Наблюдатель

— Стефания, проснитесь. Ведьма сонно приподняла голову. — Уже приехали? Сколько времени? — Около девяти. Поторопитесь, не хотелось бы добираться среди ночи. «Дырявый котел» встретил их уютным полумраком и горящими каминами. Стараясь не привлекать чьего-либо внимания, Снейп снял два номера до конца недели, поспешив запереться в своем и вызвать через зеркало кабинет директора Хогвартса. В комнате Стефании уже полыхал камин и горело несколько свечей. Пока она разложила свои немногочисленные пожитки и приняла ванну, стало чересчур жарко. Окна выходили на грязный переулок, однако ей пришлось приоткрыть створки — спать в душном помещении ведьма не любила. Не отходя от окна, она опустила глаза вниз на дорогу — и вскрикнула от неожиданности. В переулке в небольшой полосе света стоял ребенок. Это была бледная девочка с длинными бледно-золотыми волосами, заплетенными в косы, и — как сперва показалось Стефании — голубыми глазами. Но нет — присмотревшись, девушка поняла, что глаза эти вовсе не голубые. Они были слепыми. Однако, несмотря на это, девочка, не мигая, смотрела прямо на Стефанию. Холодок пробежал по спине волшебницы — этот ребенок был очень похож на нее саму в детстве. От него исходило слабое свечение, как от Патронуса, но похож он был скорее на призрака. Услышав стук двери за спиной, ведьма вздрогнула и обернулась — это зашел Снейп. — Вам бы следовало запирать дверь, — раздосадовано пробормотал он. Стефания снова посмотрела вниз на переулок, но там уже никого не было. Попятившись назад, она осторожно присела на кровать. — Что с Вами? — Снейп быстро подошел и встревожено заглянул ей в глаза. — Вы так побледнели. Девушка рассеянно развязала бархатную ленту, стягивающую волосы. — Северус… Вы верите в дурные знамения? Мужчина нахмурился. — Если и не верил, то скоро начну. Дамблдор не отвечает. В такое время он уже должен быть в Хогвартсе, так что это настораживает. Впрочем, он всегда может быть занят несравненным Поттером. — Снейп презрительно вздернул верхнюю губу. — Этот мальчишка всегда требует к себе повышенного внимания. — Он правда настолько безрассуден, как говорят? — Стефания наконец отвлеклась от увиденного, решив обдумать это позже. — Боюсь, слухи приуменьшают степень испорченности Поттера. Как его учитель, я все эти годы пытался вбить в него элементарные правила самодисциплины и послушания, однако все тщетно. — Но ведь у него нет родителей, — робко попыталась возразить Стефания. — Быть может, все его поведение объясняется именно этим? Быть самым известным ребенком и быть ребенком любимым — ведь это не одно и то же. Судя по виду Снейпа, зря она затеяла этот разговор. Он закрыл ее окно, хлопнув ставнями так, что стекла не разбились лишь чудом. — На «Дырявый котел» наложены все возможные охранные чары, — сказал он сухим тоном. — Вас никто не должен потревожить, однако будьте начеку. Спокойной ночи. — Северус, — позвала Стефания, когда он направился к двери. Поднявшись на ноги, она нерешительно шагнула в его сторону. Вздохнув, Снейп быстро прижал ее к себе и поцеловал. Осторожно, но решительно отстранившись, он сказал: — Спи. У меня такое предчувствие, что силы нам завтра понадобятся. Если что — сразу зови. И он ушел. Заперев за ним дверь и затушив камин, Стефания разделась и забралась под одеяло. Раздумывая, сколько времени выждать, прежде чем испугаться чего-нибудь и позвать Северуса, она провалилась в глубокий сон. * * * Проснувшись ранним туманным утром, Стефания несколько мгновений не могла понять, где она находится. Одеваясь, она вспоминала вчерашние события, а особенно увиденную в