Другая жизнь

Дни полетели за днями. Как-то незаметно и по-тихому закончился траур. Возможно, из-за того, что времени на праздные размышления особо не оставалось. Павел с головой окунулся в хлопоты землевладельца и старался больше времени уделять близнецам. Хотя, ему и самому нравилось проводить время с ними. Все-таки в прошлой жизни он иногда мечтал о том, чтобы у него был сын. Нет, в дочерях он души не чаял, но частенько задумывался, а каким мог бы быть его наследник. И тут же мысли его плавно перетекали на личную жизнь. Она, вроде как, существовала. Последние полгода Павел поддерживал интрижку с замужней соседкой, а вторая строила ему глазки, и в последнюю встречу шепотком на ушко назначила свидание. Несколько раз пересекался с Сайной. Но это все было не то. Подполковник бы никогда не поверил, что однажды поймет стенания незамужних подруг Светки о том, что любовники с радостью навещали их, гуляли с ними, ездили в отпуска, но замуж звать не торопились. Невесты не рассматривали нира Валлиона как самого завидного жениха. Хотя, надо признать, в их краях девушек на выданье было немного, и ухаживали за ними с юности. Павел уже приглядывался к парочке и, вероятно, могло бы что-нибудь получиться, но юные ниры оказались заняты. Его чуть на дуэль не вызвали. Вся эта тупейшая ситуация напрягала его. Нет, поначалу она его веселила, но недолго. Все чаще Павел вспоминал Светку. Конечно, была своя прелесть в женщинах, которых не надо звать замуж и которые, что примечательнее всего, сами этого не хотели. Как обладатель молодого организма с определенными потребностями, Павел ценил их. Однако все эти несерьезные интрижки и связи не могли заменить ту самую единственную женщину, боевую подругу, с которой идешь по жизни. Павлу не хватало именно такой. И он знал, что это не праздная мечта или пустая фантазия. Светка же ему повстречалась. И вообще, за все время, отведенное на траур, Павел с интересом наблюдал за окружающими семьями. В основном, деревенскими. Среди них были и трио, и парочки мужчина-женщина, и однополые пары, которые по каким-то причинам жили без жен. У них в деревне последних было не очень много. Да и трио встречались не так уж часто, все-таки среди простых людей распространены были именно традиционные семьи. Хотя, это только для Павла они были такими, остальные спокойно относились к любому составу. А Миен только посмеивался над работодателем и говорил, что ему просто не встречалась семья, когда у одной женщины было трое мужей. В прошлом и такое частенько бывало. Павел честно пытался представить, но получалось плохо. И он только со вздохом вспоминал свою прошлую жизнь и бедных соотечественниц, которых в определенном возрасте становилось значительно больше мужчин. Также Павел отметил, что среди соседей не всегда мог отличить старшего мужа от младшего. Видимо, все богатыри-ниры, в свое время бывшие причиной беспокойства и зависти подполковника, собрались в армии. Что неудивительно, так как было это престижно, модно и довольно доходно. Государство средств на военные нужды не жалело. А на гражданке всякие разные оставались. Особенно его веселили одни их соседи: низкий упитанный нир и высокие стройные нира и нирай, оба довольно симпатичные. И как ни странно, души не чаявшие в своем старшем муже. Уж чем он их зацепил, Павел старался не задумываться. Эти соседи одни из первых признали его как нира и всегда зазывали к себе в гости и сами частенько навещали его. Да и вообще, людьми оказались замечательными. Так что в последнее время он не чувствовал себя совсем уж ущербным. Хотя кого он обманывает, он все равно оставался низкорослым и совершенно не похожим на нормального мужика. За все время он встретил только одного нирая, который был такого же роста, как и он. Даже женщины, в основном, были выше него. Так что в чем-то он их понимал. Внешне Наяль совершенно не походил на опору и защиту семьи. Однако многие отмечали, что нирай, простите, нир Валлион невероятно возмужал и посуровел, умудрившись при этом не растерять своей красоты и притягательности. Но для ниров, как главных ценителей, увы, теперь это было не важно. Все-таки приличия никто не отменял. Но, пожалуй, главным объектом наблюдения подполковника стало семейство Шиллиган. Оказалось оно очень интересным, особенно его взрослая часть. Трех более не похожих друг на друга людей Павел в жизни не встречал: