Понять его

Я не могла этого объяснить. Просто чувствовала. Впервые, наверное, я его чувствовала. Прежде всего потому, что свет в доме никто из нас не включил и дальше своего носа я не видела, а слух не улавливал даже его такое близкое дыхание из-за оглушительно стучащей в ушах крови. Зато его тепло я ощущала всей кожей, даже не прикасаясь. Мне казалось, я чувствовала даже его взгляд, не зная, как это может быть возможным. Дэрил просто шел рядом, иногда случайно касаясь моей руки своей. Он согласился остаться сегодня, и я знала, что это уже немало, но было еще кое-что, чего мне хотелось сейчас. На ощупь я повела его в ванную комнату: нам обоим необходим был душ. Я и так знала, что вся грязная, и он тоже, но после того, как зажгла лампу, ужаснулась от нашего отражения в зеркале. Его руки и часть шеи покрывали разводы перемешанной с пылью крови мертвецов, а на щеке краснела ссадина. У меня же все джинсы были в темных пятнах непонятного происхождения, а рукав светлой рубахи словно нарочно пропитали красной краской. И у нас обоих под глазами залегли тени, а плечи ссутулились словно под какой-то невидимой тяжестью. Я поймала его взгляд в зеркале и неожиданно для себя хихикнула, прикрывая рот тоже выпачканной в крови рукой. Вид у нас был ужасный и странно-комичный. Дэрил хмыкнул тоже, повернулся ко мне лицом и вдруг поднял руки и осторожно прикоснулся к верхней пуговице моей рубахи, потом замер и посмотрел мне в глаза. Это было настолько неожиданно, настолько интимно и в то же время невинно, что я обомлела и просто моргнула. На третьей пуговице он приник к моим губам. Вода из душа потекла будто сама собой. Секунда утекала за секундой вместе с этой водой, а я отвечала на его мягкие прикосновения, чувствуя медленно разгорающийся изнутри жар и легкий холод на коже оттого, что одежда медленно сползала с меня вниз, словно старая змеиная кожа. Дэрил смелел. Его губы опустились к шее, а руки к пояснице, и ниже. Холодная вода стекла, ее сменила горячая, и пар заполнил всю комнату, не позволяя больше видеть себя и его в запотевшем зеркале. Но к этому времени на мне не осталось ничего, грязная одежда путалась у нас под ногами, хотя он скинул с себя только жилетку. Я запоздало осознала, что стою перед ним совершенно нагая под ярким светом, как вдруг он крепко подхватил меня за бока, медленно развернул к ванне и явно собрался сунуть меня под горячую струю воды... Я опомнилась, нехотя выныривая из дурманящего полузабытья. - А ты?.. – пролепетал кто-то охрипшим, тихим голосом, удивительно похожим на мой. - Дамы вперед, – прогудел он мне в ухо, и мне пришлось срочно схватиться за край раковины, потому что подогнувшиеся коленки держать меня больше не желали. Я хотела его. Здесь и сейчас. Слов больше не осталось, я энергично замотала головой и снова развернулась к нему лицом. Упорно не открывая глаз, я ткнулась носом в его колючую щеку, нежно обняла за шею, поцеловала в скулу, двигаясь к горячей на ощупь мочке уха. И всего через несколько секунд бляшка ремня в его брюках звякнула, упав на кафельный пол. Он отвечал мне с той же страстью и удовольствием, отчего я дурела, плохо соображая, сон это или явь. Единственное, что ясно и четко держалось в моей голове, – Дэрил никогда не позволял видеть или касаться верхней части своего тела, скрывая ее под майками и рубашками. Я не знала причины, никогда и не пыталась узнать, не желая нарушать его личных сокровенных тайн, но сейчас не могла последовать старому негласному правилу. На этот раз хотелось ощущать его всего. Пальцы быстро справились с пуговицами, но когда осталось только сбросить оставшуюся преграду с его плеч, мои запястья оказались в горячих тисках его ладоней, а мой разум – в плену его чуть потемневшего, но внезапно грозного взгляда. Чтобы принять душ вместе, не прерывая нашего странного обмена лаской и нежностью, ему нужно было полностью избавиться от одежды, а значит отказаться от своего принципа. Неужели он не был готов? Разве мы недостаточно времени провели вместе, чтобы он доверил мне прикоснуться к нему? Что такого он боялся, что такого скрывал? В любом случае близость с ним была мне просто необходима, я думала, что взорвусь, если он не обнимет меня как следует и если я не почувствую его в себе. Сама от себя этого не ожидав, я прижалась щекой к его груди, а потом и губами к той части, что уже не была скрыта тканью. - Пожалуйста, – только и прошептала я, нервничая по поводу того, что уже слишком давлю на него. Но его грудь под моей щекой стала опадать и подниматься все реже, следуя успокаивающемуся дыханию, и Дэрил мягко отодвинул меня от себя, чтобы скинуть с плеч черную рубашку. Его глаза тут же скрылись за спадающей на лицо челкой, полное отсутствие одежды сковало его. И теперь я напряженно ждала момента, когда он махнет на все рукой и оставит меня, наказывая за поспешность и чрезмерную наглость. Однако он столько пережил, что все мог преодолеть. Ведь что обычно люди скрывают под одеждой? Какие-либо дефекты кожи. Рубцы и шрамы после тяжелых или неудачных операций. Может быть, старые татуировки, сделанные по дурости в молодости. Что бы там ни было, я приму все, что угодно. Недавно я поняла, что действительно люблю его, а значит, люблю и всегда буду любить любым. Так что я подавила любопытство к тому, что он так упорно скрывал, и просто продолжила исследовать его руками и немножко – губами. Обняв его и прижавшись ближе, я лишь раз провела ладонями по выпуклому рельефу спины и натолкнулась на бугорчатые преграды в виде тонких полос, покрывающих, казалось, всю его спину. Но особого значения этому не придала. Сейчас было плевать на все. И мысли спутались, когда он шагнул под воду, снова впившись поцелуем в мои губы и потянув меня за собой. Вместе с грязью и кровью вода смыла неуместное стеснение и неуверенность, я гладила его плечи, шею, бока, методично целуя скулы, лоб, подбородок и открывающиеся навстречу губы, а иногда легко кусая за нос и дотягиваясь до ушей, смешно торчащих из мокрых спутанных волос. Он, в свою очередь, не стал терять время и выудил откуда-то из-за спины первую попавшуюся бутылку, намыливая мои волосы и доставляя удовольствие чуть грубоватыми пальцами на коже головы. Пару раз я отвлеклась, чтобы