переулке девочку. Только теперь она поняла, что тот ребенок — призрак ее собственного детства. С момента исчезновения матери и до семи лет Стефания оставалась практически слепой, и если бы не забота Сандро, зрение бы к ней так и не вернулось. Однако что все это значило? Вроде бы сейчас не Рождество, чтобы призраки Прошлого являлись под окна. Главное — чтобы он не пытался причинить вред ей или Снейпу, ведь сейчас, без палочек, они беззащитны перед подобными силами. Стефания постучалась в дверь Снейпа. Он открыл не сразу — взъерошенный, как будто его только что подняли с постели. Она хотела извиниться, однако услышала из недр комнаты голос: — Стефания! Мы Вас ждали, проходите. В висевшем над прикроватным столиком зеркале виднелось отражение кабинета директора Хогвартса, в центре, за дубовым столом, заваленным бумагами и вазочками со сладостями, восседал сам Дамблдор. Несмотря на ранний час, он был бодр и излучал радушие. И настолько этот сияющий вид контрастировал с хмурым небритым Снейпом, что Стефания едва не рассмеялась. — Северус рассказал мне о вчерашнем происшествии. — лицо Дамблдора приняло серьезное выражение. — И я должен заметить, что с Вашей стороны было безответственно принимать в дом постороннее существо, даже если это был давний друг семьи. Но сделанного не воротишь, дорогая моя, и хотя я постараюсь найти вашего каркаданна, сомневаюсь, что он еще в Англии. Девушка кивнула и покосилась на Снейпа. Тот как ни в чем не бывало принялся за накрытый на столе завтрак. — Теперь вам первым делом стоит обзавестись новыми палочками. Ступайте к Олливандеру немедленно. После обеда я свяжусь с вами — у меня есть одна просьба, выполнить которую, я надеюсь, вам не составит особого труда. Даже учитывая ваше стесненное положение. Стефания поспешила заверить старого мага, что они поступят именно так, как он им рекомендует, и тот мановением палочки погасил свое зеркало. Девушка тяжело опустилась на стул напротив Снейпа. — Думаете, он сможет найти Суонга? — спросила она, с благодарным кивком принимая протянутую им кружку чая. — Дамблдор, разумеется, попытается, но… мне одному показалось, что он не выглядел сильно расстроенным? Слегка встревоженным, но не более того. — Снейп откинулся на спинку стула, задумчиво потерев пальцем переносицу. Стефания замерла, не донеся чашку до губ. — Может быть так, что он его уже нашел? — Вряд ли, — вздохнув, Снейп вернулся к своим тостам. — Если бы зелье было у него, мы бы это уже поняли. Завершив завтрак, волшебники направились на Косую Аллею прямо через камин в комнате. Выйдя на другой стороне, они сразу же попали в суетливую толкотню самой оживленной магической улицы Лондона. Был конец лета, и толпа сновавших по магазинам волшебников стала больше, чем обычно — многие семьи были тут, чтобы купить все необходимое для школы. Снейп и Стефания начали с трудом продвигаться в нужном направлении, когда мужчина услышал, как кто-то зовет его по имени. Он резко обернулся. Прямо посреди улицы, не обращая внимания на толпу, стояла девочка. Людской поток обтекал ее, не задевая и не замечая ее присутствия, а те, кто приближался к ней, старались поскорее отойти в сторону, словно чувствуя что-то жуткое и чуждое. Девочка смотрела Снейпу прямо в глаза, хотя это казалось невозможным — она была слепа, ее радужные оболочки словно заволокло туманом. Длинные бледно-золотые волосы развевались на усиливающемся ветру, на губах блуждала улыбка. — Северус, — снова позвала она высоким чистым голосом. Снейп услышал, как за его спиной вскрикнула Стефания — он тоже увидела ребенка-призрака. Взяв девушку за руку, мужчина