Черный принц

Северус перебирал в уме все, что он знал о беременности. Обычной беременности. Как назло, в голову лезли только способы избавиться от плода, а не как его зачать. Один другого гаже. Например, он откуда-то помнил, что чтобы сделать женщину бесплодной, надо оправить выпавшие молочные зубы детей в серебро и повесить ей на шею. Тот же эффект дает палец мертворожденного, который нужно носить при себе. Или еще способ — каждый месяц, когда должны прийти регулы, пить по стакану мочи мула или коня. Определенно необходимо было направить мысли в другое русло. Так, нужно просмотреть свои старые записи. Чтобы забеременеть, надо употреблять в пищу члены тела, в которых преобладает влечение к любви, от животных и птиц, наиболее плодовитых. Что-то там тоже было про ношение на теле… Точно, повесить на шею шарик из порошка оленьего рога, смешанного с коровьим пометом. Что еще? Давать по чашке в день кобыльего молока без ведома особы. И еще вот… Нет, придется все же набрасывать список. Как школьник, честное слово, иначе все не запомнить. Да еще и все эти тайные слова и знаки, что записал ему Люциус, взяв клятву немедленно сжечь бумагу после использования. Итак, что ему необходимо? Перья удода. Это легко достать, довольно распространенный ингредиент, хоть и дорогой. Кукушкины слезки. С этим будет сложнее. Корень этого растения, подобный двум сплетенным рукам, весьма редок. Тут-то и должны помочь контакты Малфоя. Самирион, корень лилии, собранный в новолуние, костный мозг из левой ноги волка, серая амбра, порошок коры кипарисового дерева, мед пчелиный обыкновенный. Сушенный волчий мозг… Это ведь уже было? А, настоящий мозг, не костный. Теперь для рождения мальчика — внутренности сарыча в порошке, семянники зайца, сладкое красное вино — ну, этого добра и в доме полно. Сердце голубя, печень воробья, клоака ласточки. Кровь отца и менструальные выделения матери, ага, это мы заменим. Моё семя и кровь Блэка, отлично. Дальше, для благополучного разрешения снова корень белой лилии, ну, это нам не подходит, об этом я позабочусь позже. Так, еще желчь кролика, сок порея и козье молоко. И всякая мелочь вроде воска и серебряной воды. Да еще и… ага, и вот это тоже… ну, и как обычно… Что ж, придется зайти в несколько лавок, чтобы не вызвать подозрений совокупностью ингредиентов, но вроде бы ничего противозаконного и привлекающего лишнее внимание. Ну, почти. Вся сложность будет дальше, в процессе приготовления. Продолжая бормотать под нос, Северус еще раз просмотрел все три пергамента и покинул свой кабинет. Пора было свистнуть Блэку и выдвигаться в Ночной переулок. В ожидании Сириуса Принц разговаривал с Вальбургой. И появившемуся в холле Блэку вовсе не понравилось довольное и какое-то предвкушающее выражение её лица. О чем это ей тут нашептал Снейп? Но поразмыслить над этим у него не хватило времени. Северус окинул его оценивающим взглядом и нетерпеливо вытащил на улицу. Крепкая хватка, вихрь аппарации — и вот они снова на Косой аллее. Впрочем, нет, не совсем — ровно на повороте из Косой аллеи в Ночной переулок. Это не могло не настораживать. — Северус, а что мы?.. — Соскучился по Силенцио? — перебил его Снейп. И Блэк благоразумно замолк. Шагая за хозяином по Ночному переулку, Сириус ловил на себе любопытные и оценивающие взгляды его жителей. Не самое лучшее место для прогулок и не самая лучшая компания. Но это не ему решать. Все, что ему оставалось, — это повыше задрать подбородок и гордо идти рядом со Снейпом, отставая от него буквально на полшага. Они знали, Сириус по глазам видел. Все знали его статус и ухмылялись, едва завидев его хозяина и его самого, следующего за ним. И Блэк был готов поклясться, что тот