Другая жизнь

— Нир Д… эээ… нирай Валлион, вы уверены, что это безопасно? Нам не надо взять еще больше солдат? — Не волнуйтесь, нир Ориен, небольшого отряда вполне достаточно. Помните, это все-таки дипломатическая миссия. И основная цель — переговоры. Хотя я понимаю ваше беспокойство. Кстати, часть из объединенных племен живет дальше на юге, и большинство из них не участвовало в тех набегах. Несмотря на то, что вождь Ралва и назвал светлолицых торопливыми, некоторые решения не принимались так быстро, как хотелось бы. С момента, когда они впервые посетили племена, прошла уже пара недель, а официальная делегация из столицы только приехала. За это время на них даже напали дикари-соотечественники, не желающие никаких перемирий и объединений. Наяль называл их странно — «воинственная оппозиция». Рион все забывал расспросить, что же это означает. Однако и Наяль был согласен с Рионом — хорошо, что эти дикари не объединились в отличие от миролюбивых. Потому как они поняли со слов Ралвы, что таких кровожадных племен было немало. Хорошо, что напали не на мирных жителей. Хотя Рион считал данное определение не совсем верным по отношению к людям, которые с детства учились обращаться с каким-никаким, но оружием, вне зависимости от пола. Ему казалось, что даже дикарка, с мирным видом вышивающая рубашку, в нужный момент без сомнений воткнет иглу в глаз врагу. Небольшой отряд, подвергшийся нападению, состоял из Ралвы со своими сторонниками, геррийских военных и Риона с Наялем. Спас их, как ни странно, супруг, первым заметив засаду, и чуть ли не силой сдернув с коня сначала Ралву, а потом и Риона, чтобы они перестали быть ходячими мишенями. Вел себя Наяль так, словно не в первый раз на него нападали на открытой местности. И умудрился ранить парочку нападавших, метнув сначала свой нож, а потом и любезно поданный Артамом, который довольно резво подполз к супругу, отстранив даже самого Риона. Правда, Наяль поранил ногу, пока прыгал или перебегал с места на место. Рион все порывался его закинуть на лошадь и отправить к лекарям, но Наяль лишь шикнул на него, чтобы тот угомонился и не истерил, как баба. Прямо так и сказал ему. Хорошо хоть в тот момент они были практически одни, а Ралва и Артам сделали вид, что ничего не услышали, но их ухмылочки Рион хорошо разглядел. Вот так и переживай о людях! Так что какое-то время Рион со злорадством наблюдал, как Наяль прихрамывал и морщился. Однако когда супруг и на второй день продолжал хромать, снова распереживался и все-таки к лекарям его отправил. — Хм, интересно. Вы думаете, из этого что-нибудь выйдет? Ну, из переговоров? Было видно, что ниру Ориену неловко. Еще бы, ведь он сейчас разговаривает со своим бывшим командующим, и, похоже, сам до конца не определился, как правильно себя вести с Рионом. Он, правда, тоже еще не задумывался, как себя теперь вести, когда встретит своих бывших подчиненных. — Я уверен, всенепременно! — к ним подошел официальный посол из столицы, имя его Рион забыл сразу же, как их друг другу представили. Он отметил только, что тот работал при посольстве в Сатии. Оставалось надеяться, что посол не совсем бестолковый. — Однако совсем другая культура, различия… — Не волнуйтесь, нир Ориен, вождь Ралва настроен на сотрудничество, — успокоил его в очередной раз Рион. Ему казалось, что в противном случае тот армию соберет. Да что ж на юг таких паникеров отправляют? Где все нормальные генералы? — Вот видите, даже нирай Валлион так считает, — с вежливой улыбкой молвил посол. Риону он не понравился. — Да, тем более в первый раз мы вообще вчетвером ездили: мой супруг и нир Тюргве с порученцем. — А в этот раз он также будет сопровождать вас? Супруг? — А это правда, что в части говорят? Будто он спас вождя от стрелы? — Да, это правда. И не только вождя, но, пожалуй, всех в отряде. Если бы он не заметил засаду, то были бы большие