медленно подошел к странному видению. — У тебя есть для нас послание? — осторожно спросил он. Девочка улыбнулась еще шире и кивнула. — Твоя палочка. — сказала она тонким мелодичным голосом. — Палочка и зелье, оно готово. Возьми их. Опустив глаза, маг увидел, что призрак протягивает ему какой-то сверток. — Северус, не бери! — пискнула Стефания, судорожно сжимая его локоть. Однако Снейп потянулся за свертком. Беря его, он случайно дотронулся до бледной руки этого создания и вздрогнул — рука была ледяной. В этот момент воздух вокруг них словно сгустился и похолодел, небо над головами потемнело. Пока волшебник осторожно исследовал содержимое свертка, девочка перевела взгляд на Стефанию и произнесла без улыбки: — Твоей палочки здесь нет. В ней был рог каркаданна, и она взорвалась, когда мой брат его уничтожил. Забыв обо всех опасениях, Стефания приблизилась к ней. — Брат? — спросила она слабым голосом. — Сандро?.. Сандро убил Суонга? Где он, скажи мне! — Стефания, — предупредительно сказал Снейп. В его руках была его палочка и запечатанная колба с багряным зельем, — не дави на нее, это может быть опасно. — Но я хочу знать! — вскричала ведьма и нависла над призраком. В это мгновение налетел порыв холодного ветра, бросившего ей в лицо ледяные крупинки. Прохожие и Стефания с удивлением подняли головы — начинался снег. И снова, когда девушка перевела взгляд на призрака, того уже не было. — Что же это творится, — прошептала едва слышно. — Нам надо поспешить. — Снейп снова взял ее за руку и повел в лавку Олливандера. Зелье он положил во внутренний карман мантии, палочку же держал наготове. Стефания следовала за ним, словно сомнамбула, все ее мысли были обращены к брату. Как он мог освободиться от Темного Лорда? Почему не пришел сам, прислав вместо себя какого-то странного призрака?! Стефании вспомнился ее сон, приснившийся ей, когда они со Снейпом еще жили в коттедже: в нем Сандро весьма резко отзывался о Суонге. Почему она тогда не прислушалась к этому сну?! Но теперь она могла лишь корить себя. Снег усиливался. Остановившись перед лавкой старого мастера, Снейп развернул Стефанию лицом к себе. — Прежде чем зайти, спрошу у вас один-единственный раз, и надеюсь на честный ответ: Вам известно, что сейчас произошло? Это мог быть Патронус Вашего брата? Девушка покачала головой: — Его Патронус — снежный барс. Да и не была она похожа на Патронуса, скорее на призрака. — Обычные призраки не управляют погодой, и маги редко умеют вызывать их, чтобы творить свою волю. А этот, к тому же, был потрясающе похож на Вас. Но Вы-то стоите сейчас передо мной, мисс Моне, так что это не может быть Ваш призрак. — Снейп был сердит, хотя вряд ли конкретно на нее, скорее на саму ситуацию, когда он чего-то не понимал. — Уверяю Вас, мне об этом ровным счетом ничего не известно. Вы проверили — это точно то зелье? Снейп еще несколько мгновений пристально смотрел ей в глаза, затем опустил взгляд на ее соблазнительные мягкие губы, кивнул и поднялся по ступенькам, ведущим в лавку. Стефания долго не могла сосредоточиться, когда новая палочка выбирала ее. Пальцы дрожали от пережитого шока. Наконец, в руку легла упругая ивовая палочка с сердцевиной из жилы мантикоры. Темное помещение осветили вырвавшиеся из нее золотисто-алые искры, и ведьма слегка улыбнулась. Заплатив, Снейп и Стефания вышли. На улице быстро темнело, хотя было только предобеденное время. Снега намело уже по щиколотки, и, сгибаясь под порывами ветра, мужчина повел Стефанию кратким путем до «Дырявого котла». Они спустились в узкий безлюдный переулок. Один из тех, которые Стефания, несмотря