Возвращение с Того Света.

***

 — Я же говорил, мы можем на нее положиться! — раздался в комнате возглас молодого юноши, когда пыль осела и большинство людей оставил кашель. Писк компьютера оборвался — прибор был разрушен в металлолом, и, естественно, процесс взлома базы, оставшийся незавершенным, так незавершенным и сгинул.  — Как будто кто-то сомневался, что Великая Абигейл не доведет нас до Хиро! — с шуточным подобострастием ответила Томаго, вскинув руки в молитвенном жесте, на что летчица только усмехнулась.  — Гого, хватит скандалить! — как всегда, взял на себя роль миротворца Васаби, — Можно подумать, ты очень хотела лететь вместо нее!  — Ребята, — вмешался в их спор Фред, — Мы, вроде, не за этим прилетели. Не то чтобы я умничаю, но мне как-то не хочется умереть под пулями.       К тому моменту Тадаши уже нашел взглядом брата, тихо хрипевшего на полу. С сердца юноши свалился камень тяжелее Эвереста, и изобретатель, оставив роботов, друзей и любимую на входе, бросился к мальчику, вознося благодарность Провидению в каждой мысли.  — Хиро! — воскликнул старший Хамада, осторожно приподнимая ребенка за плечи и встревоженно глядя ему в глаза, — Ты цел? Ничего не болит? Он тебя не ранил?  — Горло… — просипел подросток, все еще держась за шею, на которой ясно были видны покраснения.  — Бэймакс, просканируй его! — велела Абигейл, еле удержавшись, чтобы не соскочить на пол и не расцеловать Хиро от счастья. Пока они были в этом помещении, девушка не рисковала остаться безоружной, но тоже радовалась, что подросток жив.  — Сканирование завершено, — объявил робот, выполнив приказ, — Серьезных повреждений не обнаружено, однако дыхательные пути не могут полноценно передавать кислород вследствие длительной деформации. Необходима кислородная терапия, а также наложение фиксирующей повязки…       Однако этим Бэймаксу пришлось ограничиться: он и договорить не успел, когда Тадаши, схватив мальчика на руки, быстро поднял стену из микроботов, уклоняясь от полетевших в их сторону пуль.  — Эби, защищайте Хиро! — крикнул он, толкая брата на руки роботу, — Я найду профессора, и мы сейчас же поедем домой.  — Поняла! — отозвалась девушка, пригнувшись, чтобы стреляющие не попали в нее, и, когда Хамада-старший, чуть задержавшись, чтобы убедиться, что с младшим действительно всё в порядке, отправился драться с бандитами, обратилась к друзьям, — Ребята, прикройте меня! Я попробую найти, где спрятать Хиро.  — Оʼкей, — кивнули одновременно все четверо, ни секунды не мешкая и не ломаясь, и, приготовив оружие и приветливо улыбнувшись спасенному Хиро, ринулись в бой, вставая на защиту ребенка, подруги и учителя… …       Кто-то не то из своих, не то из противников нашел выключатель и включил свет. Огромное, как бальный зал, помещение осветилось четырьмя длинными белыми светильниками и стало видно, как на ладони. Взлетевший под самый потолок Бэймакс и сидевшие на нем Абигейл и юный гений без труда маневрировали наверху, хотя выстрелы серьезно мешали, и пару раз пули пролетали в нескольких миллиметрах от головы пилота.       В углу обнаружился небольшой шкаф, похожий на черный сейф и обычный комод одновременно. В прошлом веке такие называли несгораемыми, и они, в самом деле, выдерживали даже взрывы и оставались относительно целыми, а их содержимое — почти невредимым.       При взгляде на этот шкаф Абигейл осенило.  — Бэймакс, — произнесла она, в очередной раз наклонившись, прижав к себе мальчика, — Несгораемый шкаф во-о-он в том углу видишь? Вот к нему надо сейчас опуститься и нас с Хиро закрыть. Понятно?       Робот кивнул, пролетая вдоль стены по периметру комнаты так, что людям пришлось распластаться на его корпусе, чтобы не удариться головами о бетон. Затем андроид пошел на снижение, по-прежнему обстреливаемый со стороны комнаты. Броня хорошо защищала, но на пассажирах ее в таком количестве не было. Если у Эби была защищена только голова, то Хиро оказался весь «на виду».       