Наблюдатель

Оказывать Поттеру первую помощь было некогда, в любой момент мог нагрянуть кто-либо из Ордена. Тихо бормоча слова утешения, Стефания помогла ему подняться по лестнице и выйти из дома. Снейп благоразумно завесил вход в комнату, в которой произошла трагедия, и Гарри ничего не видел. Он находился в каком-то ступоре, прижимая руку к ране в боку и еле передвигая ногами. Аппарировав на окутанный туманом пустырь за Парришем, они молча двинулись к уже поджидавшему их Драко. Тот ошеломленно уставился на Поттера. — Потом. — просто сказал Снейп. На этот раз они не могли свободно пройти по территории замка Моне — после их предыдущего появления там повсюду дежурили Упивающиеся. Однако Стефания уверила всех, что знает, что делать. Передав заботу о Гарри Драко, она вытащила из своей сумки небольшой холщовый мешочек, в котором позвякивали склянки. — Действовать придется очень быстро и осторожно. — она повязала мешочек на поясе. — Идите прямо за мной, не отклоняйтесь ни на дюйм. Скажу бежать — бегите, не оглядываясь, скажу стоять — стойте как вкопанные. И Мерлина ради, молчите. Вот. — Она протянула Снейпу небольшой серебряный амулет круглой формы. — Когда попадете в кабинет, запри дверь и приложи к ней это. — Снова каппы? — недовольно спросил мужчина. — Хуже. И больше. Рассмотрев амулет, он вскинул голову и пристально посмотрел на девушку. Прежде чем взять остальных за руки для аппарации, Стефания нежно поцеловала Снейпа и порывисто обняла Драко. — Не волнуйтесь. Это, в конце концов, моя земля. Они аппарировали за пол мили до замка. Из-за объятых сырым сумраком холмов уже начинали пробиваться первые лучи солнца. Они касались верхушек вековых деревьев, но были не в силах разогнать созданный колдовством вездесущий туман, и поэтому лишь кое-где пробивались сквозь него, окрашивая клубящуюся дымку бледным золотом. Запрокинув голову, Стефания закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий лесной воздух, наполненный запахом прелых листьев и мха. Затем она осторожно достала из мешочка склянку, наполненную зеленоватым зельем, и горсть сине-зеленой сушеной травы. Наклонившись, она положила на землю несколько травинок, открыла склянку и уронила сверху пару капель. Резко выпрямившись, ведьма развернулась и быстро зашагала на север, сделав знак следовать за ней. Драко помогал идти Гарри, Снейп завершал цепочку, то и дело оглядываясь назад и держа наготове палочку. Несколько раз Стефания останавливалась, чтобы снова оставить этот след. Так продолжалось, пока впереди не показались башни замка Моне. Увидев их, ведьма положила на землю последнюю щепотку травы и достала новую склянку. В этот момент из леса послышался нарастающий гул. Завидев первых Упивающихся, дежуривших у массивных каменных ворот с горгульями, девушка откупорила новую склянку с зеленоватым зельем. — Идите через черный вход, — шепнула она Северусу. — Ждите меня в кабинете, откроете только после того, как я постучу. — Она беззвучно ударила по стволу дерева три раза, после паузы еще три. Снейп схватил ее за руку. Гул становился все громче; услышав его, Упивающиеся насторожились и подняли палочки. — Мы не будем разделяться. — сказал волшебник угрожающе. Стефания покачала головой: — Некогда спорить. Гарри становится хуже, с ним мы не можем ввязываться в сражения. Защити их, прошу тебя. С этими словами она подняла палочку и кинулась к Упивающимся. Снейп толкнул Драко и Гарри в другую сторону, в обход замка. Услышав яростные крики, Драко обернулся и успел увидеть, как Стефания, отбиваясь от заклинаний Темных магов, кидает им под ноги маленькую склянку, из которой на них брызгает то зеленое зелье. Снейп снова подтолкнул его вперед, и Малфой больше не оборачивался. А за их спинами словно оживал Лес. Из сгустившихся до черноты сумерек послышался протяжный стон, и Упивающиеся замерли, с выражением смертельного ужаса на лицах наблюдая, как к ним протягиваются окутанные туманом огромные чудовищные клешни. * * * Подбегая к черному входу с обратной стороны замка, Снейп и Драко слышали голос невиданной твари, похожий на песни китов, и, судя по этому голосу, тварь была просто гигантской. А еще они слышали крики — истошные крики ее жертв и тошнотворный звук раздираемой плоти. Войдя в замок, они начали пробираться по темным коридорам, ища кратчайший путь к кабинету. Несколько раз они видели быстрые тени, мелькающие во дворе замка, и старались держаться подальше от окон. Внезапно из-за очередного поворота выбежал один из Упивающихся. Он