Трудно быть вампиром

Как сильно Чарли хотел бы сделать вид, что ничего не происходит. Как страстно ему хотелось постановить, что все нормально, что все отлично, что у него нет никаких проблем, что все образуется. Выкинуть Эггзи из головы, забыть про вечное тоскливое, выворачивающее наизнанку чувство голода, такого сильного, что хотелось выцарапать себе вены. Избавиться от того, что он, Чарли, идиот такой, натворил. Все становилось только хуже. Эггзи корежило все сильнее. Он просыпался с криками, никак не мог подавить боль, изнывал от неведомой ему жажды. А Чарли крыло — чужой пульс бился в ушах, повторял его имя, отчаянно звал, требовал, молил. Чарли, Чарли, Чарли, пожалуйста, приди, помоги, ты нужен мне, Чарли. Чарли с силой жмурился, зажимал уши и шипел: — Иди к Дьяволу. Пока что это работало. Но вот заткнуть жизнь Эггзи в своей голове было практически нереально. «Веселый» сериал превращался в изощренное реалити-шоу с элементами триллера, и Чарли не мог не смотреть его. — Я с самого начала сказал, что никуда не пойду, — жестко произнес Эггзи. Внутри него кипели острая злость и отчаянное нежелание выходить за порог. Для Эггзи сейчас настоящим испытанием была даже короткая прогулка Джей Би, и выходить из дома лишний раз он не хотел так сильно, что огрызался на друзей. — Брось, чувак. Мы тебя уже полмесяца вытащить пытаемся, — Чарли теперь помнил, что этого «друга» Эггзи зовут Райан. Не то чтобы Чарли хотел помнить такие вещи. — Ага. И если раньше ты отговаривался поломанной ногой, то теперь — простым «не хочу»? — напирал Джамаль. Зря они настаивали, подумал Чарли. У Эггзи было очередное обострение голода, да и ночью он снова не знал, куда себя деть от боли, так что сейчас лезть к нему было хреновой идеей. — Не понимаю, нахуя, — огрызнулся Эггзи. Чарли не любил визиты Райана и Джамаля, потому что, подражая им, Эггзи снова скатывался до кокни, делающего Чарли больно — Пиво у меня есть, например. Зачем идти в паб, в духоту и толпу? — Просто погулять? — предложил Райан. В общем, Чарли разделял желание Эггзи врезать ему в живот. Зато вот Джамаль демонстрировал неожиданную догадливость и деликатность: — Бро, если ты себя плохо чувствуешь — мы поймем. В конце концов, ты только недавно вылез из своей больницы. — Или есть какие-то еще причины? Мы, между прочим, волнуемся, — продолжал напирать Райан. И вдруг поднял руку и сжал что-то на груди. Через мгновение он убрал ладонь, и Чарли через призму восприятия Эггзи увидел крестик. Так. Так. Это совсем нехорошо. Эггзи зашипел, как разъяренная змея: — Теперь еще помолись за меня, святоша. С каких пор ты верующий? — С Того Дня, — очень серьезно сказал Райан, — и это не смешно, Эггзи. Я был в полицейском участке, знаешь? Дубинки, шокеры, пистолеты. Но я выжил, Эггз, и помог мне Бог. Блядь, как нехорошо. Очень нехорошо. Чарли вскочил на месте, вспомнил, что вообще-то едет в грузовике, обвешанный оружием, среди таких же обвешанных оружием солдат, извинился и сел обратно. Сами по себе «символы веры» вампирам не причиняли вреда. Опасность представляла только искренняя вера человека. Крестик на груди Райана не имел смысла и силы без его веры. К тому же, Эггзи был голоден — зверски голоден, а значит, чертовски уязвим. Блядь. — Такой добрый бог, зачем же он вообще все это устроил? — взорвался Эггзи. Чарли не знал, как тот выглядит со стороны, но подозревал, что не совсем по-человечески. Судя по горящим глазам и зуду в зубах, Райан и Джамаль стали свидетелями чего-то неприятного. Но они были слишком идиотами для того, чтобы придать увиденному серьезное значение. Райан глубоко, очень обиженно вздохнул и спрятал крестил под толстовкой. Эггзи тут же отпустило — и словно кипятком обдало. Он смутился, опустил глаза, весь сгорбился, и Чарли никак не мог понять, что тот чувствует. — Прости. У меня... плохие ассоциации с церковью после Того Дня. Один мой друг... Неважно. Так. Понятно. Чарли закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Черт, с Дня В прошло уже четыре с лишним года. Чарли сумел справиться со своими потерями в первые пару лет, когда же уже наконец отпустит Эггзи? — Ясно, — Джамаль