War Effect

      — А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!       «Надо… Надо спрятаться! Найти укрытие! Они не найдут, надо бежать!!!»       — …ард! Шепард! Вы меня слышите?       «Доктор Чаквас. Здесь? Откуда?»       Шепард заметил что он уже не в стране грёз, и даже не на Иден Прайме, а зажался в уголок лазарета Нормандии. Сверху, выражая телом озабоченность состоянием здоровья Джона зависла Карин в своём обычном бело-сером халате.       — Да, я вас слышу.       По лбу стекал ручейками холодный пот, руки тряслись, ноги тоже.       — Давайте вернёмся на койку?       — Д-да. Давайте.       Чаквас отвела Джона под ручку к койке посередине. В изголовье лежали оборванные провода с присосками. Доктор протянула Шепарду стакан с чем-то дымящимся и пару белых таблеток.       — Держите. Это успокоительное и горячий шоколад.       «Ну ничего себе, горячий шоколад на военном корабле, а не какая-нибудь энергетическая туфта. Видимо, из личных запасов».       М-м-м, приятное ощущение разливающегося по телу липкого сладкого тепла — давно такого Шепард не ощущал, как он про себя отметил — с тех пор как очнулся шестнадцатилетним парнем в трущобах Нью-Йорка. Ну, как в трущобах — у местного лекаря, бывшего врача, который выхаживал случайно найденного под дождём пацана с пневмонией.       «Интересно, как там Боб сейчас?»       Боб, просто хороший человек, до костного мозга предан Альянсу, что иронично — был предан Альянсом, после того как начал самостоятельно расследовать «случайные» утечки и выбросы нулевого элемента. Интрига, скандал, несколько ток-шоу, тонны грязи, вылитой на обычного человека, верящего в идеалы честности, свободы и справедливости, и вот он — почти что бомж, разве что уважаемый среди такой же нищеты за свои навыки. Однако однажды он и в таком состоянии следовал своим принципам, лишь раз пойдя наперекор своим убеждениям — порекомендовал старым знакомым из военкома взять Джона на службу.       «Сколько же хорошего ты для меня сделал. Жаль, что долг я верну не скоро. Если верну».       Тёплая светлая грусть вытеснила кошмары из головы.       Шепард повернул голову вправо и нашёл на соседней койке лейтенанта.       — Утомление, стресс, эмоциональный шок, — как будто чувствуя назревающие вопросы начала Карин, — и незначительные травмы. Ещё с десяток часов будет спать.       — Мы её не разбудим?       — С таким количеством успокоительных в крови — нет. Пусть хоть аварийная тревога включается.       — А я в отключке?..       — Десять часов. Ещё через пару подойдём к ретранслятору — и привет, Цитадель!       — А…       — Хватит, Шепард. Сейчас придёт Андерсон и вы всё обсудите.       Обозначенное выше лицо решило не медлить и тут же появилось в помещении. За капитаном вошёл Найлус.       — Не буду обнадёживать, Шепард, маяк уничтожен, колония подверглась чудовищным разрушениям, геты начинают военные действия, войска Альянса на Иден Прайме разбиты. Миссия — провалена!       — К-капитан!..       Лицо Дэвида выражало его любимое «не фамильярничай».       — Андерсон, всё не так уж и плохо!       Бровь капитана корабля поднялась в немом вопросе.       — Мы могли и спектра потерять!       — Кстати, о спектрах… Весь Совет теперь на ушах стоит! Напомните, кого вы по-вашему встретили?       «Найлус, выручай, всё же ты его опознал!»       — Сарена. — выдохнул Крайк.       — Точно?       — Точно. Проведённый анализ данных телеметрии моей брони и бойцов… Не-Альянса подтверждает этот факт.       «Да ладно! Не может быть! Найлусу… Стыдно!»       — По крайней мере мы в этот раз не с пустыми руками. А теперь…       — Капитан, спектр, шоколаду не хотите? — Чаквас, предчувствуя жёсткий разговор решила смягчить обстановку.       — Давайте.       — Буду не против опробовать что-нибудь из человеческой кухни.       Капитан встал напротив пехотного капитана, а турианец уселся на свободную койку по левую руку от Шепарда.       — Итак, Шепард, не буду юлить, вы — последний и, пока что, единственный кто контактировал с маяком. Что вы видели?       «Ну конечно».       — Я… Я не уверен…       — Говорите как есть.       — Хорошо! Я видел… Не знаю, что я видел. Это выглядело как рваное видео, или презентация с постоянно сменяющимися слайдами. Не знаю, всё было такое яркое, пёстрое, разное! Как будто кодировка сбилась. Но… Я точно видел разрушения, видел бои и планеты в космосе. Как будто кто-то пытался предупредить…       — Предупредить?..       — Я не знаю! Может быть они хотели предупредить других протеан, может быть они хотели предупредить нас! Не знаю…       — Хорошо. Но, насколько я понял, — поворот к доктору, она кивает, — это лишь первичное воздействие. Что со второй частью видения.       «Эм, Карин?»       Доктор поспешила ответить уставившемуся на неё Джону:       — Спустя некоторое время у вас было что-то похожее на сноидение, только вот мозг был активен куда как сильнее, иногда превышая повседневную активность.       «Это они о… О…»       — Шепард! Шепард!!!       «Темно. Очень темно. Постойте…»       Джон оторвал свою голову от прижатых к ней колен и обнаружил себя свернувшимся калачиком на койке.       — Капитан, отстаньте! Человеку плохо! И вообще, я же говорила, надо вам придти позже, а вы заладили со своим Советом!.. О, Джон, дорогой, вот держи, это успокоительное!       Но Шепарду больше помогла почти что материнская забота, нежели седативные.       — … вы его так с ума сведёте!       — Хоршо-хорошо, мы зайдём позже, — начал было уступать доктору Дэвид, но был прерван другим капитаном.       — Стойте! Я. Должен!!!       Все замерли и обратили внимание на Джона.       — Вы… Должны знать! — слова давались с трудом, речь была отрывистой, — Они… Они придут!       — Кто?       — Я видел их… Я не знаю кто они. Они пришли из тьмы, они… Как роботы, только само воплощение смерти. Из как будто мёртвого, но живого металла. Они шли и убивали всех. Это была не борьба, это была бойня!!! Шепарда начинало трясти.       — Бойня кого?       — Протеан. И тех кто был перед протеанами. И тех кто был перед пред-протеанами и… Вы поняли. Они придут.       Джон вспомнил тот удар, которым был опрокинут под самый конец сна и наконец-то вспомнил до конца увиденное.       — А в небесах… Будут тысячи их. Тысячи!!! — голос перестал передавать панику и стал спокойным.       — Кого тысячи?       — Тот корабль. Чёрный. На Иден Прайме. Не-гет. Он несоизмеримо выше их. Он — Авангард. Когда Они придут — Их будет тьма.       — Шепард.       — Андерсон?       — Шепард!       — Капитан?       Несколько щелчков пальцами в районе лица капитана пехоты вернули его к более-менее осознанному состоянию.       — Капитан Андерсон, Шепард сейчас не в лучшем состоянии. — заступился за пехотинца спектр. — Дайте ему отдохнуть.       — Нет, не стоит, всё в порядке, — вступился за себя Джон, — просто это такие впечатления… Они ещё сильнее, чем на Акузе. Там… Там была хоть какая-то надежда на спасение. Уверенность в том, что тебя не бросят, что есть кто-то сильный, кто придёт и спасёт. А тут — только ты один, а вокруг — смерть. И даже не то страшно, что смерть, а то, что ты не можешь сопротивляться.       В медотсеке повисла тяжёлая тишина.       — С-спектр? А вам не опасно?..       — Что, если я декстро-, то значит и какао попить не могу? Или мне теперь из-за каждого человечьего плевка травиться? Если бы вы не прогуливали уроки биологии, то знали бы, что в шоколаде имеются декстроаминокислоты, но люди от них почему-то не страдают… И вообще, после такой операции хочется пожирать много углеводов. А тут и горячий напиток, и сахарочек.       