был молод и напуган, заметив волшебников, он поднял дрожащую руку с зажатой в ней палочкой. — Экспеллиармус! — крикнул Снейп прежде, чем юнец успел открыть рот. Лишившись палочки, он неуклюже метнулся за ней к противоположной стене, на его мантии виднелись зеленые пятна от зелья Стефании… Звон стекла, пронзительный взгляд парня, зажатого в исполинской клешне, хруст его костей, — Снейп поспешил провести Драко и Гарри дальше по коридору, лишь мельком выглянув в разбитое окно. Тварь занимала весь двор перед замком, часть его сегментированного бронированного тела терялась из виду в лесном тумане. Она не была похожа ни на что, живущее в этом мире, у нее были щупальца, клешни, четыре гигантские ноги и еще сотни ног поменьше, двигающихся волнами, как у сороконожки. И все эти смертоносные части давили, резали, разрывали людские тела, залезали во все проемы замка, стараясь добраться до тех, на ком было зеленое зелье. Несколько Упивающихся спрятались внутри, не в состоянии трансгрессировать, и безуспешно пытались дать твари отпор. Однако заклинания не причиняли ей ни малейшего вреда, отскакивая от брони. Стефании видно не было. Добравшись до двери кабинета, Снейп дотронулся до нее склянкой, добытой Драко в Паррише. Вспыхнули руны, и дверь открылась. Пропустив вперед парней, Снейп остался стоять, напряженно вглядываясь в пустоту коридора. — Где она? — взволнованно спросил Драко, усаживая Поттера. Тот, кажется, был близок к обмороку. Услышав быстрые шаги, Снейп поднял палочку. Это была не Стефания — из-за угла выбежал Упивающийся. Он уже не пытался обороняться, его рукав был задран — видимо, он хотел призвать на помощь своего Повелителя. Однако, судя по тому, как были вытаращены его глаза, и с какой надеждой он смотрел на Снейпа, пока бежал в его сторону, Темный Лорд не спешил прийти на выручку своим слугам. Снейп сделал шаг назад, в кабинет, и захлопнул дверь. — НЕЕЕЕТ! — заорали с той стороны. Упивающийся замолотил кулаками с обратной стороны. — УМОЛЯЮ!! ОТКРОЙТЕ!! СНЕЙП!! УМОЛЯ-Я-Я… Его крик утонул в звуке бьющего из горла фонтана крови. Снейп приложил к двери защитный амулет и закрыл глаза. Потекли бесконечные, напряженные до предела секунды. Драко, чтобы не терять времени, расстегнул на Гарри рубашку и занялся его раной. Та оказалась на удивление серьезной, из-за вынужденного бега она раскрылась еще сильнее и требовала срочного лечения. Внезапно раздался стук. Затем второй и третий. Снейп широко, до боли распахнул глаза, но остался неподвижно стоять. Драко обернулся к нему и нахмурился, жестом показывая, чтобы тот открыл дверь, но мужчина покачал головой. Подняв руку, он показал три пальца. Парень все понял и замер. Его руки слегка подрагивали. Стук сменился тошнотворным скребущим звуком — словно кто-то или что-то снаружи медленно царапал дубовую дверь. Но затем все стихло. Прошло еще немного времени. Наконец, с обратной стороны негромко постучали два раза по три, и Снейп осторожно приоткрыл дверь. Глядя прямо перед собой, Стефания вошла внутрь и собственноручно заперла замок. На ее лице и одежде были пятна ярко-алой крови. Зельевар пальцами стер ее с щеки девушки, чтобы убедиться, что это следы чужих ран. — Как Гарри? — тихо спросила она. Драко ошарашено уставился на нее, но, совладав с собой, ответил: — Плохо. Нужно срочно что-то предпринять, иначе он может… — Ищите портключ. — прервал его Снейп, открывая свой саквояж и доставая из его бездонных недр необходимые лекарства. — Я им займусь. Поторопитесь. Стефания очистила заклинанием свою одежду и повернулась к полкам. Драко присоединился к ней. — Что это может быть? — Не знаю. Но лучше не трогать это руками, чтобы не перенестись на остров в одиночку. — после произошедшего она говорила тихим безжизненным голосом. Парень искоса посмотрел на нее и нерешительно начал: — Стефания, что это было за… — Оставь ее, — велел Снейп, не поворачиваясь. — Она все равно не сможет рассказать, так ведь? — Девушка с сожалением кивнула. — Но я могу предположить, что где-то неподалеку от замка Моне есть место, где ткань между мирами настолько тонка, что сюда периодически могут проникать невиданные твари. И есть способ, которым их можно вызывать намеренно. Признаюсь, это был действенный метод избавления от нежелательных гостей, но… Мужчина не закончил, но Драко понял, что он имел в виду. Пусть это и не было самым жутким кошмаром, свидетелем которого становился Снейп, но глаза того Упивающегося навсегда останутся в его памяти. Маг завершил бинтовать