Выживание в диких условиях

Медленно переставляя ноги в давно испачканных белых носках, она неторопливо брела прочь от дома, в котором ей впервые пришлось столкнуться с гендерным неравенством. Она женщина, и ей, кажется, стоило привыкнуть, что в этом времени любая, подобная ей, лишь красивое дополнение к мужчине. Пожалуй, это станет главной причиной, по которой Воронцова будет искать пути домой. Во что бы то ни стало, лишь бы вырваться из этого, полного предрассудков, общества. — Эй! — голос Хиджикаты заставил голубоглазую замереть на месте, уставившись в пространство перед собой. Она знала, что Тошидзо не виноват в подобном приеме, но все равно злилась, пусть и не совсем на него. — Подожди! Дождавшись, когда брюнет поравняется с ней, Нина вопросительно уставилась на бледное, чуть вытянутое лицо мужчины. — Я сказал Саридзаве-сану, что ты находишься в моем личном подчинении, что делает тебя неприкосновенной, — данная новость в очередной раз заставила скрипнуть зубами. Это же почти то же самое, что объявить ее своей личной рабыней. Хотя, постойте, он ведь это и сделал. — Но это так же означает, что за любую твою оплошность отвечать буду я, поэтому постарайся не подвести моего доверия к тебе. — Премного благодарна, — сквозь зубы процедила шатенка, чувствуя необходимость выплеснуть на кого-нибудь свое раздражение. — Не очень-то заметно, — нахмурившись, попенял Тоши, осуждающе глядя на новообретенную подчиненную. — Тебе действительно стоит быть благодарной… — Свою благодарность, Тоши-кун, — саркастично выплюнула девушка, — Я выкажу работой, а не раболепством. Меня, в отличие от вас, не учили гнуть спину перед каждым встречным, и я совершенно не стремлюсь этому учиться. Тошидзо хватило сделать один шаг, чтобы предостерегающе нависнуть над зарвавшейся девчонкой. Пережитые за день проблемы не способствовали тому, чтобы пустить на самотек подобное поведение. — Не стоит путать раболепство с воспитанностью и уважением к окружающим, — чеканя каждое слово, заверил брюнет. — С твоими манерами тебе не прожить долго. Либо ты научишься вести себя подобающе, либо даже мое покровительство не убережет от беды. Учитывая, что сейчас мое имя ничего не значит в этом городе. А особо рисковать своей головой из-за твоей глупости я тем более не намерен. Точки были расставлены, это Нина поняла. Как поняла и то, что, по сути, никто носиться вокруг нее не намерен. А это значило лишь то, что жизнь этого мира не поменяется вокруг нее. Меняться, действительно, придется ей. И одним богам известно, насколько сильными должны будут стать эти перемены. — Я поняла тебя, — голубые глаза, секунду назад горевшие желанием стоять до последнего, вмиг поблекли, остекленели. — Можешь отдать мою голову первому возмутившемуся. Хиджиката тяжело вздохнул, думая о том, что европейские манеры и особенности характера невероятно глупы, но все же смолчал. Нина была слишком порывистой, поверхностной в своих суждениях, и, как казалось мужчине, даже не пыталась оценить все нюансы ситуации. Искала виноватых. И это было уделом слабых людей, о чем Тошидзо думал, но не спешил говорить в слух. Новых ссор на сон грядущий хотелось меньше всего. — Идем, я провожу тебя до комнаты, — тихо позвал он, заметив на лице задумавшейся девушки тень усталости. До комнаты они шли в полнейшем молчании. Шатенка, отставшая на пару шагов, глядела себе под ноги и думала о том, что же ей предпринять для улучшения собственного положения. Тоши же размышлял о том, как много им всем предстоит совершить, чтобы добиться своих целей. Политическая обстановка и общее настроение простых жителей страны волновало молодого воина: почти все они поддерживали императора и уже долгое время настороженно относились к бакуфу, что означало их недоверие и нетерпение к нынешним правителям страны. Комната экс-студентки располагалась аккурат по соседству с комнатой самого Хиджикаты — сам вице-командир решил, что проживая по соседству со строптивой иностранкой, сможет лучше контролировать ее жизнь