на всю свою решительность, предпочитала обходить стороной. Теперь же, идя рядом со Снейпом, она не чувствовала себя в опасности, ощущая лишь смутную давящую тревогу. Когда до арки, выходящей на хорошо освещенную улицу оставалось не более пары десятка шагов, на них внезапно опустилась Тьма. Тьма кромешная и беспроглядная, чернее самой безлунной ночи. Стефания попыталась ухватиться за Снейпа, но пальцы мужчины выскользнули из ее рук. Она с ужасом услышала его крик. — Северус! — завопила она. Выставив перед собой ладони, она подалась на звук. Пробежав вперед, заметавшись по сторонам, она споткнулась обо что-то и едва не упала. Крик словно окружал ее со всех сторон. Она опустилась на колени и дрожащими руками нашарила скорчившееся тело — это был Снейп. — Северус! Северус, что с тобой? — она нащупала его лицо, с ужасом поняв, что оно искажено от боли. — Что мне делать, скажи же!! — Зелье, — с трудом выдавил он и снова вскрикнул. — Забирай его и… беги. Руки его метались и бились, девушка услышала треск разрывающейся ткани. Схватив Снейпа за плечи, она попыталась приподнять его, когда ей на лицо брызнули горячие капли. Она с трудом сдержала тошноту — это была кровь. Хриплый крик мужчины в ее руках заглушил другой звук — звук раздираемой плоти. Словно что-то под покровом темноты молча разрывало Снейпа на части. Закричав, — от страха и чтобы не слышать этот жуткий звук — Стефания подняла свою палочку. — Л-люмос! Да ЛЮМОС же, твою мать!! Свет вспыхнул на мгновение и погас, однако этого хватило, чтобы рассмотреть залитые кровью руки и лицо Снейпа. Никого кроме него, продолжающего кричать и метаться от невыносимой боли, она не увидела. Только его ногти, впивающиеся в собственное тело, рвущие кожу и мясо. Он сам раздирал себе правую руку. Стефания попыталась ухватить его за запястье. — Северус, прекрати! Попытайся встать! — Убирайся! — зарычал мужчина и снова взвыл в приступе боли. — Они скоро будут здесь! Наконец, девушке удалось перехватить его руку. Но как только она коснулась кровоточащих ран, Снейп перестал кричать. Откуда-то сверху прорезался луч света, мрак начал постепенно рассеиваться. Со страхом подумав, что это может означать прибытие тех, кого так опасался Снейп, Стефания помогла ему подняться, продолжая держать палочку наготове. Стараясь не смотреть на залитый кровью снег, она вывела Снейпа на людную улицу. — В «Дырявый котел», — зашипел он, укутывая раненую руку в лохмотья рукава и пряча ее под мантию. — Живо! Нас пока не успели отследить. Добравшись до его комнаты, они заперли двери и зашторили окна. Снейп, белый словно полотно, едва держался на ногах. — Достаньте мазь и бинты из моего саквояжа, — сразу же велел он Стефании, осторожно расстегивая и снимая верхнюю одежду и рубашку. — Да быстрее же! Дамблдор скоро выйдет на связь. — Вы не сообщите ему о произошедшем? — Девушка нашла требуемое и попыталась помочь ему обработать рану. — А что, собственно, я должен ему сообщить? — Снейп вырвал у нее из рук бинты. Под его яростным взглядом Стефания сжалась и едва не села мимо стула. — Что Вы блокировали Пандорум и болевое воздействие Темной метки одним лишь прикосновением, на что способен только тот, кто эту метку мне оставил?! Девушка медленно опустила глаза на руку мужчины, с которой тот уже стер кровь. На бледной израненной коже уродливым черным пятном выделялась татуировка. Стефания ахнула и отшатнулась. — Так у Вас… Вы… один из них? Метка… Как такое возможно? — прошептала она. Снейп молча наложил заживляющую мазь и забинтовал подрагивающую руку. Несколько мгновений Стефания наблюдала за его движениями, а