потери. Возможно, и я бы не стоял рядом с вами и не болтал. И да, сегодня он тоже будет с нами, тем более вождь пригласил его лично. — Надо же, как вам повезло со старшим супругом, — и посол снова ему лучезарно улыбнулся, выделив «старшим супругом». Нет, все-таки Риону он не нравился. Хотя главное, чтобы он понравился Ралве и его советникам, а Рион его, вероятно, увидит пару раз всего. Даже имя запоминать не надо будет. — Прародители, а это кто? — внезапно с восхищением выдал посол. — Я не знаю, — нир Ориен уставился в ту же сторону и с таким же восхищением. Рион уже догадывался, кого они там увидели. Приехал Наяль. Рион с гордостью отметил, что супруг в седле стал лучше держаться. Он поначалу недоверчиво отнесся к идее уроков, памятуя, как Рион облапал его в первый раз, но Рион клятвенно пообещал не приставать. И действительно, ударился в обучение, которому они посвятили все свободное время. Наяль не жаловался, понимая, что ездить верхом придется намного чаще, чем раньше. — Не ожидал я увидеть такую красоту в этой дыре, — стоящие рядом солдаты недовольно зыркнули на посла, а потом, заметив, кого именно увидел посол, заухмылялись. Особенно радовался Артам, украдкой посматривая на Риона. — А что здесь делает нирай? — нир Ориен опять забылся, что сам буквально несколько минут назад интересовался мнением нирая. — Не подскажете, уважаемый нир… ай Валлион, кто это? — посол тоже чуть не забылся. Рион вдруг припомнил, что видел того на паре приемов. Кажется, он ему уже тогда не понравился. Однако Рион ничего не успел ответить, так как Наяль направился к ним. Уверенно, четко, широким твердым шагом. Только его непослушные волосы торчали в разные стороны. Рион залюбовался. Наяль шел так, как будто совершенно не догадывался, какие похотливые мысли одолевают всех присутствующих насчет его задницы, а в особенности Риона. Скажи кто раньше, что ему придется с таким трудом соблазнять собственного мужа, он бы в жизни не поверил. Трудность еще состояла в том, что обычные приемы соблазнения не срабатывали. Не срабатывали даже минеты, которые Рион умудрился еще пару раз сделать. — Добрый день! Наяль кивнул Риону и протянул руку для пожатия послу, верно оценив, кто сейчас будет за главного, и уже открыл рот, чтобы представиться. Однако ушлый посол его опередил, схватил протянутую ладонь и прикоснулся губами. Глаза у Наяля полезли на лоб от такой неожиданности. Отвык от такого. Солдаты вокруг даже дышать перестали и с интересом уставились. — Добрый день! Позвольте представиться: Кайн нир Итилнс, уполномоченный посол. И позвольте поинтересоваться, что в таком месте делает такой прекрасный молодой человек? Вы кого-то потеряли? Наяль захлопнул рот, недовольно наморщил лоб и выдернул руку. — Позвольте представить моего старшего супруга Наяля нира Валлиона, — решил вмешаться Рион, особенно выделяя «старшего» и «нира». — Н-нира? — на лице посла отразилось такое искреннее недоумение, что отовсюду послышались смешки. — Да, я нир, — рявкнул Наяль, — и надеюсь, больше вы слюнявить мою руку не будете. Рион, я в конце поеду, — он развернулся и, по-прежнему уверенно чеканя шаг, подошел к Артаму и что-то ему сказал. Все посмотрели на посла и громко загоготали. Рион же печально посмотрел им вслед. Ну вот, кто-то будет ехать в конце с солдатами и трепаться, а ему придется ехать вместе с послом и изображать светскую беседу. Его собеседники же в это время кидали на него заинтересованные взгляды, а потом смотрели на его милого супруга, и Рион прямо-таки слышал их мысли: «Кто же сверху?» А ему самому хотелось уже повыть на луну. Так долго его, конечно, не мучили даже в неопытной юности. Причем минеты супруг принимал, вроде как, с охотой. Это он чувствовал, как и то, что стоит ему пойти дальше, как он получит. Это было невыносимо. Рион в мыслях уже разложил Наяля на всех мало-мальски горизонтальных