Другая жизнь

Ирвин и нир Маррен ушли вперед, о чем-то беседуя. Правда, общение не складывалось, так как вещал лишь один генерал, а приятель молча кивал. Ирвин, конечно, был не самым бойким нираем в их академии, но не до такой же степени. Генерал может подумать, что потенциальный женишок либо дурак, либо от восхищения все слова позабыл. Или постойте-ка, так оно и есть? Павел покосился на своего сопровождающего. Все-таки неплохо, что им преподают этикет и хорошие манеры. Подполковник теперь умел вести бессодержательные беседы о погоде, раннем лете и красоте кустиков. Хотя попросту сотрясать воздух он по-прежнему не любил, но не молчать же? Тем более и Первый Генерал эти дисциплины знал в совершенстве. И, скорее всего, также думал о чем-то своем. Нир Дайне возвращал Павлу любопытные взгляды, которые даже не скрывал. Вид у него при этом был лукавым донельзя, как будто он знал что-то такое, чего больше не знал никто другой. Вполне может статься, что именно так и есть. Все в один голос — и друзья, и враги — говорили, что он очень умен и коварен. Но о главной тайне Павла он точно не догадывался. Подполковник плюнул на приличия и стал откровенно рассматривать генерала. Наверняка он привык к такому вниманию. Вдруг подумалось, что до сходства с известной героиней русских народных сказок Риону не хватало только рыжего хвоста, тьфу, косы. А так все при нем — плутоватая улыбочка, хитрый прищур, вкрадчивый голосок. Павел до сих пор не мог поверить, что человек перед ним — это Первый Генерал. Ниры, которых он встречал в академии и на приемах, были намного внушительнее. Он решил, что такими положено быть всем, тем более командному составу. Но, оказалось, что не всем. Подполковник даже приободрился. Может, у него еще есть шансы? А потом вспомнил, что перед ним сильный маг. И если бы не этот факт, то быть Первому Генералу нираем, так как братьев в семье Дайне и так предостаточно. Павел расстроился, был бы у него хоть слабенький дар к бытовой магии, вся жизнь Наяля сложилась бы по-другому. Шагающий рядом Рион с интересом наблюдал занимательную смену эмоций на милом личике. То нирай Аллер забавно морщил лобик и поджимал губки, то чему-то улыбнулся, то скорбно опустил бровки. Как будто куколка ожила, Прародители явно не поскупились на красоту для мальчишки. Рион должен был признать, что это непривычно. Обычно в его присутствии с лиц нираев не сходило восторженное глуповатое выражение. Интересно, о чем думает этот? Наверняка проклинает все на свете, а особенно брата, который привел к ним, растрепанным и грязным, генералов. Что же они натворили, что их так наказали? Опоздали на занятия? Не выучили урок? Нир Дайне еще раз окинул взглядом стройную фигурку, отвернулся и принялся рассматривать новые корпуса, давненько он в академии не был. А такие хрупкие мальчики ему никогда не нравились. Когда Рион хотел видеть в своей постели мужчину, то это и должен был быть мужчина, а не женоподобное существо. *** Парни снова пололи клумбу. Они получили четкий приказ успеть до темноты. Несмотря на то, что визит генералов спутал всем планы, на одного человека он не произвел должного впечатления. Гар выцепил их аккурат в тот момент, когда парни намеревались слинять в общежитие по-тихому. — Ну? Что решил насчет генерала Маррена? — Я даже и не знаю, — Ирвин скромно потупился. — Я в растерянных чувствах. Только подумал, что твой план насчет того, чтобы работать с братьями и завести любовницу, не так уж и плох. А тут нир Маррен появляется. Он такой… такой… — Он, что, тебе понравился? — Да, очень! Я всегда себе представлял, что нир именно таким и должен быть! Красивым, сильным, умным… — Эй-эй, полегче. Вы с ним полчаса всего лишь поболтали, как ты все это понял? — Да, я понимаю, нам надо побольше пообщаться перед тем, как давать согласие. — Давать согласие? Погоди, а он уже и предложение сделал? — у этого нира Маррена вообще тормоза отказали? — Да, сказал, я ему