Из записок Неизвестного Экзорциста.
Каждый раз Сайтама обещал себе, что скажет «Нет», но стоило ему вновь увидеть доверчивый, ищущий взгляд янтарных глаз, как язык присыхал к нёбу, а голова делала согласный кивок. О Сайтаме так еще никто и никогда не заботился, никто и никогда не отзывался на любое его душевное волнение. Конечно, экзорцист не забывал, что Геносом руководят демонические инстинкты, призывающие прислушиваться к желаниям и прихотям человеческого сердца. Но этот взгляд, полный беспокойства, это произнесенное тихим и взволнованным голосом «Учитель», это аккуратное, неизменное прикосновение длинных горячих пальцев к плечу вселяли веру в то, что Генос действует не как демон, а как разумное существо, которое действительно беспокоится о ком-то другом. — Что случилось, Учитель? — Генос появился в проеме кухонной двери. — Ничего, — попытался отмахнуться Сайтама. — Обычный порез. Он продемонстрировал небольшую кровоточащую ранку на пальце, повертев в воздухе рукой. — Я вылечу, — Демон двинулся к нему, — мне это совсем не трудно, Учитель. И Сайтама послушно протянул ему руку, с интересом наблюдая за тем, как Генос что-то прошептал себе под нос, и ранка, неприятно щипавшая, тут же затянулась. — Вот это да! — воскликнул он, а Демон спрятал в уголках губ смущенную улыбку. Может быть, Сайтама сказал бы еще что-то, выражающее восхищение, но раздавшийся настойчивый стук в дверь прервал поток междометий, готовый сорваться с губ. — Я открою, — нахмурился Генос и скрылся в темноте коридора. Сайтама знал, кто будет его сегодняшним гостем. Фубуки влетела в квартиру разъяренным смерчем, снося все на своем пути. Она сжимала кулаки и недовольно кривила губы. — Сайтама! — возмущенно, практически крича, обвинительным тоном начала разговор женщина. — Ты не пришел на утреннее собрание, не ответил ни на один мой звонок! — На этих собраниях никогда не бывает ничего интересного, впрочем, как и в твоих телефонных звонках, — вымученно ответил Сайтама. Фубуки хотела предъявить еще какое-то обвинение, немного покричать, но быстро сдулась, зная, что перед Сайтамой подобные представления не имели никакого толка. Она устало вздохнула и заметила Геноса, застывшего рядом со столом. Высший демон. Сильный. Даже ей будет совсем не легко справиться с ним. — Так слухи не врут, — развернувшись лицом к Геносу, Фубуки хмыкнула. — Как тебе наш мир, Демон? — Нормально, — фыркнул Генос и сделал вид, будто больше не замечает ее. Эта женщина ему не нравилась, а еще он чувствовал, как по квартире расползается раздражение Сайтамы, оседая горьковатым привкусом на корне языка. — Зачем пришла, Фубуки? — лимит вежливости Сайтамы закончился. — На улицах беспорядки, — она сложила руки на груди, из-за чего стала казаться более грозной. — Охотники и демоны грызут друг другу глотки, обычные люди попадают под удар. Давно такого не было, и мы не можем игнорировать это. Будет неплохо, если ты поможешь мне и моему отряду, Сайтама. Экзорцист пожал плечами. — Вы обычно и без меня хорошо справлялись. — Последние несколько дней особенно тяжело, — продолжала уговаривать Фубуки. — Можешь взять с собой своего Демона, я прикажу ребятам, чтобы его не трогали. Хотя бы подумай над моей просьбой, Сайтама. Договорив, она развернулась и ушла так же быстро, как и появилась. Сайтама удивленно почесал макушку — ему еще ни разу не доводилось увидеть или услышать, что бы Фубуки кого-то просила подумать над ее просьбой. Генос потянул носом воздух и замер, прислушиваясь. Душа Учителя была полна сомнений. И любопытства.***
