Лагерь подготовки
День четвёртый
Мерзкий писк телефона, известившего о новом сообщении, заставил Рейналь, поморщившись, разлепить один глаз и потянуться к проклятому устройству. Часы показывали двадцать пять минут шестого. Утра. А единственное сообщение от проклятого всеми богами абонента содержало единственное короткое слово: «КОФЕ». Тяжело вздохнув, падшая нехотя села, потянулась и поднялась с кровати. Рекса то, что до конца ее законного перерыва на сон, им же и установленного, оставалось еще полчаса явно не заботило. Наспех приведя себя в порядок, Рейналь шаткой походкой поплелась на кухню. С превеликим трудом поборов желание засыпать в порцию Рекса столовую ложку соли, падшая приготовила две большие кружки парящего напитка и, прихлебывая на ходу из одной, направилась на второй этаж. Поднявшись по лестнице, девушка предстала перед большой двустворчатой дверью в бывшие покои Риас Гремори, где ныне свило себе гнездышко истинное порождение зла. — Я принесла кофе, — громко озвучила Рейналь, руки которой были заняты кружками, для убедительности пар раз пнув дверь носком туфли. Никто, впрочем, не ответил. Тихо выругавшись, падшая осторожно нажала на дверную ручку дном кружки и пихнула дверную створку бедром, протискиваясь в комнату. Внутри царил форменный срач. Некогда аккуратная, богато обставленная комната с шёлковыми обоями на стенах и парчовыми занавесками на окнах была превращена наемником в филиал общежития токийского технического университета. Большая двуспальная кровать, массивные деревянные шкафы, кожаные диваны и кресла, окружавшие небольшой кофейный столик, винтажные стулья, резные подоконники — все это было устлано равномерным слоем из грязной одежды, инструментов, частей каких-то механизмов, стопок книг и распечаток. А также самого разнообразного мусора, включая горы пустых бутылок и переполненные окурками шеренги пепельниц. Впрочем, осторожно лавируя среди элементов этого постапокалиптического пейзажа, Рейналь понемногу начала улавливать некоторую упорядоченность в скоплении тех или иных видов хлама в отдельных уголках комнаты. Сам же наемник восседал за массивным, опутанным паутиной проводов рабочим столом, отгородившись от мира сплошной стеной мониторов. В холодном свете экранов лицо его казалось мертвенно бледным и запавшим, а глаза были налиты кровью и обрамлены синюшными мешками, что делало Рекса похожим на оголодавшего вампира. Холодный безжизненный взгляд безостановочно метался из стороны в сторону по мозаике мониторов. Одна рука при этом безостановочно что-то выводила на графическом планшете, в то время как вторая яростно барабанила по клавиатуре. — Вот ваш кофе, юный господин, — жеманно произнесла падшая, разыскивая взглядом место на столе, куда можно воткнуть кружку. — Ага, — буркнул наемник, не отрываясь от работы. — Ты вообще высыпаешься? — вздохнув, поинтересовалась Рейналь, глядя на этого киберзомби. Наемник остановил работу и медленно повернул голову в ее сторону, заставив падшую нервно сглотнуть и осторожно попятиться. — Куда? — внезапно спросил наемник, вперив в нее немигающий взгляд. — Что «куда»? — захлопала глазами ангелесса. — Куда я должен высыпаться? — А… Эээ… Ладно забудь, — медленно протянула Рейналь, выдохнув. Во взгляде наемника начала понемногу проглядывать осмысленность, практически мгновенно сменившаяся гневом: — Нахрен ты меня отвлекла, курица?! — Сам просил кофе! — огрызнулась Рейналь, громко поставив кружку у него перед носом. — А, да, точно, — как ни в чем не бывало согласился наемник, тут же жадно отхлебнув из кружки. — Ну и дерьмо… — Уж простите, что не подаем арабику! — огрызнулась ангелесса, прислонившись к более-менее чистой спинке дивана. — Шел бы и сварил себе сам. — Мне некогда, — буркнул наемник, снова пробегаясь по клавишам. — Из-за этого чертового дракона я и так потерял почти сутки на то, чтобы вернуть себе твердое агрегатное состояние. — Знаешь, если продолжишь в таком духе, то шансы пережить этот лагерь у тебя будут не сильно выше чем у остальных Гремори. — Внезапно падшей на глаза попалась лежавшая на кофейном столике книга в старом кожаном переплете с распятым на кресте объятым пламенем демоном на обложке. — «Вивисектум ла Фенекс»… Она же входит в число запрещенных в аду под страхом смертной казни. Откуда это у тебя? — Подарок от лорда Кокабиэля, — хмыкнул Рекс, на лицо которого наползла зловещая ухмылка. — С «наилучшими» пожеланиями нашим оппонентам. — И что в ней такого ценного? — бросила Рейналь, крайне недовольная тем, что наемник контактировал с лидером без ее ведома. — Ее написал высокопоставленный падший, которому во время войны удалось захватить одного из членов клана Фенекс живым, — пояснил Рекс. — Ну и провести некоторые, так сказать, «исследования» на натурном образце. Весьма достойное чтиво в целом. Как с научной, так и с литературной точек зрения. Хмыкнув, падшая взяла книгу в руки и открыла на случайной странице. Но практически сразу захлопнула, швырнув обратно на стол. От поэтических, но от того не менее детализованных описаний расчленения демона живьем, даже ее пробрали мурашки. — Осталось только придумать, как этой информацией воспользоваться, — заключил Рекс и, что-то гордо допечатав, воздел руки над головой, хрустнув суставами. — Не хочешь все-таки посоветоваться с Гремори? — предложила Рейналь. — Она, конечно, гениальностью не блещет, но кое-что все же должна понимать в этих «рейтинговых играх». — Ага, отличная идея, — хмыкнул наемник, поворачиваясь в кресле. — Сразу после того, как проконсультируюсь у бобров, которые возвели плотину тут неподалеку. — Ну как знаешь, — вздохнула падшая, допивая кофе. — Только вот пока что не похоже, чтобы у тебя все было под контролем. — Ты что имеешь в виду? — нехорошо прищурился наемник. — Ну как бы, — поспешно начала оправдываться падшая. — Прошло уже три дня, а из всех демонов хоть какой-то прогресс есть только у Ассии. Гремори с Химедзимой вообще топчутся на месте, а Тодзе с Юто преуспели только в разгрузке фур с пиздюлями. Да и броня твоя… — Заткнись! — огрызнулся наемник, шарахнув кулаком по столу. — Все в пределах плана! Я еще надеру этому петуху его лощеную благородную задницу! Достав из стола пакетик «лазури» Рекс, под охреневшим взглядом падшей, одним резким движением вскрыл его и вывалил