зануда-педант Миен, улыбчивая Цирма и долговязый молчаливый Бурт. Но, тем не менее, жили они довольно дружно. А проблемы у них были абсолютно типичные для любой семьи. Один раз Павел совершенно случайно застал просто уморительную картину того, как Цирма гоняла Бурта и Миена кухонным полотенцем по двору. По причине того, что нерадивые мужья что-то отмечали с деревенскими и вернулись под утро в изрядном подпитии. Хорошо, хоть все спали, и свидетелей безобразия, кроме подполковника, не оказалось. А уж какие кары она им обещала в том случае, если узнает, что они изменяют. Даже Павлу в такие моменты хотелось прикрыть свое достоинство ладошками, чтобы хоть как-то обезопасить его. Да и Бурт с Миеном всегда внимательно следили за тем, с кем болтала улыбчивая женушка и лишний раз одну ее в деревню не отпускали. И они просто на дух не переносили Артама, который при каждой встрече с Цирмой интересовался, не нужен ли ей третий муж? Или любовник — настоящий мужик, а не две ее селедки? Иногда, правда, Павла посещали неуместные мысли о том, как же у них все происходило в постели. Замечал, как украдкой мужья приобнимали и чмокали госпожу Шиллиган. Так что какое-то время он воспринимал их семью так: просто у одной жены два мужа. А почему бы и нет, коль уж в мире такая ситуация? Однако через пару недель он увидел, как Миен хватал Бурта за задницу, будто бы незаметно, и свое мнение поменял. Видимо, в постели все было не так, как он предположил, а… Вот тут он решил остановить поток измышлений, а то еще немного, и ему будет стыдно смотреть на Шиллиганов. Но как бы там они между собой ни трахались, Павел все равно смотрел с завистью на них, на то, как они заботились и поддерживали друг друга. Да и за детьми, оказывается, втроем смотреть было легче. Масла в огонь подлило то, что в семействе Шиллиган ожидалось очередное пополнение. Павел немного подумал и решил, а может, сделать предложение Сайне? Все-таки из всех дам, с кем у него были интрижки, только целительница нравилась ему настолько, что он хотел бы попробовать жить вместе с ней. И еще она была не замужем. Сайна, конечно, не нира, но зато сильный маг, так что с заключением брака проблем не должно быть. Тем более даже спустя пару лет с их первой встречи, целительница всегда тепло его встречала. Пожалуй, они были не только любовниками, но и друзьями. Больше ни о какой женщине в этом мире он так сказать не мог. И когда Павел после продолжительных размышлений приехал к ней в последний раз, то решил сделать предложение. Однако он не успел и слова сказать, как счастливая Сайна известила его, что она снова решила жить вместе со своими мужьями и детьми. Павел кисло поздравил ее, приехал домой и напился как последняя свинья. Впервые в этом мире. Ему и до этого бывало грустно, тревожно и просто невыносимо, но настолько тошно ему не было ни разу. А на следующее утро за завтраком известил домашних: — Все, хватит! Женюсь! Все согласно закивали, мол, давно пора. Миен было открыл рот, чтобы спросить на ком именно, вроде ни к кому нир Наяль особых симпатий не проявлял. Но Цирма, уже давно заметившая, как молодой хозяин мается от одиночества, больно пнула его под столом и сделала страшные глаза, так что спрашивать расхотелось. Через неделю Павел отбыл в столицу, навестить приятелей, а заодно, если получится, посвататься к какой-нибудь нире. *** — Так это правду говорят? Про твой интерес к Лауре нире Гийом? — Ромель с любопытством смотрел на него. Павлу сегодня провели экскурсию по дворцу. Ну не совсем по дворцу, конечно, больше по залам и кабинетам, где работал совет. — Да. А что такое? — Просто очень странно. Говорят, она довольно надменная. — А как бы ты себя вел, если все окружающие пытались тебя задеть и каждый раз напоминали, что твой дед был замешан в скандале с заговором? — Ну, если посмотреть с этой стороны… Так, значит, высокомерной нире Гийом удалось тебя заинтересовать? Павел решил не спорить и согласно кивнул. Если честно, Лаура ему показалась застенчивой, молчаливой и немного отстраненной, что некоторые расценили почему-то как надменность и высокомерие. Интерес Наяля нира Гийом восприняла с настороженностью, но после пары встреч и бесед расслабилась и даже подарила пару робких улыбок. Партией она считалась так себе — более чем скромное наследство, не выдающаяся внешность, не самый легкий характер и пятно на