поверхностях в доме и уже перешел на вертикальные. И всегда Наяль вначале сопротивлялся немного, а потом страстно отвечал, выгибался, стонал… Очень громко стонал, как будто в противовес тому, что в реальности он вел себя довольно сдержанно, Рион до сих пор даже намека на стон не услышал. Один раз ему показалось, что наконец-таки, но оказалось, это он сам в порыве чувств забылся, когда кончал. Ну и каждый раз о себе приходилось заботиться самому. Поэтому в списке того, что Наялю было бы неплохо сделать — несколько минетов. Но на первом месте, конечно, просто полежать на спине и не рыпаться. Желательно всю ночь. И днем Рион уныло задумывался, сколько ему еще ждать — совершенно неясно. Да и сомнения одолевали, что даже тогда таким страстным и раскрепощенным, как в его мечтах, Наяль не будет. Хотя в последний раз супруг вроде забылся, запустил руки в его распущенные волосы, хватался за них и под конец так натянул, что Рион подавился и закашлялся. Наяль извинился и выглядел виноватым, но Рион не мог его винить. На самом деле он бы с радостью проделал с ним то же самое. Причем спроси его, а с чего Рион, собственно, решил, что будет сверху, то уверенно ответил бы, что из них двоих он намного старше, у него богатый опыт, и им двоим больше понравится, если именно он будет сверху, а не молоденький Наяль. Нет, у супруга были женщины, но мужчины точно не было. Любовника из Академии он принципиально не принимал в расчет, хотя этого сопляка заочно ненавидел. Да и потом, что за женщины были у Наяля? Похотливые изменщицы или шлюхи из борделя? Так первые любому члену рады будут, а шлюхам все понравится, если заплатить достаточно. А если бы Наяль хотел быть сверху, то он бы уже проявил активность. Да и стоило признаться хоть самому себе, что Наяля хотелось именно таким: с широко разведенными ногами или стоящего на четвереньках. И главное — покорившегося, уступившего и наконец-таки признавшего Риона своим любовником… мужем… Каждый раз ему приходилось удерживать себя в своих фантазиях, а то штаны становились тесными. Так Рион никем не был одержим. Он бывал и с мужчинами в обеих позициях, и с женщинами, но вторая сторона всегда прекрасно осознавала, чего хотела, даже если случайным любовником оказывался девственник. А тут, вроде взрослый парень, будто бы опытный, не юный же малец, который еще сам не знает толком, что ему хочется. А выглядело совсем не так. — Нирай Валлион? — Рион понял, что к нему уже несколько раз обращался нир Ориен. — Ах, да, простите, я задумался. Посол фыркнул. — Должен сказать, что вам очень повезло! — с улыбкой выдал бывший подчиненный. — Да? И в чем же? — В том, что после всех этих смен статусов, вы смогли быть вместе с любимым человеком, — грустно выдал нир Ориен. И как будто с завистью. Рион все забывал про письмо Шиара. Между всего прочего он написал, что среди романтичной молодежи, да и не только среди нее, они считаются одними из самых счастливых влюбленных, которые спустя столько препятствий смогли быть вместе, и что сами Прародители помогли им. Они прям могли побороться с литературными персонажами из слезливых романов. Часть письма, в которой Шиар описывал, что они произвели фурор своей историей любви, просто насквозь была пропитана сарказмом. *** — Вот смотри, снимаем верхний слой дерна, поднимаем его, крепим к кольям, и у нас получается защита от стрел! Вот так! А потом можно убрать их, а землю — на место, — Павел утер пот со лба. Было жарковато, в особенности, если махать лопатой. — Светлолицый тоже так защищаться от врага? Его с помощниками обступили местные и солдаты из сопровождения и внимательно следили, что он делает. А вопрос задала та самая женщина, в первый раз учившая его держать лук. Она оказалась первой супругой вождя Ралвы. Эта новость повергла Павла в шок. Мало того, что у вождя было две жены, так еще и эта Фатия была очевидно старше