все содержимое, рассчитанное доз на десять, в свою кружку. Помешав мутное содержимое отверткой, валявшейся на столе, наемник вылил его в себя залпом. Рейналь с отвалившейся челюстью уставилась на ходящий вверх-вниз кадык. — Так вот! — провозгласил Рекс, утерев рот рукавом. — Все идет по плану! Нужно лишь, чтобы… Внезапно наемник замер на полуслове. Глаза, на несколько секунд уставившиеся в одну точку, медленно закатились, после чего голова с грохотом упала на стол. — Рекс? — падшая потрепала его за плечо. Несмотря на полное отсутствие какой-либо реакции, дыхание у наемника было. Тихое, прерывистое, но было. А потому ангелесса, сочтя квоту по заботе о «любимом хозяине» даже перевыполненной, забрала опустевшие кружки и удалилась. По дороге на кухню отсалютовав металлическому болвану Генри, выгонявшему на пару с Бимом демонов на утреннюю зарядку. Солнце плавно поднялось из-за гор, и утренняя сырость быстро сменилась приятной теплотой. Риас вместе с большей частью своих слуг сидела на небольшой полянке у особняка, наслаждаясь коротким перерывом после завтрака. Одной из немногих возможностей хоть ненадолго расслабиться, будучи уверенной, что никто внезапно не нападет на тебя с дубинкой, не сбросит на голову огненный шар и не выстрелит в задницу шокером за недостаточное усердие. — Хорошая будет погодка, — глубоко затянувшись свежий утренним воздухом, произнес Киба. — Вечером будет дождь, — сморщив носик, ответила Конеко, лежавшая головой на коленях у Риас. — Ара-ара, интересно, Иссею не придет в голову в связи с этим что-нибудь устроить? — Акено странно заулыбалась, вытянувшись на лужайке. — Главное ему не подсказывать, — проворчал Киба, сморщившись при попытке усесться поудобнее на своих перманентно надгрызенных полужопиях. Риас тихонько усмехнулась, ласково оглядев своих дорогих слуг. На мгновение ей показалось, что не хватает чего-то очень важного… — Скажите, президент, — Конеко внезапно повернулась и пронзительно уставилась на Риас, сбив ее с мысли, — от этих тренировок действительно есть польза? — А… — от пронизывающего взгляда некоманты демонесса на мгновение растерялась. — А сами вы что об этом думаете? Повисло неловкое молчание. — Методы Иссея жестоки… — внезапно для всех первым взял слово Киба. — Но они дают плоды. Я чувствую, что стал двигаться быстрее и… осмотрительнее, наверное. — Пожалуй, — задумчиво улыбнулась Акено, после чего приподнялась на локте, сложила пальцы пистолетиком и выпустила маленькую молнию, которая срезала бутон цветка, росшего у края дома. — Правда пока это мой предел, как снайпера. — Мне тоже кажется, что Иссей-сан прав, — внезапно раздалось над самым ухом Риас. Несмотря на знакомые интонации, они с Конеко одновременно дернулись в сторону, уставившись на возникшую сбоку от них фигуру. — Ассия… Фух, не подкрадывайся так, пожалуйста, — нервно выдохнула Риас, мысленно уже приготовившись к очередным побоям от дронов Иссея, или хуже того — его самого. — Но я не подкрадывалась, — с нотками непонимания и обиды в голосе произнесла монашка, хлопая глазами. — Я с самого начала тут сижу! — Да? — удивленно вздернул брови Киба. — Да! — вредно передразнила его монашка, после чего повернулась к Гремори. — А вы, президент? Как дела с вашей тренировкой? — А, ну знаешь… — замялась Риас, непроизвольно начав накручивать волосы на палец. — Ну что, бездари, все бездельничаем? — внезапно разнесся над их головами грозный командный голос. — Сэр, никак нет, сэр! — поднявшись на ноги, отрапортовала демонесса, впервые за последние несколько дней радуясь появлению Иссея. — Отдых после приема пищи. — Закончился три минуты назад, — проворчал наемник, выглядевший так, словно его час назад достали из могилы. — Хватит пинать то, чего у вас не наблюдается! Живо на тренировку! — Сэр, так точно, сэр! — отрапортовали демоны, трусцой покидая полянку. — Гремори, стой, раз-два! — внезапно скомандовал наемник, отчего демонессу прошиб холодный пот. — Кругом! «Да, что я опять сделала не так?» — тяжко вздохнула демонесса, разворачиваясь и готовясь к очередному разносу. — У тебя с сегодняшнего дня новая программа тренировок. За мной, — холодно бросил наемник, широким шагом направившись куда-то в лес. Ничего не понимающая демонесса покорно последовала за ним. Несколько минут они шли в гробовом молчании, удаляясь все дальше в чащу. Только теперь она обратила внимание на небольшую сумку, болтавшуюся на спине Рекса. — Скажи мне, Риас, — внезапно начал тот, поправляя сползший с плеча ремень. — Как ты оцениваешь результаты своих тренировок? — Плохо, сэр, — после секундной паузы мрачно произнесла демонесса, проглатывая остатки собственной гордости, окончательно раздавленной успехами ее слуг. — Боюсь, что моя магия просто не приспособлена для этого. — Башка твоя не приспособлена для таких условий, — устало вздохнув, отрезал наемник. — Но тренировать ее времени у нас, к сожалению, нет. Неожиданно лес закончился, и демоны оказались на небольшой свободной от деревьев площадке, упиравшейся одной из сторон в отвесный каменный склон. — Так что будем приспосабливать к делу уже имеющуюся, — продолжил наемник, скинув с плеча сумку и вытащив оттуда какое-то устройство. «Тебе напомнить, что обычно эту штуку используют вместе с защитным скафандром?» — с некоторым опасением заметил Херм, глядя как наемник распаковывает антинейтронный штурмовой кулак. «Будем надеяться, что драконья перчатка тоже сойдет и…», — отмахнулся наемник, призвав артефакт и начав закреплять хомуты «боевой варежки» поверх него. «И эта хрень не оторвет нам что-нибудь важное», — закончил за него хранитель. «Да хватит ныть — все будет нормально!» «За нестандартное использование механизма ответственности не несу!» — прогудел голос Драйга, заранее спрятавшегося за бронированными дверями своего подсознательного бункера. «Да чтоб я еще раз к твоей чешуйчатой заднице хоть что-нибудь подключил!», — крикнул в его сторону Рекс, с болью в сердце в очередной раз помянув свой почивший реактор. «Ага-ага, — поддакнул дракон. — Но я все-таки тут посижу!» «Херм, завари ему двери», — прорычал Рекс, закончив монтаж устройства на руке. — Эмм, что это? — удивленно произнесла демонесса, глядя на опоясавшую руку наемника сетчатую конструкцию. — Небольшое наглядное пособие, — начал Рекс, защелкивая на