затем потянулась, чтобы помочь ему завязать узел. Он не стал ей мешать, свободной рукой раскупоривая бутылек с успокаивающей настойкой и залпом выпивая. Шок постепенно проходил. — Меня больше интересует не как, а что с этим делать. И что сообщить Дамблдору. — тихо ответил он наконец. Потрясенная Стефания наблюдала, как Снейп очищает рубашку и пиджак от крови и восстанавливает порванные рукава. — Что такое Пандорум? — спросила она, но мужчина не успел ответить. Раздался негромкий звон. — Сидите молча, говорить буду я. — сказал маг, надевая рубашку и сдергивая балахон с зеркала. — Альбус. Есть новости? — Боюсь, что нет, дорогие мои. — Ответил Дамблдор. Он выглядел гораздо более расстроенным, чем в прошлый раз. — Мерлинова борода! Да у вас там снег идет! — Да, Альбус, я как раз хотел спросить у Вас, могут ли призраки или фантомы вызывать метеоволнения. — и Снейп пересказал старому магу эпизод встречи со светловолосой девочкой на Косой Аллее, умолчав лишь о том, что помимо палочки она вернула и зелье. Дамблдор слушал внимательно, лишь изредка поглядывая на Стефанию. Та сидела с непроницаемым выражением лица, никак не реагируя на рассказ. — Таким образом, напрашиваются два различных вывода. — подытожил Снейп. — Первый: призрака действительно прислал Сандро, убивший каркаданна. Но тогда возникает вопрос, почему он не явился сам, от кого он скрывается? И второй: существует некое лицо, сделавшее это вместо него, но тогда не ясно, какие оно преследует цели. Когда мы добирались до вокзала, за нами следил некто, чьи мотивы нам были неизвестны. Возможно, это один и тот же человек. И вряд ли это тот же призрак, ему не было необходимости выжидать. — Тот, кто преследовал вас на пути до станции. — кивнул Дамблдор. — Я еще раз проверю дверь вашей библиотеки, Стефания. Надеюсь, она будет нетронута. — Я тоже на это надеюсь, — безо всякого выражения ответила девушка, глядя на метель за окном. — Теперь о моей просьбе. Как вам известно, каникулы кончаются, и Гарри приехал в Лондон, чтобы… Снейп громко выругался. — … чтобы провести их остаток здесь, со своими друзьями. — не обращая на него внимания, продолжил Дамблдор. — Мне это представляется весьма небезопасным, поэтому я бы хотел, чтобы вы встретили его сегодня вечером, провели с ним эти несколько дней, а первого сентября посадили на поезд. — До первого сентября еще целых три дня, Альбус. — процедил Снейп. — Вы все-таки мечтаете о том, чтобы кто-то из нас — Поттер или я — прикончил другого. Поверьте, три дня — это даже избыточный срок для такого нехитрого исхода. — Вот поэтому я и рассчитываю на Стефанию. — мягко сказал Дамблдор. — Мне нужно, чтобы Гарри был в безопасности, пока я не смогу взять его под свою опеку. Пожалуйста, Северус, Стефания. Я надеюсь на вашу помощь. Снейп бессильно опустился на стул и неопределенно махнул рукой. Директор сверкнул глазами и сказал: — Молли Уизли сказала, что сегодня в девять он с друзьями будет в магглском клубе. Пускай ребята повеселятся в последний раз, этот год будет тяжелым во всех смыслах. И, Северус, будь… сдержаннее с Гарри, это лето не прошло для него бесследно. — Он стал еще менее управляемым? — Боюсь, что да. — старый маг вздохнул. По выражению глаз и скованности было видно, что для него это больная тема. Снейп вскинул бровь. — О, ну если даже Вы это признаете… мисс Моне, готовьте намордник. — Мы позаботимся о мальчике, профессор Дамблдор. — заверила Стефания. — Зайдите за ним в десять, дайте немного времени. И будьте бдительны. Мне не нравится эта аномальная погода, в такую метель случаются самые непредсказуемые вещи. — после