сдержать себя от так и рвущихся из горла стонов и вздохов, но все же пыталась помогать ему. Потом он водил куском мыла по моей коже, уже не стараясь так усердно: я ему явно мешала тем, что часто позволяла своим рукам всякие вольности ниже его живота. Я не могла насытиться его телом, его прерывистым дыханием, его влажными губами и сильными руками. Даже в собственных мыслях мне не хватало слов, чтобы передать свое восхищение и безумную эйфорию. Но пришло время тщательно отмыть и его тоже, а в отличие от меня он помогать не желал, и мне пришлось самой наклонять его голову и крутить его на месте, чтобы достать до того или иного кусочка кожи. Наконец я развернула его к себе спиной, в последний момент почувствовав его слабое сопротивление... И тогда я поняла. Один момент, лишь один изучающий взгляд – обухом по голове. Мне казалось в этот миг я поняла сразу все. Поняла, почему он так старательно скрывал спину: бордовые, светло-розовые или совсем белые, они пересекали друг друга и покрывали всю спину, от плеч до поясницы. Кривые, пугающие, безобразные следы побоев. Поняла, почему ему снились и до сих пор снятся затяжные, часто повторяющиеся кошмары. Поняла, почему он отшатывался вначале от любого касания: удары наносились подло, со спины, с превосходящей силой и чем-то тупым и тяжелым, так, что оставались кровавые длинные рубцы, а через время – шрамы... Это было давно, и теперь это была часть его. Он перенес это, держал в себе всю жизнь, чувствовал, помнил. Что тоже вдруг стало мне понятно. Конечно, глаза невольно заполнились слезами, рука сама собой прикрыла приоткрывшийся рот, но я бы никогда не простила себе, если бы стала жалеть его, выпытывать подробности, тем самым заставляя переживать все это снова и попросту унижая его. Ни за что бы не простила! Так что я сморгнула, быстро опомнилась, продолжая покрывать его тело мыльной пеной, словно ничего не заметила. Да, он далеко не дурак. Он почувствовал мое секундное замешательство, я знаю. Даже его мышцы рук и спины выступили рельефом от напряжения, но он простил меня, не обернувшись, ничего не сказав, даже не двинувшись. И я, закончив свое занятие, встала прямо перед ним и с невероятной благодарностью и желанием поцеловала, хватаясь руками за шею и пробираясь пальцами в его волосы. Тут уж сложно было удержаться от стона. Потому что он ответил мне со всей горячностью, чуть укусив за язык и бесцеремонно лаская меня внизу. Сегодня нам не смели мешать даже демоны из прошлого. Вода лилась на нас сверху, не давая открыть глаза и попадая в наши соединенные рты. Вкус Дэрила, сигаретного дыма и горького шампуня сводил меня с ума, как и его нежные прикосновения. Холод кафельной стены за спиной чуть отрезвил меня, он прижался так близко, что я кожей ощутила его неумолимо нарастающее возбуждение и прогнулась в пояснице. По всему телу вдруг прошла вибрация, и я поняла, что это Дэрил промычал мне в шею, коротко и низко. Как бы успокаивая, мои руки заскользили по его широким плечам, бокам и лопаткам. Я думала о том, какой он красивый, по-своему нежный, сильный и в то же время ранимый. И о том, как мне чертовски повезло оказаться в той маленькой грязной кухонке, на пороге которой он неожиданно появился и с того момента ворвался в мою жизнь настоящим ураганом. А потом Дэрил просто выключил воду без предупреждения, прижался крепко, так, чтобы мы не встречались взглядами, и замер, тяжело дыша. Я обняла его в ответ, точно также держась за него, чтобы не упасть, и успокаивая взбесившихся бабочек в животе вместе с пылающим огнем чуть ниже. Вода тонкими теплыми нитями сбегала с нас вниз, а от еле заметных движений воздуха кожа покрывалась мурашками. Наконец я шевельнулась, отодвинулась от него, заглянула в его ничем не омраченное, непривычно спокойное лицо и откинула его мокрые волосы на макушку. Взгляд его был растерянным и туманным, но я уже не сомневалась. Я взяла его за руку, крепко сцепив пальцы, и повела за собой в темную спальню. После нас на полу оставались мокрые следы и даже целые лужицы воды, а мягкий лунный свет отражался от каждой капли, скатывающейся по нашим телам вниз. Ни малейшего протеста с его стороны я не чувствовала, только доверие и желание. А еще мне показалось, что нас обоих захватило одно и то же – свобода. Такая легкая, щедрая и сладкая. Вот почему сейчас рядом с ним я ощущала все по-иному. Раньше мы были скованы по отношению друг к другу, часто напряжены и всегда чего-то боялись, осторожничали. Сегодня же были сняты все запреты и разрушены все границы. И похоже, не я одна была этому рада. Он целовал меня, путаясь в мокрых простынях, пока я касалась его медленно и с превеликой осторожностью, но теперь не потому, что боялась быть отвергнутой, а потому, что беззаветно любила. И потому, что у нас была вся ночь впереди. В ответ на мое стремление доставить ему удовольствие Дэрил посадил меня перед собой и ткнулся губами в плечо, потом в угловатый край нижней челюсти, потом в шею. Может быть, он и не искал подсказки, но я слабо надавила ему на макушку, опуская его голову на уровень груди. Он не сразу понял, что я хочу от него, но зато такого яркого отклика на его ласки я и сама от себя не ожидала. Его губы, язык, зубы были чуткими, потому что их владелец внимательно следил за моей реакцией, вслушивался в тихие всхлипы, – отзвуки блаженства, – и подчинялся малейшим подсказкам моих просящих рук. Мне было немножко больно и так приятно, что я закусила губу, зажмурилась от удовольствия и, чтобы быть тихой, зарылась лицом в его влажные волосы. Сладкий запах шампуня вскружил голову. Я ощущала себя словно в каком-то трансе, чуть покачиваясь из стороны в сторону и позволяя телу двигаться по наитию, а мыслям течь медленно и только в направлении приятных воспоминаний о мужчине, в котором я растворилась. Мне всегда было хорошо с ним, он быстро запоминал все, что заставляло меня теряться во времени и пространстве, но в этот раз он терялся вместе со мной, плывя в той же реке наслаждения и легкости. Лунный свет освещал лишь контур его лица, однако я и с завязанными глазами могла бы найти его руку или поцеловать точно между бровей. Теперь я знала о нем все, как и он обо мне, и меня эта небывалая открытость даже немного пугала, но