Ралвы, да и в размерах ничем ему не уступала. А потом оказалось, что она была вдовой его старшего брата, и Ралва, как велят обычаи, взял ее в жены. Второй женой была маленькая юркая девушка, которую Павел обычно видел за шитьем или вышиванием. — Эм… нет. У нас почти нет лучников. Больше боевые маги, а от них такие укрытия не помогут, — Павел старался говорить медленно, чтобы Фатия поняла его. Обычно она кивала. А если нет, то просто продолжала смотреть на него в упор, и ему приходилось объяснять другими словами или вообще использовать жесты. Фатия начала что-то говорить своим соплеменникам, те восхищённо цокали, потом решили проверить, насколько такая защита помогает. Убедились, что стрелы застревают, причем даже с довольно близкого расстояния. А Павел стоял и вспоминал, как еще защищались всякие кочевники в его прошлом мире. Причем знаниями Павел делился очень выборочно, так как большая часть касалась того, как кочевники осаждали крепости, деревни, какие осадные орудия у них были. Вот это Павел не рассказывал, а то мало ли что. У ближайшей деревни нет ни рва, ни забора. Хотя, говорят, раньше был, но как его разрушили при последних нападениях, так никто и не восстанавливал. А потом и набеги прекратились, границы усилили и так далее. — Нир Валлион? А это вас такому в Академии научили? — к нему теперь с расспросами подошли солдаты. Павел чертыхнулся. Как-то он не подумал, что такое знание может показаться настолько необычным. — Да, в Академии… нам рассказывали, как в древности защищались… — Павел пытался придумать, что бы еще такое соврать, надеясь, что никто среди солдат не будет упоминать о таких «исторических» фактах при знающих людях. — Наяль, — Павел в кои-то веки был счастлив от того, что его позвал Рион. Он отошел от толпы. — Что случилось? — Что ты им все время показываешь и рассказываешь? Даже парочка советников вождя из шатра все время выглядывали, чтобы посмотреть, что ты там делаешь? — Да ничего особенного… так… по мелочам… — с Рионом та отмазка не особо прокатит. — Ну-ну, мелочи. Мне расскажешь потом? Павел что-то пробурчал, а потом и ему стало интересно: — А вы до чего договорились? Его особо не звали на эти совещания. У него было подозрение, что и Риона-то некоторые терпели с трудом. Однако тот всегда все ему пересказывал и расспрашивал, что он по этому поводу думал. А Павел, в свою очередь, тоже не просто так ходил по стойбищу, болтал с местными и узнавал не только о том, как они живут. Так он выяснил, какие именно племена не примкнули к Ралве. Павлу на самом деле это ни о чем не говорило, но Рион эти племена знал и даже был в курсе особенностей в атаках каждого племени: у кого была сильная конница, у кого меткие лучники. А в одном племени шаманы знали странное заклятие или заговор, после которого солдаты в панике бросали оружие и разбегались. Выжившие потом не могли толком объяснить, по какой причине они покинули укрытия и ослушались приказа. Нда, у них прям семейный подряд по обмену информацией получился. И как бы остальным геррийцам ни хотелось послать обоих Валлионов домой, но сделать этого не могли. Кроме них двоих никто особо не наладил связь с индейцами, которые к остальным светлолицым относились настороженно. Как-то раз до их дома добрался посланец от Ралвы, молоденький парнишка, который каким-то образом прошел границу. Причем задание было найти именно их, а не кого-либо другого. Но наткнулся он на дочку Шиллиганов. Ох, и визгов было. На них сбежались оба отца, причем Бурт с каким-то аналогом монтировки, а Миен умудрился и топор прихватить (вот тебе и очкарик), и Цирма с поварешкой. Павел только поражался, как это у паренька получилось, и как он смог их найти, навряд ли в племени знали о том, что где расположено. Парень, приосанившись, ответил, что он шаман, потому и нашел их легко. Цирма и Бурт после этого внимательно присмотрелись к нему