Поттера и, уложив парня на стоящую в углу небольшую кушетку, окинул взглядом кабинет. В прошлый раз у него не было возможности осмотреть все сокровища, хранящиеся здесь, однако сейчас, в поисках портключа, он мог заметить многие из них. Это были древние свитки, аккуратно сложенные на высоких полках и снабженные аккуратно подписанными бирками, объемные фолианты и многотомные раритетные труды известных магов и алхимиков, магические артефакты — некоторые вызывающие восхищение своим великолепием, другие неприметные, но не менее ценные. И любой из этих предметов мог быть портключом. — Есть какие-нибудь соображения? — Снейп приблизился к одной из полок, на которой были сложены свитки, а поверх них — оскалившийся череп, похожий на человеческий, но со вставленными в глазницы обугленными пентаграммами и чересчур острыми верхними резцами. Стефания неуверенно ответила: — Это может быть что-то, связанное с островом. — она тщательно перебирала в памяти все, о чем когда-либо говорил с ней Сандро, но дело было в том, что он никогда не упоминал ни о каком острове. Это был его посмертный подарок, и в том, другом будущем, когда она, почти лишившаяся рассудка, изможденная и беременная, впервые после долгих лет смогла проникнуть вместе с Драко в фамильный кабинет, порключ должен был быть чем-то, что она должна была взять в руки, не осознавая свойств этого предмета. Что-то по-настоящему ценное. И Стефания направилась к письменному столу из красного дерева, на котором высились груды свитков. Она с легкостью могла себе представить своего брата, сидящего за этим столом в массивном кресле с высокой спинкой, погруженного в изучение какого-нибудь старинного текста. Ключ, отпирающий ящичек стола, был оставлен в замке, словно дожидаясь ее прихода. Повернув его, девушка открыла ящик и бережно достала небольшую резную шкатулку. — Все, что осталось от мамы. — сказала Стефания. — Сандро никогда не позволял мне к ней прикасаться. Взявшись обеими руками за крышку, она сделала глубокий вдох и подняла ее. Внутри шкатулки сверху лежали старые фотографии. Осторожно разбирая их, ведьма разглядывала запечатленные на них лица. На большинстве из них был Говард, Сандро и она сама. Попалось несколько изображений высокого смуглого мужчины, очень похожего на Сандро — его отца. Но вот, — сердце Стефании болезненно сжалось, — на одной фотографии была сама Эльвира. И не одна. Снейп осторожно взял из ее рук фотографию. Мужчина и женщина стояли рядом, не прикасаясь друг к другу, но было видно, что между ними существует связь, нечто большее, чем они хотели бы показать. Мужчина, уже почти потерявший свой человеческий облик, смотрел слегка в сторону, не прямо в объектив, на его лице застыло спокойное и решительное выражение. На момент съемки Лорд Волдеморт еще не утратил свой разум. Эльвира же смотрела прямо в камеру, волшебный снимок запечатлел ее живое красивое лицо с экзотическим разрезом глаз, чувственными губами, на которых играла легкая полуулыбка. Она была прекрасна. Из-под последних фотографий что-то блеснуло. Стефания осторожно приподняла снимки, и они увидели на дне шкатулки перстень с массивным изумрудом. — Думаю, это портключ. — спокойно сказала ведьма, бережно забирая у Снейпа фотографию своих матери и отца. — Драко, возьми Гарри, мы отправляемся. Все четверо одновременно дотронулись до перстня, и невидимая сила подхватила их, унося далеко от погружающегося во тьму и смерть замка. * * * Норвежский остров встретил их начинающимся штормом. Порывы ветра бросали в лица брызги соленой морской воды. Волшебники приземлились на берегу небольшой каменистой бухты, которую окружали неприступные скалы. Присмотревшись, Снейп разглядел между ними неширокую тропу, и они направились к ней. Все вокруг казалось Стефании знакомым, вызывая странное щемящее чувство, словно она вернулась в полузабытый сон. Посмотрев украдкой на Драко, она поняла, что он чувствует то же самое. А вот Снейп был явно не в своей тарелке — казалось, нависающие скалы давят на него, и он был готов на все, что угодно, лишь бы уйти отсюда. Быть может, такая разница в ощущениях создалась от того, что Драко и Стефания были предназначены этому месту, а Северус — нет. Если бы все пошло так, как должно было, без чьего-либо сверхъестественного вмешательства, в будущем он бы погиб, не дожив до прихода сюда. От этой мысли девушке стало жутко и она, тряхнув головой, сконцентрировалась на заросшей бурьяном тропе, петляющей между скал. Когда они вышли на ровное возвышенное