Другая жизнь

Павел в очередной раз вздохнул, взглянул на Риона, любующегося пейзажами в окне экипажа, и решил последовать его примеру. Дайне, тьфу, теперь еще один Валлион, с момента свадьбы не сказал ему ни слова. На уточнения Павла у одного из советников, можно ли им забрать хотя бы личные вещи из особняка Риона, тот неопределенно пожал плечами, но потом все-таки шепнул, что пока никаких распоряжений не было. Павел рассудил, что уж ношеную одежду как великую ценность рассматривать не стоит, так что они могут забрать ее. Рион же, если во дворце хоть как-то держался, довольно дерзко отвечал и злобно позыркивал на окружающих, то потом полностью ушел в себя — о чем он думал, оставалось только гадать, но вряд ли о чем-то приятном. Правда, некоторые заслужили, особенно те, кто с гаденькими улыбочками принялись поздравлять их с заключением брака, подчеркивая то, что старшим супругом является Наяль нир Валлион. Естественно, они хотели задеть Риона, но Павлу от этих слов самому хотелось заехать поздравителям по носу. Вот как некоторые люди умудряются с вежливой улыбочкой сказать вроде бы что-то приятное, но на самом деле оскорбить? Хорошо, что было их не так много, адекватные люди поспешили разойтись по своим делам, обсуждая последние события. Все-таки подобного лженира в последний раз судили около ста лет назад. А тут еще и такая известная персона. Под шумок и Ромель скрылся из виду, так что пару ласковых Павел не успел ему сказать. В доме Риона Павел немного погаркал на слуг, не верящих, что миниатюрный блондин не просто муж их хозяина, но еще и старший. Да и сам хозяин выглядел, как будто кого-то Прародители призвали, и на такое самоуправство незнакомца никак не реагировал. Рион же отмер, только когда паренек из прислуги метнулся наверх, и приказал собрать еще и Линнару узелок и отнести его в дом Марренов. Больше ни слова Павел от… эээ… младшего мужа не услышал: ни когда они добирались до портала, ни когда искали экипаж, чтобы доехать до дома. Павел решил больше в столице не задерживаться, и так уже все, что тут было можно наворотить, он наворотил. Теперь только разгребать остается. Лаура все равно уехала домой. Проклятье! Что же ему теперь делать с ней? Что написать? Наверняка она уже в курсе неожиданной женитьбы. Да что Лаура, небось, вся Геррия в курсе. Захотелось побиться головой о какую-нибудь твердую поверхность. А еще после свадьбы он узнал, что парочка холостых ниров все-таки в большом зале была. Однако у них в планах было найти младшего мужа с солидным приданым. Павла денежный вопрос вообще не волновал, он состоятельный человек, смог бы и десяток Рионов прокормить, не сильно обеднел бы. Но вот ведь, любители наживы, могли бы и проникнуться ситуацией и спасти своего генерала. Благородные называется — а как же честь, достоинство и все такое? Правда, сейчас, когда он мог спокойно и не торопясь обо всем подумать, то Павел засомневался, что про Риона так просто забудут. И когда скандал утихнет, пройдет немного времени, он не удивится, если за бывшим генералом приедут. Такое чувство, что совету надо было срочно убрать его из столицы. Ну, или Великому Ниру. Причем не важно, куда именно, даже вон в тюрьму его упрятать хотели. И при всем этом еще сохранилась видимость, что эта дурная система действует, и за ее нарушение следует наказание. Павлу вообще думалось, что при желании много подобных «ниров» обнаружится. Особенно среди тех, кто живет подальше от столицы и не высовывается. Это просто Риону не повезло, он постоянно на виду, вот и заметил кто-то. До таких выводов Павел дошел уже в экипаже и обрадовался. Посмотрел еще разок на грустного Риона и уже было хотел поделиться с ним своими умозаключениями, но, в конце концов, передумал. Так как он тут же подумал, а вдруг все семейство Дайне, а не только Рион, в чем-то перед Великим Ниром провинилось. Вот и начали под него копать. Мало ли, что там при дворе происходит, Павел-то у себя на границе этими делами совсем не интересовался, и даже у Ирвина и Ромеля никогда не спрашивал. Потом узнает подробности и обрадует Риона (и себя заодно, на что Павел очень надеялся), что, возможно, супружество будет недолгим. Да и про то, что брак фиктивный, надо бы сказать. Хотя, это и так очевидно, уж