репутации семьи. Хотя и такая невеста не осталась бы одна, но несколько лет ожиданий ей были обеспечены. Павел, если все сложится, не был намерен столько тянуть. Конечно, какое-то время надо было выждать для приличия. Ну, и чтобы недоверчивую невесту не спугнуть. Когда он приехал в столицу и предельно четко высказал свои цели, только сестра среагировала, как нужно. Хотя знакомила Ямила его с совершенно другими девушками. Просто на одном из приемов в числе приглашенных оказалась и нира Гийом. Стоило отметить, что Лаура оказалась невысокой брюнеткой, выше самого Павла буквально на пару сантиметров. А еще она не жеманничала и не растягивала губы в льстивой улыбочке, чем Павла, как человека довольно прямолинейного, и подкупила. А с каким интересом Лаура, живущая на севере, слушала рассказы про жаркую погоду, буйную растительность и быт южан. Расспрашивала про то, не жалеет ли он, что его статус сменился, и у него появились дети. Подполковнику такой интерес даже нравился. Ну, это хотя бы не были методичные расспросы, насколько большие у него виноградники, богат ли рудник и не страшно ли жить на границе. На вопрос Павла в последнюю их встречу, можно ли ему будет написать ей, нира Гийом разрумянилась и робко кивнула, разрешая. — Хм, значит, скоро на свадьбе погуляю, — подмигнул ему Ромель. — Надеюсь, что да. Хандра Павла наконец-таки отступила. Все-таки Лаура ему понравилась, и он ей, вроде бы, тоже. — Нирай Виннер, всех срочно ждут в большом зале, — от разговоров их отвлек какой-то взъерошенный мужик. — Да, я иду. Что-то случилось? — сослуживец Ромеля в ответ как-то неопределенно взмахнул руками и умчался. — Мне тебя подождать? — Если хочешь, можешь со мной пойти. В большом зале открытые заседания, на которых могут присутствовать все желающие, но обычно там ничего интересного не бывает. — Нет уж, я с тобой пойду, — и чего бы не сходить? На открытых заседаниях он ни разу не бывал. Зал и впрямь был большим, даже огромным. Как только они вошли, Ромель умчался к сослуживцам. Народа было предостаточно, и, что отметил Павел, было очень много военных. — Нир Валлион! — Нир Ройян, — к Павлу протиснулся один из многочисленных родственников мужа сестры. Причем именно этот экземпляр запомнился подполковнику, как жуткий сплетник, который все про всех знал. Но, вроде, безобидный, что радовало. Однако лишний раз при нем Павел старался помалкивать и только слушать. — Как продвигаются ваши поиски подходящей кандидатуры для брака? Павел хотел ответить, что неплохо, и напомнить, что он ищет именно жену, а то нир Ройян все пытался ему сосватать парней. Однако всех призвали к тишине, а потом внезапно объявили о приходе Великого Нира, наследника и членов совета. Павел привстал на носочки, в очередной раз проклиная свой рост. Монаршую персону он до этого ни разу не видел. А еще Павел заметил неестественно бледного Риона Дайне и Линнара. А эти-то что там делают? Удивлен был не только он один. Слово взял сам Великий Нир. — Нам донесли, что двое наших подданных нарушили закон о распределении благородных мужчин на ниров и нираев. Мы призываем всех в свидетели. Нир Дайне, прошу вас, подойдите. Рион вышел вперед. Дождавшись утвердительного кивка со стороны Великого Нира, слово взял, судя по нашивкам на кителе, маг-дознаватель. — Нир Дайне, вы проходили сканирование на наличие магии? — Да. — При свидетелях? — Нет, насколько я знаю, их присутствие необязательно. — И каков был результат? — Он записан в нашем семейном реестре, копия которого находится у вас в руках, — Рион Дайне издевательски улыбнулся. Дознаватель не обратил на это внимание и продолжил. — На вас сейчас находятся какие-либо магические амулеты? — Да. — Прошу снимите их. Первый Генерал снял кулон, несколько перстней и все передал второму дознавателю. — Сейчас я проведу сканирование на наличие у вас магии, прошу, стойте прямо, и, по возможности, не двигайтесь. Минуту ничего не происходило, затем дознаватель отошел, и как будто сам до конца не веря, произнес. — Вынужден сообщить, что у Риона нира Дайне, Первого Генерала Геррийской армии отсутствует магический дар. — Дар выгорел? — уточнил Великий Нир. Глазки дознавателя забегали. — Нет. Дара не было изначально. По залу раздались шепотки и негромкие вскрики: «Это невозможно!», «Как же так, я сам видел огненную ловушку в его исполнении?», «Ничего себе!», «Так долго