Равные

Поместье не успело оправиться после нашествия гвардейцев, как очередные гости буквально повергли в шок прислугу. В вычурной золотой карете, по цене с которой сравнилась бы только королевская и карета поместья Фантомхайв, решил навестить граф Транси. — Что с ряженым делать? Клоуна никто не заказывал, — разглядывая Алоиса Транси в прицел винтовки, презрительно бросил Бард. Графа Транси не слишком жаловали в поместье Фантомхайв даже слуги. Мейлин отставила чашку, она только пришла в себя после поступка графа. Он поступил не как мальчик, напыщенный граф. А как человек, который искренне заботится о ней. Хоть и не показывает этого. Мейлин впервые пришла в голову безумная мысль, что все окружающие люди стали семьей не только для нее, но и для графа. И поэтому нужно всеми силами стараться сделать все, чтобы граф вернулся домой, а жизнь вернулась на круги своя. Задумчивость девушки отвлекла Барда от размышлений о клоунах и индюках. Мужчина, бросив сигарету, неловко погладил ее по голове: — Они вернутся. Вот увидишь. И не в таких переделках бывали. Высокий громкий вопль Транси заставил всех поморщиться: —Фантомхайв! Открывай или Клод вынесет дверь! — Что делать? Поджечь бы эту карету и самих клоунов хорошенько поджарить, — мечтательно буркнул Бард. Танака отставил чашку с чаем; он стал выглядеть как прежний, учтивый и всезнающий, дворецкий, служивший роду Фантомхайв со времен, когда еще были живы дед и отец Сиэля. Прислуга собралась вокруг, ожидая поручений. Добрый и умный Танака взял все в свои руки. — Это не достойно, поступать так с высокими гостями. Нужно поговорить, а после решить, что делать. Бард, проверь огнемет. Мейлин, завари чай. Финни, вытри слезы. Граф и Себастьян скоро вернутся, садовник дома Фантомхайв не должен выглядеть заплаканным. Прислуга разошлась, выполняя поручения. Танака поправил галстук и отправился встречать гостей. ****** — Да что там так долго делать можно? Ну, если конечно не... — Транси похабно ухмыльнулся. Но Клод был глух и нем. Оставалась только надеяться, что Сиэля можно будет безнаказанно вывести из себя и этим позабавиться. Все же не дома сидеть, перебирая бумаги. Звякнула цепочка, Алоис довольно потер руки — вот, веселье начинается: — Себастьян, ума не приложу, что... Что? — Транси шокировано рассматривал седовласого мужчину в костюме на пороге. Стоп. А где Себастьян? А это точно то поместье? Транси быстро посмотрел на двери, потом на фонтан. Да нет, то поместье. Так что тогда происходит? — Я управляющий поместья Фантомхайв. Очень жаль, но граф отсутствует. Мне стоит что-то передать? — вежливо спросил Танака. Транси фыркнул. Но в голове все также мысли хаотично сменяли друг друга. Танака наблюдал за тем, как у него на глазах Транси быстро оценил ситуацию и придумал, что делать. Недоуменное выражение быстро сменилось привычным, наглым и надменным. — Песика позвали к ноге? Куда он там еще мог деться. Клод, мы будем ждать Сиэля здесь! Управляющий, отодвинься. Принеси нам чаю и сладостей. Я не думаю, что Сиэль долго протянет без своего драгоценного поместья. Танака не тронулся с места. Алоис замер на пороге. Дело принимало неожиданный поворот. — Эй, ты оглох? Танака переглянулся с дворецким графа. Все ясно. Еще один демон. Но мужчина отлично знал, как нужно бороться с этим отродьем. И если Себастьян был на стороне Сиэля, и в том, что он союзник и лучший защитник для графа, никто не сомневался, то Клод явно был врагом. Да еще с таким-то хозяином. — Я спрошу один раз. Принимаете ли вы все условия, на которых вы будете находиться здесь? И вы, и ваш дворецкий. Вы отвечаете за двоих. — Какие еще условия? Ты о чем? Я буду ждать Сиэля здесь! На любых условиях. Это приказ! Клод едва удержался от презрительного взгляда на хозяина. Иногда его беспечность выводила из себя. Теперь, на территории поместья, они будут вынуждены играть по правилам Фантомхайвов. Старый управляющий, судя по всему, еще тот лис — так быстро поймал Транси на крючок. — Повежливее, граф, вы дали обещание. Мейлин сейчас подаст вам чай и сладости. Я буду в своих покоях. Алоис машинально шагнул за управляющим. И