и поведение. И в случае, если девчонка вдруг окажется не той, за кого себя выдает, он узнает об этом одним из первых. Кроме всего прочего, Хиджиката не хотел, чтобы у девушки неожиданно появились ночные гости* — воинам стоило думать в первую очередь о своем долге и уже только потом о прекрасном поле. Только убедившись, что шатенка, оставшись в комнате, плотно закрыла сёдзи и затихла, Хиджиката позволил себе остаться в собственной комнатушке и подумать о предстоящих делах… Нина же, оставшись наконец один на один с собой и своими проблемами, больше всего хотела разрыдаться. Теперь даже сильнее, чем тогда, в поле. Просто потому, что в этот раз несправедливость жизни ударила по ней сильнее, чем в прошлый. У ног радостно крутился Ёрик, признавший свою спасительницу и кормилицу, но девушка удостоила тануки лишь легкой, мимолетной лаской. Выпутываясь из сложно закрученной одежды, девушка старательно сдерживала рвущиеся наружу слезы, подавляя молчаливую истерику. Просто потому, что даже на мимолетный взгляд осознала, насколько тонкие вокруг стены — почти бумажные — и как на самом деле силен контроль над ней. Хиджиката не врал, когда сказал, что не доверяет ей, и сделал все, чтобы обеспечить максимальное наблюдение. И хотя мысль понимание, что никто и не должен ей доверять или бросаться в ножки, в голове имелось, сдержаться от иррациональных эмоций не получалось, как не старайся. Только когда неудобное кимоно оказалось на полу, а в полупустой комнате были найдены ее личные вещи, Нине удалось-таки выбросить из головы мысли о злости на все произошедшего с ней за последние несколько дней. А наткнувшись на упаковку с обновками, Воронцова и вовсе забыла о неприятностях, с благодарностью вспоминая Хараду. В небольшом мешке из плотной серой ткани голубоглазая нашла два свертка, на проверку оказавшиеся длинными халатами. Один из них был совершенно простой, цвета мокрого асфальта, с таким же узким поясом, второй же был насыщенно сливового цвета и был украшен нежно-розовыми цветочками сакуры, тянущимися от подола и до самой середины бедра. Пояс к последнему был широким, достаточно длинным, но имел такой же нежный цвет, как и цветочный рисунок на самом халате. Тут же были плетеные тапки, напоминающие типичные вьетнамки и что-то, лишь отдаленно напоминающее белье. И, конечно же, не имея представлений о назначении этих вещей, Нина первым делом полезла в интернет. Разобраться удалось на ура: две юкаты для сна и выхода на улицу, дзори плетенные из соломы, да примитивное нижнее белье. Кроме того, недоумевающая девушка, хорошо знакомая со всеми условиями интернет обеспечения и общей работы техники, с удивлением обнаружила, что и компьютер без труда входит во всемирную паутину, открывает нужные ссылки и спокойно их прогружает. Видимо, сам ноутбук Воронцовой был не в курсе, что давным-давно потерял связь с цивилизацией. Впрочем, Нина собственному «Джарвису» обрадовалась неимоверно. В правом нижнем углу значилось 16 мая 2015 года, что, в общем-то, тоже вызвало некоторые вопросы — здесь, в этом странном и противоречивом мире Нина оказалась как раз-таки 16 мая, а ведь с тех пор прошел целые сутки день и дата на компьютере должна была поменяться. Решив проверить данную нелепость завтра, голубоглазая открыла страницу поисковика и, немного подумав, вбила несколько слов. Ей хотелось знать о времени, в котором она так неожиданно оказалась. На погружение в завихрения истории Страны Восходящего Солнца Воронцова потратила практически два часа, углубляясь и выясняя самые точные из имеющихся деталей, и чем больше девушка читала, тем больше шевелились волосы на ее очаровательной головке. Во всех интернет источниках черным по белому значилось, что скоро страну ожидает полномасштабная гражданская война между императором и военачальниками, зовущими себя сёгунатом. Чисто случайно девушка наткнулась на упоминание о Кондо Исами и с ужасом прочла об ожидающей его судьбе. По всему выходило, что ее новые знакомые станут жертвами