место, с южной стороны их взорам открылось лишь бескрайнее темно-синее беспокойное море. Казалось, ничто живое не в состоянии существовать в такой холодной, недружелюбной стихии. Сгущающиеся тучи заставили волшебников поспешить с поисками крепости из видений. — Не представляю, какую безнадежность мы бы испытывали, попав сюда, не зная о том, куда идти и что делать. — сказал Драко, поддерживая Гарри и ступая вслед за Стефанией и Снейпом. Девушка удрученно покачала головой: — Это было суровое испытание. Ты страдал от сильнейшей боли после травмы, нанесенной тебе отцом, а я… я вообще была еле жива, да еще и беременна. Даже при помощи магии построить надежный дом с нуля в нашей ситуации было довольно затруднительно. Крепость стала нашим спасением. — Так странно говорить об альтернативном будущем в прошедшем времени, — вымученно улыбнулся парень. — Сандро… тот ребенок, пришедший ко мне, рассказывал, что после всех разочарований ты стала для меня островком спокойствия среди всего этого безумия. Мы вместе выживали, и наш брак был основан скорее на дружбе и взаимном доверии. А потом, когда я узнал, что заставил тебя сделать этот старик… — Драко запнулся и посмотрел на Снейпа. — Я, конечно, не хочу сказать, что это было совсем ужасно… — Мы вас поняли, мистер Малфой, не утруждайте себя. — язвительно сказал тот, спускаясь с массивного валуна. — В общем… я пришел в ярость, но уже ничего нельзя было изменить, ты была беременна, а Северус… он заботился о тебе в первые месяцы, и я был ему за это благодарен. — Меня беспокоит только то, что этот ребенок столько знает об альтернативном будущем. — сказал Снейп раздраженно. — На это неспособны даже призраки. И если Сандро к тому моменту был мертв, он тоже не может являться нам ни в каком виде. Стефания пожала плечами, пытаясь отогнать горестные мысли о смерти брата. Ступая по бесплодной каменистой земле, она смотрела в небо, пытаясь рассмотреть увиденные в пророческом сне божественные нити Ткани Мирозданья, но, видимо, в такую погоду это было невозможно. Наконец, за деревьями на соседней скале они увидели полуразрушенную крепость. Приближаясь к древним стенам, ведьма почувствовала, что на глазах у нее наворачиваются слезы. В этот момент она была благодарна Судьбе за то, что она подарила им всем такой Шанс. * * * Крепость была необитаема уже не одно десятилетие. Было невозможно угадать, кто жил здесь раньше, потому что не осталось почти никаких личных вещей предыдущих жильцов — лишь развалившаяся телега во дворе, кое-какая мебель в немногочисленных комнатах, да ткацкий станок, почти сгнивший в сыром затхлом подвале. Меж камней в стенах пробивалась растительность, семена которой занес туда вездесущий ветер, в бойницах птицы свили свои гнезда. Войдя внутрь, волшебники потревожили лисицу, которая сразу выбежала через дыру в стене. К счастью, такие проломы были только на первом этаже. Когда волшебники, установив внизу защитные заклинания, поднялись по шаткой лестнице на второй этаж, они с облегчением обнаружили несколько комнат с каминами. Достав из дорожной сумки уменьшенное постельное белье, Стефания вернула ему исходный размер и застелила в одной из комнат приведенную в порядок кровать, на которую уложила Гарри. Непогода на улице усиливалась, поэтому девушка также разожгла все камины. В крепости был водопровод, установленный где-то в середине прошлого века, поэтому волшебники могли принять ванну. Ледяная вода поступала от одного из пресных источников под островом, и в старину магглам, чтобы нагреть ее, требовалось много времени, поэтому сейчас волшебство было очень кстати. Снейп нагрел воду и начал расстегивать пуговицы пиджака, когда в простую деревянную дверь вошла Стефания, держа в руке стопку полотенец. Она нерешительно улыбнулась и протянула их мужчине. Северусу потребовалось несколько секунд для того, чтобы изгнать из головы образ Стефании в объятиях Малфоя. Молча отложив полотенца в сторону, Снейп притянул девушку к себе. Лежа в горячей воде, от которой в прохладный воздух поднимался густой пар, они тихо разговаривали. — Со мной почти никогда не обращались плохо. — говорила Стефания. — Темный Лорд предпочитал передавать мне все сообщения через Сандро, его самого я видела очень редко. Единственным Упивающимся, кто со мной общался, был, как ты понимаешь, старший Малфой, но он по большей части был ко мне равнодушен. Его занимала только одна цель. Думаю, если в том будущем он стал еще более одержим ею, то не удивительно, что он решил убить