тут до него дошло, что он натворил. — Пусть будет проклято это поместье! Вас что, Фантомхайв научил? Ну, ничего, я его дождусь и объясню, как нужно принимать гостей правильно. — Не уверен, что вы сами знаете, как это делать. Клод, книги по этикету лежат у меня в покоях. Я с радостью одолжу их вашему Господину. Транси фыркнул. Ничего. Он потерпит. То, что он задумал, было куда важнее, чем хам управляющий и нелестный прием в поместье. Юноша прошествовал по коридору и сел в любимое кресло графа. Но под строгим, почти отцовским взглядом Танаки, перебрался на софу. — Тут удобнее, — фыркнул блондин. Клод сразу понял: в гостях будет очень и очень трудно. Но разве есть что-то, что не по силам дворецкому дома Транси? *** О, какие гости. Не ожидал увидеть вас здесь, граф, - Гробовщик поднял шляпу в знак приветствия. Сиэль неохотно шагнул вперед, дверь захлопнули сзади. Защелкали замки и затворы. Лондонский Тауер уже второй раз встретил Сиэля Фантомхайва не как гостя, а как узника. Граф, как и в тот раз, безропотно пошел в темницу. Только вот за что? Почему? Что он сделал не так? Королева даже не написала, в связи с какой провинностью она решила посадить самого верного своего придворного. Просто прислала среди ночи своих лучших гвардейцев с письмом, которое связало Сиэля Фантомхайва по рукам и ногам. — Гробовщик, что ты здесь делаешь? — раздраженно спросил граф. Жнец расхохотался. — Я сказал Виктории, что она дура. Похоже, она обиделась, — безумно улыбаясь, ответил мужчина. Сиэль задумался: неужели Гробовщик действительно так поступил? Нет, жнец и близко не похож на адекватную личность. Но такая выходка перебор даже для него. Так как он здесь оказался? Мистика. Гробовщик надел цилиндр на голову и спрыгнул с лежака. Сиэль, посторонившись, подошел к окну, вернее, к зарешеченному отверстию в стене. Окном это безобразие назвать язык не поворачивался. В камере было сыро, холодно. Даже на улице, казалось, было теплее. На столе, возле шахматной доски, стояла одинокая свеча. Мальчик сел на деревянную лавку у стола, ноги совершенно не слушались его. Точно так же, как и мысли. Здесь, в камере, в которой его заперли как предателя, спокойствие почему-то начало покидать его. Все казалось каким-то вымыслом, нелепицей. Ведь недавно еще Королева благодарила его за помощь, писала, что не может доверять никому, кроме него, и вот, сейчас он в Тауере. На самом нижнем этаже, где держат предателей и жесточайших преступников. А еще тех, кто был по каким-то причинам неугоден Королеве. Вот и он, такой же, попал в немилость Королеве. Только что будет дальше? Впервые Сиэль не мог представить ситуацию в виде шахматной партии, впервые не мог предугадать, что будет дальше. Какая сложная шахматная партия. Но, наверное, она будет интересной. Гробовщик наблюдал за тем, как из недоумевающего, потерянного, взгляд графа превратился в жесткий, цепкий. Это значило, что сомнения уступили место уверенности. Граф что-то задумал. — Смотри, шахматы. Хочешь сыграть? Судя по всему, нам придется здесь погостить долго, — Сиэль указал рукой на стол. Он принял решение просто ждать. Как и в прошлый раз, лучше бездействовать до тех пор, пока хоть что-то не прояснится. Гробовщик расставлял фигурки, искоса посматривая на графа; да, судя по всему, игра предстояла интересная. ***** Сиэль засыпал над шахматами — они играли уже несколько часов. Свеча догорела, а в окне был едва виден начинающийся рассвет. Граф взял в руки грубо вытесанную фигурку лошади и, едва сдерживая себя от зевоты, поставил ее обратно. Ничего интересного. Если в самом начале он недоумевал, то сейчас его начинали мучить опасения. Себастьяна не было слишком долго. Хоть он и отдал приказ появиться после допроса. Неужели Себастьяна допрашивали так долго? Чего они хотели добиться? Так много вопросов. И слишком много вариантов ответов, так что просчитать, что будет дальше, почти невозможно. Мальчик поежился — пальто совсем не согревало его. Даже наоборот, оно казалось таким холодным и противным. Хуже противного пальто были только мысли. Его тревожило отсутствие Себастьяна. Гробовщик обернулся, он