войны, так как сторонники сёгуната будут побеждены. Прочитывая текст раз за разом, узнавая все возможное о синсэнгуми, девушка думала лишь о том, что же делать ей самой. Бежать, пока и сама не стала врагом империалистов или попытаться сделать что-то, чтобы изменить известную ее времени историю? Но что, если история неизменна, и в противовес «эффекту бабочки» все события предписаны и упорно встанут на свою колею? Вдруг, как бы она не билась, синсэнгуми падут, а император займет положенный ему трон? Активный штурм мыслей вызвал головную боль, да такую сильную, что Нина, закрыв ноутбук, решила отвлечься. В качестве отвлекающего фактора стал разбор собственных вещей и ревизия скромных пожитков, ставших единственным в этом мире, что было у девушки. С самого верха рюкзака лежали запечатанные пачки печенья, купленные домой к чаю и полупустая пачка сырных чипсов. Чуть ниже — пара тетрадей, почти новых, начатых специально под предэкзаменационные лекции. И на самом дне незаменимый комплект Шерпа 50 Кит, включающий в себя солнечную панель для накопления и преобразования солнечных лучей в электричество, инвертор работающий в качестве накопителя заряда и розетки переходника. В закромах кармашков нашлись ключи, кошелек и пара сосательных леденцов с яблочным вкусом. Ёрик, подхвативший упавшую из фантика конфету, радостно захрустел сладким лакомством, пофыркивая от удовольствия и вызывая у девушки умиленную улыбку. Но как бы все это ни было здорово, и как бы ни был очарователен ее маленький питомец, Нина не могла просто взять и перестать думать о том, что ждет ее в дальнейшем. Самураев сёгуна в дальнейшем поддержат французы, но не смогут особенно изменить ход событий и спасти положение военачальников. Значит, помощи одной страны в этом военном конфликте маловато. Как ни странно, мысль об обращении за помощью к русскому императору не вызвало у девушки особого воодушевления — из школьной истории Воронцова помнила, что примерно в эти годы Александра II занимали внутренние конфликты страны, а чуть позже Польское восстание. Да и едва ли Россия, недавно закончившая войну с Кавказом и не успевшая восстановить военные силы, ввяжется в междоусобную войну другого государства. Однако, гугл на запросы отношений между Россией и Японией 19 века радостно выдал новость, что, в общем-то, взаимоотношения были смягчены Симодским трактатом о так называемой дружбе. Идея о призыве российских сил на помощь самураям прочно вгрызлась Воронцовой в голову. Но даже если допустить мысль, что русский император придет на помощь сёгунату, едва ли он отправит на разрешение конфликта кого-то выдающегося. Значит, нужно найти тех, кто отличился в истории и направить просьбу непосредственно к ним, и только после этого писать дифирамбы и призывы о помощи самому Александру. Кроме грамотных полководцев для хорошего хода дела стоило найти и тех, кто готов проспонсировать русские войска в войне за бакуфу. Прочесывая интернет на наличие выдающихся людей России в нынешнем времени, Нина с трудом, но выделила четверых людей, к кому смогла бы обратиться за так называемой помощью и тут же выписала их имена: Поляков Самуил Соломонович — богатейший человек в истории России, известный благотворитель и строитель железных дорог; Перлов Василий Алексеевич — чайный барон России, сделавший себе имя не только на родине, но и за ее пределами; Скобелев Михаил Дмитриевич — тот самый «белый генерал», известный военачальник; и, наконец, Макаров Степан Осипович — военно-морской деятель, так же сыскавший себе славу в военном искусстве. Именно этих людей Нина выделила среди первых, к кому стоило обратиться за помощью. О том, как именно «позвать на помощь», девушка решила подумать завтра и, ложась спать еще долго гоняла эту мысль по углам черепушки, пытаясь то найти более оптимальное решение, то отринуть мысли и наконец уснуть. Только когда рядом засопел тануки, а за окном окончательно стемнело и застрекотали насекомые, девушка сумела-таки провалиться в благодатный сон.

