Случайности не случайны. Я с тобой до конца

      Компания из восьми человек уютно устроилась на тёплом открытом балконе под звёздным небом. Рафи и Дагуру теперь не нужно было скрывать свои отношения, а Хедер была рада за них, что придавало Астре душевных сил, и девушка даже не представляла, почему.       Астрид засмотрелась на верхушку леса с высоты их третьего этажа, и вдруг заметила там странное свечение, словно от большого костра. И приглушенные звуки музыки — красивой, заливной музыки с живых инструментов. — А это что? — вопрос Астрид был обращён к Вереску. — Не знаю, но никогда не поздно узнать, — Дагур улыбнулся, и остальные тоже заинтересовались загадочным явлением. — Тогда идём? — спросила Лу, вглядываясь в лица ребят и находя в них одобрение.       Именно такое спонтанно-единогласное решение заставило ребят встать со своих мест и пойти одеться потеплей перед выходом на улицу, но Дагур их остановил, парируя это тем, что деревенька эта, действительно, странная: здесь, чем глубже ночь, тем на улице теплее. Причин не доверять ему ни у кого не было.       Ребята вышли на улицу, они ориентировались по звуку музыки, которая наполняла всё вокруг, становясь громче с каждым шагом. В ней можно было легко различить Скандинавские мотивы, слабый стук барабана и женский голос. Музыка была прекрасна и лаконично вписывалась в лесной антураж. Она могла унести в транс и поднять на бой, заставить быть ближе к людям или вовсе их возненавидеть.       Пройдя сотню метров, компания уже отчётливо видела кострище, и танцующих подле него людей, сквозь стволы хвойных деревьев. Астрид, да, и остальные невольно улыбались, пробираясь к костру вдоль леса. С первого взгляда этот лес покажется опасным, но, когда оказываешься внутри, чувствуешь, насколько этот лес добр и приветлив. Почувствуешь всю его силу, его магию. И Астрид чувствовала. Ничего подобного в её жизни не было, никогда не приходилось испытывать — это как некое просветление, будто внутри тебя загорается солнце, а вокруг него танцует луна.       Это казалось некой... Гармонией? Астрид почувствовала, как от её кулона разливалось тепло, впервые за последние недели. На лице девушки непроизвольно затаилась улыбка. Она скучала по этому ощущению. Гармония с природой? Возможно. Блондинка посмотрела на собственные руки — по ним разливалось подобное тепло. На секунду Хофферсон показалось, что на ладонях появилось слабое свечение.       Астри раздраженно мотнула головой, стараясь убрать эту картину из головы. Она продолжала идти в своей компании. Под руки её подхватили взволнованные, но улыбающиеся Хедер и Рафи, а музыка была всё громче и громче. Наконец ребята вышли к поляне, где находилось множество людей возле кострища, привлёкшего их внимание. Несколько человек играло на музыкальных инструментах, вроде барабана-бубна, флейт и прочего. А две девушки рядом с ними пели. Остальные либо слушали, либо танцевали. — Кирпич мне в рот, вот это поворот, — послышался восторженный голос Келя, а сестра, да и прочие кивали в знак согласия. А удивляться было чему.       От музыки и запевов девушек веяло самим духом Скандинавии. Танец был, хоть и хаотичным, но притом и слаженным — очень необычное сочетание. Одеты эти люди были под стать тёплой летней ночи, но будто немного уходили в древность, на сотни лет назад. У Иккинга появилось странное ощущение, как если бы кто-то следил за ними со спины, и он переглянулся с Астрид и Хеди. Кажется, их опасения были одинаковы. Но музыка окончилась, и тогда ребят, наконец заметили, и пригласили присоединиться.       Компания с улыбкой подсела, кто-то завёл разговоры с местными, кто-то не мог оторвать взгляда от костра, который, как казалось Келю и Лоуне, был в высоту почти шесть с половиной футов, а в длину и того, все десять. Те, кто сидел за инструментами начали играть новую мелодию. Сначала она казалась саундтреком из какой-нибудь экшн-сцены, но позже мелодия приняла более гладкое звучание.       