Как развлекаются драконы. Книга II

Галеф протяжно зевнул и потянулся на кушетке. Утро назревало подозрительно доброе. Так, стоп. Почему вокруг так темно?.. Ах да, он же в подземелье. От осознания в каком именно он подземелье архимаг почувствовал смутно знакомую смесь возбуждения и страха. Знакомую столь смутно, что, казалось бы, воспоминания давно должны были стереться под натиском прожитых лет. Но нет. Вряд ли ему когда-нибудь удастся забыть тот длинный путь к триумфу. Как шаг за шагом его многоуровневые планы претворялись в жизнь, как сама Удача разыгрывала против него карту за картой и все равно проигрывала, как ступень за ступенью сдавались под натиском настойчивого разума охранные чары Сайруса, и как наконец Карбункул Стихий затрепетал в его руках, переливаясь всеми оттенками спектра и рассылая по телу волны могущества, способные довести любого мага до экстаза. Получится ли у него повторить успех? И самое главное - получится ли у него не повторить последовавшего за ним провала?.. От воспоминаний чародея оторвал шепот любопытного дракона: - Ты уже проснулся? Архимаг невольно поежился. От вкрадчивого шепота элементаля у него поползли мурашки. - Запомни этот голос и обращайся им к своим врагам. Желательно только к своим врагам. Как там твои упражнения? - Sakhemassahar! Архимаг скатился с кушетки, пропуская заклинание над головой, и зло посмотрел с пола на дракона. Никакого заклинания, разумеется, не вылетело, но осознавать это всегда лучше постфактум. FireDragon виновато потупился. - Сделаешь так против любого другого мага, я уж молчу про архимага, и сразу получишь молнией по кумполу. А то и чем похлеще. - Извини, я думал... - Пф! - перебил его Галеф. - Не льсти себе. Архимаг поднялся с пола, отмечая про себя, что движение дракона было достаточно плавным и естественным, хотя и не хватало немного четкости исполнения. Впрочем, любому магу, скорее всего, хватило бы и такой точности для формирования заклинания. Наверное. Возможно и правда на этом эксперимент с научением магического существа придется закончить... - Слишком торопишь произнесение, - сказал Галеф вслух. - Медленно разгоняй скорость к слогу "as" и резко швыряй остаток. Архимаг принялся за серию утренних заклинаний. В этот момент наверху постучали, и в приоткрывшуюся дверь заглянул вчерашний знакомый. - А, брат Прауд! Заходите. Вижу, в этот раз вам хватило такта не подслушивать наши разговоры? - И в мыслях не было. - Ну, это-то как раз для вашего рода занятий не удивительно. - Не испытывайте терпение того, кто принес вам завтрак. - О, и в мыслях не было, - примирительно поднял руки Галеф. - Можете продолжать свои занятия, я вам не помешаю. Прауд принялся раскладывать принесенный завтрак, а архимаг задумался о своих планах. "Итак, я должен добыть артефакт некромантов из кабинета Верховного инквизитора. Что может проще! Как, кстати он выглядит? Да, плащ с оранжевой бахромой. А зачем мне это? Потому что могущественный некромант шантажирует меня жизнью принцессы и удобством моего пребывания в столице. Да к тому же предлагает за мои услуги свою помощь. Карта подземных ходов действительно сильно поможет в получении сапогов... Успеть бы только за время суда." В этот момент архимаг вдруг заметил, что поток его мыслей течет как-то неестественно. Слишком многое вытягивается из памяти с трудом и только после осознанного усилия. Такая забывчивость ему не свойственна. Совсем не свойственна. А что если?.. Надо сказать, что в молодые годы Галеф был просто одержим идеей противодействия внезапным атакам. С товарищами по университету они часами отрабатывали самые эффективные рефлекторные тактики против возможных нападений. Просто чтобы быть готовыми. Так что, прежде чем даже подумать о возможном телепатическом вмешательстве, архимаг взорвал свои мысли метафорическим огненным щитом. Брат Прауд вдруг издал неопределенный звук, выронил тарелку и бросился вверх по лестнице. Галеф хотел перехватить беглеца точным заклинанием, когда ему в лицо прилетело мощное оглушающее проклятие. * * * Мир не спешил обретать краски. Попытка пошевелиться напомила, что старость все-таки не радость и что ударные заклинания в этом возрасте лучше ловить все же в щит... Впрочем, он ведь успел выставить защиту, разве нет? Заклинание прилетело неожиданно - беглец сотворил его мысленно и не оборачиваясь, но Галеф ведь приготовил щит заранее... Неужели столь простенькое проклятие прошило его насквозь? Какой же силы агента ему подослали? И был ли это вообще агент Сайруса? Что-то слабо верится, что маг такой силы стал бы подбираться к нему тайком и под чужой личиной. Больше похоже на стиль дроу. - Галеф! Галеф! Голос дракона окончательно вернул архимага к реальности. - Со мной все в порядке, просто немного ушибся. Это было относительно безобидное заклинание. - Кто это был? - Понятия не имею, - Галеф медленно поднялся. - Еще один охотник за артефактом? Давай посмотрим: колдун на третьей ступени понимания магии, способный пробить мои щиты простым заклинанием, которым второкурсники перебрасываются в школьных коридорах, мастер маскировки, умеющий не только создать личину, но и полностью перевоплотиться в нее, скопировав даже характер и манеру общения, первоклассный телепат, способный осуществлять глубокое сканирование практически незаметно для жертвы... Не многовато ли навыков для одного человека? Такой набор квалификаций подошел бы разве что одному из магистров Сайруса, но