Сайтама отшвырнул пытающегося убить его охотника. Тот кубарем прокатился до мусорных баков и, ударившись о них спиной, притворился, что умер. — И ты не могла справиться с этим? — экзорцист повернулся к Фубуки. — Что они вообще тут забыли? — Не расслабляйся. Не думаю, что эти задохлики последние на сегодня, — ответила Фубуки. — На моей территории живут несколько демонов, но они безопасны. Не знаю, что этим охотникам тут понадобилось, но их ночные прогулки пугают мирных жителей и привлекают тех демонов, за которых объявила награду даже Ассоциация Экзорцистов. Пойдем дальше, мои ребята тут приберутся. Сайтама хмурился. Нечто странное было во всем происходящем, и еще его терзало волнение за Геноса, с которым он недавно разделился: Генос почувствовал группу существ в одной стороне, а Сайтаме пришло сообщение от Фубуки, зовущее в противоположную улочку. Пришлось отпустить Геноса, оставить его в одиночестве, понадеявшись на его ум и самостоятельность. В конце концов, Демон не был глупым ребенком и мог позаботиться о себе сам, да и он уже не раз намекал Сайтаме, что пора бы перестать следить за каждым его шагом и дать возможность самому справляться с проблемами, которые ставит перед ним человеческий мир. Сайтама верил Геносу и нисколько не сомневался в его силе, но все равно не хотел оставлять его без присмотра. Именно сейчас, именно сегодня. — Я пойду Ге… Демона поищу. — Боишься? За него? — засмеялась Фубуки. Сайтама отвернулся — ему показалось, что кожа его щек немного повысила температуру. Он давно уже не беспокоился о ком-то. Фубуки это было известно, и именно поэтому ее глаза смотрели на него так, как будто она знала о Сайтаме больше, чем он сам знал о себе. — Иди, — сжалилась женщина, — дальше я справлюсь сама. Сайтама не попрощался с ней, только махнул рукой и быстрым шагом пошел туда, где, как ему казалось, был его подопечный. На улицах, пару недель назад в это время шумных и многолюдных, было тихо и пусто. Люди попрятались по своим квартирам и старались не привлекать к себе внимание незваных гостей. Охотники совсем забыли о приличиях и правилах поведения, а у экзорцистов всегда было мало терпения, когда дело касалось мирных существ. Недалеко послышались звуки борьбы и драки, и Сайтама кинулся туда. Генос отбивался яростно. Он рычал, махал руками, объятыми демоническим пламенем, чтобы в одну секунду спалить попавшегося под удлинившиеся когти противника, и метался по узенькой улочке, как зверь в клетке. Его и окружили, как опасного зверя, — еще немного и вокруг его шеи обернется удавка. Сайтама видел, как Демон, тяжело дыша, внимательно следил за действиями охотников и готовился к следующему смертоносному броску. Каждый его удар напоминал экзорцисту стрелу, быструю, опасную, попадающую точно в цель. Только подумав, что стоит переждать за углом и дать Демону возможность самому разобраться с охотниками, Сайтама увидел, как большой сгусток энергии, появившийся в воздухе, ударил Геноса в грудь, протащил его по асфальту, сломав фонарный столб, и припечатал к оранжевой кирпичной стене. Демон тонко проскулил и, изогнувшись, неподвижно замер. Между домами на пару секунд все стихло, даже охотники затаили дыхание, а потом кто-то засмеялся, будто каркающая ворона. Кулаки Сайтамы сжались, он в одно краткое мгновение оказался рядом с Геносом, опрокидывая приближающихся к нему охотников. — Пошли прочь! — впервые за долгое время его переполняли чувства. Это были гнев и ненависть. — Я сказал — прочь! Он был готов драться по-настоящему. Он был готов использовать всю силу, которая доступна ему. Охотники вокруг замерли в нерешительности. Выйти против демона, имея необходимое оружие под рукой, для них было делом простым и обыденным, но встать против экзорциста, о котором рассказывали одни из самых жутких сказок, уже казалось самоубийством. Что-то пропищало над крышами, зашуршало, и охотники поспешили уйти, скрыться в глубине улиц. — Сайтама, — из тени зданий вышла фигура, похожая на