поясе перевязь увесистой батареи питания. — Глядя на твои жалкие потуги в прошлом упражнении я пришел к паре нехитрых выводов. — И каких же… сэр? — поморщившись, спросила Гремори. — Силища у тебя совершенно конская и крайне разрушительная — это факт, — Рекс начал работать пальцами перчатки, проверяя плотно ли та сидит. — Равно как факт и то, что управлять ею ты не умеешь. Совсем. — Мне напомнить, как эта «неумеха» кое-кого чуть не прибила этой силой, сэр? — начала закипать Риас. — О да — ударить неподготовленного оппонента в спину. Великое достижение! — театрально раскланялся Рекс. — Вот только стой я от тебя не в двух шагах, а хотя бы метрах в десяти, смогла бы ты в меня хотя бы попасть? — Так может проверим? — угрожающе покрылась аурой Гремори. — Валяй, — Рекс пожал плечами и приглашающе развел руки в стороны. Буквально в следующее мгновение ему в лицо полетел мощный заряд антивещества, от которого, впрочем, наемник увернулся без особых усилий. Так же, как и от второго, третьего и последующих зарядов. Демоница швырнула в него еще несколько багровых комков, прежде чем потеряла терпение. Собрав в руках большой сгусток энергии разрушения она веером выпустила ее перед собой, не оставляя наемнику пространства для отступления. — Неплохое решение, — хмыкнул наемник, глядя на надвигающуюся на него стену энергии, после чего легким театральным движением руки поднял перед собой защитный плазменный экран, об который эта волна и разбилась с ослепительной вспышкой. — Только вот бесполезное. А знаешь почему? Запыхавшаяся от усердия, демонесса согнулась и уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. — Разрушительная сила твоей магии зависит от плотности антивещества в момент контакта с целью, — не получив ответа, начал поучать ее Рекс. — И чем больше ты ее распыляешь, тем легче мне защититься. То же самое и с расстоянием до цели. Судя по результатам тренировок, вершиной твоего «мастерства» во владении собственными врожденными способностями, — последние два слова Рекс выделил особенно, — является создание достаточно большого заряда, чтобы, долетев до противника, он сохранил хоть какую-то убойную силу. Иными словами, как-либо управлять самой антиматерией ты не умеешь, а из-за большой массы заряда не можешь и заставить ее лететь быстрее. Такой вот уроборос твоей бездарности. — Знаешь, мог бы просто спросить меня об этом, — отдышавшись, произнесла Гремори. — Чтобы услышать очередные жалкие оправдания в духе: «Боюсь, что моя магия просто не приспособлена для этого», — противным голосом повторил слова демонессы Рекс. — Не это ожидаешь услышать от сестры Алого Короля… — Я не мой брат! — внезапно выкрикнула Гремори, в глазах которой на мгновение вспыхнул огонек чистейшего гнева. — Хо? — удивленно уставился на нее наемник, но быстро собрался: — Действительно. В отличие от него у тебя нет яиц. Фигуральных по крайней мере. И вот это, Гремори, намного хуже даже твоей безбрежной тупости. — Ты пришел сюда, чтобы в очередной раз потоптаться по моей гордости или, может, мы, наконец, начнем тренироваться? — огрызнулась Риас, с трудом сдерживая подступающие слезы. — Или наш всемудрый наставник не смог ничего придумать и пришел сюда, чтобы выпустить на мне пар? — Эх… надо бы тебя курсант проучить за такое неуважение к инструктору, — вздохнул Рекс, разминая плечи. — Раз теория тебе не нравится, перейдем сразу к практике: поднимай защитный барьер, Гремори. Грозный тон последней фразы наемника заставил Риас, вздрогнув, тут же создать перед собой защитную мультиграмму. Артефакт на руке Рекса тихо загудел, а затем на глазах ошеломленной демоницы начал покрываться чем-то похожим на энергию разрушения. Следом наемник резко выбросил руку с перчаткой перед собой. Сетка в передней части устройства раскрылась и сгусток разрушительной энергии устремился в сторону демонессы. Щит Риас слегка дрогнул при столкновении, но в итоге без особых проблем отразил этот удар. — У этой штучки тот же принцип действия, что и у твоих способностей, — не дав демонессе обрадоваться, продолжил Рекс. — Как видишь, на таком расстоянии, я тебе и лак на ноготках не смогу испортить. — Кулак наемника снова начала наливаться энергией. — Но! Внезапно Рекс оказался перед самым носом у демонессы. Скрутившись в мощном замахе, наемник жестко впечатал объятую антиматерией перчатку в защитный барьер. Несмотря на все усилия Риас, попытавшейся усилить защиту, кулак наемника пробил мультиграмму и врезался девушке в живот. Болезненно вскрикнув, Гремори отлетела назад и с треском врезалась спиной в стоящее позади дерево, тут же свалившись к его основанию. — Но в этом уравнении все еще есть переменная, на которую мы можем повлиять — дистанция! — гордо изрек Рекс, демонстрируя свой блестящий кулак, скорчившейся под деревом в позе эмбриона демонессе. — Хватит ныть, Гремори. Я тебе даже ребра не сломал… наверное. Подъем! Кое-как проглотив выступившие от боли слезы, Риас поднялась на ноги. По какой-то странной причине истеричные позывы отступили, и ей внезапно стало немного легче. — Ты хочешь, чтобы я дралась врукопашную? — с трудом отдышавшись, спросила она. — Потрясающая сообразительность, Гремори. Надо бить тебя почаще, — усмехнулся наемник, добавив с акцентом: — Если гора не идет к Магомеду, значит Магомед идет ебашить гору! — Но… — неуверенно начала демонесса. — Я никогда ни с кем не дралась. — Ничего, с такой силищей мастером единоборств быть и не нужно, — отмахнулся наемник. — Тебе достаточно просто дотянуться до противника. — Неужели нет другого способа? — скептически глядя на свои тонкие руки, спросила Риас. — Если уж ты сама не знаешь, как управлять своими врожденными способностями, — Рекс снова акцентировал внимание на последнем. — То уж мне это неизвестно и подавно. Так что, в отсутствие времени, проблему эту мы будем решать тупо и в лоб. Все ясно? — Да, сэр, — окончательно собралась с духом Риас. — Отлично! — наемник направился к скале и еще одним ударом перчатки пробил в камне небольшую лунку. — Ставлю боевую задачу: в той стороне находится очень красивое озеро, возле которого частенько пасётся целое стадо оленей. Но я заебался каждый раз обходить этот сраный холм двадцать минут, чтобы туда попасть! Поэтому ты, Гремори, решишь мне эту логистическую задачку — путем прокладки