не настолько, чтобы я смогла остановиться. Дэрил мягко опустил меня на спину, навис сверху, и я с трудом заставила себя приподняться и отодвинуться. Он тут же нахмурился и опустил глаза. - Все хорошо... – успокоила я его, обхватив его лицо ладонью. – Позволь мне. Он недоумевал так искренне, что я улыбнулась и снова прижалась к его губам. Взяла его за плечи и легким движением подтолкнула вбок. Дэрил послушно откатился на бок, а затем и на спину, чтобы оказаться подо мной, но по-прежнему метался взглядом по моему лицу, ища ответы, и напрягся всем телом. Но затем он понял. Конечно понял. Придерживал меня и завороженно наблюдал за моей рукой, пока я готовила себя так быстро и осторожно, насколько это было возможно. Хотелось поскорее почувствовать его внутри и утолить пылающее огнем желание... Но как я могла ожидать, что он потянется помочь? Его пальцы были теплыми и знающими, и мне понадобилось все свое мужество и терпение, чтобы вовремя остановить его. Я сама пристроила его руки у себя на бедрах, приняла максимально удобное положение и медленно опустилась на него, одновременно проведя руками от его живота к груди. И глаза его закатились. Сжатые губы, натянутые мышцы шеи, горячие щеки и уши, сведенные к переносице брови. Я следила за сменой эмоций на его лице, за каждым его движением, за каждой ответной реакцией, почти забыв о собственном небольшом неудобстве, а потом и большом нахлынувшем наслаждении. Двигалась вверх и вниз, то быстрее, то медленнее, не сводила с него глаз и шумно выпускала весь воздух из легких, когда он сильно сжимал мои бедра в своих ладонях. В какой-то момент Дэрил заставил себя открыть глаза, и я так легко и безвозвратно в них потерялась. Они были такими черными из-за расширившихся зрачков, мне казалось, что я вижу в них целую чертову вселенную, манящую и затягивающую в целое море чувств и ощущений. Но потом он зажмурился, вжался затылком в подушку и простонал так неожиданно громко, как я никогда еще от него не слышала. Приподнялся, цепляясь руками за мои плечи, и я поймала его рот своим, дурея от желания, с которым он стремился прижаться как можно ближе. Вверх – вдох, вниз – выдох. Потом быстрее, еще быстрее. Ощущения только обострялись, а Дэрил подо мной, с поплывшим взглядом и крепко вцепившимися в меня руками, усиливал их вдвое. И впервые мы отпустили себя с почти незначительной разницей во времени. Его затопило первым, и тут же я догнала его, заставляя себя не останавливаться и доставить ему еще больше удовольствия. Упав ему на грудь, я задержалась в таком положении на пару секунд, чтобы прижаться щекой к влажной от пота коже и послушать его сбивчивое дыхание, а потом медленно откатилась на бок, легла на спину и прикрыла глаза, постепенно успокаиваясь. Каждая мышца, казалось, слабо подрагивала от усталости, такой приятной, что я бесконтрольно улыбалась и держала веки лишь чуть приоткрытыми. Перед глазами проносились события сегодняшнего насыщенного дня: серое холодное утро в дороге, месиво из борющихся людей и ходячих, кровь на руках, секунда жуткого страха смерти и спасение, темный коридор павильона и, наконец, карты в руках и жгучий взгляд любимого мужчины напротив. Я еле сдержала вырывающийся смех. Надо же как азартные игры могут завести! - Надо нам еще как-нибудь в покер сыграть, – все еще задыхаясь, сказала я сквозь улыбку. Дэрил притих сначала, а потом вдруг весело фыркнул: - Ага. Я почувствовала прикосновение к тыльной стороне ладони. Будь у меня желание, я бы обхватила крепко его руку, а то и обняла бы его, чтобы чувствовать каждым кусочком кожи, но было просто невыносимо жарко. Нам этого хватало – ладонь к ладони. И я, расслабленная, уставшая, счастливая, просто лежала рядом с ним и ни о чем не думала. Послышался шорох, с которым Дэрил повернул голову ко мне, я открыла глаза и повернулась к нему тоже. Его светло-голубые глаза завораживали, а веки его были чуть припущены. Он тоже был спокоен, расслаблен и свободен от всего, что его тяготило. Хотя бы на время. - Кто научил тебя так играть? Его голос стал вдруг таким чистым, почти без привычной хрипоты. Словно бы он открылся до конца, больше не думая, не сомневаясь, ничего не утаивая. А я подумала о том, что мне тоже скрывать больше нечего. Кому как не ему я доверю свое прошлое, свои мысли, свою жизнь? - Мой младший брат, – я уставилась в потолок, невольно вспоминая угловатое мальчишеское лицо, такое родное, всегда дерзкое и озорное. – Он был другим. Я всегда старалась угодить родителям, они не давали мне свободы. А он посмеивался надо мной и делал все им наперекор. Связался с плохими парнями, почти перестал посещать занятия, стал курить траву и играть... – я помолчала, впервые не чувствуя слез на глазах при воспоминаниях о брате. – Он был идиотом, если честно. Но я его любила. Стало легко. Я могла бы сейчас говорить обо всем, даже о самых болезненных темах. Дэрил слушал с пониманием, не перебивая, не отрывая взгляда и не отпуская моей руки. - Если бы не он, я была бы несчастна всю свою жизнь. Он научил меня слушать все поучения и советы, но делать все равно по-своему, чтобы учиться на собственных ошибках. Так что, когда родители сказали, что я должна идти на банкира, я покорно согласилась, тайком подала документы в технический вуз и поступила на инженера, как и хотела. Они были в бешенстве, зато брат мной гордился. Закрыв глаза, я живо вспоминала вечер, когда разругалась с родителями и одновременно приняла самое верное решение в жизни. Хотя все это в нынешних обстоятельствах было уже неважно. - Он умер от передоза, когда ему не было и семнадцати, – наконец выдавила из себя я. – И я по нему сильно скучаю. Я умолкла, и тишина между нами вдруг отяжелела. Снова повернувшись к Дэрилу, я поняла, что и в нем вызвала болезненные воспоминания, он смотрел куда-то вниз и кусал губу по своей старой привычке. Я дала ему время. Все же это всегда тяжело. О его брате я знала очень мало от второстепенных источников, видимо, он не хотел рассказывать или даже не доверял мне подобных историй о его прошлом. Раньше не доверял... - Мой был таким же. Полным идиотом, – тихо сказал Дэрил. Его голос не дрожал, но говорить об этом ему было грустно. И наверняка больно. - Ты был старшим? – осторожно