и сказали, что да, вроде чувствуется, что он маг, но будто и не маг. А потом виновато признались, что с их слабеньким даром они больше ничего не чувствуют. Видимо, у шаманов были какие-то поисковые заклятия, что ли. Интересно, а у их магов есть такие? Короче, в тот день они с Рионом вообще вдвоем наведались к индейцам, и об этом визите никто и не знал. Да и было это больше похоже на дружеские посиделки. Это их так отблагодарить хотели за спасение Ралвы. Ну и самое важное для самого Павла, он договорился, чтобы его предупреждали, если вдруг кто под шумок решит напасть на приграничные деревни. Хотя бы пока племена были тут, и их разведчики прочесывали округу. И, видимо, на него так обстановка вне дома что ли действует, но когда их снова поселили в одну юрту, то он не стал сильно сопротивляться Риону. Хотя он и дома не всегда отнекивался. Просто как-то раз он задумался, а чего отказываться, коль Рион сам так активно предлагает и вроде не против? Как говорится, дают — бери! А под конец Павлу так захотелось сделать одну вещь, которую он бы ни с одной женщиной себе не позволил. Толкнулся внутрь до упора и еще руками голову Риона придержал, чтобы тот не мог отстраниться. У бедного супруга аж слезы на глазах выступили. Павел, конечно, извинился, но где-то в глубине души подумал, что так тому и надо. И нисколько не жалел. Павел уже понял, что с самого начала повел себя неправильно с Рионом, тем самым подогрев интерес к своей персоне. Он только недавно сообразил, что бывший генерал, по-видимому, не знал отказа. А тут Павел, отнекивается и строит из себя неприступную крепость. А Рион-то генерал все-таки, да и вообще азартный человек, как оказалось. Так что от него теперь так просто не отмашешься. Время уже вспять не повернуть. Да и что бы он тогда сделал — все равно непонятно. Оставалась надежда, что в какой-то момент Риону надоест постоянно отсасывать и ничего в ответ не получать. Павел даже ни разу не потрогал того, хотя Рион уже и просил его страстным шепотом на ухо, но он не поддавался. И ему даже не было стыдно из-за того, что сам он очень даже неплохую разрядку получал, а вот его супруг — нет. Ну, практически не стыдно. И потом, он никогда его не заставлял! Все было по инициативе самого Риона. А она, как известно, наказуема. Павел был уверен, что Рион отступится. — Пока ни до чего конкретного. По-моему, уважаемый посол не ожидал, что вождь начнет с того, что первый пункт переговоров — признание их как отдельного государства и их государственного суверенитета. — А что? Ралва так и сказал? — Ну не совсем так, но смысл сводился к этому. Но если тебе интересно, то «суверенитет» он произнес. — Откуда только знает. — Мне вот тоже интересно, — Рион подошел к нему поближе и встал, задевая плечом. И внимательно заглянул ему в лицо, словно намекая, что ему интересно, откуда и Павел знает все то, что рассказывал индейцам. — Нирай Валлион, что это была за самодеятельность? — Вы про что? — Рион с тяжелым вздохом отстранился. — К чему было это добавление про шаманов? — Поверьте, нир… уважаемый посол, маги в столице будут вам искренне благодарны, если в составе делегации приедут шаманы. Опять же, это поможет выяснить различия… — Рион подошел к послу и принялся убеждать его в том, что он прав, а посол дурак. Павел заметил, что Рион со многими так общался. И те, кто это замечал (те, кто все-таки не дураки), терпеть его не могли за это. *** — И когда вы вернетесь? — А нам точно нельзя с вами? Близнецы наблюдали за сборами. Павел, пожалуй, так и не смог до конца привыкнуть, что здесь принято, чтобы все за тебя делала прислуга. По крайней мере, одевался, принимал ванну и заправлял постель он самостоятельно. Еще чего, чтобы рядом с ним кто-то постоянно маячил. — Ну, смотрите, День Рождения у моего друга через пять дней, мы, наверное, еще на пару дней задержимся. Значит, приедем через