Равные

Сиэль спал очень долго, его не смог разбудить даже вопль Гробовщика. А судя по всему, у жнеца случилось обострение раздвоения личности, и обе личности возомнили себя оперными исполнителями. Оказывается, легендарный жнец днем предпочитал не чай, а громкое, противное пение, подобное скрежету сминаемого металла. "Мило" распевая о том, что ангелы, демоны и жнецы должны жить в мире, Гробовщик наклонился, посмотреть на спящих демона и контрактера. От удивления он чуть не упал с постели, но мгновенно передумал — валяться на грязном холодном полу ему не хотелось. Куда лучшим вариантом высказать свое удивление стало молчание. Эта картина навеки отпечаталась в памяти жнеца. Он видел многое в своей долгой жизни, но настолько искреннего желания помочь, ценой своей жизни, защитить от всего он не встречал. Без сознания, с огромной кровопотерей, которая, по сути, давно убила бы человека, демон был готов защищать своего контрактера. Мужчина, похоже, во сне обнял мальчика за талию, на стене кровью была начерчена сложная пентаграмма, она должна была защитить контрактера от всех, кто просто посмеет прикоснуться к нему. Жнец встал, тихо подошел к Себастьяну. Ну вот. С каждой минутой он все больше не понимал этого демона. Пентаграмма была начерчена таким образом, что если сам демон не сможет помочь Сиэлю, на его смену придут другие. И не только демоны. Пентаграмма вызывала и представителей светлых сил. Ну и, естественно, не обойдется без сотрудников компании "несущие смерть". Ладно. Побоище и шумиху можно было объяснить. Себастьян явно хотел, чтобы в потасовке все забыли про душу Сиэля, и он получил шанс спастись. Но. Как демон не мог подумать о том, что скорее всего его добьют? Неужели он решил пожертвовать бессмертной сущностью ради мальчишки-контрактера? Сиэль сонно шевельнулся, подвинулся к мужчине ближе и обнял за шею. Ему было уютно, спокойно и очень тепло. Смысла просыпаться он явно не видел. — Нашел себе мамочку-утешительницу. Еще бы цербера в качестве домашней собачки завел. Гробовщик тут же замолчал. Вспомнил историю с Плуто. Хихикнув, отошел в сторону. — Что тут... — Сиэль приоткрыл один глаз, его рывком вырвало из сна. Дурное предчувствие. Очень дурное. Удивляться не было времени. Граф моментально встал. Себастьян. У него поднялась температура. Он весь горел. — Да что же делать? — бессильно прошептал мальчик. Выхода не было. Нужен был доктор. Срочно. — Гробовщик, здесь есть люди, которые меняют драгоценности? Жнец фыркнул. Такого благородства он не ожидал. У графа при себе было только фамильное кольцо, но маловероятно, что он расстанется с ним по своей воле. Хотя, ситуация действительно была экстремальной, и поэтому, возможно, граф поддастся импульсу помочь — Скорее! — Как можно, граф, это же Англия. Тауер — гордость королевы. Разве тут могут работать люди, которые пойдут на сделку с преступником? Елейный тон Гробовщика вывел Сиэля из себя. — Я отлично знаю этот город. И я не зачищал тех, кто может быть полезен. Кто здесь отвечает за обмены, ну? — Только переговоры буду вести я! — мгновенно переместившись к двери, крикнул жнец. Непонятная комбинация стуков, и в приоткрытое окошко на двери сунулся чей-то длинный нос. От двери отошли, показалось странное, скукоженное лицо привратника. — Ну? — Нам нужен доктор, — неторопливо начал Гробовщик. — А мне красотка на пару ночей. Но где же ее взять? — Гробовщик, бери, — юноша бросил что-то небольшое в руку жнеца. Сапфировая серьга. Ай-да граф, даже здесь он знал цену вещам. Жнец показал сапфир надсмотрщику и тут же спрятал. На противном, скукоженном лице мужчины проявилась такая алчность, что Гробовщик был уверен: ради этого камешка он пойдет на все. — Здесь нет врачей, лекарей. Нужно везти кого-то. Да кто же согласится ехать в Таурер по доброй воле? Сиэль подложил плащ под голову Себастьяна, убрал длинные пряди с его лица. Мужчина был бледен, чем-то походил на изваяние из воска. На потрескавшихся от жажды губах выступила кровь. Он не реагировал ни на что и только тяжело дышал. Сиэль сжал руки в кулаки, странная агрессия и злоба