спросила я. Раз уж он решил выговориться, я решила помочь ему. - Нет, он. Всю жизнь напоминал мне, что старше на девять лет и на столько же умнее, а сам творил тупые вещи. Он нарывался, как всегда, и Рик тогда приковал его наручниками к крыше. Оставил там, чтобы потом вернуться. А тот отрубил себе руку и ушел раньше, чем мы пришли за ним. Баран. Мне и так было сложно по кусочкам восстановить все события, что произошли с группой Рика в первые годы пандемии, из рассказов самого Рика, Мишонн, Юджина. А теперь я и вовсе запуталась, но решила пока оставить это. У меня еще будет время. Сейчас я сосредоточилась на старшем брате Дэрила, думая, что узнаю о самом Дэриле еще чуть больше. Ведь они несомненно были похожи, хоть и немногим. Чтобы решиться отрубить себе руку, надо иметь невероятную волю к жизни, либо же держаться за что-то, ради чего стоит пойти на любые жертвы. Разве Дэрил был не таким? Разве не он рисковал и ничуть не боялся умереть, идя на врага с устрашающей решительностью? - Значит, он потерял много крови и не выжил? - Выжил. И нашел нового друга, который потом выстрелил ему в сердце. Кажется, он имел в виду человека, называющего себя Губернатором, но я и не думала переспрашивать. Брат Дэрила погиб относительно недавно, особенно если учесть, что своего брата я потеряла почти десять лет назад. Его горе все еще было свежим, и я чувствовала его печаль даже через кожу. Ну, или мне так казалось. Он так и не сказал имя этого незнакомого мне человека. Мы словно специально не называли друг другу имен: эти люди навсегда выжжены в нашей памяти, но они уже умерли, и бередить душу именами погибших совсем не хотелось. Нам обоим так было легче. По этой же причине я оставила все вопросы о его спине, исполосованной вдоль и поперек страшными шрамами. Придет время, и он расскажет сам, как решился сейчас. Или же сохранит эту тайну до своей смерти. В любом случае, история точно не будет веселой, а делать ему больно неосторожным словом я не хотела больше всего на свете. С ужасным нежеланием я прервала прикосновение наших рук и встала с постели, чтобы приоткрыть окно. С улицы сразу подул давно уже не летний ветерок, и я с ног до головы покрылась мурашками, но от холода мы легко спасем друг друга, делясь теплом наших тел, а от жары и духоты я порядком устала. И действительно мы накрылись большим одеялом, я прижалась к Дэрилу поближе, устроив голову у него на плече, а он удобно обвил меня своими теплыми, сильными руками. Я блаженно вздохнула, нежась в тепле и уюте. - Крис, – вдруг позвал Дэрил серьезно и слишком громко в ночной тишине. Я мгновенно напряглась, как тетива, готовая чуть ли не за пистолетом бежать. Дэрил редко обращался ко мне по имени. Только если собирался сказать что-то очень важное. - Да? Он помолчал. Возможно, даже пожалел о том, что начал. - Она мой друг. Я перестала дышать. А он, черт, собирался с духом очень долго. - Кэрол. Она... моя семья. Я не могу... Я не могу бросить ее. Я всегда буду за ней присматривать. Так внезапно поднятая им тема сбила с толку, но я вникла в смысл его слов и опешила. Он действительно допускал мысль о том, чтобы разорвать отношения с Кэрол? Чтобы я не ревновала? - Всякое было. Я ее не знал сначала. Она была другая, – Дэрил говорил медленно, обрывисто, осторожничая с каждым словом. – Я был там, когда она размозжила голову своего полусъеденного мужа. Потом ее дочка потерялась в лесу, и я искал, пока мы не нашли ее в старом амбаре, давно уже обращенную. Она просила научить ее стрелять, постоять за себя, и я учил тому, чему мог. И она стала сильнее всех нас вместе взятых. Потом многое случилось, она изменилась, уехала... Но она по-прежнему мой друг и так будет всегда. Она для меня важна, понимаешь? Да. Теперь – да. Теперь он позволил себе сказать больше, а я наконец-то слушала его. И как же это казалось сейчас легко – понять его. - Я и не хотела, чтобы ты не общался с ней. Прости меня... Мне нужно было понять. Дэрил серьезно кивнул, а я дотянулась до его лица и провела пальцами по щеке. Теперь я могла смотреть ему в глаза, и раз эта ночь просила откровений, раз мы стали смелее и ближе, я хотела внести последний недостающий кусочек паззла. - Ты тоже меня пойми. Мы с Юджином, конечно, не такие близкие друзья, но я точно также не хочу обрывать с ним все связи. Он странный, и я знаю о его лживом прошлом, но познания и увлечения у нас схожие, а это многого стоит. Мы много времени проводим вместе, но я... Воздух застрял в горле, и страх вдруг сковал все тело. Я прервалась на полуслове и теперь не знала, как скрыть это, но Дэрил вдруг сам заполнил паузу: - Хорошо. Я понял. Кивнул и поудобнее улегся рядом. То ли действительно не замечая моего смятения, то ли старательно делая вид, что ничего не произошло. Почти сказала! Я почти сказала ему, что могу проводить время с кем угодно, но люблю все равно его одного. Люблю! Собиралась сказать... Но не сказала. Я еще успею сказать это. Я признаюсь ему, когда настанет подходящий момент, а сейчас нам было просто хорошо, и этого было достаточно. Оставив все неприятные и скользкие темы, мы завязали разговор о чем-то отвлеченном и заболтались так, что забыли об усталости. На тени сознания я понимала, что организм требует сна и отдыха, но мне было все равно. Мы говорили о том, что Мэгги давно не появлялась в Александрии, занятая благоустройством Хиллтопа, о слишком быстро растущей Джудит, о тигрице Изекиила. О всем подряд. Дэрил на редкость шутил с серьезным лицом, а я подхватывала, пока в итоге не выдерживала и не прыскала со смеху. Мы словно не виделись много лет и так соскучились, что не могли насытиться друг другом, обсуждая одну тему за другой и совсем не желая прерываться. Я столько успела узнать о нем за одну лишь ночь вдвоем! Не о его прошлом, а о том, что он думает насчет того или иного, о том, как бы он поступил, если бы смог что-то изменить. Он же, наоборот, интересовался тем, чем я жила до этого и как избежала смерти в лапах Нигана. Я совсем не смотрела на время и поняла, что наступило утро, когда свет забрезжил за окном. А потом, когда Дэрил почему-то перешел на шепот, я лишь на секундочку прикрыла глаза и бесконтрольно уснула у него на плече, так и не ответив на заданный им вопрос.