Иккинг подал руку Астре. Девушка, сначала, удивлённо приподняла бровь, но вспомнив, что живёт она лишь один раз, ответила на его приглашение положительно. Она положила на его руку свою, и ребята присоединились к танцующим. Между Хеддоком и Хофферсон стояло неловкое молчание, но молчать хотя бы было просто. А танец был очень быстрым, в его ходе пары менялись, и тогда эта парочка поставила себе целью оказаться в изначальной паре, но при первой попытке их умудрились перехватить.       Это вызвало недовольство Иккинга и смех Астрид, чувствовавшей вкус к жизни настолько ясно, что было бы глупо вновь вести себя слегка отстранёно и агрессивно. Они продолжали идти по кругу, то и дело норовя наступить кому-нибудь на ногу.       Но они уже закружились, эпично встретившись на последней ноте, в изначальном положении. Тогда Астрид буквально залилась смехом, а Иккинг изумлёно на неё покосился. — У тебя, всё в порядке? — парень явно не понимал причину её смеха. — Помнишь мультфильм "Рапунцель"? Тот момент, когда она и Флин танцевали на площади — ничего не напоминает? — ответила, наконец, девушка, когда смогла усмирить собственные эмоции. Она видела в глазах Иккинга неподдельный восторг, и поняла, какие они всё-таки разные. Нет, не в сравнении друг с другом, а в течении времени: насколько их отношении друг к другу может быть разным в разное время.       Но в какой-то момент её отвлекла девушка в маске с длинными рыжими локонами. Она не двигалась с места, как вдруг рядом с ней появился ещё один человек — мужчина, который был знаком Астрид, на нём маски не было. Чёрные волосы в относительно новой стрижке и на лице не вязалась с бронёй, которая была была на нём, ровно, как и на его рыжей спутнице.       Маска девушки закрывала нижнюю часть лица, оставляя открытыми большие карие глаза. Астрид понимала, что они ждут её. Этот странный дуэт смотрел на блондинку, но их, почему-то никто не замечал. — Иккинг, я... Найди, пожалуйста, Хедер. Вы мне сейчас оба нужны, — сказала она, не отрывая взгляда от незнакомцев. — Но... — Иккинг, не спорь, — голубоглазая чмокнула его в губы, и парень, озадаченно выдохнув, отправился на поиски Вереск. Астрид вернула свой взгляд рыжей девушке и черноволосому мужчине. Они были ей знакомы, но девушка не могла понять, почему. Как только девушка в маске достала из-за спины кинжал из её сна, тот самый, рукоять, которого опоясывает змея с ядом, для девушки всё встало на свои места: перед ней Наследница Мэрит, Эрида, а мужчина рядом, это наверняка Вигго. И, если до этого она хотела просто спровадить Хеддока, чтобы он ей не помешал пойти за этими двумя, то сейчас она реально ждала друзей.       Те пришли буквально по прошествии тридцати секунд, и весёлость Хедди и беззаботность Иккинга сменились на удивление и даже страх, как только они увидел тех двоих. Как только все трое собрались перед глазами того дуэта, то на лице мужчины можно было разглядеть улыбку. — Идём, — Астрид начала идти, но подруга, схватив её за плечо, остановила. — Уверенна? — Да, та девчонка — это Эрида, — Астрид не отрывала взгляда от рыжеволосой. — А, что если это обычные маньяки? — Иккинг скептически поднял бровь, и у Астрид появилось желание зарядить ему чем-нибудь за этот чёртов скептицизм.       