интерес, который проявляли все эти темные личности, обитающие в трущобах, подпитывался именно пониманием его статуса при Снейпе и каждому спившемуся колдомедику, промышляющему лечением без лицензии, каждой ведьме-шлюхе, каждому незарегистрированному оборотню-наемнику было что сказать ему или что спросить. Но, кажется, присутствие Снейпа было достаточным основанием, чтобы не лезть к ним с расспросами или предложениями. И если во взглядах, украдкой бросаемых на Мастера зелий, сквозили страх и подобие уважения, то в жадных взорах, обращенных на Блэка, были лишь алчность и презрение. И Сириусу оставалось лишь одно. Всем своим видом, своей одеждой, своей манерой поведения он заявлял — да, все верно, я собственность Северуса Принца, я раб и я принадлежу ему. Но лишь ему. Так что утритесь, жалкие отбросы, пусть я и шлюха, но вам меня не заполучить. Тут-то и проявилось его воспитание и врожденный аристократизм. Как породистый пес, игнорирующий надсадный лай уличных шавок, он сносил насмешки с улыбкой, отвечая презрением на презрение. Чтобы не казаться жалким или униженным, он заранее сам себя принижал. Ведь больше он ничего не мог. Это была не благовоспитанная публика Косой аллеи, деликатно отводившая бы взгляд. Здесь он в открытую заявлял, что он раб и подстилка, и именно поэтому никто не мог переплюнуть его и оскорбить сильнее, чем он делал это сам. Снейпу, казалось, вообще нет никакого дела до того, что творилось вокруг него и за его плечом. Он твердой уверенной походкой шел к намеченной цели, и все заранее убирались с его пути, молчаливо признавая за ним право превосходства. Сириус даже на миг восхитился хозяином, пока не вспомнил, что его положение еще ниже, чем у любого, живущего тут, какой бы независимый вид он на себя ни напускал. Так они прошли несколько зданий, пока Снейп не остановился перед «Боргин и Беркс». Ну еще бы! Куда бы еще Снейпу приспичило пойти, как не в это темное злачное место. А ведь именно отсюда начинал свою карьеру юный Том Рэддл. — Решил поностальгировать и пройтись по местам славы бывшего хозяина? — не удержался Сириус. — Советую тебе не злить твоего нынешнего, — осадил его Северус. — Жди здесь. Ну вот, все как и всегда. Снейп там проворачивает свои темные делишки, а он смирно стой здесь и дожидайся. И ведь даже не сядешь на мостовую. Мордред побери эти его запреты, как же он скучал по возможности обернуться псом. К его радости, Снейп вышел из лавки довольно быстро и вновь устремился дальше по переулку. Но, похоже, вознамерился обойти все сомнительные места, торгующие законными и незаконными предметами в этом Мерлином забытом месте. Сириус тащился за ним и послушно ждал у каждой двери. Ни разу хозяин не посчитал его достойным того, чтобы зайти вместе с ним внутрь. Сидя на ступеньках «Лавки древностей», Блэк уныло размышлял, что это точно касается того разговора с Малфоем, который ему не дали услышать и который наверняка каким-то боком касается его самого. Выйдя, Снейп прошел мимо магазина «У Кобба и Вэбба», пробормотав что-то нелестное о некоем Доминике. Дальше была «Лавка Коффина», а затем «Колючий змей», в который Северус смог войти лишь после того, как ответил на пароль в окошко, отворившееся в неприметной деревянной двери с большим черным молотком, по которому он ее и узнал. Хитрый лис Люциус не солгал, но его связи с заведениями, занимающимися некромантией и темной магией даже после гибели Волдеморта заставляли держаться настороже, как с самим Малфоем, так и с хозяевами магазинов. Сириус повертел головой по сторонам. Ничего знакомого, ничего интересного. Лишь несколько враждебных взглядов исподлобья в ответ. Он с тяжелым вздохом привалился к стене дома напротив лавки «Боргин