***

Утро встретило кучерявую девушку радостным щебетом птиц и возней около лица. Сумев раскрыть сонные глаза, Нина растерянно уставилась на серую мордочку, мельтешившую перед лицом. Ёрик, кажется, отчаянно требовал что-то от хозяйки. Черные глазки блестели в мягком освещении комнаты, а пушистый хвост вилял из стороны в сторону, обозначая радость от пробуждения Воронцовой. — Подожди немного, — хриплым ото сна голосом попросила девушка, и, поправив сползшую по самые плечи юкату, встала с расправленного футона. Выпустив животинку на улицу, голубоглазая вяло растерла сонное лицо и внимательнее огляделась по сторонам. Подметила и длинные энгава, уходящие в обе стороны по периметру здания, и живописный сад, расположившийся во дворе, и Хиджикату, неспешно вышагивающего в ее направлении. — Доброе утро, — сухо поприветствовал мужчина останавливаясь в нескольких шагах от растрепанной Нины. — Рад, что ты проснулась. Вам с Харадой нужно приготовить завтрак для всех. Кухня расположена дальше, как повернешь направо. Вяло кивнув мужчине, девушка дождалась когда набегавшийся Ёрик запрыгнет на энгаву и, забрав питомца, поспешила уйти в комнату, не удостоив замкома ни словом. Переодеваясь и убирая волосы для удобства работы, Воронцова думала о том, что в ближайшее время ей нужно написать черновые варианты писем с прошением о помощи к русским военачальникам и меценатам. Чтобы позднее, когда в них появится необходимость, просто грамотно составить и написать по правилам грамматики нынешней России. Прежде чем отправиться на поиски кухни, Нина выставила на улицу солнечную батарею, чтобы восполнить заряд. Убедившись, что в течении всего дня солнечные лучи будут беспрепятственно попадать на пластины, но при этом никто ничего не тронет, девушка отправилась на поиски места работы. Ёрик, семенящий рядом, заинтересованно оглядывался, периодически вскидывая мордочку на хозяйку, которая то и дело давила отчаянные зевки. — Доброе утро! — Харада, выходивший из одной из комнат, помахал девушке свободной рукой. Вторая была занята небольшим деревянным ведром. — Утро добрым не бывает, — хмуро заверила голубоглазая, оглядывая товарища по несчастью. — Впрочем, я рада, что разделю эту участь хоть с кем-то. Одной мне было бы намного тоскливее. — Идем, я покажу тебе колодец, где набирают воду. Работа в четыре руки шла слаженно. Вдвоем они, не торопясь, готовили целую лохань риса с овощами, Нина из имеющихся скромных овощей, типа помидор, огурцов и листьев какого-то растения, накрошила нехитрый салат, сдобрив его солью и кунжутом. Саноске был заварен крепкий зеленый чай и все время, пока парочка слаженно готовила, мужчина развлекал девушку веселыми историями, да интересными легендами. Так же не забывал желтоглазый подкармливать вертящегося под ногами Ёрика. К моменту, когда нужно было раскладывать порции и отправится на кормежку остальных членов команды, маленький тануки уже едва передвигался, удобно развалившись в уголке, а Воронцова насмеялась до состояния колик в животе. Изначально хмурое, чересчур раннее утро расцвело новыми красками. — И после этого он больше никогда не лез ко мне с дурацкими вопросами и предложениями, — закончил рассказ красноволосый, вспоминая их первую встречу с Шинпачи. — Ты можешь быть суров, — улыбаясь, признала Нина, держа в руках нагруженный поднос с порциями. — Я бы не подумала. — Просто с девушками