Приземлились они возле самого шкафа. Абигейл спрыгнула на пол вместе с гением и, не задумываясь, дернула ручку на себя. Дверца (как ни странно, не запертая) открылась, явив взглядам друзей абсолютно пустые полки.       Летчица, с первого взгляда казавшаяся слабой и нежной девушкой, без труда вытащила железные пластины, оставив лишь корпус сейфа, и быстро затолкала туда Хиро. Мальчик попытался воспротивиться, упорно выглядывая и не давая девушке закрыть шкаф:  — Я не могу сидеть здесь, не зная, что с вами творится! Эби, я же умру со страху!  — Хиро, ты сейчас не то что без оружия — даже без брони, — строго возразила летчица, — Я не могу дать тебе оставаться здесь в таком состоянии! Ты будешь нам мешать — вместо того, чтобы сражаться, мы будем только пытаться следить за тем, чтоб тебя не пристрелили!  — Но… — голос мальчишки дрогнул, и Абигейл чуть не выпустила руку ребенка под его жалобным взглядом, — Как же Тадаши?..       Девушка не сразу поняла, что ответить. Беспокойство Хиро было понятно, она и сама боялась за своего парня. Но здравый смысл велел поступить так, как Эби решила сначала.  — Всё будет хорошо, — максимально убедительно ответила она, мягко подтолкнув гения вглубь шкафа, — Мы справимся. Только, пожалуйста, побудь пока здесь.       Хамада покорился. Ему, конечно, было очень непросто согласиться с подругой, но ведь и брат хотел, чтобы он остался жив, а в центре перестрелки шансы на это падали быстрее лавины. Поэтому ребенок ничего не сказал, когда дверца шкафа захлопнулась, и в замке что-то щелкнуло, давая понять, что теперь всё зависит только от остальных ребят. Юный изобретатель забился в уголок, не смея глянуть в замочную скважину. Ведь пуля могла залететь и в нее, попасть в глаз мальчику, и тогда его бы уже ничто не спасло. Вздрагивая от каждого выстрела, Хамада завернулся в свою рубаху и сидел тише воды ниже травы. Плед остался снаружи, но сейчас было совсем не до холода… …       Абигейл заперла шкаф собственной невидимкой. Тонкая прядь волос упала на лицо, но возвращать заколку на место девушка не стала. Опустив стекло на шлеме, она поднялась на ноги, и в ту же секунду мимо нее пронеслось со свистом что-то очень мелкое. Везение было колоссальным — это был уже второй патрон, чудом не задевший летчицу, хотя бандиты отличались высоким мастерством стрельбы…       Не медля и не раздумывая ни о чем, дочь профессора уже легко и привычно вскочила на свой летательный аппарат, закрепившись и приказав взлетать. За Хиро она больше не боялась — прострелить материал шкафа было невозможно, а воздух поступал через негерметичные щели и два отверстия для ключей, под оба из которых идеально подошла брошенная на пол невидимка…       Подавлять волю мальчика, тем более, разделенную с Эби, было трудно. Но необходимо. Теперь, когда Хиро был защищен, она должна была включиться в бой, на этот раз, чтобы спасти своего отца. Поэтому нужно было оставаться хладнокровной и помогать Тадаши по возможности.       Возможность представилась почти сразу. Бой шел своим ходом. И бандиты, и супергерои использовали своё оружие профессионально. Первые стреляли изо всех углов, снизу, справа, слева… От многих ранений друзья защищались, работая, кто чем мог. В остальном же спасала прочная броня и ловкость, натренированная у всех без исключения.       Тадаши закрывался микроботами, пробираясь к тому месту, где лежал Каллаган, закрываясь от перекрестного огня. Увидев отца, Абигейл, радостная и испуганная одновременно, потеряла всякую бдительность.  — Эби, берегись!       Гого, вовремя заметившая опасность, метнула одно колесо в сторону преступника, целившегося в приподнявшуюся над корпусом робота летчицу, которая после окрика мгновенно вжалась в холодный углепластик. Снаряд угодил по ружью, и от мощного удара оно разлетелось пополам.       