Рион был в курсе, что переписка их была абсолютно не любовного содержания. Но сейчас его попутчик не был похож на человека, готового поболтать. Напротив, одолеваемый такими же тревожными мыслями, сидел Рион. Конечно, он, да и Линнар тоже, предвидели подобный исход, но все-таки надеялись, что с ними-то, такими умными и предусмотрительными, это не произойдет. Особенно так внезапно. Казалось, ничего не предвещало беды с этой стороны. Все мысли были заняты армией и Анталейской Империей. Нельзя было забывать и о южных границах с непредсказуемыми дикарями, хотя главным там сейчас был другой генерал. А еще недавно они заподозрили, что среди них был шпион, сливающий информацию империи. Даже появилась парочка подозреваемых. Хорошо, что накануне они все-таки поделились своими сомнениями с Шиаром. Он не дурак, доведет дело до конца. Рион надеялся, что следующим Первым Генералом станет все-таки друг, а не родственничек Люммера. Тот нир был толковым и неглупым, но Линнару он почему-то категорически не нравился. Но кто раскопал недочеты в его биографии? Пару лет назад Рион, как понял, что его назначат на пост Первого Генерала, подчистил и свою, и Линнара. Убрал все упоминания о том, что в академии у него и у порученца были индивидуальные занятия, а сканирование на наличие магии будто бы проходили у других магов. Пришлось повозиться, конечно, через третьих лиц подкупить, кого надо, или надавить. Один раз, пока никто не видел, просто выдрал лист из реестра в каком-то из архивов. Хорошо, что никому и в голову не могло прийти, для чего именно генерал запрашивал некоторые документы. В самом начале, конечно, ему было сложно всех обманывать, частенько его посещали мысли о том, что ничего не выйдет из этой авантюры и хотелось все бросить. Он был готов пойти к отцу с повинной, пусть тот думает, что теперь делать. Однако каждый раз его словно что-то останавливало. Пару раз, признаться, это были бабушкины подзатыльники. Но потом он привык. Рион как наяву вспомнил тот судьбоносный разговор с Алисией нирой Дайне. Она всегда считала, что если бы у нее был магический дар, пусть самый слабый, пусть хотя бы к простой бытовой магии, жизнь ее сложилась бы совершенно по-другому. И накануне шестнадцатилетия задала ему вопрос: хочет ли он сам решать свою судьбу? Или всю жизнь будет делать так, как велят отец и мать, а впоследствии — муж. Намекнула, что будет им, скорее всего, Зинмар. Наследник Риону нравился — с ним было весело играть в детстве, а в юности приятно целоваться. Однако, взрослея, он начал замечать, что отношение к нему меняется. Все чаще Зинмар не звал его с собой гулять, фехтовать и развлекаться. Причем сам даже не замечал, как он обижал этим Риона. Мать только подливала масла в огонь, каждый раз приговаривая, что ему и не положено таскаться везде с наследником и его приятелями, он же станет нираем. А они должны быть скромными, тихими и послушными. И понял, что всю жизнь вести себя так, как то угодно родителям, а потом — Зинмару, ему совершенно не хочется. Поэтому, особо не раздумывая, что и неудивительно в пятнадцать-то лет, согласился на предложение бабушки. Так начался их обман. Пожалуй, в искусстве лжи и обмана он достиг даже больших высот, чем в воинском. В юности он наслаждался всей этой скрытностью, но в последнее время она начала утомлять. Приходилось все время быть начеку: на поле боя, на балах, на обедах с родственниками и даже в постели с любовниками. Как бы это ни было прискорбно, но только с Зинмаром он мог расслабиться и быть собой, так как тот об обмане знал и даже помогал ему. Да, Зинмар научил его не только целоваться. Но еще и тому, как надо манипулировать влюбленными людьми (очень удобное умение, которое помогло ему не только с наследником), и что даже у самого влюбленного человека есть предел. В последнюю их встречу, плавно перетекшую в ссору, Зинмар ему сказал, что был юным дураком, и сейчас бы он ни за что не согласился помогать в этой игре в нира. Это тогда ему показалось увлекательным, когда он сам еще не осознавал своих чувств. А Рион и нира Алисия просто этим воспользовались. Он не спорил — так и было. Но Рион был в одном уверен - сдал его не Зинмар. Они до этого и сильнее ругались, однажды даже пару лет не