War Effect

      Сычёв сидел возле безымянного бойца Альянса и проводил сканирование при помощи автодоктора да допотопного инструментрона.       — Тащ полковник! Ран не обнаружено! На лицо сильные утомление, усталость и стресс. Разрешите вернуться в строй?       — Разрешаю…       Сычёв снял трёхлапого автодока с брони Уильямс и трусцой вернулся к своим. Женщина опустила на землю «Мститель», затем упала сама, после чего от неё начали доноситься всхлипы. Разумные стояли вокруг и не знали что делать: для кого-то такое поведение было в новинку, кто-то просто не знал как на это отреагировать после трёх дней боёв, а кто-то сидел в мехе и водил башней туда-сюда, мало ли кто решит заглянуть на огонёк. Возможно, стояние продолжалось бы и дальше, если бы не пикнувший уни-инструмент Шепарда.       «А?»       Джон быстро открыл текстовое сообщение от Найлуса:       «Действуй».       Капитан вышел вперёд.       — Боец!       Продолжать обращение не пришлось: женщина мгновенно вскочила, не забыв поднять автомат.       — Лейтенант Эшли Уильямс, двести двенадцатый батальон! — дрожащим надрывающимся голосом сказала она.       Розовая синтетика брони заляпана грязью, копотью и кровью, приобретя бордовый цвет. На гладких же бронепластинах скопилась только гарь; одна из них, в районе живота, покрылась трещинами от попадания, в самом же месте попадания выкрошившись. Всю нижнюю половину лица, не прикрытую визором, занимал фиолетово-пурпурный ушиб. Усталые покрасневшие глаза с тёмными мешками под ними, дрожащие веки.       «Три дня. Даже не так — трое проклятых суток. Ладно я на Акузе — и вытащили в тот же день, да и к „своим“ я относился как к массовке, знал ведь, что будет, вот и не привязывался. А тут… Трое суток боёв, двадцать четыре на семь. Ведь враг — машины, не знают усталости, и пользуются этим, коль не дураки. Потеряна вся „большая дружная семья“, один за другим. Лицо суицидника — ей глубоко безразличны своё будущее, своя жизнь, в общем, всё, что касается её».       Из размышлений Джона вывел едва ощутимый толчок спектра в спину — он был готов поклясться, что ощущает молчаливое напоминание турианца о том, что надо действовать.       — Доклад.       — Девстидвенадцатый батльон, — начала Эшли, пытаясь перебороть заплетающийся язык, — девятого мр-рта атакованы, да, были атакованы неизвестным врагом. Сглассно красному прикзному пак-кету должны были оборонять, — Эшли заметно шатало, — длжны были оборонять высоту любой ценой. Исходя из этого не отстпили при отходе дргих в-в-в-войск.       Пауза. Уильямс собирается с силами.       — Потери среди мирного населения — сто процентов, потери личного состава — девянсто девть и девть прцентов, — лейтенант опять начала терять силы.- А в-в-ы?..       — Капитан Шепард, Альянс.       — Полковник Смирнов, Пан-Азиатская Коалиция.       Женщина уставилась на слабо различимую в сумерках фигуру инопланетянина.       — Найлус Крайк, Турианская Иерархия, — лишний раз разбалтывать кто он есть желание отсутствовало, — группа по налаживанию контактов.       «Ну, в теории, он не соврал».       — К-капитан… — её голос надорвался, — А что дальше?       «И что с ней делать? Женщина, пережила мощнейший стресс, но не сломленная. Ужасно уставшая, но целая (относительно), готовая дальше выполнять долг. По-хорошему её надо отправить в тыл, а в действительности — тут полномасштабное наступление на кону. А она сама не знает что делать, разрывается между телом и душой».       Предчувствуя ещё один толчок спектра Шепард начал раздавать указания:       — Аленко, поделись с лейтенантом едой и энергетиками! Уильямс, переходите под моё командование! Итак, наша задача…       По узкой тропе между густыми зарослями двигалась небольшая разношёрстная колонна.       — Капитан?       — Да, полковник?       — Разрешите обращаться не по званию.       — Разрешаю.       — Шепард… А вам не кажется что всё идёт слишком уж легко?       — Что вы имеете в виду?       — Всего лишь один вражеский патруль и больше ничего. А мы движемся по господствующей высоте. Я ещё могу понять что они не пытались выбить нас из-под подножия холма: крутые склоны, да и задача у них была другая, но всё равно остаётся ощущение того что мы двигаемся прямиком в ловушку.       «А и действительно».       Джон был готов поклясться что чувствует спиной наглую костяную морду, которая в очередной раз незаметно подкралась.       «Неужели нет других методов наблюдения за кандидатом в спектры?»       — Да, обстановка более чем настораживает. Тем не менее, в ближайшей округе врага не видно. Бонне?       — Младший лейтенант Луи Бонне на связи! — отозвалось радио.       — Лейтенант, вы проводили сканирование местности?       — Да, сэр, трижды отправлял БПЛА на разведку.       — Результаты?       — Пусто, вот только эти су… Сволочи в конце концов сбили аппарат над ж/д станцией.       — Геты на станции?       — Два-три отделения пехоты, не более чем.       — Замечательно, Шепард, конец связи. Как видите, полковник, видимых причин опасаться нет.       — А невидимые?       «Неужели тут уже охотники успели засветиться? Рано ведь, первая часть только. Хотя, вспоминая то, что каноном тут только ленивый не подтёрся…»       — Если враг не хочет, чтобы мы его увидели, то мы его не увидим. Отряд, усилить наблюдение!       Мускулы руки ощутили дрожь сервомоторов брони, бронированный кулак устремился вперёд, выбивая зубы хаску. Удар, ещё удар! Противник теряет ориентацию и отступает на пару шагов. Ноющая от серии ударов рука выхватывает «Хищник» с пояса только для того чтобы… Не воспользоваться им: голова хаска мелкими кусочками дематериализовалась от длинной очереди из К-80.       — Эк сучару raspeedoraseelo! — злобно ухмыльнувшись произнёс пулемётчик, оборачиваясь к Шепарду, — Цел?       В ответ он только показал рукой знак «ОК». «Спаситель» кивнул и начал искать новую цель. Где-то вдалеке, а если быть точнее — возле муниципалитета, как его обозначил Шепард, стихали выстрелы       «Надо будет переводчик получше найти. И вообще…»       — Кайден! Кайден!!!       — Сэр! Вы сами видите — постоянно приходится перетаскивать радиостанцию с целеуказателем, иначе эти… Эти!..       — Хаски. — помогла с подбором слов лейтенанту Эшли.       — Хаски накроют импульсом да сожгут им электронику!       — Почему?       — Потому что гении с Арктура не посчитали нужным их экранировать!!!       «Да, дела в последнее время у Альянса идут из рук вон плохо. Хотя, понаблюдать за бегающим с этим ящиком Кайденом было бы весело. Наверное».       По выделенному каналу донеслись возмущения командования:       — Группа высадки, ситуация?       — От врага отбились, — всё-таки Шепард должен был напрямую отчитываться перед Андерсоном, — сэр. Работу продолжаем.       — Давайте скорее, отставание от графика — более пяти минут.       Пиликанье внутри динамика обозначило конец связи.       — Зануда. — произнёс Дженкинс.       Обернувшийся к нему Аленко постучал по лбу шлема.       — Да с чего это вдруг?! — эмоциональный капрал обиделся. Или сделал вид что обиделся.       В ответ лейтенант сначала тыкнул оттопыренным большим пальцем правой руки вверх, а потом обеими ладонями покрутил в районе ушей. По ряду солдат ПАК прокатился смешок. Шепард, давя в себе хихикательные позывы, произнёс:       — Так, оба! Дженкинс, отставить спор! Аленко, отставить пародию на Микки Мауса! И займись уже корректировкой!       Джон был готов поклясться что слышал едва заметный смешок Андерсона и Моро.       