Хани Лемон быстро кинула в обезоруженного бандита шарик, который при ударе о землю влип в пол и разросся в стороны, оплетая эластичной слизью синего цвета ошеломленного противника. Тот опомнился лишь тогда, когда его тело было полностью заблокировано странной субстанцией.       В таком же состоянии к этому моменту находились еще трое. Хани действовала без остановки и носилась по комнате не хуже Томаго. Стрелки, имевшие не один год опыта, не могли попасть ни в одну из девушек. Большую роль в этом сыграли костюмы — яркие и пестрые цвета мелькали так быстро, что прицелиться в них никак не удавалось, а из-за вошедших в силу ламп на потолке в поле зрения тех, кто постоянно следил за скоростными соперницами, появлялись цветные пятна, еще больше сбивавшие картину вокруг.       Не меньших успехов достигли и Васаби с Фредом. Последнему, правда, попало немало: его костюм был резиновым, только каркас содержал такой удобный в использовании углепластик. Однако угнаться за парнем, который скачет, как кузнечик в майскую ночь, и пышет огнем без передышки, невозможно.       Васаби же, хоть и был без шлема, из-за чего его голова подвергалась серьезному риску, управлялся с лазерами с мастерством легендарных самураев. Клинки разрезали железные дула винтовок и автоматов, плавили патроны, при этом не причиняя вреда людям.       Численное превосходство бандитов уже через двадцать минут перестало быть превосходством. Примитивные, стандартные огнестрельные орудия не могли противостоять поистине фантастическим.       Те пули, что попадали в цель, не оставляли ничего, кроме маленькой вмятины. В отличие от дисков Гого и струй огня Фреда. Синяки и ожоги, от которых не предохраняла одежда преступников, виднелись в прожженных или рваных дырах на черных одеяниях.  — Мэзэко! — крикнул кто-то из банды, когда с глухим стоном одна из девушек, задетая пламенем, упала на пол. К ней тут же рванулся парень, не слушая товарищей, отговаривавших его от этого.       Мэзэко была без сознания. Подхватив ее на руки, юноша бросился к одной из дверей, видимо, намереваясь оказать девушке первую помощь в более спокойной обстановке. Никто из ребят его не удержал — все были заняты разгоревшейся дракой и спасением своих жизней.  — Осабэ! — позвал парня его соратник, отстреливаясь и перекрывая криками тарахтение автомата, — Брось ее! Все равно живыми мало кто останется!  — Ты ненормальный?! — ответил ему Осабэ, копаясь одной рукой в замке, — Она — моя сестра!  — Ой, а то я не знаю! Ладно, если на свою жизнь плевать…       Больше Осабэ никто не трогал. Он так и выскочил с Мэзэко на руках, захлопнув дверь ногой, и побежал в сторону какого-то кабинета, спотыкаясь и на глаз проверяя, цела ли сестра. А она мерно дышала, уткнувшись виском ему в плечо, как спящая.  — Ну-ну, сестренка, — шептал парень, губами проверяя температуру ее лба, чтобы убедиться, что девушка жива, — Ничего. В огне не сгорим, в воде не утонем… Что там дальше?.. Нам бы до лазарета добежать, а там уже я тебе сам перевязку сделаю. И не в таком бывали… …       Тадаши пробрался к профессору и сразу заслонил и его, и себя микроботами. В качестве защиты они были незаменимы, хотя долго удерживать такие громоздкие конструкции — значит, подвергать себя кошмарной головной боли в ближайшие полчаса.  — Вы в порядке? — пока Каллаган отряхивался от пыли, Хамада помог ему подняться с пола.  — Да, со мной всё нормально, — ответил Роберт, прикашливая, но не задыхаясь, — Молодцы, ребята. Вовремя подъехали.  — Потом поблагодарите. Сейчас выбираться надо. Абигейл вас прикроет, а мы пока с «Орхидеей» разберемся.  — Нет уж, дорогой мой, -покачал головой профессор, то ли в знак отрицания, то ли оттого, что тошнить начало, — Меня ты пока просто роботами закрой, лучше иди главаря ловить. Чует мое сердце, он вам свинью подложит.       