приходится быть мягче, вы же такие нежные. Как хрупкие цветы, — усмехнулся Харада, сверкая довольной улыбкой. — Ну, меня неженкой уж точно не назовешь, но приятно, когда к тебе нормально относятся, — Нина благодарно кивнула и юркнула за ним в открытые сёдзи. — Всем доброе утро! — Доброе утро, Нина-чан, Харада-кун! — хором приветствовали сидящие в большой комнате мужчины. Окинув всех приветливым взглядом, Нина, помня вчерашний урок, опустилась на колени, чтобы подать порции главнокомандующим. С поклоном вручив каждому по порции, девушка заняла свободное место прямо напротив Шинпачи и принялась за еду. Ёрик, хорошо позавтракав на кухне, лениво развалился рядом, флегматично наблюдая за трапезой людей. — Какие планы на сегодня, Кондо-сан? — негромкий разговор, прозвучавший среди остальных диалогов присутствующих, тем не менее, привлек внимание Воронцовой, сильно озаботившейся с ночи политическим положением страны. — Думаю, нужно навестить Саридзаву-сана, чтобы переговорить с ним о ближайших планах, — с трудом разобрала Нина, медленно жуя свой рис. О том, что Саридзава имеет какой-то вес среди местной верхушки, Нина поняла еще вчера. Впрочем, из прочитанных прошедшей ночью статей, девушка поняла, что долго синсэнгуми с Саридзавой не проживут — быстро устранят конкурента на власть и известность. Кажется, интерес Воронцовой был раскрыт, так как Хиджиката, заметив, как девушка косится в их сторону и прислушивается, тут же выдал новое задание: — Нина, завари еще чаю, — строгим, не терпящим возражений голосом бросил брюнет, буквально придавливая своим взглядом к полу. Раздраженно поведя плечом, девушка неторопливо покинула комнату. Хиджиката не желал делиться с новенькой планами отряда? Что же, это было разумно, но не удобно для самой шатенки. Не особо торопясь в выполнении весьма грубой отданной команды — надо же, отправил, не дав ей поесть наравне со всеми — девушка взяла на кухне небольшой котелок и побрела в сторону уже знакомого ей колодца. Отсчитывая короткие шаги, ограниченные узкой юбкой юкаты, девушка пыталась понять, что ей делать дальше. Наверное, самым разумным будет ждать и следить за событиями. Ну и, конечно, вернуть себе форму. Негоже во время гражданской войны быть ни на что не годной размазней. — Внученька, не поможешь старушке? — неожиданно раздавшийся голос заставил девушку подпрыгнуть, едва не выронив пустое ведро. Рядом, опираясь на крюку, стояла самая настоящая японская старушка. Махонькая, с пепельно-белыми волосами, морщинистым лицом, напоминающим печеное яблоко, и узкими щелками глаз. Нина, не ожидавшая встретить кого-то на обычно пустынной улочке меж домами разных владельцев, растерянно разглядывала незнакомку. — Простите? — несколько обескураженно переспросила она. — Помоги, говорю, покупки до дома донести. Старая я совсем стала, силы не те. А сыновья разъехались, не оставив матери даже прислуги в помощь, — причитала женщина, шамкая полубеззубым ртом. Судя по виду, Нина не дала бы этой женщине меньше восьмидесяти. Так что тот факт, что старушка дотащила тяжелые котомки аж до квартала, вызывало недоумение. — Да, конечно, — опомнилась-таки голубоглазая, поднимая тяжелый куль старушки и разглядывая цветную юкату той. — Меня зовут Нина … Карасу. — Ворона, значит? — необычайно серьезно переспросила женщина, идя рядом со своей неожиданной помощницей. — А меня зовут Танака Миоко. Мой