собственного сына. А ведь он любит его, я это знаю. — Что ты имеешь в виду? Он мог подумать, что Драко стал отцом ребенка? — Да. Темный Лорд наверняка бы поддерживал в нем ту властолюбивую идею об отцовстве великого волшебника. Мой ребенок никогда бы не заменил ему Драко, но стал бы ключом к огромной власти. Именно жажда власти в итоге его и погубила. — печально закончила Стефания. Северус ничего не ответил. В последнее время он старался не думать о человеке, который когда-то был ему другом, а потом, воспользовавшись малейшим шансом выслужиться перед Темным Лордом, предал, обрекая на мучительную смерть. Еще меньше ему нравилась мысль, что Люциус был близок со Стефанией, тем более не испытывая к ней ничего, кроме желания получить расположение ее отца. Впрочем, этого стоило ожидать от Упивающегося Смертью, и Снейп был не очень этим удивлен. Каждый выбирает свой путь, и истина, как всегда, где-то посередине. Стефания Моне, дочь Волдеморта, обреченная, казалось бы, следовать за отцом, выбрала свободу ото всех, и лишь какая-то невероятная случайность заставила ее примкнуть к «Светлой» стороне, а затем вообще свернуть по какому-то извилистому пути, украв Гарри Поттера прямо из штаба ордена Феникса. Альбус Дамблдор, Светлее уж некуда, в Будущем пошел бы на такие… сомнительные и аморальные шаги ради высшего блага. И еще неизвестно, преуспел бы он в этом. Неожиданная догадка пронзила мужчину, он вздрогнул и быстро заговорил: — Почему-то мы до сих пор не спрашивали себя, как так получилось, что история пошла по альтернативному пути. Что произошло, что изменило ход событий? Почему ты не очутилась далеко от Англии, почему к Драко пришло это видение и рассказало обо всем? Это же очевидно! Это безумное предсказание, оно… оно сработало. Мы все получили второй шанс. — Ты хочешь сказать… — Стефания побледнела. — Это твой… наш сын. Он сумел сделать так, чтобы время повернулось вспять. — голос Снейпа звучал глухо, но в нем было что-то, чего девушка прежде никогда не слышала. Это было удивление вместе с… гордостью. — Это невозможно. — пробормотала ведьма. — На это неспособен даже сам Темный Лорд. — Но в том и была суть второго пришествия спасителя, я имею в виду второго после Поттера. Большая сила, просто колоссальная сила. Это вполне может быть объяснением временного провала, который перенес тебя на три года вперед. — Мужчина, казалось, был потрясен не меньше ее. В его глазах зажглись непонятные огни, которые пугали Стефанию гораздо больше их открытия. Теперь она вспомнила, как мужчина рассказывал о темпоральном вакууме — явлении, которое в теории могло быть осуществимо лишь с полной отдачей силы несколькими Великими волшебниками. — Как думаешь, как бы мы его назвали? — спросила девушка, чтобы как-то отвлечь Северуса от подобных мыслей. Тот слегка улыбнулся и пожал плечами. — Я никогда даже не предполагал, что у меня будут дети, поэтому и об именах не задумывался. Но все же первое, что приходит в голову — это имя моего деда по отцу. Тамерлан. Он был магглом, но я до сих пор вспоминаю о нем с уважением… Даже не верится, — сказал Снейп медленно, словно его мысли витали где-то далеко. — Тамерлан, мой сын, по силе своей превосходит Темного Лорда. — Северус, — встревожено позвала его Стефания. — Не забывай, что он в итоге родился ради того, чтобы, самое главное, дать Гарри второй шанс. Снейп поморщился, словно ему было неприятно вспоминать о Поттере. — Этот мальчишка вряд ли на что-то способен. В нем живет Тьма, он не в состоянии побороть даже себя самого, что уж говорить о Темном Лорде. — Но иначе и быть не может. Я думаю, если бы он мог, наш сын… Тамерлан уже бы уничтожил Темного Лорда. Для чего все эти изменения в наших судьбах, если их смысл только в новом исполнении пророчества? Это же замкнутый круг. — Возможно, смысл в том, чтобы оно исполнилось несколько раньше. Стефания с сомнением покачала головой. — Мы можем лишь гадать. Но вместе с этим, мы должны помочь Гарри, просто обязаны. Он в первую очередь жертва, всего лишь ребенок, у которого нет родителей, и на которого возложена непосильная ноша. Если мы будем размениваться жизнями детей, то чем мы тогда лучше Дамблдора? — Стефания, — Снейп сжал ее руку. — Я и не говорю, что мы должны отказаться от Поттера. Просто не стоит слишком на него надеяться. Боюсь, он может не оправдать этих надежд. — Маг умолчал о том, что раздумывал, стоит ли вообще оставлять того в живых. Девушка улыбнулась и поцеловала своего мужчину: — Впрочем, нам никто не мешает