Ослушаться учителя Тадаши не смог, хоть и беспокоился о его безопасности. Однако и у самого юноши были подозрения, что пропавший во всеобщей суматохе начальник банды может устроить команде серьезные проблемы с минуты на минуту. А это в разгаре боя было совсем не нужно.       По просьбе Каллагана оставив купол над профессором, изобретатель сам прошел сквозь ряды микроботов, оказавшись снаружи вместе с огромной армией роботов. Проход за ним тут же закрылся, как водой, и парень, оставив Каллагана внутри, теперь уже сражался за возможность выйти из помещения вместе с освобожденными заложниками. …       К тому моменту была очевидна приближающаяся победа героев. Больше половины бандитов Лемон уже обездвижила, но остальные прекращать так просто не желали. И как раз они отбивались яростнее всех.       Абигейл отвлекала их внимание. Каждый раз, когда Бэймакс по ее приказу целился в кого-то, и тот его замечал, стрелять начинали в робота. Томаго и Хани, упущенные из виду, за несколько секунд обезвреживали намеченную «жертву».       Далеко не все отвлекались на летающую угрозу. С теми, кто догадался, по какому принципу ловят остальных, уже разбирались парни. Фред и Васаби оплавляли ружья, закрывали девушек от пуль, сами защищались и, если было нужно, вырубали кого-то из противников.       Тадаши ловил металлическими щупальцами тех, кто оказывался без оружия. Концентрация внимания сразу на нескольких объектах давалась ему легко, но некоторые моменты он упускал и в этом случае рисковал своей жизнью.  — Тадаши, сзади! — воскликнула Абигейл, и ее голос чудом не смешался с грохотом вокруг. Хамада обернулся вовремя: один из преступников целился ему в спину, еще секунда — и юноша был бы застрелен. Но этой секунды ему хватило, чтобы выстроить ограждение, задержавшее патрон в полуметре от парня.       Между Эби и Тадаши во время всего боя сохранялась та самая интуитивная связь. Если кому-то грозила опасность, второй тут же о ней предупреждал. Стоило крикнуть имя, и человек мигом догадывался, откуда идет угроза, по интонации или, если успевал посмотреть на звавшего, по направлению взгляда. Не один раз это спасало жизнь…       Абигейл очень боялась. Когда мимо нее в тысячный раз полетала пуля. Когда Бэймакс, как ей казалось, слишком сильно наклонялся в сторону, из-за чего летчица теряла оборону. Но больше всего — когда Тадаши не успевал справиться с каким-нибудь бандитом. И в этом случае девушка приказывала роботу лететь прямо на стреляющего, чтобы самой вывести его из строя. И успокаивалась, лишь когда Хамада устранял смертельную угрозу.       Во всей этой суматохе ребята забыли о главаре. Даже Тадаши, которого профессор сам попросил не выпускать никого из внимания. И это стало очень большой, почти фатальной ошибкой…       Нимало не заботясь о своих людях, пользуясь тем, что все заняты чем угодно, но не им, начальник банды медленно, но верно проскользнул к сейфу. Брошенная женская заколка могла сойти за ключ не только в руках своей хозяйки, ведь бандит со стажем прекрасно владел искусством взлома замков.       Он ни минуты не сомневался в своей стратегии. Главарь видел, как Эби спрятала мальчика в несгораемом шкафу. Уже в тот момент план собственной победы начал складываться в мыслях негодяя, а когда он увидел, что самый опасный из противников — парень в маске кабуки — также не заботится о том, куда делся глава мафии, мужчина полностью утвердился в своем замысле.       Ребята не стали бы драться дальше, будь у них повод этого не делать. Главарь решил действовать наверняка: жизнь ребенка в обмен на поражение команды. Чей-то пистолет валялся рядом — прозевали в ходе сражения. Хиро уже был под прицелом и знал, что в таком положении до смерти очень близко. Значит, сопротивления от него можно не ждать… … В замке что-то зашуршало. Младший Хамада слышал это, несмотря на шум и крики в комнате. Поскольку бой еще не закончился, его и не посетила мысль о том, что вскрывать замок может кто-то из своих, значит, вряд ли к ребенку лезут ради благой цели.       