Аленко разлёгся возле обрыва и начал работу с небольшой коробочкой целеуказателя, остальные же бойцы равномерно распределились вокруг него полукругом на выходе скальной породы. Рядом стоял мех и важно водил дымящимися орудиями из стороны в сторону. Азиаты подходили по одному к ящику с патронами, пополняли их и возвращались на позиции. Уильямс долго наблюдала за этим процессом, хотя наблюдать надо было за направлением возможной атаки, но интуиция подсказывала ей что пока что можно расслабиться.       — Капитан?       — Лейтенант?       — Разрешите покинуть позицию?       — Разрешаю.       Эшли быстрой походкой направилась к Джону.       — Эм, капитан, э-э…       — Говорите как есть.       — В общем… У меня кончились патроны! — выпалила последнее предложение Уильямс.       «Хм. Патроны. До термозарядов почему-то никто ещё не допёр, кроме наших лампоносных друзей. Выходит… А ведь это, по сути дела, показатель того, что солдат не то что к бою не готов, а даже не способен поддерживать оружие в боеспособном состоянии! Отчитать бы за такое, но „зная“ Эшли и представляя то, через что она прошла… Боеприпасов она должна была потратить очень много».       Джон снял со спины снайперскую винтовку и кинул её Эшли.       — Но сэр, я не…       — Снайперская винтовка «Богомол» использует стандартные «бруски». Сами додумаетесь или мне продолжить?       — Сэр, нет сэр! Всё ясно.       Женщина тут же уселась, занявшись процессом разбора винтовки.       — Шепард! То есть, капитан Шепард!       «Нет чтобы помолчать».       — Слушаю тебя, Бонне.       — Отправляю пару групп зачистки, а то мало ли.       — Понял.       — Бонне, конец связи.       — Смирнов?       — Слышал. Так, повторяю охламонам: сейчас наши западные партнёры выйдут на улицы. Без приказа огонь не открывать! Ясно?!       В наушниках немного вразнобой послышалось: «Так точно!»       Посёлок археологической группы представлял собой вытянувшуюся улицу с десятком домов с каждой стороны на вершине холма. Ну, как «домов» — космические «вагончики». В конце улицы располагались импровизированная площадь и «муниципалитет» — П-образное трёхэтажное здание в несколько «подъездов», составленное из тех же «вагончиков». Вся улица была засыпана относительно ровным слоем тел солдат разъединённого Человечества и гораздо меньшим количеством тел оппонентов «родом», а точнее производства Ранноха. Однородность «ковра» достигалась не сколько количеством тел, а тем, что большое количество тел были далеко не целы. То тут то там взгляд выхватывал чью-нибудь голову или конечность; вон там вот растянулся на несколько метров европеец, если судить по форме, разделившись на две части — всё, что их соединяло — развалившийся на утоптанной земле желудочно-кишечный тракт. Вон от того неестественно изогнутого торчащего из земли азиата шла кровавая трасса — видимо, будучи тяжело раненым, он пытался уползти куда подальше, после чего был догнан чем-то тяжёлым и втоптан в землю. Картину чудовищной бойни дополняли пара угольно-чёрных танков и несколько груд металла, видимо, бывших мехами и уже изрядно побагровевшее небо. Кстати, благодаря такой картине хаскам удалось замаскироваться и оставаться необнаруженными долгое время, что и позволило им почти что застать врасплох бойцов. Почему «почти что»? Потому что диверсионная группа обошлась без потерь, а основная — несколькими ранеными.       «А вот канонных зубов дракона здесь не было. Да и дураки ли они, чтобы оставлять своеобразную подпись „мы здесь“ прямо у нас на виду?»       Шепарда передёрнуло.       «Бррр, ну и жуть же! Если буду умирать — надеюсь что это будет быстро!»       Из «муниципалитета» вышли полтора десятка ЕСʼовских солдат, разбились на две группы и пошли проверять «дома». Спустя полминуты начало регулярно доносится слово «чисто». В конце концов они добрались до позиций «диверсионной» группы.       — Сэр!       — Бонне на связи.       — Посёлок зачищен, враг не обнаружен!       — Хоть какие-то хорошие новости за сегодня… Рота! Занять окопы у северной оконечности посёлка! Дракон-1 и Дракон-4, оба броневика — занять капониры! Броневикам: стрелки остаются в машинах, водителям присоединиться к пехоте! Tovarishchsh Смирнов?       — Сейчас своих подгоню! Так, пехота, занимаем левую часть окопов, коробочка, будешь между домов прятаться да по маркерам стрелять, в капонире разберут тебя к хуям за секунды. Всем всё ясно? Выполнять!       — Есть       — Есть, тащ командир!       —Так точно!       — Капитан Шепард?       «Неужели нельзя без меня обойтись?»       — Луи, сейчас доотмечаем цели и подтянемся.       — Понял. Сэр, мне это немного неудобно, но…       «Да они сговорились что ли?!»       — Прямо!       — Э, что? А, понял! Есть идея распределить вас, «нулевиков», равномерно, а то мало ли, контратакуют ещё, а так хоть распределим оборонный «потенциал».       Шепард обернулся взглянуть на спектра. Однако сейчас Найлуса можно было пускать на картинку-мем "advice-турианец" с подписью «ДЕЛАЙ ВЫБОР».       «Если такого в экстранете ещё нет — обязательно сделаю!»       — Хорошая идея, так и поступим!       — Аленко, закончил уже?       — Да, сэр!       — Шепард… — начал турианец, — Дело сделано и мы можем выдвинуться для того, чтобы выполнить основное задание!       «О Господи!..»       — Шепард! — послышался голос Андерсона, — Видим отсюда подходящие к вам войска гетов.       — Сэр?       — Два эшелона двигаются по монорельсу, в первом — до полуроты противника, во втором — до трёх рот!       — Сэр!       — Я договорился с Лаубе, он пришлёт подмогу как только, так сразу! Андерсон, конец связи.       — Вот видите, спектр, зря вы торопились! И не мне вам объяснять, что пока мы не возьмём станцию — дальше не продвинемся! Отряд — выдвигаемся!       Тёмное низкое небо позади осветили вспышки выстрелов старой доброй огнестрельной ствольной артиллерии.       Шепард выбрался из короткой полосы кустов, сделал несколько шагов и сполз в свой участок окопа. Поморщился, вспоминая увиденную с обрыва картину: поля, заставленные инсектоидными транспортниками, пара из которых вполне смахивала на крейсера по своим габаритам, которые составляли энные эшелоны обороны, и первые ряды, с подготовленными позициями для пехоты, шагающих танков и колоссов. Дальняя часть «коридора» была закрыта дымом.       «Ох и не повезёт же ребятам, что там пойдут, там-то артиллерия не поможет. А ещё больше не повезёт нам, если она не успеет помочь нам!»       Наконец-то стали долетать звуки канонады, несколько позже начали доноситься звуки взрывов. Джон поднял глаза: небо над горизонтом было расчерчено снарядами и линиями маломощных лазеров — металлические засранцы пытались из всех сил уменьшить эффективность работы артиллерии.       На станцию, находящуюся за пологим склоном, протяжённостью в двести-триста метров, пришёл первый эшелон.       Взгляд налево: серо-зелёные солдаты ПАК да Найлус, взгляд направо: солдаты ЕС и оставшиеся «нулевики». На каждого «нулевика» приходился участок в тридцать метров. Где-то позади затаилась бронетехника. Шепарда упрямо подводило чувство всезнания: мозг рисовал разного рода картины о результате такого боя. Вот вроде бы и ситуация как на Акузе — он знает, чем всё должно закончиться, а с другой стороны — «очко сжимается».       «Надеюсь, Крайк всё-таки выживет».       Эшелон остановился, большая честь гетов сразу же спрыгнула и распределилась между кучей ящиков; ещё пара гетов начала «колдовать» над здоровенными контейнерами; среди контейнеров развернулось несколько шагоходов.       «Ну да, они ведь занимают немного места, будучи свёрнутыми».       Ноги начали потихоньку трястись. Геты закончили совершать операции над контейнерами — они открылись и извергли из себя огромные толпы хасков.       «Твою мать!»       — Все «Митчеллы» в полуавтоматический режим! — отдал приказ Луи.       А хаски уже перебрались через контейнеры и хлынули приливом на позиции людей. Визор застлал поле обзора красными треугольниками.       — Группа высадки, ого-о-о-нь! — не выдержал Джон.       — ОГОНЬ!!! — тут же заорал Бонне.       Уже слышимые завывание и сиплые крики хасков были заглушены огнём пятидесяти пяти орудий: винтовок, пулемётов и ПП.       Джон стрелял короткими очередями, т.к. одиночный зажим до перегрева обозначал выход из боя на непродолжительный, но ощутимый срок, да и целился по ногам — главной задачей сейчас было затормозить движение самоубийственной атаки, а трупы своих сородичей хаски стаптывали мгновенно.       — Ракетницы!       Стал понятен замысел Луи с Митчеллами: четыре ракеты, пущенные одна за другой в разные стороны, пусть и с кумулятивной БЧ, наносили больший урон, чем залп из четырёх в одного. Противник несколько поиссяк: ракеты легко проходили через слабые щиты кибер-зомби и рвали плоть, иногда застревая, если попадали в органику и прожигали насквозь двух-трёх врагов, если попадали в особенно толстую кость или достаточно металлизированную деталь, но враг и не думал останавлиаться.       Когда между окопом и толпой оставалось сто метров, то за хасками начала быть видной станция: врага стало ощутимо меньше. До пятидесятиметровой линии не добежал никто.       С последним упавшим хаском заверещал индикатор перегрева М7. Шепард пригнулся, прислонившись спиной к стене — смысла доставать другое оружие не было — до гетов слишком далеко, чтобы стрелять из пистолета или дробовика, а Богомол всё равно остался ни у дел без боезапаса. Тактическая карта начала показывать появляющиеся россыпью красные отметки: геты пошли в наступление. Где-то рядом начала бахать винтовка Найлуса. Шепард уже приготовился открывать огонь снова, но решил осмотреться. Оказалось что слева располагался недавний «спаситель» с пулемётом.       «Какая ирония — там он спас меня от почти что неопасного хаска, а тут уже я должен помочь ему с более опас…»       Додумать Джон не успел: прилетевшая на сверхзвуке пуля прошила навылет голову пулемётчика, оросив заднюю стенку окопа кровью и мозгами и оставив аккуратную дырочку в шлеме.       «Так, не бояться, у меня есть щиты!»       Бой продолжался.       Геты наступали медленно, но неостановимо. Прятались за складками местности, валунами, за телами хасков, восстанавливали щиты и продолжали наступление.       — Шепард! Они вытянули джаггернаутов! — кажется, Найлус начал волноваться, — Надо сбить им щиты!       — Отряд, слушай команду: сфокусировать огонь на джаггернаутах!       «Так, щиты очень быстро просаживаются от скорострельного оружия, даже мелкокалиберного. Так-так-так…»       Джон подбежал к трупу убитого безымянного товарища и поднял К-80. Пулемёт почти что не был забрызган кровью.       «Ну суки, теперь держитесь!»       Шепард взял в прицел джаггернаута на «двенадцать часов» и стал поливать его прицельным огнём: пулемёт довольно быстро внёс поправки на метеоусловия и дальность. С правого фланга присоединилась Эшли. Три четверти щита, половина щита, четверть щита… Снят! Ой-ой-ой! В ответ прилетела очередь данного гета из «Вулкана», нехило так ослабив щит капитана.       Бах!       Трёхметровая фигура пошатнулась, начала заваливаться… И восстановила устойчивость!       — Что за… О, духи!       Бам!       Попадание пришлось прямо в визор гета. Однако немного помешкавшись машина продолжила огонь, видимо используя данные с камер союзников.       — Да чтоб тебя!       Капитан дал очередь из Мстителя — ничего не вышло, пули только поцарапали краску.       — Петруха! Доставай «Судный День»! — послышался голос Смирнова.       Спустя несколько секунд с тихим шипением в сторону противника отправилась ракета. Спустя ещё пару секунд джаггернаут утонул во взрыве и дыме; когда дым развеялся, бойцы увидели трёхметрового гиганта с зияющей дырой в центре корпуса. Платформа, совершив ещё пару шагов, потеряла устойчивость и упала. Солдаты начали вести огонь с остервенением, приободрившись от локального успеха.       Темнело. Плазма, окутывающая пули гетов, ярко расчерчивала воздух над полем боя бело-синими линиями. Группировка людей постепенно сокращалась — время от времени очередная плазменная дорожка находила незадачливого стрелка и простреливала ему голову или шею. Где-то тихонько выли несколько везунчиков, кого ранило в руку: пули проходили вдоль рук, перемалывая кисть, локти и в некоторых случаях плечо, превращая руку в фарш и вызывая обильное кровотечение. Из-за хаотично раскиданных контейнеров показались ходячие танки, которые тут же начали поливать вольфрамом окоп. Вот один из них встал, опёрся на пару передних лап, вытянул шею и начал генерировать плазму, которая в скором времени отправилась прямо к Шепарду.       «Ох, дерьмо!»       Джон перекатился вправо и оглянулся на то место, где был мигом ранее. Яркая вспышка, знакомый звук взрыва: от позиции осталась глубокая, метра два с половиной глубиной, полусферическая воронка с оплавленными краями.       — Отставить огонь, все!       «Надеюсь Луи знает что делает».       Капитан глянул на часы.       «Ах… Не может быть такого чтобы прошло всего семь минут!»       — ЭМ-гранаты к бою!       Видимо, кто-то после смерти не упал в окоп, а налёг на его передний край, в результате чего уцелевшая камера продолжала отслеживать перемещение переднего края врага. Роботы, видя отсутствие сопротивления, ускорили темп наступления. Сто метров, девяносто метров, восемьдесят метров…       — Бронетехника, приготовиться!       — Коробочка, разряди «эмки» по ходунам, потом займись шушерой, Луи, твои панцеры по ходунам помогут?       — Да! Кстати, потом надо будет станцию взять! Как раз успеем к подходу второго эшелона заминировать пути!       — Угу, в десять-двадцать отбить ж/д у этих пидорасов. Ничего не треснет?       — Их наступает шестьдесят четыре пехотинца, как раз отмеченные полроты плюс гарнизонные отделения, станция без прикрытия!       — Псих.       Между делом геты подобрались уже на тридцать метров: можно было расслышать работу приводов и синтетических мышц и то дублирующее радиоканалы перещёлкивание.       — ГРАНАТЫ-Ы-Ы-Ы!!!       Несколько солдат по всей линии окопа слегка приподнялись и бросили едва отсвечивающие голубым цилиндры, однако упасть обратно живым успел вроде бы только один, остальные упали, словно тяжёлые мешки с картошкой. Выживший засвистел в голосовой канал, после чего зашёлся булькающим кашлем: прострелили лёгкие. К нему рывком подобрался Сычёв, в бою практически не участвовавший — уж слишком был дорог полевой медик.       — Ничего, сейчас помогу…       Загудели разряжаемые электромагнитные гранаты, из-за спины вылетела ещё пара, отправленная Богатырём в сторону вражеских мехов, затараторила пара автопушек, просаживая у оставшихся бойцов гетов щиты и превращая их в груды металлолома, синтетических мышц и нулевого элемента. Затараторили пулемёты джипов и танков. Сами же танкисты распределили между собой цели и синхронно выстрелили из орудий, оглушая сидящую практически под ними пехоту.       