это уж слишком большая честь для одного меня. Такой бы просто оглушил и привез меня своему повелителю в мешке. - И что будем делать? - Для начала найдем настоящего брата Прауда. Если он, конечно, когда-нибудь существовал. Зададим ему пару вопросов Брат Прауд нашелся в ближайшем кювете, аккуратно прикрытый базовой невидимостью. После того как его перенесли на кровать, аккуратно разбудили и расспросили, выяснилось, что он думает, что просто задремал с недосыпу. Впрочем, результат довольно ожидаемый, учитывая уровень навестившего их телепата. - И что дальше делать? - полюбопытствовал дракон. - Не заморачиваться. Убивать этот посетитель явно не собирался, а поводов для беспокойства и так хватает. Мне нужно подняться в архив над нами, поищу кое-какую информацию, которая может пригодиться. Ты можешь в это время потренировать новое упражнение, которое я тебе показал вечером. *** Служитель, заведующий церковной библиотекой, с предсказуемым подозрением отнесся к магу, пожелавшему вдруг ознакомиться с историей прошлых Верховных Инквизиторов Келладии. Но поскольку никакого запрета на доступ к подобным текстам не существовало, то послушник все же принес стопку объемных томов, которые имели хоть какое-то отношение к теме. Галеф поблагодарил библиотекаря и углубился в чтение, переодически отвлекаясь на собственные размышления. Первым делом архимаг решил изучить все, что было связанно с текущим духовным лидером - верховным инквизитором Сарртом. Среди многочисленных описаний проведенных им освободительных походов и карательных рейдов не было никакой информации о персональной молельне, за исключением факта ее наличия. Будни Саррта ни один церковный труд подробно не рассматривал. - Уважаемый, а когда было возведено это здание? - обратился Галеф к копошащемуся меж полок библиотекарю - Еще на заре существования Келладии, - неохотно ответил послушник. - А остались ли какие-то записи о столь знаменательном событии в духовной жизни Альянса? Служитель пожал плечами. - Могу принести хроники тех времен, авось найдете что интересное. - Да, было бы очень любезно с вашей стороны. Тем временем Галеф решил изучить историю первого Верховного Инквизитора. Раз здание строилось при нем, то возможно и личный кабинет появился тогда же. Но оказалось, что с тех пор в истории не осталось вообще никаких подробностей. Библиотекарь принес охапку свитков и свалил на пол рядом с архимагом. Тот поблагодарил и, пробегая глазами по содержимому хроник, погрузился в собственные размышления. «Хорошо, вспомним то, до чего додумались позавчера. Саррт - образованный маг и прекрасно понимает смысл авторизации. Заклинаний, распознающих персону мага, еще не придумали, значит бывший мастер света установит ловушки, требующие принадлежности к максимально узкой и минимально рискованной группе людей - собственно, мастера света. Мощный щит антимагии, способный выстоять под напором какого-то магического воздействия на входе, вполне подходит в этом смысле. Вряд ли кто-то кроме мастера школы света или сильного клирика сможет сотворить такое заклинание. Впрочем, человека всегда можно при помощи хитрости или телепатии убедить сотворить щит на кого-то еще. Мощное заклинание света не сформируется подчиненным разумом, но заклятье подчинения отнюдь не единственный способ заставлять людей делать то, что тебе нужно. Значит дальше будет череда немагических воздействий, которых можно избежать только если знать об их существовании» Вдруг, взгляд архимага зацепился за описание первой потребности в здании инквизиторского суда. Вернее, первой, согласно тексту, возникла потребность в инквизиторской тюрьме для еретиков и демонологов. Шестнадцать камер, два изолятора, допросная и один особый изолятор - под непосредственным надзором сильнейшего из сильнейших. И вот это было уже интересно. Что значит "под непосредственным надзором"? Значит ли это, что туда был доступ, скажем, из личной молельни "сильнейшего из сильнейших"? Дальнейшее чтение подкрепило эту уверенность, так как Верховный Инквизитор каждый раз лично спускался к узнику особого изолятора, молясь перед этим в одиночестве. Значит высока вероятность, что плащ хранится именно в каменном мешке под кабинетом Саррта. А это значительно увеличивает пространство для возможных ловушек. «Почти наверняка будут сигнальные амулеты. Удовольствие, хоть и дорогое, но незаменимое в тех случаях, когда нужно оставить нелетальный способ контроля посетителей. Такие засекать нужно будет заранее. Возможно будут несколько банальных физических ловушек. Стандартный набор из ям с кольями, спрятанных самострелов и катающихся шаров с шипами. Но ничего непроходимого потенциальным преемником на позиции. Могут ли быть антимагические зыбучие пески? Да вряд ли. Чай, не Сайрус защиту строил. А песок такой есть только в одном месте среди пустынь Харкатйла и стоит чрезвычайно дорого. Еще, как правильно подметил подмастерье, вполне может быть Страж. Только какой?..» *** Тем временем, в тайной пещере под столицей Келладии широкоплечий эльф с легким поклоном подошел к магу в золотых одеяниях. - Магистр Роммион, я получил из мыслей Галефа кое-какую информацию, но мое присутствие было раскрыто. Архимаг и правда чертовски хорош в обнаружении чужого влияния. А может и я дал слабину. Как бы там ни было, старик действительно здесь за сапогами, но артефакт Сар-Иласса, вероятно, не единственный могущественный предмет, скрываемый в здешних стенах…