***

Очнулась я завернутая в одеяло, как сосиска в тесто. Комната была щедро залита светом, и я нашла взглядом часы: маленькая стрелка перевалила за девять. Дэрил уже куда-то запропастился. Будучи уверенной, что дома никого, я поплелась в ванную, почти не открывая слипающихся после сна глаз. Но уже перед самой дверью замерла: из соседней комнаты раздался странный звук, как будто кто-то скребется в дверь или о стену. От сна не осталось и следа. Я не мешкая достала из комода в коридоре запасной ножик, которым чаще пользовалась я, чем Дэрил, и на полусогнутых ногах подкралась к двери, распахнув ее резким рывком. С другого конца небольшой комнаты, в которой давно уже хранились лишь одежда да одеяла с постельным бельем, на меня скептически смотрел Дэрил, сидя перед старой тумбой с отверткой в руке. Я тут же положила нож на полку, как будто так и надо было, и оправила длинную майку, еле прикрывающую бедра. - Ты что, совсем не спал? Он лишь пожал плечом в ответ. Иногда он, словно какой-нибудь робот, может бодрствовать несколько суток, никак не выказывая усталости. Зато, достигнув предела, вырубается в одну секунду и спит несколько часов мертвым сном. Я только вздохнула и махнула головой в сторону тумбы, в которой он что-то ковырял. - Ты просила петли подкрутить, – пояснил он и снова смущенно дернул плечом. Я припомнила, что действительно просила его об этом: петли совсем разболтались, а у меня не хватило сил закрутить до нужной степени. У него же хватало сил на что угодно. Благодарно ему улыбнувшись, я заметила его взгляд на себе и опять невольно оттянула майку вниз. Он смотрел на мои ноги, совсем, кажется, не стесняясь, а потом стал медленно подниматься вверх, до колен, до бедер, до живота, до груди и к лицу, уже заметно залившемуся краской к этому моменту. И тогда моя улыбка стала хитрой, я смело окинула его не менее пожирающим взглядом, развернулась и вышла, оставив его с красными кончиками ушей и скрывающими улыбку сжатыми губами. На кухне мне, правда, пришлось перевести дыхание, кровь бурлила в жилах, а в животе тянуло от желания повторить все, что было этой ночью и не только, но слишком спешить я тоже не хотела. Мы все успеем. Ведь теперь все двери открыты, и у нас впереди много времени, чтобы заглянуть в каждую из них. Через четверть часа я позвала его на уже готовый завтрак. Незатейливая яичница с овощами пришлась ему по вкусу, хотя он вообще не был привередлив в еде. Как и мы все, наверное, после пережитых голодовок и бесконечных поисков припасов. Утро было спокойным и уютным, магнитофон тихо пел какую-то песню со старого диска, и мы почти не говорили. Только сидели рядом и неторопливо ели, соприкасаясь ногами под столом. А потом я спросила: - Не хочешь проведать Джудит? – и вдруг вспомнила, что он ведь ночевал прошлой ночью у Граймсов после того, как разругался со мной и проводил Кэрол обратно в Королевство. Дэрил бывает у них почаще, а я давно не видела маленькую шалунью, хотя ведь обещала самой себе навестить ее. Столько всего навалилось... Тем не менее он согласно промычал в ответ. А я подумала о том, сколько времени эта семейка будет нас терпеть. Так и переселимся скоро к ним с концами. Рика и Карла дома не было. Один, как всегда, разбирался с очередными проблемами, честно выполняя обязанности главы поселения, а второй смылся бродить по лесу на пару с Энид, которая собиралась остаться здесь еще на недельку перед тем, как уехать обратно в Хиллтоп к Мэгги. Зато Мишонн словно заранее ждала гостей и пропустила нас в дом с радостной, но почему-то усталой улыбкой. Я только открыла рот, чтобы спросить, из-за чего она выглядит такой измотанной, как со второго этажа сбежала мелкая проказница в голубом платьице и с уже растрепанными двумя косичками. Бедная Мишонн. За ней просто невозможно было уследить! Но Джудит внезапно прервала свой забег по всему дому, остановившись в нескольких шагах от нас с Дэрилом. Под ее серьезным взглядом мы растерянно переглянулись и сдержали смешки, когда мелкая обидчиво выпятила губки и сложила руки на груди. - Ну и что? – спросила она резко. - Что, Джуди? – я догадалась, что сейчас она выставит нас виноватыми во всех грехах, и подыграла ей, виновато изогнув брови и убрав за спину руки. Дэрил чуть шагнул в сторонку, но Джудит мгновенно это заметила и испепелила его взглядом, так что я потянула его за рукав, возвращая на то же место. - И ты еще сплашиваешь? – повысила голос девчонка. – Вас обоих не было так долго! Я на вас обиделась! Одинаково! Она грозно притопнула ножкой и опустила руки, сжав их в кулачки. Настоящая актриса! - Ну прости, милая. Я очень соскучилась! И сегодня целый день проведу с тобой, хочешь? Мелкая обдумала эту мысль, воздев взгляд к потолку, и повелительно кивнула. Я мельком посмотрела на Мишонн, и та с огромной благодарностью и облегчением мне улыбалась. Да, за таким ребенком, как Джудит, присматривать нелегко... Я наивно решила, что мы свободны, но засранка уперла руки в боки и уставилась на Дэрила исподлобья. Видимо, он тоже должен был попросить прощения. Косясь на меня и ища тем самым спасения, он переступил с ноги на ногу и просто сказал: - Виноват. И опустил голову к груди, что просто не смогло не подействовать: Джудит гордо вскинула голову, удовлетворенная всеми извинениями, а потом улыбнулась своей забавной и всегда лукавой улыбкой и побежала ему навстречу. А тот уже присел, чтобы подхватить ее на руки, как она любит, и усадил на плечо. Радостный визг наполнил комнату, и у каждого на лице расцвела улыбка: Джудит, будучи совсем еще ребенком, привносила в нашу взрослую жизнь такие иногда необходимые веселье и дурачество. Она старалась дотянуться до такого близкого теперь потолка, но длины ее маленьких ручек все равно не хватало, так что она попросилась вниз, проскакала вокруг меня и убежала вверх по лестнице, намекая, мол, догоняй. - Теперь не отнекаешься, – усмехнулась Мишонн. Но тут Дэрил, у которого загорелись озорством глаза, сам стал подниматься на второй этаж, и оттуда кто-то громко запищал, осознав, что в игру вступил более серьезный противник, чем я. Мы с Мишонн рассмеялись и, не сговариваясь, прошли на кухню. - Тебе налить? – сразу спросила она, посерьезнев в одно мгновение. Лишь через лишние две секунды до меня дошло, что она имеет в виду алкоголь. - Еще только утро... Если только ты сама хочешь, – и я вдруг спохватилась, испугавшись за ее счастье. – Вы с Риком поссорились? Мишонн