неделю где-то. — Неделя… — протянул Лаим. — Вы все время куда-то ходите, а нас дома оставляете, — обиженно выдал Таим. Павел усмехнулся. Он не мог понять, почему все остальные чуть ли не соболезнуют, что магия в них до сих пор не проснулась, хотя потенциал у близнецов вроде как был. Такое случалось иногда, говорили, что дар не пробудился. Кстати, такое частенько бывало именно у близнецов. Но Павел не считал это чем-то ужасным. В конце концов, у него тоже не было магии, и у Риона, и у Миена. Но жить им это не мешало. Павел перед всей этой суматохой с индейцами как раз читал законы-правила, как дается титул «нира» и «нирая». Все-таки шестнадцатилетие Таима и Лаима было не за горами, и в планах у Павла было, естественно, дать им обоим титул «ниров», если только проклятый закон не предусматривал иное. — Просто сейчас вы будете мешаться, и детям там не место. Близнецы в ответ надулись. Ну конечно, они-то тут самые взрослые. — Обещаю, как приедем, я как-нибудь возьму вас с собой. Если это будет безопасно. А почему бы нет. Тем более старосту деревни он уже свел с Фатией. Тот, конечно, долго не мог сообразить, что дела вести придется с женщиной, но другого выбора не оставалось. Павел даже усмехнулся. Ралва был за военачальника, а вот его старшая супруга занималась мирными делами. Хотя до этого в ее ведении были все лучники, и она участвовала во многих битвах. За это ее уважали даже мужчины и слушались, не пререкаясь. — Да? Обещаешь? — они тут же просияли. — Обещаю! — И ты точно возьмешь нас? — Я когда-нибудь не выполнял свои обещания? — Нет, такого не было. — А Рион обещал, что научит нас верхом ездить! — Да. Он сказал, раз тебя научил в седле держаться, то теперь любого научит! Ох уж этот Рион! — А в столицу ты нас свозишь когда-нибудь? Павел призадумался. — Только не сейчас, а когда мы разберемся со всей этой кутерьмой. Этот ответ их не очень обрадовал: когда еще вредные взрослые разберутся. Они начали ему «помогать» собираться. — Ой, а почему ты эту рубашку не берешь? — Лаим откуда-то из недр вытащил рубашку, всю в рюшах. У него есть такая? А потом Павел вспомнил, что ему переслали одежду из старого дома, Илге постаралась. Странно, он думал, что вроде избавился от всех, а эту просмотрел. — Да, такая красивая! — выдал Таим и отобрал ее у брата и принялся рассматривать. Павел обеспокоенно посмотрел на него. У Таима была просто какая-то нездоровая любовь к рюшам и красивой одежде. Было довольно странно, но он единственный мужчина в их доме, который замечал, что Цирма или ее старшая дочь надели новое платье или сделали другую прическу. Хотя в последний раз ему Рион поддакнул, что да, новое платье было очень красивым. — Да, Наяль, и почему же ты не берешь с собой такую красоту? — в дверях стоял Рион. И Павлу пришлось собирать остатки своей одежды под комментарии всех троих, несколько раз он откладывал ту злосчастную рубашку, но кто-то ее упорно возвращал в ту кучу, которую предполагалось брать с собой. Под конец ему хотелось уже всех троих выставить из своей комнаты. На следующий день они выехали в столицу. Но на самом деле ехали они не только на прием. Примерно в это же время наконец-таки выезжала делегация от Ралвы с ним во главе. Официально, конечно, никто из них двоих сопровождать ее не мог, но помочь на месте, если что, они смогли бы. Ну, или хотя бы Павел смог. Как на Риона отреагируют в столице тот еще вопрос. А может, вообще без них прекрасно справятся, тоже будет неплохо. *** Лаура, поправив шляпку, вышла в город. Не мешало бы пройтись, а то она уже пару дней только в саду гуляет. Ну, как гуляет — возится с цветами, которые не очень-то хорошо растут в их северном городишке. А может, это просто Лаура такая неумеха. Она вспомнила сегодняшний разговор за завтраком и снова покраснела. Тетушка и дядюшка, как узнали, что они с Наялем переписываются, так с тех пор и