Меч и Ножны

Господин Такэда Канрю производил впечатление образованного и достаточно воспитанного человека, по крайней мере, первые две минуты. Однако, стоило девушке отдать ему купчую, как лощеное лицо исказилось от негодования: в мыслях он уже заграбастал землю Камия в свои владения, но тут такой облом вышел. Слащаво улыбаясь, он высказал сожаления по поводу потери Каору, намекая на то, что девушке наверняка будет сложно одной содержать додзе и именно поэтому он готов сделать ей выгодное предложение и купить здание. - Без мужчины в доме сложно управиться с хозяйством, - упорно вещал бизнесмен, и тон его был вкрадчив, - К тому же, вы сами едва ли сможете преподавать. Ваш отец был мастером меча, но вы не можете претендовать на это звание. Не проще ли взять деньги и заботиться о своем младшем брате? Если с вами что-нибудь случиться, кто о нем позаботиться? Это уже больше напоминало угрозу. Каору побледнела, чем заметно порадовала Канрю, и тот продолжал ковать железо, пока она еще было горячим. - Поймите, вокруг столько проходимцев, а вы ведь остались совсем одна! - патетически заломил он руки. - Я подумаю над вашим предложением, - наконец устало сказала Каору, - Отца только не стало и мне нужно принять это, я совершенно не могу думать ни о чем. - Конечно, госпожа Каору, - согласился торгаш, хотя глаза его оставались холодны, - Но прошу вас, думайте быстрее. Я не люблю долго ждать. - Благодарю, - девушка встала, таким образом ставя точку в разговоре. Бизнесмен проводил ее до двери, недовольно поморщившись ей вслед. Немного обождав, он обозленно махнул рукой, подзывая к себе одного из слуг, - Позови ко мне Гохэя. Пусть прихватит с собой пару ребят, надо показать этой глупой курице, кто тут хозяин. А если будет много вякать, отправим ее вслед за любимым папочкой. Слуга кивнул, отправляясь выполнять поручение. Господин Такэда Канрю еще долго ворчал что-то себе под нос, совершенно не замечая, что за ним наблюдают. Высокая, черноволосая женщина прижалась к одной из колонн, так, что господин не мог ее видеть. Впрочем, она тоже на него не смотрела - ее взгляд был прикован к рыжеволосому мужчине, ожидавшему госпожу Каору во дворе. Крестообразный шрам на его щеке подтвердил догадку незнакомки. Настало время платить по счетам. *** - Он предлагал продать додзе, - Каору была полна негодования, - И это после того, как отец отдал жизнь, чтобы только сохранить его! - Однако, госпожа Каору, - Кеншин неторопливо помешивал суп, запах которого приятно наполнял кухню. Готовить он вызвался сам, и, судя по запаху, об этом точно никто не станет жалеть, - Все это выглядит очень странным. Ваш отец был мастером и мне сложно поверить, что обычные разбойники могли одолеть его. За всем этим кроется некая тайна, но пока я не могу ничего утверждать. - Ты думаешь, что это могло быть сделано намеренно? - страшная догадка пришла в голову девушки, - И все же, в одном он прав. Я должна заботиться о Яхико. У меня нет времени на сомнения. Нет времени на раздумья. Я не отдам додзе, и еще придет время, когда Яхико станет мастером стиля Камия Касин! Я обучу его всему, что знал мой отец. - Это очень похвально, - заметил собеседник, - Яхико очень способный мальчик. Уверен, при должном воспитании, он добьется хорошего результата. - А что насчет тебя? - девушка покосилась на стоящее в углу оружие, - Это ведь не бутафория. Мечи запретили носить, у тебя не возникнет проблем из-за него? - Посмотрите сами, - он пожал плечами, - Разве от него могут быть проблемы? - Какой странный! - удивленно воскликнула девушка, - Он заточен с обратной стороны. Что же это за оружие такое, разве им можно сражаться? - Вот и я говорю, - покорно согласился рыжеволосый, - К тому же, я не часто его использую. Так что все в порядке. - Отец всегда говорил, что мечи должны служить для защиты угнетенных. Ваш - тому подтверждение. - Многое зависит и от человека, - Кеншин нахмурился, прислушиваясь, - Мы не одни. Кто вы и что вам нужно?! Каору испуганно ойкнула, когда в ответ раздалось приятное "позвольте войти". На пороге, кутаясь в длинный плащ, стояла незнакомая женщина. - Кто вы и что вам нужно? - повторив, Кеншин нахмурился. Незнакомка сама по себе опасности не представляла, но кто мог знать, что у нее на уме. И совершенно неясно было, почему она пришла. - Мое имя Такани Мегуми, я из Айдзу, - женщина с надеждой посмотрела на него, - Прошу вас, выслушайте меня! - Говорите, - Каору жестом предложила ей присесть, но та отказалась, упрямо мотнув головой. - Я всегда завидовала тем, у кого смелости было больше, чем у меня, - черноволосая горько усмехнулась, - Я пришла предупредить вас, госпожа Камия, об опасности. - Опасности? - сердце девушки пропустило удар. - Госпожа Каору, слушайте меня внимательно и не перебивайте, - начала гостья, - Как я уже сказала, мое имя Мэгуми Такани, я родом из Айдзу. Так вышло, что я очень хорошо знаю человека по имени Такэда Канрю. Скажу только, что это весьма подлый и опасный человек и он пойдет на многое, чтобы получить желаемое. Он хочет получить вашу землю, а вы - лишь помеха на его пути. Не отказывайтесь от сделки, иначе он попросту убьет вас! - Почему вы рассказываете это нам? - Каору была полна сомнений, - Откуда нам знать, что вам можно верить? - Вы из Айдзу? - Кеншин поднял голову, - Мне знакомо ваше имя. Но я не могу вспомнить, где я мог слышать его раньше. - Мой отец был довольно знаменитым доктором. Возможно, вы просто слышали о нем, - пояснила черноволосая, - Я понимаю, у вас нет причин доверять мне. Но поверьте хотя бы в то, что Канрю действительно зло во плоти. У него полно денег, чтобы выпутаться из сетей закона, потому он не боится никого в этом городе. И если он придет сюда, вас уже никто не защитит! - Но что мы можем сделать? - энтузиазма в голосе Каору поубавилось, - Если он так опасен, может нам стоит заявить на него? - Это бесполезно, - печальный вздох, - Просто дайте ему то, что он хочет и уходите, как можно скорее! - Каору, - сонно протирая глаза, в комнату вошел еще один обитатель дома. Яхико удивленно уставился на незнакомку, - Я услышал голоса.... У нас гости? Почему так поздно? - Прости, мы слишком громко... - Нет, голоса были снаружи, - перебил ее мальчик, - Я думал, это вы. Кеншин переглянулся с Мэгуми. На лице женщины был настоящий ужас, она попятилась к двери, прекрасно понимая, что выйти из дома незамеченной у нее точно не выйдет. - Они следили за мной, - пробормотала она, - Они все знают... Это конец! - Яхико, ты не мог бы оказать мне небольшую услугу? - Кеншин неторопливо снял передник, - Присмотри за супом? Я поговорю с гостями и вернусь. И проследи за тем, чтобы госпожа Каору и госпожа Мэгуми оставались рядом с тобой, хорошо? - Химура... - Не волнуйтесь, госпожа Каору, - он мягко улыбнулся, - Просто подождите меня здесь. Я вас прошу, так вот. Ветер за окном крепчал. *** - Что значит, вы ее не вернули? Какого черта, я спрашиваю, вы тогда приперлись обратно?! - Такэда уставился на Гохэя, голова которого была забинтована, - Вас что, избила какая-то девчонка?! - Не она, - даже говорить было больно, - Похоже, она наняла себе телохранителя. Вчера он надрал зад нам троим и при этом даже не достал своего меча из ножен! - Мэгуми... Ее работа. Наверняка успела предупредить упрямицу. Иначе бы она давно вызвала полицию, на чем дело бы и закончилось,- он побарабанил пальцами по столешнице, - На что она надеется? Сбежать от меня, Такэда Канрю?! Гохэй! - Да, господин? - Говоришь, сопляк хорошо сражается? Один человек побил троих,- мужчина довольно ухмыльнулся, - Я знаю, кто с ним справится. Скажи Курогасу, что мы нашли ему достойного противника. Пусть готовится к бою! (продолжение следует)