Как развлекаются драконы. Книга II

- Я давний друг дома Н’Рин. Меня зовут Драм... - тяжело сообщил Донэ. Затем продолжил, - а вы, если я не ошибаюсь, высокий наставник Матиуш и отец Критерион? - Все верно. Послушайте, вы же не думаете, что мы... - Я пока ничего не думаю, уж извините за непочтительность. Меня сейчас больше беспокоят мысли о... Договорить ему не дал вдруг раздавшийся страшный треск. По воздуху пробежали всполохи красноватых разрядов. Дамиэль забеспокоился, мастер Хвири напряг кулаки с кастетами. - Долго же они думали... Пурпурный круг, образовавшийся чуть в отдалении, стремительно увеличивал свой вращательный момент, одновременно разрастаясь и принимая вертикальное положение. Наконец, портал стабилизировался. Из него выступила исполинская, темная, как ночь, фигура титана. Затем еще одна. И еще. Всего пять великанов еле разместились в пространстве между окружавшими их отрогами. Высоко на их плечах сидели маленькие фигурки в золотых одеяниях. Вдруг Драм согнулся от внезапно мощной волны энергии. Резонансное заклинание. Через мгновение дроу окутало густое облако зеленоватых частиц. Он не мог поверить своим ощущениям... Он не чувствовал магии. Вообще. Если бы его кто-то до этого попросил бы представить это, он никогда бы не смог. Он с детства ощущал магию, когда-то сильнее, когда-то слабее, но она всегда была его частью. А теперь она просто... ушла. Как будто он был обычным темным эльфом. Из портала тем временем вылетел ковер, на котором сидела еще одна фигура в расшитых золотом одеяниях. Раздался усиленный магией голос: -Не знаю, по своей воле или нет, в ведении или в неведении, но вы владеете одним из... Раздался боевой вопль мастера Хвири. Гном был явно расстроен происходящим, что и демонстрировал, несясь на полной скорости на неизвестного мага. Ведь это явно тот навредил длинноухому некроманту и должен за такое поплатиться. Не успел он пробежать и половины расстояния их отделявшего, как повис в воздухе, словно подвешенный за пояс, отчаянно болтая руками и ногами. - Так вот... - начал снова даже бровью не двинувший маг. - Кольцо похищено, - как мог громко отчеканил Донэ, не дослушав до конца. - Что значит похищено? Кем? - Некая магесса, называющая себя Госпожой, завладела артефактом и скрылась в неизвестном направлении. Откуда-то сверху снова раздался протестующий вопль. Маг, наконец, обратил внимание на брыкающегося гнома. - Кто этот нахал? - Мастер берсерк. Его зовут Хвири. Не причиняйте ему вреда. - Разве он не знает, как должно вести себя в присутствии одного из магистров его величества Сайруса? - Боюсь, гномы вообще плохо знакомы с правилами приличия других рас. - В таком случае будем учить... - Бесполезно. Только хуже будет. - Это мы посмотрим. Маг едва заметно моргнул и Хвири, словно от могучего пинка, отлетел, врезавшись в скалу с последующим падением в сугроб. Мастер гном перекатился, вскочил, отряхнулся... И снова повстречался со скалой. Дамиэль сочувственно поморщился. Магистр, перестав обращать внимание, продолжил: - Так как этой особе удалось завладеть столь тщательно охраняемым артефактом? - Этого я знать не могу, я прибыл слишком поздно. - Тогда, может, вам это известно, господа? - обратился чародей к рыцарю и клирику. - К сожалению, да. Мне пришлось исполнить опрометчиво данное обещание и волей Творца перенести ее внутрь тайного хранилища. Пусть я и не обладал тогда этим знанием. - Очень жаль. Боюсь, в таком случае мне придется арестовать вас за пособничество. - Но ведь нас обманули! Сыграли на наших лучших чувствах! - попытался заступиться Матиуш. - Кого вы пытаетесь этим удивить? Мага? Меня слабо волнуют подробности. Снова раздались громкие ругательства гнома, влетевшего в скалу. - В таком случае может вас волнует вот это? - рыцарь качнул медалью эмиссара. - Мы выполняем миссию его величественного высокопревосходительства короля Грегора. - Нет. Даже это, - в объяснение магистр красноречиво окинул взглядом свои золотые одеяния и корону-диадему с чароитом. - Не волнуйтесь, если следствие докажет вашу невиновность, то вам ничего не угрожает, кроме, быть может, легкого штрафа. Если же нет... Не забывайте, что это нейтральные земли, даже не находящиеся под протекторатом Келладии. Донесся очередной стук и разъяренный вопль гнома. - Нельзя ли прекратить издевательство над творением Всевышнего? Не получил ли он достаточный урок? - тщательно скрывая раздражение поинтересовался клирик. - А может, мне это доставляет удовольствие? - нагло заулыбался магистр. - В таком случае – это