на все отключила у него последние остатки разума, и мальчик резко встал. Пошатнулся. Опершись о стену, он крикнул: — Везите Мадам Ред. Передайте, что Цепной Пес зовет ее. Пусть возьмет все, что нужно для таких случаев. Я дам любую цену. Только быстро. Быстрее! Привратник не взял камня. Бросился выполнять поручение. Он уже знал, что кольцо Цепного Пса будет принадлежать ему. Кому как не этому дешевому меняле знать, что порой цена сапфиру — поручение. А за доктора можно и отдать поместье с фамильными драгоценностями. Сиэль закрыл глаза, тихо сел возле Себастьяна. В одну минуту он понял, что подвергает мадам Ред невероятной опасности. Но был ли у него выбор? Может быть, стоило позвать кого-нибудь другого? Да в конце концов, могут ли демоны умереть? И во взгляде жнец прочитал вопрос, важнее которого еще не было. Легендарный жнец не смог ответить. Молча отвел взгляд. Сиэль обнял свои колени. Оставалось только ждать. — Правильно. Жди. А еще попробуй помолиться, говорят, помогает. — С ума сошел? Я же не имею на это права. И это никак ему не поможет. Гробовщик хмыкнул. Поднял ферзя с пола и подал фигурку мальчику: — В чем проблема людей? Они верят в то, что придумали себе сами. Даже сильнейшие из них. Да, я о вас, граф. Кто вам это сказал? Что нельзя молиться? — Потому что это нелепость! Просить у Бога за демона! Мужчина закашлял, Сиэль бросился к Себастьяну. Но что он мог сделать? Совершенно ничего. Только развести руками, прикусить губу и сделать вид, что все идет по плану. — А кто говорит, что нужно просить за демона? Просите за себя, милейший граф. Редкий шанс избавиться от демона, спастись самому и получить помощь сверху. Идеальная комбинация. Скорее всего, в качестве вашего опекуна приставят мадам Ред, ну а регалии, поместье, Себастьян — не так важно. Демон-то по-любому плохо закончит. Регалии вернут попозже. А за поместьем мадам Ред присмотрит. И будет у вас будет прекрасная, новая жизнь с путевкой в рай и гарантированным бессмертием. Сомнений не было. Куда еще проще? Такой шанс. Мальчик поднял голову. Незаметно вытер глаза. — Рот закрой. Мы в одной лодке. Сколько раз я мог умереть и сколько раз я приказывал забрать мою душу, а он все так же преданно был возле меня. Какое я имею право поступить так? Граф Фантомхайв никогда не будет идти против своих слов. Это сделка. Я просто выполню ее условия. А ты продажная дрянь, такая же, как и этот стервятник в Тауэре. Во взгляде жнеца появилось уважение. — Я хотел помочь. Меня позабавила эта ситуация. И еще, хотел бы предупредить: когда мне угрожают, я становлюсь нервным и злым. А ночью страдаю лунатизмом. Встану, случайно заберу вашу душу, демона отправлю в родные края преисподней. И пусть утром я жалеть буду, но в ту минуту думать просто не смогу. Случайности такие случайности. — Обратитесь к мадам Ред с вашей проблемой. Она чудный доктор. Думаю, мы сможем вам помочь. Естественно, лечение оплатит компания Фантом. Гробовщик посмотрел на графа. Что же. Нелегкий путь он выбрал. Но скучной такую его жизнь точно не назвать. И может, этот выбор по-настоящему чего-то стоит? *** Мадам Ред вошла в камеру. Сердце женщины тут же сжалось от вида растерянного, напуганного Сиэля. Он спал возле Себастьяна, положив свою голову на его плечо. Дворецкий выглядел действительно плохо. Похоже, у него началась лихорадка. — Эй, похабница пришла. Маловероятно, что ты поможешь. Еще пара часов и все. Отмучился, — кивнул Гробовщик. Мадам Ред сжала руки в кулаки. Поставила несессер со всем необходимым на пол. — Возомнил себя Богом? Только он знает, кому пора уходить, а кто еще поживет и потопчет эту грешную землю. Гробовщик расхохотался. Мадам Ред была довольно увлекательным экземпляром человеческой натуры. — Сиэль, пошел вон. Дальше я сама. Возьми в несессере виски и поговорите с Гробовщиком на тему классической музыки и прекрасных картин, — на ходу протирая руки спиртом, заявила женщина. — Я не буду пить! Я могу помочь! — Не будь ты моим племянником, я бы сама залила в твою глотку виски или же отключила сознание менее гуманным способом. Не отвлекай