понравился, — Ирвин мечтательно теребил пуговицу на рубашке, не замечая, что на ней остаются грязные следы. Павел вздохнул и принялся собирать садовый инвентарь. От друга в таком состоянии толку ноль. — Тебе не кажется это странным? Почему он так торопится? Может, он что-то скрывает? Ты меня прости, но навряд ли он тебя увидел, был сражен твоей красотой и умом и тут же воспылал любовью, — про себя Павел подумал: «В отличие от кое-кого». — Вот все бы тебе испортить, Наяль! — Ирвин сердито взглянул на друга, спустившего его с небес на землю. Он и сам прекрасно все это понимал, но разве нельзя помечтать? В конце концов, у него есть голова на плечах и согласия он не давал. Пока. Ирвин нирай Маррен — звучит-то как! *** — А вы в курсе, что на построение прибудет Первый Генерал? — Да, я тоже слышал. Эх, я так давно мечтал хоть одним глазком на него посмотреть! — И чего вы все так им восхищаетесь? — говорившего поддержали остальные ниры. Их уже достала шумиха вокруг предстоящего приезда Риона Дайне. — Это же сам Первый Генерал! Тот, который смог урезонить южные племена. Они до сих пор опасаются приближаться к нашим границам. — А еще он однажды вызвал на дуэль сразу троих и победил! — Его боевые заклятия всегда бьют в цель! — А еще он самый красивый нир в Геррии! — И холостой! Даже жены нет. — Да, несмотря на то, что в него влюблена дочь Великого Нира. Нираи продолжали оживленно обсуждать известную персону. Ниры кисло слушали хвалебные оды. — А я вот слышал, что этот Рион Дайне, — один из парней наклонился к щебечущей стайке и громким шепотом продолжал, — не только женщин и нираев любит. И пару раз крутил интрижки с нирами. — Ой, да где ты мог это слышать? Это все завистники распускают слухи. — Вот-вот, тебе бы поменьше слушать всякие глупости, а больше времени уделять истории. Нираи завозмущались и стали походить на стайку воробьев. Очень злобных воробьев. Высказавшийся нир уже пожалел, что рассказал случайно услышанную сплетню. Когда же это закончится? Спасение подоспело в лице белокурого прелестника. — Мелочь, вы чего тут столпились? Построение скоро. Идите к своим группам. Окружающих всегда забавляла привычка Аллера так обращаться к тем, кто младше. Хотя если быть справедливым, самым мелким в академии был именно он. Нираи, заойкав, разбежались. Ниры благодарно заулыбались. Вот Наяль точно не поддастся на прелести этого Первого Генерала. Впрочем, стоило отметить, как и на прелести любого другого нира. Периодически находились совсем уж отчаянные, но нирай Аллер довольно жестко их осаживал. А старшекурсники уверяли, что новички могли и хуже отделаться, и что-то бормотали про сломанные носы и отбитые яйца. Более мягок он был с теми, кто начинал ухаживание с цветов, стихов и конфет, но отказ получали и они. — А вы че стоите лыбитесь? Вас это тоже касается! Построение для всех! — тон у Наяля был настолько командирским, что даже ниры поспешили разбежаться. Со старостой общежития, пусть и для нираев, спорить не стоило. — Как ты их всех запугал, — Ирвин каждый раз поражался способности друга парой фраз разогнать толпу или прекратить драку. — А. Да мы с ними на фехтовании пересекались. — Тогда ясно. В последнее время нир Хилн взял за правило ставить в спарринг с Павлом наиболее самоуверенных ниров. Даже не ленился для этого отпрашивать нирая Аллера с занятий. А потом издевался над кадетами, которые не могли одолеть мелкого паренька. Хотя, к разочарованию Павла, поединки частенько заканчивались вничью, а если нир был все-таки не совсем бестолковым, то иногда и проигрышем подполковника. Но Павел выматывал противников до предела. Нир Хилн же преследовал при этом одну цель — научить кадетов оценивать противника вне зависимости от роста, веса и комплекции. И мелкая куколка подходила для этого лучше всего. А он, старый дурак, еще не хотел его брать на дополнительные занятия. Ну и по ходу дела тренировал Павла, который, к сожалению, длинным холодным