пытаться исполнить пророчество прямо сейчас. — Совершенно верно. — с серьезным видом ответил он. * * * Пока Снейп проверял защитные заклинания, Стефания вместе с Драко сидели в комнате Поттера, наблюдая за его состоянием. Парню становилось то хуже, то лучше, а установить заклятие, которым миссис Уизли ранила его, не получилось. После горячечного бреда, в котором Гарри то сыпал проклятиями на Серпентаго, то звал свою маму, когда он наконец уснул, Стефания вывела Драко на небольшую террасу, обращенную к морю. Был вечер, и гроза кончилась, бледно-розовое солнце садилось за далекий горизонт. Малфой прикрыл глаза и глубоко вдохнул свежий морской воздух. Его длинные ресницы слегка трепетали, выдавая тревогу, хотя в остальном он ничем не проявлял своего состояния. — Надеюсь, он поправится, — тихо сказал Драко, проводя рукой по изъеденному солью каменному парапету. — Но, признаться, ваш рассказ испугал меня до чертиков. Никогда не думал, что дойдет до этого. Чтобы он причинил вред кому-то из этих Уизли… Немыслимо. Я полагал, что достается только мне. Стефания долго рассматривала его лицо, вспоминая, сколько раз думала о том, чтобы оказаться вот так близко к сыну Люциуса. Несмотря на слова и поступки Малфоя-старшего, она понимала, что Драко — единственный человек, которого тот по-настоящему любит. Затем девушка накрыла ладонью его руку. — Вы… были близки с Гарри? — мягко спросила она. Драко невесело усмехнулся и покачал головой. — Не в том плане, на который намекает Снейп. Иногда мне казалось, что я понимаю его лучше остальных. Что он намного сложнее тех простаков, которые его окружают. И что лишь я достоин быть рядом с ним. Признаться, одно время меня вдохновляла идея его возвышения в качестве союзника Темного Лорда. Но, к сожалению, он воспитан в несколько иных представлениях. — Малфой вздохнул и бережно, но решительно убрал руку Стефании со своей. — Все не так плохо. Мне осталось лишь осознать, что моя семья навсегда отвернулась от меня, родной отец хочет моей смерти, я не понимаю, что вообще происходит с этим миром, и когда же все это закончится. — Никогда. — Стефания обратила взор на темный лес, с деревьев которого уже облетела листва, оставив голые ветки тянуться в молчаливой молитве к безответному небу. — Если нам повезет, то никогда. Все заканчивается лишь с приходом смерти, а пока мы живы, мы всегда будем бороться и не знать покоя. Они продолжали стоять на террасе, пока не услышали хлопок трансгрессии где-то в комнате, означавший, что Снейп вернулся, и направились к нему. Внезапно Драко схватил Стефанию за локоть. — Взгляни, — тихо сказал он, указывая куда-то за спину волшебницы. Стефания повернулась и почувствовала, как каменный пол поплыл у нее из-под ног. На мокром от соленых морских брызг парапете лежала перламутровая розовая морская раковина. «— Можно, мы отнесем это маме?» — Откуда она здесь взялась? — Недоуменно и настороженно спросил Драко, наблюдая, как девушка подходит к парапету. Стефания протянула дрожащую руку и взяла раковину. Приятная гладкая тяжесть мгновенно унесла прочь всю тревогу. Волшебница прижала раковину к груди и счастливо улыбнулась. — Не знаю, — ответила она. — Но уверена, что ее стоит отнести Гарри. Зайдя в комнату Поттера, Стефания положила раковину возле его головы и погладила парня по влажным от пота волосам. — Тебе больше не приснятся кошмары, — пообещала она и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. * * * После ужина трое волшебников сидели возле камина в потертых глубоких креслах, восстановить которые они смогли при помощи магии. Снейп все-таки рассказал Драко об их предположениях насчет Тамерлана. — Почему он ни разу не показался нам? — Стефания немного обиженно посмотрела на Драко, который после этого рассказа пребывал в шоковом состоянии. Парень пожал плечами и рассеянно провел рукой по волосам. — Мне и в голову не могло прийти, что передо мной сын Северуса. В смысле, сейчас-то я понимаю, что он удивительно похож на вас обоих, но тогда… Я был скорее готов поверить в призрака или фантома. Он рассказывал о вашем ребенке так, словно это совершенно другой человек, не он сам. Вы правда думаете, что это… — Разумеется, мы ни в чем не уверены, — раздраженно перебил его Снейп. — Это было всего лишь мое предположение. Но все сходится. Даже эта раковина появилась здесь не просто так, — он неопределенно махнул рукой в сторону комнаты Поттера, недовольный, что предмет, настолько связанный с его сыном, теперь находится возле одержимого