и Беркс», в котором на этот раз скрылся Снейп. «Яды и отравы Шайверетча», вроде бы. Он не особо горел желанием войти внутрь вместе со Снейпом, но все же ему было страшно любопытно, за какой такой гадостью слизеринца понесло внутрь. Мимо прошла молодая колдунья в заношенной мантии и с еще более потрепанной увесистой книгой в руках. Сириус принялся развлекать себя догадками, кто бы она могла быть, почему оказалась здесь и что это за фолиант, который она так бережно прижимала к своей груди. Не то чтобы ему было так уж интересно, но нужно же было занимать себя хоть чем-то, пока Снейп, несомненно, нарушает закон. Он успел составить довольно складную историю о сбежавшей из дома и проклятой семьей юной ученице некроманта, которая со временем стала его любовницей и правой рукой. Что же это был за ценный ветхий том, который она прижимала к себе? От старой книги мысли перескочили на «Лавку подержанных книг». Не оттуда ли этот фолиант? Тут же зародился вопрос, отчего Снейп не потащил его в этот магазин? Или же он предпочитал ходить туда в одиночку, часами роясь в книжных завалах в поисках чего-нибудь поистине редкого и ценного. Но по здравому рассуждению Блэк отогнал эту мысль, как несоответствующую реальности — в распоряжении Снейпа две старинные библиотеки Блэков и Малфоев, плюс годы, проведенные в Хогвартсе, за которые он наверняка успел перерыть Запретную Секцию вдоль и поперек, да и его собственная коллекция книг достойна внимания. Впрочем, это ведь не повод игнорировать возможные находки и пополнять свою коллекцию. Размышления Блэка прервало негромкое покашливание рядом. Сириус вздрогнул: он и не заметил, как Снейп подошел так близко и наверняка простоял не меньше минуты, прежде чем соизволил привлечь его внимание. — О чем задумался? — поинтересовался Северус. — О нелегкой судьбе сбежавших из дому симпатичных колдуний, — не раздумывая, ляпнул Блэк. Северус вскинул одну бровь, но никак не прокомментировал высказывание. Вместо этого велел: — Иди в «Белую виверну» и жди меня там. Можешь заказать что-нибудь, пока ждешь. Я вскоре присоединюсь к тебе. Сириус кивнул и, ни о чем не спрашивая, зашагал в сторону паба. Что ж, не самая плохая идея, он бы не отказался от пинты хорошего темного эля, если такой, конечно, там подают. Северусу нужно было зайти еще только в «Дистальную фалангу», купить несколько косточек, необходимых для приготовления зелья. В магазин он попал без проблем и лишних расспросов, но, к сожалению, необходимых ему ингредиентов там на данный момент не оказалось. Или кость была с другой части тела, или животное оказывалось не то. Оставив хозяину список требуемых предметов и услышав в ответ обещание выполнить заказ на протяжении трех дней, Снейп покинул лавочку и направился к пабу, где его должен был ожидать Блэк. Он управился быстрее, чем предполагал, и тот наверняка еще даже не успел ничего заказать. Но, как оказалось, Блэк не успел даже дойти до паба. Северус натолкнулся на него через несколько шагов. Сириус застыл перед витриной «Тату салона Маркуса Скаррса», разглядывая выставленные там рисунки. Пару мгновений Северус любовался картиной «Восхищение пса искусством», а затем насмешливо фыркнул и произнес: — Не иначе как скучаешь по своим уродливым нательным росписям? — А ты по своему эксклюзивному узору на руке? — мгновенно сориентировался Блэк. Снейп криво усмехнулся, признавая ничью. — Пошли, — кивнул он, первым повернул в проход между домами и стал подниматься по лестнице, ведущей к «Белой виверне». Блэк не заставил себя ждать — он испытывал прямо-таки собачий голод. Район, конечно, был паршивым, поэтому и от паба ждать особо было нечего. Но обосновавшись за столом возле задней стены, оба