тоннеля через этот самый холм. Прокладывать ты его будешь своими кулаками. Вопросы? — Ааа… — поперхнулась демонесса, глядя на монолитную каменную стену. — Не волнуйся, за тобой присмотрит двоюродный братец Снафлза, — успокаивающе произнес наемник, на плечо которого опустился небольшой дрон. — Можешь звать его Пи-чи. А чтобы тебе было поинтереснее: «Пи-чи, цель!» Тихо пискнув дрон взлетел с плеча наемника, завис на небольшом отдалении от склона и включил проектор. Внезапно перед Риас на каменной тверди предстал Райзер Фенекс с неизменно раздражающей высокомерной улыбкой на лице. — Вот тебе мотивирующая голограмма — один к одному, — усмехнулся наемник. — Только не увлекайся пинками по яйцам — мне не нужен тут тоннель для хоббитов. — Да брось, Риас, у тебя же нет ни единого шанса. Сдайся и стань уже моей, — самодовольно лыбясь, обратилась к демонессе голограмма. — Ну, спасибо, сэр, — прошипела Риас, стиснув кулаки. — Я знал, что тебе понравится. Банзай! Развернувшись Рекс с довольным видом направился было обратно, но не успел сделать и пары шагов, как услышал сзади сначала характерный звук, порождаемый контактом материи и антиматерии, а затем, внезапно, громкий женский визг. Тяжко выдохнув, наемник развернулся обратно, чтобы увидеть Гремори, баюкающую собственную ушибленную руку на фоне небольшого кратера в каменном откосе. — Ты, блять, издеваешься? — устало потер переносицу наемник. — Ты сам сказал бить кулаками по скале! — плаксиво заявила Риас. — А я говорила, что не умею! — Я же не буквально имел в виду! Нафига рукой то по камню было бить?! — взвыл наемник, схватившись за голову. — Ладно, Рекс, сам виноват… Наемник достал из кармана антисептик и эластичный бинт. Наскоро приведя руку демонессы обратно в рабочее состояние, он начал более детальный инструктаж: — Так, запоминай: сжимаем кулак… да не так, сатана, мать его! Вот так — когти свои потом подпилишь. Перед костяшками создаешь барьер, перед барьером поражающий фактор… Да антиматерию, чтоб тебя! Вот так! И бьешь не кулаком, а барьером. Теперь вставай сюда! — Риас непроизвольно вздрогнула, когда сильные руки наемника ухватили ее за талию. — Сюда говорю! Стоп! Спину прямо, плечи расправить, ноги на ширину плеч. Да не отклячивай ты свою жопу! Вот — одна нога чуть вперед, вторая назад. И скручивайся при ударе. Да всем телом! Не в ту сторону, идиотка! Да, вот так. Хорошо. Теперь правильно. Все поняла? — Да, сэр, — смущенно кивнула Гремори, покраснев. — А теперь попробуем с ноги… — Вот геморрой-то, — проворчал Рекс, глядя на наручные часы. — Ну ничего, и не таких учили… На обучение Риас только азам рукопашного боя по методу «ударь-пни-повтори» у него ушло почти два часа, сбив к чертям весь остальной график. А если он хотел добиться от нее хоть какого-то толка в бою, то на тренинги предстояло потратить еще многие учебные часы. Впрочем, данные с других дронов-тренеров пусть и самую малость, но обнадеживали. Кроме одного… — Так-с, — заметил наемник, дойдя до указанного навигатором квадрата. — Три, два… Внезапно с громким треском из кустов впереди наемника вылетел небольшой объект. Пискнув в полете, белый комок кубарем прикатился прямо наемнику под ноги. — Один, — хмыкнул наемник, глядя на помятую тяжелодышащую ладью у своих ног. — Ну как успехи, шаверма? Что-то неразборчиво прошипев, Конеко предприняла безуспешную попытку встать на ноги. Тем временем причина тяжёлого дыхания девочки с характерным металлическим лязгом и треском сминаемой растительности появился из кустов, сияя в полутьме леса горящими угольками глаз. Стальные кулаки, равно как и тяжелые сабатоны робота были покрыты плотной коркой запекшейся крови. — Бо-бо, стоп. Перекур, — обратился к адской машине Рекс. — Команда принята, — механически прочеканил дрон, застыв на месте, словно жуткое изваяние. — Я не услышал ответа на свой вопрос, — повторил Рекс, обращаясь к Тодзе. — Как успехи? — Нормально, сэр, — огрызнулась девочка, усевшись на землю. — Да ну? — присев рядом на корточки, наемник со скепсисом покосился на избитую демонессу. — Три визита в санчасть за последний час. Так себе результаты, кошечка — не вижу положительной динамики. Кто-то здесь определенно не выкладывается. — Не понимаю, о чем вы, — буркнула девочка, опустив глаза. — Хватит пиздеть мне в лицо, шаверма! — Рекс пристально уставился в глаза девочки. — В слуги к Риас абы кто не попадает, а твоя способность пробивать стену головой явно не тянет на премьер лигу. Значит, где-то в этом маленьком щуплом тельце кроется козырь, ради которого содержат твою прожорливую тушу. Не расскажешь мне, что это за козырь? На мгновение Рекс заметил в поднятом на него взгляде девочки испуг. — Нет, — после секундного замешательства, отрезала Конеко. — Вот как. Жаль, — хмыкнул Рекс, поднявшись и начав нарезать круги вокруг полянки. — Очень жаль… Риас, что у нее такие отвратительные слуги! — Что вы… — Которые из собственного упрямства, — не дал ей продолжить наемник, театрально повысив голос, — готовы поставить под угрозу ее благополучие и жизнь! Которые ставят собственный эгоизм выше ее интересов! Которые за кров, еду и защиту в самый трудный час платят ей предательством! — Да что вы о нас знаете?! — вскочила Тодзе, уперев в наемника маленькие, но полные гнева глазки. — Я никогда не предам президента! Но и не стану использовать эту силу! Она приносит только зло и страдания! — Да ты что? — театрально закрыл рот рукой Рекс. — Открою тебе секрет, кошечка, именно зло и страдания мы и собираемся причинять нашим врагам. Отборные и в особо крупных размерах! И ради господа нашего Сатаны — кончай уже нести этот инфантильный бред про «злую» силу! — наемник снова переключился на менторский тон. — Магия — всего лишь инструмент. У нее нет понятий «добра» и «зла», нет морали и мотивации. На «благо» или во «зло» она послужит — зависит только от того, кто ее использует. И если сила обращает человека ко «злу», значит в нем всегда было полно дерьма, которому нужен был лишь небольшой стимул, для того чтобы себя показать. — Закончив пламенный спич, Рекс взял небольшую паузу, торжествующе глядя на девочку сверху вниз. — А теперь, с учетом услышанного, ответь мне еще на один вопрос, Конеко: ты плохой человек? Замерев, словно мышь перед удавом, девочка попыталась из себя что-то