Замок, как и при въезде на территорию, был цел, но почти у дверей под тяжелыми подошвами помимо плеска луж послышался хруст стекла. Луч фонаря взметнулся по стене, высвечивая разбитое окно на втором этаже.       — Здесь кто-то побывал. Но другого плана нет, придется идти, — мрачно резюмировал Минхо. — Помните, что говорил о живых. Прикрываем друг друга.       Снова звук выстрела, и тяжелая дверь дернулась назад. Минхо толкнул ее ногой, растворив до предела. Он напряг пальцы на рукояти автомата и замер, внимательно оглядывая открывшийся темный коридор перед собой, прислушиваясь к звукам. Тихо. И помещение просматривалось до самого конца.       Минхо жестами велел идти за ним и первым нырнул в темноту. Тэмин стащил с плеча свой автомат, дрожащими пальцами снова перевел предохранитель на единичные выстрелы и скользнул следом за ним. Ступая шаг за шагом за Минхо, они без препятствий миновали коридор и вошли в большое, напоминающее склад помещение. И тут Тэмин едва не врезался в широкую спину командира, когда тот резко затормозил. Он присмотрелся, стараясь уловить, почему луч фонаря вновь заметался из стороны в сторону. Пространство на уровне щиколоток пересекали едва заметные в темноте тонкие серебристые линии.       — Растяжки. Смотрите, куда ступаете, — предупредил Минхо, перешагивая одну из них.       Наверное, он бы и вовсе приказал разворачиваться, но путь был отрезан. В конце коридора отчетливо слышались разносимые эхом шаркающие шаги.       — Оставляем мигалку здесь, — указал он на центр помещения и, дождавшись выполнения приказа, поспешил к противоположному концу, где виднелся открытый выход на лестницу. — Будем надеяться, остальные пути отхода целы.       — Подрывать шатающихся не будем? — удивился Чондэ.       — По обстоятельствам. Если подвал забаррикадирован, то просто выбираемся отсюда и валим.       Минхо дождался, когда все выбегут на лестницу, и задвинул проход подвернувшейся под руку доской.        За дверью послышался грохот — мертвяки напоролись на растяжки.       — Чондэ, ты держишь на прицеле пролет до следующей площадки. Мы спускаемся на этаж, потом прикрываем тебя. Я пойду первым.        Минхо двинулся вниз. Он навел ружье на нижний пролет и стал спускаться боком, не сводя прицела с открывающегося перед ним по мере продвижения пространства. Тэмин, не опуская оружия, подсвечивал ему путь.        Стояла ватная тишина. Лестница просматривалась сверху и, судя по тому, что здесь повсюду были непотревоженные растяжки, укуса исподтишка от затаившейся в закутке плотоядной твари опасаться не приходилось, и все же Тэмин поежился, когда Минхо опустился на нижнюю площадку и махнул рукой, призывая спускаться следом. Здесь кто-то побывал, и чего ждать было непонятно.       Так, страхуя друг друга, они добрались до двери в подвальное помещение. Минхо толкнул дверь дулом автомата — не слишком сильно, чтобы не отскочила — и заглянул внутрь. Никого. Он толчком раскрыл приотворенную дверь до конца, и все вместе они осторожно прошли внутрь, осматривая все вокруг.       Наверху раздался грохот; с потолка посыпалась пыль и штукатурка — безмозглые твари зацепили еще одну проволоку. Здание заполнялось зараженными. Их возня слышалась даже отсюда. На звук сирены повелись не все: особо жаждущие человеческой плоти уже скреблись и ломились в запертую лишь на одну шаткую дощечку дверь.       Группой они, не сговариваясь, отодвинули тяжелый металлический стеллаж, перегораживая дверь в подвал.       — Надо проверить, не перекрыт ли запасной выход, — сказал Минхо.       — Может, вы вдвоем, а я пока начну закладывать взрывчатку? — возразил Чондэ. — Шатающихся тут нет. И вроде как вообще никого нет.        — Мы не знаем этого наверняка. Разделяться опасно.       — Мы можем не успеть довести дело до конца. Эти наверху совсем расшалились, — В этот миг стены содрогнулись, от потолка отслоился еще пласт штукатурки. — Если так пойдет дальше, перекрытия могут не выдержать и вся эта нечисть обрушится на нас.       С каждым его словом Минхо все больше хмурился. Он противился подобному решению, но, скорее всего, Чондэ был прав.       — Оставлять их хозяйничать нельзя, — продолжал тот. — Здесь кто-то успел обустроиться. Велика вероятность, что стадо пригонят обратно нам под двери.       — У тебя пара минут, — сдался Минхо. — Мы проверяем путь отхода, возвращаемся и валим.       Они с Тэмином прошли насквозь все подвальные помещения. В последнем обнаружилась лестница, выход наружу и нетронутый замок.       