Казалось бы, вот уже назревает самая обычная полемика о б астробиологии, затеваемая для разрядки, но зашевелившаяся и застонавшая Эшли стала достаточной причиной для того, чтобы Карин выгнала всех остальных разумных как нерадивых котов, разве что обошлось без веников, но не обошлось без шуканий.       По корабельному времени была ночь, большая часть немногочисленного экипажа спала, в том числе и Прессли, однако в связи с возвращением Шепарда и Уильямс в строй десантная группа спать отказалась, при этом собравшись, однако, не за столиком кают-компании, а в рулевой рубке.       — Эй, солдат, да прекрати ты дуться! У всех бывают неудачи! Горю слезами не поможешь.       — Не из-за Дженкинса я…       — Ну, а чего тогда? Жизнь продолжается, потери — ничтожные.       — А последствия?       — А что «последствия»? Как бы ужасно ни было то, что впереди, по всей видимости, война с гетами — может, мы наконец-то отбросим старые споры, объединимся человечеством и пойдём надирать зад Скайнету! А там и Совет подтянется… Дали же отпор Гегемонии с Восходом за кулисами? Дали! И тут дадим!       — А такие последствия — галактическая война на выживание! Как в старые добрые времена — либо мы их, либо они нас! Только в этот раз — в сотни раз масштабнее. — Шепард на глазах потускнел и посерел, сквозь обычно ясное и уверенное лицо на кожу вылезли морщины смятения, что конкретно разозлило рулевого.       — Так, ты, морда костяная! — начал кривляться Джефф, предварительно развернув кресло, — Колись давай, что с Шепардом сделал! За один день превратил космопехотинца «с плаката» в очередного суперугрюмого «нетрожьменяшного» контуженого ветерана!       Турианец, стоявший в центре рубки, продолжал сохранять ледяное спокойствие: из всего тела совершили движение лишь ярко-зелёные глаза, скрестив лучи пренебрежения на переносице пилота.       — Ничего.       В рубке повисло тяжёлое, почти что осязаемое молчание.       — Это я виновата, — решилась Эшли, — я решила что смогу выключить маяк, но ошиблась и активировала передачу данных. А капитан бросился вытащить меня, но сам попал в ловушку.       — Ну ты даёшь, — поднял челюсть с пола Моро, — я, конечно, понимаю, самопожертвование и так далее… Моё уважение. — как кажется, на полном серьёзе говорит Джокер и приподымает кепку. Гамма эмоций из раздражения, удивления и чутка трепета тут же заменяется детским интересом. — Так это… И что ты там увидел?       — Ничего хорошего, — ответил за Джона спектр, — смерть, разрушения, страх и ужас.       — Увидел страх и ужас?       — Сообщение ещё и несло много эмоций. Ты как бы переживаешь, нет, чувствуешь всё то, что чувствовали они вместе. Я не раз чувствовал страх, но чтобы такой — впервые.- дополнил спектра человек.       Рулевой всё равно не собирался унывать, но показную злобу убрал.       — Эх, такие технологии да в мирное русло бы! А то нынешние ужастики — совсем не уж… Чёрт, начальство! — бросил на полуслове фразу Моро и развернулся обратно к приборной панели.       В помещение вошёл хмурый и понурый Андерсон, подчинённые Альянса вытянулись «по струнке», за исключением пилота.       — Отставить.       Видимо сегодня был день неловких молчаний на этом корабле. Прервал её Андерсон же.       — Джокер, сколько до ретранслятора?       — Двадцать девять минут четыре секунды.       — Подними всех, когда будем подлетать.       — Капитан?       — Да какой к чёрту капитан! Пусть хоть увидят Цитадель разок.       — Капитан?!       — Перед отлётом с Иден Прайма я получил сообщение от командования. Один приказ — действовать по чёрному пакету инструкций.       