с минуту непонимающе на меня пялилась. - Что-то я ничего не понимаю... С Риком я не ссорилась, а вот ты и... Что вчера с вами обоими творилось? Ты мне вот что объясни! Ну конечно. Наверное, со стороны смотрелось странно: еще вчера она наблюдала за нами и ничем не могла помочь, хотя искренне сопереживала мне, да и Дэрилу тоже. Мы оба были разбитыми и поникшими, все утро вообще сторонились друг друга. А теперь приходим к ней чуть ли не под ручку и ведем себя как ни в чем не бывало. Она ведь не знала, что у нас была очень насыщенная ночь вместе. И я рассказала то, чем действительно хотела поделиться. Смущенно улыбнулась, когда она обняла меня, радостная, что я и Дэрил наконец-то во всем разобрались. Она тоже кое-что прояснила: Дэрил на самом деле не ночевал у них той ночью, поэтому Джудит имела полное право злится на него так же, как на меня. Похоже, он до самого утра бродил неизвестно где, либо ночевал у кого-то другого. Что ж, теперь, как я надеялась, ему больше не нужно будет уходить на ночь из дома. Хотя это до сих пор осталось загадкой – почему он все-таки так поступал? Мы как раз перевели тему в другое русло, когда Дэрил зашел в комнату с взъерошенными волосами и ярко-синей полосой какой-то краски на лице. А за ним, оглушительно хохоча, мчалась Джудит, которая тоже измазалсь в краске. Только с ног до головы. - Так, Джуди, угадай, кто сейчас пойдет умываться? – покачала головой Мишонн, вставая со стула. - А сколько у меня попыток?.. Мелкой отшутиться и избежать умывальника все равно не удалось, и мы остались с Дэрилом вдвоем. По его внешнему виду было понятно, что Джудит похвасталась ему новыми игрушками и показала все свои рисунки, успев даже разрисовать себя и его. Потом она, скорее всего, приготовила ужин с помощью игрушечного набора посуды, потренировалась на его волосах, именуя себя почти что профессиональным парикмахером... Прекрасно представляя себе все это незабываемое времяпрепровождение с маленьким дьяволенком во плоти, я намочила краешек кухонного полотенца и стерла нарисованную синим восковым мелком полосу с его щеки. Хотя Дэрила ее детские проказы нисколько не нервировали. Он еле заметно улыбался и выглядел словно ребенок, счастливым и довольным. - Она тебя обожает. - Она просто хорошо меня знает. Да, Джудит действительно в первый же день своего рождения побывала на руках у Дэрила, я знала об этом, но он был слишком застенчив, чтобы признать, что маленькая Джу любит его, как родного дядю или крестного, и готова вечно шалить с ним и сидеть у него на плече, словно попугай. Это казалось мне милым и чем-то совершенно необъяснимым. Как мог этот человек сочетать в себе убийственную свирепость к врагу и теплую любовь к ребенку, при том что у него никогда не было своей семьи и детей? Я поправила его торчащие с одной стороны волосы и, не в состоянии удержаться, склонилась к его лицу и крепко поцеловала в губы. Он пылко ответил. Обхватил затылок рукой и прижался ближе. Второй рукой вцепился в колено и выдохнул, когда я сомкнула руки замком на его шее и пробралась пальцами в волосы... - Кхм. Задев друг друга носами, мы отскочили как ошпаренные. На пороге кухни смущенно мялся Карл. - Там, в общем... Отец поговорить хочет, – обратился он к Дэрилу. Тот сразу сорвался с места и вылетел из кухни. А я чуть постояла, успокаивая участившееся сердцебиение, и тоже направилась в гостиную. Стоящий на пороге Карл, у которого порозовели щеки, посматривал на меня и сдержанно улыбался. В комнате теперь собрались все. Выглядящий ужасно усталым Рик подпирал стену плечом, а Джудит уже вовсю вилась у его ног, пока Мишонн не пригрозила ей пальцем, и та виновато отступила и прилипла к Карлу. Дэрил стоял напротив него, они тихо переговаривались о чем-то. Нетрудно было догадаться, что возникли какие-то проблемы, и Рик не в состоянии решить их без помощи Дэрила. - Что случилось? – наконец не выдержала Мишонн, избавляя меня от необходимости спрашивать самой. Будь эта проблема несерьезной, легкорешаемой, мы бы все вместе быстро ее обсудили, либо Граймс разобрался бы самостоятельно, но здесь было другое. Вероятно, мужчины не хотели, чтобы встревала женская сторона. А может, они хотели сначала обсудить все между собой и потом объясниться перед нами... Но перед тем, как ответить, Рик очень многозначительно, виновато глянул на меня из-за плеча Дэрила. - Мы должны кое-куда съездить завтра. И вкратце пояснил причину. Я мало что понимала в трудностях строительства, но Тобин был в этом специалистом, и на пустом месте не создал бы проблему. Ему не хватало какого-то специального материала, без которого продолжать работу он не мог. "Чем раньше достанем, тем лучше", – так он сказал Граймсу, которому теперь нужно было собрать нужных людей на завтра, чтобы помочь Тобину. И на самом деле, никаких особенных сложностей поездка не создавала. Да таких было уже огромное множество! И Дэрил не пропустил ни одну. Но Рик знал меня и знал Дэрила, он знал, как у нас все происходит: мы умалчиваем друг от друга что-то важное, переживаем, в то время как второй и не подозревает об этом, и в итоге все сводится к Граймсам, без которых, не знаю, что бы мы делали. И Рик чувствовал себя виноватым в том, что забирает Дэрила на вылазку... Вот до чего дошло! Но несмотря на то, что я всегда беспокоилась за него, что часто оставалась одна, пока он рубил ходячих в милях от города, я понимала, что это его работа. Это его жизнь. Дэрил никогда не будет сидеть на месте, пока знает, что может посодействовать. Тем более, когда его просят о помощи! Так что Рик зря воспринимал это так. Надо будет поговорить с ним об этом и разубедить. Как и обещала, я осталась у Граймсов, дурачась с Джуди, пока Рик и Дэрил были на стройке, уточняя последние детали, Мишонн решала свои дела где-то в городе, а Карл и Энид смотрели фильм, закрывшись в комнате. Потом я вытащила мелкую на улицу, побывала у Юджина, который отнесся к Джу настороженно и даже с опаской, что позабавило нас обоих, и даже навестила Терезу – соседку, пару дней назад приготовившую для меня свежий бульон, когда мне было плохо после сильного отравления. Женщина обделила мелкую повышенным вниманием, и та, слопав целый кусок домашнего пирога, довольная и даже немножко уставшая, наконец попросилась домой. Там, как оказалось, нас ждал накрытый стол: Мишонн и Энид в четыре руки приготовили ужин на всех. Мелкая засыпала буквально на ходу, и ее родной отец с такой заботой