Минхо поднес рацию к губам.       — Все чисто. Как закончишь, выдвигайся в нашу сторону.       — Принято, — прошипела рация. — Еще минута.       Минхо как раз закончил вскрывать замок, Тэмин прикрывал его сзади, когда из глубины здания раздался мерный глухой гул — сначала в отдалении, потом все ближе и громче, по нарастающей. Тэмин бросился на пол в угол помещения и прикрыл голову руками. Стены задрожали, и после череды хлопков раздался звук обрушившихся камней.        Тэмин закашлялся. Едкая пыль попала в нос, в рот, забила трахею, щекоча легкие и мешая дышать.        Из-за повисшей в воздухе дымки было не видно, что произошло, но по хрипам и вялому копошению стало понятно, что в соседнем помещении обрушилась часть потолка, завалив один из проходов. И пройди они с Минхо вперед еще несколько метров, их тоже накрыло бы.       Командир первым осознал произошедшее и подскочил на ноги. Срубая очередью пару сразу подоспевших мертвых, он захлопнул перед ними дверь, и всем весом привалился к ней спиной.       Ворвавшись в суть происходящего, Тэмин кинулся к нему, обшаривая взглядом вокруг. На глаза ничего не попалось и пришлось пожертвовать своим автоматом, как в прошлый раз, чтобы заблокировать дверь.       Как только освободились руки, Минхо подтянул рацию к губам и, прочистив горло, позвал:       — Чондэ! Чондэ ты жив?       Через несколько долгих секунд рация ободряюще зашипела.       — Да… все в порядке. — Он тоже закашлялся, но голос звучал бодро.       — Ты уже активировал механизм?       — Да.       — Сможешь обезвредить?       — Не выйдет. Это самодел. Любая попытка разминирования приведет к аннигиляции. Механизм установлен на задержку в пять минут. Осталось четыре. — Нервный смешок. — Уходите. Не тратьте время. Я попытаюсь выбраться путем, которым мы пришли, — без особого оптимизма добавил он. Рация заглохла.       — Он не сможет выбраться,  — озвучил их общее опасение Тэмин. — Там нет выхода.        Минхо не ответил. Он пошел обходить все кругом, судорожно водя лучом вдоль стен, стараясь найти обходной путь, но никаких проходов, кроме заваленного, больше не обнаружилось. Разве что небольшое вентиляционное отверстие под потолком.       — Подтолкни меня, — неожиданно даже для себя сказал Тэмин, протягивая руку наверх, к проему, и мысленно прикидывая, пройдет ли он туда вообще.        — Что? — Минхо в недоумении посмотрел на него.       — Подтолкни меня. Я вернусь. Вдвоем мы сможем выбраться.         — Нет, — поняв суть рокировки, Минхо нахмурился. — Туда невозможно протиснуться.       — У меня получится. Я пролезу.       — Это плохая затея, — воспротивился Минхо. — Мы не знаем, что еще обвалилось. Там могут быть полчища этих монстров.        — Это западня. Чондэ в ловушке. Ты сам видел, выхода оттуда нет. Он не сдвинет тот стеллаж в одиночку.       — Ты можешь не успеть. Вы погибнете оба!       — Я справлюсь.       Из-за спины Минхо, прямо за его плечом, показалась шатающаяся фигура. Близко, метрах в трех. Раньше, чем голову посетила хоть одна осознанная мысль, рука сама дернулась к кобуре на поясе. Тэмин рефлекторно выхватил пистолет, вскинув его вместе с фонарем, и нажал на курок. Ствол дрогнул от отдачи.       Ослепленный ярким светом, Минхо вздрогнул, когда грохот от выстрела звонкой волной облетел здание и вернулся громогласным эхом.       Несмотря на темноту, пуля попала точно в середину лба зомби. Тело с глухим стуком упало на пол.        Тэмин быстро оттянул рукой затвор и сменил магазин на полный; начатый убрал в подсумок на поясе и перевел на Минхо вопросительный взгляд. Понимая, что времени на раздумья не осталось, тот положительно кивнул и сложил подставленные руки в замок. Тэмин без промедления вскочил на предоставленную подножку, и Минхо подтолкнул его вверх.       Щель явно не предназначалась, чтобы через нее люди ползали, и в первое мгновение Тэмин решил, что погорячился, так браво утверждая, что точно сюда поместится. Будучи почти полностью обездвиженным, он на собственном примере убедился, что просто дышать — великое благо. На секунду он остановился, прикрыл глаза, выдохнул, смиряя внезапно накативший приступ клаустрафобии, и пополз дальше. Благо, ползти оказалось не так далеко. В просматривающемся из его положения проеме на том конце маячил свет от фонарика. Наверное, Минхо сообщил Чондэ, где ждать подмоги.       Парень помог ему выбраться, не протаранив носом пол, и они вдвоем, не переговариваясь, бросились к баррикаде.       