меня. Граф встал, поколебавшись, взял бутылку из несессера и сел возле Гробовщика. — Я не спасла Винсента только потому, что меня там не было. Сейчас есть шанс, что отплачу этот долг. Не беспокойся, Сиэль. Все будет хорошо. Женщина улыбнулась, подмигнула и начала колдовать над Себастьяном. Граф открыл бутылку. Жнец достал из-под стола пару грязных чашек. — Возьми там бинт, протрем. Что, не пил никогда? Ох уж эти нравы. Мадам, подвиньтесь, нам нужен бинт. Ну ладно, можно и вату. Граф, не делайте скорбное лицо раньше времени. Иногда случаются настоящие чудеса. Мадам Ред ввела несколько жаропонижающих препаратов. Отточенные действия, врачебная привычка. Все это позволяло ее мыслям блуждать далеко от того, что она делала в этот момент. Из-за чего Сиэль попал сюда? Гнев Королевы? Но за что? Странно. Почему нижний этаж Тауэра? Где апартаменты для аристократов? Почему нет огласки? Да что же происходит, в конце концов? Женщина раздраженно фыркнула, потянулась за чистой рубашкой для Себастьяна и тут же ошеломленно замерла. Шрамы. Вся спина была в отчетливых, но уже заживших отметинах. Странная, абсолютно фантастичная мысль закралась в голову женщины. — Когда его избили? Сиэль поднял голову, сфокусировал взгляд на докторе. Сначала он не понял вопроса. — Вчера. Мадам поперхнулась: шрамам было как минимум год. Так хорошо они затянулись. Что здесь происходило, в конце концов? — Не верю. Им как минимум год. Так хорошо они затянулись. Сиэль, во что ты ввязался? Что происходит? — Все в порядке. Вы уже помогли ему? Нужно расплатиться и отправить вас обратно. Спасибо, что нашли время и смелость приехать. Гробовщик, вызывай своего менялу. Будем разбираться. Что с Себастьяном? Шансы есть? Мадам вздохнула. Шансы были. Но не в этих условиях. Антисанитария, отсутствие постоянного ухода. Именно это добьет Себастьяна. Женщина отвернулась, подошла к подобию окна и одним махом влила в себя стакан виски. Алкоголь больно обжег горло. Женщина закашлялась. — Ну что же вы. Так же нельзя. — А вы очень милы, Гробовщик. Сиэль, он выживет, но только не в этих условиях, и ему нужен постоянный уход. Я готова остаться здесь. Но в этой камере ему не выжить. Нужно отдать должное выдержке графа. Мальчик не выдал то, насколько сильно он испугался. На привычном каменном выражении лица не проступило ни одной эмоции. — Сегодня же нас переведут в другую камеру. Чего бы мне это не стоило. Сиэль постучал, тут же показалось лицо привратника. Он терпеливо ждал развития событий. — Веди меня к начальнику стражи. Я расскажу ему о деле Ноттингейла. — Женщина... — Мадам останется здесь. Как можно оставить таких обаятельных мужчин? — с неприличной улыбкой добавила Мадам Ред. Гробовщик расхохотался. Сиэль, не оборачиваясь, пошел за надзирателем. Граф уже сделал свой выбор. Они с демоном всегда были и будут в одной лодке. *** В этот раз графа вели в Тауэрские "апартаменты" для аристократов высшего ранга. Допрос прошел слишком тяжело, и даже не обошлось без разбитого носа и губы. Сиэль лишился всех драгоценностей, включая фамильное кольцо. Странно, но он совсем не думал о потере и даже о том, что после того, как его избили, адски болело все тело. Он терпеливо ждал, что все его старания не пройдут зря. Горничная и надзиратель переглянулись. Девушка подала графу чистую одежду и открыла дверь. Надзиратель оставил ключи от всех комнат, кроме главной двери от входа в крыло здания. Дрожащими руками, с нелепо закатанными рукавами огромной рубашки, единственной чистой вещи, которую ему нашли прямо сейчас, граф отпер двери в свои апартаменты. Шаг за шагом. Каждая секунда неведения изнутри ломает ребра. Нельзя бежать. Нельзя показывать свою слабость. Нельзя. Мадам Ред бросилась обнимать мальчика. Гробовщик засмеялся своим неповторимым смехом. Сиэль увидел, что Себастьян сидит в кресле: мужчина, похоже, спал, но ему было определенно лучше, чем тогда, когда его увели. Демон был перевязан, обмотан в кучу бинтов, и возле него стоял несессер мадам Ред. — О, ну и отлично, — последнее, что смог выдавить из себя граф перед тем, как потерять сознание.