мага были приятно удивлены чистотой стола и расторопностью официанта, который к ним поспешил. Вполне вероятно, что их здесь даже узнали в лицо, по крайней мере, одного из них, но вот вряд ли загодя протерли столешницу. Это обнадеживало. Блэк сразу заказал темного пива. К его удивлению, Снейп потребовал то же и для себя. Не то чтобы Сириус размышлял о том, какой вид пива предпочитает Сопливус и пьет ли он пиво вообще, но он был удивлен тем, что у Снейпа с ним оказались схожие вкусы. Не стал бы ведь зельевар брать что-либо в угоду ему. Едва им принесли по пинте темного густого пива, Блэк тут же припал к кружке, наслаждаясь тягучим чуть сладким крепким вкусом. Собственно говоря, ему было уже наплевать, что Снейп закажет на закуску — вряд ли что-то несъедобное, значит, можно расслабиться прямо сейчас. Сделав еще несколько глотков, Сириус окончательно пришел в благожелательное расположение духа и принялся озираться по сторонам. В юности он бывал пару раз в «Белой виверне», не в самой удачной компании и вовсе не для того, чтобы оценить местный погреб с напитками. Но в общем, обстановка мало изменилась. Тот же полумрак, рассеиваемый в основном настоящими и несколькими магическими свечами. Деревянные столы и лавки, барная стойка с рядом разнокалиберных высоких стульев, в устойчивости которых начинаешь сомневаться при одном лишь взгляде на них. Запахи супа из дичи — насколько Сириус помнил, то ли лося, то ли оленя. Глиняные кружки и плошки, многие с выщербленными краями или отбитыми ручками, дополняли антураж средневековой простоты и бедности. Но пиво здесь подавали неразбавленное, а мясной суп, ребрышки, потроха из дичи и запеченные целиком птичьи тушки не оставили бы в претензии и самого взыскательного гурмана. Так и есть, Снейп заказал жареную куропатку, которую им вскоре принесли на большом глиняном круглом блюде, все еще нанизанную на вертел. Не иначе как с помощью магии поджарили, собирался было скривиться Сириус, но тут до него донесся божественный аромат, и ему мигом стало безразлично, каким образом ее зажарили. Лишь бы побыстрее вонзить в нее зубы. После второй пинты эля, Блэк еще раз окинул зал взглядом и с сожалением отметил, что в это время в пабе не густо с посетителями. А он бы сейчас с удовольствием с кем-то поболтал по душам. Вот только бы не со Снейпом. Носатый зануда сидел напротив и все еще цедил первую кружку пива, хотя пальцы в куропатку запускал с тем же рвением, что и сам Блэк. Отрывая то ножку, то крыло, то пласт грудки. Вот сейчас Сириус очень бы хотел поговорить с Гарри. Но он был еще не настолько пьян, чтобы не понимать, что вряд ли это хорошая идея — вызывать аврора посреди рабочего дня, а возможно, даже с задания. Но жажда поделиться с кем-нибудь своими соображениями и эмоциями бурлила внутри анимага, как котел первокурсника на уроке Зельеварения, и его внезапно озарило — Джордж Визли. И дюжина очков в его пользу — находится недалеко, да практически рядом! Ничем не занят — ну запрет магазин, и всех делов. Точно рад любому собеседнику и тем более собутыльнику. И уж точно будет рад видеть его — Сириуса Блэка. А еще, несомненный плюс, не против общества Снейпа, это Сириус уже успел подметить. Они втроем составят неплохую компанию, это точно, решено. — Северус. — Слушаю. — Где бы тут раздобыть сову? — Блэк. Я понимаю, что за месяцы скитаний в собачьем облике ты привык употреблять в пищу все, от голубей до крыс. Но я не готов съесть запеченную сову, да и вряд ли нам здесь ее подадут. — За хорошие деньги… Тьфу, не сбивай с мысли. Я о другом. Мне нужна почтовая сова. — Да ты гурман, Блэк, — протянул Снейп. Издевается, гад! Сириус отхлебнул еще эля. — Я хочу отправить сову Джорджу. — Вряд