этих слов зеркало погасло. — «Будьте бдительны», — зло повторил Снейп. — Как будто бывают случаи, когда я теряю бдительность. Ведьма выразительно посмотрела на него, и он покачал головой. — Это были иные ситуации. — маг достал из кармана мантии склянку с бордовым зельем и поднес к лицу, рассматривая. — Теперь нужно решить, что делать с этим. — Я хоть и доверяю Вашему мнению, однако до сих пор не понимаю, почему Вы не желаете открыть все Дамблдору. Снейп посмотрел на нее поверх склянки. — Считайте это интуицией. Пока что мы с Вами на одной стороне, Стефания. Для Вас нет большой разницы, кто откроет дверь кабинета — я или Дамблдор, важно лишь, кто прибегнет к Вашей помощи, чтобы воспользоваться содержимым этого кабинета, и какими способами Вас будут… убеждать эту помощь оказать. — На данный момент зелье у тебя в руках, Северус. — Стефания взглядом проследила, как Снейп осторожно положил склянку на столик и демонстративно поднял ладони вверх. — И меня интересуют лишь те способы, которые будешь использовать ты. Что-то громко треснуло, и девушка вздрогнула, но это было лишь полено в камине, ярко полыхавшее огнем. Стефания перевела взгляд на Снейпа, в черных глазах которого отражались всполохи этого огня. Эти глаза смеялись над ней, хотя улыбка даже не тронула его губы. — До вечера еще много времени. — сказала девушка, вставая. — Я закажу обед в номер. Но он не дал ей сделать следующий шаг, сильной рукой обхватив талию. Ей оставалось лишь зачарованно наблюдать, как он медленно, плавно встает, как приближаются к ней эти черные опасные глаза. Его руки скользнули по ее спине, посылая по ней сладкую дрожь. Пытаясь сохранить остатки самообладания, Стефания уперлась ладонью в его грудь: — Ты демонстрируешь способы или пытаешься создать особую заинтересованность? — Все возможно. — сказал он. — Это имеет значение? — Разумеется, нет. — Стефания впилась в него долгим поцелуем. Ее руки потянулись к пуговицам его рубашки, однако Снейп довольно-таки грубо развернул ее и толкнул на кровать. Упав лицом вниз, девушка почувствовала, что он придавил ее сверху. Наклонившись к ее уху, маг вкрадчиво зашептал: — Ты настолько убеждена, что доверилась правильному человеку? — его рука забралась к ней под два слоя юбок, коленом он раздвинул ей ноги. — Что если мне изнасиловать и убить тебя, а, Стефания? А потом, измазавшись твоей драгоценной кровью и введя ее себе в вены, взять зелье и открыть этот чертов кабинет? Или, особо не задумываясь, лишить тебя остатков мозгов, чтобы ты сама вынесла мне все, что пожелаю? Как тебе такой план? Или, может, тебе это даже понравится? Понравится насилие, как нравится ему. Да кто из вас, гребаных умников, решил, что сможет мной манипулировать? Что мне достаточно одной смазливой девчонки, чтобы я потерял голову? О, но ведь ты не просто смазлива, ты так искренна, так чиста. Настоящее оно или нет, меня тошнит от твоего доверия. — Снейп наконец развернул ее к себе лицом, удерживая запястья. То, что он увидел в ее фиалковых глазах, не дало ему ответа ни на один вопрос. Наклонившись, он жадно приник к ее горячему рту, словно к живительному источнику, способному смыть все его сомнения. На этот раз он позволил Стефании снять с себя рубашку, попутно освобождая ее от платья. В какой-то момент мужчина отодвинулся, позволив себе насладиться видом ее наготы, на которой играли всполохи огня. Почти грубым и вместе с тем чувственным движением он провел рукой от ее шеи по груди, по животу и покатым бедрам. Казалось, в нем шла внутренняя борьба, но Стефания не желала ждать ее завершения, нетерпеливо притянув его к себе.