Теперь уже наступила очередь Джеффа грустить, руки перестали летать над панелью, открывая те или иные графики и таблицы.       — Капитан, разве мы не должны проследовать к Арктуру?       — Нет. У Нормандии особый пакет инструкций. Корабль строился совместно с Иерархией и переходит под их контроль.       Эшли толкнула Кайдена в плечо и одними губами спросила лейтенанта: «Что за?» Аленко в ответ быстро напечатал сообщение на инструментроне и перекинул его вопрошавшей Уильямс.       — Но капитан, как так? — начала женщина. — У нас ещё есть армии, у нас есть флот! Почему?!       — Потому что если бы лейтенант Аленко изучал устав лучше, то он знал бы, что чёрный пакет открывают… Шепард!       — Чёрный пакет открывается в случае поражения в войне или в случае уничтожения или расформирования Альянса.       Совсем раздосадованный Джокер встрепенулся, вновь оборачивая кресло к «аудитории».       — Слушай, Найлус, а людям дают гражданство Иерархии? Ну, не молчи же, дорогой!       Спектр просто молчал, наслаждаясь моментом.       — А, тьфу на тебя! Кэп, может к Арктуру, а? Попадём во флот ЕС, всё равно там куча англоговорящих, а?       — Приказы не обсуждаются.       — Найлус, Найлусюшечка, ну пусти, а? Я знаю — спектры могут!       — Чего тебе у нас делать? Это ведь надо будет отдельную линию снабжения для тебя, правоаминокислотного создавать! И чем тебя ЮАФ или ПАК не устраивают?       — Хаккет и так уже целый флот увёл, так что латиносам ничего не светит. А азиаты — если попаду к япам или китайцам — я же из их языков только сенпай-кавай знаю! А к русским, в частности к Михайловичу — боже упаси! Они же варвары, Крайк! Вар-ва-ры! Они на дредноуты с линкорами ставят огнестрельные орудия! Восьмисотмиллиметровые огнестрельные орудия!       — Зато они могут стрелять корректируемыми снарядами, что повышает точность в артиллерийских дуэлях.       — Но это не всё! Скрутят весь лишний нулевой элемент к чертям! А их техника маневренного боя — я молчу! С такими перегрузками меня размажет по креслу!       — Зато вся сфера обстреливаема.       — Но, но! Ты их названия слышал?! Хрен с ним что мелюзгу «флуггерами» называют, но название рядового истребителя — Гхор… Гори… Горхы…       — Горыныч. Неужели в Альянсе пренебрегают ознакомлением с оружием потенциального противника, tovarishcsh?       — Ох… Ладно, теперь без шуток. Мне совсем ничего в Иерархии не светит?       — Я, конечно, как спектр могу надавить дать тебе гражданство Иерархии, правда та ещё клоунада выйдет. И что дальше? Мы — не всесильные, а корабль попадёт под командование флота. Дальше — если тебя признают идеалом пилота для данного корабля — то может быть и пустят им управлять. А если война? Если многогодовые походы? Где ж мы тебе еду-то доставать будем? Так что предпочтение скорее отдадут турианцу.       Пилот совсем сник.       — Джокер, — Андерсон заставил обратить Джеффа его тяжёлый взгляд на себя, — время.       Моро повернулся обратно к панели, чуток над ней поколдовал и по кораблю пробежал одиночный сигнал аварийной тревоги.       — Команда, подъём! У нашего капитана есть важное сообщение для всех…       Нормандия стояла в доке под номером сто пятьдесят, который среди других выделяло только то, что соседние доки пустовали. В принципе, кроме разумных на Нормандии да хранителей в этом доке тоже было пусто. Пока что.       — Глядите, движение, — мрачно обозначил появившуюся за остекленением обзорного коридора группу турианцев Аленко, — интересно, кто такие и что делают?       — Какая в жопу разница, вон, на броне синие полосочки — сто процентов легавые.       — Джефф, прекратите уже! Это не конец…       — О да, легко говорить «это не конец», когда ты, мать твою за ногу, биотик! Би-о-тик! Причём ещё один из первых! Да как минимум за одно только тело какой-нибудь Калькштейн состояние вывалит! А мне, мне куда?! Да, есть техническое образование, видимо остаётся прилететь на Типтри и открыть бизнес по ремонту тракторов «Моро и Ко». Аленко! Я родился в космосе, вырос в космосе, нет меня без космоса! Для того, чтобы получить место на Нормандии я под трибунал пошёл! А теперь максимум — водитель, да, водитель, а не пилот, какого-нибудь задрипанного вонючего, видавшего восстания кроганов, фрахтовика!       На палубу зашёл Джон в полностью снаряженном виде: в броне и с оружием на спине, разве что держа шлем в сгибе левого локтя.       — Э-э-э, Шепард?       — Аленко, снаряжайся, готовность — пятнадцать минут.       Кайден встал с места второго пилота и вышел, чем воспользовался Джон и плюхнулся в освободившееся кресло, после чего улыбнулся.       «Как же давно я мечтал произнести эту фразу».       — Джон, а, Джон, дай пистолет?       — Зачем?       — Посмотреть хочу!       — Не дам. Наверняка решил разукрасить пол за тобой своими мозгами!       Если бы можно было измерять настроение людей шкалой Кельвина, то у Джокера сейчас показатели бы были ниже нуля.       — Дай тогда вашего шума послушать, — обернулся Джефф.       «Заметил, вредина».       — Отчего же моя музыка стала неким «нашим шумом»? — спросил Шепард, доставая из левого уха беспроводную «каплю», — Лови!       — Потому что солдатня всякий шлак слушает, — начал пояснять Джокер, запихивая в ухо «каплю», — ладно бы… Ой!       «Шлак значит? А что ты на это скажешь?»       — Ой! Ой! Ой!       Вскоре из помещения лётной палубы послышался хор из 2 голосов. See me ride out of the sunset On your colour tv screen Out for all that i can get If you know what i mean Women to the left of me And women to the right Ainʼt got no gun Ainʼt got no knife But donʼt you start no fight...       — Ну спасибо, повеселил! Вот уж не думал!       — А что по-твоему, раз в Альянсе развели толерантность так мне теперь надо обмазываться попсой и заигрывать с каким-нибудь смазливым сержантиком?       — Эх, а теперь вернёмся к суровой реальности! Слышно чего?       — Скорее не слышно ничего. Экстранет в колониях Альянса как отрубили, по ТВ — одно лишь сообщение о «технических работах».       — А у других, кхм, стран что происходит?       — Никто ни сном не духом. В ответ на посты в экстранете о том, что «я гражданин Альянса оказался за границей не мог связаться с домом» либо отвечают что не в курсе, либо усиленно предлагают начать крутить по каналам «Лебединое Озеро». По ТВ чужаков тоже пусто.       — Но зачем-то же ты послал Аленко собираться.       «И всё-то тебе знать надо».       — Ты тоже с нами идёшь.       — Чего-о-о-о?       — Того! Некто «Д.Х.» прислал по закрытому каналу сообщение о том, что нас встретят и проводят до Совета.       — Угу, нашёлся шутник, наверняка ещё полное имя звучит как «Дик Хиллс».       На приборной панели загорелась голограмма входящего вызова.       — Слушаю. Не понял… Капитан, тут какие-то люди за вами пришли!.. Всё, понял!       До Джона донёсся звук открывающегося шлюза и несколько тяжёлых шагов.       «Два-три человека, в тяжёлой броне».       ВИ перестал бубнить своё любимое «дезинфекция» и открыл внутренние двери шлюза перед незнакомцами. Тяжело шагая вовнутрь зашли двое нечто, отдалённо напоминающие нанокостюмы из Crysis, правда покрытые во многих местах пластинами из белого металла. Шлем был похож на смешение стандартного шлема-респиратора и шлема клонов второй фазы из Звёздных Войн. Шепард встал и начал изучать гостей внимательнее. С первого более внимательного взгляда стало ясно что бойцы разных полов — у мужчины верхняя половина брони была куда как массивнее, да и с такими габаритами он мог уже сойти за молодого крогана. У женщины же грудная броня напоминала не «скорлупу» своего напарника, а серьёзный бронежилет. Сквозь поляризованные визоры было невозможно рассмотреть глаза.       