Даже вместе сдвинуть этот промышленный стеллаж оказалось крайне сложной задачей. В какой-то момент показалось, что он намертво прирос к полу и они тут замурованы намертво, поэтому, как только он поддался и со скрипом сдвинулся с места, они стремглав бросились наверх.       Сердце выпрыгивало из груди, дыхание со свистом вырывалось из бронхов, пот струился по вискам. Но даже рискуя потерять энерцию, Тэмин притормозил, пробегая мимо забаррикадированной двери. Доска треснула и прогнулась, с трудом сдерживая натиск, — в луче мазнувшего по ней фонаря показались шкрябающие по стене серые от разложения пальцы.       Они с Чондэ миновали зловещую площадку первого этажа и устремились выше. Тэмин попутно захлопывал все подворачивающиеся под руку двери, чтобы в случае прорыва выиграть хотя бы несколько секунд.       Завидев первое же окно на втором этаже, Чондэ на ходу снял с плеча автомат и, перехватив его прикладом от себя, без промедления ударил по стеклу. Ничем не укрепленное, оно жалобно хрустнуло и осыпалось градом осколков.       Чондэ выглянул вниз в образовавшийся проем, оценивая расстояние до земли.       — Не меньше четырех метров, — констатировал он. — Прыгать опасно.       — Придется рискнуть, — отдышавшись,  Тэмин тоже выглянул наружу. — Тут есть что-то вроде карниза. Можно попробовать спуститься на руках и прыгнуть оттуда.       — Через минуту здесь все взлетит на воздух. Надо поторапливаться!       Чондэ чередой ударов добил не разбившиеся с первого раза стекла, о которые легко было пораниться, и перелез через раму.       Как только он удачно повис на руках, зацепившись за край выступа, и приготовился прыгать, раздался треск, а за ним лязг ударившейся о стену тяжелой металлической двери. Наблюдая за тем, как Чондэ успешно спрыгнул на землю, Тэмин на мгновение замешкался, прислушиваясь, как снизу по бетону шлепают босые ступни, все ближе и ближе. И только слыша поторапливающие окрики Чондэ, он очнулся и, взяв себя в руки, тоже полез в окно.        Тэмин уже практически перекинул одну ногу через раму, когда один из мертвяков с неожиданной силой сшиб его и навалился сверху. Неожиданный удар лопатками об пол выбил дух. Тэмин едва успел вовремя выставить руку защитной накладкой вверх, и гниющие зубы вцепились в нее, а не ему в глотку. Тварь почти по-человечески жутко заскулила и, оскалив зубы, уставилась ему в глаза. Тэмина передернуло от страха и отвращения при взгляде в помутневшие зрачки в полуметре от себя. Свободной рукой он старался нащупать выпавший из ладони во время падения пистолет. Бесполезно. Не достигший своей цели мертвец вцепился ему во вторую руку. Тэмин протиснул между ними ногу. Сначала отпихнул его коленом в живот, а потом удар тяжелого ботинка отбросил труп в сторону, сшибая еще одного. Тэмин дотянулся до пистолета и вскочил на ноги. Чуть придавил спуск, задержал дыхание и выстрелил несколько раз.        Еще один мертвяк прямой наводкой шел на него, а дверном проеме возник четвертый...       Ликвидируя ближнего к нему, Тэмин рывком достиг спасительного окна, пока его не смело поднимающееся по лестнице цунами зараженных. Перебрался на обратную сторону и, не особо примериваясь, прыгнул вниз.       Острая боль пронзила ступни. Теряя равновесие, Тэмин завалился на землю, едва успевая выставить перед собой руки. Времени на передышку не было.       Выпавшая вслед на ним мертвая женщина, которая и вовсе переломала при падении ноги, теперь довольно бодро ползла в его сторону, грязной бледной рукой пытаясь ухватить его за ногу. Даже зацепила брючину, но не смогла удержать плотную ткань обломанными пальцами.       Не тратя на нее времени, Тэмин взвыл от напряжения, перекатился и из последних сил поднялся. Боль в ушибленной ноге была кошмарной, но здание с секунды на секунду грозило стать грудой развалин и медлить было нельзя. С максимально возможной скоростью, прихрамывая, он побрел прочь, слыша окрики в отдалении, расфокусированным взглядом видя движущийся в его сторону огонек фонаря…       …Взрыв произошел внезапно. Тэмин ожидал его, но все равно оказался неподготовленным.       Самодельная взрывчатка вышибла все окна вместе с рамами. Рухнули стены первого этажа, а оставшиеся сложились внутрь под собственным весом, погребая под обломками орды ходячей нежити.       Последнее, что Тэмин запомнил: как мощная горячая волна настигла его и подбросила в воздух, спиной распластывая прямо об бетонный забор, вышибая из головы понимание о том, как жить и как дышать. Сквозь зажмуренные веки пробилось грязно-оранжевое зарево, и мир выключился.