муж был самураем Учиро Миоко, да вот только почил он годика два тому назад. Хороший был мужчина, мудрый и непревзойденный воин. Нина слушала женщину внимательно, кивая головой в знак одобрения и согласия. А когда подошла к энгаве огромного особняка, расположившегося через несколько поворотов от их убежища, то и вовсе восхищенно присвистнула. — И вы тут живете? — ошарашенно спросила девушка, разглядывая изогнутую крышу с красной черепицей и светло-бежевые бумажные стены. У Танаки-сан было очень красиво. — Да. Теперь вот совершенно одна. Все бы ничего, только тоскливо совсем, поговорить не с кем. Молодые самураи совсем перестали уважать женщин, — грустно покачала седой головой старушка. — Это печально, что уважение к старшим не воспитывается, — с огорчением проговорила Воронцова, снимая обувь и проходя вслед за хозяйкой. — Ну, видимость уважения-то, слава богам, сохранилось и на том спасибо. Только вот никакого сострадания и отзывчивости. Но это все пустое. А ты хорошая девушка, Нина-чан, — благосклонно покивала женщина, забирая покупки из рук шатенки. — Заходи вечером на чай, я угощу тебя сладостями, пообщаемся немного. — Хорошо, Танака-сан, — вежливо поклонилась голубоглазая, даже не чувствуя дискомфорта, склоняясь перед пожилым человеком. — Вот и славно. Ох, — спохватилась вдова, глядя на улыбающееся лицо своей новой знакомой. — Я тебя совсем задержала. Тебе, наверное, давно нужно бежать! — Не страшно, Танака-сан. Но я и правда пойду. Раскланявшись с неожиданно приятной знакомой, Воронцова торопливо вернулась к колодцу, чтобы набрать воды для чая. «Новое знакомство, — думала девушка, вернувшись на кухню и ставя воду на огонь, — было вполне себе удачным стечением обстоятельств». Старая Миоко могла поведать девушке много интересного. А являясь вдовой выдающегося самурая, могла иметь некоторые полезные знакомства. Что, кроме всего прочего, было как нельзя кстати. Да и в целом ведь, приятно иметь в кругу общения женщину. Тем более умудренную таким опытом. Возвращаясь к столовой, где отряд проводил завтрак, девушка нос к носу столкнулась с Соджи, выходящим из комнаты. — О, Нина-чан, а мы тебя снова потеряли, — лелейно протянул зеленоглазый, подходя чуть ближе к шатенке. — Думали, похитил кто-то нашу красавицу. — Не смешно, — угрюмо бросила девушка, пытаясь обойти самурая боком. Только вот крепкие мужские пальцы капканом сжались на плече. — Не желаешь повторить со мной бой? Хочу взять реванш, — улыбаясь улыбкой чеширского кота, вполголоса протянул Окита, нависнув над растерявшейся Воронцовой. — Соджи, — резкий окрик Хиджикаты заставил обоих молодых людей вздрогнуть. Пальцы на плече Нины разжались, и она тут же поспешила спрятаться за спиной мрачного замкомандира. Неожиданная защита в его лице оказалась как нельзя кстати. — Соблюдай дистанцию, — строго бросил Хиджиката, глядя на друга предостерегающим взглядом. — Для себя бережешь, Тоши-кун? — Соджи насмешливо ухмыльнулся, переводя взгляд с серьезного Хиджикаты на растерянную девушку. Сама же Нина пыталась собраться с духом и ни в какую не могла пересилить спонтанно возникший испуг. — Я просто хотел немного поразмяться с нашей милой… прислугой. — Соджи, не испытывай моего терпения, — строго предупредил брюнет, возвращаясь в столовую и вынуждая Нину попятиться, давая ему проход. Последний взгляд на развеселившегося шатена заставил девушку мрачно