ли он оценит гастрономические прелести подобной посылки. — Хватит! Ты ведь понял о чем я! — Угомонись, Блэк, я все понял. Если тебе нужно мое разрешение — я не против компании этого Визли. А за почтовой совой обратись к хозяину, вон он за стойкой. Пару минут и несколько сиклей спустя почтовая сова была отправлена к Джорджу Визли с приглашением присоединиться к компании Северуса Принца и Сириуса Блэка в пабе «Белая виверна». Под шумок хозяин даже исхитрился подсунуть Блэку картонную подставку под пивную кружку, чтобы тот расписался ему на память. Небось, повесит в рамку и будет демонстрировать всем посетителям. Посмотрел бы Сириус, как тот просил бы автограф у Снейпа. Но ему было не жалко. Джордж появился в пабе четверть часа спустя. Взлохмаченная рыжая шевелюра, беспокойные глаза с тенями под ними и вымученная улыбка. — Здравствуй, Сириус. Приветствую, мистер Принц, — он пожал руки обоим и сел за стол, не дожидаясь приглашения. — Можно просто Северус, — милостиво разрешил Снейп. — Не в школе ведь уже. Кажется, эль влиял положительно и на него. Визли улыбнулся в ответ. Чуть более естественно. — Позвольте узнать, любезные сэры, в чем же причина столь скоропалительного приглашения? Сириус издал тщетно сдерживаемый смешок и ответил: — Мы решили, что тебе самое время развеяться, и наша компания в этом Мерлином благословенном месте как нельзя лучше тебе подходит. — Джентльмены вне сомнения правы, — произнес хозяин паба, появившийся за плечом Джорджа. — Чего изволите? — Того же пойла, что и у джентльменов, и чего-нибудь поострее на закуску, — тут же выдал парень. — Будь сделано, — ответил хозяин, ничуть не обидевшись на «пойло». За очередной кружкой пива и новой порцией жареного мяса беседа потекла оживленнее. Северус приглядывался то к Блэку, то к молодому Визли. И, кажется, оба были вполне довольны и компанией, и темой разговора. Он видел, что Сириус пытается разговорить Джорджа, чтобы отвлечь того от его горя и замкнутости в себе. Но и сам Блэк за своей показной веселостью и болтовней лишь прятал собственные проблемы, от которых ему все равно деваться было некуда. Точно как и Джорджу. Поэтому Снейп не собирался разочаровывать их и портить им посиделки. Наоборот, он по мере сил поддерживал разговор и выступал главным инициатором наполнения кружек и тарелок. К молодому человеку он испытывал странную симпатию, ну а Блэку он решил просто дать возможность развлечься напоследок перед долгим периодом воздержания. Когда неизвестно уже какой по счету тост был произнесен — «За Хогвартс и новое поколение магов!» — Снейп пришел к выводу, что пора заканчивать застолье. Тем более что близился вечер и в паб начали подтягиваться завсегдатаи, а Северус вовсе не горел желанием становиться объектом чужого любопытства. Спасибо и на том, что они пока успешно избегали воспоминаний об усопших, хотя судя по количеству пустых кружек, до этого было недалеко. Снейп махнул рукой, подзывая хозяина. Тот немедленно нарисовался у их стола и зельевар велел принести им счет. Это прошло мимо внимания Сириуса и Джорджа, которые как раз оживленно дискутировали на тему достоинств каких-то квиддичных команд. — Блэк, думаю, мы достаточно отвлекли мистера Визли от его насущных дел, да и нам пора возвращаться домой. Джордж, смышленый мальчик, оказался понятливее Сириуса и успел ответить раньше него. — О, действительно, Северус. Что-то я задержался, а магазин сам покупателей не обслужит. — Но Джордж! Северус! — только и смог воскликнуть Блэк. — Нет-нет, Сириус, тут мистер Принц прав. Дела сами не делаются, вредилки сами не изобретаются, — на этот раз его улыбка была еще немного шире. — Я очень благодарен вам. Спасибо за отлично проведенное