***

      Кто-то звал его.       Голос прорывался сквозь чудовищный звон в ушах, будто издалека. В голове стоял нестихающий шум водопада, а сознание словно плавало в густом тумане. На грудь давил неподъемный груз, мешающий разжать легкие и сделать вдох. Тело превратилось в сплошной сгусток боли. Хотелось спросить, что происходит и жив ли он вообще, но вместо звуков из горла вырвался приступ кашля. Резко затошнило.       Мелькнула паническая мысль, что он сейчас захлебнется комком подкатившей желчи, потому что тело не слушается, сил перевернуться нет… Но кто-то помог ему перекатиться на бок прежде, чем желудок скрутил болезненный спазм, и все время, что его рвало, этот человек рукой придерживал его за плечи.        Когда чуть отпустило, Тэмин ощутил ладонь, успокаивающе поглаживающую его между лопаток. Наконец, тело перестало сотрясать, и заботливые руки перевернули его обратно на спину.       — Тэмин. Тэмин, очнись. Ты слышишь меня?        Он будто не спал целую вечность. Веки налились свинцовой тяжестью, и выполнить просьбу казалось невыполнимой задачей.        — Посмотри на меня.       Такой до боли знакомый глуховатый баритон. Он поддевал крючком и вытаскивал угасающее сознание на поверхность. Только звучал он сейчас иначе, не как обычно. Возможно оттого, что Тэмину не доводилось прежде слышать подобных интонаций. Несмотря на звенящее в них беспокойство, они, как ни странно, были наполнены теплотой, уютом и удивительным образом вселяли в Тэмина странное спокойствие и ощущение безопасности.       Скорее чтобы убедиться, что воображение его не обманывает, Тэмин все-таки разлепил веки. В первые секунды взор перекрывали противные разноцветные мушки, как будто он долго смотрел на солнце.         — Зрачки расширены. Похоже, сотрясение, если не хуже, — раздалось так близко с лицом, что Тэмин рефлекторно вздрогнул.        Глаза слезились даже в тусклом свете предрассветных сумерек. Дождь кончился, и небо посветлело. Тэмин напрягся, с трудом фокусируя взгляд. Сквозь пелену мутных клякс, наконец проступили склонившиеся над ним силуэты.       В шаге от него стоял Чондэ, держа оружие наизготовку, и переводил встревоженный взгляд с окружающей их местности на него и обратно.        Превозмогая охватившую его слабость, Тэмин перевел взгляд в сторону и столкнулся глазами с Минхо. Так близко, что это дезориентировало.       Только сейчас Тэмин понял, что лежит головой у него на коленях. Командир смотрел на него в упор, рукой придерживая его лицо. Его пальцы заметно подрагивали. Может, Минхо надеялся, что круговерть перед глазами помешает Тэмину запомнить, как неприкрыто он демонстрировал свои эмоции? С какой надеждой и нескрываемым беспокойством всматривался в его лицо? Знал ли он, как подрагивали кончики пальцев, придерживающие его за подбородок?        Когда показалось, что мгновение смущающе затягивается, рука Минхо дрогнула и пришла в движение. Большой палец очертил выемку над верхней губой, остальные скользнули по скуле в сторону уха, а потом нырнули под волосы к затылку. Тэмин в замешательстве замер, не совсем понимая, что Минхо делает, пока тот не отнял руку и она не появилась в поле зрения. Подушечки были перепачканы кровью.        Должно быть, Тэмин ужасающе выглядел. И если бы не отвратительное самочувствие, то наверняка смутился бы из-за того, что предстал перед Минхо в столь неприглядном виде. Но того это, кажется, не смущало. Он невозмутимо оторвал кусок своей футболки, достал свою флягу и, намочив кусок ткани, приложил его к ране. Тэмин с благодарностью выдохнул, когда приятная прохлада притупила пульсирующую боль в затылке.       — Так лучше?       