разговаривали. Рион как раз уехал служить на юг, что и явилось причиной ссоры. Да и во дворце, когда сообщили о причине сбора, наследник выглядел ошарашенным. В один момент Риону показалось, что он порывался было предложить свою кандидатуру в мужья, но предостерегающий взгляд Великого Нира его желания изменил. Перечить папеньке у Зинмара еще кишка тонка. Вот лет через десять, может, и получилось бы чего. В этом плане Рион и не надеялся на Зинмара, все-таки Геррии сейчас было бы лучше закрепить отношения с соседями. Брак с ивирриийской принцессой и принцем Сатии для этого подойдет как нельзя лучше. Тем более семейные традиции в их странах были одинаковыми. Это в Анталейской Империи все по-другому. Да и сам Рион не порывался никогда войти в правящую семью. Это матушка с отцом все горевали, что брака не получилось, когда у сына «пробудилась» магия. Так что подвернувшийся нир Валлион оказался очень кстати. Довольно приятный молодой человек, не старик и не урод. Рион попытался припомнить какой-нибудь скандал с участием Наяля, но кроме того, что он стал ниром после смерти своего супруга, на ум больше ничего не приходило. В любом случае, это лучше, чем прозябать на государственных работах. Тут хотя бы договориться можно, а там свободы никакой не будет. Да уж, воистину наступила расплата за все годы, что ему сопутствовала удача. А все началось с того, что его ревнивый любовник решил отравить Линнара, думая, что у них с порученцем интрижка. Еще и пропал потом, видимо, опасаясь суда, хотя они решили эту историю замять. Вот поэтому Рион и не заводил длительных отношений. Правда, в этом была большая заслуга Зинмара, который начинал беситься и устраивать безобразные сцены, что очень утомляло. Удивительно, что неприметный ревнивец-отравитель надолго у него задержался. И после того случая все пошло наперекосяк. При странных обстоятельствах умер один из магистров. Нашлись неполадки в новой магической защите, которую они использовали на северных границах и в Сатии. Точнее, их Линнар обнаружил. Рион вообще считал, что может называться единственным в мире магом-теоретиком, так как он знал очень много о магии, но только на словах. Линнар обычно писал ему подробные речи, когда предстоял какой-нибудь доклад или просто беседа на магические темы. Только заняв пост Первого Генерала, Рион понял, каким на самом деле сильным магом был порученец. В том, что они достигли таких высот, и их так долго не могли засечь, была заслуга Линнара. Да-да, именно они достигли. Если задуматься, как такового Первого Генерала Риона нира Дайне не существовало на самом деле. Все было результатом их совместных трудов: нирая Дайне и нира Линнара. Частенько порученец давал отличные советы и в немагических вопросах. А еще многие почему-то считали, что раз Линнар нирай и просто порученец, то при нем можно не сдерживаться в высказываниях и позволить себе мысли вслух. Риона иногда даже совесть мучила, что они с бабушкой испортили ему жизнь. Линнар мог бы и самостоятельно добиться признания, талантами он обделен не был. Ну, ничего, такой самородок маги не упустят. Магистр Арияс чуть ли не облизывался, словно кот, когда на него смотрел. Радует, хоть одному из них вся эта ситуация принесет пользу. И чтобы добить его окончательно, активизировалась матушка, желающая женить хоть на ком-нибудь. Причем она попутно и Линнару кандидатов искала, делать ей, видимо, совсем было нечего, либо она жутко переживала, что слухи о них все-таки правда. Родителям бабушка велела не говорить. Однако отец никогда не настаивал на браке и при жизни умудрялся и матушкины порывы унять, так что иногда у Риона закрадывалось подозрение, что он обо всем догадывался. Надо бы написать матери, но как-нибудь потом. Впервые за многие годы сомнения и воспоминания заняли все мысли Риона. Да так, что он даже не обращал внимания на окружающих. Тем более у Наяля неплохо получалось командовать и в его доме (теперь уже бывшем), и на станции порталов. Надо же, а ему казалось, что он мягче и скромнее, что ли. Или это Наяль так от волнения? И что же он ожидает от брака? Был ли у него какой-нибудь интерес во всей этой ситуации? Или просто подыграть решил? Хотя последнее вряд ли. Не очень-то верилось Риону, что Наяль лишь по доброте