The way to victory

Леголас со стоном попытался открыть глаза. Правая сторона лица сильно болела, хоть удар, как он помнил, пришёлся в висок. Не открывая глаз, принц синдар дёрнул правой рукой, намереваясь ощупать свою травму. Руку прожгла не сильная, но ощутимая боль. Подёргав пару раз, Леголас пришёл к выводу, что его рука закована. Проделав те же манипуляции с левой рукой, он не встретил сопротивления и всё пощупал висок. Там ощущался ряд маленьких ранок. Видимо, как подумал Леголас, Саурон носил кольца с массивными камнями. Или… Леголас зашипел от досады. Столько труда и всё напрасно! Враг не уничтожен, Кольцо Всвластия при нём да и, как успел заметить принц, эльфийские кольца тоже. Внутри резко похолодело. Если кольца у него, то что стало с хранителями? Чтобы отвлечься от невесёлых мыслей, Леголас предпринял ещё одну попытку открыть глаза. На этот раз с большим трудом, но ему всё же удалось это сделать. Оглядевшись вокруг, он признал темницу, похожую на ту, что он видел в Гондоре. Холодные, каменные стены, небольшая скамейка, видимо, предназначенная для сна, и цепи, прикованные к крепкому металлическому кольцу, в коих находилась лишь его правая рука. -Ну, скамейка мне вряд ли пригодиться, если я даже к лицу не способен дотронуться, - невесело усмехнулся Леголас. В зоне досягаемости его левой руки стояла деревянная грубо отёсанная плошка с такой же ложкой и стакан с грязной водой, которую пить не рекомендуется, а проще говоря, вообще нельзя. В тарелке лежала масса чего-то несъедобного на вид. Поднеся плошку к носу, он втянул тошнотворный запах. Точно, каша. Правда, давно испорченная. Подумав, что вполне пока протянет и без еды, он отставил тарелку подальше и с брезгливостью оттер руки о грязные штаны. Только сейчас он осознал, что обезоружен. В прочем, в этом нет ничего удивительного. Когда это заключённому оставляли оружие? Прикрыв глаза, Леголас взъерошил волосы, больше похожие на мочалку, чем на ту роскошную гриву пшеничного оттенка. Зачем он понадобился Врагу? И, собственно, почему Враг жив? Выходит, его отец был прав… Сон окутал его незаметно, ласково поглаживая невидимыми пальцами по лицу и волосам. Проснулся он только когда услышал звук отворяющейся двери темницы. *** Трандуил со стоном открыл глаза. Голова невероятно болела, будто кто-то стукнул его чем-то тяжёлым. Он достаточно удобно облокотился о чью-то тёплую грудь, слегка подпрыгивая в седле спешно бегущей лошади. Запястья были связанны грубой, прочной верёвкой, что очень взволновала эльфа. -Очнулся? – услышал он голос позади себя. Трандуил медленно поднял голову и встретился с огнём глаз. Тут же все воспоминания разом возникли яркими картинками в голове, и он отпрянул от груди Врага. -Не дёргайся, а то свалишься ещё и тебя затопчут эти, - Саурон махнул рукой на орков, - а ты мне живой нужен. Несмотря на своё состояние, король не смог подавить усмешку. -Какая неожиданная забота, Саурон, - с сарказмом и величием, присущим только ему, ответил он. Тот зло посмотрел на него: -Не советовал бы себя так вести, Трандуил, - в голосе явственно слышалась угроза, от чего невозмутимый Король всё же вздрогнул. -Не расслабляйся, скоро приедем, - на это высказывание он никак не отреагировал. Отвернувшись и держась с прямой спиной в седле, Трандуил осмотрелся. Поле. И больше ничего. Но вдруг вдалеке он увидел неясное пятно. Не будь он эльфом, ему вряд ли удалось бы разглядеть и его, но в неясных очертаниях он узнал дворец Гондора. -Мы едем в Гондор? – повернувшись, он, уставившись на Тёмного, выгнул бровь. -Мы едем не в Гондор, а за Гондор, - Саурон улыбнулся, увидев растерянность Трандуила. – Скоро увидишь. Гондор стремительно приближался. На фоне закатного солнца контур города выделялся особенно чётко. Вдруг лошадь резко затормозила. Спрыгнув с неё, Саурон извлёк из ножен свой кинжал. -Убить меня всё-таки решил? – спокойно спросил Трандуил, хотя внутри у него всё сжалось. -Знаешь, вот этим самым клинком я убил Гендальфа, -игнорируя вопрос, задумчиво проговорил Саурон. Трандуил подсознательно был готов к нечто подобному, но всё же это известие потрясло его. -Ты… убил Гендальфа? -Не