выдавить, но в итоге лишь молчание послужило наемнику ответом. — Жалкое зрелище, — презрительно бросил Рекс, сплюнув. Развернувшись, он направился к дрону, по команде открывшему бронированный сервисный люк в левой стороне своей груди. Вытащив из кармана карту памяти, Рекс вставил ее в порт, располагавшийся на месте человеческого соска. Томный мужской вздох, воспроизведённый динамиками робота, известил наемника о том, что система распознала носитель. — Обнаружено обновление боевых алгоритмов, — пророкотал Бо-бо, вокруг «соска» которого загорелся круговой индикатор. — Начинаю загрузку. — Я слегка подкорректировал его программу на основании данных о ладьях Райзера, — со злой усмешкой снова обратился к Тодзе наемник. — И теперь твоя тренировка будет больше приближена к боевой. Раз уж мне не удалось достучаться до тебя словом… — Загрузка завершена, — вклинился во фразу Бо-бо. — … значит придется вбить нужные мысли в твою пустую головку делом, — злорадно закончил наемник, слыша низкое гудение разогревающихся генераторов робота. — Обновление боевых алгоритмов — подтверждено. Запущен профиль ДЛР-1, — изрек Бо-бо, глаза которого вспыхнули еще ярче. — Но, если считаешь, что сможешь защитить Риас без этой силы — вперед. Докажи мне это! — торжественно воздел руки к небу наемник. — Докажу, сэр, — стиснув кулачки, бросила Конеко, снова вставая в стойку. — Бо-бо, выбей из нее все дерьмо, — сухо бросил наемник через плечо, направившись прочь от места схватки. — Увеличение допустимого уровня силового воздействия, — пророкотала машина, тяжелой поступью двинувшись на девочку. — Сражайся или умри. Удалившись от места схватки, Рекс сосредоточился на странном зуде на краю своего сознания, который донимал его с начала разговора. Зуд постепенно нарастал и уже начинал бесить наемника, когда внезапно в голове у него раздался взрыв гомерического хохота. «Херм, ты живой там?» — поинтересовался выползший из своего убежища Драйг, с трудом давя лыбу на морде. «Живой, живой. Просто иронией происходящего подавился, — выдавил сгусток сквозь слезы, продолжая кататься по подсознанию в виде утыканного щупальцами перекати-поля. — «Готовы поставить под угрозу ее благополучие и жизнь!», «…ставят собственный эгоизм выше ее интересов!», «…в самый трудный час платят ей предательством!» Кого же мне это напоминает?!» «Да-а, — не удержавшись от едких смешков кивнул хранитель. — Если бы иронией можно было бы убить, то эта прикончила бы и Бога!» «Цыц там оба! — рыкнул наемник. — Во мне, между прочим, непризнанная звезда театра умерла!» «Ага-ага, Станиславский пляшет лезгинку на крышке ее гроба, — прохрипел хранитель, кое-как отдышавшись. — Что, думаешь, сможешь заставить девчонку использовать свои скрытые резервы, психолог доморощенный?» «Или так, или ей придется превозмочь стальные кулаки Бо-бо своей стальной волей», — усмехнулся собственным мыслям наемник, не слишком-то веря в последний исход. «Не боишься, что этот болван ей раньше голову размозжит?» «Ну… будем надеяться на лучшее!» — пожал плечами Рекс и, насвистывая себе под нос, направился по своим делам. Тем временем, где-то в отдалении за его спиной уже раздавались вступительные акты пьесы безудержного ультранасилия. Быстро проверив как дела у остальных демонов, Рекс вернулся к особняку, ощущая гнетущую пустоту своего внутреннего мира. Войдя на кухню, он сразу направился к холодильнику, игнорируя прочие маловажные раздражители. — Может соблаговолите уделить своей слуге хоть минутку своего драгоценного внимания, о «сиятельный господин»? — раздраженно изрекла Рейналь, колдовавшая в этот момент над обедом. — Вот теперь соблаговоляю, — выглянув из-за дверцы, манерно произнес Рекс. — Что тебе надо от нашей милости? — У меня заканчиваются твои «биодобавки», — падшая продемонстрировала три оставшихся пакетика. — Если ты не планируешь перевести демонов только на лук и картошку, то мне нужны еще хотя бы порций девять. — Нахрена тебе столько? — удивленно уставился на нее Рекс. — Мне надоело каждый день торчать у плиты! — возмущенно воскликнула Рейналь. — А так я смогу наготовить на несколько дней и забить этой бурдой холодильник. Кстати, после пары дней в нем она станет еще отвратительнее, что думаю должно тебя порадовать. — Ммм, ладно, будет тебе, — ухмыльнулся уголком рта Рекс. — Вечером сделаю. Это все? — Все, о мой милостивый владыка, — раскланялась ангелесса. — Недоигрываешь, — зевнул Рекс. — Кланяться надо ниже, чтобы я видел твой вырез. Возмущенная падшая тут же запахнула расстегнутую у шеи рубашку. Усмехнувшись, Рекс быстро нахватал из холодильника всяких вкусностей, подцепил три бутылки пива и локтем захлопнул его дверцу. — А нормально поесть не хочешь? — произнесла Рейналь, с опаской глядя на кучу снеков, охапкой прижатых наемником к груди. Вместо ответа, изловчившись, наемник приоткрыл пальцем один из карманов комбинезона и продемонстрировал падшей поблескивающую ампулу питательного раствора, сваренного капсулой. — Мне уже можно делать ставки, какой из твоих внутренних органов откажет первым? Зажав пачку чипсов в зубах, Рекс продемонстрировал падшей средний палец и в таком акробатическом этюде, спиной удалился из кухни. Наноскопическая дорожка молекулярной сварки изящной лентой легла на собственное начало. Убрав электрод, Рекс придирчиво осмотрел законченный модуль, а затем бережно вставил его в оголовье посоха. Синхронный щелчок замкнувшихся коннекторов прозвучал для наемника словно томный женский стон. — Красота, — откинувшись на спинку кресла, Рекс с поистине эстетическим удовольствием созерцал лаконичные строгие линии почти законченного устройства. По большому счету оставалось лишь добавить на него пару кожухов и декоративных элементов. Больше ради эстетики и ублажения духа-машины, чем из практических соображений. Поднявшись на ноги, Рекс взял посох в руку и осторожно послал в него пробный заряд магической энергии. Из открытого оголовья оружия донеслось тихое гудение аккумулятора. Улыбнувшись уголком рта, наемник послал в оружие рабочий заряд, отчего высокотехнологичная начинка оголовья начала мягко светиться. Направив его в сторону батареи бутылок, шеренгой выстроившихся на дальнем подоконнике, Рекс мысленно нажал на спусковой крючок. Из ребристой конструкции, увенчивавшей орудие, на свободу вырвался