первым услышал мужские голоса. Дверь в камеру открылась, в дверном проеме стояло несколько мужчин. Сиэль остекленевшим взглядом смотрел на то, как они под руки втащили его дворецкого в камеру и, ухмыляясь, вышли. Как? Что с ним? Стараясь ступать спокойно, не показывать, как ему страшно, мальчик подошел к демону. Единственное, о чем он сейчас молил всех Богов, Люцифера и всех, кто хоть как-то может повлиять на происходящее, это чтобы с Себастьяном, как всегда, все было хорошо. Но нет, судя по всему, демон был без сознания. Впервые за все время он увидел Михаэлиса настолько в плачевном состоянии. Описать то, как выглядел демон, — как минимум сломать психику нормальному человеку. Сиэль сел рядом, он не знал, что делать, как поступить. Судя по всему, Себастьяна долго секли плетями, его рубашка вся насквозь пропиталась кровью. Разбитая губа, стертые в кровь запястья… Мальчик дрожащей рукой убрал прядь волос с лица демона. Что же... Дальше? Что они сделали с Себастьяном? Сиэль едва удерживал себя от крика, он хотел встать и найти ублюдков, которые опустились до такого. Как им удалось практически непобедимого демона довести до такого состояния? Граф закусил губу, ему хотелось окликнуть демона, чтобы он очнулся, и все было хорошо. — Правильно, молчи. Ему нужно прийти в себя. — Не указывай мне, что делать! — Граф, вы только не упадите в обморок. Себастьяну сейчас хуже, а тут вы от эмоционального потрясения потеряете сознание. Вот это будет картинка... — протянул жнец. Он верно подметил — Сиэль был смертельно бледен. Граф, услышав такое оскорбление в свою сторону, хотел уже дать достойный ответ, но переругиваться не хотелось. Демону нужно было отдохнуть в тишине. Именно сейчас Сиэль корил себя за свою бесполезность. Он не знал, как облегчить боль демону, чтобы он скорее пришел в себя. А бездействие убивало. — Ты же контрактор, просто будь рядом. Он придет в себя. Если в крови измазаться не боишься, — мгновенно ставшим серьезным, полным презрения тоном бросил графу Гробовщик. Жнец лег обратно на свою постель, все так же исподтишка посматривая на Сиэля. Каких усилий стоило Гробовщику не рассмеяться или как минимум не упасть со своего лежака. Сиэль снял с себя пальто и укрыл им демона, а сам сел рядом. Граф. Сел на грязный пол. Возле своего слуги. Гробовщик хихикнул. Ничего себе поворот событий. А может, оно и к лучшему? Как знать. Когда жнец обернулся во второй раз, мальчик спал. Он положил голову на колени своему дворецкому. Жнец готов был поклясться на высшем суде жнецов, что видел, как демон поморщился и приоткрыл глаза. Но когда он увидел, что Сиэль спит у него на коленях, его губы тронула едва заметная ухмылка. Мужчина был слишком слаб, чтобы сделать что-то, но все же ему удалось положить руку на талию мальчика. Просто чтобы чувствовать, что он рядом. Сиэль сжал зубы во сне, осторожно шевельнувшись, он прижался к испачканной кровью рубашке мужчины. Демон из последних сил облокотился о стену, не убирая руки с талии графа. Теперь он спокоен. Теперь он имеет право отдохнуть. Гробовщик молча наблюдал за картиной, которая ему открылась. Столько ненависти, нежности и преданности он давно не замечал в людях. То, как Сиэль молча пошел помогать, сколько преданности было в его взгляде. Так много ярких эмоций: испуг, страх, преданность и, как ни странно, нежность. Мальчик был настолько аккуратен, насколько у него это получалось. Он искренне старался помочь. И, похоже, что еще никогда ему не пришлось сталкиваться с таким развитием событий. Себастьян сделал верную ставку, выбрав душу этого мальчика. Лучше души не стоит и желать, но... Гробовщик едва заметно улыбнулся. Но сможет ли Себастьян удержаться от соблазна? И не станет ли этот контракт чем-то большим, чем контрактом? Вряд ли. Граф далеко не тот человек, да и Себастьян не допустит погрешностей в своей работе. А жаль. Редко когда союз бывает настолько крепким. Сиэль открыл глаза; рука мужчины крепко обнимала его за талию. Все в порядке. Он в безопасности. Скоро все изменится. Сиэль зевнул и прижался еще ближе. Ему не хотелось думать. Он хотел только спать.