душевной согласился на весь этот фарс с браком. Рион снова кинул осторожный взгляд на Наяля. Тот хмурился, морщил слегка вздернутый нос с забавными конопушками, вот он вроде как расслабился, улыбнулся и, словно что-то для себя решив, уставился в окно. Интересно только, что. С таким выразительным лицом, обманщиком ему точно не стать. — Мы почти приехали, — от продолжительного молчания голос Наяля звучал хрипло. Рион кивнул. Экипаж подъехал к дому. Тут же высыпали все домашние. Павел обещал вернуться позже, и внезапный приезд сразу всех заинтересовал. Так, а сейчас самое сложное — всем объяснить, как так получилось. И надо сразу завалить их информацией, а то начнутся неудобные вопросы. Павел только показался из экипажа, а эти самые вопросы уже посыпались. Он даже поздороваться не успел. — Привет, Наяль! Мы скучали! — Ты нашел невесту? — Она красивая? — А нам обязательно называть ее мамой? Зиля сказала, что надо, но мы не хотим. — Ты видел Великого Нира? — А ты передал привет Ромелю? Ирвину? Близнецы, как обычно, завопили наперебой и даже не оставляли времени ни на раздумья, ни на, собственно, сам ответ. Цирма с детьми и господин Шалле вели себя скромнее, но глядели с любопытством, и интересовало их то же самое. — Добрый день, нир Наяль! Как ваша поездка? Повстречали достойную ниру? — А ты уже привез ее? — любопытный Таим заглянул внутрь экипажа. — Ой, это дяденька! Из кареты раздался просто оглушительный хохот. — Какой весельчак. Это еще один ваш друг из академии? Приготовить ему комнату? — Цирма добродушно уставилась на него. Ну, вот попробуй этим болтунам что-нибудь объяснить. *** — Нир Наяль, я все понимаю, горе у него там или беда, но ведь скоро в погребе вина не останется. Насчет «вина не останется» Цирма преувеличивала, конечно. Хотя с тем, что пить две недели — это многовато, Павел был согласен. Нет, он понимал, у человека, можно сказать, вся жизнь в миг рухнула, но это не повод же теперь упиться. Или повод? Первую неделю он даже и внимания не обращал, понимая, что человеку надо осознать и смириться. Правда, у него времени оплакивать свою прошлую судьбу не было, пришлось узнавать про новый мир. А ведь получается, что у Риона теперь нет занятия. Цирма продолжала причитать. — Сидит в комнате нечесаный, глазюками сверкает своими. И не ест ведь толком ничего. Этак нам придется еще и мага вызывать, чтобы лечить его. — От меня-то ты чего хочешь? — Чтобы вы поговорили с ним. Поругали его. Вы же теперь старший муж, должны следить за ним. У вас же благородных все строго. Ответственность за него на вас! Павел ошарашенно уставился на Цирму. Ему теперь смотреть за взрослым мужиком? Не то, чтобы это впервые, все-таки раньше служба предполагала ответственность за подчиненных, но сейчас все по-другому. Рион не его солдат, а, как бы это сказать, его муж. Поэтому, если уж говорить честно, Павел просто не знал, как подступиться и с чего начать. Рион продолжал хранить молчание и, пожалуй, за все время он перебросился лишь парой фраз с Цирмой. И то, было подозрение, просто для того, чтобы госпожа Шиллиган отстала от него. — Поговорите вы с ним. Раз он так не хотел нираем быть, так вы успокойте его. Ну не будет он генералом, что теперь, жизнь что ли кончилась. Скажите, что не собираетесь в четырех стенах его запирать. Не собираетесь же? — недоверчиво зыркнула Цирма. — Нет, конечно. Хорошо, я поговорю с ним, коль тебе так обидно, что кто-то в доме не ест твои булочки. Цирма недовольно поджала губы, еще раз тяжело вздохнула и ушла на кухню. Подобный разговор состоялся уже в третий раз. *** Рион наконец-таки решил пройтись по дому. Все-таки сидеть в четырех стенах невыносимо, несмотря на то, что время он проводил в компании бутылки. Он в очередной раз с трудом выпроводил Цирму, жутко надоедливую даму. Ему в последнее время даже есть приходилось в ее присутствии, иначе она не уходила. Последней каплей стало то, что госпожа Шиллиган рядом еще своего младшего ребенка усадила и за ними обоими следила, чтобы они все съели. Риону нестерпимо захотелось высказать наглой бабе все, что он о ней думает, но в последний момент поймал понимающе-сочувствующий взгляд мальчонки, который с тяжелым вздохом принялся размазывать кашу по тарелке. Пришлось сдержаться, что