Однако если робопехоту разнести не стоило труда, то танкам ЭМ-ракеты не нанесли особого вреда, уничтожив от силы половину щитов. Щиты, в свою очередь, неохотно несли урон от стапятидесятипятимиллиметровых снарядов. В ответ понеслось два сгустка плазмы, по одному на машину. Натужно взвыли генераторы щитов, организуя защиту и плазма растеклась вокруг засиявших ореолов, поджигая стоящие вокруг деревья и кусты. Первый раунд закончился ничьей.       Выстрел-выстрел. Один из снарядов был отражён щитом в небо, второй — остановлен с громким грохотом. Шагоходы стали заряжать плазму. Выстрел-выстрел.       — Коробистый, помоги танкам!       — Есть, товарищ полковник!       У одного из ходячих танков щиты упали ниже четверти после очереди из автопушек.       — Ракетами yebanee!       —Кончились «эрэсы», орудия перегреты.       И тут один из гетов довернулся на другой танк — роботы решили бить «по фокусу». Тигр, на которого нацелились об противника начал давать задний ход. Сначала выстрелил шагоход, находящийся наискосок — плазма окутала защитное поле и улетучилась, спустя же пару мгновений, как только пропало марево кинетического барьера, прилетел второй сгусток — из-за того, что танк выкатился из капонира, плазма прилетела не в башню, а в корпус, прожигая броню, корпус, автомат заряжания и далее, вылетая с обратной стороны синим пламенем. Тут же сдетонировали нерасплавившиеся снаряды, подбрасывая башню на пару метров вверх. Башня совершила пол-оборота и воткнулась кожухом орудия в почву перед окопом.       —Суки. СУКИ!!!       «А вот такого я от Луи не ожидал»       — Сфокусировать огонь на левой машине!       Так как прикрывать ходячие танки было уже некому, щит указанной машины мгновенно пропал, после чего танк получил счетверённое попадание из Митчелла — все ракеты попали в цель. Одна из них, видимо, зацепила топливный элемент — ещё до того как упасть, шагоход взорвался бело-синим пламенем, разбрасывая осколки по всему склону. Второй продолжил теперь уже бессмысленную дуэль с оставшимся А-8. Спустя полминуты его голова была оторвана снайперским выстрелом наводчика оного Тигра.       Тишина. Гробовая тишина. Где-то вдалеке закончили рваться снаряды, зачищая указанные ранее Аленко квадраты, и уничтожая отмеченные им же цели, бойцы СПО и ЕС прогревали двигатели танков, чтобы сорваться с минуты на минуту стальной лавиной, которая не оставит ничего функционирующего в образовавшемся «коридоре». На тактической карте маячило несколько недобитых гетов-пехотинцев — не очень-то серьёзная преграда.       «Всё. Пора».       — Бойцы! В атаку! — отдал приказ Джон.       Краем взгляда Шепард успевает заметить выпрыгивающего справа Найлуса, но внимание перехватывает появляющегося из-за ближайшего валуна гета.       — Джаггернаут!!!       Находящийся справа через сорок метров Кайден на пределе возможностей поднимает синтетического здоровяка в воздух и толкает его вперёд. Спустя полторы секунды джаггернаута поражает бронебойный танковый снаряд и его тушка, забавно болтаясь под действием биотики, улетает куда-то туда. Где-то справа раздаются выстрелы: Эшли и Дженкинс на пару расстреливают с двух флангов усевшихся в воронке роботов. Финальным аккордом звучит «бах» Крайковской винтовки.       Вот до станции остаётся семьдесят метров, контуры оного строения чётко видимы в опускающихся сумерках. Сзади уже слышно нестройный топот оставшихся четырнадцати бойцов, слышно лязг гусениц и топот меха. Внезапно бесформенная куча ящиков озаряется вспышкой выстрела, ничего не оставляя от щитов спектра — Найлус падает в ближайшую яму, но судя по датчикам брони он полностью цел. Ещё миг — над Шепардом просвистывает ракета, взрывая позади один из джипов. Наконец-то Т-39 останавливается и даёт очередь по предполагаемой позиции врага. Наконец капитан добегает до ящиков и сканеры брони обнаруживают неизвестную цель.       — Противник! Одна особь! Крайк!       — Да?       — Будь здесь, подожди пехотинцев, а я там!..       — Понял!       Шепард бросается непосредственно на станцию, одновременно бросая на её платформы маркер передвижения своему отряду. Вскоре ко входу на нужную платформу подбежали бойцы.       — Все на месте? Двинули!       Данная платформа медленно, благодаря спуску, перетекала во второй ярус. Внизу, за ящиками, согласно сканерам располагалась цель. С другой стороны с выключенным щитом, дабы не быть обнаруженным, продвигался Найлус, двигаясь вместе с десятком бойцов.       — Готов? — спросил спектр.       — Да.       — Пошли!       Первым побежал Дженкинс. Как только он выбежал из-за угла, прозвучал выстрел и капрал по инерции упал вперёд. Джон прыгнул в укрытие за ящик справа, успевая отметить странную высокую фигуру. Бежавший следом Аленко падает, скрючиваясь и вопя от боли, блокируя путь Эшли.       — Сарен?!       «Какой же я идиот!»       Послышался ещё один выстрел и звук падающего тела.       — Граната-а-а!.. А! — завопил один из людей.       В воздух взмыла всё та же фигура на доске а-ля Зелёный Гоблин, и устремилась прочь. Только-только образовавшуюся тишину разорвал взрыв гранаты.       В ушах свистело.       «Контузия».       Концентрация возвращалась быстро, как и слух. Вокруг сновали люди, кто-то вопил от боли, трудно было различить кого-то конкретно из-за вездесущего дыма.       — …итан! — прорвался сквозь глухоту голос Кайдена. — Капитан!       — Да?!.       — Дженкинс! Дженкинс ранен!       Шепард быстро вспомнил все предшествующие события и рванул к проходу, где и нашёл Аленко на коленях с перевёрнутым им же к верху капралом. Кровь лилась изо рта Лироя и из пробоины в грудной пластине. Посмотрев на инструментрон Джон понял, что броня Лироя уже израсходовала весь панацелин.       — МЕДИК!!!       На крик капитана примчался Сычёв.       — Да твою же мать, снимайте броню!       — Это долго!       — Петька! Петруха, сука, сюда беги!       На зов примчался пресловутый гранатомётчик.       — Чего тебе, бля?!       — Вскрывай пациента!       Мрачно ухмыльнувшись «Петруха» достал сварочный аппарат и принялся вырезать пластину. Быстро сделав квадратный разрез, он начал доставать нож, видимо, чтобы поддеть пластину, но на помощь пришёл Аленко, изъяв броню биотикой. Из аккуратной дырки текла густая тёмная кровь. Медик не растерялся, достал нож и сделал грубый надрез, после чего оттянул кусок кожи с брюшной мускулатурой.       Глазам предстала ужасная картина: в сплошное кровавое месиво превратились кусок лёгкого, один из желудочков сердца и что-то ещё. Сердце судорожно сокращалось в отчаянных попытках перекачивать загустевшую от панацелина кровь, но в итоге эта кровь фонтанировала невысоким фонтанчиком из пробоины, быстро заполняя рану. Сычёв опустил руки.       — Не жилец он. С такими ранами не живут.       — Но… Автодо-о-о-к… — заскрипела с пола начавшая приходить в себя Эшли.       — Он такие дыры не латает, да никто такие дыры не латает! Сука… Уже шестой за день…       Дженкинс забулькал, пытаясь что-то сказать и приподнять голову.       — Тихо, тихо! Только хуже сделаешь!       «Кайден, дурак, разве может быть хуже?!»       Шепард заметил что Лирой смотрит на него. Во взгляде капрала читался немой вопрос и страх, вскоре сменившиеся детской обидой. Он приподнял руку в жесте слегка разжатого кулака. Джон ответил взаимностью и пожал руку смертельно раненому бойцу, обхватив запястье. Дженкинс, собрав последние силы, попытался улыбнуться, оскалив залитые кровью белые зубы. Голова бойца начала дрожать, откинувшись назад через пару секунд: Лирой потерял сознание от кислородного голодания. Спустя ещё несколько мгновений агонизирующее сердце перестало заливать всё вокруг кровью и остановилось.