передернуть плечами — Окита смотрел на нее похлеще хищного зверя, и на минутку впечатлившейся девушке показалось, что парень без колебаний может свернуть ей шею. Поспешив закрыть сёдзи, Нина едва ли не бегом добежала до молчавшего Тошидзо, опустившись перед ним на колени и принявшись разливать горячий чай. — Где ты была так долго? — мрачно осведомился брюнет, следя за действиями девушки. — Помогла одной старушке из соседнего особняка донести покупки, — честно призналась Воронцова, доливая порцию горячего чая и в свою кружку, отчего-то пустую. — Танака Миоко. Слышали о ней? Хиджигата несколько обескураженно приподнял брови, пытаясь уложить в голове ту мысль, что госпожа Танака соизволила заговорить с кем-то кроме городской знати. — Я слышал о ней. Саридзава отзывался о старой вдове, как о самовлюбленной, необщительной женщине, признающей только высшие чины, — несколько неуверенно поведал Тоши, с интересом разглядывая свою подчиненную. — Я надеюсь, ты не сделала ничего… — Не опозорилась ли? — беспечно переспросила шатенка, споро дожевывая свой салат и умудряясь при этом внятно отвечать на вопросы. — Вроде нет, мы остались вполне довольны друг другом. Она пригласила меня на чай сегодня вечером. Сказала, что будет рада пообщаться. — Очень странно, что Танака-сама заговорила с безродной незнакомкой, — Хиджиката задумчиво нахмурил черные брови, пытаясь что-то для себя решить. — Ты не пойдешь без присмотра, с тобой отправится Хейске. — Это вообще нормально? — возмущенно проворчала голубоглазая непримиримо глядя на свое мрачное начальство. — Она пригласила только меня, а я в итоге приду с довеском… По-моему это немного неприлично. — Твой довесок будет отвечать за твою безопасность, — сказал как отрезал мужчина, припечатывая Нину тяжелым взглядом. — Я поняла, — Воронцова тяжело вздохнула, склоняясь в вынужденном поклоне. — К слову, — чуть более мягким тоном продолжил Тоши, спрятав тяжелый взгляд, — все было очень вкусно, спасибо. Голубоглазая почувствовала, как заалели уши. Неожиданный комплимент приятно обогрел грудь. Хиджиката, спокойно разглядывавший собеседницу, лишь мягко, едва заметно, улыбнулся. После приборки грязной горы посуды и скорой помывки запылившихся энгав, Нина торопливо собралась в гости к новой знакомой. Хейске, уже оповещенный замкомом, вертелся рядом. — Значит, познакомились только сегодня утром? Везет тебе на знакомства, — не замолкал парнишка, глядя за тем, как споро девушка собирает найденные угощения. Идти совсем с пустыми руками не хотелось, а на кухне неожиданно нашлись сладкие рисовые пирожки, купленные непонятно кем и для чего. — Ну да, она попросила меня помочь, я не отказала, — девушка еще раз проверила все то, что сложила в корзину и удовлетворенно улыбнулась. — Сыновья Тамаки-самы очень влиятельные люди. Ее старший сын был официально принят даймё в качестве наследника. Младший является советником сёгуна, — вдохновенно вещал парнишка, восторженно сверкая бирюзовыми глазами. — Странно, что такие сыновья оставили собственную мать без элементарной помощи в качестве пары помощников, — ворчливо заметила Воронцова, осторожно ковыляя в неустойчивых гета. — Ну, Шинпачи слышал, что старушка сама отказалась от прислуги. Мол, очень она щепетильна в вопросе ведения хозяйства. — Ладно. Это в любом случае не наше дело, — строго одернула шатенка, со странным предчувствием глядя на дом.