же он, хуже пятилетнего малыша? И еще она постоянно ворчит, что же с ней в старости-то будет? Ее мужу явно не позавидуешь. Ну, зато теперь в тишине можно рассмотреть дом. По пути ему никто не встретился. Это и неудивительно, прислуги было катастрофически мало. А Рион вообще видел только Цирму и молоденького учителя. И еще детей. Кстати, почему их здесь так много? Большая часть комнат была заперта. Очевидно, раньше здесь жило больше народа. Ну да, Валлионов было довольно много, а теперь, по сути, остались только болтливые близнецы. Рион фыркнул, вспомнив, в каком шоке пребывали все при встрече. Как он понял, милашка Наяль был в поисках жены, даже странно как-то. Ну вот, а он сначала решил, как же хорошо, что нир Валлион — холостяк. Особенно радовало, что и жены нет. Соревноваться с женщинами Рион никогда не любил, так как была велика вероятность проигрыша. И ему не нравился противник, который намного лучше него лжет, не договаривает правду и лукавит. Намного лучше, стоит только вспомнить дамское нижнее белье, корсет и косметику. Женщина еще ни одного слова не произнесла, а уже всех обманула. Даже завидно иногда становилось. Некоторые нираи, кстати, в этом от них не отставали. И что Рион должен делать, коль уж он теперь нирай? На ум почему-то приходили только матушкины слова про «тихий, скромный и послушный». Однако повзрослев, Рион понял, насколько она была неправа. Он знал многих нираев, и не все из них отличались кротким нравом. А некоторых он даже сам опасался. Например, Ромеля Виннера. Если подумать, тот еще типчик, хоть и помог ему. Если честно, Рион ожидал, что первый шаг в выяснении всех сторон их будущей супружеской жизни сделает Наяль. Но тот хранил упорное молчание, а Риону опыт подсказывал, что лучше подождать, что скажет другая сторона, выяснить причину, почему Наяль подыграл Ромелю. Вдруг бы оказалось, что он так поступил из-за любви? А хотя, получилось бы довольно удобно. Рион бы даже сказал, очень удобно. Однако важный разговор так и не состоялся. Риона самым бессовестным образом игнорировали. А он продолжал уничтожать запасы вина в доме и слушать ворчание Цирмы, надеясь, что когда-нибудь терпение Наяля иссякнет. А вот как раз и муженек. Рион выглянул в окно. Оно выходило на какие-то заросшие клумбы, возле которых стоял нир Валлион и кого-то распекал. Похоже, что фермеров из деревни. Наяль голоса не повышал, поэтому расслышать, в чем, собственно, проблема, было невозможно. Они стояли, виновато опустив головы. Забавно, так как мужики были выше хрупкого Наяля на голову как минимум. Однако они позволяли себе только опасливо коситься на хозяина и ни в чем ему не перечили. Ну и чудеса, Рион не до конца осознал, что титул нира Наялю дали отнюдь не за красивые глазки. Хотя изначально у него было именно такое подозрение, но поведение в дороге и сейчас свидетельствовало об обратном. И как он мог забыть про те интересные письма? С горя, не иначе. Вечером он, наконец-таки, дождался визита Наяля, со злорадством отмечая, что первым взаимный игнор не выдержал именно он. В начале беседы муженек что-то неуверенно мямлил про то, что надо прекращать пить и чтобы он садился есть вместе со всеми, они будут рады (ага, Рион так и поверил), а не заставлял беременную женщину переживать, бегать и кормить его. Нда, и этот человек днем отчитывал трех здоровых мужиков? У Риона даже закралась шальная мысль, что Наяль пришел требовать выполнения супружеского долга, вот и мнется. Рассмотрев нира Валлиона внимательнее, подумал, что особо и напрягаться не надо будет. Пусть не совсем в его вкусе, но это не так уж и страшно. Или, предполагается, что именно ему надо расслабиться? А вот это будет странным, его еще никогда не имел кто-то настолько… миловидный и хрупкий, словно женщина. Потом Наяль волноваться перестал, интересовался, всего ли ему хватает, рассказал, как часто они ездят в город, отправляют почту и прочее. Подробно остановился на том, кто еще живет в поместье. Как и думал Рион, очень скромно. В доме жила только семья управляющего и учитель детей. Еще одна служанка и садовник приходили из деревни. Закончив доклад (именно на него и была похожа вся речь Наяля), он просто пожелал спокойной ночи и удалился. И что прикажете Риону думать?