сноп молний и спустя мгновение под веселый звон лопающегося стекла шеренга на подоконнике лишилась каждого второго бойца. — Science, bitch! — гордо провозгласил наемник, воздев грозовой посох над головой. Следом за гордым кличем на свободу вырвался мощный неконтролируемый зевок. Посмотрев на распахнувшиеся из-за тестов шторы дальнего окна, наемник обнаружил за ними опускающуюся на окрестности мглу. Часы на руке показывали половину десятого вечера. — Пора бы и самому потренироваться, — почесал подбородок Рекс, внезапно обнаружив на нем реденькую, вялую, но щетину. — О, матереем! «Скорее, сбиваем гормональный фон, — не столь оптимистично отозвался Херм. — Давай-ка начнем за собой следить и хоть иногда отдыхать, а то Рейналь окажется удручающе права на наш счет!» — Похер, потом разберемся, — отмахнулся Рекс, откладывая посох в сторону. — Пошли тренироваться. «А виски тогда тебе зачем?» — хранитель скептически покосился на нырнувшую в разгрузку бутылку. «Для настроения!» — весело изрек наемник и, подумав, пихнул в соседний карман еще одну. Херму оставалось лишь тяжело вздохнуть, не зная уже, что ему спасать в первую очередь — физическое здоровье наемника или психическое. Спустившись в гараж и минуя общение с приползшими на ужин демонами, Рекс откинул люк подвала и щелкнул выключателем. Из темных недр особняка немедленно донеслось отчаянное мычание, всхлипывания и неразборчивые крики. — Так-так-так, — предвкушающее потер руки Рекс, осматривая свои запасы. — Кто уже нас будет сегодня? А, пожалуй, мистер Сева! Бритый якудза с подбитым глазом с ужасом начал биться в веревках, пытаясь уползти в дальний угол подвала, но как ни странно, другие узники тут же стали всячески ему мешать. Рекс только усмехнулся, глядя на эту возню и, схватив жертву за шкирку, ловко перекинул через плечо. — Но одного будет маловато, — взгляд наемника начал бегать между шлюхой, задолжавшей картелю кругленькую сумму, и мелким китайцем, пытавшимся выкупить рецепт лазури для триады. — Хм, хмм… Так ладно: Кагомэ, кагомэ. Каго, но нака, но тори ва. Ицу, ицу дэяру? Ёакэ, но бан ни? Цуру то камэ га субэтта. Уширо, но щёумэн дарэ? — в конце считалочки палец наемника остановился на китайце. — Ну, господин Ли, сами боги определили вашу судьбу. Триадовец воспринял новость с истинно буддийским спокойствием, спокойно позволив взвалить себя на второе плечо наемника. Выбравшись из подвала, Рекс телекинезом выключил свет и захлопнул крышку, закрыв люк ковриком с котятами. Тихо удалившись в чащу и убедившись, что никто не увязался следом, Рекс приступил к тренировкам. — … И вот, у них было все! Все, чтобы развивать свои таланты. Но они не сделали для этого нихера! Ты представляешь? Тупые ленивые имбецилы! — сокрушался Рекс, разгуливая под лунным светом по поляне и размахивая наполовину осушенной бутылкой. — А теперь, когда я пытаюсь донести до них хоть что-то полезное, они не желают меня слушать! Приходится буквально вколачивать знания в их тупые головы. — Понимаю, господин Рекс, — размеренно кивнул китаец, казалось, совершенно не обращая внимания на забрызгавшие его с ног до головы останки якудза, первым попавшего под свежеватель. — Да что ты там можешь понимать своей маленькой узкоглазой башкой? — отмахнулся наемник. — И все же, понимаю, — все тем же спокойным тоном продолжил триадовец. — Я рожденный от наложницы младший сын главы триады Ли Лонгвея, Яростного дракона Гонконга. У меня пять старших братьев, четверо из которых рождены от законной жены. У них есть почти безграничные возможности — лучшие учителя, лучшая еда, лучшие женщины… — голос китайца внезапно наполнился едва сдерживаемой злобой. — И при этом все они бесполезные ленивые свиньи! — Так, — наемник присел перед китайцем на корточки. — Продолжай, мне становится интересно. — Они могли достичь всего! Могли прибрать к рукам весь Гонконг, поставить другие триады на колени! Заставить Китай бояться нас!.. — Ли ненадолго прервался, чтобы вдохнуть. — Но вместо этого они пируют. Они проводят все свои дни в праздности и разврате, предаваясь всем известным порокам! В то время как я и мой старший брат рисковали жизнями, чтобы стать сильнее и заслужить уважение отца, эти шавки с рождения вились вокруг, вылизывая его непомерное самолюбие! И кому достанется богатство этого старого маразматика, когда старуха с косой заберет его? Им! Слабым, безвольным, трусливым раскормленным хрякам, облачённым в шелка и золото! В то время как мне останется в лучшем случае роль сторожевой собаки, возле их жирного брюха. Наконец, триадовец выговорился и затих. Подняв глаза, он внезапно увидел выступившие на глазах наемника слезы. — Брат, как я тебя понимаю! — пьяно всхлипнул Рекс, утирая рожу грязным рукавом. — Знаю, глядя на чувака с внешностью шестнадцатилетнего школяра поверить сложно, но когда-то я был в очень похожей ситуации! И эти козлы были таким же бесполезным мусором, как ты описал!.. Ой… Ладно, зачем же ты полез в наш картель? — Я надеялся, что, принеся рецепт наркотика отцу, наконец, докажу свое право на наследство, — печально усмехнулся китаец. — Теперь уже я понимаю, каким был дураком. Не сыном, а лишь послушной собачкой. — Это точно, — хлюпая носом кивнул Рекс. — В смысле не про собачку. Да! Эти ублюдки просто используют нас, чтобы не марать руки своих любимчиков! Это всегда так! — Похоже, что сытая жизнь рождает слабость не только в людях, — согласился Ли. — Скажите, господин Рекс, могу я попросить вас об одолжении? — Говори! — бросил расчувствовавшийся наемник. — Могли бы вы убить меня быстро? Если… Если это не слишком помешает вашим тренировкам. Повисла тишина. Рекс, утерев лицо платком, пронзительно уставился на китайца, а тот в свою очередь смиренно опустил голову, словно приговоренный к обезглавливанию. Внезапно, вылив в себя остатки виски, наемник со звоном разбил бутылку о соседнее дерево. Едкие брызги оставшегося напитка попали на изодранные путами запястья пленника, заставив Ли поморщиться. Но не успел он попытаться стряхнуть их, как перед его носом в лунном свете мелькнула розочка. Китаец зажмурился в ожидании смерти… Которая почему-то все не наступала. Открыв глаза, Ли с удивлением понял, что путы на его руках оказались разрезаны. — Иди, — коротко бросил наемник, к горлу которого снова подступали