Неужели лишь будучи при смерти можно заслужить его расположение? И Тэмин бы век провел с пробитой головой, только чтобы слышать его голос таким.       Однако, сосредоточиться и вымолвить хоть одно осмысленное слово не получалось. Кажется, Тэмин забыл, как складывать звуки в слова. Он беспомощно шевельнул губами, но с них сорвался лишь жалкий хрип.        — Закрой глаза. — Прохладная ладонь легла на веки, приятно холодя кожу и отсекая режуще-яркий свет.       Тэмин выдохнул, испытывая облегчение от того, что мир перестал со скоростью света  кружиться перед глазами. Дышать стало легче.        — Не вздумай умирать. Ты меня понял? — Вразрез с вернувшимся командным тоном, кончики пальцев зарылись во влажные корни волос, неспешно перебирая слипшиеся от грязи, пота и крови пряди. Не будь ему так плохо, наверное, и правда бы умер. От счастья.       От накатившего ощущения спокойствия и безопасности хотелось уткнуться в эту ласковую ладонь и заскулить. И плевать, что они не одни!       Будто прочитав его мысли, Минхо отнял руку от его лица. Тэмин протестующе хныкнул и инстинктивно потянулся за ней.       — Не двигайся. — На сей раз ладонь опустилась на грудь, удерживая его на месте. Тэмин вспомнил, что на нем должен быть разгрузочный жилет, но теперь его либо не было вовсе, либо кто-то расстегнул. — Тебе нельзя шевелиться.       — Ему срочно нужно в госпиталь, — нарушил идиллию Чондэ.       — Знаю. Надо перенести его к машине.       — Попробуем соорудить носилки?       — Слишком долго. Я один донесу. Будет лучше, если ты нас прикроешь. Отбившиеся от стада мертвяки должны еще шататься по округе.       Не успел он это сказать, как поблизости раздался треск ломающихся веток и послышались шаркающие шаги. Автоматная дробь грохнула как из пушки, будто они были не на открытом пространстве, а в замкнутом помещении. Звуковая волна ударила по ушам, и Тэмин болезненно свел брови.        — Надо поторапливаться, — сказал Чондэ. — Сейчас на звук стрельбы остальная нежить сползется.       — Выдвигаемся. — Минхо приподнялся, рукой продолжая придерживать голову Тэмина. — Помоги мне усадить его на спину. Только осторожно, без лишних движений.       Судя по звукам Чондэ перевел карабин за спину и, подхватив Тэмина сзади, помог ему взгромоздиться на Минхо сверху.       — Не подпускай этих тварей близко, — продолжал инструктаж Минхо, выпрямляясь и подхватывая Тэмина под коленями. — Отстреливай на подступах. Одного раненого нам на сегодня достаточно.       От внезапных перемещений вновь замутило, и боль, до того дремавшая, ядовитыми змеями расползлась по всему телу. Из груди вырвался сдавленный стон.       — Потерпи немного, — шевельнул волосы у виска тихий шепот. Такой приятный тембр. Даже странно, что Тэмин раньше этого не замечал. — Ты только не отключайся.       Не в силах ответить, Тэмин уткнулся лбом в сгиб его шеи и чуть крепче сжал пальцы на широких плечах, надеясь, что этого достаточно.          — Все будет хорошо. — Минхо большим пальцем погладил его по ноге, показывая, что понял.  — Держись.       Обратный путь превратился в сплошное размытое пятно. И если бы Минхо периодически не поглаживал его по бедру, привлекая внимание, наверное, Тэмин вовсе отключился бы. Расточительно упускать такие редкие моменты. Хотя Минхо не пришел бы в восторг от того, как Тэмин расценивал каждый его заботливый взгляд и жест и как тщательно фиксировал их в памяти.       До общины добрались без приключений. И если по пути до машины еще приходилось от кого-то отстреливаться, то, как только они загрузились, больше не встретилось ни единой души. Ни живой, ни мертвой. Только тихий шелест шин по лужам.        На востоке занималась кроваво-красная заря.