оружием владел не очень хорошо. Рост не позволял. А вот управляться с ножами или короткими мечами у подполковника лучше получалось. Возможно, причина крылась в том, что и в прошлой жизни с этим проблем не было. Спасибо стандартному армейскому ножу и самбо. Однако здесь существовало много других приемов и видов кинжалов, метательных ножей, так что Павел с интересом слушал нира Хилна. И со временем он все-таки стал чаще выходить из спаррингов победителем. Для такого тела это было неплохо. А если возникнет необходимость в применении знаний на практике, то в таком случае подполковник реверансы разводить не будет, как на занятиях. Он знает много подлых и обманных (если судить по кодексу чести местного дворянства) приемов, с помощью которых и вилка может стать смертельным оружием. — Как думаешь, долго будет построение? — Ирвин выглядел оживленным. Хотя он последние дни постоянно так выглядел. Все признаки влюбленности налицо. Павел с удивлением осознал, что отношение к другу от этого не поменялось, хотя опасения были. Ведь поначалу ему частенько хотелось выбежать на улицу, встать посреди парка и заорать что есть мочи: «Пидорасы, кругом одни пидорасы! За что мне это?» Со временем такое желание стало посещать Павла все реже. Привычка — великая вещь. Помогли, видимо, любящие целоваться в любых мало-мальски укромных местах учитель истории и учитель по материальному обеспечению. Но на которых почему-то с завидным постоянством натыкался именно Павел. И жаловаться на них было бессмысленно: как официальным супругам им такое прощалось. Так что скорее, он был бы рад, если бы у друга с этим генералом все получилось, коль уж он встретил свой идеал. Но для этого Ирвину надо лучше узнать нира Маррена, и желательно тогда, когда эффект от первого впечатления пройдет. Павел как-то не особо верил в любовь с первого взгляда, но он был человеком взрослым, а Ирвин совсем юный. — Как в прошлом году, наверное. Хотя, может, и дольше, в прошлом году не было никаких генералов. — Да, генералов не было, — Ирвин мечтательно смотрел куда-то вдаль. Павел вздохнул, взял друга за руку и повел к месту построения. Ох уж эта молодость! *** — Да уж, если бы первым ко мне не подошел нир Маррен, я бы сейчас влюбился в нира Дайне. Хоть он и не очень похож на мой идеал. С Ирвином были многие согласны. Павел уже обеспокоился за душевное здоровье нираев. Надо будет перед отбоем пройтись по комнатам и проверить, все ли на месте. И с чего все такие оживленные? Ну да, человеком Первый Генерал был довольно обаятельным, и язык у него был подвешен. Однако плутоватого вида он не утратил, даже когда вручал бумаги об окончании академии, умудряясь сказать напутственное слово каждому. Все ему в ответ счастливо улыбались, кроме Тамея. Павел не расслышал, что именно сказал Рион племяннику, но сложилось впечатление, что отношения между родственниками были натянутыми. Павел разогнал толпу, напоминая, что у младших курсов еще не закончились экзамены. Многие на него злобно зыркали, но, тем не менее, уходили. — Аллер! Ну командир какой! — к нему с улыбкой подошел нир Ланиен. За ним шел немного удивленный Рион (надо же, он все-таки может быть удивленным). Шествие замыкал порученец генерала, невзрачный косоглазый нирай. Кстати, также герой многочисленных сплетен. Но это было неудивительно, никто не мог понять, почему такой известный человек, как Рион Дайне, не подберет кого-нибудь посимпатичнее в помощники. — Нир Ланиен, нир Дайне, — Павел поклонился. — Вот он, Рион! Наяль нирай Аллер. Это его схемы я тебе присылал. Ты уж извини меня, Аллер, но ты так интересно войска располагал в заданиях, что я не удержался и выслал их Риону. Он также мой ученик. Прошу прощения, был моим учеником. — А мы уже знакомы, нир Ланиен. Признаться, я не ожидал, что именно ваши работы мне присылают, — Рион смотрел на Павла, как будто увидел впервые. — Да, все удивляются. Такие разумные мысли в такой милой головке, — нир