подростка. — Я уверена, что ее эманации помогут ему, — словно защищаясь, сказала Стефания. Снейп задержал на ней пронзительный взгляд и снова повернулся к Драко. — Нам надо приготовиться. Я уже установил защиту по всей территории, но этого мало. Будем нести дежурство по очереди. И следить за Поттером, чтобы он не сбежал. — Северус, мне кажется, ему сейчас… — Нет! — рявкнул Снейп, и Стефания вздрогнула от неожиданности. — Поттер опасен, и мы ни на секунду не должны забывать об этом! Он не ребенок, а ты не его мамаша-наседка, так прекрати его опекать! Молли Уизли относилась к нему, как к родному сыну, и к чему это привело? Ее дочь лежит теперь, завернутая в портьеры, и ничто, — слышишь, Стефания, ничто, никакое второе-третье-десятое пришествие Спасителя! — не сможет ее оживить. — Он замолчал и после паузы сказал уже спокойнее. — Стоит мне представить, что на ее месте могла оказаться ты, и я… я готов его придушить голыми руками. — В этом не возникнет необходимости. — послышался слабый голос из-за их спин. Все трое повернулись, чтобы увидеть стоящего в дверях Гарри. Он был необычайно бледен и еле держался на ногах. Стефания подскочила первая, за ней последовал Драко. Вместе они довели Поттера до кресла. — Тебе не следовало вставать, — ласково сказала она, усаживая парня и укрывая его теплым пледом. Он промолчал, не отводя глаз от Снейпа. Тот отвечал ему презрительным взглядом. Стефания подала Гарри кружку чая, в который добавила целебные травы. Драко неуверенно отошел в сторону, словно не зная, как вести себя в его присутствии. Воцарилось неловкое молчание. Поттер отпил обжигающий напиток, и на его щеки постепенно вернулся легкий румянец. Поежившись то ли от холода, то ли от взгляда Снейпа, он хотел что-то сказать, но тот его опередил: — Не утруждай себя. Ты убийца, Поттер, теперь даже Дамблдор не сможет закрыть глаза на твою сущность. Ты перешел грань, и теперь единственная причина, по которой ты все еще жив — вот эта леди. — он кивком указал на Стефанию, которая вскинула голову и сердито посмотрела на него. — Я считаю, что только рядом с ней ты, возможно — подчеркиваю, лишь возможно, — способен сохранять остатки разума. Хотя не знаю, стоит ли тебе вообще продолжать жить. — Северус! — резко сказала девушка. — Поверить не могу, что ты говоришь это. — Тем не менее, это не лишено смысла. — Снейп поставил локти на подлокотники, сцепив пальцы рук, и наклонился вперед, буравя взглядом Гарри, который вздрагивал от каждого его слова. Лишь сжав запястье сидевшей рядом Стефании, юноша смог пробормотать: — Я почти ничего не помню. Я видел Гермиону, она плакала, а Рон кричал, и я понял, что они испуганы, но до меня не сразу дошло, что они боятся меня. Они все… все боятся. — И я их понимаю. — с мрачной иронией заметил Снейп. — Видел бы ты, что осталось от мисс Уизли… — Прекрати, — прошипел Драко. Но было поздно — Гарри судорожно выдохнул, кружка выпала из его вмиг ослабевших рук и разбилась о каменный пол. — Северус, так нельзя, — решительно сказала Стефания, обнимая Гарри за плечи. — Он не… — Да все он понимает, — зло процедил Драко, мановением палочки подняв осколки кружки и соединив их обратно. — Просто профессор Снейп уже давно поставил крест на Гарри и не хочет тратить на него свое драгоценное время, так ведь? Так давай прикончим его сейчас. Посмотри, он совсем беспомощен, тебе это ничего не будет стоить. Ты ведь всегда хотел именно этого, Северус? — то, что мужчина не возражал, казалось, взбесило его еще больше. Малфой схватил Гарри за предплечье и рывком поставил на ноги, отчего тот тихо застонал и схватился за бок. — Пришла пора расставить точки над i. — Драко подтолкнул парня к Снейпу, а сам удержал шагнувшую было к ним Стефанию. — Сделай то, что считаешь нужным. И пускай женщина не влияет на твое решение. — Нет! Драко, что ты творишь?! — девушка пыталась вырваться, но тонкие белые руки Малфоя держали ее на удивление крепко. К ее ужасу, Снейп медленно поднялся с кресла и сосредоточенно кивнул Гарри в сторону выхода на улицу. Поттер словно окаменел на пару мгновений, но затем его плечи поникли, и он двинулся в указанном направлении. Снейп шел за ним следом. Уже стоя в проходе, Гарри бросил взгляд на волшебницу. — Спасибо тебе. Уже давно я не… — он запнулся и, опустив голову, вышел. — Северус, — умоляюще позвала Стефания. Ее голос дрожал. — Пожалуйста… Но перед ней стоял уже не тот мужчина, которого она успела узнать и полюбить. Во всей его позе была жесткость и непримиримая ненависть к