скрывать отсутствие дара невозможно!», «Зачем он это сделал?» и прочее и прочее. Павел смотрел на Риона Дайне и начинал понимать, почему тот так сделал. Насколько он знал, Первый Генерал был самым младшим в семье, где уже было четверо сыновей с магическим даром разной силы и ни одной дочери. Причина очевидна. Великий Нир кивнул. А затем всю процедуру повторили с Линнаром. С той лишь разницей, что к концу дознаватель выглядел еще более офигевшим. — Магический дар присутствует. Уровень: первая ступень магистра. Павел мысленно присвистнул. Это был очень сильный дар. Подполковник принялся рассматривать остальных действующих лиц. Интересно, кто же это тот дурак, что решил разоблачить генерала в такое неспокойное время? Павел был уверен, что ум и талант полководца, как и отменное владение оружием, у нира Дайне точно были неподдельными. По отдельным шепоткам он понял, что не единственный этим заинтересовался. Великий Нир словно почувствовал народное любопытство. — Нир Люммер, вы оказались абсолютно правы. Вы и ваш неведомый осведомитель. Павел заметил, как один из советников, до этого выглядевший чересчур довольным, сразу посерел, так как многие окружающие уставились на него с осуждением. Великий Нир позволил себе легкую, практически незаметную усмешку. Нда, а в верхушке власти не все спокойно. Хотя, это неудивительно. У совета в Геррии было много полномочий и прав, и Великому Ниру приходилось с этим считаться, несмотря на то, что разногласий было предостаточно. Радовало только то, что другие советники также смотрели на Люммера с осуждением. — Ваше Величество, пока не был вынесен приговор виновным в нарушении закона, я бы хотел отметить, что дар с таким уровнем встречается не столь часто, как хотелось бы. И я уверен, он может стать еще сильнее при должном обучении. Я уверен, что у нирая Линнара его не было. — У нира Линнара, прошу запомнить это, Магистр Арияс. Я понял, о чем вы говорите. Упомянутый магистр поклонился и, словно маньяк, уставился на Линнара. В защиту Риона Дайне никто не сказал ни слова, хотя Павел был уверен, что это и не требуется. Воцарилось молчание, Великий Нир задумался, и никто не смел нарушить тишину. — Нир Люммер, просветите нас, чем карается нарушение закона о разделении мужчин на ниров и нираев. Советник приободрился. Было очевидно, что данная информация его радовала. За что же он так невзлюбил генерала? — Мужчина, нарушивший данный закон, лишается титула благородного, всех должностей, званий, личного имущества, изгоняется из семьи и приговаривается к государственным работам, если обман не был отягощен денежными преступлениями или убийством. Государственные работы — это же тюрьма? Нда, в этом мире данное заведение мало чем отличалось от того, что было в прошлом. Павел еще раз взглянул на бледного генерала. Со смазливой мордой там будет несладко. Генерал наверняка знал об этом. Однако продолжал оставаться невозмутимым и слегка улыбался. На его месте Павел бы так не веселился. Перспективы у бывшего Первого Генерала совсем не веселые. — Это все? — Великий Нир не мигая уставился на советника. Тот поежился. Павел заметил, как за спиной отца побледнел и наследник. — Нет, Ваше Величество. Другой благородный может вступить в брак и дать преступнику титул. Ваш прапрадед славился своей мудростью и всегда давал шанс оступившимся. — Да, это так. Нет ли среди присутствующих холостого нира, желающего сочетаться узами брака? Среди присутствующих все были заняты: у кого жена, без согласия которой брать младшего мужа было нельзя, у кого уже был младший муж, а у кого и полный комплект. С браками в этом мире тянули немногие, это только Павел такой неудачник. Тут он вспомнил, что является со всех сторон холостым ниром, и разволновался. Надо валить отсюда. Срочно. Павел уже тихонечко бочком направился к выходу, в данный момент радуясь, что он такой низкий и не очень заметный. Но фортуна в этот раз решила отвернуться от него. — Да, есть! — раздался голос нира Ройяна, Павел мысленно застонал, надеясь, что тот сейчас скажет про кого угодно, только не про него. — Нир Валлион как раз ищет супруга. Вот ведь придурок, сколько раз можно говорить, что супругу! Он ищет супругу! Павел уже было открыл рот, чтобы опровергнуть сказанное, но его опередили. — Да, нир Валлион в поисках спутника жизни! «Ромель, и ты Брут!» — пронеслось в голове у Павла. Приятель меж