только его. Твои друзья тоже там, у Мандоса, - протянул Саурон. –Но дело не в этом, а в кинжале. Он убил Манве Сулимо, Владыку Ветров, Владыку Арды. Трандуил в немом шоке взирал на это существо. «Как?» - крутилось в голове синда. -Он зачарован, -продолжал Саурон. –Перед ним никто не может устоять. Он - смерть. Наверное, впервые за несколько тысяч лет Владыка Эрин Ласгален испытал страх. Нет, он не боялся умирать, но что будет с его Лесом? Кто ещё сможет сказать миру, что Враг жив? И Как можно вызволить Леголаса, будучи мёртвым и оставленный на корм стервятником недалеко от Гондора? -Боишься? – лицо Саурон исказило подобие улыбки. –Правильно делаешь. -Я боюсь не за себя, Жестокий, - надев маску самообладания и хладнокровия, холодно усмехнулся эльф. – Представь, можно ведь боятся не только за себя. В вечерней тишине, изредка нарушаемой стрекотанием кузнечиков и криком какой-нибудь птицы, отчётливо послышался зубной скрежет. Глядя на взбешённое лицо майи и на то, как побелели костяшки пальцев на рукояти кинжала, Трандуил отметил про себя ещё одну маленькую победу. Саурон резким движением ухватил эльфа за связанные руки, дёрнув на себя, и перерезал верёвку, которую, по подсчётам Трандуила, обычным ножом пришлось бы перерезать минут пять, не меньше. -Король на приёме у короля должен выглядеть подобающим образом, - обманчиво-мягко улыбнулся Враг, одним прыжком оказываясь позади эльфийского Владыки и пуская лошадь в голоп, на скаку что-то крикнув оркам. С самым небрежным видом Трандуил обернулся, чтобы взглянуть за плечо Тёмному, и увидел, что отряд орков отстал и направился по дороге за Гондор. Спустя десять минут быстрой скачки они подъехали к главным воротам города. Стражники, на удивления эльфа, приветливо кивнули сидящему позади него, без проблем пропуская всадников в крепость. -Ты уж извини, что без эскорта, - хищно оскалившись, едко заметил Саурон, - и ты без подобающей одежды, -окинул он неброский наряд Владыки Леса, - но я подумал, что тебе стоит познакомиться с моими, ммм, союзниками, и, надеюсь, с твоими будущими тоже, - останавливая лошадь на главном дворе и спрыгивая с неё, Саурон в издевательском жесте протянул руку, желая помочь слезть синде. Взвесив все «за» и «против», Трандуил пришёл к выводу, что не только Тёмный умеет издеваться, и, опершись о протянутую руку, элегантно соскочил с коня, чем немало озадачил Врага, по мнению которого эльф должен был отклонить этот жест. Оправив свои простые одежды, на стройном теле смотрящиеся не менее великолепно, чем королевские, Трандуил гордо вздёрнул подбородок и выжидающе посмотрел на Саурона. -Ну что ж, идём, - хмыкнул тот. *** -Мой Король! К вам с визитом пожаловал господин Майрон и Владыка Эрин Ласгалена, - слуга, ворвавшийся в гостевую комнату, был растрёпанным и раскрасневшимся, что выдавало его спешку. -Приведи их сюда, - Элдарион, удобно расположившийся в кресле, милостливо махнул рукой, отпивая из позолоченного кубка вина. –Вам не кажется это странным, друг? С чего бы Трандуилу навещать нас? Ведь, как мне известно, на похороны моего отца и матери он приезжал только ради сына. – он вопросительно взглянул на Торина, полулежащего в соседнем кресле, не менее роскошным, чем то, на котором восседал правитель Гондора. -Не знаю, - пожал плечами гном, отпивая из своего кубка крепкого эля. –Как мне говорил посланник господина Майрона, лесные эльфы хотели на нас напасть, но… То ли у них что-то случилось, то ли передумали, а может, и сам господин Майрон посодействовал, не знаю, но нападения не произошло. В любом случае, главное – он прибыл с господином Майроном, а значит, вреда нам не причинит. Может, и подучит чему-то дельному. Не даром же он столько тысячелетий просиживал штаны на троне, - под конец Торин залился каркающим смехом, а Элдарион усмехнулся, отмечая правоту друга. -Слушай, - неожиданно правитель Гондора весь как-то подобрался и приосанился, голос и весь вид его были как никогда серьёзными, заставив Торина обратится в слух. –А кто он, этот господин Майрон? Ты хоть что-нибудь о нём знаешь, кроме того, что он очень красив собой и явно принадлежит к знатному роду? Гном