и любовью подхватил ее на руки и пошел укладывать в постель, а Карл, Энид, Мишонн, Дэрил и я расселись и приступили к горячей домашней еде, дождавшись возвращения Рика. Это не было похоже на праздничное застолье, конечно, но мы тихо ужинали все вместе и ощущали себя большой дружной семьей. Граймс снова попытался поднять тему о стройке, на которой трудился Тобин и другие мужчины, но Мишонн мягко взяла его за руку, дав ему понять, что сейчас это совсем неважно. Дэрил сидел со мной рядом и частенько поглядывал в мою сторону, пока остальные этого не замечали. Когда его тарелка осталась чиста, его рука и вовсе по-хозяйски легла на мою ногу, и кто бы знал, как мне было сложно не выдать ни одной эмоции и скрыть распущенными волосами покрасневшие скулы. Я не знала, что на него нашло. Раньше он, в отличие от меня, не нуждался в излишних прикосновениях и нежностях, во всяком случае так часто, как нуждался сейчас. Он словно читал мои мысли: мне тоже его не хватало. Теперь я особенно остро чувствовала, что вряд ли когда-нибудь смогу насытиться проведенным с ним наедине временем. Видимо, мы гораздо сильнее были нужны друг другу, просто не замечали этого раньше, да и не хотели замечать. Поблагодарив Граймсов за гостеприимство и распрощавшись с ними, мы направились домой, идя в шаге друг от друга потому, что любой мог увидеть нас на улице и потом сплетничать, если бы мы взялись за руки, а то и, не дай боже, поцеловались. Лишние нервирующие вопросы и разговоры раздражали нас обоих. Но уже перед самым домом я затормозила. Вдоль улицы, между домами, был просвет, и через него открывался невероятный вид на солнечный закат. Сам диск был насыщенного красного цвета, а небо вокруг него сиренево-розовым, как цветущая вишня в весеннюю пору. Завораживающая красота! Дэрил остановился позади меня. - Завтра будет ветер, – тихо произнес он, и волосы у меня на затылке слабо колыхнулись от его близкого дыхания. Я отступила на маленький шажок назад, чтобы на секунду прижаться спиной к его груди, и стала подниматься на крыльцо. И на этот раз все было медленно, как будто лениво. На страсть и горячее желание у нас попросту не было сил. Тем не менее, уставшие и удовлетворенные, мы уснули, прильнув друг к другу.

***

Ранее утро было пасмурным и, как предсказал Дэрил, ветреным. Мы знали, что увидимся всего через несколько часов, но прощались долго. Просто молчали и не отходили друг от друга больше, чем на шаг. Я бессмысленно поправляла рукава его рубахи, потом просто держалась за ремень арбалета на его плече. Он наклонился, и я потянулась навстречу за поцелуем, легким и коротким. А затем он обнял меня так, как умел только он. Долго, неуклюже, крепко и в тоже время осторожно, словно кости мои хрустальные, а кожа прозрачная. Я так резко чувствовала разницу. Я помнила, как было с самого начала: просто взгляды, просто поцелуи, просто секс. Мы не хотели слышать друг друга, а значит понимать друг друга, и оба не могли обрести покой. Я никому не была нужна с самого начала пандемии и до того, как полюбила Дэрила. Не была нужна той жалкой группке людей, с которой поначалу выживала. И Нигану, который в последний момент приказал не убивать меня и забрал к себе, я тоже так и не пригодилась, иначе быстро заняла бы место в его гареме. Но все изменилось. В моей жизни появился чудаковый Портер вместе с целой семейкой никогда не скучающих Граймсов. И Дэрил Диксон, который так не хотел отпускать меня сейчас. - Иди, – с трудом решилась оттолкнуть его я и улыбнулась. – Легкой поездки. Он совершенно искренно и свободно улыбнулся в ответ. И ушел.

***

Дел по дому было предостаточно, но голова у меня раскалывалась, я чувствовала, что жутко не выспалась. Хотя Дэрил отдыхал точно меньше меня и полный сил поехал на вылазку... Все-таки его выносливость меня поражала. Яркие и приятные воспоминания последних дней проносились вихрем в моих мыслях, и я провалилась в сон, вернувшись в объятья постели, хранящей тепло и запах любимого мужчины. А потом я подскочила, испуганно озираясь по сторонам. В комнате никого не было, хотя проснулась я от странного удара, такого громкого, словно источник звука был совсем рядом. Убеждая себя в том, что мне это приснилось, я потянулась и заставила себя сесть на постели. И опять вздрогнула от неожиданности! Я повернулась к окну. Звук исходил не из комнаты, это кто-то снаружи кидался камнями или бог знает чем, попадая в стекло. В миг вскипев от злости, я ринулась открывать створки и орать на того, кто так неудачно шутил, но затем пришло запоздалое понимание происходящего. На улице царил настоящий буран. Небо затянуло густыми серыми тучами, и поднявшийся сильный ветер стремился снести все на своем пути, разнося по Александрии всякий мусор. Обломок сухой ветки ударился о стекло с той стороны прямо напротив моего лица, и я отскочила от неожиданности. Огромные клубы пыли поднимались выше крыш и скручивались в небольшие воронки, деревья жалобно скрипели и клонились к земле под мощными порывами, ветер безжалостно ломал им ветви. Было страшно. В особенности оттого, что ни один лучик солнца не пробивался сквозь затянутую пелену туч, и чернота затягивала все вокруг. Слава богу, на улице никого не было, да и кто решится выйти в такую разбушевавшуюся стихию? Я подумала, а может ли этот ветер перерасти в ураган, поднять в воздух крыши домов и вырвать некоторые деревья с корнем?.. Но больше всего меня пугало не это. Дэрил, Рик, Тобин, остальные... Прошло четыре часа с их отъезда, а Граймс вчера за ужином рассчитал, что они управятся примерно за три. Их застал буран. Где им было укрыться? Разве внутри машин сейчас было безопасно? Не зная, куда себя деть от тревоги на сердце и плохого предчувствия, я металась по дому из одной комнаты в другую, словно выбор лучшего обзора на городские улицы мог меня успокоить. А тем временем ветер утихать не собирался. Казалось, он только усиливался. Спустя полчаса мучительного ожидания я заметила какое-то движение. Со стороны ворот прямо к моему дому бежал человек. Я кинулась к другому окну, вцепилась в подоконник от волнения и присмотрелась – это был Рик. Его короткие кудри трепало на ветру, а рубашка надувалась, как парашют. Особенно сильные порывы почти сбивали его с ног, он спотыкался, но отчаянно двигался дальше, прикрывая рукой глаза от вившейся в воздухе пыли. Я была рада видеть его. Он принесет собой хоть какие-то вести, избавляя меня от невыносимого