кивнул и положил руку ему на плечо, а потом посмотрел на Райана. — Знаете, что? Нам нужно выпить, а ближайший паб в этом пафосном райончике слишком далеко. А вот холодильник Эггзи близко! — Идиоты, — Чарли почувствовал слабую улыбку Эггзи и облегченно выдохнул. В этот миг они с Эггзи вместе были благодарны Джамалю за его разумность. Кто бы когда-нибудь сказал Чарли, что он будет испытывать такие чувства по отношению к уличному выбросу, которого, к тому же, никогда лично не встречал… После этого инцидента Эггзи сам неожиданно решил, что ему нужно выбраться из дома, но ради Рокси. Та пригласила его в гости, обещая какое-то невероятное блюдо, хороший фильм и немного «некрепкой наливки», от которой Эггзи наконец обретет нормальный цвет лица. Даже заехала за ним на машине, сама вручила солнечно-защитные очки и пообещала окутать Эггзи заботой и любовью. Она так и сказала — заботой и любовью. Кажется, Эггзи офигел от этого настолько же сильно, насколько и Чарли. К счастью, на улице уже вечерело, солнце садилось, так что Эггзи не стал шарахаться от света и даже достойно справился со своим страхом громких звуков. Проблема возникла на входе. Эггзи словно запнулся о порог дома Рокси. И это Чарли очень отчетливо почувствовал преграду, а Эггзи просто не стал ломиться дальше и замер, улыбаясь Рокси. — Ты еще долго собрался так стоять? — уточнила Рокси, опираясь о косяк. Чарли задержал дыхание. К счастью, сейчас он был не на задании, так что его ничего не отвлекало. Эггзи развел руками. В его голове скакали всполохи неуловимых мыслей, окрашенных почему-то весельем. — Жду, пока ты меня пригласишь. Ух ты. Наверное, это было инстинктивное. Рокси громко фыркнула. Ее волосы вдруг на мгновение вспыхнули золотым в последних лучах садящегося солнца. Эггзи залюбовался, и Чарли невольно засмотрелся вместе с ним. Он и не думал, что Эггзи умеет вот так восхищаться какими-то сущими мелочами — несмотря на то, сколько уже времени Чарли торчал в его голове. — Ты пытаешься притвориться ебаной нежитью? — Рокси подняла брови. — Тебе не идет. Но я могу добавить к твоему подарку на Рождество зеленый тональный крем. Чарли снова задержал дыхание — или просто до сих пор не дышал. Вау. Первое сравнение с мистикой за последние полтора месяца подобных странностей. Неужели до них доходит? — Я пытаюсь притвориться ебаным джентльменом, — Эггзи закатил глаза, и в его голове сумбурно крутилось что-то ленивое и явно матерное, — как, получается? — Почти, — Рокси улыбнулась и отодвинулась, — заходи, Эггзи. Эггзи — вместе с Чарли — облегченно выдохнул. Но Чарли с сомнением подумал, что такая отговорка сойдет только на один раз. И как Эггзи будет выкручиваться потом? Оказалось, что переживал Чарли зря. Во-первых, Эггзи выбрался к Рокси еще всего пару раз. Во-вторых, Эггзи превратил это приглашение в какую-то странную традицию. Он действовал исключительно по наитию, явно не осознавая, что вынужден следовать некоему правилу. Но теперь Рокси чуть ли не делала реверанс, пафосно и торжественно приглашая его в свой дом. Эггзи делал ровно то же, когда Рокси приходила к нему в гости, обращая все это в затянувшуюся шутку. И их взаимные расшаркивания были довольно красивыми, если бы после этого они оба не ржали, как кони. Что ж. Хоть одну из своих проблем Эггзи смог решить сам. Спасибо Дьяволу, блядь. Вскоре Райан и Джамаль снова предложили Эггзи все-таки выбраться из дома — вот безбашенные придурки. Но в этот раз Эггзи согласился, и Чарли не был в восторге от его решения и нервничал чуть ли не больше, чем Эггзи. — Солнечные очки? В осеннем Лондоне? Ты серьезно? — спросил Джамаль, когда Эггзи вышел к ним на улицу. — Тихо, а то он опять забьется в свою конуру и никогда не выйдет, — шикнул Райан. — Вы достали, — Эггзи заранее чувствовал себя усталым и разбитым. Он плохо спал в этот день, но хотя бы не маялся от боли, как обычно. Чарли честно не ожидал, что в таком состоянии Эггзи решится выйти из дома, да тем более на прогулку со своими шебутными друзьями. — Успокойся, бро, может, у него там фингал, — усмехнулся Джамаль, пока Эггзи поправлял темные-темные очки. Но даже сквозь них Эггзи — а вместе с ним и Чарли — видел все в слишком ярких тонах, отчего резало глаза. Чарли устало потер переносицу и покосился на кучу бумаг рядом с собой. Его куратор решил, что Чарли сошел с ума со своим трудоголизмом, и отправил его заниматься — подумать только, полевого агента! — бумажной работой. К счастью, для этого пришлось лететь в Гонконг, так что Чарли был не против. — Ага, от той симпатичной цыпочки, с которой мы в прошлый раз столкнулись. Кстати, не познакомишь? — ну да, Райан только подобное и мог спросить. Черт. Теперь Чарли даже знает характеры друзей Эггзи. Проклятье. — Она нам не по зубам, увы, — усмехнулся Эггзи, стараясь держаться подальше от проезжей части, чтобы не вздрагивать от каждой проезжающей мимо машины. — Кстати, куда вы меня тащите? — Туда, где тебе самое место, — радостно улыбнулся Райан. Джамаль активно закивал: — В зоопарк! — Так, — Эггзи резко остановился. — Вы серьезно? — Мы посадим тебя в клетку и сделаем питомцем года, — продолжал скалиться Райан. Эггзи громко, просто душераздирающе вздохнул: — Я рад, что у меня такие добрые и понимающие друзья. На самом деле Эггзи позабавила идея его друзей, хотя перспектива толкаться среди кучи народа казалась не слишком привлекательной. Но тут Чарли отвлекся на свои бумаги — его даже затянула эта дурацкая кропотливая работа — и улавливал только смутные образы. Кажется, эти ребята предпочитали передвигаться по городу пешком даже на большие расстояния. Это они зря — Эггзи могло накрыть слабостью в любой момент. А еще Эггзи было очень жарко, несмотря на то, что он был в одной толстовке посреди ноября. Ну да, в последнее время у Эггзи начались проблемы с терморегуляцией. Так что у него горела голова, и он постоянно ерошил волосы, оттягивал воротник толстовки и настолько стойко не жаловался, упорно делая вид, что все в порядке, что даже идиоты Райан и Джамаль заметили его состояние и постоянно подшучивали над ним. Дошутились до того, что Эггзи купил себе огромное мороженое где-то уже в зоопарке. И совершенно безразлично ходил мимо клеток, сосредоточившись на мороженом и том, чтобы не вздрагивать от громких звуков, которыми зоопарк был переполнен. Чарли вздохнул и попытался вытолкнуть Эггзи из головы. Это было бесполезно, но ненадолго Чарли смог, не отвлекаясь на диалоги и ощущения Эггзи, заняться работой и даже выпить чай. А потом Эггзи с друзьями зашли в павильон ночных зверей, и Чарли замер, прикрыв глаза. Да, он тоже любил это место — идеальная температура, приятный полумрак, запрет на вспышки фотокамер, относительная тишина, полная словно приглушенных и даже приятных звуков. Эггзи был в восторге — искреннем, чистом, приятно обволакивающим изнутри, и Чарли понял, что улыбается вместе с ним. Черт. Чарли сделал себе еще чая. Райан и Джамаль потащили Эггзи к рептилиям, с трудом оторвав его от созерцания летучих мышей. Там было жарче, но благодаря высокой влажности все равно как-то комфортно — Эггзи довольно задышал глубже, словно впитывая это настоявшееся тепло. От него снова шарахнуло восторгом — Эггзи залюбовался жителями террариумов. Всякие крокодилы, змеи и прочие ползучие твари заворожили Эггзи своей степенной мощью и опасным видом. Больше всего Эггзи нравились их клыки. Он настолько увлекся, что подхватывал на руки маленьких детей, помогая им рассмотреть высокие аквариумы получше, и вместе с ними восторгался прекрасной коброй или огромным питоном, а уж крокодилы и вовсе заставили его чуть ли не хлопать в ладоши. Райан и Джамаль что-то однообразно шутили на эту тему, а Чарли кусал губы, чтобы не улыбаться, потому что это было глупо. Им предложили посмотреть на кормление крокодилов — Эггзи наблюдал с любопытством и без малейшего отвращения, хотя зрелище было довольно мощное. Более того, Эггзи от этой картины проголодался. Блядь. Ну еще бы. Чарли и сам бы проголодался, глядя на то, как крокодилы хватают куски сырого мяса. Хорошо, что Эггзи догадался, осознав голод, потащить друзей прочь из зоопарка до ближайшего фастфуда. Потому что Чарли не был уверен, что в таком состоянии Эггзи смог бы сохранить самоконтроль среди кучи воодушевленных и разгоряченных детей.