нахмурился. А ведь действительно, что он о нём знает. Ни-че-го. Но почему-то этот факт не напрягал Торина. Судя по разгладившимся морщинам на лице человека, тот был того же мнения. -Мой король, господин Майрон и Владыка Трандуил! – двери распахнулись, впуская названных особ в помещение. *** -Моё почтение, - неглубоко поклонившись, Саурон бросил взгляд на слегка наклонивши ему в ответ головы Королей, а потом выжидающе посмотрел на эльфа. Трандуил был поражён. Он не ожидал увидеть в гостевой комнате гнома, продавшего ему некачественное оружие и выставив его полным дураком. Но, скрепя сердцем, под внимательным взглядом огненно-рыжих глаз, он тоже склонил голову в приветствие, получив ответный знак. -Чем обязаны вашему присутствию, господин Майрон? – поинтересовался Элдарион, наливая два кубка и протягивая гостям. Саурон с обезоруживающей улыбкой принял кубок, но Трандуил лишь качнул головой – пить с ними он не собирался. -Вот, хотел представить вам нашего нового союзника и по совместительству моего советника, - ответ Саурона, похоже, пришёлся всем по вкусу. Трандуил так и стоял, надменно взирая на всех, но в глубине души он поражался переменам в Тёмном – сейчас он вёл светскую, ничего не значащую беседу и был самой любезностью. Долго в Гондоре они не задержались. Спустя полчаса, они уже скакали к горе, находившейся за городом. Трандуил практически ничего не понимал – гном и человек дружат с Врагом и, похоже, не догадываются, кто он на самом деле, Саурон, ведущий беседы с ними же, и он – Король! – а теперь уже и советник Тёмного. Из размышлений его вырвал голос Майрона: -Приехали. Эльф огляделся. Они находились внутри горы, но, несмотря на плохое освещение, здесь было вполне… уютно, что ли. Владыка Эрин Ласгален никак не мог охарактеризовать для себя эти помещения, через которые они проходили. Интересно, а куда проходили-то? -Лови, - оглянувшись на Тёмного, застывшего в тени, эльф уловил тусклый отблеск и, быстро соорентировавшись, поймал связку ключей. Непонимающе посмотрев на майа, он увидел едва заметное движение головы на одну из дверей. Подобрав нужный ключ, Трандуил неспешно открыл дверь и увидел довольно-таки сносную комнату с большой кроватью, шкафом, столом и стулом. Над столом висели полки с книгами, а рядом с кроватью подставка для факелов. -Здесь ты будешь жить, - подтолкнул короля в комнату, широким жестом Саурон обвёл комнату, -когда ты мне понадобишься. Ах да, я же забыл сказать – ты живёшь по-прежнему в своём Лихолесье, ой, прости, Эрин Ласгалене, - издевательски протянул Тёмный, - а здесь только тогда, когда я тебя вызову. Переодевайся, Ваше Величество, мы кое-куда сходим. Я выйду, чтобы тебя не смущать, - гадко улыбнувшись, Саурон действительно вышел за дверь. Через пять минут Трандуил вышел, одетый в тёмно-вишнёвые одежды и скривился: -Мне не нравятся те наряды, что ты предлагаешь мне носить, - холодно произнёс он. -Привыкай, это мои требования, - оскалившись, Саурон повёл его куда-то вниз по лестнице, спускаясь всё ниже и ниже. -Ну вот, поздоровайся, - открывая дверь, едко прошептал Тёмный. Заглянув в дверной проём, Трандуил залетел в него быстрее ветра, забывая о всех тех масках, которые обычно носил. -Леголас! – смотря на своего сына, видимо, только проснувшегося, внутри разлилось приятное чувство облегчения. -Отец! – вскинув на Трандуила глаза, Леголас не верил им. – Ты здесь? – получив утвердительный кивок, он тихо-тихо сказал: -Ты прав, отец. Он жив. -Как ты догадался?- саркастично поинтересовались за спиной старшего эльфа, о чего принц вздрогнул. – Держи, - в руках у Трандуила оказалась всё та же связка ключей. –Самый маленький – и он свободен. Или, можешь отрубить ему кисть. И будете вы как те два эльфа, Маэдрос и Фингон. Так вроде ты говорил, советник? – рассмеялся Саурон. – Где твои покои, ты знаешь. Его, - показав на Леголас указав изящным указательным пальцем, продолжал Тёмный, - соседние, прямо напротив твоих. Завтра я жду тебя в тронном зале. За тобой придут. – с этими словами он оставил шокированного принца и зло скрипящего зубами Короля одних. Настроение улучшалось. Ещё чуть-чуть. Осталось совсем немного.