тем продолжал. — Ваше Величество, нир Валлион, еще учась в Академии Таллер и нося имя нирая Аллера, состоял в переписке с ниром… эээ… Рионом Дайне. Однако по воле отца был вынужден сочетаться браком с покойным ныне ниром Валлионом. Ну, а потом получение нового титула и, сами понимаете, что надежды на то, чтобы быть вместе, у них не осталось. — Это так, нир Валлион? Да что такое Ромель несет? Вот вроде и не соврал ни в чем, но так выглядит, как будто у них действительно шуры-муры были. Павел хотел испепелить приятеля на месте. Но встретился с его умоляющим взглядом. А потом чуть не поперхнулся, когда заметил, как внимательно на него смотрел Рион, всем своим видом показывая, что он ничего от него не ждет. Но надеется. И тут Павла как осенило. Во всей Геррии, да что там Геррии, во всем мире, сейчас не найдется другого такого человека, который бы как Павел понимал, почему Дайне так поступил. И если он-то ладно, вырос совершенно в другом мире и не привык к разделению младшие-старшие мужья, да и вообще, ко всей этой дурной системе, то Рион с детства жил с этими традициями и правилами. Но, тем не менее, нашел в себе силы пойти наперекор, да еще с таким размахом. Это достойно восхищения. Если он сейчас не поможет Риону Дайне, сам же себя будет корить. Ему-то вон как повезло: и с отцом, и с Кимилом. Что ж, они не дикие, договорятся с генералом как-нибудь. В противном случае неплохой человек в тюрьме сгниет. — Да, это так, Ваше Величество! — И вы готовы взять Риона Дайне в младшие мужья и дать ему титул нирая Валлиона. — Да, готов, Ваше Величество. Уже стоя на виду у всех, проходя обязательное сканирование (хотя ему-то зачем его делать, и так все знают, что у него нет магии), слушая речь вызванного в срочном порядке жреца Прародителей и наблюдая за тем, как в брачной грамоте расписывается сам Великий Нир, Павел немного разволновался, не пожалеет ли он о своей внезапной жалости. На Риона Дайне, возвышающегося над ним на голову, Павел старался не смотреть. Зато разозленного наследника разглядел отлично. Такое чувство, что он у него бабушку прирезал. *** — Ваше Величество, какие будут указания? — Усиль наблюдение за советником Люммером. Но он не должен ни о чем догадаться, направь своих лучших людей. — Будет выполнено, Ваше Величество! Однако, я думаю, сразу на связь с Анталейской Империей он не выйдет. — Конечно, он же не идиот. Будешь наблюдать столько, сколько будет нужно. Его неприметный собеседник согласно кивнул и выскользнул из кабинета. Великий Нир не ожидал, что Люммер, оказавшийся шпионом империи, рискнет начать с тузов. Нда, и армия лишилась Риона так некстати. Хотя, в целом, все вышло просто отлично. Особенно с юным ниром Валлионом, случайно оказавшимся на слушании. Наконец-таки Великий Нир посмотрел на того, за кого так просил Кимил. Молодец племянничек, вовремя решил приятеля провести по дворцу. А то пришлось бы придумывать, как незаметно вызволить Риона из тюрьмы, все-таки такой ценный кадр он терять не собирался. И еще неизвестно, в каком бы тот был состоянии. А так, пусть пока поживет на юге, виноград выращивает. Тем более там сейчас тоже какое-то оживление, а в том, что Дайне, теперь уже Валлион, будет спокойно сидеть на месте, Великий Нир сильно сомневался. И, что самое важное, старший сын наконец угомонится, женится, а может, и мужа присмотрит. В Сатии как раз младший принц отпраздновал совершеннолетие в прошлом месяце. Вот ведь глупец, думал, что отец не догадывается о его связи с Первым Генералом. Ну какая же все-таки шельма, эта Алисия! Такую женщину надо было приблизить ко двору, взять на тайную службу, а не выдавать за сурового вояку, только получившего титул благородного. Бедный нир Дайне с трудом справлялся со своей женой, в ход вместо аргументов частенько шли кулаки. Конечно, на вопрос Магистра Арияса, а как Риону в шестнадцать лет удалось обмануть магов и уговорить Линнара на такую авантюру, бывший генерал с улыбочкой ответил, что был очень хитрым ребенком. Но Великий Нир уверен, что любимому внуку помогла бабка, подкупила кого надо, договорилась с кем нужно. В свое время любовников у нее было много, и она вертела ими, как хотела, умудряясь расставаться друзьями. Да и хитрый внук в этом умении ей не уступает. Великий Нир со смехом подумал о том, что Риону хотя бы повезло с мужем, вряд ли нир Валлион решает проблемы кулаками.