Ланиен вдруг о чем-то вспомнил. — И эта голова, как и все остальное, еще не принадлежит никакому ниру. Вид у преподавателя при этом был невинным, как у младенца. — Я помолвлен, — вклинился Павел. К их беседе уже начали прислушиваться другие кадеты и даже преподаватели. — Да? А кто же счастливец? — нир Дайне снова хитровато ухмылялся. Этот человек когда-нибудь не лыбится? Или, может, это только Павлу так кажется? Подполковник немного замялся. Он до сих пор никому не говорил, кто именно его жених, да его никто и не спрашивал, просто все знали, что Наяль занят, и этого было достаточно. — Кимил нир Валлион. Преподаватель чуть не поперхнулся и удивленно уставился на кадета. К чести Первого Генерала он даже бровью не повел. — Достойнейший из мужчин. К сожалению, он покинул пост советника еще до того, как я стал бывать при дворе. Павел согласно кивнул. — Ну, так может быть, поведаете мне, почему вы раскритиковали мои действия у подножия Серых гор? — Рион заложил руки за спину и с интересом уставился на Павла. — Я не раскритиковал, нир Дайне, просто предположил, что боевым магам стоило расположиться в другом месте. Это бы увеличило дальность их заклинаний и уменьшило потери среди простых солдат. Но это было просто предположение, я же не знал всех деталей, — и чего ему на том занятии по тактике не молчалось? — Хм… вот как… не желаете ли прогуляться? И расскажете о своих предположениях в подробностях? — Да, конечно, — кисло согласился Павел, ловя на себе любопытные взгляды. Последней каплей стал радостно подмигивающий Ирвин. *** — Почему ты не сказал, что твой жених нир Валлион? — друг с сочувствием смотрел на Наяля. А он еще завидовал, что у него есть жених. Бестолковый. — Никто не спрашивал. — Но, Наяль, он же старик! — Ну и что? Главное, чтобы человек был хороший, — ага, а то, что это мужик никого не смущает? Хотя похоже с этим фактом смирился уже и сам Павел. Особенно если это касалось кого-то другого. Пожалуйста, встречайтесь, выходите друг за друга замуж (или женитесь, как в таком случае правильнее сказать), но его, Павла, не вовлекайте. — А как тебе нир Дайне? — Ну, он талантливый генерал и разумный человек. Про то, что беседовать с ним оказалось очень интересно, решил не говорить. Первый Генерал с интересом выслушал все предложения, по поводу нескольких поспорил, и Павлу пришлось признать, что он был не прав. И нира Дайне абсолютно не волновало, что идеи высказывал юный нирай. В какой-то момент подполковник даже не заметил, как нир Ланиен, подхватив под ручку слабо сопротивляющегося порученца, скрылся за кустами. Ирвин на это отреагирует неадекватно, Павел был в этом уверен. А ведь он просто пообщался с интересным человеком. Ох уж это голубое общество. Как бы ни было смешно, но если бы он так прогуливался с той же самой Сайной, никто бы не углядел в этом ничего романтического. Обидно немного. — И все? — Да, а что еще я должен был про него подумать? — Наяль, ты понимаешь, что никто тебя не осудит, если ты расторгнешь помолвку и заключишь брак с кем-нибудь другим. Ну хотя бы с кем-нибудь не таким старым. А то Павел не знает об этом. Ему еще в письме об этом отец сказал. — И что ты мне теперь предлагаешь? Начать бегать за Первым Генералом? — Нет, конечно. За ним бегать бесполезно, его не смогла очаровать даже дочь Великого Нира. Но можно ответить на ухаживания кого-нибудь из них, — Ирвин кивнул на кучу писем и коробочек, лежащих на столе. Надо бы их разобрать и вернуть отправителям. Весть о том, кто именно является женихом Наяля, разлетелась по академии вмиг. Павел понял, что не зря скрывал эту информацию. Так как теперь ниры приободрились и решили, что у них появился шанс. И если раньше заигрывания были из разряда «приходи на сеновал, не пожалеешь», то теперь его принялись осаждать с самыми честными намерениями. — Я не хочу отвечать на ухаживания! — А ты смотрел, что там? — Ирвин, казалось, не слушал и с любопытством рассматривал