слезы. — Борись. Именем владыки нашего Сатаны заклинаю тебя — ступай и отними власть у тех, кто ее недостоин! Осуди их, предай тела огню, а души преподнеси мне! — Да, господин, — триадовец покорно склонился к земле. — Имя мне Ли Фэнг, сын Ли Лонгвея. И я клянусь, что не успокоюсь, пока души моих недостойных братьев не возлягут на вашем алтаре. — Ступай, — коротко взмахнул рукой Рекс, направившись обратно в лес. «Слышь, милосердное исчадье преисподней, а ну стоять! — заверещал Херм, глядя как узкоглазый шустро развязывает веревки на ногах. — Быстро вернулся и грохнул его!» «Не стану», — решительно отрезал наемник. «Ты совсем ополоумел? — уперся хранитель, форсируя наниты наемника в печени, чтобы продраться через алкогольный морок. — Он слишком много знает, чтобы его отпускать!» «Он достоин жить! — драматично изрек Рекс. — Все, я сказал! Я тут главный!» «Бля-я-ять…» — простонал хранитель, хватаясь щупальцами за свою условную «голову». Так бы наемник спокойно и прошествовал бы редкими галсами прямиком к своей кровати, если бы внезапно между деревьями на мгновение не промелькнул силуэт оленя. — Оп-па-па, — тут же притормозил Рекс, потянувшись за ножом. — Ужин, стой. Не убегай. «Тебе приключений на сегодня мало? — Вздохнул Херм, глядя на нечеткую картинку, транслируемую с глаз наемника. — Спать иди, алкаш!» «Только после стейка!» Решительно, насколько позволяло состояние крепкого подпития, Рекс ломанулся через кусты за добычей. Несмотря на периодические спотыкания о сокрытые темнотой коряги и прочие «застревания в текстурах», наемник медленно настигал свою цель. При этом все дальше углубляясь в нехоженый бурелом. «Рекс, тормози. Давай возвращаться», — снова подал голос Херм, с трудом удерживая внутренний навигатор наемника в рабочем состоянии. «Еще чуть-чуть, почти догнали», — прошипел Рекс, продираясь через колючки. «Тут что-то не так! — не унимался хранитель, глядя на бредущего впереди оленя, словно бы игравшего с наемником, то подпуская того поближе, то снова отрываясь. — По-моему, эта тварь нас куда-то заманивает. Давай, поворачивай обратно!» «Это просто тупой олень, успокойся!» — огрызнулся наемник. — Иди сюда, моя маленькая котлет… Внезапно за деревом перед самым носом у Рекса мелькнула стремительная тень, а в следующую секунду его лицо смял сокрушительный удар, отбросивший наемника на несколько метров назад. «Похоже, тупой олень тут кое-кто другой», — вяло огрызнулся Херм. — А, твою мать! — Схватившись за сломанный нос, наемник с удивлением обнаружил хлещущую из него кровищу. — Какого… — Привет от братца-медвежонка, — низким рычащим голосом произнесло огромное косматое нечто, выходя из тени деревьев. С хрустом сминая мелкую поросль своей тяжелой поступью, в лунном свете появилась могучая фигура, возвышавшаяся над наёмником словно гора. Даже сквозь густую темную шерсть, полностью покрывавшую существо, на его теле просматривались бугрящиеся валы гипертрофированных мышц, казалось набухавших с каждой секундой. — Твою мамашу что, бодибилдер-зоофил трахал? — прогнусавил Рекс, вперив взгляд в огромного антропоморфного медведя, нависшего над ним. Вместо ответа на наемника обрушились сомкнутые в замок медвежьи кулаки. Перекатившись назад, Рекс в считанных сантиметрах разминулся с ударом, который сделал бы честь и сваезабойной машине. Вскочив на ноги, наемник принял стойку пьяного мастера и, покачиваясь на ветру, крепче перехватил нож, целясь в отчаянно пытающегося раздвоиться противника. — Хорьку, натянувшему твою, видимо, перепало из жалости, — ответил выпрямившийся зверь, звучно хрустнув костяшками кулаков. — Ух ты, этот выкидыш генной инженерии еще и шутить умеет, — оскалился наемник. — Не расскажешь в таком случае, кто тебя, юмориста, ко мне подослал? — Узнаешь, когда я притащу ему твою разодранную тушу, — низко рыкнул медведь, снова бросаясь в атаку. Огромные ощетинившиеся когтями лапы устремились прямо к голове Рекса. Наемник же, поднырнув под размашистые удары зверолюда, всадил нож ему в живот по самую рукоятку. Взревев от боли, медведь резко выбросил вперед колено, ударив демона в солнечное сплетение, отчего легкие последнего заклинило на выдохе. Только ударившись по инерции о находившееся позади дерево, Рекс снова смог вдохнуть. Едва придя в себя, наемник тут же бросился перекатом в сторону. Дерево в том месте, где мгновение назад была его голова, глубоко вспахали медвежьи когти, вырвав солидный кусок из ствола. — Неплохо для такой букашки, — усмехнулся медведь, легко вырвав нож из своего брюха и небрежно отбросив в сторону. — Только вот когти у тебя коротковаты. Рекс сосредоточился на магическом клейме лезвия и то, не успев коснуться земли, движимое телекинезом послушно влетело обратно в раскрытую ладонь наемника, едва не отхватив тому мизинец. — Многовато болтовни для мешка с… ик!.. блохами, — бросил Рекс, левую руку которого тем временем с металлическим лязгом обволокла красная биомеханическая перчатка. — Придумал: положу твою шкуру на пол в сортире. Яростно зарычав, зверолюд снова перешел в атаку, на этот раз действуя заметно осторожнее. Размашистые удары сменились короткими молниеносными выпадами, перемежавшимися внезапными ударами ног и редкими попытками вцепиться в наемника пастью. Покачиваясь из стороны в сторону и блокируя удары перчаткой, успевший немного протрезветь наемник кое-как успевал реагировать на атаки, все еще больше руководствуясь инстинктами, чем намерениями. Несмотря на это, спустя буквально пару минут медведь вынужденно отступил назад с поистине звериным оскалом стискивая кулаки изрезанных ножом лап. — Знаешь, буэ… пуфик, чет мне надоело, — начал бахвалиться Рекс, демонстрируя окровавленный нож и отчаянно игнорируя рваные царапины на себе самом. — Может… Ик!.. уже закончим с разминкой? Или это типа все что ты умеешь? — Я тебе все кости раздроблю! — прорычал взбешенный медведь, бросаясь в атаку очертя голову. Чего наемник и добивался. Отскочив от размашистого удара правой, удар левой наемник пропустил рядом с собой. Всадив нож в тыльную сторону мохнатой кисти, Рекс потянул противника на себя. Пытаясь удержать равновесие, зверь шагнул вперед и пригнулся. Но стоило мохнатой голове немного опуститься, как в ее челюсть мощным апперкотом врезалась красная перчатка. Послышался сочный хруст медвежьих