неведения. Вот только почему он был один?.. - Бегом внутрь! Я закрою дверь! – перекрикивала я ветер и с силой толкала от себя яростно скрипящую дверь. Рик влетел в коридор, и секундой после я отступила, а дверь с оглушительным и сотрясающим стены грохотом захлопнулась. Весь взъерошенный, он ошалело осматривался и переводил дыхание после быстрого бега. А когда повернулся ко мне лицом, я заметила, что глаза у него отчего-то красные и ужасно печальные. - Крис, мне надо... сказать тебе кое-что... – не успев толком отдышаться, выдавил из себя он, упершись руками в колени и словно преодолевая эмоциональный срыв. - Успокойся сначала. Все успеешь. Пойдем сядем, а потом все нормально объя... - Нет, не надо, – он выпрямился и явно взял себя в руки, посмотрев мне прямо в глаза. – Из-за этой бури кое-что случилось, Крис. Его серьезность меня беспокоила, и так плотно засевшая в душе тревога разрослась до громадных размеров, а в животе стянулся тугой узел. Я приготовилась услышать все, но до последнего верила, что Рик не может сейчас произнести самое страшное. С ним должно быть все в порядке. С Дэрилом все хорошо. Всего лишь очередная поездка за стройматериалами, так он сказал. Значит, его здесь нет потому, что он, наверное, отсиживается у Граймсов, снова надувшись на меня из-за какой-нибудь мелочи. Пусть лучше остается самим собой, чем... - Дэрил с нами не вернулся. Постройка была не закончена, и когда то дерево упало, она вся посыпалась, и он... – Рик опустил взгляд и схватился за переносицу, изо всех сил заставляя голос не дрожать. – Его там завалило. Он погиб. Прости... Мне так жаль. Я знала его уже довольно давно. Рик Граймс всегда восхищал меня своим мужеством и решимостью, он был сильным как в физическом, так и в эмоциональном плане. И я видела, как гибнут его люди у него на глазах. Но не видела, как гибнут члены его семьи. С последним вымолвленным словом из него будто утекли последние силы, и он привалился спиной к стене. На его щеках я заметила слезы, он стирал их рукой, скрывая ею красное лицо, а другой рукой вцепился в ремень, на который крепился его кольт. Наконец мне стало больно смотреть на него, и я оставила его у двери. Мне казалось, я вижу все, включая саму себя, со стороны. Я боялась концентрироваться на своих мыслях и чувствах, этого нельзя было допустить. Я лишь медленно ходила по дому вдоль комнат и искала взглядом что-то, за что можно было зацепиться. Это сложно – одновременно думать и не думать о чем-то. Ведь, чтобы найти решение проблемы, нужно было сначала полностью погрузиться в нее, полностью осознать ее последствия. Я же не позволяла себе этого и думала отвлеченно, словно не я, а другой, посторонний человек. Я попробовала глубоко вдыхать и выдыхать. Говорят, это помогает справиться с эмоциями. Я даже остановилась и закрыла глаза. В доме было тихо, только ветер выл снаружи. - Крис. Где ты? – приглушенно позвал голос из-за стены. Граймс, похоже, немножко оправился. Его шаги прогрохотали близко, и его тонкие длинные пальцы вцепились в мои плечи. - Это моя вина, но я не могу ничего исправить. Он и мне был дорог, он был мне братом, – бормотал он, но я вслушивалась через слово. – Если хочешь, мы вернемся туда, когда погода утихнет. И вытащим. Может, все-таки есть надежда... Я наконец-то пришла в себя и подняла на него глаза. Была ли надежда? А когда Ниган убивал нас одного за другим и загонял в угол, была надежда?.. Надежда есть всегда. Вот только сейчас Рик совершенно не надеялся на благополучный исход. Мне захотелось его ударить... Хотя он всегда реально смотрел на вещи. Может быть, это я цеплялась за соломинку. Однако никто не мог остановить меня теперь. Тело напряглось сжатой пружиной, а сердце застучало с удвоенной скоростью. Я вырвалась из его рук. - Крис? – сразу встревожился Рик и порвался было пойти за мной, но передумал. Надо подумать. Надо вспомнить! Или просто пробовать все полки и коробки подряд. Не может быть, чтобы во всем доме не было ни одной... Должна быть! - Что ты делаешь? С грохотом я открывала и закрывала один ящик за другим. Где же, черт побери! Я точно знаю, я видела! Дэрил пользовался ею нечасто, потому что у Рика всегда была своя, но бежать в дом Граймсов было сейчас неразумно. - Крис, не делай глупостей, слышишь? Наконец-то! Свернутую в несколько раз карту я наспех развернула на кухонном столе, отодвинув такие лишние сейчас стаканы и всякие баночки с сахаром или специями. Потом под одним лишь моим взглядом Рик понял, что от него требуется, и провел пальцем вдоль изображенной светло-желтым цветом линии – дороги, по которой они сегодня добирались. Я запечатлела ее у себя в памяти, точно зная, что не ошибусь. Во-первых, права на ошибку у меня попросту не было, каждая секунда была на вес золота, а во-вторых, сознание мое сейчас было так обострено, словно я выпила какую-нибудь супертаблетку, и мозг заработал вдвое быстрее и эффективней. Хотя стоило чуть отвлечься и позволить себе наконец осознать по-настоящему то, что сообщил мне Рик, мысли сразу сбивались в спутанный клубок. Надо было заставить себя подумать, составить четкий план, рассмотреть варианты, начать в конце концов что-то делать! Иначе безнадежность, а затем и горе утянут меня на дно. И я действительно поверю в то, что сегодня утром я с нежностью и трепетом обнимала Дэрила в последний раз. Но пока никто и ничто не могло убедить меня в этом, ведь меня там не было. А значит, все равно каким образом, я должна была добраться до чертовой обрушившейся постройки и найти там заваленного обломками Дэрила. Или же его тело. Я решила выдвинуться тогда, когда начнет утихать безумный буран. Перед непонимающим меня Риком я объясняться не желала, поскольку он мог начать отговаривать меня, а то и вовсе помешать мне взять машину. Но когда я переоделась и начала собирать рюкзак, бросая туда только самое необходимое, он напомнил: - Надо переждать ветер. - Я знаю. И не прошу совета. И помощи тоже не прошу. - Крис... – Граймс подошел ближе, все такой же разбитый и подавленный, но готовый сделать все необходимое, и поэтому уже больше похожий на себя. – Мы поедем вместе, и ты все увидишь сама. Я не могу отпустить тебя одну. Я пожала плечом, тут же не в первый уже раз осознавая, что это не моя привычка, а человека, которого я должна была вернуть любой ценой. Ведь мы еще столько не успели, ведь у нас только все наладилось... И я молилась, чтобы там, под обломками, он чудом остался жив.