коробочки и сверточки. — Нет, и смотреть не собираюсь, все верну обратно. — Ой, смотри, а тут кинжал. Тот самый, который ты присмотрел на днях! А Павел хотел за ним на следующих выходных вернуться. Вот гадство, теперь придется этот возвращать отправителю. А найдет ли он похожий — неясно. Как только догадался, Павел вроде был тогда один, неужто продавец сдал? И не лень же кому-то все это узнавать. Да уж, будь Павел бабой, у него не было бы ни единого шанса устоять против соблазнителей из академии. *** — Чем занимаешься? — Рион влетел в кабинет без стука. За ним прихрамывал смущенный порученец. Он всегда прихрамывал, когда торопился. Ну хоть кто-то помнит о том, что в чужие кабинеты положено стучаться перед тем, как войти. — Вот, разгребаю бумаги, — Шиар неосознанно прикрыл письмо руками. — Что за бумаги? — Рион не постеснялся сунуть свой любопытный нос в документы. — Что-то я не припоминаю, чтобы у нас были дела с «дорогим Ирвином». Лин, милый, может, ты припоминаешь кого-нибудь с таким именем? — Я думаю, нир Маррен пишет личное письмо. И читать его неуместно. Вам лучше отойти и сесть в кресло для посетителей. — Благодарю тебя, Лин. Хоть кто-то не забыл про хорошие манеры. — Не благодарите, нир Маррен. — Лин, тебе не стыдно? Ты всегда должен быть на моей стороне. А вместо этого постоянно отчитываешь меня, словно моя матушка. — Это мои обязанности, нир Дайне, — Линнар, вытянувшись по стойке смирно, стоял возле дверей и даже бровью не повел. Шиар иногда ловил себя на мысли, что лучшего порученца для Риона и быть не могло, и понимал приятеля, не поддающегося на провокации сменить помощника. — Так, значит, пишешь любовные письма? — Дайне уставился в радостном предвкушении, и даже нирай Линнар смотрел на него немного снисходительно. Шиар и сам понимал, что выглядит глуповато. В его-то годах состоять в любовной переписке! Хотя любовными назвать письма Ирвина можно было с натяжкой. Однако получать их каждый раз было приятно. Впрочем, как и отвечать на них. Прошлые его пассии не утруждали себя этим. — Да, я пишу письма нираю, которого хотел бы видеть своим супругом. Ты доволен? Рион рассмеялся. — Главное, чтобы ты был доволен. Не понимаю, зачем ты столько времени скрываешь это? — Я ничего не скрываю, — соврал Шиар. — Ага, конечно. Так я и поверил, что ты с таким возвышенно одухотворенным видом уже месяц оформляешь отчеты. Ну и как там поживает нирай Райден? Не хулиганит больше со своим приятелем? Вот потому-то он и не хотел, чтобы кто-либо знал о переписке. А уж что скажет Рион, если узнает, что Шиар уже и предложение сделал, а ответа до сих пор нет. Хотя в любом случае, пока Ирвин не окончит академию, что-либо требовать от юноши он не собирался. — Нет, не хулиганит. Если честно, Наяль частенько фигурировал в письмах Ирвина. Шиар даже ревновал немного, но успокаивал себя тем, что это все-таки нирай. Да еще и помолвленный. — Нир Дайне, — Линнар кашлянул, напоминая о себе и, скорее всего, о причине, почему они решили навестить нира Маррена. — Ах да, мы зачем пришли к тебе. Послезавтра нас будет ждать у себя Великий Нир. — Что? Нас перебросят на север? — Скорее всего, но я сам до конца не уверен. Вот послезавтра и узнаем. Шиар тяжело вздохнул. Переброска войск к северным границам могла означать только одно — разведка донесла, что Анталейская Империя обратила свой взор на южных соседей. — Спасибо, что предупредил. Рион всегда знал обо всем еще до официального объявления. Как ему это удавалось? Неужто сплетни о том, что он состоял в связи с наследником, правда? Как и шутки о том, что он предпочел брата прекрасной сестре? Шиар не хотел верить этим слухам, но друг их не подтверждал, но и не отрицал. И обычно отмалчивался с лукавым видом. — Ах, да, не напомнишь, как там зовут приятеля твоего женишка? — нир Дайне уже практически покинул кабинет. — Наяль нирай Аллер. А тебе зачем? Но Первый Генерал уже скрылся, не удостоив Шиара ответом.