очень прискорбно, - с показным смирением в голосе продолжил клирик, - Причинять страдания слабым и невинным созданиям Творца ради пустой забавы – крайне разрушительно для души. - Невинным?! Слабым?! – зарычал гном, который услышал это замечание, поскольку совершал очередную пробежку в попытке достать мага. - Да я вам всем сейчас… - Бум! – гном отлетел в обратном направлении и растянулся на земле. - Не вижу ничего невинного в этом… гноме, - скептически изрек магистр, не переставая улыбаться. - Но не отрицаете, что причиняете ему мучения просто из желания насладиться своей властью над беззащитным созданием, которое не способно вам ничего противопоставить? - Не отрицаю? Ха-ха, святой отец, я этого не скрываю. Более того, горжусь этим! - Беззащитным?! – где-то за спиной клирика гном отряхивал штаны, не забывая грязно ругаться. - Тем не менее, мой долг, как служителя Творца Миров, предупредить, что избранный путь приведет вас к погибели куда более страшной, чем… - Довольно! – прогремел голос магистра. - В ничейных землях есть только одно право – право сильного. И сейчас оно на моей стороне. - И что с того? – неожиданно раздался веселый голос Дамиэля. Эльф беззаботно сидел на небольшом валуне, заложив ногу на ногу, в зубах ушастое создание держало невесть откуда взятую на этом поле битвы зеленую травинку. Возможно, причиной столь вызывающего поведения менестреля были трое вампиров, прикрывающих ему спину, а может быть, просто пошалить захотелось. Кто их, эльфов, разберет? - Кольцо-то у вас все равно тю-тю. Прямо из-под носа. Подумать только! Какая-то девчонка, которой и сотни лет не исполнилось (при упоминании о столь младенческом возрасте Дамиэль скривился) увела ценную побрякушку от столь важной персоны. Кстати, персона так и не представилась. Да что, с них с магов взять-то… совсем Творца не почитают, правда? - вопрос был риторическим. – Можно, конечно, нас захватить, мы даже сопротивляться не будем. Почти, - менестрель картинно развел руками. В переводе с дипломатического на человеческий это означало примерно следующее: "Обо всех твоих действиях и бездействиях станет известно всем, кто того пожелает, а дальше решай сам, насколько будет безопасно, если твой повелитель узнает не только твою версию событий, когда дело идет о таком позорном провале". - Да как ты смеешь?! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! – нахмурился магистр. - С невежей, который угрожает беззащитным путникам, при этом даже не назвавшись, подобно грязному разбойнику с большой дороги. - Беззащитным?! – вновь возмутился откуда-то с земли гном. - Да я тебе уши… - Не зли меня! – погрозил эльфу магистр. - Я быстро бегаю, - еле заметно напрягся Дамиэль, - А если ты нас арестуешь, то мы всем расскажем как ты, вместо того чтобы идти по свежему следу и выполнять приказ… - Не тебе судить! – услышав в тоне голоса скрытый приказ, два титана развернулись в сторону эльфа. Нападать маги не спешили. Лучше слегка переоценить противника, чем угодить в ловушку. Мало ли, что еще может появиться на поле боя. Раз уж в воздухе запахло некромантией, то на поле, полном трупов, надо вести себя поосторожнее. - Дамиэль, ты бы и правда полегче, они же… - попытался остудить менестреля Донэ. - Катись в свои Хладные Глубины и не мешай! – отмахнулся менестрель. Донэ хмыкнул. Странный ракшас-вампир предупредительно зашипел. Чтобы его господина и повелителя какой-то живой да еще при свидетелях… Тем временем из-за поворота показался костяной дракон. Под взглядами магов и других участников перепалки, существо удобно устроилось около входа в долину и застыло в обманчивой неподвижности. - Кто мне мешает убить вас на месте, и сказать, что вы во всем виноваты? – попытался перейти в контратаку магистр. - Во-первых, это не вернет побрякушку, - усмехнулся менестрель. Лицо магистра оставалось непроницаемым, но наглая улыбка с него куда-то делась. - Во-вторых, наша смерть будет означать, что "несколько проходимцев, ничего не смыслящих в настоящей магии, обхитрили чистокровного мага, да так, что даже их смерть не помогла вернуть утраченное". Если же вы согласитесь на нашу версию, которая, кстати, является чистой правдой – это будет совсем другое дело: "одаренная магесса искусно облапошила аристократа – дроу, ученого священника и даже келладийского эмиссара" (себя Дамиэль не включил в список из скромности, гнома – из остатка инстинкта самосохранения). - Я подумаю, - кивнул магистр. - Господин менестрель, как вы посмели… - подал голос рыцарь. - Позже, - отмахнулся эльф.