Меч и Ножны

Кеншин никогда еще не видел, чтобы Каору была настолько сердита. Конечно, он обещал только "пойти и посмотреть", и сражаться в бойцовских ямах не входило в его планы. И не взял ее с собой только потому, что там действительно могло быть опасно - на деле так и вышло. Как Химура не старался, он так и не вспомнил, чтобы в прошлом знал кого-то по имени Санацуки Сагара. Поэтому как тот опознал в нем Баттосая было не совсем ясно, впрочем, потом и думать было некогда: яма была не очень большой, и увернуться от противника в ней было довольно сложно, особенно от противника вооруженного "дзанбато" - мечом, что способен разрубить всадника вместе с его лошадью. И управлялся Дзандза с ним весьма неплохо. Если бы Химура позволил Баттосаю в себе взять верх, наверняка бы он попросту прикончил своего оппонента, но убийство вовсе не входило в планы рыжеволосого. Его целью было выбраться, по возможности убедив окружение в том, что кем бы рыжеволосый не был, связываться с ним себе дороже. Меч он не вынимал до конца боя, нанося им точные удары и украшая торс противника багряными кровоподтеками. Сагара только больше зверел, но отступать не собирался: многие в тот вечер заработали неплохие деньги, делая ставки. Вскоре и самурай, и боец изрядно вымотались. Кеншин осознавал, что рано или поздно ему попросту не хватит сил ускользнуть, а потому стоило бы заканчивать. Но только когда он разрубил дзанбато, то понял, что настоящий бой даже не начинался: освобожденный от громоздкого оружия, Дзандза перешел на рукопашную, и теперь рыжему пришлось действительно туго. Ссаженная скула и треснутое ребро были мелочью по сравнению со сломанной рукой Санацуки - она теперь плетью висела вдоль тела. Самурай нанес последний, как ему казалось, удар, свалив неприятеля с ног, судорожно выдыхая. А потом ошалело наблюдал за тем, как мужчина поднимается, принимая боевую стойку - сдаваться он точно не собирался. В это же время патрульные накрыли подпольное заведение. Обеспокоенный тем, что Химура уже очень долго не дает о себе знать, начальник отдал приказ: в суматохе Сагара ускользнул, а вот Кеншин попал в руки Каору, которая также была обеспокоена отсутствием своего приятеля. - Ты должен был сказать, что пойдешь в эти бойцовские ямы! - Каору потуже затянула бинт, в то время как Яхико принес еще горячей воды. - А лучше бы взял меня с собой! Я бы там всем показал, где раки зимуют! - глаза мальчишки огнем горели, - Кеншин, а ты правда сломал тому парню шею?! - Шею?! - женщина охнула. - Только руку, - Кеншин немного поерзал, тут же получив затрещину, - Прошу прощения, госпожа Каору. - Не дергайся! - она взглянула на него и осеклась: уж больно подавленным выглядел ее друг. Это немного смягчило девушку, - Все в порядке. Сейчас я сделаю чай, он поможет унять боль. - Недостойный слуга благодарит свою госпожу, - тихо выдохнул мужчина. - Хватит уже! - она недовольно поморщилась, - Но... Ты узнал что-нибудь о Мэгуми? - Ничего, - он сокрушенно опустил голову, - Когда взяли Канрю, наркоторговцы сами ушли, не захотели попасть под удар. Я не представляю, кто мог забрать ее. Правда, в ямах что-то говорили об одном человеке, вроде у него друг умер от опиума. Возможно ли, что узнав о докторе Такани, он обвинил ее в этом? - Что это за человек? - Я не нашел его, - Кеншин взял у женщины чашку,- Меня отвлекли. И теперь, когда там все разгромлено, я вряд ли смогу ухватить старый след. Я рассказал все начальнику управления полиции, возможно, его ребятам повезет больше. - Ее нет уже второй день, - Каору упрямо стиснула кулаки, - Второй... Это не много, ведь так? - Мы найдем ее, - Кеншин попытался ободряюще улыбнуться. Вот только в глазах его стояла тоска. Чай они допивали в тишине. *** - Такой тощий и такой тяжелый! - Мэгуми хотелось бросить все и уйти, но долг врача обязывал ее помогать нуждающимся. После осмотра ей даже немного стыдно стало: можно было и не бить. Сам бы свалился, и как только дошел, непонятно. Благо в его убежище хватало воды, нагреть которую не составило проблем. Пара чистых тряпок с успехом заменила бинты, а остальное и само заживет - сейчас главное было ему руку зафиксировать, дураку. Алкоголь сыграл роль обезболивающего, а остатки саке в бутылке на поясе неплохо сошли за антисептик, - И кто же тебя так отделал? - Дружок твой, - не совсем внятно послышалось в ответ и Мэгуми хмыкнула: оказывается, пациент разлепил глаза и даже пытался сфокусировать их на своей спасительнице. Судя по всему, он и не так уж пьян был, скорее пытался заглушить боль, - Что ты делаешь? - Пытаюсь сохранить твою руку, - спокойно отозвалась она, - Или она лишняя? С ней я почти закончила, так что сейчас будет немного больно. - Твою! - взвыл он, когда женщина потянула за концы ткани. Правда, вспышка тут же угасла. Лиса подозрительно улыбалась себе под нос, видимо радовалась, что ему сейчас не очень хорошо, хотя некое сочувствие все же