У обоих бойцов в руках были странные штурмовые винтовки — выглядели как на нулевом элементе, но имели магазин. Странные индикаторы на том месте, где должен быть ствол мерцали красным и ничего Джону не говорили. Зато на корпусе над магазинами виднелись тиснения в виде ПАКовского лотоса.       «Хм, масс-драйвер без генератора патронов? Кто вы такие, спецназ ПАК?»       — Капитан Андерсон? — выдал репродуктор искажённую «цифрой» речь мужчины.       — Капитан Шепард, Альянс.       Со стороны БИЦ стремительно приближался капитан, за ним следом шагали Эшли и Кайден. Боец повторил свой вопрос.       — Да, это я.       — Аленко, Уильямс, Моро? — в ответ указанные люди только кивнули головой, — Все в сборе. Тогда пройдёмте.       — Постойте! Я, конечно, должен следовать полученным приказам, но вы хотя бы представьтесь.       «Нанобойцы», как их про себя обозначил Шепард, переглянулись. Женщина кивнула головой.       — Майор Ожешко, Подразделение по Борьбе с Внеземными Угрозами.       — Полковник Такер. — представилась вслед за своим напарником женщина. — Прошу понять, в данный момент ваши жизни крайне важны для нашей организации.       — Э-э-э…       Почти все служащие Альянса дёрнулись от внезапно материализовавшегося за спиной спектра.       — Люди, вы ведь до Совета, да? Меня с собой подвезёте?       Полковник-ПБВУʼшница на миг зависла, как будто ожидая приказа.       — Так точно, можете, товарищ спектр.       — Ну, что стоим, кого ждём? Давайте пойдём уже!       Группа с Нормандии поднималась по лестнице от ангара челноков Башни Совета.       «Да мы скорее заложники! Небольшой скоростной челнок, сопровождаемый двумя Богомолами, в котором сидят два солдата высоких чинов некой милитаризованной организации. Международной военизированной организации, прошу заметить! На расстрел ведут, не меньше. Или на съедение совету. Или Призрак захватил Цитадель и сейчас предложит нам работу „от которой нельзя отказаться“. А то, что полковник под руку ведёт Джеффа — так для отвода глаз. Сейчас придём, нас объявят врагами Галактики номер один и…»       Двери в конце лестницы раскрылись, открывая боковой вход в Зал Совета. Люди и турианец прошли ещё чуть-чуть вперёд, где их остановил патруль СБЦ и обязал обозначиться. Бойцы особисты передали на инструментрон сержанта СБЦ маркеры и сопровождающие их коды. Безопасники расслабились, но попросили подождать тут, Найлус же со словами «не каждый день такое увидишь» ушёл вперёд. Спектр, что с него взять. Спустя полторы минуты света стало несколько больше, народ (а народ был), находящийся там, начал роптать и перешептываться.       «Жаль из-за угла не видно ничего».       Внезапно все стихли. Изредка мерцали вспышки камер.       «Куча журналистов, куда же без них».       — Совет вынес своё решение и готов его высказать.       «Ух ты, Тевос!»       — Посол Удина, готовы ли вы говорить от лица руководства Альянса?       — Да, Советник. — Удина звучал крайне уставшим и расстроенным.       — Посол Удина, признаете ли вы неспособность Альянса выполнять взятые на себя обязательства, в том числе защищать человеческие территории, быть представительством Человечества и держать под контролем ситуацию в пространстве под человеческой юрисдикцией?       — Да.       — Вы согласны с выше обозначенной резолюцией Совета?       — Да.       — В данном случае поставьте отпечаток пальца и по возможности добавьте подпись под резолюцией.       «Приятно конечно, когда Удине хреново, но неприятно то, что хреново сейчас нам всем. Я, конечно, по факту кровь свою не проливал за Альянс, но послужить успел. А теперь — вот…»       — Теперь я прошу представителей Человечества поставить свои подписи. Посол Судзуки, Посол Кваттроки, Адмирал Хаккет, прошу.       «Пре-да-те-ли…»       — Прошу заметить, в данном случае нам вам, как независимым государствам, потребуется заново создавать посольства. — сделала ремарку Валерн.       — Советники, а вы уверены что вышедшие из состава Альянса способны обеспечить безопасность вверяемого им пространства?       «Спаратус. Кто о чём, а турианец — о безопасности».       — Уважаемый Совет, — послышался некий новый, проскальзывающий на грани памяти, уверенный голос, принадлежащий мужчине-человеку в средних годах, — прошу заметить, Организация Объединённого Человечества способна заменить Альянс как политическую силу. Устав организации был предоставлен мной перед заседанием.       «Этого. Не. Может. Быть! Не может!»       — Согласятся ли государства людей подчиняться ООЧ? — опять Спаратус.       В ответ послышалось рассинхронное «да». Пауза.       — В таком случае, — взяла голос азари, — Совет вынес своё решение. С данного момента Альянс объявляется распущенным: любая территория способна подать заявку на выход из него и в случае признания дееспособной объявляется независимой. На момент роспуска объявляются три независимых государства: Европейский Союз, Пан-Азиатская Коалиция и Южно-Американская Федерация. Обязанности Альянса на себя берёт ООЧ во главе со своим председателем. Председатель Харпер, поставьте свою подпись. Заседание объявляется закрытым!       Опасения Джона подтвердились. Зал взорвался гомоном многих разумных. По лестнице вниз прошёл Удина, за ним проследовало стадо журналистов, пытаясь одновременно в сотню камер взять интервью. За ними в таком же окружении проследовали посол-итальянец, посол-японец и адмирал-отступник.       Эшли упала на колени и тихо заплакала. Кайдена начала мучить усилившаяся мигрень, Андерсон просто прислонился к стенке, он ведь знал, чем всё закончится. Джокер просто трясся, так и норовя начать нервно смеяться. И только Джон стоял как статуя, ожидая худшего. Патруль СБЦ ушёл, а из-за угла, сойдя с лестницы сошло худшее. У худшего была неплохая обёртка — едва тронутые сединой волосы, слегка морщинистое лицо, внезапно карие глаза, безо всяких имплантов. За худшим шла женщина в расцвете сил — высокая, в чёрном платье, подчёркивающем фигуру и с длинными чёрными волосами. Синие глаза довершали картину красавицы.       — День добрый. Полковник, майор, свободны.       Нанобойцы развернулись и ушли.       — Ну что за люди! Ты им добрые делаешь, а они ни капли внимания!.. Либо смотрят как на Врага Галактики Номер Один.       Группа обратила внимание на человека, Эшли поднялась, Шепард сделал вид что расслабился. Андерсон прекратил себя корить и собирался поприветствовать главу ООЧ, но ему этого сделать не дал сам председатель.       — Итак, я вас спас и в благородство играть не буду — выполните для меня пару заданий и считайте что мы в расчёте. Миранда!       Женщина вышла вперёд, открыла сумочку и достала оттуда старомодные пластиковые «корочки» удостоверений. После получения удостоверения каждый «новобранец» открывал его и начинал изучать. После того как последняя книжечка была отдана (а была она отдана Шепарду) Джек сказал:       — А теперь прошу всех проследовать за мной.       И направился быстрым шагом в сторону главных лифтов.       Шепард успел только бросить короткий взгляд на удостоверение, увидев лишь странный пятиугольник, повёрнутый вершиной вниз, перечёркнутый через всю площадь буквой «X».