костей. Оглушенный зверь неловко отшатнулся назад. Воспользовавшись этим, наемник резко вырвал клинок из кисти противника и, используя его выставленное вперед колено в качестве ступеньки, вскочил на него, с размаху всадив клинок зверолюду в глаз. С противным хрустом нож вошел в глазницу и тут же застрял между костями черепа и челюсти. Чертыхнувшись, Рекс отпустил рукоятку и спрыгнул на землю, уворачиваясь от попытки зверя сомкнуть вокруг него свои медвежьи объятия. — Видишь: главное не размер, а умение пользоваться! — захохотал наемник, созерцая неловкие попытки зверя, игнорируя адскую боль, выдернуть оружие из головы. — Я тебя на куски разорву!!! — в исступлении заревел медведь, бросив попытки извлечь лезвие из головы и снова ринувшись на врага. Когда между противниками оставались считанные шаги, Рекс демонстративно вытянул перед собой руку с перчаткой, сложил пальцы пистолетиком и изобразил выстрел. Вырвавшаяся из перчатки молния тут же ударила в торчащее из головы зверолюда лезвие, словно в громоотвод. Пронзившие медвежьи мозги электроны заставили того истошно взвыть и, пройдя по инерции еще пару шагов, зверь рухнул на колени, упершись руками в землю. Приблизившись к на удивление живучему оппоненту, Рекс схватился за раскалившуюся рукоятку ножа. Резко вырвав ее из глазницы медведя, наёмник тут же отвесил взревевшему от боли противнику мощный хук с левой, уложивший мохнатого на землю. — Ну, ладно. Ты меня развлек, — усмехнулся наемник, пару раз с чувством пнув мохнатое тело по ребрам. — За это я дам тебе еще одну попытку ответить по-хорошему: кто тебя послал, уебок? — Пошел к черту, — прохрипел медведь, снова пытаясь подняться. Тяжело вздохнув, наемник расправил свои демонические крылья и, подпрыгнув с помощью них в небеса, всем весом обрушился на поясницу несчастного животного, снова впечатав того в землю. — Да вот нехорошо, знаешь, к черту и без подарка, — хищно улыбнувшись, нависший над добычей наемник зажег в левой руке огненный шар и перехватил нож обратным хватом. — Да и вакансия моего ужина все еще открыта. Ты какой своей частью дорожишь больше? Ляжкой или грудинкой? Увлекшийся изучением накаченной задницы зверолюда на предмет ее гастрономических качеств наемник не заметил, как державшаяся за ребра лапа существа внезапно напряглась. Резко повернувшись, медведь швырнул в лицо Рексу горсть земли. И пока наемник инстинктивно закрывал от нее лицо, в его шурундулы столь же внезапно врезалась когтистая медвежья нога. Взвыв не хуже самого медведя, Рекс упал на колени, схватившись обеими руками за свои драгоценные яйца. Зверь же, воспользовавшись возможностью, вскочил на лапы и несмотря на рвущиеся из глотки болезненные хрипы поразительно шустро бросился на утек на всех четырех. — Стой, сука! — яростно пискнул Рекс, швыряя ему вдогонку огненные шары. Но мохнатая фигура быстро скрылась в сокрытом тьмою кустарнике, оставив наемника ни с чем. Если не считать унижения и горящей огнем промежности. — Похоже, сегодня мы обойдемся без сказки на ночь, — с некоторым облегчением произнес Киба, глядя на часы. — Да, думаю он уже не придет. Давайте ложиться, — устало зевнула Риас, глядя на свои разбитые на тренировке руки, наспех залеченные Ассией. — Завтра тяжелый день. — Да, президент, — подтвердили демоны, забираясь в койки. Но стоило Риас потянуться магией к выключателю, как двери расположения с грохотом распахнулись. — Встать, уроды! — злобно прокричал ворвавшийся в комнату с ударом ноги наемник, выглядевший так, словно только что подрался на кулаках с медведем. Бормоча под нос проклятия Риас выбралась из-под теплого одеяла и стала по стойке смирно. — Сэр… — И какому тупому уёбку пришла в голову охуенная мысль, — перебил ее наемник, сверкая полными гнева глазами, — что будет охеренно весело отпиздить меня посреди ночи, одевшись в костюм медведя?! Повисла неловкая пауза, пока демоны пытались осознать смысл вопроса. — Николасу Кейджу? — неосторожно брякнула Риас. — Отличная шутка, Гремори! Плюс сто отжиманий за вкус и пятьдесят за остроумие! — рявкнул Рекс. — Иссей, ты можешь объяснить нормально, что с тобой произошло?! — огрызнулась Риас, совершенно не горевшая желанием отжиматься на своих болящих кулаках. — Хватит прикидываться идиотами! — взвился наемник. — Кто из вас, уродов, придумал подослать ко мне амбала в медвежьей шкуре?! — Сэр, вы пьяны, — сморщив нос, презрительно бросила Конеко. — И это единственная причина, почему этот говнюк смог сбежать! — яро указал Рекс. — Иссей, успокойся хоть на минуту, — вмешалась Риас. — Ты хочешь сказать, что на тебя напал медведь, пока ты пьяный ночью шатался по лесу? — Он был говорящим! — Хорошо, — мирно подняла руки демонесса. — На тебя напал «говорящий» медведь, пока ты пьяный ночью шатался по лесу. — Да, — согласно кивнул наемник, но тут же сообразил, что ляпнул: — Стоп, я знаю куда ты клонишь! Это был не обычный медведь! Он, блять, ходил на двух ногах! — Ну да, они так иногда делают… — А лоукик они тоже иногда пробивают?! — огрызнулся наемник, все еще ощущая покалывание в отбитых бубенцах. — Президент, Иссей, — внезапно вклинилась в разговор Акено. — Возможно. Только возможно: не мог ли Райзер подослать сюда убийцу, чтобы избавиться от Иссея до игры? — Ассасин-зверолюд? Не думаю, что он мог бы пойти на такое, — задумчиво начала Риас, но тут же вспомнила все те злоключения, которые Фенексу пришлось пережить за время его краткого знакомства с Иссеем. — Хотя, если подумать, странно, что он не сделал это раньше… Но, у нас все же нет доказательств. — От Иссея-семпая не ощущается чужой демонической энергии, — как бы невзначай заметила Конеко. — Только медвежья вонь. — Ах ты мелкая с… кхем, — Рекс с трудом сдержался, вынужденный признать большую разумность предположения Акено и, пытаясь сохранить остатки лица, продолжил: — Ладно, допустим, что это были и не вы. Допустим! Но учтите, сукины дети, если я узнаю, что это все-таки ваша выходка, вам всем пиздец. А теперь спать! Развернувшись на каблуках, наемник вышел из расположения. Поднимаясь по лестнице и на ходу размышляя над возможностями по контролю периметра, он краем модернизированного уха услышал за спиной тихие давящиеся смешки демонов. Скрежеща зубами, Рекс немедленно переключился мыслями к планированию завтрашней расплаты.