выспрашивают, что да как. Не верилось им, что такой богатей и известный нир решил оказать ей внимание. И пусть был раньше нираем, Лаура не понимала, почему остальные ниры, да и не только они, считали это недостатком. А сегодня тетушка в упор ее спросила, каковы намерения нира Валлиона, и если серьезные, почему он не предлагает помолвку и до сих пор не поговорил с ними. Лаура робко возразила, что они только пару раз встречались, а переписываются немногим больше месяца. Ведь даже дядя за тетей ухаживал полгода перед тем, как позвать замуж. Они оба недовольно сморщились, и ничего не сказали, возразить-то было нечего. Эта их торопливость была совершенно непонятна. Они вообще в последнее время были странными. Частенько о чем-то спорили, но стоило зайти ей или младшему кузену, как они замолкали и фальшиво улыбались. Однако под конец завтрака она их обрадовала, что ей прислал приглашение на прием в честь Дня Рождения сам нирай Виннер. Лаура с ним недавно познакомилась на одном из приемов. С ним и еще с нираем Марреном. Они оба были друзьями Наяля, и ей было приятно. Наверное, это означало, что намерения его серьезны. Но торопиться она не собиралась, да и незачем. Тетя уточнила, будет ли на приеме Наяль, и многозначительно посмотрев на дядю сказала, что Лауре нужно новое платье. С одной стороны было неудобно, она знала, что семья их не особо богата. Новыми платьями ее редко баловали, да и были они, конечно, не соперниками платьям столичных нир. С другой — приятно и волнующе. Лаура была в предвкушении встречи, хотелось выглядеть лучше, чем в прошлые встречи, чтобы Наяль вдруг не передумал. Одно ее смущало — это неожиданное замужество Наяля. Она понимала, что такие случаи, как у ее дяди и тети, разнополой пары, которые так и жили вдвоем, среди благородных семейств были редкостью. Но она всегда мечтала, что и у них с супругом не будет никаких младших мужей. Да и Риона Дайне она не могла представить в роли младшего супруга Наяля. Она видела бывшего Первого Генерала всего один раз, и он показался ей надменным и холодным человеком. Хотя красивым, тут не поспоришь. А вот Наяль, наоборот, был таким добрым, вежливым и внимательным. Лаура не сомневалась, что он был замечательным человеком и сплетни не слушал. Она была уверена, что Рион вскружил доверчивому Наялю голову, и переживала за последнего. И почему-то в историю их неземной любви ей не верилось. По крайней мере, Рион Дайне точно не любил Наяля. Ведь если бы он его все-таки любил, то он бы не был постоянным участником всяческих неприличных скандалов. Лаура прошлась по парку и хотела заскочить в чайную, где она обычно согревалась после долгих прогулок. Однако наткнулась лишь на дверь, забитую досками. — Госпожа, вы что-то потеряли? Лаура не стала поправлять, что она не госпожа, а нира. В конце концов, ее частенько путали с состоятельными горожанками, когда она гуляла в одиночестве, не стоило на это обижаться и уж тем более оскорбляться. — Здесь заваривают отличный чай, я хотела пропустить чашечку. — Так уехали они, госпожа! — Уехали? Решили устроить себе отпуск? — Нет, госпожа, совсем уехали. У хозяев родственники на юге живут, так они к ним перебрались. Лаура понимала их в этом желании, делать в их дождливом городе с длинной холодной зимой было нечего. На юге, конечно, жить лучше. Но такие переезды ведь планируют заранее? И не бросают прибыльное дело так резко? Ну, как минимум, перепродают его. Очень странно. Она поблагодарила разговорчивого прохожего и направилась домой. Возможно, по пути она найдет какую-нибудь другую чайную, пусть она будет и не такой уютной, как в парке. Однако Лаура так ничего и не нашла, кроме еще с десяток заколоченных лавок, причем в парочке из них она буквально на днях покупала книгу и нитки для вышивания. Как чудно, неужели у всех внезапно обнаружились родственники на юге? Лауре стало тревожно.