Если бы у Хиро так не болело горло, он завопил бы во весь голос, хотя бы чтобы привлечь чье-то внимание. В скважине шебуршались долго, и никто не замечал того, что сейф взламывают. А ребенка уже трясло от ужаса, тем более, что обороняться было нечем.  — Пожалуйста, кто-нибудь, помогите! — запинаясь, прошептал Хамада, зажмурившись, свернувшись в клубок, стараясь стать как можно незаметнее, прикрыв дрожащими руками голову. Его никто не слышал… …  — Господи, сколько же их?! — в сердцах выкрикнула Абигейл, когда после получаса ожесточенной битвы в комнате еще осталось не меньше десятка непримиримых бандитов. Друзья уже устали, оно и понятно — ребята не были военными и к таким дракам выучки не имели.       Девушка оглядела пространство внизу. Ее соратники определенно выигрывали, хотя все были уже изрядно вымотаны. Оставшихся преступников можно было по пальцам перечесть.       Случайно взглянув в угол с сейфом, Эби разом лишилась всей недавней радости. Она сразу узнала начальника банды, и то, что он вскрывал замок шкафа, девушку вовсе не вводило в восторг.  — Ребята! — позвала она остальных, когда стрелять бандитам было уже не из чего, и команда готова была праздновать победу, — Ловите его!       Тадаши первым откликнулся на ее просьбу. Микроботы быстрее цунами понесли его в указанную сторону, а сам парень просто вспыхнул желанием спасти младшего брата. За изобретателем последовали Томаго, Фред, Хани и Абигейл. Васаби оставили следить за плененными врагами, хоть в этом необходимости и не было — люди прилипли намертво.       Увидев, что на него несется весь батальон, свободный главарь оставил в покое дверцу сейфа и кинулся к выходу, умудряясь обгонять преследователей.  — Надо разделиться! — скомандовал Тадаши, и трое ребят разбежались в разные стороны.       Бэймакс, как огромный жук, налетел сверху. Причинять вред человеку он не мог, но поймать — вполне. Однако преступник оказался проворнее, благодаря чему увернулся от робота, и летчице пришлось направить аппарат вверх.       Другим повезло больше. Бандит еще не добежал до выхода, когда дорогу ему преградило высокое синее ящероподобное существо. Назад пути не было — там его бы настигли микроботы. А через минуту слева и справа от бандита оказались две девушки. Та, что была повыше ростом, держала наготове прозрачный шарик, похожий на те, вещества из которых нейтрализовали всю банду.       Рядом с юношей, управлявшим микроботами, приземлился огромный красный робот. С него соскочила летчица, сняв шлем и подойдя поближе к уже спустившемуся с постамента парню. При виде ее лица мужчина горестно ухмыльнулся, но на более сильные эмоции не расщедрился.       Профессор, уже вышедший из купола, тоже остановился возле дочери. Но его лицо, несмотря на то, что враг был повержен, выглядело ничуть не радостным.  — Ты проиграл, — заговорила Абигейл так, что слышно было во всей комнате, смело и прямо смотря на главаря, — Теперь нет нужны прятаться под маской. В полиции ее все равно снимут, но тогда это случится на камеру, все журналисты Сан-Франсокио будут это видеть.  — Снимай, — угрожающе повторила Гого, подняв тяжелый железный диск. На длинные речи времени не было.       Вторая ухмылка вышла уже обреченной и безэмоциональной. Создавалось впечатление, будто преступник уже смирился со своей судьбой. Медленно, будто под водой, он потянулся одной рукой к черному краю шапки, а другой к белому — маски. С легким щелчком застежка последней разъединилась, и главарь бросил на пол обе вещи, гордо подняв голову.       Тадаши, Абигейл, Васаби, Хани — все, кроме Каллагана и бандитов, ахнув, отшатнулись. Жестоким убийцей и шантажистом, вором и контрабандистом, которого полиция разыскивала двадцать лет и который наводил ужас на всех государственных деятелей, оказался…  — Алистер Крей? — хором выпалили те, кто был с этим фактом незнаком. И эти имя и фамилия повисли в воздухе, после чего наступила тишина… …