время. Помните, что мое приглашение всегда в силе, жду вас обоих в любое время у нас… у себя. Поверьте, мне будет чем вас удивить в ответ. Джордж тепло распрощался с ними, пожал руки и немного нетвердой походкой вышел из паба. К столу как раз подоспел хозяин со счетом. — Северус, куда мы так спешим? — недовольно поинтересовался Блэк. — Домой, — лаконично ответил Снейп. Мысленно он уже стоял над одним из своих котлов и перебирал в уме последовательность действий. И главное, не забыть все конспектировать в процессе, все же новое экспериментальное зелье. — Что я там не видел? — протянул Сириус. — Мне тоже будет чем удивить тебя, — пробормотал Снейп. — Что? Не понял, повтори. — Блэк, я надеюсь, ты неплохо провел время, и если ты хочешь заказать еще одну пинту эля с собой — сейчас как раз самое время. — Ты это сейчас о чем? Не хочу я больше никакого эля. — Тогда с этого момента я запрещаю тебе употреблять любой алкоголь до момента, пока я сам не разрешу тебе. — Какого вонючего тролля!? — Угомонись, Блэк. Пойдем. Снейп поднялся и увлек за собой приглушенно ругающегося на ходу Сириуса. Еще минуту они потратили на хозяина, расплывающегося в любезных улыбках и выражающего искреннюю надежду, что почтенный мистер Принц еще соблаговолит посетить их скромное заведение в компании своего эммм… спутника. Еще бы, такие посетители, такая реклама, такие чаевые! Если бы не кухня, ноги бы снейповой здесь не было. Впрочем, теперь у него есть Твипи, а она готовит просто волшебно. Хотя атмосферу паба ничем не заменишь, это правда. Снейп слегка нахмурился, побуждая хозяина «Белой виверны» закруглять речь. Спустившись от паба по каменным ступеням вниз, они свернули направо, дошли до бюро «E.L.M. — волшебные похороны и бальзамирование» и Снейп подхватил Блэка под локоть, утаскивая в воронку аппарации. — Я требую объяснений! — заявил дома Сириус. Слегка заплетающийся язык портил всю серьезность заявления. — Мы хорошо провели время в компании мистера Визли, надеюсь ты согласен со мной? — Да, но я… — Но я не могу терять столько времени впустую. Мне необходимо работать, поэтому мы и вернулись. Ты ведь найдешь чем занять себя? — Конечно, но… — Вот и отлично. Попрошу тебя не шуметь, я буду занят новым зельем. — Постой! Почему ты запретил мне пить алкоголь?! — Забочусь о твоем здоровье. Ты в последнее время несколько неумерен в возлияниях. Сириус еще хотел добавить несколько фраз позаковыристей, но бросать их в спину удаляющемуся Снейпу было пустой тратой сил. — Сукин сын, — процедил он сквозь зубы. — Если бы ты научился вести себя прилично со своей собственной матерью, возможно ты бы смог хоть немного уважительней отзываться о чужих, — холодно произнесла миссис Блэк у него за спиной. — Конечно, матушка, — заученной фразой ответил Сириус. — Вот Северус ни за что бы не стал оскорблять другую женщину, пусть даже она и выносила распоследнего негодяя и неблагодарного отпрыска. — Вы на что-то намекаете, матушка? — развернулся к портрету Блэк. — Всего лишь указываю на пренебрежение манерами и на поведение, позорящее фамилию. — Может быть, это говорит о том, что некоторые матери преуспели в воспитании своих сыновей, а другие больше заботились о мифической чести этой самой фамилии! — огрызнулся Сириус и поспешил ретироваться из холла, прежде чем Вальбурга разразится привычными проклятиями ему вслед. Как ни странно, криков и оскорблений в спину он не услышал. А вот сдавленный смешок был точно. Вредная карга насмехалась над ним?! Или знала что-то, чего не знал он? Решив не обращать на это внимания, Блэк устремился наверх, в ванную комнату. Раз уж ему нельзя принимать горячительные напитки внутрь, он утешится горячей жидкостью снаружи.