тому злу, которое нес Гарри Поттер, мальчик, который выжил напрасно. Не медля более ни секунды, Северус Снейп вышел вслед за парнем. Палач и его опасная жертва. — Мы должны его остановить! — Стефания тщетно пыталась встретиться взглядом с Драко, тот лишь холодно смотрел в пустой дверной проем под завывание ветра. — Если он сам не примет такое решение, даже вдвоем мы не сможем это предотвратить. — медленно проговорил парень. Замерев, волшебница напряженно вслушалась в доносящиеся с улицы звуки, но ничего не говорило о том, что Снейп привел в исполнение вынесенный им самим смертный приговор. Внезапно донесшийся крик Гарри заставил Драко вздрогнуть и выпустить из рук Стефанию. Девушка молнией кинулась наружу. Она нашла их на давешней террасе. Поттер сидел, прислонившись к парапету, и с ошарашенным видом держался за щеку. Стефания не сразу увидела Снейпа, в своей черной мантии он почти полностью растворялся в кромешной темноте наступившей ночи. Мужчина стоял к ним спиной, и она, убедившись, что за Гарри присмотрит Драко, не спеша подошла к нему. Приподнявшись, она осторожно прикоснулась губами к его холодной щеке. Казалось, Снейп лишь теперь заметил ее присутствие. — Похоже, я старею, — проговорил он негромко. — Этот недоносок сказал, что сожалеет, впервые в жизни по-настоящему сожалеет, и вот я уже как Дамблдор… — Ничего себе, «как Дамблдор»! — Драко поднял Поттера с пола. — Ты его ударил?! Да у него кровь из носа пошла! Снейп повел плечами, сжимая руку смотревшей на него печальным понимающим взглядом Стефании. — Уложи его в постель и не отходи ни на шаг, — велел он Малфою. И добавил негромко. - Нас ждет бессонная ночь. * * * Мужчина оказался прав лишь отчасти. Драко, мрачно заявив, что все равно не сможет уснуть после всего случившегося, вызвался первым дежурить возле кровати Поттера. Стефания, побыв некоторое время с ними, пришла в соседнюю комнату, в которой Снейп наколдовал кровать и укрепил расшатанные порывами ветра деревянные ставни. Лишь увидев постель, она осознала, сколько всего произошло за последние сутки, и ощутила чудовищную усталость. Пока она засыпала, Снейп сидел рядом, разглядывая ее лицо из-под полуопущенных ресниц. — Как думаешь, — сонно пробормотала она, — долго ли нам тут предстоит находиться? Маг пожал плечами. По нему сложно было понять, есть ли у него какой бы то ни было план. Впрочем, она понимала, что отсиживаться в безопасном месте не в его характере. — Подождем, когда Поттеру станет лучше, и попытаемся разобраться в магии этого острова — это пока все, что мы можем. Ждать. Стефания подняла руку и провела пальцами по лицу мужчины — там, где в ее видении его покрывали уродливые шрамы. Разум подсказывал ей, что такие раны — это меньшее из тех зол, что могли случиться с ее любимым, но сердце до сих пор сжималось от боли при воспоминании о том, каким бы стал этот сильный, волевой человек, если бы их судьба не была изменена столь радикальным образом. Измученный, худой до изнеможения, ловящий каждую каплю разделенного с ней нежданного тепла… Этот образ внезапно напомнил ей о лежащем в соседней комнате юноше. — Северус, ты правда… мог его убить? Мужчина нахмурился и убрал от себя ее руку. — Я все еще не исключаю такой исход. Рядом с тобой Поттер сохраняет свои человеческие качества, это правда, но мы не знаем, как долго это продлится. Ты не могла не заметить серьезность его раны. Вполне возможно, что не будь у него такой силы, он бы уже давно отошел в мир иной и без моей помощи. Теперь же его состояние активизирует всю Темную магию, весь этот чертов колдовской «иммунитет». И, признаться, я понятия не имею, к чему это может привести. Стефания прикрыла глаза и невесело усмехнулась. — Первый раз слышу, как ты признаешься, что о чем-то не имеешь понятия. Снейп прохладно улыбнулся и встал. — Будем надеяться, что и в последний. Спи. Он вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь, и заглянул к Драко. Однако увидев, что тот тоже спит, кое-как устроившись в кресле, покачал головой и вышел. Остаток ночи маг провел в коридоре, тревожно всматриваясь в беззвездную черноту за окном. Ветер после грозы стих и лишь легкий плеск волн сопровождал его мрачные мысли. Лишь когда над морем уже занялся бледно-розовый рассвет, появился проснувшийся Драко и с виноватым видом сменил Северуса на его посту. Поправив разметавшиеся во сне волосы Стефании, Снейп лег рядом с ней, прижавшись к теплому телу, и, вдохнув ее сладкий запах, позволил себе лишь на минуту закрыть глаза…