средневекового рыцаря, полностью выполненного из металла; красные глаза-точки мигали из-под титанового шлема, — тебе нет никакой выгоды возиться с этим демоном. Отдай его мне. — Нет, Бофой, — лысый экзорцист дернул головой и серьезным взглядом уставился на Стального Рыцаря. — Этот демон мой. — Пытаешься сделать из него человека? — искусственный голос прозвучал удивленно, глаза-точки пару раз мигнули. — Это лишнее затраты времени и сил. Не целесообразно. Из него можно получить куда больше выгоды, будь он мертв. Вдруг Сайтаму осенила страшная догадка. — Это ты, — он чуть ли не задыхался от возмущения, — это ты открыл охотникам портал в мир демонов. Конечно, кто же кроме него, Сайтамы, Бофоя и еще нескольких человек были способны в одиночку разорвать пространства между мирами и дать перешагнуть через них целому отряду людей? — Да, это был я, — создание из металла согласно кивнуло. — Но если ты думаешь, что я предал Ассоциацию Экзорцистов, то ошибаешься. Я действую в наших интересах. — В интересы Ассоциации не входят убийства демонов в их же собственном мире. И вообще, что ты за шум и переполох тут развел? Все это мешает мне спать. Стальной Рыцарь сделал пару шагов в сторону Сайтамы, но тот потянулся, хрустя позвонками. В тишине этот звук показался угрозой, и Бофой остановился. — Охотники решили создать оружие, — все же заговорил Рыцарь. — Для его создания требуются демоны. Меня заинтересовало это. Если верить записям и научным трудам, то должна получиться очень мощная штука. Я решил помочь охотникам, а после, как все будет готово, отобрать у них опасную игрушку, которая очень бы пригодилась Ассоциации. Не хватает только одного демона, Сайтама. Не хватает именно этого Демона. — Нет. — Что? — Нет. Если это твое оружие для создания требует чужие жизни, то нам не нужно такое оружие. Иди домой, Бофой, — Сайтама устало зевнул. — Я не отдам Демона. Он развернулся, поднял Геноса и взвалил его себе на плечо. — А что ты будешь делать дальше? — А? — Сайтама недовольно уставился на Стального Рыцаря. — Говори понятнее, без своих заумных словечек. — Что ты будешь делать, — Бофой насмешливо фыркнул, — когда твой Демон захочет подкрепиться чей-нибудь душой? Рано или поздно жажда одолевает каждого демона, и ты это знаешь. Сайтама нахмурился. Он что-то припоминал о том, что демоны, потерявшие связь со своим миром, перестают получать необходимую для поддержания жизни энергию естественным путем — из самого мира, из вещей окружавших их, из воздуха, из природы, из самих себя, как бы странно это не прозвучало. Все это как-то связано с их магией. И единственным способом получения энергии для демонов остается принудительно вытянуть ее из чего-то или кого-то другого, например, из человеческой души. Говорят, есть другой способ, но его то ли не изучили, то ли его существование всего лишь миф. — Я знаю, каково это, — продолжил Стальной Рыцарь. — Когда-то я тоже пытался очеловечить демона. Поначалу все было хорошо, а потом мне пришлось убить его. Демоны бессильны против жажды, испытывая ее, они не могут контролировать ни себя, ни свои инстинкты. Он уже изучил тебя, Сайтама? Может угадывать твои желания? Еще немного и… — Заткнись, — отчеканил Сайтама. — Не нагружай меня слишком умными рассуждениями. Я справлюсь и без твоих наставлений. Не желая больше слушать Стального Рыцаря, экзорцист поспешил уйти домой. Генос тихо сопел ему в лопатки. — Когда возникнут какие-то проблемы, ты только сообщи мне, и тогда я сделаю всю работу за тебя, Сайтама, — засмеялся ему в спину Бофой. — Я знаю, каково это, когда необходимо убить того, к кому привязался. Я могу помочь. Уходя все дальше и дальше из ставшей противной улицы, Сайтама тихо, чуть слышно пробормотал: — О-да, уж ты-то поможешь, Бофой. Уж ты-то поможешь…