Девушка раздражённо выдохнула и пошла, а друзьям ничего не оставалось, кроме, как пойти за ней. Мало ли. Как только до странных людей осталось расстояние в десяток шагов, те развернулись, уводя ребят в лес. Хедер и Иккинг переглянулись, потом посмотрели на Астрид, но девушка явно не собиралась останавливаться, а потому они, про себя выругавшись, пошли дальше, чего делать категорически не хотели. Прошло не меньше пяти минут, прежде, чем двое остановились. Они развернулись и стояли, смотря на ребят, а трио в свою очередь смотрело на них. Звуки музыки стихли, на смену им пришли странные рычания, шелушения листьев и прочие приёмы запугивания в ужастиках, в том числе и десятки, если не сотни пар светящихся глаз, смотревших на людей. Приёмы эти, к слову, работали. — Эрида и Вигго? — наконец, спросила Астрид, понимая, что те двое не намерены начинать разговор. — Да, Хофферсон, верно. А теперь слушай: я не намерена говорить загадками, как твоя дорогая Валгалларама Хеддок — и так, слишком много времени на тебя потратила. Сейчас мы полетим в Грейз, все вместе. И ещё, мне нужны Мария Рид и Мерлин. Не волнуйтесь, это не жертвоприношение. Просто схватись за кулон назови их имена и созови в Грейз. Про меня ни слова. — А что же тогда? — слегка оскалившись, спросила Астрид. — Спасение, — вступился Вигго, — и личная выгода, — добавил он с невероятно харизматической улыбкой. — С чего мне, Хедди или Астре верить вам? — включил Иккинг скептика, опять. — Ты даже своего лица нам не откроешь? — Нет, — ответила Эрида. — А теперь слушайте внимательно, детки. Я не хочу, чтобы мой лицемерный папаша уничтожил один из миров, а ещё намерена спасти свою шкуру, но без вас мне этого, к сожалению, не сделать. Вы ведь знаете, чьи вы Наследники? — ребята начали понимать что-то, но вот загвоздка, эта рыжая обращалась ко всем. Однако Хедди не была наследницей Маридот. — Вы ведь знаете, мой отец ведёт на вас охоту. Вы первые из своего проклятого рода, кто в курсе этого. А значит вполне подходите. Так что выбирайте, либо вы сейчас пойдёте со мной, либо вас, буквально, уничтожит мой отец. — Какой тебе интерес с этого, я не понимаю? — подала голос Хедди. — Хед, всё просто, — начала Астрид, — её отец охотится на всех, в ком течёт кровь Маридотов. А она — ищейка! Потому что в ней эта кровь тоже течёт, а как только он убьёт последнего, то... — Примется за неё, — закончила мысль Вереск, но потом что-то щёлкнуло в её голове и девушка обратилась к Эриде, — Оу, сочувствую. — Мне некогда разводить с вами беседы! Вы летите?! — уже не выдерживала она. — На чём? — спросил Иккинг, и тогда светящиеся глаза становились всё ближе, головы начали приобретать очертания драконов! Иккинг был, как минимум в шоке, но когда увидел максимально спокойную реакцию девушек, то вообще, чуть не выпал из адекватного состояния. К ним подошли два дракона.       Одного из них Астрид уже видела, но его глаза не были туманными, а по расцветке это была прямо-таки Штормфлай! К Иккингу подошёл более гибкий, чёрный дракон, с зелёными глазами, очень похожий на Беззубика. Это породило внутри блондинки одну из самых безумных теорий, которая почти оправдалась, когда чёрный дракон чуть не сбил Хеддока с ног, радостно прыгая, жёлто-голубой дракон делал примерно тоже самое. — Астрид, Хедер, помогите, что ли, — но Иккинг перешёл на смех, когда понял, что дракон вовсе не намерен его убивать, и настроен дружелюбно. — Это Беззубик и Штормфлай! — улыбаясь сказала Астрид, садясь на дракона. Но с первого раза она упала. — М-да, ну и кто тут прожжённый самовар?       Эрида закатила глаза при виде этого цирка. Она что-то сказала Вигго, тот усмехнулся и что-то приказал другим драконам. Трое вытянутых красных драконов с огромными кривыми клыками схватили ребят в лапы, немного поднявшись над землёй. Штормфлай и Беззубик поднялись за ними. Драконы опустили ей на спину двух других. Икки опустили на Беззубика, парень сразу же обхватил его шею, боясь упасть на запредельной скорости. Астрид сидела за управлением Штормфлай, держась за ореол костяных шпиков на затылке дракона, а Хедер держалась за её талию. — Ты летать умеешь? — громко спросила Хед. — Нет! — ответила ей Астрид. — Но кое-кто быстро освоился, — девушка указала пальцем на Иккинга, который уже спокойно летал на спине у дракона, расставив руки в разные стороны. Кажется... он ловил кайф от полёта, не зная, чем закончится затея поверить этим людям.