присутствовало в ее действиях. Деловито осмотрев заплывший глаз (для этого она довольно низко склонилась и ее дыхание коснулось его кожи), женщина пальцами начала прощупывать грудину и впалый живот, - Это еще зачем?! - Похоже, незачем. Кости целы, только ссадины и синяки, но это не столь страшно. Так о каком дружке шла речь? - Почему ты помогаешь мне? - он проигнорировал ее вопрос, но по тому, как помрачнело его лицо, женщина сама догадалась, о ком идет речь. Более того, он явно уже выяснил, что она непричастна к продаже опиума, иначе бы и разговаривать с ней не стал. - Потому что я - врач, и мой долг помогать тем, кто нуждается в этом. Даже если это кто-то полный дурак. Он попытался отвернуться, но сделать это оказалось сложнее, чем он думал. К тому же она легко придавила его грудь ладошкой - исходящее от нее тепло оказалось приятным. - Здесь нам оставаться нельзя, - наконец вынесла она вердикт, - Многие твои раны выглядят плохо и их нужно обработать. Мы не можем медлить, иначе начнется воспаление. - Уходи уже,- он не выдержал, - Я тебя похитил, или ты забыла? Посадил на цепь, ты это понимаешь? Если бы захотел, взял бы силой, глупая женщина! И после этого ты еще печешься обо мне?! - Ты не сделал бы ничего нового,- она глухо рассмеялась, - Чем можешь ты испугать демона, что вышел из преисподней? Я жива только потому, что прежде чем уйти, должна спасти как можно больше людей - тем самым оплатив свой долг жизни. Так что не приписывай слишком много на свой счет, я бы поступила так с каждым, кто попал в беду. - И даже с Канрю? - женщина вздрогнула, стоило ему произнести имя ее мертвого хозяина. - Нет, - не раздумывая, ответила она, - Его бы я убила. Солнце уже поднималось. *** - То есть, вы хотите, чтобы я поверил во весь этот бред? - седовласый мужчина устало потер виски, оглядывая компанию, заявившуюся в управление минут сорок назад. - Но это правда! - Яхико не мог усидеть на месте, - Мы же вам объяснили, что так вышло, никто и подумать не мог, что так получиться! - Помолчи, мальчишка! - начальник управления с благодарностью посмотрел на Сагару, а вот подросток тут же показал бойцу язык, - Мы не лжем, господин начальник. Я действительно искал тех, кто продал опиум моему покойному другу, и именно потому пришел в бойцовские ямы. - Но как госпожа Мэгуми туда попала? - с подозрением покосился мужчина на доктора. Та ответила с большой охотой (недаром целое утро все пятеро репетировали речь). - Я уже заканчивала работу, когда ко мне обратились за помощью. Однако оказалось, что какой-то извращенец попросту хотел познакомиться со мной и заманил в ловушку. Мне повезло, что Санацуки оказался рядом и помог мне. - Но тогда зачем вы сцепились в ямах?! - недоумевал начальник, - Почему ты не рассказал Кеншину, что помог госпоже? - Не успел, - Химура не умел лгать, но пока выходило неплохо, - Он только заикнулся о том, что знает доктора Такани, как я атаковал его. - Слушайте, более идиотской версии я в жизни не слышал! - взорвался мужчина, - В рапорте одно, на словах другое, а вы сидите в моем кабинете и вешаете рамен мне на уши! Знаете, что я вам скажу?! Собравшиеся притихли. - Вон из моего кабинета и чтобы я больше вас тут не видел! - это было сказано мужской части компании, которую тут же ветром сдуло, - Госпожа Каору, присмотрите за этими остолопами! И предупредите, что если увижу их рядом с ямами, посажу в кутузку! - Всего доброго, господин, - Каору поспешила вслед за парнями. Мэгуми хмыкнула, понимая, что теперь пришла ее очередь отвечать. - Госпожа доктор, я жду вас завтра на вашем рабочем месте. Доктор Дзэнсай обратился к нам взять вас к себе на обучение и продолжить ваше образование, так что теперь вы будете работать под его началом. Постарайтесь быть осторожнее впредь, - он окончательно успокоился, - А лучше найдите себе рыцаря на постоянную ставку. Женщина вежливо поблагодарила, покидая кабинет. Начальник даже из окна высунулся, убеждаясь, что народ отправился по домам, а не ввязался в очередную драку. - Думаешь, он нам поверил? - Каору тихонько тронула Мэгуми за рукав, - Не очень складно вышло. - Разве это имеет значение? Главное, что он поступил так, как поступил, а мы свободны,- темноволосая оглянулась, но за женщинами шел только Кеншин, да Яхико, что-то рассказывающий самураю, - А где петушиная голова? - Он ушел, - Химура пожал плечами, невинно уточняя, - А вы хотели с ним попрощаться? - Глаза б мои его не видели! - рыкнула Мэгуми, заметно прибавляя шагу, так что остальные едва за ней поспевали. И только когда они завернули за угол на перекрестке, выходя напрямую к додзе, от высокого дерева аллеи отлипла длинная, худощавая фигура. - Еще увидимся, лисичка, - Санацуки хитро усмехнулся, насвистывая под нос какую-то мелодию. На вскидку все было не столь мрачно, по крайней мере, теперь он точно знал, что удара в спину ждать не придется. А они еще встретятся. Несомненно. (продолжение следует)